七月十五，佛歡喜日，亦稱為盂蘭盆節。

眾生拔除痛苦，重歸喜樂。度脫亡靈，增綿福壽。

是日，崇蓮寺舉辦盂蘭盆法會，香客居士將打齋供尼。

前一日，顧嬋漪與小荷早早便睡了。

天微亮，顧嬋漪起身洗漱，換上素色窄袖褙子，只在發間簪了根祥雲白玉簪。

她先給觀世音換上新鮮供品，點上供香，在佛前誦經百遍，她這才走到父母牌位前。

幹凈絲絹擦過牌位，拂去塵埃，點燃白燭，燃上線香，換好供果。

顧嬋漪在蒲團上跪下，給爹娘磕頭。她直起腰，看著面前的牌位，眸光堅毅。

“爹娘，請保佑阿媛今日一切順利。”

晴空如洗，萬裏無雲。

崇蓮寺游人如織，站在華蓮山山腳，擡頭便能看到半山腰的煙霧繚繞，可知香火鼎盛。

崇蓮寺中住的是比丘尼，今日參加盂蘭盆法會的香客居士多為女客。

是以，上山沿途售賣香燭與吃食的攤販，多為周邊村莊的村婦。

寺廟門口停著不少富貴馬車，當中那輛青布馬車便顯得突兀了。

從青布馬車上走下兩位女子，身穿錦緞，瞧模樣打扮，似也是京中世家的夫人與姑娘。

二人踏入寺門，便有沙彌尼走上前，引著貴客上香。

“小師父，敢問慈空住持現在何處？”

“住持眼下在客堂。”

夫人攜女兒走出大殿，沿著長廊而行，經過三個拐角，便到了客堂。

客堂門敞開，屋內點燃檀香，淡淡香氣隨風飄出來。

夫人轉身進屋，崇蓮寺住持慈空站在屋中，身穿袈裟，眉眼和善。

夫人行禮，慈空溫和還禮。

夫人起身，微微偏頭，這才發現慈空住持身後還站著位纖瘦姑娘。

“這位小姑娘看著甚是面善。”夫人眨眨眼，溫聲問道。

慈空莞爾，對著二人介紹道：“她是京中鄭國公府的三姑娘，喚作阿媛。”

“阿媛，這位是禦史中丞的夫人，曹夫人。”

禦史中丞曹大人，乃京中清貴之流。

曹家上下，無論男女老幼，皆是行事光明磊落的正人君子。

前世沈嶸自封為攝政王，把持朝政，權傾朝野，唯有曹大人多次在朝中怒罵沈嶸。

後來還是沈嶸夜訪曹府，以萬民之利相勸，曹大人才勉強退一步，不再咄咄逼人。

顧嬋漪上前半步，對著曹夫人蹲身行福禮，甚是恭敬，“阿媛見過曹夫人。”

曹夫人連忙伸手扶住她的雙臂，打量著她的相貌，讚道：“真是氣質出塵。”

慈空住持正欲說話，便有沙彌尼快步進來，靠近慈空低聲說了幾句話。

慈空頷首，示意知道了。

曹夫人善解人意，主動道：“住持有事，可盡去忙，我雖初次見三姑娘，卻仿若許久之前便見過，正巧可以說說話。”

眾人目送慈空住持離去，有沙彌尼端來茶水糕點。

曹夫人拉著顧嬋漪的手，在客堂一角坐下。

她身後的小姑娘環顧四周，眼睛靈動，沒有坐在自家娘親身邊，反倒挨著顧嬋漪坐下。

“你是鄭國公府的姑娘，我以前怎的從未見過你？你是剛進京的遠親嗎？”小姑娘聲音清脆，連聲問道。

曹夫人佯怒，隔著顧嬋漪，伸手拍她一下。

小姑娘吃痛，連忙收聲，吐了吐舌尖，做了個鬼臉。

曹夫人見狀又好氣又無奈，“這是我家的小潑猴，你喚她婉兒便是，尚未及笄但性子跳脫，她平日口無遮攔，阿媛莫怪。”

顧嬋漪眉眼含笑，聲音輕柔悅耳，宛若林間的黃鶯，“無礙。”

話音落下，顧嬋漪轉頭看向曹婉，耐心解釋，既是說給曹婉聽，更是說給曹夫人聽。

“如今正在西北鎮守邊疆的鎮北大將軍顧長策，是我的親阿兄。”

顧嬋漪頓了頓，在曹婉驚訝的目光中，繼續道：“爹爹與阿兄遠赴西北後，我便上崇蓮寺苦修了，既為父母盡孝，也為阿兄及邊疆戰士們祈福。”

聞言，曹夫人手一緊，顧嬋漪的腕子微微發疼，“你說你是盛瓊寧的女兒？！”

顧嬋漪回頭，對上曹夫人滿是驚詫的眸子，輕輕點頭，面露疑惑。

“夫人怎知我阿娘名諱？”

曹夫人眉梢眼角都帶著笑意，眼底泛起淡淡懷念。

“我還未嫁做他人婦時，有緣與你娘見過幾面。盛家二姑娘花容月貌，沈靜文雅，性情隨和，才貌無雙。”

曹夫人低頭看著顧嬋漪的臉，觀察片刻，語氣透著歡喜。

“怪道我見你面善，你的臉型與眉眼，長得與你娘甚是相像。”

曹夫人擰眉，聲音微低，疑惑不解。

“前些年，我參加賞花宴時，遇到府上二夫人，她說你去江南外祖家了，怎的在這寺廟之中苦修？”

顧嬋漪瞪大雙眼，甚是單純無辜，仿若聽不明白曹夫人的話。

“夫人許是記錯了。當年還是二嬸親自送我上山的呢，逢年過節，二嬸也會差遣府中奴仆上山看望阿媛，二嬸怎會說我去了江南。”

曹夫人聞言沈默下來，直覺這位三姑娘說的是實話。

崇蓮寺中的慈空主持德高望重，跟在她身邊的人，品性自然不會差，且瞧三姑娘說話的神情，儼然是個不谙世事的小丫頭。

曹夫人回想起昔日鄭國公府二夫人在各種宴席上的言談舉止，神色微變。

大家夥都住在京中，沾親帶故，且宴席上不乏消息靈通者，是以彼此的底細或多或少都知道些。

顧家祖上乃科舉興家，顧老太爺一生清正，然而娶的繼室卻不是好相與的人。

曹夫人未出閣時，與母親一道參加宴會，便見過這位顧老夫人，一頭金飾，滿身綾羅，盛氣淩人。

這位顧老夫人不僅當著眾人的面，惡語中傷已故原配的娘家嫂嫂，更有雷霆手段，牢牢把持著顧家中饋，暗暗磋磨原配所出的嫡長子，卻偏偏讓人抓不住把柄。

京中無人不知顧家那些糟心事，然而，卻無人能將她如何。

好在顧川自己爭氣，顧老夫人斷了他的科舉之路，他便棄筆從戎，在軍中闖蕩出了名堂，後迎娶盛家二姑娘。

反倒是顧老夫人所出的嫡次子，文不成武不就，如今只能靠著國公府度日。

盛瓊寧離世後，顧川沒有續弦，只守著兩個孩子度日。

是以，顧家平日的交際往來，皆是顧老夫人帶著二兒媳出來應酬。

顧老夫人年歲漸長，此後出來的便是二夫人與她所生的顧二姑娘。

顧二夫人長袖善舞，伶牙俐齒，常常哄得人開懷大笑，是以京中權貴宴請時大多會請她。

早些年，人們還記得盛瓊寧，記得國公府還有位大房嫡出的姑娘，曾問過顧二夫人，她說國公爺走後，盛家來人將三姑娘接去了南邊。

年深月久，京中漸漸忘記這個三姑娘，連曹夫人自己都快記不得了。

誰知，今日她竟然在崇蓮寺中遇見了顧三姑娘，甚至三姑娘一直在山中苦修，無人問津。

曹婉聽罷，小小驚呼一聲。

“你這些年都住在這寺中？成日與那些比丘尼作伴，吃齋念佛？！”

顧嬋漪頷首，歪歪頭，眉眼彎彎，“是呀。”

曹婉越加驚詫，將顧嬋漪從頭打量到腳，敬佩不已。

“這日子你是如何過得下去的？若換做是我，便是半日也煩了，定是吵著要下山的。”

顧嬋漪莞爾，裝似不經意般開口道：“我十歲上山，這六年來倒也習慣了。”

曹夫人聽到這話，瞧著顧嬋漪宛若白紙，天真懵懂的模樣，心底頓時一冷。

尚未出閣的女兒家，不論性子如何沈靜，若不是看破紅塵無牽無掛，只一心向佛與世無爭，怎會日日伴古佛，夜夜點佛燈。

除非被人誆騙上山，無法離開。

曹夫人娘家和睦，嫁進曹家後，曹家男子皆持正立身，後宅安穩，但這並不代表曹夫人不懂後宅那些骯臟手段。

曹夫人咬了咬後槽牙，暗道國公府這位二夫人可真是用心險惡，顧二夫人真是好手段，好心計。

屋中三人說了沒幾句話，便有其他夫人走進客堂。

禦史中丞雖只有從三品，但甚為清貴。

曹夫人的性子大氣爽朗，在京中圈子的人緣頗好，來的一行人互相見禮，曹夫人便一手牽著顧嬋漪，一手拉著曹婉，走到眾人面前。

顧嬋漪身邊沒有長輩親眷，又是由曹夫人引見，各位夫人便先入為主，誤以為顧嬋漪是曹夫人的親戚。

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有夫人笑問：“幾日不見，你身邊怎的多了位這般好模樣的姑娘？老實交代，你是從何處‘拐’來的。”

話音落下，眾人皆笑，紛紛打趣曹夫人。

曹夫人連忙笑道：“這麽好的姑娘，我若真的帶回家去，恐怕人家兄長便要‘殺’回來了。”

曹夫人拍拍顧嬋漪的手臂，“這位可是鎮北大將軍的親妹妹，國公府裏的三姑娘阿媛。”

話還未說完，便有夫人開口道：“莫不是去了江南外祖家的三姑娘？幾時回的京？”

曹夫人頓時心中一凜，原來她並未記錯。

當初顧二夫人確實在大庭廣眾之下，直言府上三姑娘去了江南。

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