晚上睡覺的時候, 十一個達官貴人被安排在了一個大通鋪裏, 這些人裏除了明如海，沒有一個人見過這種床榻。

“這也是給人睡的？！”吳盛滿頭冒火，怒吼道。

明如海老神在在地說道：“我睡這種床還是二十年前在鄉學的時候，沒想到今日在寧王殿下的府邸看到。”

沈瑜在一旁默默的鋪床, 但是明如海一回頭, 只見沈大人正拿著被套當床單鋪上去。

明如海嘆口氣道：“沈大人, 還是下官來吧。”

沈瑜無措的站著，仍然沒想明白為何這床單有兩層。

揚州知府傅如晦一直看著窗外，挑眉幽幽道：“寧王殿下和徐大小姐去了同一個房間。”

吳盛冷哼了一聲，罵了一句娘。

一個晚上，眾人心情各異, 明如海領著其餘官員商人打地鋪，只有沈瑜一個人睡在床上，但是所有人都沒有睡著, 只囫圇睡到了天明。尤其是吳盛，心中一直憤憤不平, 又不敢跟二品大員爭床位, 一晚上渾身酸痛, 眼泛青黑。

李陵坐在雕花紅木椅上，荷珠在一旁打扇, 悠悠喝著茶。

“諸位昨夜睡的如何？宅院簡陋，沒有多餘的房間，只好委屈諸位大人睡在一個房間裏。”

其他人又能說什麽呢, 只能說睡得好。

沈瑜頂著亂糟糟的頭發和松垮垮的腰帶，拱手說道：“寧王殿下，下官家中尚有老母，下官必須回家照料以盡孝道，還望殿下恩準。”

吳盛也趕緊說自己家裏也有病重的父母。

明如海右邊臉頰紅紅的，晨起他見沈大人怎麽也系不好腰帶，於是主動請纓幫他系，結果被沈瑜一掌鏟在臉上，以為他在暗諷自己。

明如海也跪下來要走，他跟沈瑜原本關系挺好，現在才發現沈大人是真的不好伺候。

“沈大人的老母……本王記得沈大人今年三十有一，令堂今年五十歲整，前幾日才從懷玉山進香回來，身體硬朗得很。若是沈大人擔憂母親，本王便親自將她請到宅子裏，本王也見見沈家的主母。”

“這……”沈瑜不知說什麽好，憋了口氣說道，“那下官便在殿下這裏再叨擾一陣。”

“吳老板的父母……本王記得七年前就去世了吧，難道說吳老板又認了什麽幹爹幹娘？”

“你……！”吳盛好歹忍住了破口大罵的沖動。

“明大人說家中有事，所以想走，本王冒昧地問一句，是何事？”

李陵表情認真，明如海只是想了一個托辭，沒想到李陵真開口問：“下官……下官……”

李陵皺起眉頭道：“難道說明大人不想住在本王這裏？是嫌棄本王招待不周？”

明如海趕緊跪下，連忙告罪，最終也沒說出個像樣的理由。

其餘諸人見這麽個情況，也就不敢開口告辭，等早飯的時候，又是稀粥和豆腐，吳盛臉都青了。李陵默默的坐在主位上轉佛珠，可沈瑜分明看見黃花梨的珠子被寧王撚的亂抖，有時候甚至直接越過了兩顆。

“寧王殿下，下官冒昧地問一句……徐大小姐去了何處？”沈瑜目光沈沈，用勺子有一搭無一搭地攪動碗裏的稀粥。

“她另有要事。”

………………

徽州府鄉下來了一輛裝飾豪華的馬車，田間勞作的人見到馬車紛紛停下，莊主帶著田莊上出力最大的幾戶農家人，都來磕頭。

蕭南扶著徐沅芷下車，手中拿著一柄油紙傘為徐沅芷遮陽。

“小的見過大小姐……大小姐……您可算來了！”

莊主有一張紫黑色的面龐，眼角鼻溝皺紋縱橫，頭發花白，目光渾濁，跟當年徐沅芷見他的時候，已經大不相同了。在徐沅芷的印象裏，江南田莊上的管事徐通是一個中年精幹的男人，現在看去，全然是個老漢了。

徐家的產業遍布大虞的大江南北，各省各府最賺錢的產業都有徐家的一份，但是有的地方鞭長莫及，無法派專人經營管理，只能以最方便的方式投資。最方便的方式就是購買地產田莊。

田莊只需要派一個人去收租收糧，給農戶租種即可，雖然收入不如行商多，但是風險小，可為萬年計，所以徐家在江南等產糧地區買了不少田莊。

可是江南地區的田莊，是屬於徐老夫人的。

徐國公怕將絲綢鋪子馬匹生意交到徐老夫人手上，以後被人蒙騙，所以徐沅芷手裏拿的都是賺錢營生，徐老夫人手裏的主要是養老用的旱澇保收的地產。

這也是徐國公的一片拳拳孝心。但是徐老夫人背後罵了不少徐國公的壞話，說他偏心女兒，不給她最賺錢的產業，徐沅芷也是聽聽便罷了。

“徐叔，這麽多年不見，你怎麽老成這樣了？”徐沅芷捧著徐通的手，一雙結實的大手上布滿老繭，看得徐沅芷十分心酸。

“唉……我老了，我不中用了。我知道自己沒本事，所以讓國公爺把我安排到江南田莊上收租子，可是我連這點小事也辦不好，阿沅……叔對不起你……嗚……”

“叔，你別這樣說，我在華京收到你的信了，我這不是來了嗎。”

徐沅芷嘆了口氣，徐通趕緊讓大小姐到自己家坐坐，喝口水。

徐通是徐國公的遠房堂兄，是個地地道道的莊戶人，徐國公發跡之後也不忘幫襯兄弟。但是徐通知道自己能力不足，不會做生意，所以求徐國公給他一個力所能及的差事，來了這江南田莊。

徐沅芷和徐通寒暄兩句，徐通的婆娘給徐沅芷上了一杯茶，徐沅芷爽快地喝了。

徐通靦腆笑道：“阿沅你別嫌棄我們茶不好，這茶是我們自己種的。”

“不會，我哪有這麽嬌貴。”徐沅芷也笑了。

徐通長嘆一口氣道：“阿沅，若是事情沒到如今的地步，我也不會這麽突然給你寫信，只是這幾年太難了，我想再不聯系你，怕要出事。”

徐沅芷點點頭道：“其實你早該跟我說，我都不知道這裏出了這麽多問題。”

徐通搖搖頭道：“我也想聯系你，只可惜我不識字，每次找人寫信，都有人給老夫人通風報信，我的信就被攔下來，你看看這裏……”徐通卷起袖子，小臂上凸出一塊，“這就是他們發現我給你報信，打斷了我的手！辛虧接的早，不然我成了殘廢了！”

徐沅芷楞了一下，眼神裏透出寒意。

“徐叔，我雖然看過信，還請你跟我詳細講講。”

徐通狠狠點頭，喝了一大口茶，緩緩講述。

“……大虞立國之初，還有些陳朝的亂黨沒平定，這些人流竄到江南活動。那時候大家不知道還會不會打仗，因此地價便宜。江南的田地，三兩銀子就能買一畝，還都是肥田。我在田莊收租倒也清閑。但是三年前朝廷發下公文，江南一夥亂黨被砍頭，又抓了一大批紅巾餘孽，這些人過去都躲在鄉下，現在徹底被揪了出來，鄉下的地價就開始猛漲。這幾年翻了足足四倍不止。”

“現在的地價幾何？”

“十四兩一畝。”

徐沅芷默默點頭道：“倒是跟陳朝中期的時候差不多了。”

徐通拍了拍自己的大腿說道：“壞就壞在這兒！老祖宗在華京聽說江南地價猛漲，便拿銀子叫我們買田，我們買的多，比市價略便宜些兒，原本我以為老祖宗對我們的差事很滿意，結果沒想到她貪心不足，還要用更便宜的價格買地！”

徐沅芷擡眼道：“用太便宜的價格買地是官府命令禁止的，一旦低於某個價格，不能成交。”

徐通冷笑一聲道：“老祖宗借著徐國公府的名號恐嚇那些鄉民，讓他們賣田。那些人都窮了一輩子，因為江南打仗，人口減少，朝廷按人頭分地，才能擁有自己的田地。徐老夫人恐嚇不成，又去給沈家送銀子，鄉民告到官府，根本沒人管，他們氣不過就成群結隊拿著鋤頭要來殺人，我們田莊上已經有兩個斷腿的和一個被打死了的，可老祖宗仍要強行圈地!”

徐沅芷面沈如水，靜靜聽著徐通講述，徐通又拉著徐沅芷去田裏，對她說道：“大小姐，您看這一片片的田，全都淌的是血！這稻子，不知是多少人用命換的啊！您快去跟老祖宗說，人要知足，貪心太過要下地獄，再這樣強行買地，不知還要害死多少人！我們徐家的名聲都生生被毀了！”

徐沅芷眼角帶著淚，雙拳緊握道：“徐叔，你放心，此事我一定會解決的！等我籌了銀子，把江南的地全都劃到我的名下，再賠償那些賤賣地產的鄉民，以後再不能發生這種事！”

徐通捧著徐沅芷的手，久久不願放開，仿佛這麽多年的辛苦終於到了頭，晚間又留徐沅芷吃了晚飯過夜才走。

另一邊李陵還拘著這十一個達官貴人，三天下來，這幾個人都憔悴了不少。

寧王給他們提供的飯菜全都是稀粥豆腐青菜酸筍，一點油葷都沒有，而且晚上又睡在通鋪裏，簡直跟鄉下的貧農差不多。

而且江南富庶，就算是鄉下也能吃上肉，也沒有像他們幾個這樣慘。

第四日清晨，按例又該喝稀粥了，吳盛卻偷偷看見李陵在吃豆腐皮包子，頓時怒從心頭起惡向膽邊生，去找李陵理論。

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