佩雷拉有些疲倦的揉了揉眉心。

這幾年的生活讓他切實地體會到了一個時代的結束。

這裏不再需要他年輕時想象的孤膽英雄。誰也不能獨自撐起一個星系的未來。權力、財富、地位、名譽這些充滿吸引力的字眼，在不斷的富集與分散的圓圈裏循環，今日的波峰，明日的波谷，沒有誰能永遠緊握它們不放，再熱忱的追求，到了必要的時刻，也總有從指縫裏流走的必然。

他即將要離開底歌星了，和少數滯留的同胞們一樣，都打算回到日趨穩定的家鄉去度過新年。但丁的小樓在戰爭中受到炮火波及，那片居住區有很大一塊面積都要推倒重建，但重建的目標建築似乎和這些普通或不普通的原有主人沒什麽關系了。

史蒂芬告訴他，瓦爾多夫的人對整個但丁有著非常詳盡的規劃，在眾多關於未來的文件裏，甚至有了變更衛星名字的提議——昔日作為一個教育衛星的形象正在一點點被抹去，轉而塗上越發明顯的個人色彩。

人越是懷念記憶裏的某個地方，就越覺得它現今面目全非。

可惜那片松林和小湖泊，他遺憾地想。

克裏斯回到主星，聯合家族中其他羅蒙先生或者小姐，鬥志滿滿重振旗鼓，看起來家族覆興的重任非他莫屬。

還有一個人，原本但丁，或者未來的什麽名字的衛星吧，應該有他立足的地方，卻在分果實的時候任性離開，再次遠赴深空，在很長一段時間裏，他們的聯系方式回到了這個人最初參軍時的水平。佩雷拉看得出他和朋友們相處愉快，有許多值得信賴的隊友，在近些日子裏已經能見到關於少數後輩“還算尚可”的評價。時間的腳步於無人註意的地方是最快的，惦念與關心在一天又一天的計算中堆積，最後形成一個封閉的球，將生活的每個角落都完整地包裹進去。

他很多年沒有這樣期盼過新年了，這會是許多事情的結尾，和更多事情的開端。

近些日子以來，各個星球之間的往來手續正常多了，出入限制水平也慢慢變化到不再惹人議論。他們在博斯卡爾多空中樞紐入境，離植被茂密的綠色大地越來越近。

“我好多年沒有來過了。”賓格太太望著舷窗外面的景色，無不懷念地說：“你曾經很喜歡來這裏度過暑假。紅山牧場的天然溫度非常適宜居住。”

“是的。”佩雷拉順著老人的視線望向外面，說道：“我喜歡這裏的夏天，現在或許還會喜歡它的冬天，看起來植物似乎並沒有因為低溫枯萎。”他在入境的時候曾經被問到駕駛許可的問題，反應很快地裝作完全的乘客，將駕駛位爽快地交付給利茲。

“因為有地下熱泉。這是個好東西，我這樣的老骨頭最適合。”賓格太太其實心底裏有些擔心佩雷拉不高興，但丁的改造呈現出那樣強勢的作態，如果他們是更普通一點的家庭，收到聯合公告的召喚回到家鄉，卻失去了重要的住所，那才是一出諷刺劇作。

“我記得莊園裏有引入溫泉的小池子，還不只一個。”佩雷拉懷念地說著，又向安迪雅介紹道：“一樓的臥室都有，你喜歡嗎？會有淡淡的硫磺氣味，但並不嗆人。”

“什麽是硫磺？”安迪雅好奇地問。

“水從地下帶來的東西。”

“我也會有帶熱泉的房間嗎？”

“當然，只要你喜歡。”

勞作的雇工停下手裏的活計，擡手遮在額前，看到巨大的飛行器低空飛過，一直朝著他們雇主居住的莊園而去。

“你說什麽？要我停在草坪上？說好的地下停休庫呢？”利茲正佯作怪罪地和帕克通話，內心裏其實大松一口氣，直接降落在地面可容易多了。

那頭帕克正在推卸著責任：“我已經向他強調過了你們的達到時間，結果還是沒能趕上。”他和史蒂芬負責牧場運轉的不同部分，地面穹頂啟動密鑰在史蒂芬手裏。

利茲嘮嘮叨叨地說著瑣碎的抱怨話，黑色的巨大飛行器短促地向下降了一段距離，然後接觸到了地面。

艙門打開的時候，帕克頭頂著遮陽帽跑過來，幾乎是興奮過度地說：“待會史蒂芬一定會讓你們大吃一驚。”

離開學院之後自我放飛的前任院長支棱著金紫交加的刺猬頭出現時，連人生經驗最豐富的賓格太太也忍不住小聲驚呼：“我的天！”

辣到眾人眼睛的人毫不在意：“歡迎回家，賓格太太。還有牧場主人羅蒙先生，容我提醒，你拖欠了我很長一段時間的工資。”

黑心雇主禁不住撫額嘆息，道：“你已經放棄對生活的希望了嗎？”

“來這裏沒多久就這樣了。”帕克幸災樂禍地說道：“你那位小朋友呢，快讓他見識一下院長失業之後有多瘋狂。”

“院長還可以變得更瘋狂，要是你總是把話題引到他身上的話。”史蒂芬涼涼地說道：“我覺得挺好，一直想試一試，總算現在除了少見多怪的帕克多嘴幾句，也沒人管得著我。”

房屋比但丁的小樓寬敞多了，附近十公裏以內都是佩雷拉的產業了。安迪雅著急去看有熱泉的小房間，賓格夫人牽著他的手，一邊走一邊向他介紹這座屋子的歷史。

“是小姐家裏的祖輩留下的，修整過許多次，最開始興建的時候已經是三百年前……”

佩雷拉聽到嫩生生的童聲從走廊那邊傳來：“有這麽久啊。”

“雇傭工人有三十個，說實話，我還是挺吃驚的，光是清點畜牧資產就花了我一周的時間。外圍的公共牧場除了我們，幾乎沒有人安排放牧。前些日子有新的合作意向遞交到我這裏來，不過價錢還沒有談攏。”帕克有節奏地敲擊著沙發扶手，說道：“整個星系，大概只有真正的牧場主人最先品嘗到新鮮的乳制品。”

“傳統牧場的優勢正是仿照過去的養殖方式，各種出產物的價格都比新型養殖場高，當然了，產量就要稍微不那麽好看。”史蒂芬補充道。

“無所謂，就當打發時間吧。”佩雷拉挑起一小塊蛋糕，問道：“還有廚師？”

“一個廚娘兩個幫工。工人的餐廳在後面的房子裏。我說，你小時候究竟有沒有好好逛過這裏？”帕克問道。

佩雷拉撇撇嘴說：“我是來度假，又不是來工作，只要知道這棟房子那個房間最適合捉迷藏就好。”

“被委托方的記錄裏說那是後來才建的。”史蒂芬說：“不過很多工人的住所裏這兒太遠了，公共飛行器每天只有四個班次。你有沒有考慮過在餐廳的基礎上再多加一部分宿舍？”

佩雷拉嘆口氣，說：“我會給你安排優厚的工資，請自己計劃解決吧。我在來的路上是準備到牧場養老的。”

“志向遠大。”史蒂芬說：“你知道的，我不像從高塔下來的人，帶著玩耍的心態來給你打理產業。這是很覆雜的一門學問，我臨走的時候從圖書館下載了不少關於農業與經營的資料，有些研究古代畜牧業的，很適合這種傳統牧場。”

“再好不過，你真是值得信耐的人。”佩雷拉站起來說：“我得去挑個房間，看看我小時候睡的地方變樣了沒有。”

腳步聲消失在樓梯上，帕克才出聲說道：“我覺得你染了頭發，本性還是一樣。”

“有空去把飛行器停進地下吧，草皮都要被壓壞了。”絲毫不改操心本性的前任院長說道，好像他遲來的叛逆期僅僅止步在頭發上。

這裏是農業衛星博斯卡爾多北部的紅山牧場，地廣人稀，遠離城市，平靜祥和，黑白斑紋的奶牛慢悠悠地啃食者經冬不調的草葉，積累了肥膘的綿羊咩咩叫喚，蓬松的、棉花一樣的毛皮使他們顯得更加寬大。早晚溫差很大，這時已經過了雨水充沛的季節，幹冷的北風發出嗚嗚聲響，在夜深人靜的時候總令人想起久遠的回憶，和零散的景象銜接在一起，揉成古怪的夢境。

清晨，草葉上的露珠反射著東方地平線上緩慢升起的金色光輝，地面仿佛布滿了沙金，早到的工人啟動開關，圈舍的巨大鐵門發出令人牙酸的聲音。

那裏離主人家的庭院至少有五百米，佩雷拉隔著窗戶玻璃眺望，房間裏面是溫暖的，外面則尚未從晝夜交替的最冷時刻覆蘇。先出來的是羊群，好似一桶牛奶倒在的草地上，白色的奶跡迅速攤平，流動到更低一點的地方去。這些軟綿綿的家夥卻自有一副硬氣的性格，絲毫不搭理從附近另一個圈舍裏出來的老朋友，小團體看似松散，實則有固定的外圍看守，不讓其他動物輕易混入羊群。

奶牛則溫馴穩重多了，它們不慌不忙，瞞著成熟的步伐，踏進每天消磨時間最多的窪地。

最活躍的是工人手裏牽著的幾條雜毛犬，這些充滿幹勁的小朋友已經迫不及待，拽著繩子後腿直立，沖著散亂的畜生隊伍汪汪直叫。

“啊喲，這是幹什麽？”樓下傳來賓格太太的呼喊，伴隨著亢奮的汪汪吠叫。

那是巴蒂按耐不住要出門撒歡。佩雷拉覺得不出一個星期，小胖妞就會和這些土生土長的博斯卡爾多朋友一樣，變成一個熱衷放牧看守的好幫手，希望這種生活能稍微幫助這只好姑娘控制體重。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）