朱陳氏一番話，聽得沈已墨眉尖盡蹙，他側首對季琢道：“勞煩季公子看顧兩位朱公子。”

而後，他又對朱陳氏道：“我隨你去看看。”

朱陳氏將沈已墨帶到朱父病榻前，歪在榻上的朱父果真如朱陳氏所言，端的是三日前的模樣——一張皮囊被硬生生地貼在一副骨架子上，因中間無血肉支撐，皮囊小半耷拉在羊皮墊子上，極是可怖。

沈已墨伸手探了探朱父的脈，面上皆是疑惑，道：“這脈象並無異動，如我適才在宴席上所探得的一般。”

他堪堪放下朱父的手腕，朱父卻是醒了，朱父雙目泛著活氣，望著沈已墨問道：“阿瀟可是也得了那勞什子的怪病？”

沈已墨頷首，又道：“他現下走動不得，一動，那足部的骨頭便碎了，神志倒是很清醒。”

“竟這樣厲害麽？”朱父驚詫道，“我起初病發時並無這樣厲害，只是覺著活著沒趣味，吃吃吃不出味道，走幾步便要喘個半日。”

沈已墨拉了張椅子在朱父榻前坐了，低首問道：“你可曾聽聞過有琴聲在亥時與子時從西院傳出？”

“西院？”朱父奇道，“早年我二子還在時，他時常撫琴作畫，並不稀奇，但自打他出了這朱府後，我便再也未聽聞過西院有琴聲傳出。”

朱父躺著說話到底不便，掙紮著要坐起身來，沈已墨便扶了他一把，順手在他背後墊了個暖和的軟墊子。

沈已墨再問：“你可知府內有人傳言這怪病與西院的琴聲有幹系？自西院莫名傳出琴聲後，便開始有人得病了。”

朱父搖首道：“我卻不知。”

他說罷，又瞧著眼朱陳氏，朱陳氏會意，答道：“我也未曾聽聞過。”

沈已墨略略吃了一驚，他這三日身在朱府，日日亥時與子時都藏在西院中，從未聽過琴聲，還道是已打草驚蛇，把彈琴的妖物嚇著了，卻原來極有可能根本是朱瀟在撒謊麽？

他沈吟道：“朱老爺，可否將闔府上下召集在大堂中，由我一一問過？”

朱父聞言，便要起身，朱陳氏一把制住他，急聲道：“老爺，你可知你現下是個甚麽狀況？”

朱父瞪了朱陳氏一眼，道：“我已好透了，方才不過是犯懶，合眼歇了會兒罷了。”

朱陳氏半點不松手，帶著哭腔道：“老爺，你可好好歇歇罷。”

朱父疑道：“我究竟怎地了？”

朱陳氏喚了候在外頭的丫鬟取來一面銅鏡，銅鏡將朱父的面容映得分明，朱父一驚：“我怎地······”

朱父仰首，朝沈已墨道：“方才我還不是這個模樣，為何現下這怪病竟又覆發了？”

“我也不知。”沈已墨面上俱是困惑之色，“請將闔府上下召集在大堂，我須得一一問過，徹底查明病因。”

怪病覆發一事使得朱父對沈已墨起了疑心，眼前這個俊秀青年當真是甚麽神仙？

朱父細細地端詳著沈已墨，末了，還是對朱陳氏道：“勞你將人全數召集在大堂。”

沈已墨謝過朱父，便與朱陳氏一道出去了。

沈已墨等在大堂，大堂的賓客已走得差不多了，只餘下幾人三三兩兩地坐著在拼酒。

不用細聞，便有沖天的酒氣壓了過來。

朱懸本在與賓客吃酒，見沈已墨立在一邊，便別過賓客，疾步走到沈已墨身側，低聲問道：“阿瀟如何了？”

沈已墨沈聲道：“得了那怪病，應一月又十日便能好。”

朱懸嘆息一聲，道：“我得這病時，便是一月又十日病愈的，望阿瀟也能如此罷。”

沈已墨含笑道：“這病之前從未死過人，朱三公子也應當不會是個例外。”

朱懸不知朱父又覆發了，聽治好了朱父的沈已墨這樣一安慰，心登時松了些，面上也露出丁點兒笑意，道：“如此甚好。”

沈已墨掃了眼賓客，道：“他們已醉得不輕了罷，勞煩朱公子將他們安頓好，我已央了朱夫人將闔府上下召集在大堂中，他們在此怕是不妥。”

朱懸心知沈已墨定有要事要詢問，便依言匆匆去了。

半盞茶後，大堂的賓客盡散，桌凳也皆已收拾妥當。

又一盞茶後，闔府上下八十一人，除朱父、朱瀟，與看顧父子倆人的小廝外，共計七十七人全數到場。

沈已墨細細地打量著在場的七十七人，問道：“在場共有幾人得過那怪病，還請出列來。”

七十七人中/共計十二人出列，包括朱懸。

沈已墨再問：“在有人患上這怪病的前後，你們之中可有人曾聽聞西院有琴聲傳出？”

七十七人中/共計有三人曾聽聞過琴聲，這三人中曾有一人患過怪病。

沈已墨將這十四人留下，其餘的便讓各自散去。

他先一一問了十二人發病時的癥狀，又問了病愈的時間，這十二人盡數是過了一月又十日便好了。

他又詢問了聽聞琴聲的三人，只一人信誓旦旦地確認曾聽聞過琴聲，且不下十次，而朱瀟便是從這人處聽聞西院琴聲一事的，餘下二人卻稍顯遲疑，只聞得琴聲，但無法確認是否是自西院傳出來的。

問完話，沈已墨便讓這十四人也散了，自己溫了一壺酒，與季琢在亭中坐了。

這亭喚作望雪亭，望雪亭被一圈湖水圍著，湖畔旁又植滿了各色耐寒的花木，若是落雪之日來，當是頗有情趣。

酒是青梅酒，酒氣與青梅的香氣混作一塊，倒是雅致。

沈已墨微微晃動著手中的酒杯，任憑裏頭的兩顆青梅撞擊著杯壁，蕩出細小的漣漪，這麽玩耍了一陣子，他才低笑道：“古有曹操煮青梅酒邀劉備共論天下英雄，你我卻是要談論那怪病，真真是比古人要無趣得多。”

季琢飲了口青梅酒，直言道：“這病應當不是平白來的，定是有人暗地為之。”

沈已墨頷首：“為何患病者除朱父外，均能在一月又十日病愈，又為何是一月又十日？這一月又十日於幕後之人而言可是有甚麽意義？”

他說著，從杯中取了顆青梅出來，咬了一口，因酸味稍稍苦了臉，接著道：“我方才探了患過病的十二人的脈象，除朱懸外，均無異狀，只朱懸·····”

季琢放下酒杯，道：“你那日在西院便道由朱懸脈象瞧來，他理當時日無多······”

沈已墨打斷道：“但我適才診脈時，他脈象雖較其餘十一人要弱上不少，卻已平穩許多，若是好生調養，理應能如常人一般。”

季琢猜測道：“許一月又十日便與那朱懸有幹系。”

他話音堪堪落地，突地有腳步聲由遠而近，他擡首一瞧，竟是方才自己提到的朱懸，朱懸身後還跟著兩個小廝。

朱懸懷中抱著嬰孩，旁的兩個小廝，一人抱著兩件裘皮，一人提著一個食盒。

三人行至沈、季倆人面前，一人將裘皮分別遞給倆人，一個將食盒放置在石桌上，正要擺開來，為朱懸所阻，朱懸將嬰孩交予其中一人抱了，自己將食盒中的吃食一一擺了出來，分別是芙蓉糕、蝦餃並兩碗碧粳粥，均還散著熱氣，想是命廚子先做的。

朱懸一面擺著吃食，一面笑道：“我怕兩位公子受涼，便送兩件裘皮來，眼下雖已是早春，但入了夜，到底還有些寒意，兩位若是受了涼，我如何對得起如今躺在躺在病榻上的阿瀟，他特意請了兩位過來······”

他說著嘴角本就不多的笑意褪了幹凈，面上浮起悲戚，顫著唇道：“我方才去看了阿瀟，他全身的骨頭都碎了幹凈，半點動彈不得，又瘦得這樣厲害，著實是令人傷心。闔府上下患病的包括我共有十四人，我父親病了三月有餘，至今日已好了大半，其中十二人一月又十日便病愈了，且包括我父親在內，不過是整日昏沈，全身消瘦，未斷過一根骨頭，為何阿瀟卻病得這樣嚴重？”

沈已墨聽朱懸提到朱父，便覺察到他還不知曉朱父之事，猶豫片刻，仍是道：“你父親他又病倒了，同三日前一個模樣。”

沈已墨這話聽得朱懸面上的血色褪了一幹二凈，他幾乎站立不穩，死命地用手撐在石桌上，才未倒下，他笑了一聲：“沈公子，這可開不得玩笑。”

“我並非與你玩笑。”沈已墨扶了一把朱懸，“我已去看過了，確是三日前的模樣。”

朱懸甩開沈已墨的手，不敢置信地道：“為何他宴席時還好好的，這麽會兒的功夫，卻又覆發了？”

他說話間，衣袖帶倒了沈已墨面前的一只酒杯，這酒杯掙紮了須臾，便從桌緣一躍而下。

酒杯一落地，立刻碎作無數片，淡青色的酒液濺濕了沈已墨一段煙青色的下擺，其中僅剩的一顆青梅滾了幾下，便不知所蹤了。

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