“想必您很清楚羅蒙先生這次接受調查的原因了。”

佩雷拉露出思索的表情：“知道一點。”

“那您是否願意……”

“亨舍爾。”佩雷拉第一次叫了這個年輕人名字：“你是否在想，‘會不會就是羅蒙先生的兒子舉報我倒黴的老板’，如果你的猜測正確，為什麽還寄希望於我呢？”

亨舍爾說：“我可以向您坦白，在看過調查人員提供的資料之後——是的，我也接受了調查——我本人也相信羅蒙先生確實犯了一些嚴重的錯誤。我想知道的是，您是否願意在自己力所能及的範圍裏面，稍微地為他爭取一個比較合適的結果。”

“你是出於本心來聯系我，還是受人委托？”

“我無比真誠地將希望寄托於您，當然，也有羅蒙先生與我姑媽的意願。”

佩雷拉神情古怪地問道：“我很欣賞你的坦率，那麽亨舍爾，告訴我，瑪姬夫人是從哪裏找到你這樣神奇的侄子的。”

亨舍爾笑了：“您一定也在懷疑我真實的身份吧。說起來不好意思，是我主動找到她的。之前我一直在一家從事遠星貿易的集團工作，整個市場中微不足道的小角色，從來沒有妄想過能和某個老派的大家族扯上關系。一直到我父親去世，我在整理遺物的時候發現了他留下的日記，才知道仍然有在世的親人。我父親和姑媽因為觀念沖突，已經很多年都不來往了。”

“聽起來真波折。”佩雷拉說：“要是我們在另外一種情況下認識，說不定也能成為朋友。”

“我既感到榮幸，又非常遺憾。”

佩雷拉並沒有立刻相信亨舍爾的說辭：“坦白講，瑪姬夫人在我這裏連一點值得信任的理由都沒有。不過既然你已經找到我這裏來，那麽我不妨把能給你的建議都告訴你——”

“最好離這對夫妻遠遠的，他們能帶來的麻煩可不只是眼下這些。對你這樣前途無量的年輕人而言，實在不值得把所有希望都寄托在註定要傾覆的小船。”

驚愕的神色在亨舍爾臉上一閃而過，他很好地控制住了自己的情緒，帶著無奈的苦笑說：“您父親的公司可不是一艘小船啊！”

“和海洋相比，不論多大的船都一樣微不足道。”

“您是希望我盡快脫離他們？小羅蒙先生，您成長於龐大的家族，從來不缺少機遇，也不用為生活擔心，您可能不明白，像我這樣普通家庭出生的人，能夠到巨輪的船舷是多麽的困難，現在要我松開手，無一異於斷絕今後所有向上攀爬的希望。”

“怎麽會呢？”佩雷拉比亨舍爾預想得耐心得多：“你有二十五歲嗎？還不到吧。把希望寄托在註定要失敗的人身上，不覺得太過固執愚蠢嗎？”

亨舍爾稍微冷靜下來，開始明白過來佩雷拉所說的“註定要傾覆的小船”是什麽意思。他艱難的咽了下唾沫，整理好表情：“我會考慮您的建議的，小羅蒙先生。那麽，您是確定不會出手幫您的父親了對嗎？”

佩雷拉雙手抱在胸前，帶著遺憾說道：“也許你不相信，我其實並沒有你想象得那麽有影響力。”

亨舍爾點點頭：“我仍然感謝您肯和我說這麽久，再會吧，先生。還有，祝您聖誕快樂。”

“聖誕快樂，亨舍爾。”

亨舍爾切掉通訊，將有點發燙的終端握在手裏，平覆了下心情才撥通瑪姬夫人的通訊線路。

“是我，姑媽。”

“亨舍爾，我的好孩子。”瑪姬夫人無心妝扮，面容憔悴，不過到沒有太多悲戚的表情：“你見到羅哈特了嗎，他怎麽樣，天神啊，他們怎麽能從醫院將他帶走，我可憐的丈夫，他還是個病人啊！”

亨舍爾被她這一連串的呼喚弄得有些煩悶，頗為頭疼地揉了揉眉心：“羅蒙先生只是暫時接受調查，如果他沒有涉足違禁交易，很快就會被釋放的。”

這番安慰並沒有起到應有的效果，瑪姬夫人抽抽噎噎地小聲哭起來，顯然她也並不相信自己的丈夫是完全清白的。

“我該怎麽辦，亨舍爾，我該怎麽辦才好？”

“姑媽，請你冷靜一點。”亨舍爾說：“我還有半小時回來，到時候我們再好好談一談。”

“對了，我的孩子，你聯系過佩雷拉了嗎？他難道對自己父親的遭遇一點都不關心，我不相信他是這種冷漠的人。”

亨舍爾不知出於怎樣的心理，回答道：“我還沒有和小羅蒙先生說過。”

“這樣。”瑪姬夫人急切的樣子突然就褪去了，平靜的擦了臉上的淚珠，掛斷之前還不忘囑咐道：“快些回來吧，孩子。”

隔板上的通話口傳來駕駛員的聲音：“先生，我們是去羅蒙先生家還是……”

“回公司。”亨舍爾說。

“新年好，賓格太太。”帕克和史蒂芬裹著厚厚的外套，從居住區外側步行過來。

“你們連飛行器也用不起了嗎？”利茲驚訝的問道：“怎麽過來的？”

“搭公共交通。”帕克將頭頂的雪花拍下來：“外面可真冷。”

“快些進來。”賓格太太為他們拍打著身上的積雪：“都在想寫什麽，這麽冷的天氣為什麽不自己開飛行器過來。”

“我的在檢修。”史蒂芬說：“帕克的助理休假了，飛行器鎖在中央高塔的停休庫裏拿不出來。”

這是元旦，淩晨就開始下雪，紛紛揚揚的雪花隨著冷風亂飄，天色陰沈，植物上都積了白色的一層。中午地面的積雪化了，混著灰塵變成泥漿。

“快快，別讓巴蒂鉆出去！”佩雷拉喊道：“我可不想在這種天氣給它洗澡。”

“噢噢噢噢噢，我的小胖妞！”帕克一邊怪叫一邊把巴蒂的狗頭向屋裏推。

整個上午都在找機會溜到花園裏玩泥漿的長毛獵犬不滿的吠了兩聲，皺著鼻子沖帕克發出低吼。

“你可真是連狗都嫌。”史蒂芬涼涼地說。

“嘿，好姑娘，你不認識我了嗎？忘記是誰陪你玩足球的？”帕克故作傷心地伸手去拉巴蒂，差點被一口咬住：“天神保佑，佩雷拉，你的狗是不是中邪了。”

利茲吸了吸鼻子說：“你早餐是不是吃香蕉了？巴蒂最討厭香蕉。”

帕克避開巴蒂還想接著給他一口的大腦袋：“可真是挑食的壞孩子。”

“連你都能下口，可萬萬談不上挑食。”史蒂芬又說。

“瞧把你們凍的。”賓格太太趕忙倒來熱飲：“史蒂芬的鼻子都紅了。”

“請給我咖啡，賓格太太。”帕克接過杯子。

“你的大腦被□□毒害得還不夠多嗎？”利茲在一旁說。

“今天是怎麽了，為什麽每個人都來說我。”

“新年快樂，帕克。”佩雷拉強調“每個人”裏面並沒有自己。

“說起來，你父親的事情怎麽樣了。”帕克問道：“傳來的消息可真是不太妙。”

“無所謂。”佩雷拉說：“我不會插手他的事情。”

短暫的沈默過後，史蒂芬突然說：“今年赫夫沒來過新年？”

“拜你所賜，小朋友忙著參加考試呢！”利茲晃著他的光頭：“你怎麽樣啊史蒂芬，頭發看起來……”

史蒂芬咳嗽了兩聲，說：“我可真想不到連你都能說我的頭發。”

“汪汪！”巴蒂大聲的應和。

“你聽懂了什麽？”利茲低下頭和它說話：“不要和史蒂芬學，說話越來越不討人喜歡。”

院長默默地翻了一個白眼，對利茲的倒打一耙表示無語。

“現在每個季節都有拿到畢業證書的學生，夏季的典禮反而成了一個儀式，那個時候很多出席的學生其實已經開始工作很長一段時間了。”史蒂芬對佩雷拉說：“赫夫的實習申請是蘿山堡壘，三月一到就要離開學校。”

“他回來參加畢業典禮嗎？”佩雷拉問，馬上又自己回答道：“唔，也不一定，說不定短期內都不會回來。”

“他的推薦信是我親自寫的，連帶著本傑明龐克的份，希望瓦爾多夫能關照他們。”史蒂芬說。

“你恐怕想得太多了。”帕克插嘴說道：“他怎麽會有閑心管兩個實習生，你只是想賣個人情給佩雷拉。”

“領你的情。”佩雷拉端起杯子虛虛地向史蒂芬敬了一下。可惜是熱牛奶而非酒。自從他康覆之後還沒有碰過酒精，上一次還是在家族晚宴上偷偷地抿了那麽一小口。

“你太大意了。”帕克又說：“就不怕史蒂芬趁機提出什麽過分的要求，他可最擅長這種事，我手上關於院長的投訴就沒有停過。”

“我遠沒有你說得這麽陰險。”史蒂芬氣鼓鼓地反駁道：“是你害我在雪地裏走了這麽久！”

“我並不知道飛行器鎖在塔裏出不來，這是意外。”

兩個人嘮嘮叨叨了半天，原來癥結在這裏。

“新年可真快樂啊！”佩雷拉感慨地說。

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