怡和洋行裏，員工們差不多都到齊了，唯一沒到的是王耀的頂頭上司弗朗西斯，不過由於員工們的效率高，那個散漫的法/國人並沒有太多工作需要做。王耀一直不明白，一個法/國人為什麽要到英/國人開的洋行裏工作，而且每次亞瑟和弗朗西斯兩人一見面總要擡竹杠，像兩只鬥架的公雞。

王耀走向自己的辦公桌，順手從門邊的報紙架上拿起今天的早報，頭版頭條是“國難當頭”四個醒目的大字，把報大概翻一翻，王耀沒看到任何自己感興趣的消息。一天的繁忙工作又開始了，最近怡和洋行又貸出去一大筆款用於修建鐵路，船運的生意也不錯，銀行方面更是蒸蒸日上，據說與橫濱正金銀行要加深合作關系，橫濱正金銀行在滿洲和山/東都有分部，現在洋人們也開始對日/本這個亞洲國家刮目相看了。如今的中/國，整個東四省、半個天/津衛、半個山/東省、半個上/海灘……全部都是外國人在飛揚跋扈，中/國人又該往哪裏去呢？想到這裏，王耀苦笑著放下報紙。

“喲，可愛的小耀今天心情不好？”輕佻的語氣，除了弗朗西斯不會有別人。

王耀擡起頭，不出意料地看到那個明明很英俊卻非留著胡子茬的金發男人。

弗朗西斯笑著靠到王耀的桌邊：“有什麽不開心的？雖然小耀憂郁的樣子很美，但是看到你的愁容哥哥我會不安啊。”

“沒什麽，只是房東又催我交房租。”王耀微笑著說，不著痕跡地將報紙寫著“國難當頭”那一面扣到底下。

“果然又是錢的問題，連飯都沒好好吃吧，瘦了很多！”弗朗西斯左右端詳著王耀的面孔。

“不省不行啊！”王耀輕輕嘆氣。

弗朗西斯剛想再說什麽，突然一聲喝斥打斷他：“弗朗西斯·波諾弗瓦！你又在騷擾員工！”

說話的是一位英/國人，很有貴族氣質的外貌，兩條眉毛卻粗得奇怪，他瞪著弗朗西斯說：“我跟你說過多少次了，不要在工作時間像條色狼似地對著下屬流口水！”

弗朗西斯攤手笑著說：“上帝作證，我沒對小耀怎麽樣，我只是盡職地關心一下有困難的可愛員工，小亞瑟你不要神經過敏！”

叫做亞瑟的英/國人不相信地“哼”了一聲，命令弗朗西斯馬上滾回他的地方去。弗朗西斯聳聳肩：“真粗魯啊小亞瑟，你可是紳士！”說著向王耀眨眨眼，轉身回自己的辦公室。

“對流氓不用紳士，”亞瑟沖弗朗西斯的背影氣哼哼地說，“尤其是不看對象亂好色的流氓！”

剩下王耀自己面對亞瑟，他有點不自在。王耀對亞瑟發怵，與弗朗西斯不同，亞瑟高傲而且霸道，跟人說話總是用命令的口吻。亞瑟似乎挺關照王耀，小香在英/國的學費全部由亞瑟負責，王耀不知道亞瑟為什麽這麽做，但是亞瑟沒有告訴他原因，或許是不屑於讓他知道。雖然表面上王耀是受到亞瑟的特殊照顧，但亞瑟並未對他有半點好臉色，而且所謂的“照顧”全部是亞瑟單方面的強制行為，從未征求王耀的意見，而王耀只是不得不接受。

“王耀！”亞瑟突然出聲。

“啊？”王耀嚇得一激靈，反射性地擡起頭。

“別在工作時間發呆！”亞瑟冷冰冰地說。

“啊，是。”王耀急忙點頭，手忙腳亂地打開桌上的文件袋，一不小心把袋裏的紙張全散到地上，他慌忙彎腰去撿，顧不得亞瑟會不會更生氣。撿得差不多時，忽然一只手拿著最後一張紙遞到他面前，向上一看，竟然是亞瑟，亞瑟沒有表情，看不出是嫌惡還是不耐煩。王耀只能去接他手裏的文件，說：“謝謝。”亞瑟沒說話，在交接紙張的時候手指有意無意地劃過王耀的手背，再直起身時又恢覆高高在上的模樣。

“下周六在百樂門有個舞會，你要跟我們一起去。”亞瑟忽然說。

王耀有點奇怪，這類舞會看似休閑，實則暗藏玄機，是商業交流的重要時刻，通常只有上層人物才會出席，他不解地問：“可我只是一般員工，又是中/國人，不是應該弗朗西斯去嗎？”

“他會去，你也得去，”亞瑟說，“別問那麽多，我只是通知你，按我說的去做！”

王耀只得應承：“我知道了。”

王耀等著亞瑟離開，可亞瑟卻沒走，這令王耀更加緊張，手中蘸水筆上的墨水不小心滴在紙面上，暈開一個黑點。

“王耀，剛才弗朗西斯說你有困難？”亞瑟的目光落在別處，不正視王耀。

“呃，只是房租的問題，每個月都這樣。”王耀輕描淡寫地說。

“哦，我知道了，我只是好奇而已，好奇。”亞瑟一邊畫蛇添足地解釋，一邊叮囑王耀：“別忘了舞會的事，很重要！”

王耀無法理解亞瑟的想法，他也不想費那個腦筋，亞瑟離開倒是讓他松口氣。

黃昏時分，結束了一天忙碌的工作，王耀整理好桌上散亂的文件，裹上大衣和圍巾，最後看一看有沒有什麽落下的，然後轉身走出洋行。

累，從裏到外的累，無法言喻的身心俱疲，周而覆始。

路過外灘公園，這裏曾是中/國人的禁地，過去入園規定第六條明確指出華人不得入內，直到民國十七年才對中/國人開放。但即使名義上開放了，中/國人還是經常被攔下，尤其是穿著寒酸的。王耀經過的時候恰巧看見一名面容俊朗的中/國青年與門口肥胖的大胡子印度警衛爭執。

“那狗怎麽進去了？”青年氣憤地指著剛剛風情萬種地扭著屁股進園的女洋人，她牽著一條哈巴狗，那狗跟主人一樣高傲地昂起脖子，似乎在用下巴看路。

“咳！那是外國人的狗，管不了的！”印度人擺擺手。

此時一群日/本人走上前將中/國青年好一頓奚落，看著那孤身一人的青年人，王耀有點難過。在租界根本沒有中/國人的立場，中/國人和洋人一樣要交稅，可是卻沒有行動自由，被禁足的又何止這小小的公園？

突然，那中/國青年閃電般出拳打倒嘲弄他的日/本人，又飛起一腳踢碎了寫著入園規則的牌子。

看到他的行為，王耀先是吃驚，繼而嘆著氣搖頭：這又有什麽意義呢？踢碎一塊，他們還會掛上第二塊，而且就算沒有牌子，中/國人就真的不受限制了嗎？他有點擔憂地看著被圍在日/本人中間的中/國青年，但很快那青年便被熟人拉走了。王耀註意到那群日/本人中有一個穿著深藍色和服的年輕男人，他冷眼看著面前發生的一切，在自己的夥伴挨打的時候甚至浮起一絲不易察覺的冷笑。不經意間，王耀和他目光相碰，王耀忍不住打了個寒顫，那年輕日/本人的眼睛就像幽黑的深淵，好像要將人生生吞噬一樣，而那短暫的目光交匯之中，他似能傳達給王耀這樣的訊息：我記住你了。王耀感覺渾身發冷，不得不緊了緊大衣，快步離開。

回到中/國人聚居的小弄堂，食物的香氣充斥著狹窄的空間，地上汙水橫流，腐臭的氣味混在食物的味道中，形成弄堂特有的氣息，鄰裏間交談吵鬧的聲音嘰嘰喳喳的，夾雜著鍋碗瓢盆的聲響，令人覺得冰冷的空氣都變得暖融融的了。

王耀舒暢地微笑，踏進這屬於他的地方。

鄰居小越一邊幹活一邊唱歌：“家山呀北望/淚呀淚沾巾/小妹妹想郎直到今/郎呀患難之交恩愛深……”

明明是如此悲涼的歌詞，她卻用歡快甜美的聲音唱出來，只能令人覺得亦發傷感。王耀想起北平，想起那熟悉的四九城，還有一望無際的青紗帳。

“王大哥，你回來可太好了，我這有幾只箱籠，幫我擡上樓好嗎？”小越窈窕的身影已經來到王耀面前。

王耀看看地下，有幾只陳舊的箱籠正堆在門口，想是小越正在收拾房子，於是說：“好！”說著便扛起一只，還真不輕，他兩手扶著箱邊，讓小越前面引路上樓去。等下來準備扛第二趟的時候，忽然看到住另一個弄堂的小泰來了。

“哎喲，老王！你是讀書人啊，這粗活哪能讓你幹？快放下，我來！”小泰急急地來搶王耀手裏的箱籠。

“切，你又不曉得過來，我還不得求王大哥？”小越不知是喜是怒地嗔怪小泰。

看著這一對小兒女鬥嘴，王耀暗自樂了，早把第二只箱籠扛上肩膀：“沒事，我有的是力氣呢！”話音剛落，忽然覺得肩上一輕，那箱籠竟自離開他的肩膀。王耀嚇一跳，猛回頭看去，竟是一個淺金發色的高大洋人站在他背後。

“啊！這鬼東西啥時候進來的？”小越看見洋人，嚇得大叫。

洋人瞇起漂亮的紫晶色眼睛笑道：“我不是鬼東西，是來找住處的。”

“你走錯了，洋人住租界裏。”王耀提醒道。

“哦？可是這個地址沒錯啊，我從不迷路。”那洋人騰出一只手掏出一張字條，王耀接過來一看，還真是這裏，而且租的居然就是他家閣樓！

“房東怎麽回事？我當時租的時候她是連閣樓一起租我的，現在怎麽又給你？”王耀不高興地叫起來。

一邊的小越臉色有點難堪地說：“王大哥，我前幾天倒真聽房東說過，你欠她一屁股債，她說沒把你攆出去算便宜你了，不過閣樓她要收回去再租，省得賠得太多。”

王耀氣得不知說什麽：“租誰也好，別租給洋人啊！”

洋人卻開心地笑了，單手將箱籠扛上肩頭，另一只手按住王耀瘦削的肩：“那就是鄰居了！鄰居，以後別幹這種活，會壓壞你的！”

當天晚上，王耀清理出閣樓的雜物，把地方騰給洋人。那洋人沒什麽行李，看上去像個窮人，大冬天的只有一件舊大衣，王耀一時心軟，把自己的厚圍巾送給他。洋人也不客氣，拿了圍巾捂在臉上聞：“哦，很溫暖的味道！”

洋人說他名叫伊萬·布拉金斯基，俄/國人，是個流浪作家，常常吃不飽飯，不過他喜歡自己的生活。王耀卻有點鄙視，這種人在中/國人看來跟要飯的差不多。腦袋頂上多了這麽個洋人，王耀非常不放心，叮囑灣灣千萬要當心，晚上睡覺時王耀更是親自檢查兩遍門閂。

伊萬看出王耀的神經質，不過他沒有捅破，作為一個寫東西的，他更樂於旁觀世間百態。這個中/國人很有趣，伊萬想，這會是一個好故事。

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