“《底歌星荒野生存記錄》”赫夫說。

“哈哈，你看過。”本傑明突然興致勃勃地說：“你知道他後來幹什麽去了嗎？他建立了自己的私人網站，每天上傳叢林裏的新發現，開始的時候寫得內容都很正常，大概是我念中學的時候吧，奧本傑拉德開始放飛自我，把那些觀察記錄都融進了他自己的通俗文學之夢，家長們就不準孩子再瀏覽他的網站了。”

“……原來是這樣。”難怪當時向佩雷拉問起這個人的時候，他表情那麽奇怪。

五天之後，他們降落在了一片叢林中，停泊的地方剛好是窪地，周圍生長著低矮的藤蔓，郁郁蔥蔥幾乎把大半架飛行器淹沒在裏面。

“向東走半天就能到達最近的村落。”米婭給隊友們分發了當地人的服裝，棕色長袍，袖口收緊，裏面縫了小袋子，有很寬大的兜帽。底歌星人的額頭上還有一只眼睛，但十分敏感，所以在室外的時候他們習慣用兜帽遮住額頭。米婭還給了赫夫和本傑明一人一個包袱：“來吧，像個學徒的樣子。包裏有偽裝的假眼，別忘了貼上去。”

布魯諾一聲不吭地走在最前面，袖子裏面的錢幣叮咣作響。

“我們倆是不是最好也帶一點錢在身上。”赫夫說：“要是和你們走散的話……”

“要是走散了，你們就得自己沿途要飯回來，我們會在四天之後離開這裏，晚了可就要留下來做土著了。”米婭涼涼地說。

“你們用的是仿制的錢幣吧，要是被人識破了怎麽辦？”

“小龐克，你的問題真的是很多。”布魯諾頭也不回地說：“阿爾瓦，我現在交給你一項重要的任務，請看好龐克先生，讓他盡量少說話。”

“我們只從前面的小村莊路過嗎？那目的地到底是哪裏？”赫夫說。

“入夜之前要趕到都城。”米婭說：“在那裏有兩天的時間，要是你們願意，可以在城裏隨意參觀，註意不要觸犯當地人的禁忌。”

“你們說的觀察記錄是假的吧？”本傑明終於忍不住說：“兩天能觀察到什麽，再說底歌星已經不是什麽新發現的星球了，以前奧本傑拉德……”

“聽著，龐克。”這次布魯諾回過頭來，嚴肅的和他說：“沒錯，我們在剛出發的時候隨口騙了你和阿爾瓦，實際上我和米婭是來度蜜月的，要你們裝作跟班幫忙拍一拍照片。”

赫夫：“……”

本傑明：“……”

赫夫說：“我覺得你們可以稍微信任一下我和本傑明，讓我們知道實際的任務，這樣才能幫得上忙。”

他們路過村莊的時候，赫夫看見有些人家用體型較小的馱獸來拉動圓形的石塊，用這種方法碾壓谷物以脫去硬殼。

“確實是機械時代之前。”本傑明說：“他們連交通工具都是用動物拉著走。”

黃昏時分，他們終於走到了高大的城墻外面，一墻之隔就是底歌星的都城。這個星球沒有分裂成多個國家，人類的聚居點集中在同一塊大陸上，陸地中央最大的城市就是他們的首都。他們先前路過的地方，是拱衛首都的衛星村落之一。

現在赫夫和本傑明知道為什麽他們要假裝成手藝人的學徒了。因為在城門口排隊入城的還有許多像他們這樣的組合，年長一些的帶著兩個青年，甚至是少年。他們和往來出入的其他人站在不同的隊列裏，最前方有登記並發放通行證的小吏。

原來國王的長女大婚在即，首都正在向全國征召手藝人為尊貴的公主籌備婚禮，她需要嶄新的府邸、華美的衣飾、鋥亮的餐具，婚禮當天搭乘的車輛也要重新打造，據說國王打算用青金做底，面上鑲嵌閃光的珍珠。幾乎整個國家的匠人都要為這場盛大的婚禮服務。

米婭小隊混在裏面成功地拿到了入城許可，在天黑之前住進了大部分房客都是他們“同行”的旅店。

“現在可以為你解答疑惑了，小龐克。”米婭說著摸出了一個指尖終端，將畫面投射到老舊的桌子上。

房間的隔音不太好，赫夫還能聽見隔壁有人在低聲哄哭泣的幼兒。

“我們此行的目的，是營救即將在公主婚禮上用作祭禮的家夥。”

桌面上顯出一個胡子拉碴的老人，須發皆白，眼神卻十分銳利。

米婭接著說：“這個倒黴的家夥在使用終端錄像的時候被當地人發覺，他們認為他是奪取靈魂的惡鬼。”

“奧本傑拉德。”本傑明喃喃著說。

“婚禮就在後天正午，我們要趕在明天黃昏之前將人救出來。”布魯諾說：“幸好他們這樣喜歡呆在野外的家夥都會隨身攜帶定位器。根據目前受到的信號，他應該是被關押在城堡北邊最底層的暗牢裏。”

“晚上我和布魯諾會先去探查，你們可以熟悉一下城裏的情況。”米婭將刻意做舊的手繪地圖遞給赫夫：“午夜之前回到旅店來。”

“等等，難道我們兩人的工作就僅僅是幫你們偽裝身份嗎？”本傑明問道：“這也太……”

“覺得自己大材小用了，年輕人？”布魯諾說：“以後有的是機會讓你挨刀挨槍子，不急於一時。”

米婭裹上城裏婦女常見的圍巾，下半張臉掩藏在和她頭發一樣的織物裏，跟在布魯諾後面，像個真正順從而沈默的手藝人妻子。

“我還以為能加入營救小組呢！”本傑明說：“他在小瞧我們對吧。”

赫夫拿著米婭給他的地圖說：“對，不過這沒什麽不好。你看，這裏有個販賣動物的市場，上面標著三顆星呢。”

本傑明接過去一看：“這居然是張旅游地圖。原來底歌星除了自然生態線路還有城鎮游覽，哪家公司開發的專線，他們一定要花很大功夫叮囑游客不要引起當地人註意。”

“那位生物學家不就是因為粗心大意才暴露自己。”

“我說。”本傑明端著圖紙研究了一會兒：“咱們上哪去打發午夜之前的時間？”

“來的路上我註意到街口有家酒店吧。”赫夫說。

當然了，酒店和廉價餐廳是不著痕跡獲取信息的絕佳場所，為消息靈通又特別健談的客人買上一壺酒，你就能知道國王的曾祖母是喜歡玫瑰還是百合。

“可憐的小雪莉，她不過是多看了一眼，就被惡魔奪走了靈魂，現在躺在家裏連說話的力氣也沒有。”一個胡子拉碴的大叔說到這裏，端起自己的酒杯，淺黃色的泡沫沾在了他的胡須上。這家店裏銷路最廣的是一種用糧食釀造的低度酒，輕易不會讓人喝醉，卻很能帶來微醺的體驗，因此在都城的平民之中十分受歡迎。貴族和皇室看不上這種普通的飲料，更傾向於珍貴水果釀制的果酒，顏色更深，香味也更濃郁。

“我聽萊奧的姑媽說，只要處死了惡魔，那些被奪走的靈魂就能被釋放出來。”正在擦桌子的老板娘說道，她是一個壯碩的年輕女人，已經看不出本來顏色的舊圍裙幾乎要將她整個人勒成兩半，縫了荷葉邊的領口開得很低，袖子垮在肩上，當她彎腰從櫃子裏取幹凈杯子的時候，坐在吧臺邊的男客人們都擡著下巴，裝作很隱秘地看向她的胸脯。

“處死惡魔要在正午陽光最烈的時候，那個時候他的影子無法投射到地上，否則即便砍下他的腦袋，那邪惡的亡靈也會從黑暗的陰影裏逃走。”有一個留著長鬢角的那人說：“真是可怕的東西。我的侄女不過在騎士們押送惡魔的途中看了他一眼，回到家裏馬上就高熱起來。”

“真是要命。”受雇於酒店的小夥子頗為女氣地撫著胸口：“你們誰能幫我占好位置，我也想去看惡魔行刑。”

“聽說那家夥的血能腐蝕最鋒利的斧頭。”

“是真的。□□的時候我親眼見到他吐了一口唾沫，地上立刻就冒起白煙，等隊伍過去之後，他的唾沫沾到的地方就出現了小坑。”

“嗬，多麽可怕啊！”

眾人一陣驚呼。

赫夫：“……”

本傑明：“……”

“他們到底抓了個什麽東西？！”赫夫端起酒杯，小聲地對本傑明說。

“十分厲害的邪靈，看起來好像是這樣。”

除了捕風捉影的謠傳，兩人也並非一無所獲。在他們離開酒店之前，已經知道了奧本傑拉德行刑當天的押送路線。

“為什麽公主的婚禮要和驅除邪祟放到同一天？”本傑明問。

“大概是為了……呃，更加熱鬧吧。”赫夫猜測。

離午夜零點還有一刻的時候，悠遠的鐘聲傳來，客人們紛紛起身付錢，踏著城堡高塔上傳來的報時各自散去。

這座城市似乎有打了折扣的宵禁，零點一過，街邊不久前還熱鬧著的小店都紛紛關門，路上幾乎見不到行人了。

米婭和布魯諾已經先一步回到旅店：“玩得還開心嗎？”

“你們探查的怎麽樣？”本傑明反問道。

“一切順利。”米婭說：“預備在明天下午動手，你們兩人上午去租一輛車，停到城堡北邊的貧民巷，盡量避著人，等我們匯合之後，你們兩人要躲到馬車底部。”

“……被抓的不止奧本傑拉德一個人。”赫夫這下明白為什麽要叫上他和本傑明了。進城的時候是四個人，拿到的外鄉人通行證明也是四張，這代表出城的時候，守衛也只放四個人離開。

“反應不錯。”米婭隨口說道：“你們能做到吧，在車底堅持一小段時間。

“你們打算怎麽把人帶出來又不驚動守衛。”本傑明問。

“電子蜘蛛。”布魯諾將左手指尖上的小東西給兩個年輕人看：“已經撒在城堡外面了，明天從地牢入口到牢房的人，每一個都能與小可愛親密接觸，只要十分鐘，我們就能把人帶出來。”

“這不算影響文明發展嗎？”赫夫說。

“當然不。”米婭挑了挑眉：“蜘蛛是惡魔忠實的奴仆。”

第二天中午，本傑明在車轅上吃著薄餅，這是一種谷物制成的主食，沒有其他佐料，樸素得像最貧窮的老嫗經年的頭巾。

“我還以為能見識一下公主的婚禮呢！”他說。

“走丟了惡魔，說不定公主就沒心思結婚了。”赫夫已經把自己的份給吃光了，他們租的車是用矮壯的馱獸拉動的，棕色的長毛因為久不清洗而打著疙瘩，那馱獸站立著，溫馴又安靜。

這裏是都城貧民區，居民的作息似乎和正常人不太一樣，離天黑還有大半天的時間，路面上幾乎都見不到活人。

兩人有一搭沒一搭地閑聊著，等了有大半個鐘，忽然見巷子另一頭跑來幾個穿著鬥篷的人。為首的一個將兜帽拉開，露出暗紅的長發來。

“快，你們倆到車底去。”米婭喊道。

赫夫跳下車將跑在中間的老頭扶上車，跟在他後面的是戴著眼鏡的少年——鏡片已經碎了一只，蛛網似的紋路遮住他的左眼。

該呆在車裏的人都到位之後，赫夫和本傑明鉆到車底伸展身體撐在了兩頭的擋板中間。

“這一定會是我執行過的最無聊的任務。”本傑明說。

“通常當你這麽說過。”赫夫說：“以後一定會遇見更無聊的任務。”

布魯諾揮舞著短鞭驅使馱獸向前走，他用左手敲了敲：“一輛好車是不會自己說話的。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）