佩雷拉把一摞書從箱子裏拿出來，安迪雅在他身旁接過，搗著小短腿放到書桌上。

“啊，在這裏。”他帶著驚喜，從箱底拿出一本褪色的硬殼小本子：“就是這個，走吧。”

他帶著安迪雅回到房間，把孩子抱上床蓋好，自己也坐上去，曲起腿將書放到膝蓋上，清了清嗓子：“今晚是小甲殼蟲和玻璃珠的故事……”

還沒念叨一半，平靜而有規律的鼻息傳來，安迪雅沈沈地睡去了。

佩雷拉噓了口氣，輕手輕腳的放下書關門離開，正巧在門口遇見戴著睡帽的利茲：“晚安，醫生。”

“晚安，嘿，等等！”利茲伸手拉住他的房門：“我要跟你坦白，賓格太太知道你們的事了，是我說的。”

“得了吧利茲，哪次不是你呢，我已經非常習慣了。”佩雷拉毫不在意地說：“幫我預約醫療中心的兒科，最好是明天。這次真的說晚安了，做個好夢。”

“你也好夢。”利茲應道。

他獨自搖了搖光頭，覺得佩雷拉好像變得寬容多了。

不不不，應該幻覺。

分診前臺的女實習生在嘰嘰喳喳地聊天，她們當中一位的男友剛從服役地回來。

“要我說，如果他向你求婚，那麽一定會有不同尋常的征兆。只要你能意識到，就能做好充分準備。”

“可達尼埃還沒想好怎麽回答，我沒說錯吧。？”

被圍在中間的短發女孩紅著臉：“也許他並沒有這樣的意思。我是說我可能誤會了，那家餐廳雖然很難訂到位置，但或許只是因為久別重逢，需要特別慶祝一番。”

她的女伴們鬧哄哄的連忙表示否認。

“天哪我的姑娘，你是不是傻？”

“阿莫爾餐廳可是出了名的求婚聖地，他要真是個一竅不通的大兵，也想不到去那種地方慶祝重逢了。”

“來來來，你必須假裝完全沒猜到他的計劃，我們先練習一下，給看看你面對突如其來的驚喜的樣子”

“不是這樣，帶點歡樂。”

伊迪絲努力板起臉，盡可能地讓自己看起來更嚴肅。

正被朋友們起哄練習被求婚的達尼埃表情凝固在臉上，喏喏地說：“伊迪絲老師。”

背對著伊迪絲的兩個女生趕忙轉過身，問好之後低著頭不說話，和方才興奮聒噪判若兩人。

“我好像已經告訴過你們，分診是所有來訪者接觸到醫療中心的第一步，所有承擔這項工作的人必須保持良好的個人形象，同時具備極高的專業素養。”伊迪絲的目光在那些稚氣未脫的臉上來回打量：“被求婚是好事，不過你得確實聽到那句話，才需要考慮答案是‘是’或‘不是’。你說呢，達尼埃小姐？”

“是的，老師。”短發女孩右手背在後面，無意識地揉搓著裙邊。

“你們也一樣。如果我是來訪者，一定不會向正在激烈討論私事的女士們提問。”伊迪絲對這些比她小不了太多的女孩子頗有些頭疼，一方面是她必須表現得足夠嚴肅，才能稍微壓制一下她們過分活潑的天性，另一方面，她又不喜歡表現得像個不近人情的老學究。她對著洗手間的鏡子時，偶爾也會忍不住揉搓自己的臉，總感覺還沒年紀就已經提前衰老了。

她在羅德爾醫學院的社會醫學與醫院管理專業畢業，是整個學院參軍比例最少的班級，大部分同學都在本土醫療機構工作，生活千篇一律，算得上無波無瀾。這些還沒正式離開象牙塔的後輩就是她最大的苦惱了。

好在達尼埃和她的朋友雖然聒噪，也並非毫無長進，在經過提醒之後已經重新投入工作，看起來似乎也是值得信耐的小姑娘了。

“請問。”一個聲音在伊迪絲面前想起：“通往二十五層以上的路線是不是有改動，我在原來的電梯間找不到向上走的電梯。”

伊迪絲回過神，一個發梢微卷地男人站在她面前，右手牽了個矮小的孩子——很可愛的白色套裝，脖子上系著小小的領結，有點膽怯地跟著後面。

“您好。高層電梯換到東邊去了，您走這邊。”伊迪絲指著方向：“二十五米之後右轉。請問您預約的是哪一位醫生。”

“二十七樓十四診室。”訪客露出微笑。

“那麽，我先幫您錄入到達信息，通知診室的醫生。”伊迪絲在分診臺的固定終端上切入系統：“讓我瞧瞧您預約的是哪一個時段……噢，好的，整個上午。您使用自己的賬戶預約的兒科醫生。是這位小朋友嗎？您還沒為他開啟個人終端？他可能需要新辦一張診療卡，個人信息會被加密存儲在上面，等到您為他辦好了個人賬，再將健康檔案轉移過去。”

訪客思索了一會兒，看看身邊的孩子，對伊迪絲說：“有勞。”

一陣熟練的操作過後，伊迪絲雙手將診療卡遞出。訪客彎腰將孩子抱起來，示意他自己接過卡片，孩子收下之後放進外套左胸的小袋子裏，對伊迪絲比了一個手勢。

“他在說‘謝謝’。”訪客說道。

伊迪絲掩飾好驚訝，得體地回答：“不客氣。”

她望著一大一小的背影，好似時光倒轉，回到了自己還和達尼埃她們一樣天真青澀的時候，當時和她一起站在這裏的是同班同學梅爾，那個來自主星的姑娘畢業之後回了家鄉，她的家境在所有同學之間算得上最優越的那部分，父母在主星經營醫療管理公司，旗下大大小小的私人醫院超過四十家，還與許多公立醫療機構保持著長期合作。但伊迪絲已經和她失去了聯系很長時間了。

身旁的實習生趁她分神又開始竊竊交談，零碎地聊起下班之後要去什麽地方，仿佛生活永遠是這麽無憂無慮。

安迪雅在二十七樓接受了全面檢查，他有些畏懼那些冷冰冰的機器，卻又不想當著佩雷拉的面表現得太過膽小，醫生的話口音非常重，大部分他都聽不懂，只能通過看著佩雷拉勉強地給自己鼓勁。要是一個孩子出生在海神系，這套檢查內容在出生的時候就該完成了。醫生保持了很好的職業素養，沒有過多詢問為什麽一個孩子長到六歲才接受第一次體檢建立檔案。

檢查持續了一個小時，采集血液的時候安迪雅的表情可是稱得上帶著就義的色彩。連醫生都看出來，輕聲安慰著不痛不痛。可惜小東西聽不明白，偏頭看著佩雷拉，嘴幾次扁下去又馬上克制著恢覆正常表情。玻璃隔間外面那個人，最近稍微也學了點安迪雅自成一派的原生態手語，比劃著叫他別怕。

“您的孩子沒有太大問題，除了必要的疫苗需要分步補齊，發聲器官也未見器質性異常，我建議您再為他約一位第四十層的醫生。”醫生將檢查結果導入診療卡：“請您三周之後再帶他回來註射聯合疫苗，後續檢查結果會暫時存檔，等您下次來的時候一並導入診療卡。恕我直言，如果您的小安迪雅經過治療還是無法開口說話，您也不必太過擔心，這個世界上的孩子成千上萬，有調皮搗蛋的，就有斯文內斂的，有跳得高的，也就有跑得慢的。不能說話也許是一個缺點，但還談不上巨大缺陷，希望您能把握住對治療的執著程度，不要因為太過在意影響他對自己的認識。”

“您說得對，醫生。”佩雷拉摸摸安迪雅的頭：“要是他經過檢查確認沒有治療的必要，那麽使用替代器也是個可以接受的選擇，您在這方面有不錯的推薦嗎？”

“我得事先了解一下，拿到小朋友的詳細檢查結果才能著手為他選擇匹配的替代器。要是不介意的話，請您將個人聯系方式留給我。”醫生點頭答應，和佩雷拉交換了通訊線路。

“我曾經有位醫生，四十層東區七十四號診室。”佩雷拉說：“那是好幾年之前的事了，我想知道這位叫帕斯卡的系外醫生是否還在這裏工作。”

“您說系外？”醫生調出預約界面：“那麽多半是訪學和工作二合一的聯合項目，之前醫療中心是有這樣的情況，不過自從開戰之後，大部分系外學者都相繼離開了。讓我看看……”

佩雷拉看到他在固定終端上檢索過帕斯卡的名字，搜出來的卡片資料是灰色的。

“很遺憾。”醫生說。

“噢，這沒什麽。”佩雷拉說：“請另外為我推薦一位吧。”

在帶著安迪雅去過四十層之後，他聯系上了貝拉：“需要我約一個號來和你聊天嗎？”

“大可不必。”終端那頭的女醫生說：“我已經看完最後一個病人了。”

從三十九層朝南望去，中央高塔聳立在建築群裏，突出的高度讓人一眼就能找到它。安迪雅趴在窗邊興致勃勃地朝下看。他喜歡這種俯瞰大地的角度，讓城市很大一部分都落入視野，來往的飛行器像快速掠過的驚鳥，在高層建築的停泊口上又齊齊變慢，排著隊朝裏飛。

“她說了很多次，不過我想利茲單獨來找你的時候應該總是忘記。”佩雷拉把一袋分類裝好的點心放到辦公桌上：“你進步許多，診室比原來大了。我聽說新來的年輕醫生是分不到有落地窗的房間。”

“我剛來的時候連出診的資格都沒有，後來的第一個診室還是沒有窗戶的那種，燈管熄掉就什麽也看不見。”貝拉拆開小盒：“人總會成長的。”

她嘗了一塊帶著果幹的曲奇：“我的年紀越往上走，反而更喜歡這些高熱量的小零食。”

“小孩子也會喜歡。”佩雷拉看著伏在窗邊的小小身影：“你返璞歸真了，恭喜。”

“我得告訴你一個秘密，不能說是我透露的。”貝拉舔了舔嘴唇上的餅幹屑：“你知道我們已經給你開過追思會了吧。”

“饒了我吧，難道還有影像資料要給我，讓我親眼見識一下別人怎麽悼念自己？”

“錄像也不是沒有，用心找找是能看到的。我說的不是這個。”貝拉繼續摸相下一塊：“帕克，他那天表現得很奇怪，不光是悲戚——我想你有不少真摯的朋友，掉眼淚的女士和準備掉眼淚的男士都有——可他除了悲傷之外，仿佛還有巨大的憤怒藏在心裏。”

“憤怒？”

“不是那種對侵略者的情緒。”貝拉豎起食指：“連史蒂芬也不清楚。”

“史蒂芬都不知道的事，貝拉醫生卻能看出來？”佩雷拉笑道。

“相信我的第六感吧。我旁觀過的死亡比你多多了。”

“那可未必。”佩雷拉收起笑容：“我會註意你說的事。安迪雅，我們該回家了。”

孩子聽話地從窗邊離開，自然而然的將手伸到佩雷拉手上。

“對了。”佩雷拉臨走的時候回頭說：“我要給這位小先生申請個人賬戶，你知道怎麽弄嗎？”

“普通人都是出生的時候隨著新生兒資料同時建立的。”貝拉說：“他的情況也許走外星移民的通道更合理，這是移民署的工作範疇了。”

佩雷拉思考片刻：“你說得對，我想這些日子應該沒有太多入境移民申請了。”

“這樣正好。”貝拉開了另一盒，這次是酥皮夾心，內餡是裹了細砂糖的單瓣玫瑰：“我的天，你從小就能吃到這樣的東西？我要開始嫉妒你了。”

佩雷拉牽著安迪雅，非常自豪地說：“請便，女士。”

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