夕陽西下, 天色微暗，華燈初上。

平鄴城中, 內城四扇城門盡數打開, 由皇城通往外城四城門的四條主街，張燈結彩，好不熱鬧。

顧嬋漪提著老虎燈, 走下馬車，尚未來得及環顧四周, 便被舅母牽著了手心。

“時辰尚早，我們且去茶樓等等，羅家與曹家的姑娘，今日也會來這處看花燈。”

入茶樓, 上二樓雅間, 眾人用過一盞茶，曹家夫人與曹婉便到了。

她們母女前腳進入茶樓, 羅家的馬車後腳便停在了茶樓門口。

三戶人家在二樓雅間齊聚, 曹夫人身後僅有曹婉，倒是羅家夫人不僅帶上了羅寧寧，身後還多了位面生的兒郎。

羅夫人主動介紹道：“這是我那不成器的兒子，前些時日方回到都城，明承, 還不快過來行禮。”

顧嬋漪側眸，驚覺此人瞧著甚是面熟，想了片刻, 便想起來了。

那日在府衙門口的茶樓上, 右側雅間裏的兩位品茶人, 其中之一便是此人, 原來他是羅寧寧的兄長。

羅明承走上前，向各位夫人行禮問安，隨即對著盛瓊靜又是一揖，眉眼柔和。

“那日在府衙外的茶樓，隱約瞧見夫人，卻又擔心眼拙認錯了人，是以並未貿然打擾夫人。”

盛瓊靜莞爾，“仔細算來，我們亦有三年未見，一時未認出來也是正常。”

盛瓊靜招手，將顧嬋漪喚至身前，介紹道：“這是羅家二兄，在豐慶州時，時常來府上，你的三表兄與四表兄來豐慶州時，亦時常與他往來。”

顧嬋漪屈膝，“羅二兄。”

羅明承亦行禮，“顧妹妹。”

夫人們各自見過，小輩們亦各自見禮。

天色徹底暗下來，小輩們便有些浮躁了，不願繼續留在茶樓。

盛銘懷沈穩，羅明承溫雅，最後這項差事便落在了盛銘志的身上。

他走上前，對著江予彤與盛瓊靜行禮道：“伯母姨母，天色都暗了，外面的人也多了，我們是不是該下去了啊？”

四位長輩互相看了看彼此，頗有些心照不宣。

江予彤輕咳兩聲，“我們便不去了，難得一見，便留在茶樓喝茶聽書，你們三個帶著三位妹妹去玩吧。”

盛銘志沒心沒肺，聽到能出去玩了，頓時蹦了兩下，轉身便走到顧嬋漪的面前。

“妹妹，走，四表兄帶你去猜燈謎贏花燈！”

顧嬋漪尚未來得及應答，身側的曹婉便站了起來，兩眼放光，拉住顧嬋漪的左手。

“阿媛，我會投壺！我給你贏花燈！”

顧嬋漪輕笑出聲，不得不將老虎燈暫時交由宵練保管，左手牽曹婉，右手拉羅寧寧，三人身後跟著三位兄長。

四位長輩目送六人離開，先後輕笑出聲，甚是意味深長。

樓下商鋪盡數打開，牌匾下掛著各色花燈，顏色不一，款式不同。

商鋪為招攬顧客，門口或掛燈謎，或擺投壺，或架箭垛，贏了便能拿走店內設的彩頭。

顧嬋漪左瞧右看，眼睛都有些忙不過來。

曹婉雖長在平鄴，但今年的中秋花燈格外熱鬧，行了幾步，便換成她站中間，向兩位妹妹介紹各個商鋪門口的玩法。

離開茶樓不足百步，行經一家糕點鋪時，羅明承的腳步頓住，他擡手拍了位身穿藏青錦袍男子的後肩。

那人回頭，羅明承面露喜色，“關兄！”

話音落下，錦袍男子身側的另外三人亦回頭。

顧嬋漪眨眨眼，這不正是關轍山、李赭羅以及湛瀘，那這位身穿天青色錦袍、戴面具的兒郎……

顧嬋漪擡眸，直直地對上沈嶸的眸子，即便他戴著面具，她還是一眼便認出了他。

她頓時笑彎了眉眼，臉頰微微泛紅。

明亮燈光下，少女身穿石榴紅的衣裙，襯得膚如凝脂，杏眼桃腮，燦爛奪目，讓人移不開眼。

沈嶸不自覺地揚起唇角，眉眼柔和。

“羅二兄，這是何人？”盛銘志出聲問道。

羅明承回眸，眼珠微轉，“若說起來，你與此人的淵源可比我深。”

此處不宜說話，眾人移步至街角的桂花樹下。

顧嬋漪故意落後幾步，與沈嶸並肩而立，曹婉與羅寧寧被羅明承吸引了註意力，並未發覺顧嬋漪不在她們身側。

那方，羅明承向盛銘志等人介紹道：“此人可是你大伯在江南時收的弟子，與你大表兄顧大將軍乃是至交好友。”

話音落下，連向來穩重的盛銘懷都驚了驚，連忙作揖行禮。

桂花樹下，花燈燭火穿過樹梢，在地面上落下細碎的光影。

顧嬋漪瞥了眼羅明承，壓低聲音問道：“羅明承，是你的人嗎？”

沈嶸坦然承認，“前些時日，他剛從東慶州回來，你與曹羅兩家姑娘私交甚篤，我便想著今日或許能借此見你一面。”

沈嶸伸出背在身後的右手，露出手上提著的花燈，紮成小馬駒，光影憧憧，宛若奔馳的駿馬。

“此花燈，可喜歡？”沈嶸輕聲問道，語氣中透著一絲不易察覺的忐忑。

顧嬋娟擡手接過，放至近前，看清馬腹上提著的一首小詩，且細瞧此燈的工藝不若老師傅的精巧，頓時明了此燈的來歷。

她不由得柔和了眉眼，眉眼彎彎地看著沈嶸，眉梢眼角是濃濃的情意。

“喜歡，很喜歡。”

沈嶸微不可察地松口氣，神情自然許多，然而，耳尖卻微微泛紅。

“前些時日，得了一匹小馬駒，長大後可日行千裏。它如今年歲尚小，伴在你身邊，你們多多相處，日後它便是你的坐騎。”

顧嬋漪聞言，很是歡喜。

“正巧我讓嬤嬤推了國公府的許多院落，擴大了馬廄，待府中修繕好了，我便去接它。”

顧嬋漪回身，朝宵練招招手，宵練快步走上前，將手中花燈遞了過去，隨即消失在暗影中。

顧嬋漪紅著臉，微微垂首，將花燈遞給面前的人。

“骨架是請四表兄幫忙紮的，後面皆是我做的，做得有些粗糙，你莫要嫌棄。”

顧嬋漪低聲喃喃，沈嶸卻見面前的女郎垂首低眉，露出一截雪白的脖頸。

涼風拂面，沈嶸猛地回過神來，偏頭不敢直視，暗自懊惱，剛剛委實孟浪無禮，他輕咳一聲，忙不疊地接過花燈。

明亮燭火，老虎甚是憨態可掬，沈嶸小心翼翼地摸了摸老虎的耳尖，莞爾道：“很是不錯。”

顧嬋漪前世陪在他身邊多年，擡眸看了眼他的神色，便知他是真心喜歡，越加歡欣。

兩人換了燈，那方一群人仍圍著關轍山，聽他講述北疆之事。

沈嶸抿了抿唇，微微低頭，“戌時過半，有舞龍舞獅，可要去看？”

顧嬋漪眨眨眼，連連點頭，她還未瞧過這種熱鬧，自然是要看的。

沈嶸見她雙眸明亮，嘴角上揚，便知她喜歡這些。

生前困守在寺廟中，故去後又被陣法鎖在冰冷墓穴內，短短十幾年的人生，恐怕甚少看到這般熱鬧的場景。

沈嶸越發憐惜她，情不自禁地想要對她好些，更好些。

他擡起手，小心翼翼地撿起落在她發間的桂花，“亥時過半，城內還會燃放煙火，屆時，我帶你去城樓看。”

面前的小女郎滿心歡喜，他便忍不住跟著舒展眉頭，嘴角上揚，他擡眸朝不遠處的湛瀘使了個眼色。

湛瀘站在人群中，提高音量道：“諸位，此處人多眼雜，不若多行幾步，至前方酒樓，既可憑欄望景，又可把酒言歡。”

此話一出，眾人紛紛點頭，表示讚同。

顧嬋漪擡眸，壓低聲音道：“那我先過去了？”

人群擠擠挨挨，能有這段獨處時光已是難得。

沈嶸頷首，“等看了舞龍舞獅，我便帶你四處轉轉。”

顧嬋漪一步三回頭，行至曹婉與羅寧寧的身後。

沈嶸這才悄無聲息地走上前，在顧嬋漪的兩步外定住。

曹婉與羅寧寧聽北疆之事，聽得入了神，眼下擡步前往酒樓，她們二人回頭，便見顧嬋漪站於身後，誤以為顧嬋漪一直在此處。

曹婉感嘆道：“我原以為都城的冬日便是極冷了，誰知北疆更冷，北風一吹，大雪便有及膝厚。”

“阿媛，我日後想去北疆看看。”曹婉拉著顧嬋漪的手，目露向往。

顧嬋漪輕笑，看著手中的小馬燈，隨意道：“北疆的冬日可有大半年之久，你確定你想去？況且，你可知北疆百姓在冬日，如何取暖？”

曹婉眨眨眼，剛剛關轍山並未提及此事，“當然是各色木炭了。”

顧嬋漪輕笑出聲，曹婉當即便知曉自己回答錯了，“不是木炭，那是什麽？”

顧嬋漪眼珠一轉，甚是古靈精怪，“北疆多牛羊，牛羊吃草，北疆百姓便將牛羊所產之物囤積曬幹，到了冬日，焚燒取暖。”

此話一出，曹婉擰眉想了片刻，方才明白顧嬋漪說的是何物，頓時變了臉色，“怎的用那種東西取暖？”

顧嬋漪笑著搖了搖頭，曹婉是世家貴女，自然不知人間疾苦，更不知北疆百姓的日子艱難。

沈嶸落後兩步，顧嬋漪的話語隨風飄入他的耳中，他微微蹙眉，面露不解。

據他所知，無論是前世還是今生，顧嬋漪從未去過北疆，怎會知曉北疆如此細小之事。

剛剛關轍山談北疆之事，並未言及北疆百姓如何取暖。然而眼下並非詢問的好時機，他只得暫且按下心中疑惑。

笑笑鬧鬧，眾人卻僅走了幾步。

那燈光璀璨的酒樓，便如遙遠的星辰，可望不可即。

曹婉皺眉躲開擠過來的人群，將兩位妹妹護在身後，其餘兒郎則頗有默契地呈包圍之勢，將三位女郎和眾女婢護在圈內。

然而，即便如此，保護圈卻仍然三番五次被人群擠開。

主街雖寬，但商鋪皆在店鋪外面擺了各色花燈，且每十步便有大水缸，原本寬敞的街道，瞬間小了一半。

今年北疆大捷，聖人有意慶賀，周邊不少城鎮聽聞都城的中秋花燈，盛況空前，早在幾日前，便攜家帶口入了城。

是以，即便有四條主街，馬車不得入主街，街上還是人來人往，人頭攢動。

人多且花燈滿街，極易生變。

沈嶸皺緊眉頭，顧不得其他，快走幾步，握住顧嬋漪的手，沈聲道：“抓緊我，莫要松手。”

顧嬋漪也敏銳地覺察到不對，乖乖地回握住沈嶸的手，緊跟著他的腳步。湛瀘亦在二人身前，擋住擠過來的人群。

關轍山環顧四周，提高聲音，對眾人道：“那邊有道小巷，可直通酒樓後門，不若走小巷過去？”

主街人多，眾人自然應好。

李赭羅力氣大，在前方開路，約莫半盞茶的功夫，眾人終於行至小巷口。

看著主街燈火下的人群，眾人齊齊地舒了口氣，“總算是過來了。”

曹婉下意識伸手向後，卻摸了個空，臉色頓時變了，“阿媛呢，你們可有瞧見阿媛！”

眾人這才發現，不僅顧嬋漪和她的女婢不見了蹤影，連那戴面具之人和佩劍之人亦不見身影。

聽聞顧嬋漪走散，眾人皆慌了神，再細細一瞧，不見的不僅她一人，關轍山與羅明承才悄悄松口氣，宛若劫後重生。

關轍山搖著折扇，安撫不知情者們，“許是剛剛過街沖散了，無妨，我那兩位兄弟，武功極高，有他們在顧姑娘的身旁，定會安然無恙。”

羅明承還以為此事乃親王故意為之，神情輕松道：“他們皆知我們要去酒樓，不若我們先過去，說不定稍後他們便過來了。”

關轍山聞言，搖扇應和道：“正是，此時若去尋他們，或許連我們也會走散。”

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