佩雷拉看著他，有種好笑又欣慰的感覺。

他指的是關於這顆星球的位置的事。佩雷拉向赫夫解釋，從收集到的資料來看，他們已經知道這裏的人中間，有少部分站在本土文明塔尖上的先驅已經建立了原始的天文學體系，但資料裏沒有任何具體的消息。這意味著那些知識並不是所有人都能接觸到，就像在某些古老的年代裏，掌握歷法的通常都是身份貴重的神職人員或者類似的階層。他們需要那些信息，哪怕並不完全準確，但說不定可以從中推斷出這裏的具體位置，和海神系之間的距離，周圍還有沒有其他有可能與海神系有聯系的星球。

赫夫一邊整理一邊聽佩雷拉說，他的思考能力逐漸回籠，說：“你說得對，天文與歷法是分不開的，這裏每年耕種作業的特殊時間節點就是歷法中最重要的部分，我在資料裏看過，每個年末的時候由大神殿發出新年的農耕序表，如果真得有天文學家，姑且這麽稱呼，那麽他們一定和神殿有聯系。”

“這這些人和實際掌控這座城市、這個國家的階層一定緊密聯系，其實我們有個打聽的方向。”

“區吏曼迪。”赫夫接道：“但願他沒患病。”

“那個傻乎乎的吉爾康達也勉強能算個采集信息的對象。”佩雷拉補充道。

赫夫想了想：“吉爾康達含蓄害羞，要是普通人家的孩子，很難被區吏看上納入麾下。他更像是接受磨練的小少爺，但家庭背景不會太高。”

“這樣也好。”佩雷拉說：“我們低調一些，你說呢？”

“噢，當然聽你的。”赫夫換好衣服：“什麽時候出發？”

“出發？不。”佩雷拉說：“等我們珍貴的樣本自己找上門來好了。”

今天街上不像往常那麽熱鬧，路過的人們都形色匆匆，店鋪關門的比開門的還要多，赫夫簡直要懷疑自己是起得太早。

“聽說了嗎？蔚藍大道的陶器作坊，一晚上就病倒了兩名學徒。”

“這還算好的。我的侄子在少年學校，嗬，不到十歲的小孩，昨天夜裏擡了五個出來。”

“還是希望豐收之神保佑他們吧！”

“真是可怕！”

也就是相熟的主婦們還能自家房前聊聊聽別人說過才知道的消息。

“是傳播開來了。”赫夫說。

佩雷拉望向街對面，那裏，住宅樓最頂層之上，隔壁街小神殿高塔露出了短短的一截尖頂。

“有人沒有被及時送到神殿去，或者實際上我們並沒有找到究竟是什麽導致了這次疫病暴發。”

“曼迪應該是相信我們的，否則就不會自己也住進去。”不過赫夫馬上又強調：“當然，即便這樣，我也仍然對他沒有好感。”

“好了，我已經知道了。”佩雷拉將頭微微偏向赫夫這側，他們交流的時候都會刻意放低音量：“他讓吉爾康達來送消息也能看出來。記得嗎，那個小夥子一開始就被派去找醫生了，他幾乎沒有接觸過病人。”

中午時分，幸運地從瘟疫之神身邊擦肩而過的吉爾康達又出現了。

“阿爾瓦先生。”他口裏喊著赫夫，眼神卻在佩雷拉身上，顯然他很清楚這位不知名的先生要好說話得多。

他帶來了一個包裹，裏面是用木盒裝好的精致甜點。

佩雷拉簡直有點不相信這是那個陰晴不定的區吏的命令了。

“曼迪大人讓我帶來他的感謝。”吉爾康達有些氣喘，他端著這份禮物——當然完全是由他自己挑選，曼迪只說要表示謝意，並沒有事無巨細到把如何表達謝意一並告訴他。

所以這個年輕人選擇向母親求助，獲得的建議是一份宛如節日裏親友們互相拜訪時隨身攜帶的小禮品。

“我聽說有新的病人出現，在小神殿之外。”赫夫說。

“是的。曼迪大人暫時還沒有將出現疫病的情況正式上報。”吉爾康達私底下覺得這種事情應該及早通知更上一級，不過他也認為這只是自己一廂情願的想法，曼迪大人或許有更多的考量。

“可伊恩是一個完整的城市，道路與街巷四通八達，難道沒有區吏上報，其他人就不知道了嗎？”赫夫帶著自己都沒察覺的嘲笑意味說道。

吉爾康達有點的不好意思，他舔舔因為緊張而焦幹的嘴唇：“大人讓我將新的情況詳細地告訴您……兩位。”

佩雷拉聽著吉爾康達順暢地報出新病人的地點與人數，忽然開口道：“你得給我找一張圖紙來。”

“什麽？”吉爾康達把那些名字記得很熟，他雖然不喜歡交際，記性卻非常好。

“圖紙，一張伊恩的地圖，上邊要標示出街道與建築，越詳細越好。”佩雷拉耐心地解釋道：“還有病人的信息，年紀，男女，癥狀的階段，是高熱還是出斑……”

“也是越詳細越好，我懂了。”吉爾康達鬥志滿滿地說：“您答應要幫忙了嗎？我會把工作做好的，讓我想想，地圖不難找，至於病人的情況，新發病的人也被送進神殿了，住在裏面的同事可以幫忙打探。”

“關於我想要的信息。”佩雷拉說：“請給我一張紙，你身邊帶著的吧。”

“啊，當然。”吉爾康達摸出一個小獸皮封好的本子，封皮折疊的地方夾了一只炭筆，這是他用來記錄命令“備忘錄”：“請隨意使用。”

這和佩雷拉近幾天見到的炭筆不太一樣，筆身有分成一小節一小節的金屬包裹。他不著痕跡地與赫夫對視一眼，兩人關於吉爾康達身份的猜測應該沒有太大出入。

“這樣記錄。”佩雷拉畫了一個簡易的表格，在表頭上標註了不同的分類信息，他手指在行列之間輕輕劃過，示意吉爾康達看相交的地方。

“啊，我懂了。”青年領悟得很快：“這代表十歲以下的患病者有多少人。右邊就是十歲到二十歲。”

“好了，你很聰明，那麽趕緊去吧。”

“是的，先生。”吉爾康達匆匆離開。

赫夫說：“真是個單純的家夥。”

“嘿，你居然會這樣形容別的人。”

“怎麽，有什麽不對嗎？”赫夫用手背碰了碰鼻尖。

“沒有。”佩雷拉愉快地笑著：“讓我們來看看這些點心做得怎麽樣。唔，小吉爾康達的眼光還不錯。”

赫夫拈了一塊橢圓形的金黃軟餅，裏面包裹著十足的果實漿汁：“還是一位貪吃的小少爺。”

吉爾康達一直到黃昏才再次回到卷尾街，那兩個人穿好外套，一副正準備出門的樣子。

“我們去外面說。”赫夫看吉爾康達抱著一堆紙頁，伸手幫忙分擔了一部分。

那位壯實的花店老板選擇了今天來訪，埃梅裏夫人留下她用晚餐。為了不影響女士們的活動，佩雷拉和赫夫主動提出有事外出。

“別太晚回來，我給你們留燈。”埃梅裏夫人不放心地囑咐道：“最近總有人生病，你們在外的時候要小心些，唉，那位區吏大人真是沒完沒了。”

“不會有事的，夫人。”兩人與埃梅裏夫人擁抱告別。

吉爾康達少有地迸發出了可以稱之為社交靈感的東西：“我們找個吃飯的地方吧，我知道一些還算不錯的選擇。”

三人在用厚實的簾幕隔開的地方坐下，吉爾康達相比之前已經輕松了許多：“我家裏的哥哥們經常到這兒來，這裏的燉肉和冰酪都很出名。”

“讓我看看你拿到了些什麽。”佩雷拉接過吉爾康達帶來的資料，這個青年還舉一反三地做了些別的統計信息出來，附上了他自由發揮的新版本表格，每個表下面帶著一沓原始資料，是挨個詢問出來的雜亂信息。

赫夫在看他拿到的部分，底下的資料筆跡各異，不過表格都是同一個人寫的，他讚賞地看了吉爾康達一眼，後者臉頰微紅：“我做了一些別的，仿照這位先生最初給我的那個圖樣。”

“你瞧。”佩雷拉側身給赫夫看他手裏的資料。

“老人和小孩癥狀更嚴重。”赫夫說：“當然了。有些青年病人發熱不明顯，斑疹也少。我這裏有一個似乎已經是痊愈的例子。”

“噢，那是我的一名同事，他和曼迪大人一起住進神殿後出現了異常，但恢覆得很快，他並沒有紫色的斑點。這是我找到的地圖。”吉爾康達解釋道，將半張餐桌大小的地圖展開。

佩雷拉牽著一邊，那質感應該也是某種動物的皮革，非常柔軟，面上光滑卻很韌，那上面已經有許多特別標註的紅色小圓，旁邊寫著名字，筆跡和表格相似。

出現病人的地點沒有像佩雷拉想象的那樣明顯的特征，圓圈的分布是一個疏密不同的半圓形，假設一顆小石子投進水中，波紋會一圈一圈的擴散開去，離中心越近，波紋就越密集。他註意到紅色的標記越靠近半圓的弧就越稀疏，按他設想的那樣，其實應該是個類似圓形的分布才對。

“這裏是什麽？”赫夫指著半圓的徑問道。

“煙鬼巷，沒什麽特殊的，就是一條小巷，商業區賣煙草的店鋪通常會把倉庫租到這裏。”吉爾康達順著赫夫的手看過去。

佩雷拉輕輕搖了搖頭：“中間這裏呢？”

“公共水井。”

“水井？”赫夫神情微動，在佩雷拉眼中看到了相同的猜測。

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