“身高一點四米，穿著舊短褲，光腳，黑色。”他按捺下心中起伏的情緒，繼續描述著：“沒有頭發，手裏提著……一條小型蜥蜴。”

“……短褲，是什麽樣子？”

“短褲？破舊不堪，等等，好像是草地迷彩。”

“好的。”佩雷拉囑咐道：“現在走出來，叫他奧奧。”

於是本傑明和帕博羅還沒從看到外系人的震驚中恢覆，就看到他們的隊長從躲避的地方走出來，沖著蜥蜴人大叫：“嗷嗷！”

“赫夫，你幹什麽！”本傑明手忙腳亂的跳出來，擡槍瞄準前方。

蜥蜴人奧奧歪著腦袋大量了片刻，用尖刻的聲音問道：“從哪裏來？”

“他問我從哪裏來。”赫夫小聲說。

“告訴他，從冠冕頂端的寶石來。”

“我們從冠冕頂端的寶石來。”赫夫對奧奧說。

奧奧吸了吸鼻子，拎著手裏的死蜥蜴走過來。

“把槍放下。”赫夫按下本傑明的微型□□，帕博羅也從石塊後面出來。

“那只動物。”佩雷拉說：“是他的寵物。給他食物和水，讓他收留你們過夜。”

“小孩子。”矮小的奧奧打量著三人。

“我們有吃的。請讓我們在你家避雨。”赫夫說：“你的寵物抓走了我朋友，還請放過他。”

“嗯？”奧奧黑黢黢的臉上現出不好意思的神情來，若非三人觀察敏銳，說不定根本註意不到。

“卡倫！”奧奧尖聲喊道：“你又在外面拐帶小孩子了？！”

被叫到的大怪獸從洞口爬過來，討好地用頭蹭奧奧的腳，鼻子裏發出呼呼的聲音，卻被奧奧推到一邊：“我說了多少次，不要偷別人家的小孩子。”

卡倫嗚嗚叫著。

“用搶的也不行！”奧奧嚴厲地說：“我們沒有那麽多吃的，養小孩非常費食物。”

洞中的漢斯哆嗦著等來了隊友，拐賣孩子的怪獸，和怪獸惱火的主人。

奧奧認真的鞠躬道歉：“對不起，我沒有管好寵物。”

“原來你是金珠系人。”帕博羅和奧奧聊著。金珠系是埃杜厄旁邊的星系，因為中央的恒星散發出金色的光輝而得名：“為什麽會住在雨鸛星的石灘裏。”

“都是因為這個家夥。”奧奧戳了戳臥在腳邊的卡倫：“我買它的時候，其實只想要一只手臂大小的碧玉鬣蜥，商家一再向我承諾這個小東西是血統純正的品種。誰知道買回家去越長越大，最後完全無法在公寓裏飼養，我多方打聽之後才知道有這麽個星球，還有原始的爬行類棲息地。”

“所以你幹脆自己搬到這裏來？”本傑明覺得不可思議，這個人竟然為了飼養寵物來到完全陌生的星球。

“不啊，我只是偶爾來度假，把卡倫寄養在這裏。每年這個時候，是我們公司業務最少的時候，許多員工都會選擇把假期安排在這一時期。”

所以是每年奧薩學院實踐探索的時候，奧奧都在石灘裏住著嗎？

“你還見過別人……我是說，別的像我們這樣的？”赫夫問道。

“唔，不太多，有些年頭了。”奧奧說：“其實你們埃杜厄系的人和我們不一樣，聽說你們是猴子進化來的？石漠裏並不適合你們生存。”

赫夫和漢斯拿出一部分食物分給奧奧，對方也不客氣，坦然地收下，當他們準備再分些飲水替代品給他的時候，奧奧擺擺手說：“不用水。附近有些洞穴連接著暗河，飲水很方便的。”

卡倫啊嗚一聲附和著奧奧。

這天晚上，四人就在奧奧的度假“別墅”裏休息下來，這是這三天來第一次在有遮擋的地方過夜，還有卡倫守在洞口，用不著人守夜。

“他收留了我們，漢斯也沒受傷。”赫夫向佩雷拉說道：“你那個時候也遇見奧奧了嗎？”

佩雷拉似乎在回憶以往的事，沈默了片刻才說：“當時被卡倫擄走的是我。”

赫夫一時間不知該怎麽接著往下說，佩雷拉卻似想起什麽好笑的事情：“我嚇壞了，以為自己沒法活著回去，用通訊器給我的隊友口述了遺書。”

“我今天，以為漢斯會……”

“失去隊友是很可怕的事，對嗎？”

“是的。”原本以為是兇惡怪獸的卡倫就趴在他們身邊，尾巴伸到洞口，赫夫一伸手就能摸到上面的棘刺：“焦慮，煩躁，懊喪，很無能為力的感覺，我那個時候在想，要是自己更強大就好了。”

“你會的。”佩雷拉的聲音聽起來有些飄忽。

“對不起，我打擾你休息了是吧？”赫夫突然驚覺，從下午聯系佩雷拉到現在，兩人就沒有斷線過，這樣看來對方豈不是通宵未眠。

“還好，我可以白天把睡眠補回來。”佩雷拉有些促狹地說：“剛好這周利茲有事出門了。”

“賓格太太不說你麽？”

“她睡下了。”佩雷拉說：“我在房間裏，沒有開燈，她不會知道的。”

這讓赫夫感到佩雷拉好像躲著家長熬夜的小學生，偷偷摸摸地掩藏行跡。

“你休息吧，我已經打擾你太久了。”赫夫固執地說。

“遇見奧奧就證明離石灘出口不遠了，你可以向他打聽附近的事情，明天準備充分再重新出發。”

“我會的。晚安，佩雷拉。”

“晚安，赫夫。”

雨後的夜空，雲層散去，漫天星辰。

果然如佩雷拉所說，奧奧對附近了若指掌。帕博羅那張簡易地圖被他重新修改過，詳細的標註了野生動物聚居的地方，把路線調成到最安全的模式，預計五小時後就能走出石灘。

“替我向他們問好。”臨走的時候，奧奧對赫夫說。

他們含糊的提到過以前的人一回，奧奧沒有多說，只表達了自己在某些年見過其他奧薩的學生。

赫夫不清楚奧奧是否知道，很可能他見過的那人裏面，有一些都已經不在了。他只是認真地答應道：“我會的。謝謝你。”

雨過天晴，四人小隊再次踏上征程。

有了奧奧的指點，接下來變得輕松多了。本傑明和帕博羅在前，漢斯走中間，赫夫走後。

“老實說，”漢斯對赫夫說：“我當時以為自己死定了。”

赫夫在一天之內聽兩個人說過“死定”的經歷，對這個詞有種別樣的認知。

“這種瀕死感，讓我在脫離危險的時候，宛如重獲新生。”只見漢斯搖頭晃腦地說：“就像撿了一條命，覺得再辛苦都是賺了。”

“我很抱歉，當時沒能救下你。”赫夫仔細回想過那會兒的情景，他和本傑明在卡倫的首輪攻擊後都忙著去看帕博羅，這是一個漏洞。他們在面對突發情況的時候，註意力都被帶走，出現了警戒盲點，應此才會被趁虛而入。

“你說什麽呢！”漢斯混不在意：“這又不是你的錯。幸好是虛驚一場。”漢斯有自己的心結。這次實踐過程中，赫夫和本傑明是他們組的主力，後來的帕博羅也充分發揮其長處，唯有自己，在野外時常依靠隊友，只能承擔簡單的工作。對昨天那場意外，他更多的是責怪自己不夠謹慎，並且在事發時太過驚慌，他還有很多東西要學，有很多地方需要努力。

走在兩人前面的帕博羅一邊註意觀察路線，一邊支著耳朵聽後面的對話。他看得出這只隊伍中，漢斯和赫夫兩人的友誼更為明顯，漢斯失蹤那短短的時間內，赫夫表現出強烈的情緒波動，這證明作為隊長的他，對發生在隊員身上的意外有著非同尋常的在意，帕博羅知道，這是強烈責任感的體現。而赫夫和本傑明的事，他也聽說過。上學年末對抗練習場的事故幾乎無人不知，令他驚訝的是，著兩人居然能組隊，並且在整個過程中表現出很好的默契。不得不說，這個小組實在是潛力無限，而他們十分湊巧，剛好就差了負責偵查工作和情報收集的人。

毫無疑問，帕博羅很心動。對他來說，要靠學院幫忙隨機組隊，實在是再糟糕沒有了。

他有自己的小算盤，但並不急著往外說。而且，他對那個只有赫夫能聯系到的援助者十分好奇。從事情發展的情況來看，這個人應該是奧薩學院的畢業生，不僅如此，赫夫對他有種超乎尋常的信賴，而本傑明同漢斯都對此持理所當然的態度。

“我說。”帕博羅扯了扯本傑明的背包，最外面還掛著兩根假地竹。

“有問題？”本傑明停下腳步，微微偏著頭問。

“不，接著走。”帕博羅示意沒有問題：“只是想和你聊聊。”

“聊什麽？”

“你認識我們這一組的援助者吧？”帕博羅已經非常自然地說“我們”了。

本傑明沒有糾正他的用詞：“認識。”

對這種含蓄而克制，絲毫不透露多餘信息的聊天風格，帕博羅有他自己的處理方式——假裝並沒有意識到對方的態度，堅決追問到底：“是個什麽樣的人？”

他沒有直接問對方的身份，打算先迂回地了解情況。

本傑明回頭看看他才說：“是個，很厲害的人吧，我想。”

“你沒見過？”

“見過。”他說：“不太熟悉。”

本傑明呢，其實意識到了帕博羅在特意打聽佩雷拉的事，他拿不準赫夫是否願意讓帕博羅知道太多，所以選擇了這種似有還無的回答。

“也是學院的畢業生吧，往屆前輩。”

“嗯。”本傑明由衷地說：“優秀校友。”

“我一年級的時候也聽說過你們。”帕博羅指的是赫夫和本傑明，兩個在年級排名前列的家夥：“聽說赫夫是霧區人，想不到他會認識這麽有背景的朋友。”

本傑明楞了一下：“你幹嘛不直接問赫夫？”

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