伊讚一怔，哭笑不得：對哦，這小子從沒見過他本人啊。他裝模作樣地捧了下心：“你還要過我簽名呢，如今一轉頭居然說不認識我，我好傷心啊。”

“啊？我有點糊塗了……塞納？”奎克看著他的那個位置，下意識歪著脖子往艾利克斯那頭靠的姿勢，很不確定地喊了一聲。

伊讚解釋的話本來即將脫口而出了，又被他咽了回去。還是別說了，他心想，反正只是個名字，又不是什麽大事。他若無其事地說：“對啦，就是我！你總算想起來了。”

“你怎麽……”地獄騎士目光並不怎麽隱晦地瞄了艾利克斯一眼，“我記得之前你們不是說過，你們一個是亡靈法師，另一個是真正的骷髏嗎？你現在怎麽突然，突然——活過來了？”

“那些先放在一邊，”亡靈法師打斷了他的話，“你確定你不看看你哥的狀況嗎？我可不認為這是可供你隨便閑聊的時候。”

歇了這麽長時間，三皇子那口氣兒早就喘勻了，只是他失血過多，而且一點治療措施也沒做過，臉色著實稱不上好看。長期將那把受詛的魔斧留在手裏，於他而言，就像一直服食某種成癮性藥物。等到他發覺的時候，他幾乎無法松開拿著武器的手了。

戈薩裏頓甚至需要依靠緊握斧柄，來確保自己依舊神智清醒。

法羅納將他手臂砍下所致的痛感，極大地緩解了他的癥狀。但現今恐怕又要再發作一次了。

戈薩裏頓沒有大喊大叫，也沒有攻擊別人，他也沒有體力做這些多餘的事了。他只是臉色灰白、一聲不響地靠在墻邊，嘴裏低聲念著什麽，宛若某種晦澀的咒文。

“我有時候真嫉妒你。”奎克湊過頭去，聽見他呢喃著說道，“羨慕你過得一無所知，想做什麽就做什麽，愚蠢得令人發笑——”

“但是我跟你不一樣。你知道這條路有多難走嗎？荊棘編出來的梯子，有人告訴我他們有多憧憬我的地位，他們想走到收獲一切，卻連摸索前路的資格都被剝奪了。有人告訴我道路的最深處是無盡的榮譽、權利、皇冠。但我看不到盡頭，只能看到自己血淋淋的手，上面紮滿了荊棘的刺。我的手不是白銀打出來的，我也覺得疼啊。”

戈薩裏頓仰著頭，眼睛微微闔起來。

長而漂亮的金色頭發被血打濕，狼狽地貼在後背上。

“奎克，你殺了我吧。比起大皇子，我寧願死在你的手上。”

“你殺了我吧，”他一遍一遍地重覆著，聲音低得像隨時都會咽氣，“你不是很恨我嗎？奎克。你只要動手，一切就結束了。我那荒唐的、無趣的一生，由你來結束了它吧。”

“你看，”法羅納說，“這家夥果然發瘋了。”

自成為地獄騎士以後，奎克就一直想向那些看輕他的人證明：

他不是那些人眼中的廢物。早就不是了。

關於這件事，奎克考慮了很久。他緊接著欣喜地意識到，自己面前就擺著一個絕好的展示機會。在獅鷲帝國時，他是最沒用的四皇子，劍術上的造詣不及三皇子萬分之一。但現如今，戈薩裏頓的劍術遠不如他。

早先法羅納在經過粗略評估後，得出結論：

倘若他們兩個依照現在的水平打上一架，三皇子恐怕毫無招架之力。

盡管那把斧子極大提升了戈薩裏頓的戰力，幹擾了奎克原先“打得三皇子抱頭鼠竄”的計劃，但最後的戰果是，三皇子斷了胳膊，而他毫發無損。他還是證明了自己的能力，之前想好的說辭在這個場合裏，也依舊適用。

照理來說，已經是奎克帶著笑容，享受著勝利的喜悅，向戈薩裏頓說些“你看見了嗎？你蔑視已久的廢物皇子，現在輕松地贏過了你”“你自己才是貨真價實的廢物”“你看起來真是狼狽”一類的鬼話的時間了。但他卻沒有這麽做。

戈薩裏頓臉色蒼白地望向他，口中始終重覆著那幾句話。以往傲慢陰鷙的碧藍色眼睛，悲傷得像是隨時要流出淚來。那光景看上去十分荒誕，宛若一個具象化的夢境。

“你知道我是什麽樣的人，”他懇求著，“殺了我好不好？算我求你。”

奎克唯有以沈默回應。

戈薩裏頓說得沒錯，奎克的確很了解他的為人。

流淌在他血液中，已經接近於生存本能的不擇手段，毫無必要的自尊心與傲慢，以及皇室給予未來皇儲的教育。以此為針線，編織成的獅鷲帝國的三皇子，戈薩裏頓菲斯特。

奎克見過他為了隱瞞實情，渾身是傷，強裝出笑容參加舞會的樣子。

“鐵定疼得要命吧？”奎克這樣想著，同時也在私下裏問了出來，“你都不覺得疼的嗎？”

那時戈薩裏頓沒有回答他。時隔多年，他終於給出了答案。

當然疼了，怎麽可能不疼呢。但他已經這個年紀了，不是摔得疼了，只要坐在原地，揉幾下眼睛，掉兩滴眼淚，就能有人好言好語來哄的小孩子了。

沒人會來哄他高興。

而他的野心也不僅限於幾顆糖豆那麽簡單了。

戈薩裏頓是由衷地嫉妒著奎克。他從小就是個很好滿足的人，給一顆糖就能高興很久。

長大了，他哪次過生日，戈薩裏頓隨手送了他一本據說是熱銷的熱血小說，那幾天奎克高興得差點沒倒立著走路。

戈薩裏頓為野心而活，度過的每一天都像是種折磨。沒什麽追求的人反而總是能過得很好。

“你不是想證明你的本事嗎？你的劍很鋒利，是把好劍。即使是切開喉骨，大概也不會太痛苦吧。”見到奎克顫抖著舉起長劍，三皇子甚至笑了起來。奎克年輕時曾經在心裏想象過無數次，但這還是第一次親眼見到戈薩裏頓這樣完全收起棱角和尖刺，不帶任何銳氣的笑容。

他本來是很開心的。但一想到那可能是他最後一次見到三皇子這樣笑，就又難過了起來。

“但我不想殺你啊。在你覺得跳舞時傷口開裂很疼，那幹脆就退場啊，這樣不好嗎？”奎克甚至有些哽咽，“我不會告訴大哥你在哪的，你快點逃走好不好？”

戈薩裏頓的神情有些茫然。奎克說的也許是個好主意。

他可以放棄那些糾纏著他的野心，如果他願意的話，如果他想的話。也許，只是也許，他可以——

但他的遲疑僅僅停留了那麽一瞬。仿佛多餘的墨滴，很快洇濕在紙面裏。

傷口還在向外滲血。像這樣放任不管的話，大概不久之後就會感染。但三皇子並不打算做什麽治療措施。如果可行的話，他甚至想讓這份疼痛擴大千倍，時刻提醒著他——

“不可能的，”他說，“別做白日夢了。”

倘若真的可以“拋卻昔日”，他早就那樣做了。

那些只有小說裏才能看到的理想化情節，事到如今，怎麽還會有人選擇相信呢？

戈薩裏頓直視著奎克的眼睛。對方正為此感到煎熬，這個認知令他心滿意足。

“你現在不想殺我，只是因為你可笑的善良和同情心而已。故事都是假的，一切只會越來越糟。你救不了我，你註定救不了我——”

奎克握劍的手哆嗦起來。

他在這一瞬間，突然急切地希望他握著的是一把鈍劍，是天底下最鈍的劍——

用自己的死鋪出奎克的前程……

“你可還真是個好哥哥啊。”法羅納不無讚美地笑了一聲。

「不是很懂這些有錢人。」艾利克斯點評道。

「深有同感。」伊讚想了想又說，「你覺得奎克會不會殺了他哥啊？還有，法羅納不會看戲看到一半，嫌他們太磨嘰，自己跑過去一刀把三皇子給捅了吧？」

「不會。」艾利克斯很篤定，「他想讓奎克明白小說裏的那一套在現實中完全不適用。戈薩裏頓一死，他的目的就達到了。早該有這樣一個人了，不過這時候也算為時不晚。」

法羅納低聲說：“趕緊做決定。我事先說好，如果你下不了手，我也可以代勞。不過匕首不是適合拿來割喉的家夥，興許會讓他死得……不那麽安詳。”

奎克扭頭看了法羅納一眼。他像是要哭了一樣，握劍的動作稍微有些僵硬。

“非要這樣不可嗎？”他一遍一遍不厭其煩地確認著，“已經沒有回轉餘地了嗎？”

“是啊，非要這樣不可。你不是想證明自己嗎？殺了我吧。”

“你還不明白嗎？別猶豫了。你以為我要你親手殺了我，是因為什麽？對你的敬重？還是說親情？只是仇恨而已。來啊，殺了我吧，”戈薩裏頓的眉目間煥發出一種奇異的神采，“殺了我，手刃你可憐的兄長，讓我成為你最大的夢魘，然後一輩子活在悔恨與痛苦當中吧——”

奎克咬著牙閉上眼睛。還沒等他揮劍，鮮血就已經湧了出來。

他全然沒有預料到這種事的發生。奎克驚慌地瞪大了眼睛，與此同時淚水滾落下來。

比之前斷掉一條手臂的聲勢要大上許多，血流澆在他的臉上、頭發上、衣服上，溶在他的眼淚裏。有什麽東西滾落到地上，恍惚間能辨認出那是一張微笑的臉。

本來非常溫柔、又被疼痛所扭曲的，戈薩裏頓的笑容，清晰地倒映在他的視網膜上。

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