蘇淮驚愕回頭，沈希音借此機會抽回自己的手。

“光天化日之下，世子這是幹什麽呢？莫非以為在自己的王府內便可以為所欲為了？”蘇提貞皮笑肉不笑，“不說沈四姑娘是沈相的女兒，就算是侍女民女，萬沒有這樣強人所難的道理吧？世子可真是愈發給皇室長臉了。”

“我……我跟她說笑呢，不是皇堂姐以為的那樣。”蘇淮被抓了個正著，心裏發虛不已。

“世子是當我連說笑與輕薄都分不清楚嗎？”蘇提貞沈了口氣，“做了錯事不知悔改還狡辯不已，雖然此事不宜張揚，但也不能白白委屈了沈四姑娘，此事我會如實稟告父皇，定叫父皇知道他的好皇侄都幹了些什麽。”

“是我太不懂事，以後萬萬不敢了，皇堂姐想要怎麽私自處罰我都可，還是不要給皇伯父增添煩心事了。”

“這話說的未免好笑，宗族子嗣犯錯要處置也是歸宗人府，我哪有那資格處置你呢？”蘇提貞低頭扣了扣長長的指甲，漫不經心道：“你連丞相之女都敢如此對待，還有什麽不敢做的？”

對上她別有深意的目光，蘇淮心裏明了，她這是伺機報覆，無論如何這次是不會輕易放過自己了。

原本他已想好所有的退路，現在所部署的計劃全都被這個半路殺出來的程咬金破壞了。

他是要此事張揚以此逼迫沈希音嫁，但前提是不能讓蘇提貞參與其中！

若她借此機會添油加醋，後果也許是不能他所能承受的。

蘇淮拱手致歉，“是我一時神志不清太過於莽撞，還請沈四姑娘大局為重保全自家的顏面饒恕我這一回。”

沈希音自然是不願意此事擴散的，她一個未出嫁的閨秀，鬧大起來風言風語對她沒有任何好處，但就這麽悶吃啞巴虧她也心有不甘，看的出來蘇提貞與這蘇淮關系不睦，不如就此答謝伸手救她的蘇提貞。

“世子爺今日做出這事實在有失皇室風範，為了沈家與皇家的臉面，此事的確不宜人盡皆知，但若不予世子爺懲戒，著實擔心世子爺以後指不定還要再次胡來。”說著沈希音兩手平措在心口，右手壓左手，右腿後屈，緊接著屈膝低頭對蘇提貞行了個大禮，“在此，懇請嶺平公主主持公道。”

沒想到沈希音還挺上道，蘇提貞唇角上揚，“沈四姑娘放心，若不知道也就罷了，今兒撞見了豈能坐視不理？你先回去，這裏我自會處理。”

沈希音起身頷首，帶著橙兒匆匆離開。

瞧著主仆倆走遠，蘇提貞嗤笑一聲，“堂堂一個世子，竟像街坊不入流的男人，傳出去豈不是讓人笑掉大牙？”

蘇淮臉上一陣青一陣白，“皇堂姐，你就放過我這一回吧。”

“放過你？”蘇提貞笑意頓收，嗓音冷卻了幾分，“別忘了，可是你先跟我過不去的，這個事說大不大，說小也不小，被父皇、皇叔父知道，一頓板子幽禁一段日子是輕的，興許你的世子之位可就要換人坐坐了，畢竟像你這樣的蠢材，皇叔父怎麽放得下心把家業交給你繼承？”

蘇淮的冷汗當即冒了出來，他腿一軟，撲通一聲跪在了蘇提貞跟前，“都是我愚蠢，先前因為驚慌差點害死皇堂姐的侍女，這些天我心裏難安，一直想找機會給你賠不是，但又怕皇堂姐不原諒我。我知道你心中有氣，弟弟不知道要怎樣才能你消氣，只要皇堂姐答應饒了我，以後有任何用的著弟弟的地方你只管開口，弟弟必當義不容辭為你效力。”

蘇提貞睨視凝望了他片刻，隨後彎身虛扶他，“這裏不便說話，去世子住處細說如何？”

蘇淮慌忙起身連連點頭，“皇堂姐這邊請。”

……

惠寧王妃回到亭子時不見一個人影，還以為沈希音被自己的兒子帶到住院了，待重新回到茶點會，才赫然發現沈希音已經入列。

“沈四姑娘真是不好意思，處理點事時間久了。”

沈希音也不好說什麽，客套了幾句後聲稱身體不舒服需先行回去。

一路上她都在強忍自己的情緒，直至見到高氏，便再也控制不住鼻子一酸眼淚直接掉了下來。

“怎麽了這是？”見她這般可把高氏嚇了一跳，“出什麽事了？”

“母親。”沈希音抱著她放肆大哭，從小到大，她哪裏受過這樣的委屈。

“說話呀，這到底是怎麽了？”高氏看向橙兒，“你說。”

橙兒一五一十原原本本把來龍去脈說了個清楚，聽完她的話，高氏差點給氣暈了過去，破口大罵了起來，“他仗著自己是陛下的侄子，竟敢……竟敢欺負我的女兒……”

“母親，您可小點聲吧。”沈希音哽咽道，“萬一此事傳到外面，女兒以後還怎麽活？”

高氏深呼吸一口氣，“早知便不讓你去了，你三哥細細叮嚀過我，叫我不讓你去，我與你父親商量後覺得還是不宜得罪惠寧王府，誰知差點出了大事。”

“幸好嶺平公主為女兒解了圍，不然……”

“依我看這倆人八成是串通好的，要不然她怎麽會那麽及時過去？這也太巧合了。估摸這嶺平公主就在暗處觀察你們，他要是逼你就範成功，她便不用出來。反之她便出來善後，對她們來說豈不兩全其美？”

沈希音目瞪口呆，“母親，可我瞧著這嶺平公主不像是在演戲，她們之間好像矛盾還不小呢。”

“這皇家的人個個都是人精，哪裏是你輕易能看出來的。”高氏讓橙兒去門外，母女獨處才言道，“有一事關乎到你三哥的聲譽，我和你父親怕節外生枝不想讓更多的人知道，便也一直沒告訴你……”

高氏將沈既白遭擄走一事告訴了女兒。

聽完後，沈希音都驚呆了。

“母親，此事當真？”

“我會騙你不成？此事你可不許宣揚，誰也不能告知，聽清楚了沒有？”

沈希音木然點頭，“女兒知道輕重，母親盡可放心。”

原本對蘇提貞的那麽一點好感被這個事實給沖毀的不剩，有這個事件作為鋪墊，她忽而也覺得母親的話很有道理，這個時候怎麽看怎麽都覺得是她們堂姐弟設的局，越想沈希音便越是郁悶不已。

黃昏時分，沈司夜回了府，他是被沈家的仆從送信喊回來的。

正房屋內除了沈可茂夫婦之外，便只有沈希音了，只見她一雙眼睛紅紅的，面色無往日神采。

“母親，今早兒子反覆叮嚀您，您為何一點都沒把我的話聽進去？”

高氏悻悻然，“這不是想著先前拒絕了惠寧王府的姻親，如今再不給他們個面子，指不定會被多惱恨，誰知道那裏挖了個大火坑等著希音往裏頭跳，真真氣煞我也，如今我亦是後悔。”

“如今人沒事就好，這都多虧嶺平公主幫襯了一把。”

高氏聞言皺眉，“你快別給我提她了，若不是她們堂姐弟合起夥來欺負咱們家希音，她能那麽及時出現嗎？”

“母親，她們雖是宗親堂姐弟，但我聽聞關系並不親近，您不要憑自己揣測就下決斷。”

沈希音聞言看了一眼母親，只見高氏一臉不快，“我憑自己揣測下決斷？她連公然搶人的事兒都幹的出來，她還有什麽德行？不是母親高看她，嶺平公主得虧托生到了皇後娘娘的肚子裏，若是換做普通的妃嬪，以她的行為舉止早就不知道死多少回了。”

“母親，兒子是覺得她沒那個必要為世子爺善後，畢竟那種善後換做旁人也是可的，惠寧王妃不可嗎？她是世子爺的母親，更能防止此等消息外露，世子爺就那麽信任嶺平公主嗎？這可等於將把柄主動送到了她的手裏，不是嗎？”

“興許他手裏也有嶺平公主的把柄，互換不是更穩妥嗎？誰都不慌了。”高氏語氣中帶著鄙夷，“兩個人臭味相投一丘之貉。”

沈既白知道想讓母親改變對蘇提貞的看法並非是一朝一夕就可以做到的，以她的固執，興許此生都不會改變自己的想法。

“兒子知道母親直爽，心裏想什麽便說什麽不加掩飾，但往後還望母親切記謹言慎行，有些話說出口不過是心裏暢快一時，難保不會傳到府外引來大禍。”

“你母親就長了個碎嘴，光我都說了她多少回了。”沈可茂面色沈如水，“全然沒一點記性。希音這個事嶺平公主參與了也好，沒參與也罷，事已至此，都不準再議了。”

“我是氣。”高氏說著擡手用手帕擦了擦眼角溢出的淚，“他們皇家未免也太仗勢欺人了，你好歹還是一國丞相，若是平民百姓，咱們家還有活頭嗎？依我看，早點讓希音嫁人才最為妥當，免得以後再生事端。”

沈可茂淡定的說，“此事不急，我自有打算。”

這話說的別有深意，任誰都聽的出來。

高氏訕訕道：“也是，怎麽也得等既白娶了媳婦再給希音張羅。”

“正好今兒你在家。”沈可茂看向兒子，語氣有些遲疑，“西平候很是看好你，有意與我們沈家結親，你也見過一次他那個女兒，相貌姿麗脾性柔順，與你甚是相配。”

沈既白眉頭微蹙，“男兒當以建功立業為重，兒子認為此時不是娶妻的好時候。”

“又不是讓你現在就成家，可以先把婚事定下來，間隔個一年半載侯爺也不會有什麽意見。”

“問題是……”沈既白眸光帶著不快，“現在不是侯爺有沒有意見，是我有沒有意見。”

沈可茂瞪眼，“你有何意見？是覺得人家配不上你？”

“是的。”

眾人：“……”

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