也許這只是她的錯覺。溫妮莎心想。奎克已經不再是她印象中那個渾身溢著奶油味的皇子了。在她不在的時候，在她看不到的地方，他緩慢地變化著。仿佛有一把無形的刀劍，殘忍而不為人所察覺地，削去了他的所有踟躕與軟弱。

她知道那是誰的傑作。法羅納總是這樣。色彩奇異的玫紅色眼睛彎起來，宛若一朵馥郁的西洋鵑。他看起來是在笑的，事實又並非如此。

他過得這樣漫不經心，將什麽也不放在心上，眼睛裏的熱度比冰水也熱不到哪去。

大約是她自身經歷的原因，自地底之行起，溫妮莎就很是看不慣他。

但出於禮貌，她還是向對方道了謝。

“你別急著謝我啊，糟心事兒還在後頭呢。走了，咱們找你哥喝杯下午茶去。”法羅納將拋起來的金幣抓在手裏，用匕首的寬面拍了拍奎克的肩膀。

“——如果他還能活到那個時候的話。”

奎克之前的武器是一把不怎麽樣的佩劍，看著很鋒利，實際上跟廚子的菜刀沒什麽兩樣，到裝飾作用遠大於使用價值，也只有他這樣的蠢蛋才會當成個寶貝對待。

法羅納看著那把武器，早就覺得不順眼了。但他手裏的武器多雖多，但其中匕首不少，短劍也很多，就是偏偏沒有奎克慣使的長劍。因此他就去問了問艾利克斯。

身手再怎麽矯健的地獄騎士，也得手裏拎著個武器才能稱之為地獄騎士，赤手空拳的只能叫搏擊俱樂部榮譽會員。何況奎克的身手還不怎麽樣。本來智力水平就很不合格，還沒個趁手的家夥，那簡直就一大號的秤砣綁在後腿上。

按法羅納的話說就是：“我怕我三皇子還沒殺呢，先忍不住把他給宰了。”

他話都講到這個份兒上來了，亡靈法師只好把塞納那把猩紅誓約之刃轉贈給了奎克。

反正他和伊讚一個是法師，一個是機械師，沒人用得著它。

這把劍的第一任物主山德魯在墓裏不知道躺了多少年，連骨頭興許都風化幹凈了，早已沒了開口講話的能力；第二任物主塞西莉亞也完全不在乎這些身外之物，連龍筋龍血也任由他們隨意處置。

現在猩紅誓約之刃的處置權，完全在於他們。

奎克的手下意識地摩挲著右臉上的傷疤。時至今日，這處創口早就已經結痂，早就不再疼了。只是他偶爾、也僅僅是偶爾，還是會產生傷口淌著血、隱隱作痛的錯覺。

那像是他昔日恥辱的一種象征，無時無刻不在提醒著奎克：他曾連應敵的勇氣也沒有，就慌不擇路地逃走了——活像一條夾著尾巴的喪家犬。但這一次不同，奎克這麽想著，不自覺地露出笑容，握劍的力道也增大了不少。

也許落荒而逃的就不是他，而是三皇子了也說不定。

當他們找到戈薩裏頓菲斯特的時候，他靠在椅背上，似乎是在沈睡，可又緊緊地攥著那把受詛咒的魔斧，手指仿佛被膠水黏在斧柄上一樣。看得出他使的力道很大，以至於連青色的血管都清晰可辨。

奎克想也不想就一劍揮了過去。劍刃在空氣中劃出一道猩紅色的軌跡。溫妮莎一聲驚呼還沒來得及從喉嚨裏冒出來，就看見三皇子閉著眼睛，揮了揮斧子，就那麽輕易地招架住了他的攻勢。

地獄騎士向他揮去的劍，他就這麽給招架住了？而且還是……在無知覺的睡夢當中？

他的動作極為敏捷，甚至可以說是快得過頭了，完全沒有經過思考，完全沒有任何顧慮。就如同那不是他在使用武器——溫妮莎忍不住這麽想，即使這個想法讓她毛骨悚然——而是武器在使用他那樣。

緊接著，他睜開眼睛。年輕的小皇子瞥見他打量周遭的目光，既快樂又殘忍，仿佛是個即將要碾碎蝴蝶的翅膀，目睹它在自己的視線當中掙紮著死去，並且光是聯想到這一點就覺得心滿意足的孩子。

“奎克？你居然還活著啊。這可太令人失望了。”

戈薩裏頓的語氣說不清是驚訝還是別的什麽東西，總之讓人聽著很不舒服。

“真是可悲啊，為了你的‘友人’，你還真是什麽都做得出來。瞧瞧這雙骯臟汙穢的紅眼睛。你那分文不值的靈魂，有在瞎眼的惡魔那兒賣出個好價錢嗎，地獄騎士先生？”

如果說剛交手的時候，奎克還有閑心想些什麽“我要盡量讓揮劍的動作順眼一點，以免被法羅納嘲笑”之類的破事兒，他現在大腦已經一片空白，只知道揮劍格擋，此外就什麽也不剩下了。

地獄騎士的體質非常驚人，不久前劈出的傷口，現在就差不多痊愈了。但即使如此，該有的疼痛和疲倦還是一樣也不會少。他感覺自己的體力逐漸跟不上了。

但三皇子的神色還是那麽游刃有餘。就如同與他交手的是除他以外的另一個人，他只是個旁觀者那樣，戈薩裏頓仿佛全然不覺得疲憊，每次攻擊時都重得像是用光了渾身的力氣、都毫不留情面地向著他的要害攻去。

奎克緊咬牙關。如果可以選擇的話，如果能選擇的話——

他實在不想敗在戈薩裏頓的手下。那對他而言，是比什麽都要惡毒的酷刑。

法羅納一直立在那裏，安靜地觀察著。這個人遲遲沒有動作，是也像獅鷲帝國一樣放棄了他嗎？這樣的念頭在他腦海裏閃現了一下。但他太累了，已經沒力氣再去顧忌這些事情了。

溫妮莎愁得眉毛都皺在一起。她沒有使用晨曦祭司的神術，因為早在戰鬥之前，她就已經試驗過了。祭司的祝福對這個狀態的奎克來說是毫無意義的。那些能拯救人們生命的溫暖光輝，非但不會使這個地獄騎士變得輕快敏捷，反而會讓他感到像被放在油鍋裏煎烤一樣灼痛難忍。

溫妮莎一刻不停地向神祈禱著，盡管她自己清楚那是毫無意義的事情……

最起碼也勝過什麽都不做吧，她這樣安慰著自己。

法羅納忽然開口了：“說真的，這種靠神情給對手施加壓力的低級手段，我差不多十歲的時候就玩膩了。長時間使用這把斧子對你來說是種透支吧？演技是挺不錯，要糊弄奎克這種缺了半邊腦子的人綽綽有餘。只可惜——”

“要騙過我的話，段數還是太低了點。”

握著受詛魔斧的那雙手，連同小臂一起，斷口整齊地被砍了下來。戈薩裏頓的瞳孔明顯擴大。濕熱的血噴濺出來。失血過多的三皇子臉色登時白得不像樣子。他倚在一邊，捂著流血不止的肩膀，宛若見到了最為恐怖的夢魘那樣，大口大口地喘著氣。

那只手臂仍然固執地抓著那把斧子不放——或者說是武器不肯放開它更加確切一些。它用一種類似於蛆蟲爬行的姿勢在血淋淋的地板上移動著，都到了這個地步還企圖卷土重來，勇氣是很可嘉的。

只是這份野望還未能露出個頭，就被人類盜賊一腳踩在了靴子底下，徹底起不來了。

“在地獄裏接著做你的國王夢吧，三皇子殿下。我可沒那功夫繼續陪你過家家了。”

法羅納笑著說道。

“對了，聽艾利克斯那小子說，這東西挺邪門兒的，一般的辦法摧毀不了是吧？”他感覺到那把斧子還不肯放棄，又加大力度，使勁碾了幾下。

小皇子倒吸了一口冷氣。他光看著就覺得疼了。

法羅納揚著下巴，若無其事地說道：“把這個扔到地獄巖池裏去，這把斧子嘰嘰歪歪的，半天也說不到點兒上去，連個語義重心都沒有，煩得要命。我算是徹底聽不下去了，也真虧你哥能忍得下來——你小子別瞪我啊。放心，你是古神的掛名信徒，這把破銅爛鐵就是想將你策反，也沒那個能力。如果你還有多餘的力氣沒處兒撒的話，就當個稱職的好弟弟，給你哥一點溫暖的小火苗吧。”

最後一句話完全可以反著聽。

以奎克這麽些日子對他的了解來看，法羅納說是要給他哥送溫暖，那十成十是要他將戈薩裏頓架在燒烤架上，往糊裏烤，半點也不能馬虎的意思了。

奎克楞了一下，倒沒有真按他說的那樣“給三皇子一點溫暖的小火苗”，只是埋頭從地板上斷臂的手裏扒拉出那把斧子，擱在手裏掂量了幾下。果然聽不到噪音，他滿意地想。

“有什麽可猶豫的。你要是在這裏把他一刀捅死了，你大哥搞不好不但不會生氣，還會給你開個有八層奶油蛋糕和熱血小說形狀巧克力的慶功宴呢。”

法羅納不懷好意地勸著他。奎克半晌沒回音。

戈薩裏頓菲斯特罪不至死。且不說他突然發難，追根溯源全是這把倒黴斧子惹出來的禍事，三皇子胸腔中醞釀已久的陰謀詭計還未來得及實施，就業已被他給悉數腰斬了，他也算不得什麽窮極兇惡的千古罪人。

將這些都放在一邊不談，單從私心上說，他並不是那麽心狠手辣的人，非要把局面搗騰得不是你死就是我活才能順心。相反地，奎克對戈薩裏頓的想法其實很覆雜：

既不希望他過得稱心如意，一輩子只記得他落荒而逃的樣子，永遠認為他是那個沒用的廢物皇子，想讓他見識見識自己的本事；又不情願見到他真正咽氣，總覺得他們之間的——或者說，奎克自以為的——爭鬥，還沒能宣判出一個結果，像這樣不戰而勝，實在讓人掃興。

“把他交給大皇子處理吧，”溫妮莎建議，“說實話，我不太想見到你殺人。盡管我知道有些時候，這種事在所難免。”

奎克沈默了一陣，忽然像想到什麽似的，問：“法羅納，你應該也是第一次見這把斧子吧，你怎麽知道這東西要怎麽處理的？信上我記得，應該一句也沒提過吧？”

人類盜賊努了努嘴。

“哎呀，你可算反應過來了。你就沒發現，門外一直站著兩個大活人呢嗎？”

四皇子下意識“咦”了一聲，扭頭望過去，果然發現有兩個人大大咧咧地站在門口。

其中一個笑著解釋道：“反正也沒事幹，我們倆過來湊個熱鬧。不反對吧？”

艾利克斯維持著“梅歐洛斯”的模樣，奎克很快便認出了他。他抱著些許的期待，將視線投到了另一邊。

“等等，”奎克遲疑著問道，“那什麽，你是誰啊？我怎麽沒見過你？”

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