佩雷拉愜意地靠在搖椅上，腳邊是暖烘烘的大狗，窗外雨聲不斷，淅淅瀝瀝地讓人昏昏欲睡。

羅哈特沒有準時完成他們的約定，有些東西要從瑪姬夫人手裏拿出來很不容易。好在事情一拖再拖，也終於在新年到來之前有了進展。如果不出意外，他很快就能拿到想要的東西。

他的小朋友近來似乎忙得腳不沾地，而倒黴的利茲呢，毫不意外地在當年的考試中又被宕掉了。

三天後的清晨，一臺從主星來的飛行器停進了居住區的公用接駁口。穿著統一制服的一對人搬著大小不一的箱子步行到佩雷拉家門口。

利茲目瞪口呆的看著庭院中擺開的箱子，裏面全是女人的衣物，還有大量的書籍。他還沒有從剛起床的迷茫裏清醒過來，險些以為家裏要住進新的成員。涼風吹過，把他那顆光頭裏面的糊塗也吹走，利茲這才認出那些衣物雖然保存得宜，但款式明顯都有年頭了。

賓格太太在走進庭院的瞬間發出短促的尖叫，幾乎是步態不穩地撲了上去。

佩雷拉隨後出來，和運送物品的工作人員一一核對過，冷靜地簽上了大名。

“比我和他約定的時間晚了太多。”他把筆還給對方：“你為他工作嗎？”

穿著黑色正裝的年輕人點頭道：“是的，小羅蒙先生。我叫亨舍爾博斯科。”

“我想也是。”佩雷拉註視著滿地箱子：“我沒有按時拿到這些東西，那麽我答應他的事也要打折扣，你會是把這個消息帶給他的人嗎？我敢打賭，他一定會氣到失態。”

亨舍爾遲疑了片刻，然後微笑著說：“那麽，我想我還是保持緘默更好，羅蒙先生早晚會知道的，又有什麽區別。”

佩雷拉盯著對方綠色的眼眸：“你很聰明，瑪姬夫人手裏的東西是你想辦法拿出來的？”

“我的——姑媽，您也許知道她的一些事，要從她手裏掏出哪怕半個子兒，都是十分艱難的事情。”

“恕我直言，在過去的這麽多年裏，我還從來沒有聽說過瑪姬夫人有兄弟，至於憑空冒出來的侄子就更……奇妙了。”佩雷拉看著賓格太太拾起一件長裙，眼睛紅得像兔子，又拿起另一件，淚水就快要落下來。

亨舍爾並沒有因為佩雷拉的質疑而變色，反而將一直那在自己手裏的密碼箱交給對方：“這是比較貴重的部分，請您務必仔細清點。”

他打開箱子，露出裏面光華燦爛的珠寶。

“你送來的東西裏面，每一樣對我來說都很貴重。”佩雷拉說著挑起一條項鏈：“這和我的記憶有些不同。”

亨舍爾露出歉然的表情：“十分遺憾，我的姑媽，您那位並不討您喜歡的繼母，在她保管這些珠寶期間，其中的某些被做了改動，我試圖在交給您之前把它們恢覆原狀，當然了，您才是最了解這些東西的人。”

“聽說你可能會成為我父親的繼承人，是這樣嗎？”佩雷拉平靜地問，把忙著勸慰賓格夫人的利茲嚇了一跳，眼神不善地打量著亨舍爾。

“這取決於您的態度，我想羅蒙先生還是更傾向於……”

“這不重要。”佩雷拉打斷了亨舍爾的回答：“你的名字很有意思，不過森林裏的糖果屋可是女巫的地盤，你說呢，亨舍爾？”

被問到的年輕人一時語塞，不確定應該如何回答佩雷拉。

“恕我直言。”佩雷拉忽然愉快地笑著說：“你還有叫格萊特的妹妹嗎？”

亨舍爾一行人走後，利茲和佩雷拉，當然主要是利茲，花了一番功夫才把所有東西搬進屋裏。

賓格太太老淚縱橫：“我想不到有這麽一天，還能再要回小姐的遺物，有些東西是她做姑娘時就有的，瞧著條裙子，她成年那天就穿著它，可愛極了，晚宴上的小夥子都盯著她看。噢，我可憐的小姐！”

“我能把這些衣物交給你打理嗎？”佩雷拉說。

“當然了，我的孩子，我求之不得。”賓格太太擦擦眼淚，馬上恢覆到鬥志滿滿準備工作的狀態：“首先要徹底清洗一遍，把那些討厭的家夥的氣息從小姐的衣服上洗去。就像我年輕的時候做的，這些是很珍貴的料子，需要專業而認真的保養。”

“辛苦您了。”佩雷拉在賓格太太面頰上親吻了一下，轉而對利茲說：“來吧我的朋友，幫我把這些帶字的紙片都搬到書房裏去。”

利茲把其中一箱扛到肩上：“你是怎麽說服你那吝嗇鬼老爸的，我看送來的珠寶可值不少錢。”

“我母親的遺物和老羅蒙的家產相比實在不值一提。”佩雷拉說。

“哪怕是這樣，要瑪姬夫人把擁有了多年的首飾拿出來，也要花一番功夫吧。”利茲疑惑地說。

“你也看到了，今天有位辦事妥當的年輕人，想來是他的手筆。”

“噢，說起這個人。”利茲說：“我聽你提到他可能是你父親的繼承人，這又是怎麽回事。”

“你看，利茲，你不過小半個月沒陪著我，居然就出了這麽多你不知道的事。”

“你說的對，我幾乎都要跟不上事情發展的節奏了。”利茲把箱子放下，準備歇口氣再去搬下一輪。

佩雷拉提著那個裝了珠寶的手提箱，密碼鎖已經被打開，只是虛虛的合著。

“瑪姬夫人不知道從哪裏找到這個叫亨舍爾的家夥，大概想再用一次當年利用潘尼的招數。不過，即便這段時間父親外出的時間很少，這位可憐的夫人也沒能成功再次懷孕，只好找出一位已經長大的侄子。”

“這太荒謬了。”利茲說：“我不相信你父親會把家產交給突然冒出來的陌生人。”

佩雷拉搖搖頭：“事實上，他需要這麽一個人。其實他心裏未必會完全相信瑪姬夫人的說辭。可是以他現在的身體狀況，實在太需要有人能代替他本人行使一些生意上的權力。他需要的是一個有身份的代表，否則，即便他選中的人拿到了委托，也不一定能指使得動手下的人。”

“這麽說，這個亨舍爾就要從誰也不知道的路人，搖身一變成為遠星航運的大佬了？”

“不，不一定。”佩雷拉若有所思地說：“我想他自己，已經開始意識到了我父親的生意裏暗藏著危機的一面。誰會那麽傻，明知道有黑鍋要掉下來，還悶著頭向前沖呢？”

聖誕節的時候，赫夫正在忙著準備最後的考試，賓格太太非常遺憾這個討人喜歡的小夥子沒能來家裏過聖誕。

“這麽忙嗎？我記得你小時候念書沒有這麽緊張。”賓格太太正在給烤肉塗醬料：“可真是不可思議，現在的小孩居然還沒畢業就這麽辛苦。”

“這是為了他們以後好，工作總會更艱難。”佩雷拉揉著巴蒂的頭，小胖妞有點困了，沒精打采地把腦袋放到佩雷拉腿上。

“我聽說你父親正在接受調查。”利茲頭也不擡地擺弄著終端：“是不是和你有關系？”

“也許是吧，我很久沒和他聯系過了。”佩雷拉毫不在意地說：“到是你，看起來消息很靈通啊！”

“我在主星也是有朋友的。”利茲得意地說。

“嘖，真奇怪，克裏斯為什麽不自己來和我說呢。”

“誰知道，也許覺得我比較可靠吧。”利茲這才意識到自己說漏了嘴，有點結巴的補救道：“也可能只是想先試探一下我們這邊的口風，看看你到底是哪種態度。”

“東西是他找來的，我只是虛晃一招讓父親交出一點我要的東西。我們達成的協議是兩周之內把母親的遺物送到我手上，他拖拉這麽久，早就超過了約定的時間。況且——”佩雷拉牽起巴蒂的兩只長耳朵，惡劣地打了個結：“我只答應他我自己不去舉報，哪裏顧得上別人怎麽做呢。”

巴蒂瞪大銅鈴般的黑眼珠，呼嚕著使勁兒甩頭，好把一雙耳朵從主人的魔爪裏解救出來，甩散那個結之後，小胖妞沖佩雷拉不滿的嗚嗚了一聲。

“好了好了，好孩子。”利茲安撫了獵犬，對佩雷拉說：“你在奧薩學院那個小朋友，馬上就要畢業了吧。我聽說這一年多來史蒂芬幾乎天天被家長投訴，也實在是很不容易。”

“誰不是呢。”

這天晚上，佩雷拉意外地收到了亨舍爾的通訊請求。

“節日快樂，先生。”那張禮貌而年輕的面孔出現在屏幕裏。

佩雷拉放下正在閱讀的筆記本，說道：“還有什麽未完成的手續？”

“不，托您的福，之前給您送來的東西已經是所有了。”亨舍爾在某個光線很不好的地方，看起來似乎是小型飛行器封閉的後面一排：“您父親的公司遇見了一點麻煩，我希望能從您這裏得到真摯建議。”

“太遺憾了。”佩雷拉冷硬地拒絕了對方：“我對他的生意幾乎是一無所知，又能幫到你什麽呢？”

亨舍爾一楞，沒有想到對方這麽快就拒絕了自己——他原本以為佩雷拉會適時地提出一些條件，只要對方有所求，就能有合作的希望。

“我剛剛探望了您的父親，如果沒有特別的轉機，說不定這位老先生會失去自由，鑒於他的年紀，這個時間也許會一直延續到他生命的盡頭。”

“叛國永遠都是很嚴重的罪行。”佩雷拉說。

果然，亨舍爾心想，這裏面怎麽會沒有佩雷拉的手筆呢？

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