月上中天, 寒風凜冽。

燭火微微晃動，爆出燈花。

“白家姑娘已經應允。”

沈嶸頷首, “慶功宴後, 會有合適的時機，讓將軍在都城中消失一段時日。”

既然如此，顧長策便無話可說, 姑娘家都不介意與他這介武夫同行，他若再扭捏才是失禮。

“末將聽從親王調遣。”

商定此事, 關轍山察言觀色，與李赭羅先行離開，屋內僅沈嶸與顧長策二人。

燭光下，顧長策微微躬身行禮, “末將鬥膽一問, 親王為何對白家姑娘之事，知之甚詳？”

沈嶸挑了下眉, 打量顧長策的神色, 心中已然明了他為何有此一問。

他扯了扯嘴角，露出淡淡的笑意，“將軍難道不知，白家姑娘與你的胞妹，乃知交好友？”

沈嶸頓了頓, 眼中笑意越盛，“且白家姑娘如今所住的府邸，正在你的國公府隔壁, 你回到都城已有些時日, 竟不知？”

顧長策默然, 他確實不知。

既然白家姑娘是阿媛的好友, 那白姑娘的為人應當也不會差，但最要緊的還是沈嶸的態度。

顧長策沈思片刻，緩緩道：“末將歸途中，曾收到家中兩位舅舅的家書。”

顧長策擡眸，定定地看向沈嶸的眼睛，“聽聞親王有意求娶我的妹妹，是否如此？”

沈嶸擡眸，並未躲閃，而是直直地對上顧長策的眼睛，鄭重地點了下頭，“正是。”

顧長策聞言，頓時皺緊眉頭，語氣誠懇嚴肅。

“阿父阿娘早亡，妹妹自幼在我身邊長大，我亦如父如兄，我們二人相依為命。”

“我不求妹妹嫁入高門，以姻親為介，替家族尋求照拂庇護。我更不需妹妹以婚姻大事，為我的仕途鋪路。”

“妹妹是阿娘拼去性命生下來的，更是阿父與我捧在手心長大的女郎，阿父阿娘與我，皆希望妹妹得嫁良人，兒孫滿堂，平安順遂過完此生。”

“且我阿父從未納妾，我將來亦隨阿父，娶妻便不納妾。我外祖家的兩位舅舅並一位姨父，後宅僅有當家主母。”

顧長策擡起雙手，彎下腰，拱手作揖，“親王乃尊貴之人，身邊美人無數，日後娶妻納妾，自是美滿。我家妹妹福薄，入不得王府之門。”

沈嶸緊抿唇角，耐著性子聽完顧長策的長篇大論，眼睛微瞇。

若是前世他在北疆之時，聽到顧長策這番話，定會一腳踹過去，讓他有話直說，何必拐彎抹角。

這番言論，說得冠冕堂皇，實則僅有兩個意思。

一則，他顧長策的妹妹是顧家的掌上明珠，受不得委屈，即便日後嫁人，也是他們顧家的姑奶奶，有他顧長策在妹妹的身後撐腰。

二則，他們顧家和外祖盛家，皆是僅有嫡妻之人，日後他妹妹所嫁的郎君，亦不可納妾。

沈嶸雙手背在身後，挺拔肅立，如北疆山上的雪松，傲立霜雪，依舊郁郁蔥蔥。

“我既開口求娶她，定是心儀於她，日後也會視若明珠，珍之愛之。”

沈嶸擲地有聲，語氣鄭重，面容嚴肅。

“成婚後，無論是否有子嗣承祧，我亦不會納妾。”沈嶸正身而立，眼神堅定地看向顧長策，“將軍可清楚我的心意了？”

顧長策楞怔，他剛剛那番話，確實是在試探沈嶸的態度。

但是，他委實未料到沈嶸會有此決心，更未料到沈嶸會給出‘絕不納妾’的承諾。

然而，沈嶸如今貴為親王，自然可以說這樣的話。

若日後沈嶸登基為帝，坐在龍椅之上，阿媛是他的妹妹，自然有資格母儀天下。

然則百官豈會讓後宮之中僅有皇後，而無其他妃嬪。

即便龍椅上的人不願選妃，百官亦有其他法子讓皇帝不得不選秀納妃。

後宮之中，若僅阿媛一人，阿媛定安然無虞。

若是有旁的妃嬪，定免不了爾虞我詐，勾心鬥角。

阿媛自幼天真純善，且身邊無女性長輩教導內宅之事，更未有高門夫人教之後宮的各種陰私手段。

阿媛若入宮，對後宮那些見不得人的東西，定不會心生防備，她如何與那些妃嬪爭鬥，又如何保全自身。

頃刻之間，顧長策已然有所決斷，他定了定神，再次彎腰，長長一揖。

“親王日後定有大造化，但我家妹妹天性與人為善，在崇蓮寺中禮佛八年，更是隨和任人揉捏，不知他人未達目的，會使出何等手段，更不知人心險惡。”

沈嶸聽到這話，默然無語，他眼神詭異地看著顧長策。

看來顧長策離家八年，委實不太了解他的親妹妹，他妹妹這幾個月來，所做的樁樁件件，如何算得上“任人揉捏”。

若是前世的顧家姑娘，定是當得這句“任人揉捏”，正因她前世所受的那些委屈，是以今世才如此行事。

但報了殺母之仇，洩了前世之恨，顧家姑娘便是善良且隨和的女郎。

她與都城的尋常女郎皆不同，她膽大心細，且識大局。

並未因白家姑娘的落難而心生嫌棄，更未因白家姑娘得封郡主而刻意逢迎，她活得坦蕩且率真。

唯有當初為了覆仇，而頗是激進，行事欠缺思量。

但有他在身後，這些缺漏也補上了。

這樣好的女郎，心儀於他，他亦對她有意。

他們二人兩情相悅，他不願因俗世而錯過她。

“我父王與母妃鶼鰈情深，我父王亦是從未有側妃。”

沈嶸緩緩出聲，眉眼柔和，在燭光下，英俊溫潤，如清透的翡翠，君子端方。

“我外祖周家，乃書香世家，嫡支嫡脈亦是僅有發妻而無妾。”

沈嶸鄭重其事，“我剛剛既說過我此生無妾，便不會出爾反爾，無論身處何地，所坐何處，皆不會更改。”

顧長策聽到這話，心中大安。

兩位舅舅皆應允此樁婚事，姨母亦點頭同意，最最要緊的是，阿媛喜歡面前的人。

他們二人彼此皆有情意，他本便不欲阻止，但他僅阿媛一個妹妹，血肉至親，他自然要為妹妹謀劃好後路。

“若親王日後有違今日所言。”顧長策頓了頓，“可否寫下和離書，讓我妹妹歸家。”

沈嶸楞住，在心底嘆了口氣，顧長策不信他。

他們二人並未如前世那般，出生入死，並肩作戰，顧長策不信他，倒也在理。

“日後我若納妾，便寫下和離書，不會將你妹妹困於後宅之中，定會放她離去。”

沈嶸緩緩出聲，直視顧長策的眼睛，“如此，你可滿意？”

顧長策眸光覆雜，沈嶸貴為親王，卻願意說出這些話，委實難能可貴。

且沈嶸知曉他手握重兵，他是阿媛的依靠，日後沈嶸若辜負阿媛，他定不會放過沈嶸。

沈嶸心中一清二楚，卻還是允諾日後不納妾，即便納妾也會與阿媛和離。

那他也無話可說，看來阿媛與這位禮親王，是姻緣樹上，月老牽的紅繩，是定好的姻緣。

“那親王打算何時上門提親？”顧長策語氣稍緩，不似剛剛那般咄咄逼人。

然而，沈嶸卻搖搖頭，“此時並非最佳時機，暫且不急。”

顧長策聞言，登時皺緊眉頭，面露不虞。

沈嶸見狀，急急開口，“母妃已經見過她，且十分喜愛。不僅如此，母妃還將我舅母接來了都城，亦見過她，舅母更是讚不絕口。”

聽到老王妃與周家主母皆見過阿媛，且喜愛不已，顧長策這才稍稍舒展眉頭。

“何時才是最佳時機？”顧長策追問，“她還未行笄禮，需親王定下時日，我方好為她籌備笄禮。”

“年後。”

沈嶸擲地有聲，“最遲明年三月，冬雪消融前，我定會請人前往國公府提親。”

有了確切的時日，且見沈嶸心有成算，並非糊弄敷衍，顧長策頷首道：“既如此，我便在府中安心等候。”

顧長策正欲轉身告辭，卻皺眉止步，“慶功宴後，我離開都城前往葫蘆山，國公府僅她與姨母，皆是手無寸鐵之人，還請親王多多看顧。”

他們要徹查葫蘆山，揪出劉幟及他身後之人，定會牽扯到都城中人。

若幕後之人得知是他在葫蘆山探查，他們奈何不了他，定會尋阿媛的麻煩，他屆時鞭長莫及，如何保護阿媛與姨母。

“我自不會讓她陷入險境。”沈嶸輕聲道。

顧長策這才抱拳行禮，“既如此，末將先行告退。”

穿過甬道，回到偏僻小院，石堰聽到動靜，立即站起身，快步走到屋門外。

幾息之後，顧長策拉開屋門，大步出來，“回家。”

石堰快速轉身，將二人的坐騎牽過來。

有人在夜色中打開院門，他們牽馬而出，踏著月色悄無聲息地回到國公府。

國公府後院馬廄，顧長策安頓好自己的馬兒，轉身準備回屋。

卻在廊下看到一抹纖細的身影，在月色下，亭亭而立。

顧長策快步上前，微微蹙眉，打量妹妹單薄的身子。

“如今天寒地凍，你怎的站在此處？身上可有穿我帶回來的毛襖？那些皮毛最是擋風禦寒。手裏可有暖爐？女郎的手最不能受凍了。”

顧長策一疊聲地問出口，顧嬋漪則笑臉盈盈地擡頭看他，眉眼彎彎，眉目如畫。

“皆穿著呢，穿著阿兄帶回來的毛襖，還穿著阿兄帶回來的厚厚毛靴，更有暖烘烘的手爐。”

即便如此，顧長策仍舊皺著眉頭，“你有事尋我？且去書房說話，此處正是風口處，仔細著了涼。”

“你自幼時起，便不願喝那些苦藥湯子，若是著了涼，可有苦頭吃。”

顧長策宛若盛嬤嬤附體，全然不似在戰場上殺伐決斷的大將軍。

顧嬋漪莞爾，跟著兄長擡步往裏走。

“舊時，阿父出門上衙，你我皆在府門外相送，日落時分，又在府門外迎阿父歸家。”

顧嬋漪聲音輕緩，帶著淡淡的笑意。

顧長策顯然也想起了舊事，眸光柔和。

“當時，你僅有我腿高，站得累了，還要我抱，讓嬤嬤抱你，你都不願，非說我抱著，看得會更遠些。”

顧嬋漪輕笑出聲，“後來，我漸漸長大，阿父說，我一個女郎，整日在府門外被兄長抱著，委實不像樣子。”

“我便尋人制了張高幾，專為你在府門外踩著，讓你早些看到阿父歸來。”顧長策緩緩接話道。

“是呀，阿父歸家，有我們接他。”

顧嬋漪轉頭，溫柔含笑地看著自家兄長，“是以，阿兄出門，我亦想迎阿兄歸家。”

顧長策腳步一頓，定定地站住，喉間微哽，眼眶微熱。

他看著自家已然長大的妹妹，著實溫柔貼心，他突然說不出話來，他這般好的妹妹，日後竟要嫁予沈嶸為妻，想想便覺沈嶸委實可恨。

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