二卷完結 (7)
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啟手伸出一半又縮回來，退後兩步飛快的把藥方疊好裝進小挎包。“不給。”
盧醫師兇相畢露，“真不能小看你，才過多少日子你說話就變得如此硬氣了。你憑什麽，你憑什麽？”盧醫師拖著虛浮的腳步一步一喘的逼近風啟。
“前些天哭著喊著要留下都沒人搭理的是誰？撒了謊被姚夏燃踹下山崖的是誰？放肆亂竄被姚野捉住，連累姚夏燃輸掉比試的是誰？都是你！
別以為現在人們都給你好臉色就是接納你了，鬼白從來不是好混的地方！為了得到獵龍隊那間小小的診室，我可是努力了十年之久……”
“真棒！”風啟滿臉同情的拍拍盧醫師的肩膀，“我可以走了麽，你擋我路了醫師。”
“在我面前你……你這種貨色不許放肆！你以為自己有靠山有朋友了麽？你就不想知道那日你治好的黑龍是怎麽憑空消失的，實話告訴你……”
“我不想知道。”風啟打斷盧醫師的話，兩手輕輕一推盧醫師結結實實摔了個屁墩。
“我一向看人很準，存世艱難有時是因為世道不好，在你這兒可能只是因為醫師你自己心術不端手藝太差。”
盧醫師被風啟噎的咳嗽得氣都喘不上來。這時窗外幾聲響動，風啟聽到誰慌忙離開的腳步聲。風啟跨過盧醫生出門往外看，卻只瞧見臥在門檐下正翻白眼的信鴉葫蘆。
葫蘆被藻兼慣的脾氣非同一般，除了用翅膀飛的時候都是被藻兼抱在懷裏，從沒見她下地走過路。
“你自己來的？”風啟左看右看，瞥見院墻邊露出藻兼黑黝黝的頭頂。
“呀呀！”葫蘆護主心切，情急之下為轉移風啟的註意使出一副塵土飛揚的煙嗓，沒好氣的伸出條豐滿的美腿朝風啟使勁抖了抖，讓風啟看自己腿上綁的字條。
“哦。”
風啟彎腰解下字條，瞧出竟是禦龍老頭的字跡。字條是特意寫給風啟的，洋洋灑灑寫了成串的溢美之詞，叫風啟兩日後去禦龍老頭府上赴宴。
風啟頓時覺得喉頭發緊，看來除非自己當著禦龍老頭的面喝下菖蒲酒，否則老頭一定會對自己死纏爛打到底。雖然自己有所準備但時間倉促不知道毒龍草能不能發揮效用，但聊勝於無，只能硬著頭皮來了。
☆、賭
一個晚上過去，方劑上所需的二十多種藥材整整齊齊出現在專門配給巫舟的藥室窗前。
巫舟瞇起兩只狹長的狐貍眼將草藥一件件審視過，成色斤兩全都恰到好處。就算自己做到這種地步也要花費兩三日，不論是誰做的都太讓人吃驚了。
這時風啟毛蓬蓬的腦袋從窗戶下面鉆出來，樂呵呵展開長長的藥單，“我已經照著您給的單子清點過多次了，全無差錯。請問醫師還有其他吩咐麽。”
外面天色未明，風啟滿頭露水黑眼圈深重，明顯一夜未睡。挑選識別藥材的活繁瑣耗時但風啟做的完美無缺，什麽也沒說巫舟心裏已經對風啟刮目相看。
來時巫舟聽到關於姚夏燃的各種傳言，說當年風光無比的鬼白王義子如今有多麽落魄無能。進到鬼白後親眼看見姚夏燃駐地的冷清寡淡，巫舟更是生出幾分輕視。
然而能在低谷時將風啟這樣出色的幫手留在身邊不是簡單的事，巫舟由此重新掂量了一番姚夏燃的分量。
見巫舟沒有吭聲風啟先行告辭，寶貝似的將藥方疊好裝進隨身的小包裏蹦蹦跳跳走了。巫舟又看了一會兒才將門窗合攏，彎腰打開桌下自己帶來的木箱——裏面有只昏睡的犰狳。
犰狳擅模仿、能言人語、嗅覺極靈，是巫族特有的稀有獸類。自從龍族失勢後犰狳表現出了大用處，只要聞一聞，沒有犰狳找不到的龍。但巫族行事謹慎，犰狳嗅龍的本領對外秘而不宣。
因為探察出龍太子風啟一直在向鬼白靠近，所以當接到姚夏燃的信函後巫族經商議決定派巫舟借行醫之名來尋找龍太子。畢竟鬼白的關卡外人很難通過。
然而因為犰狳醒一日睡三日的毛病，現在巫舟好不容易到達鬼白卻無法順利找出龍太子。
巫舟拎起犰狳的尾巴使勁在地上摔打，見犰狳仍是不醒冷笑著說，“我再等你一天，一天後你還不醒我就一片一片扯掉你的金鱗。”
又過一日，服過巫舟熬制的湯藥後姚夏燃覺得雙手的靈活度明顯好轉。這天清早姚夏燃在院子裏給馬刷毛，準備去拜訪胡敬神的獵龍隊。
大白馬脖子左右上下扭來扭去，但姚夏燃耐心十足，一邊安撫白馬一邊把前後的馬鬃細細打理了個遍。
風啟和藻兼一人一個小板凳遠遠坐在對面，像欣賞什麽美景一樣面色紅潤全神貫註。
“告訴我你從老大身上看出了點什麽。”藻兼問風啟。
風啟眼神迷離的抹掉嘴角的口水，“溫柔寬厚，對萬事萬物飽含愛意。”
“不不不。”藻兼連彈三下風啟的腦門，“記好了，不是萬事萬物，老大只對色白的動物寬容。確切的說是到了溺愛的地步。”
“唉？我竟然不知道？有什麽緣由麽？”風啟邊問邊飛快的把重要情報記到小本本上。
藻兼漂亮的眼睛眨巴兩下聳聳肩，“天生如此。”
“不對啊。以前……”
“什麽以前，打我小時候跟老大第一次見面老大就是這樣。”
藻兼給風啟講起十多年前頭次遇見姚夏燃時發生的事。
因為藻兼從小生得像個瘦弱的小女孩，家中無父母照應在外受盡欺負。偏偏藻兼人小脾氣大，遇到比自己壯的小孩一點不服軟，每天都被打的遍體鱗傷。其中最常戲弄藻兼的要數姚野一夥人。
有天藻兼被姚野抓住頭發在河灘上拖拽時正遇上姚夏燃從對岸鳧水回來。姚夏燃那天從河裏捉了條通身雪白紅眼睛的奇怪大魚，雖然像往常一樣不茍言笑但藻兼看見姚夏燃經過自己時眼睛裏的光一閃一閃的，高興的令人羨慕。
也許正是因為心情特別好，姚夏燃插手了姚野的惡作劇救下藻兼。不服氣的姚野仗著人多不放姚夏燃走，不僅如此還要摔死姚夏燃的寶貝魚。
被惹怒的姚夏燃不急不嚷，沈穩的一點不像同齡小孩。一人悶頭揍翻比自己大好幾歲的十多個小孩，搶回寶貝魚後不忘把藻兼從地上扶起來。
身後姚野滿地打滾，姚夏燃不在意的擦掉臉上的血對低頭掉眼淚的藻兼說，“以後我跟武師學武你也一起來。”
“……雖然我覺得老大是救魚順帶幫的我，但從那天起我就特別崇拜老大，他就是我努力的榜樣。”
“我明白！”風啟握住藻兼的手，兩人面對面嚴肅的點點頭。
藻兼看看不遠處的姚夏燃，謹慎的囑咐風啟，“所以有件事你一定要記好，有間放魚缸的屋子……”
“嗯嗯……嗯嗯嗯……”
風啟和藻兼湊在一起咬耳朵，這時青女匆忙從兩人面前經過。
“我剛才在胡敬神門前賭場打聽到，那老東西打算今天把從執火司借來的火偷偷用光。他請靈婆開了神壇，說是要用人祭祛病。那家夥早該死了，現在又要搭上一條人命和這麽多火，真是浪費。”
聽了青女帶來的消息姚夏燃皺眉若有所思。青女憤憤不平但沒有再對胡敬神的事說什麽，因為常混賭*場的她很清楚胡敬神無賴成性，即便是姚夏燃，一不小心在那老東西面前也要栽跟頭。
姚夏燃擡眼看了一眼太陽的位置，“照靈婆一向的習慣，白天不到日上三竿她不會出門。離祭祀開始還有不少的時間，我們去看看情況如何。”
被姚夏燃帶著出門時風啟才被告知了要幫執火司追回火種的事，風啟原本輕松的心情忽的沈重起來。
“執火司長答應的事有寫下字據麽？有人證麽？他要是反悔怎麽辦？”
“胡敬神是個什麽樣的人，欠東西不還是有苦衷還是故意耍賴？”
“靈婆有多靈，她能看透表象預知未來麽？”
風啟習慣處理事情前充分收集情報然後深思熟慮制定計劃，在沒有提前通知的情況下突然告訴他要去做什麽，他會變得非常慌張不安。
一連串奇奇怪怪的問題從風啟嘴巴裏拋出來，騎馬走在前面的姚夏燃根本不接，這就苦了風啟身邊的青女。
因為是自己的小錦鯉，即便嘮叨也不能踹不能打，青女索性捂住耳朵耍賴，“我不聽我不聽……”但沒一會兒青女就對風啟軟巴巴的小眼神投降了，轉開話題問風啟，“老大讓你餵的龍怎麽樣了。”
“早上就餵了。他們很聽我話，我們之間沒有隔閡相處十分融洽。”風啟說著低頭掩住胳膊上龍爪子劃出的傷口。
“哦哦，幹的好！”青女用力捏捏風啟的臉蛋。
“能不能告訴我那個胡敬神……”
風啟又要問時青女慌忙捂住他的嘴，“我們玩個游戲好不好，到胡敬神家前誰先出聲誰是小狗。”
風啟神色糾結的抿緊嘴巴，青女長舒口氣以為終於能輕松些了，沒想到剛一轉頭聽到小小一聲，“汪。”
“我是小狗我認輸，所以能不能告訴我……”風啟臉紅到脖子根，窘的頭都擡不起來。
“我的天神奶奶四舅大姨媽啊。”青女按住胸口咽下一口老血。扭過頭看風啟的姚夏燃神色也很微妙。
“你沒輸，是我輸了，從沒輸的這樣心甘情願過。”青女用力摟住風啟，“來吧，姐姐把知道的全告訴你。”
胡敬神嗜賭如命，猥瑣、狡猾、無恥、惡毒。因為青女不平常的形容風啟提前做了一番心裏準備，但當真正見到賭#桌前的胡敬神時風啟還是大吃一驚。
胡敬神瘦的像副馬上要散架的枯骨，一雙外突的眼睛珠子卻異常有神。從正門到正堂前不長的距離擺滿賭%桌，不請自來的人要想進門先賭贏了再說話。好在青女今日運氣不錯，順順利利贏了一路。
當幾人說明來意後胡敬神不疼不癢的哼了一聲，哢噠著滿嘴大黃牙以賭相邀，說只要能贏他就歸還火種。最簡單的擲骰子押點數，青女卻輸了。
風啟哆哆嗦嗦躲在姚夏燃身後，胡敬神嚼糖豆一樣嚼骰子的聲音讓他毛骨悚然。要不是姚夏燃擋著，風啟絕不敢在這種烏煙瘴氣的地方多呆片刻。
“再來。”一連輸三盤青女越來越不服。
“再來可以，你得押些好玩的東西給我。”胡敬神說著伸手掠過青女的面紗，“這一局你要輸了把臉露出來給兄弟們看看如何，我猜整個鬼白都還沒人知道你長什麽模樣。”
“你！”青女骰子一扔正要掀桌，姚夏燃按住她的肩膀。
“胡隊長的整個獵龍隊都是賭#桌上贏來的，本事自然無人能及。這一盤就由我來與您賭。”姚夏燃說。
“你？”胡敬神扭臉往地上啐了一口，肆無忌憚的彰顯對姚夏燃的輕蔑，“說說看你要押什麽，小東小西的我可不放在眼裏。”
“若是我輸了……”姚夏燃彎腰拿起桌上搖骰子的犀角杯，五指輕輕一錯杯子碎成幾截，“我輸了的話就把我這只手送給您。”
☆、禁林
姚夏燃話一出口賭￥桌旁圍觀的胡敬神手下們先是楞住，緊接著放肆哄笑。
胡敬神咧嘴搔著自己的腳底板，“年輕人你可想好，在我賭%桌前求功心切的人從來沒一個有好下場。何況今天你們身單力薄只來了三個人，真要輸了我絕不會給你賴賬的機會。”
“我從不反悔，但前提是我們換個賭法。”
姚夏燃扔掉犀角杯，裏面的骰子蹦蹦跳跳滾到胡敬神腳邊。整個鬼白賭￥圈的人都極清楚骰子對於胡敬神來說是不可褻瀆的聖物，姚夏燃不動神色的挑釁讓胡敬神手下們臉色變得非常難看。
胡敬神撿起骰子，在衣服上蹭幹凈後放回桌上。盯著姚夏燃的臉咧開嘴，幹癟的嘴角快要裂到耳根，“不擲骰子？好，怎麽個賭法說來聽聽。”
氣氛驟然繃到頂點，風啟小口喘氣緊張的向四處打量，覺得自己弱不禁風的小心臟快要炸了。風啟不自覺的啃咬自己的拇指，輕輕扯了扯姚夏燃的袖子。
然而姚夏燃並沒有收斂的意思，“我們賭推算未來。就算今日胡隊長的祭祀大事能否順利結……”
姚夏燃話沒說完一個小小的身影穿過庭院，長了翅膀一樣撲撲楞楞奔向姚夏燃身邊的風啟，風啟低頭看時兩個袖子裏已經被塞滿新鮮的毒龍草。
前些日子風啟講故事時遇見的那個小娃娃緊緊抓住風啟的手，把懷裏最後一株毒龍草放進風啟手心。她披著不合身的紅色祭服，長長的衣擺垂到臺階下。
“這是最後了，以後要靠你自己想辦法。”小娃娃話剛說完一只獸夾一樣枯瘦的手把她拽開。
不知何時起身的胡敬神拎起小女孩，朝慌張追趕而來的男女仆人兇猛咆哮，“說了多少次，看好她！亂跑就捆起來牢牢拴住！要是毀了今日我的大事，我就一個個扒掉你們的皮！”
胡敬神眾手下紛紛縮起脖子，輕手輕腳貼墻根躲到屋檐下大氣不敢出。
小女孩嚇的放聲大哭，“父親我不想做祭品，能不能不要我做祭品，我會聽話再也不跟大寶二寶搶東西……”
“閉嘴你這個怪胎！你的命是我給的，我什麽時候想收回來就收回來。”胡敬神說著把小女孩扔下臺階。
姚夏燃厭惡的咬緊牙，小心翼翼躲在姚夏燃身後的風啟這時出人意料的竄出來，撞開胡敬神接住小女孩。
“什麽東西，懂不懂禮數。”胡敬神惡狠狠踹向風啟的臉。
姚夏燃抓住胡敬神的胳膊把人擋開，“我的人沖撞了你我回去會親自教訓他，多餘的就不用您費神了。”
胡敬神朝手下使了個眼色，大群人烏烏壓壓圍上前。青女看了一眼風啟，拔劍站到姚夏燃背後。風啟護住小娃娃不讓胡敬神手下靠近，這讓胡敬神徹底惱了。
又要踹風啟時胡敬神發現從姚夏燃手裏抽不出自己的胳膊，胡敬神跳腳大罵姚夏燃仍是不松手。
僵持中風啟抱著小女孩飛快思索脫困的最佳方法，他低頭看見小女孩裹著繃帶的手時怔住了——小指旁多出的那個手指不見了，而小姑娘手臂上畫滿猙獰難看的咒文。
久病將死、人祭、靈婆。風啟終於明白胡敬神打的什麽算盤，那禽獸不如的老東西要對自己的親生骨肉用以命換命的黑巫術。
滿心忐忑的風啟忽然冷靜了，他擦幹凈躲自己懷裏不敢出聲哭的小家夥的臉，眾目睽睽之下拉著小姑娘走到胡敬神面前。
像變了個人一樣，風啟全無剛才畏縮的模樣。吐字鏗鏘的說，“賭&桌前沒有等級地位之分，從來都是贏者為大。沒有一場賭解決不了的爭執，我說的對麽胡隊長。”
胡敬神一雙□□大眼扭頭狠狠盯著風啟，讓風啟繼續往下說。
“按我們隊長剛才與你說的，我們跟你賭推算未來。我賭今日夜半你的駐地裏將有人死去，若是我贏了你取消使用人祭、歸還執火司的火種。”
與周身人們的驚慌騷動不同，胡敬神迫不及待的追問，“輸了呢。”
“輸了我的雙手雙腳全部甘心奉上。”風啟說。
胡敬神的嗜賭欲徹底燒起來。“死的人是誰。”
風啟雙目低垂輕輕緩緩的開口，“是你。我賭久病在身的你活不到明日太陽升起。”
胡敬神楞了一下仰臉放聲大笑，胡敬神眾手下卻集體啞然失聲。沈默中胡敬神的笑聲顯得更加猙獰難聽。
“瘋了瘋了。”青女一邊低聲嘀咕一邊趁機打算逃跑路線，她正要把風啟拉回來時姚夏燃擡手制止了她。
“老大你快攔住小錦鯉，這麽胡鬧下去……”青女話沒說完全部咽回肚子裏。姚夏燃像非常享受眼下劍拔弩張的局面，他看著風啟沈聲說，“沒有必要。”
胡敬神笑聲仍沒停，“既然你加碼，那麽我也要加碼。不止要你的手腳，姚夏燃的手腳我也要。姚夏燃你敢跟我賭麽。”
“什麽。”強裝冷靜的風啟徹底慌了神，“等等。”
姚夏燃攬住風啟的肩膀從後面湊過來，“就按胡隊長說的辦。”
四四方方的天井下胡敬神派了數十名看守將四面出口牢牢守住。風啟，姚夏燃，青女和小娃娃被圈禁在其中，等太陽落山。
姚夏燃站在頂樓的屋脊上望向遠處聚滿人的祭壇。胡敬神對自己的壽數非常自信，他篤定會贏過與風啟的賭，沒有打算停止儀式的準備事宜。
身著華服的靈婆出現在祭壇邊，繞了兩圈後安排仆從靜坐在祭壇四周吟唱請神明降臨的歌謠。
沒有誰能預見未來，除非使用些手段讓將發生的事符合自己的預期。原本姚夏燃要賭胡敬神的儀式無法順利進行，因為姚夏燃手上有主持儀式的關鍵人物靈婆的把柄，這把柄能讓靈婆無法拒絕姚夏燃提出的任何要求。
但當風啟出人意料說出更嚴苛的賭約時，姚夏燃改了主意。
顫抖的尾音和通紅的耳垂，察覺到這些再去看風啟強裝的胸有成竹讓姚夏燃產生了很奇妙的感受。
姚夏燃看了一眼獨自面朝墻端正跪坐的風啟，翻身從頂樓躍下。小娃娃聽見動靜猛的起身，小跑過來握住姚夏燃的手。她比在場任何一個大人都驚恐無措。
小女孩紅著眼圈朝姚夏燃指指一動不動的風啟，姚夏燃點頭摸摸小女孩的腦袋沈聲說，“放心，不會有事。”
風啟滿頭冷汗，一個勁咬自己的手指頭。姚夏燃皺眉拉開風啟的手，“現在才知道害怕？”
“我開始時確定，覺得可以冒險。因為昨天我偷偷溜進這裏的藥圃，毒龍草已經快要成熟結子，這預示馬上就要人要死去。我一見到胡敬神就明白了毒龍草是因誰而生，那老頭壽命已盡，油枯燈滅不過轉瞬之間。可是萬一出了差錯……”風啟擡頭看著姚夏燃說不出梗在喉嚨裏的話。
這牽扯到你，我輸不起。
“不會有差錯。”姚夏燃說，“既然你的判斷有理有據就去相信你自己的判斷。萬一的可能□□給我來處理。”
風啟沒有立刻領會姚夏燃的意思，將死之人若是不死總不能……把人殺掉？風啟被自己危險的想法嚇了一跳。
“你們都要死了。”這時兩個小男孩推開守衛大搖大擺走進天井。他們是胡敬神捧在手心的老來雙生子，也就是小姑娘說的大寶二寶，風啟講故事那天見過他們兩個。
守衛長根本不敢攔大寶二寶，只得彎腰跟在後面好言相勸。驕縱慣的兩個小毛孩一人一邊扇了守衛長兩巴掌，扭臉特意威風凜凜對小女孩說，“你這個沒名字的怪物，我們剛才從父親那兒聽見了，一旦你們輸了他會把你們一個不留的全部殺光，就算鬼老院的人來他都不管。”
“我們不會輸！”小姑娘攥緊兩只拳頭奮力喊道。
大寶二寶推倒矮自己一頭的妹妹，“你明白麽，你打了咒父親死的賭，你這個惡鬼轉世的怪物，現在我們就替父親拖你去祭壇。”
小女孩拔腿繞著天井跑，大寶二寶在後面做著鬼臉追趕她。
“不是我咒他的，他自己病了，不是我咒他的。”
“就是你！惡鬼才長你那樣的手，你是哪裏都不需要的怪物，你生來就是做祭品的料，你生來就該被扔進禁林裏讓妖獸吃掉。”
風啟一聲不吭斜沖過來抱起小女孩，大寶二寶不依不饒追著踢踹風啟的腿。青女冷不丁半路出腳把大寶二寶絆趴在地上，兩個壞小子正要撒潑打滾，姚夏燃過來把他們扶起來。
“摔疼了麽。”姚夏燃低沈的聲音變的特別溫柔，笑起來整個人看起來很不一樣。
青女打了個顫，攬住頻頻回頭看的風啟把人拖走。青女小聲嘀咕，“壞事了，要壞事。”
“什麽？”風啟一頭霧水。
“沒什麽，天黑的真慢啊你說是不是小錦鯉，咱們倆給小娃娃辮小辮吧你看如何？”青女臉色發白的笑著說。
青女跟在姚夏燃身邊多年，很清楚一旦姚夏燃無端對誰好，對方鐵定要倒大黴了。
見青女拖著風啟走遠，姚夏燃當著大寶二寶的面從腰間掏出把做工精細的匕首，“我也覺得那六指的小孩是個怪物。我一向欣賞能分是非善惡的孩子，鑒於你們兩個剛才出色的表現我要將這把匕首送給你們。”
大寶二寶神色孤疑的耳語一番，斬釘截鐵的拒絕姚夏燃，“我們不要。”
姚夏燃認真思索若是風啟會如何說。他親眼見過，經了風啟描述的小花小草都能引的大群孩子爭搶。
“這是把雷火鍛造千年而成的刀，曾刺穿過兇獸窮奇的喉嚨。得到這把刀的少年被視為上天選中的無敵戰士，未來將稱霸天下。所以……”
姚夏燃話沒說完大寶二寶瘋了一樣蹦跳著爭搶他手裏的匕首，“快給我們，你不能反悔！”
“可是刀我只有一把，你們倆覺得誰更有資格得到它呢。”
大寶二寶兄弟兩人互不相讓的廝打起來，守衛圍上來怎麽都拉不開。姚夏燃彎腰把匕首遞給滿地打滾的兩人，“不如這樣，你們兩個同時握住這把刀，上天會挑選出誰應該做刀的主人。”
“上天在什麽地方。”大寶二寶一人一半死死抓住匕首。
姚夏燃笑了，附到大寶二寶耳邊壓低聲音說，“告訴你們，禁林裏有一處地方……”
☆、靈婆
碩大的灰藍色月亮向中天爬升，再差一個時辰就到夜半。風啟幾人被綁在祭壇中央的犧牲柱上，腳下獻祭臺擺滿刀具和承接鮮血的銀盆。
青女無語凝噎悶聲罵街，連她也綁還怎麽回去報信搬救兵。
風啟一會兒看腳下鋒利的刀尖，一會兒擡頭看天上的月亮，心裏默念月亮升的慢些再慢些。身邊姚夏燃安靜的像睡著了一樣，扭臉看見姚夏燃正擡頭數星星，風啟的心立刻炸了。
“幾個？”
“兩百六十一……”姚夏燃回答後看著風啟楞了一下，看不出在回想什麽。
風啟慌忙撇開臉，祭壇四周被靈婆淩亂的歌聲和點燃的香茅弄的烏煙瘴氣。兩人高的篝火堆已經亮起，靈婆揮動黑紅交錯的喚靈杖繞著犧牲柱一步一晃跳起了奇怪的舞。
“她在做什麽，那個靈杖不是壞了？”
風啟不假思索的疑問剛一出口姚夏燃笑出聲，笑聲引的靈婆停下舞步氣勢洶洶走過來。
“神明告訴我有人出言不遜，你們中……”話說一半靈婆忽然像個大花蛾子一樣撲向姚夏燃，小心翼翼湊近姚夏燃脖子上掛的星星石。
“傳說中遺落荒野的辰星石竟然能重見天日！暴殄天物啊暴殄天物，你將這寶貝石頭就這麽袒露在胸前？！應該裹上羽毛用最輕最軟的絲綢包裹好，放進頂級的沈香木匣中封進裝滿山頂積雪的白玉缸，然後……反正你也不知道用處，要是給我保你今晚安全脫身。”
靈婆咬牙切齒，不像請求更像威脅。
姚夏燃對靈婆誇張的形容沒有表現出過多的興趣，這讓一旁風啟心提到嗓子眼。星星石的價值沒有誰比風啟更清楚，可以輕巧的送給姚夏燃但若是旁人誰他都不會舍得。
風啟忍住沒有出聲憋的臉頰通紅。姚夏燃看出風啟在意的不得了，“不給。”姚夏燃對靈婆說。
靈婆幹笑兩聲臉上厚重的脂粉撲簌簌飄落，風啟看的張口結舌。靈婆四下飛快的瞥了一眼忽然踩上獻祭臺上手搶姚夏燃的星星石，可指尖剛碰上石頭整個人像被雷劈了一樣重重跌倒。
咫尺相隔的篝火堆驟然大亮，靈婆再次從地上爬起來時像換了一個人。她如同被捆縛四肢的木偶僵硬的移動自己的手腳，面容呆滯的不斷囈語。
猛然間靈婆的頭向後扭出詭異的角度，直盯盯看向姚夏燃和風啟，“啊是的是的，我聽見了。這裏有一個王一個神，一個半人一個半鬼，一個永遠的騙子，一個未來的弒君者。讓我看清楚他們深藏在心中的恐懼是什麽……”
夏夜裏冷風乍起，祭壇四周不明所以的人們以為神明真的顯靈虔誠跪拜。見過真正靈媒的風啟此時非常冷靜，而姚夏燃也與風啟一樣對靈婆的舉動不以為然，直到靈婆布滿縱橫溝壑的面皮同時貼上姚夏燃和風啟的手臂。
“似龍非龍的白色長尾。”靈婆一聲長嘆。
一句話輕而易舉擊破風啟層層構築的嚴密防線，寒意從腳跟直竄上他的頭頂。祭壇四周眾人疑惑的擡頭向這邊看，風啟被視線釘住動彈不得。
要暴露了，風啟想。只要她再大聲說一遍就一定會暴露。這時風啟身邊的姚夏燃猛然掙開手上的繩索，攥住靈婆的喉嚨把她扔下獻祭臺。
姚夏燃青筋暴起，“再多說一個字就拔掉你的舌頭。”
風啟不理解姚夏燃失去冷靜的緣由，姚夏燃的樣子與其說憤怒更像毫無防備被什麽刺傷。身旁小女孩終於忍不住嘶聲啼哭，胡敬神連忙帶人踏上祭壇扶起靈婆。
靈婆回神後淚流滿面，她痛苦的揪緊胸口，“發生了什麽，為什麽……我這樣悲傷。”
風啟驚愕的看著姚夏燃，很想問清楚這是誰悲傷。
胡敬神一向認為靈婆的行為越是令人匪夷所思越是靈驗，他迫不及待的想趁熱打鐵提前開始換命的祭祀儀式。於是胡敬神拖起渾身僵直的靈婆，吩咐手下們現在就去做最後的準備。
小女孩被胡敬神親手解開，她對親生父親仍抱有一絲希望。
“父親你告訴我哪裏錯了，我一定會改。我不想做祭品，我不想死。”
“我也不想死。”胡敬神咧嘴笑出滿口黃牙，“你最聰明也最聽話，可惜沒辦法你生來就是個殘次品，給我當犧牲品我一點都不覺得心疼。”
胡敬神說著拿起最鋒利的那把刀，緊緊握住小女孩的手腕。
“不能食言！”風啟拼命掙紮，連人帶柱摔倒磕的頭破血流。
“別死撐了，你看我有一點要死的模樣麽。”胡敬神說著舔舔刀尖，“我不會死，甚至會比你活的更久。跟我打賭你贏不了。”
姚夏燃眼中焦急一閃而過，當他擡眼看見不遠處火把迅速向祭壇接近時又徹底放下心。果然事情像他預想的那樣進展。
“隊長！隊長不好了。”胡敬神手下從馬上跳下來時慌的甩飛鞋子。
“瞧你們的出息，有屁快放。”胡敬神不耐煩的放下刀。
“大少爺二少爺他們偷偷闖進禁林，被巡查的夜禦衛發現後抓走了。現在鬼老院大為震怒，說遵守數十年的禁忌一旦打破會給鬼白帶來難以預想的災難。他們現在把大少爺和二少爺關進了最底層的地牢，他們說……”
手下話沒說完胡敬神嗓子深處發出像牲口一樣的嘶叫，他難以置信的捂住自己的頭，抽搐兩下倒地再不動彈。
祭壇上頓時亂成一片。姚夏燃掙脫束縛把風啟扛起來，這邊青女已經救下小女孩。姚夏燃把風啟也扔給青女，“人交給你，趕快帶回駐地。”
“老大你不走？！”
“我還有事要做。”姚夏燃說著看向祭壇四周整齊擺放的火種。“回去後把漆十和藻兼叫來。”
一夜之間胡敬神祭壇上暴斃的消息人盡皆知。後繼者年幼被囚，家財被手下瓜分殆盡，宅院失火圈禁的龍不知所蹤。鬼白十三支獵龍隊就這樣毫無征兆蒸發為十二支。
“嘿嘿嘿，報應報應。”
大早上明晃晃的太陽透過葫蘆藤灑滿臺階，難得清閑的執火司長靠著門框劈裏啪啦的嗑南瓜子。
數不清的人在胡敬神手裏輸的家破人亡，偏偏胡敬神一直叫囂有神靈庇佑賭運亨通，他怎麽也不會想到自己最後好巧不巧就死在“神”的眼皮子底下。
“姚夏燃那個踩了狗屎運的傻瓜蛋，怎麽還不把火給我送過來。”執火長一邊嘀咕一邊提著肚皮晃到門外，伸長脖子往遠處望。
專管搬運火種的力工們早早就在火庫裏騰出了地方準備接收姚夏燃從胡敬神那兒追回的火種，眼下齊刷刷候在門廊兩側待命。
時間一分一秒過去，馬上就要到中午。執火長被大太陽曬的臉蛋發脹，頭皮能炸爆米花。他偏不信邪，樁子一樣牢牢楔在門前，手下來勸執火長回去反被揍的鼻青臉腫。
“不可能！我分明聽說姚夏燃贏了賭約，那些火種根本沒來得及用！姚夏燃不比鬼大的公子，不比姚野，他那種規規矩矩的膽小鬼一定會原封不動把火給我送回來，然後哈巴狗一樣等我的賞賜。”
這時門房王伯高舉著一封信匆匆趕來，“大人，有您的信。”
執火長奪過信怒氣沖沖的抖開——
“昨夜胡隊長處祭壇失火，執火大人的火種燃燒殆盡。雖說天災人禍無人能擋，但畢竟夏燃答應執火大人在先，執火大人若是怪罪夏燃無功而返，夏燃不會反駁半分。此信聊表歉意，望執火大人海涵。
由胡隊長之事可看出人命脆弱，福禍旦夕之間。執火
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盧醫師兇相畢露，“真不能小看你，才過多少日子你說話就變得如此硬氣了。你憑什麽，你憑什麽？”盧醫師拖著虛浮的腳步一步一喘的逼近風啟。
“前些天哭著喊著要留下都沒人搭理的是誰？撒了謊被姚夏燃踹下山崖的是誰？放肆亂竄被姚野捉住，連累姚夏燃輸掉比試的是誰？都是你！
別以為現在人們都給你好臉色就是接納你了，鬼白從來不是好混的地方！為了得到獵龍隊那間小小的診室，我可是努力了十年之久……”
“真棒！”風啟滿臉同情的拍拍盧醫師的肩膀，“我可以走了麽，你擋我路了醫師。”
“在我面前你……你這種貨色不許放肆！你以為自己有靠山有朋友了麽？你就不想知道那日你治好的黑龍是怎麽憑空消失的，實話告訴你……”
“我不想知道。”風啟打斷盧醫師的話，兩手輕輕一推盧醫師結結實實摔了個屁墩。
“我一向看人很準，存世艱難有時是因為世道不好，在你這兒可能只是因為醫師你自己心術不端手藝太差。”
盧醫師被風啟噎的咳嗽得氣都喘不上來。這時窗外幾聲響動，風啟聽到誰慌忙離開的腳步聲。風啟跨過盧醫生出門往外看，卻只瞧見臥在門檐下正翻白眼的信鴉葫蘆。
葫蘆被藻兼慣的脾氣非同一般，除了用翅膀飛的時候都是被藻兼抱在懷裏，從沒見她下地走過路。
“你自己來的？”風啟左看右看，瞥見院墻邊露出藻兼黑黝黝的頭頂。
“呀呀！”葫蘆護主心切，情急之下為轉移風啟的註意使出一副塵土飛揚的煙嗓，沒好氣的伸出條豐滿的美腿朝風啟使勁抖了抖，讓風啟看自己腿上綁的字條。
“哦。”
風啟彎腰解下字條，瞧出竟是禦龍老頭的字跡。字條是特意寫給風啟的，洋洋灑灑寫了成串的溢美之詞，叫風啟兩日後去禦龍老頭府上赴宴。
風啟頓時覺得喉頭發緊，看來除非自己當著禦龍老頭的面喝下菖蒲酒，否則老頭一定會對自己死纏爛打到底。雖然自己有所準備但時間倉促不知道毒龍草能不能發揮效用，但聊勝於無，只能硬著頭皮來了。
☆、賭
一個晚上過去，方劑上所需的二十多種藥材整整齊齊出現在專門配給巫舟的藥室窗前。
巫舟瞇起兩只狹長的狐貍眼將草藥一件件審視過，成色斤兩全都恰到好處。就算自己做到這種地步也要花費兩三日，不論是誰做的都太讓人吃驚了。
這時風啟毛蓬蓬的腦袋從窗戶下面鉆出來，樂呵呵展開長長的藥單，“我已經照著您給的單子清點過多次了，全無差錯。請問醫師還有其他吩咐麽。”
外面天色未明，風啟滿頭露水黑眼圈深重，明顯一夜未睡。挑選識別藥材的活繁瑣耗時但風啟做的完美無缺，什麽也沒說巫舟心裏已經對風啟刮目相看。
來時巫舟聽到關於姚夏燃的各種傳言，說當年風光無比的鬼白王義子如今有多麽落魄無能。進到鬼白後親眼看見姚夏燃駐地的冷清寡淡，巫舟更是生出幾分輕視。
然而能在低谷時將風啟這樣出色的幫手留在身邊不是簡單的事，巫舟由此重新掂量了一番姚夏燃的分量。
見巫舟沒有吭聲風啟先行告辭，寶貝似的將藥方疊好裝進隨身的小包裏蹦蹦跳跳走了。巫舟又看了一會兒才將門窗合攏，彎腰打開桌下自己帶來的木箱——裏面有只昏睡的犰狳。
犰狳擅模仿、能言人語、嗅覺極靈，是巫族特有的稀有獸類。自從龍族失勢後犰狳表現出了大用處，只要聞一聞，沒有犰狳找不到的龍。但巫族行事謹慎，犰狳嗅龍的本領對外秘而不宣。
因為探察出龍太子風啟一直在向鬼白靠近，所以當接到姚夏燃的信函後巫族經商議決定派巫舟借行醫之名來尋找龍太子。畢竟鬼白的關卡外人很難通過。
然而因為犰狳醒一日睡三日的毛病，現在巫舟好不容易到達鬼白卻無法順利找出龍太子。
巫舟拎起犰狳的尾巴使勁在地上摔打，見犰狳仍是不醒冷笑著說，“我再等你一天，一天後你還不醒我就一片一片扯掉你的金鱗。”
又過一日，服過巫舟熬制的湯藥後姚夏燃覺得雙手的靈活度明顯好轉。這天清早姚夏燃在院子裏給馬刷毛，準備去拜訪胡敬神的獵龍隊。
大白馬脖子左右上下扭來扭去，但姚夏燃耐心十足，一邊安撫白馬一邊把前後的馬鬃細細打理了個遍。
風啟和藻兼一人一個小板凳遠遠坐在對面，像欣賞什麽美景一樣面色紅潤全神貫註。
“告訴我你從老大身上看出了點什麽。”藻兼問風啟。
風啟眼神迷離的抹掉嘴角的口水，“溫柔寬厚，對萬事萬物飽含愛意。”
“不不不。”藻兼連彈三下風啟的腦門，“記好了，不是萬事萬物，老大只對色白的動物寬容。確切的說是到了溺愛的地步。”
“唉？我竟然不知道？有什麽緣由麽？”風啟邊問邊飛快的把重要情報記到小本本上。
藻兼漂亮的眼睛眨巴兩下聳聳肩，“天生如此。”
“不對啊。以前……”
“什麽以前，打我小時候跟老大第一次見面老大就是這樣。”
藻兼給風啟講起十多年前頭次遇見姚夏燃時發生的事。
因為藻兼從小生得像個瘦弱的小女孩，家中無父母照應在外受盡欺負。偏偏藻兼人小脾氣大，遇到比自己壯的小孩一點不服軟，每天都被打的遍體鱗傷。其中最常戲弄藻兼的要數姚野一夥人。
有天藻兼被姚野抓住頭發在河灘上拖拽時正遇上姚夏燃從對岸鳧水回來。姚夏燃那天從河裏捉了條通身雪白紅眼睛的奇怪大魚，雖然像往常一樣不茍言笑但藻兼看見姚夏燃經過自己時眼睛裏的光一閃一閃的，高興的令人羨慕。
也許正是因為心情特別好，姚夏燃插手了姚野的惡作劇救下藻兼。不服氣的姚野仗著人多不放姚夏燃走，不僅如此還要摔死姚夏燃的寶貝魚。
被惹怒的姚夏燃不急不嚷，沈穩的一點不像同齡小孩。一人悶頭揍翻比自己大好幾歲的十多個小孩，搶回寶貝魚後不忘把藻兼從地上扶起來。
身後姚野滿地打滾，姚夏燃不在意的擦掉臉上的血對低頭掉眼淚的藻兼說，“以後我跟武師學武你也一起來。”
“……雖然我覺得老大是救魚順帶幫的我，但從那天起我就特別崇拜老大，他就是我努力的榜樣。”
“我明白！”風啟握住藻兼的手，兩人面對面嚴肅的點點頭。
藻兼看看不遠處的姚夏燃，謹慎的囑咐風啟，“所以有件事你一定要記好，有間放魚缸的屋子……”
“嗯嗯……嗯嗯嗯……”
風啟和藻兼湊在一起咬耳朵，這時青女匆忙從兩人面前經過。
“我剛才在胡敬神門前賭場打聽到，那老東西打算今天把從執火司借來的火偷偷用光。他請靈婆開了神壇，說是要用人祭祛病。那家夥早該死了，現在又要搭上一條人命和這麽多火，真是浪費。”
聽了青女帶來的消息姚夏燃皺眉若有所思。青女憤憤不平但沒有再對胡敬神的事說什麽，因為常混賭*場的她很清楚胡敬神無賴成性，即便是姚夏燃，一不小心在那老東西面前也要栽跟頭。
姚夏燃擡眼看了一眼太陽的位置，“照靈婆一向的習慣，白天不到日上三竿她不會出門。離祭祀開始還有不少的時間，我們去看看情況如何。”
被姚夏燃帶著出門時風啟才被告知了要幫執火司追回火種的事，風啟原本輕松的心情忽的沈重起來。
“執火司長答應的事有寫下字據麽？有人證麽？他要是反悔怎麽辦？”
“胡敬神是個什麽樣的人，欠東西不還是有苦衷還是故意耍賴？”
“靈婆有多靈，她能看透表象預知未來麽？”
風啟習慣處理事情前充分收集情報然後深思熟慮制定計劃，在沒有提前通知的情況下突然告訴他要去做什麽，他會變得非常慌張不安。
一連串奇奇怪怪的問題從風啟嘴巴裏拋出來，騎馬走在前面的姚夏燃根本不接，這就苦了風啟身邊的青女。
因為是自己的小錦鯉，即便嘮叨也不能踹不能打，青女索性捂住耳朵耍賴，“我不聽我不聽……”但沒一會兒青女就對風啟軟巴巴的小眼神投降了，轉開話題問風啟，“老大讓你餵的龍怎麽樣了。”
“早上就餵了。他們很聽我話，我們之間沒有隔閡相處十分融洽。”風啟說著低頭掩住胳膊上龍爪子劃出的傷口。
“哦哦，幹的好！”青女用力捏捏風啟的臉蛋。
“能不能告訴我那個胡敬神……”
風啟又要問時青女慌忙捂住他的嘴，“我們玩個游戲好不好，到胡敬神家前誰先出聲誰是小狗。”
風啟神色糾結的抿緊嘴巴，青女長舒口氣以為終於能輕松些了，沒想到剛一轉頭聽到小小一聲，“汪。”
“我是小狗我認輸，所以能不能告訴我……”風啟臉紅到脖子根，窘的頭都擡不起來。
“我的天神奶奶四舅大姨媽啊。”青女按住胸口咽下一口老血。扭過頭看風啟的姚夏燃神色也很微妙。
“你沒輸，是我輸了，從沒輸的這樣心甘情願過。”青女用力摟住風啟，“來吧，姐姐把知道的全告訴你。”
胡敬神嗜賭如命，猥瑣、狡猾、無恥、惡毒。因為青女不平常的形容風啟提前做了一番心裏準備，但當真正見到賭#桌前的胡敬神時風啟還是大吃一驚。
胡敬神瘦的像副馬上要散架的枯骨，一雙外突的眼睛珠子卻異常有神。從正門到正堂前不長的距離擺滿賭%桌，不請自來的人要想進門先賭贏了再說話。好在青女今日運氣不錯，順順利利贏了一路。
當幾人說明來意後胡敬神不疼不癢的哼了一聲，哢噠著滿嘴大黃牙以賭相邀，說只要能贏他就歸還火種。最簡單的擲骰子押點數，青女卻輸了。
風啟哆哆嗦嗦躲在姚夏燃身後，胡敬神嚼糖豆一樣嚼骰子的聲音讓他毛骨悚然。要不是姚夏燃擋著，風啟絕不敢在這種烏煙瘴氣的地方多呆片刻。
“再來。”一連輸三盤青女越來越不服。
“再來可以，你得押些好玩的東西給我。”胡敬神說著伸手掠過青女的面紗，“這一局你要輸了把臉露出來給兄弟們看看如何，我猜整個鬼白都還沒人知道你長什麽模樣。”
“你！”青女骰子一扔正要掀桌，姚夏燃按住她的肩膀。
“胡隊長的整個獵龍隊都是賭#桌上贏來的，本事自然無人能及。這一盤就由我來與您賭。”姚夏燃說。
“你？”胡敬神扭臉往地上啐了一口，肆無忌憚的彰顯對姚夏燃的輕蔑，“說說看你要押什麽，小東小西的我可不放在眼裏。”
“若是我輸了……”姚夏燃彎腰拿起桌上搖骰子的犀角杯，五指輕輕一錯杯子碎成幾截，“我輸了的話就把我這只手送給您。”
☆、禁林
姚夏燃話一出口賭￥桌旁圍觀的胡敬神手下們先是楞住，緊接著放肆哄笑。
胡敬神咧嘴搔著自己的腳底板，“年輕人你可想好，在我賭%桌前求功心切的人從來沒一個有好下場。何況今天你們身單力薄只來了三個人，真要輸了我絕不會給你賴賬的機會。”
“我從不反悔，但前提是我們換個賭法。”
姚夏燃扔掉犀角杯，裏面的骰子蹦蹦跳跳滾到胡敬神腳邊。整個鬼白賭￥圈的人都極清楚骰子對於胡敬神來說是不可褻瀆的聖物，姚夏燃不動神色的挑釁讓胡敬神手下們臉色變得非常難看。
胡敬神撿起骰子，在衣服上蹭幹凈後放回桌上。盯著姚夏燃的臉咧開嘴，幹癟的嘴角快要裂到耳根，“不擲骰子？好，怎麽個賭法說來聽聽。”
氣氛驟然繃到頂點，風啟小口喘氣緊張的向四處打量，覺得自己弱不禁風的小心臟快要炸了。風啟不自覺的啃咬自己的拇指，輕輕扯了扯姚夏燃的袖子。
然而姚夏燃並沒有收斂的意思，“我們賭推算未來。就算今日胡隊長的祭祀大事能否順利結……”
姚夏燃話沒說完一個小小的身影穿過庭院，長了翅膀一樣撲撲楞楞奔向姚夏燃身邊的風啟，風啟低頭看時兩個袖子裏已經被塞滿新鮮的毒龍草。
前些日子風啟講故事時遇見的那個小娃娃緊緊抓住風啟的手，把懷裏最後一株毒龍草放進風啟手心。她披著不合身的紅色祭服，長長的衣擺垂到臺階下。
“這是最後了，以後要靠你自己想辦法。”小娃娃話剛說完一只獸夾一樣枯瘦的手把她拽開。
不知何時起身的胡敬神拎起小女孩，朝慌張追趕而來的男女仆人兇猛咆哮，“說了多少次，看好她！亂跑就捆起來牢牢拴住！要是毀了今日我的大事，我就一個個扒掉你們的皮！”
胡敬神眾手下紛紛縮起脖子，輕手輕腳貼墻根躲到屋檐下大氣不敢出。
小女孩嚇的放聲大哭，“父親我不想做祭品，能不能不要我做祭品，我會聽話再也不跟大寶二寶搶東西……”
“閉嘴你這個怪胎！你的命是我給的，我什麽時候想收回來就收回來。”胡敬神說著把小女孩扔下臺階。
姚夏燃厭惡的咬緊牙，小心翼翼躲在姚夏燃身後的風啟這時出人意料的竄出來，撞開胡敬神接住小女孩。
“什麽東西，懂不懂禮數。”胡敬神惡狠狠踹向風啟的臉。
姚夏燃抓住胡敬神的胳膊把人擋開，“我的人沖撞了你我回去會親自教訓他，多餘的就不用您費神了。”
胡敬神朝手下使了個眼色，大群人烏烏壓壓圍上前。青女看了一眼風啟，拔劍站到姚夏燃背後。風啟護住小娃娃不讓胡敬神手下靠近，這讓胡敬神徹底惱了。
又要踹風啟時胡敬神發現從姚夏燃手裏抽不出自己的胳膊，胡敬神跳腳大罵姚夏燃仍是不松手。
僵持中風啟抱著小女孩飛快思索脫困的最佳方法，他低頭看見小女孩裹著繃帶的手時怔住了——小指旁多出的那個手指不見了，而小姑娘手臂上畫滿猙獰難看的咒文。
久病將死、人祭、靈婆。風啟終於明白胡敬神打的什麽算盤，那禽獸不如的老東西要對自己的親生骨肉用以命換命的黑巫術。
滿心忐忑的風啟忽然冷靜了，他擦幹凈躲自己懷裏不敢出聲哭的小家夥的臉，眾目睽睽之下拉著小姑娘走到胡敬神面前。
像變了個人一樣，風啟全無剛才畏縮的模樣。吐字鏗鏘的說，“賭&桌前沒有等級地位之分，從來都是贏者為大。沒有一場賭解決不了的爭執，我說的對麽胡隊長。”
胡敬神一雙□□大眼扭頭狠狠盯著風啟，讓風啟繼續往下說。
“按我們隊長剛才與你說的，我們跟你賭推算未來。我賭今日夜半你的駐地裏將有人死去，若是我贏了你取消使用人祭、歸還執火司的火種。”
與周身人們的驚慌騷動不同，胡敬神迫不及待的追問，“輸了呢。”
“輸了我的雙手雙腳全部甘心奉上。”風啟說。
胡敬神的嗜賭欲徹底燒起來。“死的人是誰。”
風啟雙目低垂輕輕緩緩的開口，“是你。我賭久病在身的你活不到明日太陽升起。”
胡敬神楞了一下仰臉放聲大笑，胡敬神眾手下卻集體啞然失聲。沈默中胡敬神的笑聲顯得更加猙獰難聽。
“瘋了瘋了。”青女一邊低聲嘀咕一邊趁機打算逃跑路線，她正要把風啟拉回來時姚夏燃擡手制止了她。
“老大你快攔住小錦鯉，這麽胡鬧下去……”青女話沒說完全部咽回肚子裏。姚夏燃像非常享受眼下劍拔弩張的局面，他看著風啟沈聲說，“沒有必要。”
胡敬神笑聲仍沒停，“既然你加碼，那麽我也要加碼。不止要你的手腳，姚夏燃的手腳我也要。姚夏燃你敢跟我賭麽。”
“什麽。”強裝冷靜的風啟徹底慌了神，“等等。”
姚夏燃攬住風啟的肩膀從後面湊過來，“就按胡隊長說的辦。”
四四方方的天井下胡敬神派了數十名看守將四面出口牢牢守住。風啟，姚夏燃，青女和小娃娃被圈禁在其中，等太陽落山。
姚夏燃站在頂樓的屋脊上望向遠處聚滿人的祭壇。胡敬神對自己的壽數非常自信，他篤定會贏過與風啟的賭，沒有打算停止儀式的準備事宜。
身著華服的靈婆出現在祭壇邊，繞了兩圈後安排仆從靜坐在祭壇四周吟唱請神明降臨的歌謠。
沒有誰能預見未來，除非使用些手段讓將發生的事符合自己的預期。原本姚夏燃要賭胡敬神的儀式無法順利進行，因為姚夏燃手上有主持儀式的關鍵人物靈婆的把柄，這把柄能讓靈婆無法拒絕姚夏燃提出的任何要求。
但當風啟出人意料說出更嚴苛的賭約時，姚夏燃改了主意。
顫抖的尾音和通紅的耳垂，察覺到這些再去看風啟強裝的胸有成竹讓姚夏燃產生了很奇妙的感受。
姚夏燃看了一眼獨自面朝墻端正跪坐的風啟，翻身從頂樓躍下。小娃娃聽見動靜猛的起身，小跑過來握住姚夏燃的手。她比在場任何一個大人都驚恐無措。
小女孩紅著眼圈朝姚夏燃指指一動不動的風啟，姚夏燃點頭摸摸小女孩的腦袋沈聲說，“放心，不會有事。”
風啟滿頭冷汗，一個勁咬自己的手指頭。姚夏燃皺眉拉開風啟的手，“現在才知道害怕？”
“我開始時確定，覺得可以冒險。因為昨天我偷偷溜進這裏的藥圃，毒龍草已經快要成熟結子，這預示馬上就要人要死去。我一見到胡敬神就明白了毒龍草是因誰而生，那老頭壽命已盡，油枯燈滅不過轉瞬之間。可是萬一出了差錯……”風啟擡頭看著姚夏燃說不出梗在喉嚨裏的話。
這牽扯到你，我輸不起。
“不會有差錯。”姚夏燃說，“既然你的判斷有理有據就去相信你自己的判斷。萬一的可能□□給我來處理。”
風啟沒有立刻領會姚夏燃的意思，將死之人若是不死總不能……把人殺掉？風啟被自己危險的想法嚇了一跳。
“你們都要死了。”這時兩個小男孩推開守衛大搖大擺走進天井。他們是胡敬神捧在手心的老來雙生子，也就是小姑娘說的大寶二寶，風啟講故事那天見過他們兩個。
守衛長根本不敢攔大寶二寶，只得彎腰跟在後面好言相勸。驕縱慣的兩個小毛孩一人一邊扇了守衛長兩巴掌，扭臉特意威風凜凜對小女孩說，“你這個沒名字的怪物，我們剛才從父親那兒聽見了，一旦你們輸了他會把你們一個不留的全部殺光，就算鬼老院的人來他都不管。”
“我們不會輸！”小姑娘攥緊兩只拳頭奮力喊道。
大寶二寶推倒矮自己一頭的妹妹，“你明白麽，你打了咒父親死的賭，你這個惡鬼轉世的怪物，現在我們就替父親拖你去祭壇。”
小女孩拔腿繞著天井跑，大寶二寶在後面做著鬼臉追趕她。
“不是我咒他的，他自己病了，不是我咒他的。”
“就是你！惡鬼才長你那樣的手，你是哪裏都不需要的怪物，你生來就是做祭品的料，你生來就該被扔進禁林裏讓妖獸吃掉。”
風啟一聲不吭斜沖過來抱起小女孩，大寶二寶不依不饒追著踢踹風啟的腿。青女冷不丁半路出腳把大寶二寶絆趴在地上，兩個壞小子正要撒潑打滾，姚夏燃過來把他們扶起來。
“摔疼了麽。”姚夏燃低沈的聲音變的特別溫柔，笑起來整個人看起來很不一樣。
青女打了個顫，攬住頻頻回頭看的風啟把人拖走。青女小聲嘀咕，“壞事了，要壞事。”
“什麽？”風啟一頭霧水。
“沒什麽，天黑的真慢啊你說是不是小錦鯉，咱們倆給小娃娃辮小辮吧你看如何？”青女臉色發白的笑著說。
青女跟在姚夏燃身邊多年，很清楚一旦姚夏燃無端對誰好，對方鐵定要倒大黴了。
見青女拖著風啟走遠，姚夏燃當著大寶二寶的面從腰間掏出把做工精細的匕首，“我也覺得那六指的小孩是個怪物。我一向欣賞能分是非善惡的孩子，鑒於你們兩個剛才出色的表現我要將這把匕首送給你們。”
大寶二寶神色孤疑的耳語一番，斬釘截鐵的拒絕姚夏燃，“我們不要。”
姚夏燃認真思索若是風啟會如何說。他親眼見過，經了風啟描述的小花小草都能引的大群孩子爭搶。
“這是把雷火鍛造千年而成的刀，曾刺穿過兇獸窮奇的喉嚨。得到這把刀的少年被視為上天選中的無敵戰士，未來將稱霸天下。所以……”
姚夏燃話沒說完大寶二寶瘋了一樣蹦跳著爭搶他手裏的匕首，“快給我們，你不能反悔！”
“可是刀我只有一把，你們倆覺得誰更有資格得到它呢。”
大寶二寶兄弟兩人互不相讓的廝打起來，守衛圍上來怎麽都拉不開。姚夏燃彎腰把匕首遞給滿地打滾的兩人，“不如這樣，你們兩個同時握住這把刀，上天會挑選出誰應該做刀的主人。”
“上天在什麽地方。”大寶二寶一人一半死死抓住匕首。
姚夏燃笑了，附到大寶二寶耳邊壓低聲音說，“告訴你們，禁林裏有一處地方……”
☆、靈婆
碩大的灰藍色月亮向中天爬升，再差一個時辰就到夜半。風啟幾人被綁在祭壇中央的犧牲柱上，腳下獻祭臺擺滿刀具和承接鮮血的銀盆。
青女無語凝噎悶聲罵街，連她也綁還怎麽回去報信搬救兵。
風啟一會兒看腳下鋒利的刀尖，一會兒擡頭看天上的月亮，心裏默念月亮升的慢些再慢些。身邊姚夏燃安靜的像睡著了一樣，扭臉看見姚夏燃正擡頭數星星，風啟的心立刻炸了。
“幾個？”
“兩百六十一……”姚夏燃回答後看著風啟楞了一下，看不出在回想什麽。
風啟慌忙撇開臉，祭壇四周被靈婆淩亂的歌聲和點燃的香茅弄的烏煙瘴氣。兩人高的篝火堆已經亮起，靈婆揮動黑紅交錯的喚靈杖繞著犧牲柱一步一晃跳起了奇怪的舞。
“她在做什麽，那個靈杖不是壞了？”
風啟不假思索的疑問剛一出口姚夏燃笑出聲，笑聲引的靈婆停下舞步氣勢洶洶走過來。
“神明告訴我有人出言不遜，你們中……”話說一半靈婆忽然像個大花蛾子一樣撲向姚夏燃，小心翼翼湊近姚夏燃脖子上掛的星星石。
“傳說中遺落荒野的辰星石竟然能重見天日！暴殄天物啊暴殄天物，你將這寶貝石頭就這麽袒露在胸前？！應該裹上羽毛用最輕最軟的絲綢包裹好，放進頂級的沈香木匣中封進裝滿山頂積雪的白玉缸，然後……反正你也不知道用處，要是給我保你今晚安全脫身。”
靈婆咬牙切齒，不像請求更像威脅。
姚夏燃對靈婆誇張的形容沒有表現出過多的興趣，這讓一旁風啟心提到嗓子眼。星星石的價值沒有誰比風啟更清楚，可以輕巧的送給姚夏燃但若是旁人誰他都不會舍得。
風啟忍住沒有出聲憋的臉頰通紅。姚夏燃看出風啟在意的不得了，“不給。”姚夏燃對靈婆說。
靈婆幹笑兩聲臉上厚重的脂粉撲簌簌飄落，風啟看的張口結舌。靈婆四下飛快的瞥了一眼忽然踩上獻祭臺上手搶姚夏燃的星星石，可指尖剛碰上石頭整個人像被雷劈了一樣重重跌倒。
咫尺相隔的篝火堆驟然大亮，靈婆再次從地上爬起來時像換了一個人。她如同被捆縛四肢的木偶僵硬的移動自己的手腳，面容呆滯的不斷囈語。
猛然間靈婆的頭向後扭出詭異的角度，直盯盯看向姚夏燃和風啟，“啊是的是的，我聽見了。這裏有一個王一個神，一個半人一個半鬼，一個永遠的騙子，一個未來的弒君者。讓我看清楚他們深藏在心中的恐懼是什麽……”
夏夜裏冷風乍起，祭壇四周不明所以的人們以為神明真的顯靈虔誠跪拜。見過真正靈媒的風啟此時非常冷靜，而姚夏燃也與風啟一樣對靈婆的舉動不以為然，直到靈婆布滿縱橫溝壑的面皮同時貼上姚夏燃和風啟的手臂。
“似龍非龍的白色長尾。”靈婆一聲長嘆。
一句話輕而易舉擊破風啟層層構築的嚴密防線，寒意從腳跟直竄上他的頭頂。祭壇四周眾人疑惑的擡頭向這邊看，風啟被視線釘住動彈不得。
要暴露了，風啟想。只要她再大聲說一遍就一定會暴露。這時風啟身邊的姚夏燃猛然掙開手上的繩索，攥住靈婆的喉嚨把她扔下獻祭臺。
姚夏燃青筋暴起，“再多說一個字就拔掉你的舌頭。”
風啟不理解姚夏燃失去冷靜的緣由，姚夏燃的樣子與其說憤怒更像毫無防備被什麽刺傷。身旁小女孩終於忍不住嘶聲啼哭，胡敬神連忙帶人踏上祭壇扶起靈婆。
靈婆回神後淚流滿面，她痛苦的揪緊胸口，“發生了什麽，為什麽……我這樣悲傷。”
風啟驚愕的看著姚夏燃，很想問清楚這是誰悲傷。
胡敬神一向認為靈婆的行為越是令人匪夷所思越是靈驗，他迫不及待的想趁熱打鐵提前開始換命的祭祀儀式。於是胡敬神拖起渾身僵直的靈婆，吩咐手下們現在就去做最後的準備。
小女孩被胡敬神親手解開，她對親生父親仍抱有一絲希望。
“父親你告訴我哪裏錯了，我一定會改。我不想做祭品，我不想死。”
“我也不想死。”胡敬神咧嘴笑出滿口黃牙，“你最聰明也最聽話，可惜沒辦法你生來就是個殘次品，給我當犧牲品我一點都不覺得心疼。”
胡敬神說著拿起最鋒利的那把刀，緊緊握住小女孩的手腕。
“不能食言！”風啟拼命掙紮，連人帶柱摔倒磕的頭破血流。
“別死撐了，你看我有一點要死的模樣麽。”胡敬神說著舔舔刀尖，“我不會死，甚至會比你活的更久。跟我打賭你贏不了。”
姚夏燃眼中焦急一閃而過，當他擡眼看見不遠處火把迅速向祭壇接近時又徹底放下心。果然事情像他預想的那樣進展。
“隊長！隊長不好了。”胡敬神手下從馬上跳下來時慌的甩飛鞋子。
“瞧你們的出息，有屁快放。”胡敬神不耐煩的放下刀。
“大少爺二少爺他們偷偷闖進禁林，被巡查的夜禦衛發現後抓走了。現在鬼老院大為震怒，說遵守數十年的禁忌一旦打破會給鬼白帶來難以預想的災難。他們現在把大少爺和二少爺關進了最底層的地牢，他們說……”
手下話沒說完胡敬神嗓子深處發出像牲口一樣的嘶叫，他難以置信的捂住自己的頭，抽搐兩下倒地再不動彈。
祭壇上頓時亂成一片。姚夏燃掙脫束縛把風啟扛起來，這邊青女已經救下小女孩。姚夏燃把風啟也扔給青女，“人交給你，趕快帶回駐地。”
“老大你不走？！”
“我還有事要做。”姚夏燃說著看向祭壇四周整齊擺放的火種。“回去後把漆十和藻兼叫來。”
一夜之間胡敬神祭壇上暴斃的消息人盡皆知。後繼者年幼被囚，家財被手下瓜分殆盡，宅院失火圈禁的龍不知所蹤。鬼白十三支獵龍隊就這樣毫無征兆蒸發為十二支。
“嘿嘿嘿，報應報應。”
大早上明晃晃的太陽透過葫蘆藤灑滿臺階，難得清閑的執火司長靠著門框劈裏啪啦的嗑南瓜子。
數不清的人在胡敬神手裏輸的家破人亡，偏偏胡敬神一直叫囂有神靈庇佑賭運亨通，他怎麽也不會想到自己最後好巧不巧就死在“神”的眼皮子底下。
“姚夏燃那個踩了狗屎運的傻瓜蛋，怎麽還不把火給我送過來。”執火長一邊嘀咕一邊提著肚皮晃到門外，伸長脖子往遠處望。
專管搬運火種的力工們早早就在火庫裏騰出了地方準備接收姚夏燃從胡敬神那兒追回的火種，眼下齊刷刷候在門廊兩側待命。
時間一分一秒過去，馬上就要到中午。執火長被大太陽曬的臉蛋發脹，頭皮能炸爆米花。他偏不信邪，樁子一樣牢牢楔在門前，手下來勸執火長回去反被揍的鼻青臉腫。
“不可能！我分明聽說姚夏燃贏了賭約，那些火種根本沒來得及用！姚夏燃不比鬼大的公子，不比姚野，他那種規規矩矩的膽小鬼一定會原封不動把火給我送回來，然後哈巴狗一樣等我的賞賜。”
這時門房王伯高舉著一封信匆匆趕來，“大人，有您的信。”
執火長奪過信怒氣沖沖的抖開——
“昨夜胡隊長處祭壇失火，執火大人的火種燃燒殆盡。雖說天災人禍無人能擋，但畢竟夏燃答應執火大人在先，執火大人若是怪罪夏燃無功而返，夏燃不會反駁半分。此信聊表歉意，望執火大人海涵。
由胡隊長之事可看出人命脆弱，福禍旦夕之間。執火
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