三日後, 七月二十八，暑氣盡退, 秋意漸起。

顧嬋漪坐於廊下, 看著手心的錦帕發呆，錦帕已然洗好晾幹，只是遲遲未尋到時機還給它的主人。

王嬤嬤再次來到聽荷軒, 她此次倒是學乖了，站在院門口, 對著正在院中修剪花枝的小荷，小心賠笑。

“小荷姑娘，三姑娘可在院中，我家太太有請三姑娘, 有要事相商。”

小荷似笑非笑地看她一眼, 拍幹凈手上的枯葉，“嬤嬤且等著。”

小荷大步流星地走到廊下, 借著粗大廊柱擋住身形, 笑得眉飛色舞，“姑娘，王嬤嬤又來了，自被小宵教訓後，她現在可是大變樣了。”

小荷雙手叉腰, 甚是開心，“她說，二夫人請姑娘過去, 有要事相商, 也不知是不是鴻門宴, 姑娘, 我們不去了吧？”

熟料，話音落下，顧嬋漪收起手中錦帕，施施然站起身來，“走，過去瞧瞧。”

府中這幾日風平浪靜，但白芷薇既然答應了她，便不會言而無信，約莫這兩日，應當會有結果。

顧嬋漪帶著小荷宵練，跟著王嬤嬤去了菊霜院。

上次大鬧了一場，王蘊在見到顧嬋漪後，仍能像無事發生般，對顧嬋漪笑臉相迎，如此厚顏無恥，簡直讓人嘆服。

相比王蘊，顧玉嬌的神情倒是真切許多，朝顧嬋漪翻了個白眼，扭頭看向身側的盆景。

尚未徹底撕破臉，顧嬋漪不願落下話柄，微微屈膝，行了一禮，方在側位坐下。

“嬸娘急著叫我過來，所為何事？”

王蘊笑臉盈盈，“今日收到忠肅伯府送來的帖子，下月初二乃他們府上老夫人的壽辰，請我們那日過去吃酒看戲。”

王蘊頓了頓，掩去眸中寒光，“老夫人知曉你回平鄴了，特意叮囑，你那日一定得去。”

即便沒有老夫人的特意邀請，顧嬋漪那日也是會去的。

“既如此，到了那日，我便隨嬸娘與二姐姐一道過去。”

說完此事，顧嬋漪環顧四周，似無意般出聲詢問，“我回來小半月了，怎的從未見到二叔？二叔莫不是出遠門了？”

話音落下，王蘊臉色不變，倒是顧玉嬌氣勢洶洶地瞪了過來。

“顧嬋漪！你是故意的，你明知我阿爹……”

“閉嘴！”

顧玉嬌的話還未說完，便被王蘊厲聲打斷，顧玉嬌不服氣地撇撇嘴，指著顧嬋漪說不出話來。

顧嬋漪端起茶杯，借著喝茶的動作，掩去嘴角的笑意。

喝完杯中茶，不見唱戲人。

顧嬋漪只好起身準備離開，菊霜院的主人令人惡心，連帶這座院落也讓人心生不喜，將他們趕出去後，她定要將這些院落盡數翻新。

顧嬋漪起身準備告辭，“既然無旁的事，那我便先回去了。”

“慢著。”王蘊悠悠張口，“我還有事要問你。”

顧嬋漪聞言挑眉，又坐下了，好整以暇地看著王蘊。

王蘊扶了扶發間的金簪，“聽說前些時日，東籬軒的人去了你的聽荷軒，嬸娘想問問，她們因何尋你啊？”

原來是想打聽這事。

顧嬋漪心下暗笑，擡頭看向王蘊，眼神真摯誠懇，“哦，她們抱了些首飾過來，說是往日祖母和二嬸賞的，不知是不是禦制之物。”

顧嬋漪故意頓了頓，意有所指道：“是否禦制，我瞧一眼便知，她們那些皆是尋常首飾，自然不是。”

王蘊心中駭然，驚疑不定地看向顧嬋漪，正欲出聲詢問顧嬋漪，她是如何判斷的，卻被貿然沖進來的王嬤嬤給打斷。

“太太，老爺回來了！”

王蘊已然對顧硯心灰意冷，聽到他回府，並無絲毫歡喜，只是淡淡地點了點頭，“回來便回來吧，何至於如此莽撞地沖進來告知於我。”

王嬤嬤面色焦急，欲言又止，權衡片刻，迅速走到王蘊的身邊，附耳低語。

兩三句話，王蘊驟然拍桌，面色極其難看，氣得面紅耳赤。

但見顧嬋漪還坐在廳中，王蘊強忍怒氣，扯出一抹極難看的笑。

“天色不早，嬸娘這兒還有事，便不留你用午膳了。”

顧硯好不容易回府，且瞧王蘊這般氣急敗壞，顯然是白芷薇那邊出招了，她豈會在此關鍵時刻離開。

顧嬋漪擰了擰眉，宛若聽不出王蘊話中趕人的意思。

“可是二叔遇到難事了？二叔是我的長輩，若有難處，小輩合該幫上一幫。”

顧嬋漪坐在椅子上，紋絲不動，王蘊緊抿著唇，正欲讓仆婦將顧嬋漪“請”出去，便見顧硯急沖沖地走了進來。

“賬上有多少銀錢，盡數取來給我。”顧硯宛若看不到旁人，徑直走到王蘊身邊，冷聲道。

三角眼塌鼻梁，尖嘴猴腮，身形消瘦，似乎一陣強風刮過，便能將他吹上天去。

他與王氏不愧是親生母子，兩人竟有八分相像。

顧硯站於廳中，身上濃濃的脂粉味在幾息之間，便彌漫整個廳堂。

顧嬋漪一聞便知是千姝閣的脂粉香，其中還混雜著難以言喻的熏香，她頓時皺緊眉頭，身子往後縮了縮，盡量離顧硯遠些。

顧玉嬌驟然見到父親，本滿臉歡喜，但等顧硯行至眼前，脂粉香撲面而來，顧玉嬌豈會不知父親是打何處而歸，臉上的歡喜頓時消失。

她的餘光瞥見顧嬋漪往後躲避的模樣，心中頓覺十分屈辱難堪，臉色煞白，只得握緊椅子扶手，強挺著才未起身離去。

“老爺可知賬上有多少銀錢，開口便說要取走全部的銀子？！眼瞧八月中秋將近，各處的節禮皆需預備齊整，此時哪有多的銀錢給老爺。”

王蘊被顧硯的話駭了一跳，根本顧不上屋內還有兩個女郎，語速極快地解釋道。

顧硯連連冷笑，面露不屑與鄙夷。

“若是旁人便罷了，老子豈會不知你手中有多少東西，快些將銀子拿出來，否則，老子定不讓你好過！”

王蘊還想繼續堅持，卻見顧硯冷冷地看著她，語氣亦是冰寒刺骨。

“你有多少把柄在老子手上，你且仔細想想，細細地想明白，再說給還是不給？！”

王蘊擰眉沈思，且見顧硯面無表情，顯然此次並非玩鬧，與往日皆不同，若是真的不將銀子拿出來，魚死網破之事，顧硯並非做不出來。

王蘊轉身，對著王嬤嬤眨了眨眼，方道：“去賬房拿賬本，再將賬房先生請來，免得爺以為我們誆騙他。”

王嬤嬤急急忙忙地退了出去，王蘊皺眉看向廳中的另外兩人，已然顧不得在顧嬋漪的面前裝好二嬸，維持表面的和氣。

“還坐著做甚，長輩有話要說，你們快回自個屋子。”

顧玉嬌迅速站起身，快步走到顧嬋漪的面前，伸手便要拉她起來，卻被顧嬋漪迅速果斷地躲開。

顧玉嬌咬唇跺腳，“快跟我走！”

好戲剛開場，顧嬋漪如何舍得走，如老僧入定般，不動如山。

顧玉嬌見狀，朝身後的女婢使眼色，女婢卻驚顫地看向顧嬋漪身後的宵練，遲遲不敢上前，甚至還往後退了半步。

顧玉嬌只好自己動手，但自小嬌養的女郎，手無縛雞之力，如何拉得動已然練鞭近兩月的顧嬋漪。

顧玉嬌既急又氣，腦門上冒了一層汗，正欲斥罵兩句，便聽到一陣哭鬧聲，由遠及近。

“二爺，二爺！妾身做錯了何事，二爺竟狠心要將妾身趕出府去？！”

“二爺，妾身為二爺生兒育女，三郎，我家三郎去的早，若是有你在，二爺看在你的份上，興許便不會趕妾身走了。”

“二爺，妾身亦為二爺生下一兒一女，四郎雖資質平平，但好歹是二爺的兒子，二爺你竟狠心要將我們母子趕出府去嗎？”

“二爺，若是妾身出府便罷了，可憐我家四郎還未及冠，此時讓他出府，可讓他如何活啊。”

不多時，顧四郎扶著劉氏，顧玉清攙著苗氏，踏進屋子。

四人齊齊朝著顧硯跪下，劉氏苗氏紛紛捧心而泣，顧四郎垂首低眉，顧玉清以帕拭淚。

“二爺，妾身伺候二爺二十餘年，二爺當真要將妾身趕出去嗎？！”

劉氏膝行至顧硯身旁，扯著顧硯的衣袍放聲而哭。

苗氏見狀，亦道：“妾身雖是花娘，但隨二爺回府時，仍是清白之身，這二十餘年，妾身安分守己，本分度日，並未犯錯，二爺竟如此狠心嗎？”

苗氏四肢並用，爬至顧硯身邊，仰頭看向顧硯，梨花帶雨，眼眶通紅。

“二爺難道忘了，當初替妾身贖身時，所說的話了嗎？”

王蘊看著面前鬧劇，甚是震驚，然而，驚詫過後，心底卻是難以自抑的歡喜。

她厭煩劉氏苗氏已經許久，奈何二人皆有子嗣，不得隨意發賣，她才忍至今日。

如今，無需她出手，顧硯便主動將他們趕了出去，她如何不歡喜。

且顧四郎乃男丁，即便是庶出，日後亦會分去家財，若現下將他趕出府去，那顧家二房的東西，日後便全是她家五郎的。

想通其中關竅，王蘊高坐上首，甚至端起桌上茶盞，作壁上觀。

哭鬧聲一陣高過一陣，顧玉嬌聽清傳來的話音，難以置信地看向自己的父親。

但見顧玉清白皙細嫩的臉龐，顧玉嬌心中妒火中燒，隨即面上難以控制地揚起一抹得意的淡笑，她也不急著趕走顧嬋漪了，在旁邊施施然地坐下。

顧硯被她們二人吵得腦仁疼，左腳踢劉氏，右腳踢苗氏，將二人狠狠踢開，旋身在上首坐下。

“你們若乖乖離府，我尚能給你們一筆銀錢，若是繼續胡攪蠻纏，便直接趕出府去！”

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