冬日, 天黑得極早，酉時過半, 天色便徹底暗了下來。

鄭國公府後門, 兩位身穿黑衣的男子，牽馬從門內出來，悄無聲息地消失在夜色中。

半個時辰後, 二人翻身下馬，站在禮親王府旁側的小宅院外。

顧長策環顧四周, 確認周邊無人後，方擡腳走上臺階。

顧長策屈指，指節輕叩木門。

噠——噠——噠噠。

兩長兩短，幾息之後, 木門由內向外打開, 顧長策與石堰牽馬進入院中。

顧長策將馬鞭與韁繩遞給石堰，獨自走進正前方的屋子。

屋內光線昏暗, 僅在簾幔後方有一盞燭火。

顧長策快步走上前, 借著燭光看清來人，面露喜色，“先生，許久未見，安好否？”

關轍山微微躬身行禮, 亦是歡喜不已，“得親王照拂，自是安好無恙。”

他微微垂眸, 快速掃過顧長策全身, “看到將軍一如往昔, 我亦心安。”

閑話少敘, 關轍山擰動墻上的機關，書架轉動，露出後面的通道。

關轍山手持燭臺，在前方帶路，顧長策緊隨其後，行了約莫半刻鐘，豁然開朗。

燭火通明，出口處是李赭羅，顧長策朝他點了點頭。

李赭羅滿臉欣喜，正欲說話，卻意識到屋內還有旁人，頓時噤聲，小心地立於一旁。

顧長策沿著他的視線看去，抱拳行禮，恭聲道：“顧長策，見過親王。”

沈嶸上前一步，伸出雙手，隔空虛虛地扶了扶，“將軍莫要多禮，且坐下說話。”

四人依次坐好，沈嶸開門見山，直白問道：“關先生抵京時，送來將軍的書信，將軍曾言，已有細作眉目，如今進展如何？”

顧長策神色一凜，正身而坐，“收到親王的信後，末將便在暗中排查掌管倉儲之人，果然尋到蛛絲馬跡。”

夜色漸深，月朗星稀。

禮親王府偏院小書房，依舊燭光明亮。

顧長策道盡前因，食指指腹輕點了下桌面，“是以，末將懷疑常安府刺史劉幟。”

話音落下，關轍山與李赭羅具是驚詫不已，唯有沈嶸面不改色，宛若早已料到。

“劉刺史在常安府近二十年，北狄還未南侵時，他便是常安府的長史。他升任常安刺史後，亦時常巡查下轄諸鎮，頗得北疆百姓的擁戴。”

關轍山擰眉沈思片刻，正色道：“將軍，此間是否有誤會？”

顧長策微微側身，直視關轍山的眼睛，同樣嚴肅認真。

“我懷疑，劉刺史這些年巡邊，正是為了畫下北疆邊防圖紙，秘密送入北狄。萬幸北疆的布防，我們隔些時日便會有所變動。”

“但凡我們乘勝追擊，要深入敵軍腹地時，便有劉刺史的人快馬而來，直言府城被圍，請我們過去支援。”

顧長策頓了頓，定定地看著關轍山，“先生，你細細回想，是否如此？”

關轍山陷入沈思，臉色越來越難看，雙手不自覺地握緊扶手，手背上青筋暴起，顯然憤怒至極。

李赭羅蹭的一下站起身來，滿臉悲憤，“將軍！”

顧長策楞了一瞬，立即起身，朝上首的沈嶸拱手作揖。

“親王恕罪，赭羅並非有意唐突。”

顧長策嘴角緊繃，“三年前秋日，我們追擊殘敵時，劉刺史身邊的長史來報，府城被圍，讓我們速去解救。”

“赭羅的同胞弟弟，自請留下繼續追擊敵軍。”顧長策止聲，深吸口氣，心緒稍緩，“然而，他卻再未歸來。”

沈嶸前世在北疆，奉旨監軍，在軍中的時日長了，自然知曉顧長策及他身邊小將的事。

李赭羅家有三兄弟，他參軍時，幼弟亦吵著要參軍，李赭羅的父親不允，熟料，這小子竟瞞著父兄獨自去了參軍處。

“將軍與李小將稍安勿躁，且安坐。”

沈嶸起身，行至博古架前方，挪開上面擺放的白瓷梅瓶，露出後面小小的暗格。

沈嶸將手上的薄薄絹紙，在書案上徐徐展開，讓顧長策上前。

顧長策上前一觀，上面卻是常安府葫蘆山的堪輿圖。

山水叢林甚是詳盡，仿佛整個葫蘆山近在眼前。

正因如此，顧長策很快便發現，此張堪輿圖與他軍中所繪堪輿圖，多了一條狹長的小道。

“親王，此處……”

顧長策隔空指著那處小道，疑惑不解，“莫不是畫錯了？”

沈嶸搖頭，“並未。”

顧長策楞住，很快反應過來，當即面色大變。

他看著那條小道，沿山壁而行，墨跡止於西北未知山脈，“此地是何處？”

沈嶸沈思片刻，此圖是他前世回葫蘆山時，踏遍周邊諸山後，所繪堪輿圖。

然而，他今世從未去過北疆，若知曉太多，恐惹顧長策的懷疑。

“我尋的堪輿先生，只畫到此處。他說當地百姓喚此山為絕命山，山中多怪石巨石，若山上起風，便會將山上巨石吹落。”

前世他與顧長策在葫蘆山遇伏，正是有北狄軍推巨石堵住葫蘆山兩端的山口，令他們陷入孤立無援的境地。

“且山中有狼群，當地百姓若無事，不會輕易進山。”

沈嶸目光稍偏，此狹長小道在這張堪輿圖中僅畫了一半，若繼續畫出，則是翻過絕命山，沿峽谷而行，出谷後便是北狄吉南蘇部。

前世伏擊他與顧長策的北狄精兵，便是沿此道進入葫蘆山。

但今世，他要讓顧長策去暗查此道最終的目的地，如此一來，顧長策早早地發現葫蘆山的密道可以通往北狄，便能有所防備。

“然而，堪輿先生不願冒險穿過絕命山。”

沈嶸點了點墨跡的終點，“是以，無人知曉此道是否完整，最終通向何方。”

顧長策擰眉，堪輿圖至關重要，且面前的堪輿圖比軍中所繪還要詳盡，更有連他都從未聽聞過的小道。

他微微躬身行禮，沈嶸如此待他，他亦不拐彎抹角，直言道：“此圖，關先生可否一觀？”

關轍山坐於下首，眼見親王從暗格中拿出來的物件，並非尋常之物，是以親王請將軍上前時，他識趣地坐於椅上，端茶品茗。

驟然聽到將軍提及他的名字，關轍山連忙放下茶盞，正身而立。

沈嶸頷首，微微側身，讓出位置，對關轍山道：“先生請上前。”

關轍山行禮後，跨步上前，看清桌上之物，登時眼睛一亮，隨即眉頭緊皺。

“葫蘆山乃出常安府的必經之道，往來其間的客商雖少，卻每日皆有。”

關轍山盯著那條小道，眸光微沈。

“在下隨老師游學新昌州，後又在常安府四處游歷，年年往來新昌與常安，竟不知葫蘆山還有這條小道。”

思及至此，關轍山眼睛微瞇，面露冷色，“若要在葫蘆山中，悄無聲息地開鑿此道，定有一手遮天的本事。”

關轍山擡頭，直直地看向顧長策。

顧長策亦是面色沈凝，滿是寒霜，背在身後的左手握緊成拳。

在常安府能一手遮天的人物，除了刺史劉幟外，再無旁人。

顧長策收到沈嶸的信後，便對劉幟起了疑心，他派人暗中調查劉幟。

劉幟乃大晉南方豐慶州人，父母兄弟甚至往上三代，皆是土生土長的豐慶人。

建和六十四年，即高宗駕崩的前一年，劉幟進士及第，二甲十八名。

後，劉幟入職翰林院，三年期滿，被外放至常安府，一步步升至刺史。

戶籍幹凈，履歷更是漂亮。

在常安府經營近二十年，經歷高宗、先帝與今上，算是三朝老臣。

因寒時修屋，旱時引水，災時賑災，戰時不畏，是以劉幟在常安府頗受百姓愛戴。

若不是沈嶸的信，若不是他查到了蛛絲馬跡，他亦不會懷疑到劉幟的身上。

“開鑿山道，需大量的人力物力，他此舉是何目的？”顧長策疑惑不解，“看來，還需前往絕命山，好好探查一番，確認此道的去處。”

關轍山很是讚同地連連點頭，隨即皺緊眉頭，面露難色。

“可是，將軍好不容易歸京，宮中的慶功宴還未赴宴，如何回去探查？”關轍山舒展眉頭，“不若在下與赭羅先行回去，暗中潛入葫蘆山。”

顧長策卻神情嚴肅地搖了下頭，擡眸看向關轍山。

“劉幟暗中開挖此道，先生以為他不會派人嚴密看守？”顧長策微微側身，對著沈嶸抱拳行禮，“親王既拿出此圖，定是有了對策。”

沈嶸頷首，坦然道：“確有一計，卻不知是否有用。”

“親王但說無妨。”顧長策與關轍山齊聲道。

沈嶸擡眸，偏頭看了眼關轍山，又正身直視顧長策的眼睛，緩緩出聲。

“將軍與先生常年在常安，與劉幟往來甚密，劉幟身邊的人，定識得你們二人。”

沈嶸所言甚是，他們二人若回常安，定是前腳踏入葫蘆山，劉幟後腳便收到了消息。

顧長策與關轍山齊齊點頭，沈嶸見狀，道出下文。

“都城中有一人，可走一趟葫蘆山。”沈嶸並未拐彎抹角，直接道出此人身份。

“她乃原東慶州白泓白都督之女，自幼熟讀兵法，亦跟著白都督上過戰場，甚是聰慧機警。”

顧長策久居常安，遠在北疆，而東慶州乃大晉至東之地，百姓臨海而居，他對東慶州知之甚少。

然而，即便如此，他也曾聽過白泓白都督的大名，知曉都督驍勇善戰，更是自創陣法抵禦倭人，實乃至忠至勇之輩。

如此驍勇之人，卻在三年前，被人告發貪汙軍餉。

他在北疆聽到此事，便直言都督被人冤枉，甚至寫了奏折快速送往都城，然而，人證物證俱全，當今便判了刑。

他回都城的路上，便聽聞都督洗凈冤屈，甚是喜悅，向東行禮，以寄哀思。

他卻不知，白都督的女兒，竟也在都城。

他看向關轍山，關轍山朝他眨了下眼，他便知曉關轍山清楚此事前因後果，打算稍後與關轍山獨自細談。

“白都督之女？劉幟從未見過她，確實比我與先生更便宜些，但……”顧長策頓了頓，“她一個女子，孤身前往，是否不太妥當？”

沈嶸含笑，“並非孤身前往，而是將軍與她一並前往。”

話音落下，顧長策與關轍山具是一驚，顧長策更是脫口而出，“末將與她同行？！”

沈嶸頷首，神色認真，不似玩笑。

“劉幟敢在常安如此行事，定有都城之人為他遮掩。”沈嶸語氣輕緩鄭重，“故此不宜大動幹戈，然而，白家姑娘不識北疆，需熟悉北疆且武功高強的人，為她引路並保護。”

“都城之中，兩者俱全之人，僅將軍一人。”沈嶸定定道。

顧長策皺緊眉頭，避而不應，反問道：“白家姑娘可知此事？她可願獨自與我同行？”

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