兩個人交換休息，在草地上裹著毯子睡覺。接近黎明的時候起了露水，那滋味一點也不舒服，他們索性提早出發，迎著初升的豐收之神，在朝霞的映襯下前進。

他們在遇見的第一個村莊打聽到，鹽的價格大約是每杯十三個銅幣。佩雷拉估量過他們的一杯大約是五百克左右。其實他不太清楚赫夫的包裏到底裝了多少鹽，也沒有正式地問過。

村莊的規模不大，二十戶人家零散地分布在山坡底下。越過這裏就走出了草原。山腰處還有一處聚居點，人數更少一些，主要是獵戶，木屋的檐下掛著弓箭的長矛。他們在這裏以十個銅幣一杯鹽的價格換到了九十五個銅幣。

“你究竟背了多少？”佩雷拉跟著後面問道。

“啊，不算太多，還需要一個規模更大的村莊來消化遠道而來的商品。”赫夫信心滿滿地走在前方。

翻過這座山，那邊是一個依山而建的小鎮。阿爾瓦先生在佩雷拉的提點下將鹽的價格稍微調高了一點，同時把向街邊的餐館賣出了一些風幹的肉類。

這裏有一條越境而過的小溪，中午的時候，他們坐在溪邊，已經吃上了買來的午餐，類似三明治的東西，中間夾著清油煎制的禽類的蛋，還帶著爐竈的溫度。他們從完全的外來人口，到坐擁——三百二十七個銅幣。

佩雷拉將午飯吃光，愜意得靠在身後的圓石上。從機甲的儲存口糧到泛著土腥味的野生動物，這還是到了這裏之後第一次吃普通人正常的食物。

“你瞧，溪水是從山裏過來的。”他說。

赫夫擡眼眺望那邊：“是從山體裏……唔，也許有山洞。”

“說不定是地下湧泉。聽說這樣的水源十分不錯。”佩雷拉安靜了一會兒，慢騰騰地踢掉鞋子，走到水邊，猶豫了一會兒卷起褲腳他進了水裏。清涼的觸感從腳底傳來，一直一直蔓延到心底。他接著向河心走了幾步，連身邊都是潮濕的涼意。

“餵。”赫夫站起來說道：“別走太遠了。”

“水很淺，你看得見水底的卵石吧。”佩雷拉在那裏背對著赫夫待了一小會兒，似乎什麽都沒想，又似乎在想什麽秘密的事，連面對面都不行。

“你怎麽了？”赫夫把佩雷拉的鞋子移到離水線很近的地方。他看到對方從幾乎是小溪中心的地方涉水回來，走到岸邊的時候，水面推到腳背上。

在佩雷拉右腿膝蓋的下方，有一圈完整的粉紅色的瘢痕，手指一般粗，就像往腿上套了一個可笑的橡皮圈。

是斷肢再造的痕跡，赫夫第一次見到那個傷疤，有種突然而來的觸目驚心。他別開了視線，試圖盯著水邊稀疏的綠色植物。

“我不尷尬。”佩雷拉坦白地說：“你也不用在意。”

他踢了踢右腿，反而有種沒來由的驕傲。

“要是有一天能回家，我得去醫療中心把這套圈似的傷疤去掉。你說呢？”

赫夫伸手扶了他一把：“它對你來說沒有什麽影響，我是這樣想的，你仍然……很好。”他想說很好看，話到嘴邊察覺到唐突。他不知道佩雷拉會不會喜歡被誇“好看”，這對他而言似乎是一種比較淺薄的形容。

“知道麽，我剛才在想——”佩雷拉一邊穿鞋一邊說：“幸好我是和你一起流落到這裏，要是我一個人，大概要花很長的時間才能醒悟過來。”

“醒悟什麽？”赫夫不解地問。

“以後再告訴你。”佩雷拉眨眨眼，就像過去做過的很多次那樣：“我們出發吧，阿爾瓦先生，天黑之前至少要在伊恩找到收留我們的小屋子。”

兩個過客一樣的外鄉人在沿途的村鎮收集到不少信息，順便還通過灰色交易掙到了重要的本金。伊恩的城墻比從高空俯視要顯得高大得多，城門大開，未設關卡，這裏也沒有宵禁，整座城市處在一種輕松緩慢的生活狀態裏。他們從北門進入，順著南北相通的大道走了不多遠就拐到右側。西城是普通居民聚居的地方，許多從村鎮進城做生意的商戶也住在這裏。靠近城墻的地方有一家客店，這是他們根據搜集到的信息事先選好的地方，老板本人就是一名從鄰國遠道而來的外鄉人。

“我想也許您有這樣的路子，能介紹一些長期出租的屋子給我們，要是能盡快找到固定的住處，那就再好不過了。”佩雷拉接過老板遞過來的鑰匙，禮貌地向這個瘦高的大胡子打聽租房的事。他們事先付了三天的住宿費用，老板沙克斯告訴他們這筆錢裏還包含每天兩餐。

“如果你們不介意房間大小，街口倒是有一戶人家正在招租。嗨，可憐的老埃梅裏。他的遺孀是位非常好說話的老太太，苦於失去了經濟來源，正打算把家裏的房子租出去一半。”沙克斯嘆了口氣：“要是你們還看得上——來的時候註意到了嗎，那一片的屋子都是五十年前修建的，我也用不著隱瞞，確實有些老舊了。喜好光鮮的年輕人未必願意住那樣的地方。”

“我們這裏哪有喜好光鮮的年輕人呢？”赫夫說：“您什麽時候能閑下來，有空帶我們去見見這位埃梅裏夫人？”

“樂意之至。”沙克斯：“不過今天不行，昨天是老埃梅裏下葬的日子，他家的墓地在城外的小村子，埃梅裏夫人還沒有回來哩！”

“等那位夫人回來，請您盡快地通知我們。”佩雷拉同沙克斯約好看房的事情，拎著叮當作響的鑰匙與房牌上樓了。

客店的房間也很小，將將擺下兩張單人床，中間有半只手臂長的空間，似乎連轉身都要格外小心。

房屋低矮是這個街區較為普遍的特征，他們從大道上拐進來就發現了。街巷兩側的樓房以三層居多，個別人家會在上面再加一個閣樓。從外側看房屋都是窄窄的，倒把本來很普通的窗框映襯得大了起來。

赫夫嗅了嗅空氣裏的味道，並沒有低矮的房屋常見的潮濕氣味。

“還不錯。你累了嗎？”他說。

兩人趕了一天的路，腳程十分理想，現在距離天黑還有好一會兒。

“不累。哎，我發覺你越來越小看我了，這連基本的拉練距離都不夠。”

赫夫有點不好意思的笑了：“我不是，你知道的。”

“你想好找什麽樣的工作了嗎？”佩雷拉問道。

“還沒有。我不清楚在這個地方有些什麽職業需求。”

佩雷拉聳聳肩，表示自己也不清楚。這是一個依賴農耕的城邦國家，也許像現任城主一樣，成為一名農業專家，比較容易獲得較高的職業收入與社會地位。

“要是早料到有這一天。”佩雷拉倒在他狹小的床上，床墊比他預料的軟得多：“應該選擇念豐盈農業科學院或者羅德爾醫學院。”

“要是那樣,我們也不會因為執行任務被空洞吞掉，流落到這裏來。”

兩人各自在心裏感慨一番。

“再往前走應該是限制區，那個大樓，唔，有五層呢，正真不容易，那是城主地盤。”佩雷拉偷偷看了眼握在掌中的儲存器。

“走這邊。”赫夫跟著瞟了一眼：“這裏有早市，天亮之前就會散掉，我記得是說可以在這兒買到便宜又新鮮的菜果。”

“不錯，你記得信息很有用。看來我們十分有必要開始節約銅板。”佩雷拉點點頭。他們攢下來的錢有十二個付給了沙克斯，準備花一百到一百五十來租賃住處。希望那位埃梅裏夫人能快快地從悲傷中恢覆，也快快地從城外回來。

“再往前就是所學校，中午的時候街道兩邊的餐廳會把桌子擺到路邊來。佩雷拉，你別總是看那個小東西。”

“我在確定你說的對不對。繼續，阿爾瓦先生。”

赫夫知道佩雷拉記得比他熟，不過他自己已經開始適應這種似嗔似喜的逗弄，就像你來我往的玩笑，一被叫阿爾瓦先生，嘴角就不由自主地向上翹，那點笑意藏都藏不住。

“好吧。要是我沒說錯的話，過了學校是片不錯的居住區，比我們現在落腳的地方體面些，許多老師住在哪裏。”

“你想當老師嗎？一定可以教很多東西給學生，我看他們的科學體系就不怎麽樣。”

“他們還相信放血能治療大部分疾病呢，我要是教學生，搞不好會被當成異端抓起來。”

“我們本來就是異端，嗯？”佩雷拉擡頭望向前方：“那是神殿。”

赫夫就著他的手：“豐收神殿。嘿，相當於海神廣場。”

“往那邊去還有一條以繪畫作品著稱的小巷。”佩雷拉接著說。

“在那邊，瞧見那些攤子了嗎？”

那只是“著名小巷”露出來的一小截入口，兩側的墻壁上已經掛滿了大大小小的畫作，地上堆著一些沒找到位置的。攤主替畫師售賣作品，從中抽成，大部分都有固定的合作畫師。

“好了，現在往南走。”佩雷拉和赫夫粗略地見識了那從藝術殿堂裏意外露出來的小入口，興致滿滿的往南邊的街區走去。

他們已經逛了大半個伊恩城——城市不大，足以用雙腳在半個晚上丈量完畢。

進城時的北邊和落腳的西城都是普通居民區，據他們事先了解到的情況，前者治安在整個城市中處於較低水平，後者是窮人與不太顯眼的小富人混居的地方，住在那裏最不惹人註目。他們剛剛見識過的東區是行政中心與文化中心，居民不多。

“哇，這可真密集。”赫夫嘆道。

現在出現在他們眼前的正是那邊繁榮的商業區，臨街的店面擠擠挨挨地放滿了五花八門的貨物，相近的店面大都出售類似的商品，形成了半天然的區域分界，這裏幾乎能買到城裏生活需要的一切。

“等我們租下住處，如果一切順利的話，會需要來采購一些必要的生活用品。”赫夫說。

“這是他們的流行的煙草。”佩雷拉小聲說：“真嗆啊。我想這東西之所以流行，說不定是因為它會讓人上癮。”

這一小段路程兩側都是售賣煙草的商鋪，還有精致的煙鬥店和他們搭檔做生意。

前方是一片開闊的地段，街道在這裏變得寬大，兩側不是商鋪，而是造型雷同的木質車輛，有類似馬匹的動物站在前方。

“所以是馬車了。”赫夫說：“塞西爾教授的通史上講過，大遷移之前的人類在很長一段時間裏以馬車為主要交通工具。”

“他們的馬叫泊獸。”佩雷拉邊走邊說：“你還上過塞西爾的課？那個膽小鬼能讓學生好好聽他講課？”

赫夫回憶了一下塞西爾的模樣：“能的。”

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