翌日一早, 顧長策便換了尋常武將官服，進宮面聖。

顧嬋漪尚在床榻上, 得知兄長早起入宮, 頓時一驚，她裹緊被子，探身看了眼窗外。

“眼下是何時辰？”

顧嬋漪皺緊眉頭, “阿兄不是說，聖上憐惜他路途奔波, 特意讓他在府上修養，無需上朝？”

小荷不知上朝的時辰，但宵練卻清楚，她搖搖頭。

“少將軍並非去上朝。眼下已是辰時三刻, 少將軍入宮時, 早朝已過。”

顧嬋漪面露不解，“既非上朝, 為何入宮？”

罷了, 許是北疆戰事。她頓了頓，腦子稍稍清醒，眼睛瞪圓，“竟是辰時三刻了嗎？！”

小荷邊撥了撥炭盆，讓紅炭燒得更旺些, 邊回頭笑看自家姑娘。

“剛剛婢子還說呢，少將軍一回來，姑娘便睡得沈了, 往日卯時便要起的, 今日過了辰時還未醒。”

說到此處, 小荷臉頰微紅, “莫說姑娘，少將軍回府，連婢子都覺得心安許多，今晨若不是小宵喊婢子，婢子或許睡得比姑娘還遲些。”

顧嬋漪莞爾，阿兄回來，闔府上下便像有了主心骨。

小荷放下手中的東西，走到床邊，“姑娘可要起了，還是再睡會？”

顧嬋漪捧著被子蹭了蹭臉頰，整個人都是懶洋洋的，在床上滾了幾圈，她才睜開眼，“還是起吧，我還要練鞭呢。”

顧嬋漪起身洗漱，在院中練了半個時辰鞭子。

日頭漸高，連醉酒的兩位表兄都起了，在馬廄內興致勃勃地看阿兄帶回的北疆好馬，她卻遲遲未見阿兄的身影。

而被顧嬋漪牽掛的顧長策，此時卻剛從宮中出來。

他站在宮門外，左手背在身後，望著長長的街道，眼睛微瞇。

石堰牽來顧長策的馬，“少將軍，可要回府？”

顧長策緊抿唇角，翻身上馬，“先去刑部。”

刑部乃六部之一，距離皇宮不遠，顧長策繞過刑部大門，策馬行至刑部牢獄。

守門的獄卒不認識顧長策的面貌，卻識得他身上一品武將的朝服，立即行禮，“見過將軍。”

顧長策翻身下馬，將韁繩遞給石堰，跨步走進刑部牢獄大門。

獄卒眼見不妙，連忙轉身去尋獄吏。

獄吏聞聲而來，瞧清顧長策的長相，聲音恭敬，“鄭國公怎的過來了？”

顧長策開門見山，“王蘊被關押在何處？”

獄吏連忙在前方帶路，行至牢門外，卻見牢門未關，床榻邊站著獄卒並一位頭發灰白的老大夫。

顧長策登時皺緊眉頭，獄吏見狀，急得搓手，深怕這位大將軍怪罪。

他壓低嗓音，小聲且快速道：“上頭交待了，不得輕易讓她死了，前些時日，她得了風寒，眼見出氣多進氣少，小的便使人請了大夫。”

顧長策面無表情，輕輕頷首，“且讓她吊著口氣，莫讓她在行刑前便死了。”

老大夫餵王蘊喝完藥，提著藥箱，顫顫巍巍地離開。

顧長策擡步進去，面無表情地看著床榻上的婦人。

石堰環顧四周，點燃油燈，快步行至床榻邊，食指中指並攏，貼緊王蘊的脖頸。

幾息過後，他收回手，回身對著顧長策道：“少將軍，此人確實是重病之身。”

顧長策面若寒霜，“讓她醒來。”

石堰並未多問，當即在王蘊的身上點了幾下，眨眼功夫，王蘊悠悠轉醒。

室內光線明亮，王蘊楞了許久，慢慢回過神來，忙不疊地轉頭，邊喊道：“三姑娘，千錯萬錯皆是我的錯，求三姑娘放過我兒！”

然而，光影之下，來人並非纖細修長的顧嬋漪，而是人高馬大的青壯男子。

王蘊下意識看向床榻，見自己身上皆蓋著薄被，方才緩緩松口氣，怒目瞪著顧長策，“你是何人？”

“王蘊，八年未見，你便不識得我了？”顧長策的語氣極其平淡。

然而，王蘊聽到這話，身子卻猛地一抖，難以置信地仰頭看向顧長策的面容。

與心底之人極為相似的面容，只有那雙眼睛不是。

王蘊終於明白此人的身份，她並未求饒，而是抱著薄被往裏側瑟縮，面色雪白，猶如看見冥府修羅。

顧長策扯了扯嘴角，撫摸手腕上的長命縷，“想來，你猜到我是誰了。”

“我今日過來見你，是有兩件事要告知你。”

顧長策雙手背在身後，居高臨下地俯視床榻上枯瘦如柴的婦人，眸光狠厲，目露兇光。

“一則，我剛剛入宮求見聖上，將你的梟首之刑，改為淩遲，再將刑期提前至明日。”顧長策緩慢道。

王蘊聞言，面色煞白，梟首之刑，快刀斬下便能命絕，但淩遲之刑卻是鈍刀子割肉，令人痛不欲生。

然而，王蘊卻不敢如前次見顧嬋漪那般，出聲向顧長策求饒。

顧嬋漪是京中世家姑娘，從未見過人血，她若苦苦哀求，顧嬋漪或許會心軟。

然而眼前這位，卻是真正從屍山血海中殺出來的活閻羅，心如頑石，求他無用。

王蘊咬緊下唇，渾身發抖地看著顧長策。

顧長策將她的神色盡收眼底，嘴角微彎，冷笑一聲。

“二則，便是你的好兒子。”

王蘊聞言，眼眶噙淚，下唇已有血珠溢出，滴落在臟亂的薄被上。

盡管心中害怕，她卻忍不住開口，“少將軍，我兒無辜，並不知我所做惡事，求少將軍饒我兒一命。”

顧長策盯著她的眼睛，惡狠狠道：“我妹妹難道不無辜？！”

“我離京之時，阿媛不足八歲！你卻將她送去崇蓮寺，不管她的死活！如此便罷，你告知我實情，不欲繼續照拂阿媛，我即便遠在北疆，亦會將阿媛安排妥當。”

顧長策目眥欲裂，“你千不該萬不該，攔下我的書信，讓阿媛陷入孤苦無依的困境！”

“無親人庇佑，她獨自住在崇蓮寺，我不知她這些年是如何過的！”

顧長策直身而立，長呼口氣。

“你困了阿媛八年，你的好兒子便要在采石場中做八年的苦力，八年內我會留住他的性命，至於八年後……”

王蘊聽到這話，心中燃起希望，眼睛明亮且滿是哀求地看向顧長策。

顧長策卻冷笑一聲，斜眼看著王蘊，意有所指。

“我在戰場中，學到的最要緊的道理，便是，放虎歸山，後患無窮。”

話未明說，王蘊已然明白話中的意思，她登時跌坐在床上，雙眸空洞無神。

八年在采石場做苦力，八年後，顧長策便會斬草除根。

王蘊頓時嚎啕大哭，雙手大力敲打床榻。

“長貴，是阿娘害了你啊，阿娘錯了，真的錯了。”

顧長策面色平淡地瞥她一眼，轉身大步跨出牢門。

策馬回府，顧長策將將下馬站定，兩位表弟便纏了上來。

“表兄表兄，我見你馬廄裏的那匹黑色駿馬與我們南邊的馬匹很是不同，很是威武雄壯，馬蹄都比尋常馬兒更有力。”

盛銘志將那匹馬兒誇得天上有地上無，這才“圖窮匕見”，道出真實意圖，“我瞧見那馬兒，實在心癢，表兄能否借我騎兩日？”

顧長策擡手便拍了下他的肩，莞爾道：“那馬是我專程從北疆帶回來的，性子極烈，等閑人近不得身，平日僅跟著我。”

盛銘志聞言，略微有些失落，顧長策見狀，話音一轉，“你若是有能耐讓它老老實實套了馬鞍，送予你也無妨。”

盛銘志當即喜形於色，快步沖進府門，走了兩步又轉身回到顧長策身邊，眼睛一眨一眨。

“我若降服它，表兄當真送予我？不是玩笑話？”

顧長策自是點頭，“君子一言駟馬難追。”

“哦！”盛銘志歡欣鼓舞，信心滿滿地跑去馬廄。

顧長策進府門，一眼瞧見自家妹妹站在廊下，快步走上前，微微低頭，聲音溫柔。

“我在北疆時，專為你挑了匹好馬，只是我趕著回京，便分作兩路，東西略多，冬日北邊的路也不好走，約莫年前方能抵京。”

“如今都城亦飄雪，城郊積雪泥濘，我平日出門皆是乘車，不著急騎馬，等阿兄的馬兒到了，正是開春時節，屆時阿兄再教我騎馬，可好？”

顧嬋漪笑靨如花，很是善解人意。

既提到馬匹，顧長策停頓片刻，裝似無意般，出聲詢問。

“我昨日去馬廄餵馬時，曾看到一匹未足歲的小馬駒，可是舅母或姨母送的？”

顧嬋漪的腳步微頓，眼神飄忽，欲言又止，“不，不是。”

既然不是長輩所送，顧長策的面色微沈，送馬之人便只能是親王府的那位了。

眼見兄長的臉色不對，顧嬋漪連忙轉移話題，“阿兄今日進宮了？”

顧長策亦未隱瞞，頷首道：“向聖上求了道旨意。”

顧嬋漪眨眼，她還未出聲詢問，兄長便直白道：“將王蘊的刑罰和刑期一道改了。”

顧嬋漪驚了一驚，“改了？！”

“嗯。”

顧長策語氣平淡，仿若在談論都城的天氣，“刑罰加重，刑期提前。”

“明日行刑。”顧長策停下腳步，正身看著自家妹妹，“刑場血腥氣重，你明日便留在家中，可好？”

顧嬋漪收斂笑意，亦是嚴肅正經，她搖搖頭，“我要隨阿兄一道去。”

次日天明，顧長策與顧嬋漪皆著素服，立於小祠堂內。

兄妹二人手持三根線香，為父母上香。顧嬋漪跪在蒲團上，默誦一遍心經，這才起身。

在前廳用早膳時，江予彤與盛瓊靜得知王蘊今日午時行刑，臉上的笑意散去，亦說要去刑場。

如此，國公府眾人皆乘馬車而行，前往刑場。

刑場一早便有人前來清掃，周邊百姓得知今日行刑之人是害死顧大將軍生母的惡人，紛紛氣憤不已。

還未到時辰，刑場外便圍了一圈百姓，或手提一籃臭雞蛋，或手拿幾棵爛青菜，只等獄卒將犯人押到，扔在那惡人身上，以洩心頭之恨。

午時漸近，車輪碾壓青石板，軲轆軲轆。

前面的刑車關押的是王蘊，後面的刑車則是王嬤嬤。

二人被押下車，先後跪在刑場上，當即便有百姓往她們的身上扔東西，眨眼間，稍稍幹凈的囚服便變得骯臟不已。

手持大刀的儈子手走上前，另有一儈子手站於臺下，手上拿的卻是一柄鋒利的小刀。

眾人面露不解，還是見多識廣的老者為他們解了疑惑，眾人這才知曉，原來王蘊所受之刑乃淩遲處死。

千刀萬剮，刀刀割肉，卻不能立即斷了氣，直至三千刀割完方能咽氣。

時辰既到，扛大刀的儈子手立於王嬤嬤的身後。

手起刀落，王嬤嬤的頭顱滾至臺下，眾人驚呼出聲，紛紛捂住雙眼。

旁側的王蘊將此景盡收眼底，當即兩眼一翻，暈了過去。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）