真正的引路星只有四位，全部是前任探索先鋒偵察員。

當漢斯所說的這個時刻來臨的時候，赫夫居然有種恍然大悟的感覺。格蘭特丹西為左撇子駕駛員設計的機甲，其設計初心毋庸置疑，而那個小隊裏的和左撇子搭檔的人是誰？

“你早就知道會有我嗎？”

“怎麽會？”對方背靠著練習位的隔擋：“你猜猜看執行者的淘汰率有多高？”

“我不知道。”

“嗯，我也不知道。”

赫夫將雙手從控制套中退出來：“你可以離開這裏嗎，我已經在地下住了兩個月了。”

“我可以，但你不行。”佩雷拉還穿著便服，看起來就像順路過來拜訪一般：“因為引路星已經久經考驗，是值得信賴的戰士。”

“我也一樣可以信賴……”

“是的。”佩雷拉扶在赫夫的靠背上，稍微彎下腰來小聲地說：“可他們還不清楚。”

赫夫快速地笑了一下，問道：“其他人還好嗎？”

“都很好。順便，我也很好。”佩雷拉神情微動，佯裝生氣地說。

“你也參與極地修覆計劃，我的意思是，你的身體沒問題？”

“這是對我的懷疑嗎？”佩雷拉伸手在赫夫頭上乎了一把：“只去過主星一次的阿爾瓦先生，你以為自己能憑肉眼找到該走的方向？還是要向友好的入侵者問路呢？”

“對不起。”赫夫失笑道：“我看見你，有點高興過頭了。”

“可以理解，你還有一個月的磨合時間，好加深對我的了解。”

北極圈的上空被厚重的雲層覆蓋，他們從南邊切入，在越過海岸線之後遭遇了第一波阻礙。最前方是開路的紅鴉，他們的目標是吸引地方的機動目標，為後面的編隊清掃道路。大氣層內部的戰鬥，比太空中來的更加令人震撼，密集的爆炸聲接連不斷地傳入耳中，赫夫和隊友們從冰蓋上方接二連三的巨大火焰花中穿過，越向內飛遇到的障礙就越少。

滿目都是白色的冰原，要是在晴朗的天氣，很容易對人的視覺造成影響。越過對方防線之後不久，引路星從背後躍出，執行者們各自分散，去往不同的地方。

赫夫註視著白色視野上那快速向前飛行的小型機甲。捕捉配對成功之後，即便他不特別註意，自己的機甲也會主動修正路線，一路跟著佩雷拉向他們的任務地點飛去。

“前方十五秒處有異常能量波動，準備作戰穿越。”耳機裏傳來佩雷拉冷靜的提醒。

“收到。”赫夫調整速度，機載武器隨之都處於爆發狀態。在他的視線範圍內，引路星以肉眼可見的加速拉大與他的距離。這種特殊的導航機甲沒有搭載武器，倚靠本身絕佳的機動性能與駕駛者令人捉摸不定的技術穿越封鎖線。

三架珍珠雉出現在射程範圍內，引路星以難以捕捉的速度掠過，跟在他後面的是赫夫炮口裏飛出的炮彈。還沒有名字的機甲沒有那麽容易甩掉對方。珍珠稚就如同海神系的紅鴉，是灰鯊系投用最廣的機甲類型。這種冰原上使用的小隊會會特地將塗裝改成白色，就像博斯卡爾多出產的白色食用禽類，所以才被叫做珍珠稚，而實際上灰鯊系給他們的名字是雷鳴——他們在突然加速的時候，引擎通常會發出爆裂般的轟鳴。這種特點被漢斯戲稱為“不成熟的動力體系”。

赫夫閃身避開迎面而來的攻擊，後背搭載的近程粒子炮劃到肩上，擡手給對方還以顏色，在這之前，利用錯身而過時極近的距離，他將一枚夏蟬投放到對方身上。這是一種新開發的通訊幹擾裝置，那籃球一樣大小的東西外層覆蓋著軟性材料，一貼近機體就固執地粘了上去，巨大的噪音立刻在駕駛員耳中出現，覆蓋掉他同伴傳來的消息。隨後赫夫加速俯沖，帶著兩名尾隨者一路飛向冰蓋，同時還要顧及身後傳來的密集攻擊警告。

佩雷拉在離開他視野範圍的時候為他標記了附近的特殊地形，前方不遠處有一道接近三十公裏的冰川裂隙。他將載翼收縮，快速沖過蜿蜒迂曲的裂谷。尾隨者沒有放棄，一前一後地跟著他躍進了淺藍色的冰谷。隨後赫夫立刻擡升，讓過後方飛來的小禮物躍出冰谷，身後他撒出的微型□□在一秒之後爆炸，裂谷兩側的冰川發生了坍塌，將兩架珍珠稚埋在了漾起的冰屑裏。

他的引路星等在離出口不遠的地方。

“我們還有多遠？”他問道。

“就快到了。”佩雷拉說：“我需要花點時間來確認。”

引路星拉高位置，滿目都是起起伏伏的冰原，在他們來的方向已經看不到藍色的海岸線。導航處在紅色迷失狀態裏，和其他位置的隊友已經無法聯系。信號上的幹擾越大，證明他們越接近正確的位置。

堂何塞的計算與設想當中，北極圈內有四個特殊的恒定點，在隨著時間不斷變化的磁場中，恒定點的位置固定，磁場方向遵循規律的一種覆雜轉動方式。他的人在博斯卡爾多建造了一個秘密試驗場，那裏有一個模擬的迷你主星，通過盡可能的覆刻主星的形態，在起伏不定的大陸與海洋交織的地方，尋找恒定點的位置。佩雷拉是在堂何塞去世之後才加入這項計劃中的，他和其他引路星一樣，曾經花了大量的時間接收各種來自北極上空的掃描圖像，通過重覆的記憶，將這片覆蓋著厚重冰層的大陸完美覆制到自己的大腦中。不遠處的白色山巒和佩雷拉頭腦中的圖像重合在一起，他感到自己的心跳微微加快，指尖似乎都能感受到細小動脈的波動。

他保持高度向那裏駛去，越來越多的特征進入視野，最後他將視線集中到了一小不規則的藍色上。

出乎意料的是，這裏有未結冰小塊水域——不，不能說是水。佩雷拉的大腦在飛速的轉動，在主星冰原腹地不會有液體狀態下的湖泊存在，那只能是其他某種凝固點非常非常低的物質，他在記憶中搜索，是否能找到這樣天然存在的物質，在北極腹地還能以液體狀態存在，這種淺淺的藍色並不是它本身的顏色，它應該和水一樣，是透明的。

“你找到了？”赫夫跟著引路星盤旋的線路，越過山巔到他後方來：“這是……水？”

佩雷拉猶疑不定地繞著湖泊飛了一圈，他詳細的觀察過周圍的山峰，夾雜著冰屑的大風從上方刮過，被圍起來的低凹地帶保持著平靜。位置沒有錯，可是……這一片多出來的液體是什麽，出發之前他們還特意再次仔細觀察過最新的掃描圖像，在那裏，他和赫夫的恒定點是沒有液態區域的。

這時，系統忽然發出警報嘯鳴，提示在和他們進入陸地方向相對的地方，有巨大的幹擾源突然出現。

“有幹擾器投放成功了。”佩雷拉低聲說。

赫夫看了眼屏幕上幹擾來源的方向。在這個地方，茫茫無邊的白色冰蓋之上，他已經只能和引路星聯系，就像世界上只剩下這兩臺機甲的引擎還在鍥而不舍運轉。

“這究竟是什麽？”赫夫問道。

那一頭安靜了片刻，仿佛連呼吸聲都聽不到。然後佩雷拉才說：“我不知道。”

他沒有把心裏隱隱的猜想說出來。

那也許並不是切切實實存在於主星北部大陸上的“湖泊”，他們看見的，可能只是意外漏出來的小塊影像。

他能感到自己的耳廓在發熱，從很小的時候開始，每當他緊張不安的時候，耳朵就會不由自主的紅起來。

佩雷拉的眼前都是潘尼的樣子，最後的嘶吼與叮嚀言尤在耳。巨大的不斷擴展的空洞，遮蔽了星光，吞噬掉聲音，無數的飛行器不分陣營不受控制地向那裏飛去，在濃重的黑暗裏湮沒。

他心如擂鼓，強迫自己冷靜下來。

灰鯊系人在空間跳躍上領先了海神系一大截，可是就眼下的情景看來，其實他們自己並沒有將這種技術掌握到爐火純青的地步，在被迫開辟通道的主星北側，事情的發展已經有了脫離控制的苗頭。他不敢去細想，如果縱容這種大規模的連接繼續下去，這裏究竟會變成怎樣怪誕荒謬的模樣。

“我是佩雷拉羅蒙，現在是星元12127年，今天是十一月四日。我和我的搭檔赫夫阿爾瓦在這裏執行任務，任務編號SN3928。”他打開駕駛艙上方的攝像頭，努力平覆著心情：“這裏是主星北極奧伯羅大陸，溫卡爾與底裏斯山脈交匯的地方。”

“佩雷拉？”赫夫發現對方切斷了與他的聯系。

佩雷拉看著屏幕左下方跳動的綠色光點，繼續說道：“我的搭檔在試圖與我取得聯系，他應該……不太清楚當下的情景。”

他把攝像信號切到機體外側的探測區：“在任務計劃中，經過多次高空掃描，這個地方並沒有出現過前方藍色的水域。”

赫夫看到引路星降低高度，駛向湖邊。

“如你所見，這片藍色的湖泊沒有實體。”引路星在水面掃過，左翼探進湖面。

錄像中佩雷拉的神情變得嚴肅而認真：“這裏出現了不受控制的小範圍空間重疊，對側情況不明。我將在這裏投放大陸磁場幹擾器，執行海神修覆計劃。匯報完畢。”說完，他突然提升高度，朝山峰飛去，攜帶著機甲本身的高速，將一枚圓形金屬裝置投射出去。那裏留著他獲得的信息，與一段不到兩分鐘的路線。

巨大波動再次傳來。他們的另一組隊友也成功了。

“發生了什麽，為什麽你要切斷通訊。”赫夫迎上去，在山腰處與佩雷拉回合。

“你準備好了嗎？”佩雷拉問道。

“隨時可以投放。不過——”赫夫感覺並不好，佩雷拉有事情瞞著他。

“開始投放。”佩雷拉為他標記了一個位置，就在離湖泊不遠的平地上。

山谷外側的風似乎更大了，擡眼就能看見加雜在風裏的碎冰短暫地現出白色痕跡。

幹擾器背負在赫夫的機甲上，他操縱指套，將固定鎖扣解開，冰面上像突然增加了一個直徑二十米的金屬基座，在原始而空曠的自然環境中顯得十分突兀。

引路星有一套小型的外置操作臂，而赫夫的機甲有對應的電子印鑒，兩邊互相配合才能合成幹擾器的啟動的覆雜指令。

赫夫激活了基座上的操作臺，這時佩雷拉說：“你到山谷外面去。”

“什麽？”

巨大波動再次傳來，修補計劃中只剩他們這最後一環。

“我收到能量信號，似乎有機甲靠近我們。”

赫夫內心忐忑不安，那種被隱瞞著什麽的感覺一直縈繞著他。

引路星就在幹擾器面前，細長的機械臂已經接上了啟動操作系統。他駕駛著機甲向山峰頂端飛去，就快要躍出山谷的時候，前所未有的強烈波動出現，他面前的屏幕上的界面在快速的閃動，只剩與外接攝像頭直接相連的信號還勉強保持著穩定。赫夫知道這是佩雷拉在啟動他們的幹擾器，在這個時候，他突然沒有來由地駕駛著機甲轉身，想看看佩雷拉什麽時候才跟上來。

那藍色的湖水在劇烈的震動，幹擾器與湖水之間出現了一個圓形的黑□□域，並且以肉眼可見的速度逐漸增大，地面上小塊冰石翻滾著飛入那裏，就像突然出現的空洞，正以難以抗衡的力量吸收吞噬著周圍的物質。

整個山谷都是揚起的碎冰，他的引路星被裹挾在裏面，一步步朝著空洞滾去。

“佩雷拉！”

他知道，他一定知道！赫夫沒有絲毫猶疑，機甲沖入谷中的旋風，趕在引路星沒入黑暗的前一刻，探出人型機甲的手臂將它攏入掌心。

赫夫這才確切的了解到山谷中心的巨大力量是多麽可怕，那長大的空洞攜帶著更加不可抗衡的力量，前方湖水跳起接近半米，不斷有被吸收的冰塊撞擊到機甲，發出細碎的、篝火燃燒是木柴碎裂的聲響。

白色的山峰與雲層在他的視野裏消失。在被吞噬的前一刻，他想，這樣也不算太差。

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