清冷小巷, 宵練與純鈞立於巷子兩端。

秋風卷落葉，簌簌作響, 時不時有鑼聲隨風飄來, 夾雜著些許叫好聲。

沈嶸轉身從車邊提下一個小食盒，“今日來得匆忙，府中廚子來不及做糕點。”

“聽聞外城李氏糕點鋪的桂花糕尚可, 便讓湛瀘去買了些。”

顧嬋漪伸手去接，沈嶸卻微微側身躲過。

顧嬋漪眨眨眼, 面露不解地看著他，“親王還有話要說？”

沈嶸沈默片刻，方定定地看著她，驟然問道：“你可知楚氏是何人？”

顧嬋漪詫異, 蹙了蹙眉, “她是顧硯的妾室，除此之外, 還有旁的身份嗎？”

沈嶸聞言, 眸光幽深地看著她，心中驚疑不定。

前世他查清真相後，曾親筆寫下祭文，並在墓前誦讀最後燒了，她若是一直困於墓中, 理應收到此祭文，卻為何不知楚氏身份？

她最初尋求楚氏的幫助時，尚且能說她在崇蓮寺中無依無靠, 不得不拉攏楚氏。

那日她目睹楚氏的背叛, 卻甚是傷心, 顯然不知楚氏的底細。

沈嶸深吸氣, 如今他們二人對彼此皆有隱瞞，他不好直言，只得叮囑她。

“楚氏心思深沈，城府極深，且視子如命，不可輕易信她。”

顧嬋漪鎖眉，她回想片刻，前世她與楚氏從未有過接觸，除了她們皆困在華蓮山，被喜鵲與李婆子看管外，並無其他相似之處。

但沈嶸顯然話中有話，她一時想不清楚其中關竅，便乖乖點頭。

“好，我日後定離她遠些，她不來尋我麻煩，我便不會再見她。”顧嬋漪很是鄭重道。

沈嶸莞爾，眸光柔和，“如此便好。”

“如今顧硯與大小王氏，皆被我趕出府了，千姝閣的白家女，是否安好？”

顧嬋漪已然答應沈嶸不會再插手白家之事，那她便不會再管，但白芷薇幫她一次，她委實放心不下白芷薇的安危。

“昨日夜間，顧硯攜十萬兩銀票前往千姝閣贖人，聲勢浩大，然而千姝閣不願放人。”

沈嶸語氣平靜，淡淡道：“顧硯在千姝閣中鬧了一場，天色未亮便被千姝閣的人趕了出來。”

顧嬋漪“噗嗤”笑出聲，可惜她昨日夜間在書房內，並未聽到此消息，不然她定要喬裝一番，跑去外城看熱鬧。

原來姨母所說竟是真的，看來今日整個平鄴城都會認識顧硯了。

大清早時，顧硯為了花娘而當街撒潑。午後，顧硯的生母與夫人因苛待鄭國公的胞妹，而被人趕出國公府。

如此品性，顧硯日後在平鄴城中，必定人人唾棄，再難立足。

夕陽斜下，人影拉長。

顧嬋漪背陽而立，整個人仿若鍍上一層金邊，溫婉聰慧，似林間幼狐，招人喜愛。

秋風起，拂過二人衣袖。

沈嶸見她身上並無披風，蹙了下眉，卻很快舒展開。

“天色漸暗，已然入秋，晚間風涼，你且回去吧，再晚些，你舅母姨母便該尋你了。”

顧嬋漪垂眸，盯著腳尖，耳朵微紅，過了片刻，沈嶸才聽到她悶悶的聲音，很是不安。

“我今日行事，你是否會覺得太過狠辣？”

沈嶸輕笑，挑了下眉，想擡手揉揉她的頭，手擡至半空卻頓住。

大庭廣眾之下，此舉未免唐突，沈嶸的手滯了滯，最終還是背在了身後。

“雖主使之人乃小王氏，但顧硯與其生母並不無辜。”

沈嶸微微彎腰，語氣透著淡淡的安撫，“你今日所為，我只覺得輕了，又怎會覺得狠辣？”

顧硯乃王蘊的丈夫，平日花費皆由王蘊所出，王家並非世家更非勳貴，不然也不會教導出大小王氏這樣的女兒，是以王蘊的嫁妝並不豐厚。

然而，顧硯在外養花娘，乃是筆不小的開支，這些錢從何而來，顧硯心知肚明。

王氏乃王蘊的婆母，更是王蘊的姑母，兩人雖在國公府中分別住兩間院子，但王氏怎會讓王蘊脫離她的掌控。

王氏對王蘊所行之事，定然也知曉，但王氏比王蘊聰明一點，她並不出手，讓王蘊在前方“沖鋒陷陣”，她只需坐享其成。

“日後若是再受委屈，在這平鄴城中，你盡可還回去，不必忍氣吞聲。”

沈嶸直起身子，眉眼含笑卻甚是傲然篤定，似有無窮底氣，“我雖是親王，倒也護得住你。”

顧嬋漪臉頰泛紅，暈暈乎乎地走在長廊下，若不是宵練及時拉住她，她便險些撞上了廊柱。

顧嬋漪嘴角忍不住地上揚，渾身都熱乎乎的，她不由得定住腳步，站在廊下擰眉沈思。

沈嶸剛剛那句話是何意思？

若是前世，他受阿兄的臨終囑托，照顧她護著她，皆是信守承諾之舉，乃君子之道。

今世卻截然不同，他雖然說過他與阿兄相識，但阿兄眼下平安無事，且過些時日便會回到都城。

沈嶸為何還會說這種話？難道阿兄寫給他的信中，曾拜托沈嶸照顧她？

顧嬋漪扶著廊柱坐下，搖了搖頭，還是不對。

若阿兄果真寫信給沈嶸，讓沈嶸護著她，以沈嶸的性子，當得知她在崇蓮寺時，便會立即想法子將她接回都城，而不是像如今這般。

顧嬋漪手指不自覺地繞著自己的長發，左思右想，尚未等她想明白，便被人拍了拍肩。

顧嬋漪的身子微顫，猛地回過神來，眼睛明亮，臉上還透著少女的嬌羞，甚是明艷動人。

“怎的了？”顧嬋漪微微擡頭，看向宵練。

佳人姝色，宵練頓了頓，豎起食指，指向天空，“天色不早了，姑娘還是先回屋吧，外面風大寒涼。”

顧嬋漪擡眸，不知何時太陽已然落山，暮色四合。

顧嬋漪楞住，自己只是坐了片刻，怎的便天黑了。

二人回到聽荷軒，尚未走近，便聽到裏面鬧哄哄的，江予彤與盛瓊靜站在院中，急得團團轉，連聲讓人去尋她。

顧嬋漪連忙提著裙擺快步走進去，“舅母姨母，我安好無恙。”

院內燈火通明，顧嬋漪一現身，眾人齊齊地松了口氣。

江予彤與盛瓊靜走上前，一左一右地站在顧嬋漪的兩側，見她確實安然無恙，這才問道：“方才去了何處？”

“我與你舅母清點完後，轉身發現你不見了，簡直嚇得心都要蹦出來了。”

盛瓊靜後怕不已，“王蘊那等毒婦，你怎知她無後手，你若有個好歹，我如何向你九泉之下的父母交待？”

顧嬋漪愧疚不已，垂首低眉，乖乖認錯。

“阿媛突然想吃李氏糕點鋪的點心，便去外城買糕點了。阿媛知道錯了，日後若是出門，定使人告知舅母姨母，不再讓長輩擔心。”

如此乖巧，盛瓊靜與江予彤又如何忍心再責怪她。

“無礙，知道錯了便好，日後改了便是。”江予彤輕笑，“阿媛既喜歡吃糕點，明日舅母便做些新昌州的點心，讓阿媛與大姑嘗嘗新鮮。”

三人走進屋子，江予彤與盛瓊靜高坐上首，小荷抱來蒲團，主仆三人朝著上首二人行跪拜之禮。

午前因王氏與王蘊大鬧聽荷軒，午後眾人又忙著與顧氏宗親料理顧硯之事，顧嬋漪遲遲未向二位長輩行禮。

江予彤與盛瓊靜受下此禮，小荷扶著顧嬋漪起身，那兩位長得一模一樣的雙胞胎走上前來。

盛瓊靜朝著顧嬋漪招招手，顧嬋漪行至她身側。

盛瓊靜握住她的手，指著身穿雪青窄袖長袍的少年，笑道：“這是你小舅家的兒郎，族中行三，名喚銘懷，你可稱他三表兄，或是懷表兄。”

盛銘懷抱拳行禮，“小表妹。”

顧嬋漪亦屈膝回禮，“三表兄。”

二人尚未行完禮，雙胞胎的另一人則竄了出來，笑臉盈盈，很是跳脫。

“我乃盛家兒郎盛銘志，剛剛姨母說的不對，我才是三表兄！”

“誒。”江予彤擡手，虛虛地點了點他，“你這猴兒又瞎說，你明明後出生，怎的是三表兄，應當是四表兄才對。”

盛銘志擡了擡下巴，“伯母此話差矣，醫者有言，雙生子在腹中時，靠上的胎兒最先長成，應當是兄長才對。”

“這恐怕又是你的杜撰吧。”盛瓊靜莞爾，“阿媛不必管他，他自出生起便吵著鬧著要當兄長。”

“我怎的是杜撰，我特意問過醫者……”話未說完，盛銘志的頭便被盛銘懷敲了一下。

顧嬋漪忍笑，行禮喚他四表兄。

盛銘志摸摸腦袋，行完禮後，很是歡喜。

“大伯家的是兩位兄長和阿姐，大姨母家中仍是兩位表兄，小姨母家的長策表兄更是年長於我，我是家中最小的兒郎，是以我總是想要當兄長。”

盛銘志不好意思地摸摸後腦勺，“年幼時，我每次鬧脾氣，母親便對我說，平鄴城中還有位比我小的妹妹，我是妹妹的兄長，我每每聽後便不鬧了。”

盛銘志邊說，邊偷偷看向顧嬋漪。

顧嬋漪頓時明白了他的意思，又喚了聲，“四表兄！”

盛銘志果然開心地原地蹦了兩下，惹得盛瓊靜與江予彤大笑不止。

盛銘懷雖與盛銘志是同胎所出，但性子與盛銘志截然不同，舉止甚是穩重。

“阿娘為小表妹準備了不少南邊時興的布匹和首飾，還有女郎們喜歡的好玩意。”

盛銘懷停頓片刻，解釋道：“阿娘本想一道北來，但阿娘素有喘疾，平鄴的秋冬太過寒冷，會加重她的病情，是以阿父便讓她留在家中。”

顧嬋漪前世曾見過這位小舅母，身子柔弱嬌小，卻在得知她的死訊後，仍舊動身北上。

即便她此次未來，顧嬋漪仍舊歡喜，心懷感激。

“我幼時便聽盛嬤嬤說過，小舅與小舅母鶼鰈情深，因小舅母有喘疾，故小舅特意調任安仁府，只因安仁府四季如春，適宜養病。”

顧嬋漪歪頭，她眨了眨眼，“小舅母身子安好才是最要緊的事，我又怎會生氣。”

盛銘志拍了下手，笑得見牙不見眼。

“我與三兄亦準備了不少安仁府的好東西，但這些還在路上，過些時日便能到平鄴，屆時一一教你如何玩。”

及至此時，顧嬋漪才知曉是怎的一回事。

原來姨母離開豐慶州前，便派人前往安仁府送信，但小舅乃安仁府的折沖都尉，武官無令，不得私自離開駐守之地，小舅無法，只得讓兩個兒子北上。

時間緊迫，路途遙遠，雙胞胎兄弟唯恐誤了大事，便棄車騎馬，一路快馬加鞭，二人在京州的石西鎮遇到同樣北上的姨母，雙方結伴來到平鄴。

大舅母在收到阿兄的書信後，立即動身南下，舟車勞頓不敢過多歇息，在府門外遇到姨母及兩位表兄。

如此巧合，簡直是老天助她。

若無兩位長輩，顧嬋漪今日必定不會如此順利。

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