馬蹄噠噠向前，夏日晚風拂動車簾一角，帶來幾絲清涼。

茶香裊裊，清香沁鼻。

老王妃放下手中經書，拍拍顧嬋漪的手背，莞爾道：“聽完你的講解，我可算是明白了。”

“慈空主持並未誇大，你在寺中這些年，確實有靜心研習佛法。”

顧嬋漪微微垂眸，雙頰透粉，面露羞意。

“老王妃謬讚，實乃慈空主持講解細致，我不過是將慈空主持說過的，再覆述一遍罷了。”

“那還是你聰慧，若換一個蠢笨的來，可就記不住了。”

老王妃眼珠一轉，“還好今日有你陪著我，不然老婆子我只能獨自回城，路上只剩困乏，如何這般有趣。”

顧嬋漪手指微屈，無意識地咬了咬下唇，眸光閃爍，猶豫片刻，還是問出聲。

“親王怎的沒有陪著老王妃？”

老王妃故意長嘆出聲，帶著絲淡淡的笑意。

“朝中事多，他的身體將將養好，聖上便派了差事下來，哪裏還有時間陪我這個老婆子。”

老王妃說著說著，情緒外露，語氣多了幾分無奈與惆悵。

“聖命難違，他作為臣子，即便身負重傷，躺在床榻上，聖旨一到，他也得快快地爬起來。”

顧嬋漪抿唇不語，沈嶸心系百姓，前世若無沈嶸執掌朝政，上教導幼君，下肅清朝堂，恐怕大晉岌岌可危，哪有日後盛世繁華。

然而，百姓安居樂業，路不拾遺，皆是沈嶸秉燭達旦，嘔心瀝血，用心治理的成果。

沈嶸才華橫溢，胸有丘壑，這樣的人，即便在北疆那種苦寒之地，也困不住他。

處於死局困境，他仍能尋到出路，最終打破樊籠，翺翔天際。

思及至此，顧嬋漪歪歪頭，柔聲安撫老王妃。

“親王品高行潔，乃經國之才，若囿於一室，豈非萬民之惜？

聖上派下差事，親王便能為民謀福祉，老王妃何須哀嘆。”

老王妃聞言，笑得眉眼彎彎，眉間郁結淺淡，她擡手點了點顧嬋漪的鼻尖。

“你這小丫頭真是生了張巧嘴，聽完你這話，我心裏倒是松快了不少。”

“但是……”

老王妃話音一轉，若有所思地看著顧嬋漪，神色嚴肅了許多，“若日後他辦的差事多了，且每一樁差事都辦的極好，百姓擁護愛戴，功高震主，又該如何？”

顧嬋漪頓時楞住，雖然老王妃與親王在小竹林那邊的院子住了大半月，但仔細算起來，她與老王妃今日才見面。

初初相識，老王妃便問她這個問題，是試探還是無心？

顧嬋漪鎖眉沈思，前世阿兄去世後，沈嶸手握鎮北軍，軍權在手，無人敢動。

臥榻之側豈容他人鼾睡，聖上當即派遣將領前往西北，率領鎮北軍。

然而，即便新的鎮北大將軍到了北疆，鎮北軍也不聽他的話，而是聽從沈嶸調遣。

無他，沈嶸在北疆，深得民心。

沈嶸初到北疆時，寒冬臘月，北疆更是寒風凜冽，而軍中將士卻僅著薄薄秋衣。

沈嶸質問阿兄，為何軍中將士沒有棉衣，咄咄逼人。

阿兄才不得不道出實情，朝中糧餉遲遲未發，萬幸冬日雪厚，大雪封山，西戎越不過高山，北疆無戰事。

不然，缺衣少糧的將士，如何抵禦兇狠殘暴的西戎。

沈嶸聽完阿兄的解釋，沈默許久，轉身而去。

翌日，沈嶸便命人擡著幾十個大箱子去了阿兄的營帳，箱子打開，裏面是滿滿的金銀。

沈嶸大開私庫，彌補朝中拖欠軍餉，阿兄大驚，不願收下。

沈嶸卻說，軍中將士守衛的不僅是大晉百姓，更是沈氏江山，他作為沈氏子孫，讓將士吃飽穿暖乃責無旁貸之事。

來年開春，冰雪消融，土壤解凍。

沈嶸又帶著西北的鄉民軍士，屯田開荒。

曾經令朝中文武百官談之色變，不願前往外任的北疆，在沈嶸的治理下，欣欣向榮，宛若小江南。

既有軍權，又得民心，若沈嶸有心造反，當今聖上的皇位岌岌可危。

若不欲為人掣肘，定要先發制人。

在阿兄故去後，沈嶸又在北疆守了三個月，待新的鎮北大將軍抵達，遞交虎符，確保北疆無虞，沈嶸才啟程歸京。

抵京後，沈嶸一邊尋她，一邊處理朝中之事。

傳聞，高宗駕崩前，曾給沈嶸留下一道聖旨，日後登基者，若不體恤百姓，驕奢淫逸，敗壞祖宗基業，沈嶸可取而代之。

她初初聽聞時，也以為沈嶸有這道救命聖旨。

然而，她在沈嶸身邊幾十年，沈嶸多次陷入險境，卻沒有拿出這道聖旨護身，想來這應當只是傳言，作不得真。

至於是何人傳出此話，將沈嶸置於險地，她卻想不到。

不過，沈嶸那麽聰明，應當能猜到。

沈嶸為她收斂屍骸，重新下葬，又請了諸多高僧老道在她墳前念經。

她卻蹲在自個墳頭，打了個呵欠，他們念的經還沒她念的好聽，可惜沈嶸聽不見。

處理好她的事情，沈嶸便全心全意投入朝堂之中，聖上對他的防備與戒心越來越深。

來年秋天，聖上出京秋獵，欲借此圍獵將沈嶸困殺於林中。

但沈嶸已經猜到聖上的計劃，早早留下後手。

深秋之夜，聖上所住帳篷有刺客潛入，肅王沈諄擋於聖上身前，奈何歹人一劍刺出，聖上與沈諄齊齊斃命。

瑞王沈謙見勢不妙，立即策馬出山，欲回城調遣禁衛軍，卻被沈嶸射殺於馬上。

那年秋天，整個秋山圍場血流成河，屍山血海。

她無數次想，還好王蘊使的毒計是讓她染上風寒，病死於床榻。

若是派人潛入小院，趁夜一刀殺了她，血肯定會噴得老高。

若是一刀沒有砍死她，再補上兩刀，那她死的也太難看了。

日後沈嶸為她收屍，看到骨頭上的刀痕，指不定會更加愧疚。

一夜之間，大晉沒有了一位皇上與兩位皇子。

眾人皆以為沈嶸會登基為帝，然而，他卻扶持剛剛出生不到百日的四皇子為帝，自封為攝政王。

最初，她不明白，已經沒有威脅了，且沈嶸身為高宗之孫，登基為帝乃名正言順之事，為何放棄唾手可得的皇位。

後來，在沈嶸身邊幾十年，陪著他前往南方疏浚河道，陪他踏上西南蠻夷之地，和他一起看過海邊日初，群星閃爍。

她終於明白了。

若是坐在那至高之位上，他便只能困守於平鄴城中，在皇城之中，通過百官奏折來看這個天下。

但他不是皇上，而是攝政王，他便能親身前往大晉各州，不被百官蒙蔽。

若有閑暇，還能游覽大好河山，品各地清茶，嘗各處美食，賞各色美景。

思及至此，顧嬋漪嘴角帶笑，眸光柔和。

“若真到了那一步，定然有旁的法子，天無絕人之路，船到橋頭自然直。

即便走入絕境，親王定會護好老王妃，不讓老王妃陷入險境。”

言辭之間，盡是對沈嶸的崇敬，仿佛在這位顧三姑娘的眼中，沈嶸無所不能，遇難成祥。

老王妃楞怔片刻，輕笑出聲，“希望如此吧。”

說了半天話，周嬤嬤察言觀色，從旁邊拿出一個木匣子，匣子打開，是八塊精致小巧的糕點。

老王妃將匣子往顧嬋漪的面前推了推，“府中老廚子做的糕點，且嘗嘗合不合口味。”

顧嬋漪看著匣子裏的糕點，悄悄吞咽了一下。

這是前世沈嶸素日常吃的糕點，糯米和水混在一起，碾成米漿，再曬幹成粉，與時令水果一道制成。

是以每個季節裏面的餡料皆不一樣，老廚子也會根據時令節氣捏成不同的花色。

玲瓏精巧，且圓潤可愛，奈何她是靈體之姿，每每只能看著沈嶸吃。

老王妃見她遲遲不動，以為小姑娘害羞，只好先捏起一塊桃花模樣的糕點。

“快嘗嘗，若是覺得味道不錯，日後我讓人多做些，送去國公府。”

顧嬋漪小心翼翼地伸出手，捏起糕點送入口中。

軟糯香甜，既有糯米的軟糯，又有蜜桃的甜香，味道極佳，難怪沈嶸會喜歡這道點心。

顧嬋漪吃了兩塊便不吃了，老王妃特意放在車中的糕點，且是沈嶸平日常吃的，那是為誰準備的，簡直不言而喻。

這道糕點的做工極其覆雜且麻煩，她略略嘗嘗味道便罷，剩下的留給沈嶸吃吧。

日後若是想吃，她可以和小荷一道試著做。

左右她在禮親王府時，曾悄悄飄去小廚房，看著老廚子做了好多次，做不到一模一樣，但七八成像還是不成問題的。

老王妃見她端起茶盅，不再用點心，暗暗點了點頭。

知書達理知進退，言辭有度不露怯，雖在寺廟中住了六年，但並未蹉跎歲月。

或許顧三姑娘的針黹女紅、琴棋書畫，比不上平鄴城中精心教養長大的世家貴女。

但這份氣度品性，以及對佛法經文的理解，皆是京中貴女所不及。

“聊了許久，還不知你今年幾歲，可有十五了？”老王妃好奇道。

顧嬋漪臉頰上的梨渦若隱若現，眼睛成了小月牙，笑道：“上月剛剛過了十六歲的生辰。”

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