“下次我要防備著你是不是在背後偷聽我說話了。”赫夫把一本厚重的硬殼筆記拍到本傑明懷裏：“來自優秀前輩的作弊提示。”

“真的假的……”本傑明迫不及待地翻開，裏面是手寫的雨鸛星簡介，看起來字跡潦草，而且還有不同顏色的筆記，應該是在不同時期寫下的，有些紙頁甚至有水浸的痕跡。

這是漢斯花重金從比爾的店裏淘來的東西，據說出自某位連續十年任雨鸛實踐監考的前任奧薩教師之手。來歷的真實性無法深究，不過赫夫隨便挑了一些內容去問佩雷拉，倒還真的得到了肯定的答覆，看起來十分值得參考。

不過這其實也還算不上作弊，甫一開學，各種關於雨鸛星的資料已經鋪天蓋地地占據了學院網絡的交流區，近幾年的考後討論與總結都紛紛被頂到版塊最上方。赫夫拿到的這一本，不過是眾多交流秘籍之一。

“這靠得住嗎，你有沒有問過他？”本傑明指的是佩雷拉。

“問過了，可以花時間看看。”赫夫說：“你的臉怎麽了？”

“臉？哦，沒什麽，一點小摩擦。”本傑明沒有細說，赫夫也不問，兩人在階梯下分開。

回到宿舍，漢斯端著終端覆習白天的課程，見赫夫進來，主動報告了今天自己已經在上午的體能課上完成了基礎訓練量。

他們這個小隊目前只有三個人，實踐場地主要是野外生存訓練與小組配合，仰仗技術的地方有限，對漢斯來說，加強個人體格訓練才是重中之重。他的兩名隊友在戰鬥系排名靠前，放到野外估計就要變成野人，如何不拖隊友後腿已經成了他這些天來的主要目標。

二年級的日常課程還在繼續，一些專業基礎課，稍微把不同系的學生區分開來，剩下的都在為期末的實踐做準備。

人一旦忙碌起來，時間也會過的飛快。一轉眼期末臨近，到了要去往雨鸛的前一天，漢斯反反覆覆地收拾背包，檢查物品。

“別太擔心了。”赫夫在地板上做俯臥撐：“你包裏的大部分東西最後都要留在營地。”

“以防萬一。”漢斯舉起一個綠色的小瓶：“瞧，我可以把驅蟲劑放到兜裏偷偷帶進場。”

這是赫夫第一次離開海神之冠。雨鸛是埃杜厄星系的一顆小行星，位置毗鄰海蛇堡壘。飛船從但丁起飛，經過七小時到達目的地。接近雨鸛的時候，赫夫從舷窗望出去，看見了一顆被綠色、褐色和藍色斑塊交織覆蓋的星球。他已經從學院漫天飛舞的各種攻略秘籍中知道，這是雨鸛星大面積的森林、荒漠與水域。對於雨鸛表面覆蓋的水層是否能被稱作海洋，學術界有不同的看法，因為這顆星球是在太小了，甚至連但丁這顆人造衛星都比它大。由於體積限制，大範圍的人類活動不會選擇這裏，雨鸛還保持著未開發狀態，這種原始形態剛好為野外生存訓練提供了完美的場地。

人類活動營地不到零點五平方公裏，邊緣有高壓隔離帶，大部分屬於駐軍，其中有一小塊屬於奧薩學院的專有營地，每年，前來參加實踐的學生會短暫地住在這裏。

落地之後，每名學生領到實踐期間的專用通訊器，同組共享一個加密頻道，隊友之間可以互相交流，隊長會多一條與援助者聯系的頻道。除此之外，還有一個所有人公用的緊急求助信號，一旦選擇求助，營地裏的帶隊教師會進入場地帶走求助的學生，也就意味著整組實踐失敗。

漢斯用心收好的背包果然沒有派上用場。在短暫的修整一晚之後，第二天一早，所有學生被勒令更換統一著裝，個人物品一律不許攜帶，除了領到手的通訊器，就只有統一配發的一個小背包。

工作人員將各組學生投放到實踐場中不同的位置，如同在湖水中撒下了一把豆子，然後駕著小型飛行器頭也不回地離開了。

學生們的目標，是到達實踐場中央的山谷，那裏有一座小型堡壘，利用裏面的設備向營地發送有效呼叫，即為“成功獲取情報”，走到這一步，可以拿到及格分數，要想獲得高分，還要在限定的時間內返回營地。

漢斯愁眉苦臉地與自己實現準備好的背包告別，跟著赫夫與本傑明登上了他們的飛行器。

半小時後，他們到達了本次實踐的起點，一片密集的森林。

在飛行器上，漢斯負責清點三人配發包裹中的物品，赫夫和本傑明利用飛行觀察場地環境。

這都是交流版塊上前輩們總結的經驗。當然，“押送”學生的駕駛員將飛行高度控制在很低的水平，能看到的距離有限，只大致摸清了方向。營地在奧薩學院實踐場的最北邊，而他們的起點在西邊，要到達中央山谷，需要向東跋涉直線距離兩百公裏，這過程中會遇到不同的地貌環境與雨鸛星原有野生動物。安全永遠都是野外生存最重要的考量因素之一。

赫夫先聯系了佩雷拉：“我們到達起點，準備開始向目標進發。”

“祝你們好運！”佩雷拉平靜地回應道：“如果你需要，可以隨時和我聯系。”

兩人簡短的說了幾句。

場外援助的通話時間是受限制的，所以赫夫和兩位隊友商量了一下，決定不到萬不得已的時候，盡量選擇依靠自己。

“少量的食物和水，儲藏袋倒是不少。”漢斯拍拍背包。

“那麽我們最好先積累一些食物。”本傑明打量著周圍的壞境：“林區不論是小型動物還是可食植物都比較豐富。”

“不錯。”赫夫拿出自己包裏的簡易地圖：“向東兩百公裏到達中央山谷，中間要穿越林區、石灘和一小片水域，直徑大約二十公裏的湖泊。”

“石灘裏找不到太多吃的，最好在林區儲存夠，要一直堅持到湖邊的濕地。”漢斯估算了一下：“包裏的幹糧作為緊急備用，暫時不考慮動用，那麽我們離開林區時至少要積累兩天口糧。”

“我建議繞開水面，貼著湖邊走。”本傑明說：“這片水域和外湖連通，可能會有大型水生動物。”

外湖就是包裹著大陸的那些不知道是否能算得上海的水域。三人定下大致方針，開始朝著東邊前進。原來他們一開始降落的地方尚算是樹林中較為稀疏的地區，向前走了約五公裏，周圍已經全是遮天蔽日的高大針葉林木，走在地面上光線明暗程度只和傍晚相當。每人背包肩帶上都掛著基礎導航儀，三人核對了一下彼此手中的小機器，方向一致，暫時還沒有受到影響。

據說雨鸛星地表覆蓋著散在的磁性巖群，上面再是經年的土壤與植被，表面看起來一切正常，實際上一些簡單的電子儀器會受到不同程度的影響。

走了三小時，林中天色一直是那副晦暗的樣子，赫夫看了時間，正當中午，決定暫時休息。他們一路上還順便撿拾了一些掉落的堅果。密林中數量最多的是一種叫古芙木的植物，高度可以達到二十米，這個時節正式散布種子的時候，地上很容易找到掉落的果實。

古芙木果實覆蓋的果肉很薄，更像是一層覆蓋在內核表面的柔軟果品，幾乎沒有食用價值。

漢斯用石塊挨個敲擊撿到的古芙木果，剝去碎裂的殼將裏面的果仁一一收到袋裏。

本傑明在附近找到一小片低矮的龍脊草。這種植物喜陰蔽光，茂密的森林正是它的主場，蔓延的藤葉裏有不少紫色的漿果，沒什麽味道卻水分充足，是飲用水的有效替代品。他幾乎把那一片龍脊草的果實都摘光了，提了兩個撐滿的儲物袋回來。

赫夫開頭運氣稍差，在周邊逛了有十分鐘也沒找到有價值的食物，再往前走時卻遇到了一小隊黑沙兔，這是雨鸛星林區最常見的食草動物。他沒有猶豫，拔出微型□□準確地擊中其中一只，其他黑沙兔受到驚嚇，來不及管同伴就四散逃開。

赫夫就近將兔子處理了，皮毛和不要的部分用土掩埋，只帶著可使用的部分回到休息點。

兩名隊友正在將龍脊草果分裝到廣口水壺裏，看見赫夫帶著戰利品回來，本傑明將分裝的工作都交給漢斯，自己去點拾回來的枯木生火。

背囊裏有小包鹽粒，除此之外沒有別的佐料。第一餐就這樣簡單的完成了，說不上美味，只是能填飽肚子。

剩餘的兔肉被赫夫用繩子串起來，那樹枝搭了個簡易的架子掛在背包後面一路走一路自然風幹。

接下來的時間一切如常，森林裏似乎就只有他們一隊人馬，除了偶爾在頭頂上方掠過的鳥類扇動翅膀的聲音，就只剩他們自己行走的腳步聲。

傍晚時三人遭遇了一小群林狐，對闖進它們勢力範圍的陌生人類張牙舞爪虛張聲勢，被本傑明放槍嚇跑。

“嗨，樹林裏的動物都這麽不濟麽。”漢斯不禁產生了一種野外實踐也不過如此的感覺。

“不要大意。”赫夫皺著眉頭，眼睛緊盯著前方，光線已經很暗了，再走下去，不到半小時就需要照明才能繼續前進。

“沒錯。”本傑明整理了一下背帶：“目前看來，這片森裏的攻擊性較強的動物都還沒被我們遇上，說不定其實食物鏈上層的都習慣夜間活動。”

“什麽，意思是我們不能睡覺了？”漢斯走在隊伍的最後中間，有點擔心地搓了搓袖口。他白天一直挽著袖子，現在天色暗下來覺得有點涼颼颼的。

“可以睡。沒有人能夠不睡覺完成實踐。再走一會兒，到我們需要照明的時候就找個地方歇下來。”赫夫在前面帶路，他再次確定了方向，向著逐漸被夜色侵蝕的叢林深處走去。

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