“寧王殿下！我們雖然是平頭百姓, 但也是有頭有臉的人, 您要是沒有什麽正事，就趕緊放我們走！天天稀粥豆腐，人都吃瘦了！”

“哦？是嗎？吳老板趁著這個機會減減肥豈不是正好？”李陵瞥了吳盛一眼，涼涼的眼神仿佛草原上的某種野獸, 讓人脊背發麻。

吳盛心中一驚卻發現周圍不知何時圍了許多侍衛。

“寧王殿下……你想幹什麽？！就算您是皇子, 可也要講王法！”

李陵淺笑一聲, 繼續吃他的包子，慢條斯理的動作格外優雅。

“本王就是王法。你們不辦事，就走不了。”

侍衛將前廳圍得裏三層外三層，沈瑜目光一暗說道：“原來是鴻門宴。寧王殿下，你究竟想要我們做什麽？”

李陵的嘴角噙著一抹涼意, 死死盯著沈瑜，沈聲道：“沈大人，原來你不知道？你聯合江南三十富戶籌銀籌糧, 最後居然只交了十萬兩，你以為本王是傻子嗎？”

沈瑜恭敬跪下, 行了一個標準的大禮道：“下官為朝廷辦事, 盡心盡力, 未曾愚弄任何人。今歲江南收成不好，年前河洛地動, 江南已捐過一次錢糧，現在實在是無糧可調，無銀可捐, 下官為朝廷籌集的十萬兩，已是極限。”

“極限？！你的鳳谷山莊如此奢華，吳老板的私宅有美人五百，你跟我說無糧可調，無銀可捐？！”

沈瑜低著頭，嘴角露出一抹嘲諷，緩緩說道：“下官的山莊乃是先人所賜，有陛下禦賜牌匾，一磚一石都能說清來歷，難道說朝廷捐銀也要抄沒官員私產了？若是當真如此，天下有何人願意為官？還是說大虞已野無遺賢，無需再選拔官員？若是殿下執意在下官的家產上做文章，下官少不得要一封奏疏上達天聽，讓陛下親自來評判一二。”

“好一張伶牙利嘴。不愧是世代公卿。”李陵眼中的寒意更甚，“但沈大人可知道，本王若想折磨你，有一萬種方法。”

“殿下是想逼我們捐糧？”

“正有此意。”

吳盛被二人之間的交鋒嚇得一楞一楞，沈瑜是江南布政使，但李陵是寧王，哪有官員與皇家鬥法的？真惹惱了李陵，回頭他去找陛下把他們這群人全哢嚓了！

吳盛在沈瑜身後扒拉他的松垮的腰帶，沈瑜回頭看了他一眼，眼神陰冷如同毒蛇，吳盛手一抖垂下了頭。

“你們當真不捐錢糧？”

沈瑜目光沈著，直直看著李陵道：“無錢無糧，有何可捐？”

李陵冷哼一聲，放下手中的茶碗兒，磕在桌子上一聲脆響：“既如此，還請諸位大人在本王這裏多住一段時日，多體會一下貧苦百姓的生活，看看想法會不會變！”

明如海皺眉看著沈瑜的背影，深深低下了頭。

………………

“大人，再這樣下去寧王遲早要動手，我們不能再等了。”明如海在沈瑜耳邊說道。

沈瑜沈吟半晌，低頭系著自己的腰帶，緩緩說道：“你可與外面聯絡好了？

“都妥當了，與其坐以待斃，不如主動出擊，只要李陵死在江南，太子登基，以後就是我們的天下。”

沈瑜目光閃過一絲狠厲，踢了踢地上打鼾的吳盛，讓他起身。

吳盛驚醒，連忙說道：“要動手了？！”

“事不宜遲，今晚便行動。”

吳盛臉色一沈，趕緊低頭出去了。

徐沅芷從田莊上回來，臉色一直很難看，事情遠比她想得還要覆雜。

她在田莊上打聽了不少消息，其中之一便是官員囤糧之事。

老祖宗遠在華京不問世事，如何能知道江南地價飛漲，原來是這邊有人給她通風報信。以沈家為首的江南豪族一直把持著地方的田產物價，無論豐欠沈瑜都能大賺一筆。現如今北方災情嚴重，勢必要從江南調糧，只要把糧食囤起來，再隨便應朝廷的旨意調一點糧，敷衍過去，所有人都發財。

李陵聽了之後狠狠拍桌子，吼道：“這些人真是狼心狗肺！食君之祿擔君之憂，他們一心只想斂財，全然不顧百姓的死活！”

徐沅芷冷冷道：“……我這次在田莊待了幾日，讓荷珠給我把銀子送過去，我想把老祖宗手裏江南的一百五十畝地買回來，可我出了一倍多的價錢，那些人就是不肯賣，所以才在鄉下耽擱了這麽長的時間。”

“他們沒見過徐家真正的掌權者，都不怕你。”

徐沅芷疲憊地說道：“沒想到徐老夫人在這裏經營這麽深，這些人王八吃了秤砣，要跟著徐老夫人買地賺錢，攔都攔不住。”

桌上的燈花閃了一下，李陵眨了眨眼，兩人又合計了一陣子，有些昏昏欲睡。

“阿沅，你有沒有聞到什麽氣味？”

徐沅芷鼻子動了動說道：“似乎是煙味。”

李陵臉色一變，暗道不好，趕緊捂住了徐沅芷的口鼻，但為時已晚，徐沅芷雙眼一閉沈沈暈倒過去。

李陵大喊了幾聲，外面忽然傳來震天的撞門聲，然後就沖進了一夥兒黑衣人，蕭北和蕭南兩個和黑衣人打鬥正酣，這一切的發生不過在瞬息之間。

李陵一手提著刀，一手抱著徐沅芷往外突圍，正往外走的時候後院忽然起了火，李陵目光幽冷，熊熊的火光之中，隱約能看見幾個人往外翻墻，李陵咬咬牙，先帶著徐沅芷走。

“唔……”徐沅芷小聲哼哼，李陵心急如焚，狠掐了幾下她的人中，但徐沅芷沒醒。

李陵沖出重圍，小小的宅子已經全被圍了起來，外面全是黑衣人，周圍的百姓不知何時也消失的無影無蹤。

李陵目光猩紅，連殺了幾個黑衣人，蕭北也沖出來，一路劈砍去了馬廄。李陵坐上馬狂奔，徐沅芷上下顛倒，皺眉又哼了幾聲。

天明時分，李陵一身疲憊，蕭北點了人馬，發現死了兩個弟兄。房間裏大夫給徐沅芷看診，熬了藥才慢慢醒轉過來。

“殿下，此乃迷藥中毒之癥，且將此藥一日三次煎服，方可消除藥性，不致傷身。”

大夫提著藥箱，磕頭下去了。

蕭北和蕭南都跪在地上請罪，李陵冷冷說道：“到底怎麽回事。”

蕭北皺眉道：“殿下，我們有個弟兄被吳盛收買，為他們傳遞消息。他們一不做二不休想殺了殿下，於是先派人在後院窗外吹迷煙，又派了一百多個黑衣殺手直接闖進來。現抓了吳盛在後堂押著。”

徐沅芷靠在軟墊上，臉色煞白，手腳無力，撐著額頭暈乎乎地說道：“青天白日他們就敢直接襲擊欽差，可見有恃無恐到什麽地步，你上奏了嗎？”

李陵沈聲道：“奏折昨夜便寫好了，驛馬明日便可送到。”

徐沅芷這才點點頭，被荷珠扶著又喝了一口藥。

………………

昭陽殿上，太子主持政務，李元澍坐在龍椅上聽著。

寧王去江南之後，皇帝便不再提起寧王，漸漸的太子便又回到了朝堂上，但跟從前相比，李景謹慎許多。

華京暑熱難當，昭陽殿內大臣們站著議事，早就汗流浹背，李元澍有一搭無一搭地聽著，一雙眼睛垂下來，顯出些老態。身後的侍女盡心盡力為皇帝扇風，李元澍扶著龍椅的扶手，聽太子回話。

“父皇，兒臣在華京三十戶商戶官員處籌得五十萬兩白銀，希望能捐給朝廷，做賑災之用。”

李元澍讚許地點了點頭，低頭看了看桌案上的一封才送到的薄薄奏疏，沈聲問道：“太子，你知道江南籌款籌糧情況嗎？”

李景垂手說道：“寧王在江南籌集錢糧，目前尚無進展。但兒臣聽聞……聽聞……”

“聽聞什麽？”

李景沈聲道：“兒臣聽聞寧王在江南頗用了一些狠厲手段，強迫江南商戶官員捐錢捐糧，乃至於扣押官員，煽動百姓，無所不為。”

李元澍擡眼問道：“竟有此事？”

李景為難道：“兒臣明白寧王立功心切，但子曰‘過猶不及’，若寧王再如此過激行事，怕江南會百姓嘩變。”

“那依你之見應當如何？”

“兒臣聽聞，江南之所以籌不出糧食，便是因為有糧商囤積居奇，如果朝廷能準許適當提高糧價，那些富商便會趁機賣糧，賣糧的商戶多了，引起競爭，糧價勢必回落，朝廷便可趁機收購。或者朝廷可以用一些官職榮銜換取糧食，如此便可以輕松籌集錢糧。”

“這主意是你想出來的？”

“兒臣不敢居功，詹士府的諸位臣工與兒臣一起想出。”

李元澍看著李景言辭懇切，態度謙卑，好半天沒說話，指尖扣了扣桌上的那一封奏疏，囑咐身旁的寶公公道：“……今年夏天格外的熱，華京軒福樓新做一種涼糕，給諸位大人以及太子上一點吧。”

李景跪在地上，接了那一盞涼糕，正在吃的時候，李元澍忽然擺了擺手，疲倦地說道：“朕有些累了，太子與諸位大臣繼續議事吧，若有結果便寫成奏疏，讓朕看看。”

“是，兒臣定當竭心盡力為父皇分憂。”

李景清朗的聲音在身後響起，李元澍沒回頭，皺眉走了。

太子起身，繼續與大臣議事，商量著如何逐步放開糧價的管控，又該安排些什麽職位給捐糧的商人。

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