295回到百變廚房 (27)
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思索著陸家與南宮家的歷史糾葛，一肚子心事，偏偏林斐跑來看她，見她心事重重，以為她受到了驚嚇，需要撫慰，輕言細語說了許多不相幹的閑話。
陶五兒不好拂逆他這番好意，只能賠笑，最後謊稱自己累了，才算把林公子給打發走。
到了晚上，黃員外過來與五兒一起吃飯，兩人都不吭聲，想著自己的心事，一頓飯吃得倒也自在。
“哦，陶姑娘，今天林公子來看你了吧？”
“來過了。”
“真羨慕你們年輕人……”
“呃，黃員外，別提林公子了，好嗎？”
“嗯，行。”
“你今天去過南宮府了，見到阿澤姑娘了嗎？”
“唉！見是見過了，可是……”
黃員外一肚子的憂愁，總算是找到了一個傾訴的對象。陶五兒則越聽越興奮。
“你見到了南宮傲，也就是南宮掌門？他還提到了老夫人？”五兒擡高了聲音。
黃員外則悶悶不樂。
“事情就壞在這個老夫人身上。據說阿澤是由老夫人親自帶過的，自幼就跟別的家奴不一樣，所以我沒辦法給她贖身。”
“加價也不行嗎？”
“不行。阿澤要離開南宮家，必須完成她與南宮家定下的契約。”
陶五兒一邊聽，一邊點頭，在餐廳裏踱來踱去。
“黃員外，你知道南宮老夫人是何人嗎？”
黃員外說：“她是南宮掌門的祖母。”
“沒錯，但我要告訴你的是，老夫人姓殷，名叫殷允。”
黃員外有些困惑。
“我沒聽說過這個名字……”
陶五兒說：“我也是不久前才知道，南宮老夫人就是殷允。殷允，與棲霞山莊落霞居有些奇妙的聯系。”
聽到“落霞居”這三個字，黃員外眼睛一亮。
“落霞居？就是阿澤說，她幼時似乎在那裏呆過的地方？”
“沒錯。”
“那，陶姑娘，你怎麽知道，南宮老夫人跟落霞居有關呢？”
“此事說來話長，與陸家莊有很大的關系。這位南宮夫人與陸家的一名前輩打過交道，而這位前輩，又與老夫人的弟弟曾是好朋友。”
黃員外插話道：“既是朋友，老夫人應該維護陸家才是，如何南宮家又與陸家為敵呢？”
說完，他又恍然大悟道：“對了，南宮家也是廚學界的人，與陸家是競爭關系。殷允既嫁到南宮家，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，與陸家為敵，也是沒辦法的事。”
陶五兒搖頭道：“這位南宮老夫人，並非尋常女子。當年陸家那位前輩與棲霞山莊白莊主的養母，曾經一起造訪過一個地方，那地方名叫允池，其陳設布置，與今日落霞居一模一樣。或者可以這樣說，今日落霞居，就是當日的允池。”
黃員外興奮得聲音發顫。
“陶姑娘的意思是，阿澤姑娘確實與落霞居有關？”
“是的。也可以說，阿澤姑娘與允池有關。因為允池和落霞居的奇妙聯系，就不能不把阿澤姑娘與棲霞山莊聯系在一起了。那麽多家奴中，為什麽單單是阿澤姑娘由老夫人親自帶過？阿澤姑娘對落霞居的記憶，到底意味著什麽呢？”
黃員外說：“說明她和棲霞山莊有緣，而我又一直在棲霞山莊常住，意味著我和她有緣……”
陶五兒“噗嗤”笑出聲，黃員外的臉也紅了。
陶五兒說：“如果能查明阿澤姑娘的身世就好了……”
黃員外沈默了一會兒，忽然問：“陶姑娘，照你的分析和推測，阿澤姑娘與南宮家的契約，會不會是……”
他不敢往下說下去。
陶五兒略微遲疑了一下，替他說道：“阿澤姑娘殺死陸思齊，然後就能夠獲得自由。這可能就是她與南宮家的契約。”
黃員外長嘆口氣。
“南宮家與陸家，究竟有多大的仇怨？能否化解這個仇怨呢？”
陶五兒說：“很難化解。到現在為止，我還不清楚南宮家為何要對陸家下此狠手？滅絕一族人，對他們來說有什麽意義呢？難道僅僅是出於嫉妒？陸家在廚學方面的成就高於南宮家，他們就做出這麽慘絕人寰的事？”
黃員外說：“萬事皆有可能。但是，陸家廚學雕零了這麽多年，南宮家也沒有在廚林爭霸。如果說是廚藝上的慘敗引發了這個可怕的行動，從目前的結果來看，南宮家並沒有得到實質性的好處。陶姑娘，會不會還有別的原因？”
陶五兒說：“別的原因？讓我想想……”
黃員外的話，像一塊石子，投在了陶五兒心湖中的一個死角處，激起一圈圈漣漪。
南宮家對陸家如此仇恨，還有別的原因嗎？
嫉妒可能致人瘋狂，可是……陶五兒搖搖頭，決定聽聽黃員外的意見。
“南宮老夫人有個弟弟，名叫殷若何。當年殷若何和陸家前輩陸舫、棲霞山中舊主黎梳三人，曾一起在江湖游歷，殷若何和陸舫都愛著黎梳，殷若何為了表達他對黎梳的深愛，不惜損害心上人的容貌，陸舫為此與他發生了爭執，恰好被黎梳聽到。痛苦之下，黎梳跳下山崖，而殷若何也追隨墜崖。不過，黎梳並沒死，她恢覆了容貌，數年後和陸舫重遇，在一起生活了一段時間。”
黃員外點頭道：“這就是了。南宮夫人和她弟弟的感情一定很好，對於她來說，陸家這位前輩，不僅奪走了她弟弟的心上人，還是導致她弟弟死亡的罪魁禍首。這樣一來，她對陸家自然是怨恨深重。只是，冤有頭債有主，波及到陸家其他人，就是罪孽了。果真如此的話，南宮老夫人的心腸，可真是萬分歹毒啊！這樣的人，會對一個孤女做出什麽好事呢？她利用阿澤，將她作為自己殺人的工具。阿澤真是太可憐了！”
“黃員外，你閱世很深，對人情世故都看得很透。你覺得這位南宮老夫人，會不會是個瘋子？”
黃員外渾身一凜。
思索良久，他才緩緩開口道：“任何人如此濫殺無辜，必跟魔鬼無異。或者，這位南宮老夫人根本就不是人，或者說，不是常人。”
陶五兒說：“如果真是為她弟弟報仇，這些年她也應該消停了。黃員外，你還記得嗎？那天造訪黃府的朱子才曾說過，南宮府最近發生了一件重大喜事，南宮掌門的舅爺爺回來了。”
黃員外的眉頭皺了起來。
“舅爺爺，就是祖母的弟弟。南宮老夫人只有一個弟弟的話，這個舅爺爺，就是那位多年前就跳崖身亡的殷若何？”
陶五兒重重地點點頭。“正是他。”
黃員外露出驚恐之色。
“陶姑娘，跳崖的事情發生在哪一年？”
“殷若何跳崖的時候，只有十七歲。”
黃員外喃喃道：“那座山崖還真是奇怪啊！兩個跳崖的人，都沒有死。”
陶五兒說：“以為早就死了的人，並沒有死，對於他的親人來說，確實是一件天大的喜事。對於南宮老夫人來說，遲暮之年，還能與弟弟相見、相聚，幾乎算得上天賜的厚禮吧？因為弟弟的死帶來的怨恨，可以一筆勾銷了吧？”
她搖搖頭。
“情況卻似乎相反。南宮家的人，依舊對陸思齊窮追不舍。七星幫眾氣焰高漲，似乎殷若何的歸來，能給他們帶來更大的能量，從此他們可以橫行霸道了。”
黃員外說：“殷若何現在已經有八十多歲了吧？一名老翁而已，又不是修煉多年的老道——”
他忽然頓住了。
“要麽，當初殷若何跳下山崖後沒有死，是因為他遇到了神仙，或者在那裏修煉到了什麽法術？有這可能嗎？”
405林公子大獻殷勤
405林公子大獻殷勤
陶五兒無言以對。
黃員外說：“不然的話，一名尋常老翁與失散多年的老姐姐重逢，除了高高興興的，商量著姐弟倆一起安度晚年，還有什麽可說的呢？”
陶五兒說：“殷若何年輕的時候是一名粉劑制作天才，如果他能將天分用到正當的途徑上，會成就一番大事，但如果他走了邪路，後果不堪設想。”
黃員外嘆道：“但願事情不像我們想的那樣糟糕。如今我和南宮府有了業務上的聯系，今後經常有往來，但願我還有機會見到阿澤姑娘。”
“說到業務往來，黃員外，你跟南宮家做生意，不怕遇到危險嗎？”
黃員外擺擺手說：“不礙事。只是暫時提供一點兒南貨，過陣子就不做了。”
“對了，陶姑娘！”
他想起什麽，換了個話題。
“你現在有什麽打算？南宮家你也去過了，他們的目標你也清楚了，如果沒什麽事情，這幾日不如放松一下，在京城裏四處逛逛吧！”
陶五兒幽幽道：“知道這些還不夠。我想知道得更詳細些。陸家廚學就這麽被他們給克制住了，是用妖術還是用別的什麽方法，我還不知道！還有，南宮家對陸家莊酒樓的地下室很感興趣。地下室我很熟，他們為何會對那裏感興趣？想幹什麽？這些我都要了解清楚。”
黃員外憂心忡忡。“這麽說，你還要去南宮府？”
“當然。”五兒見黃員外有些不安，又說：“你放心，這幾天我不會去的。我要理一理思路，還要給洪掌櫃、曉秋姐寫幾封信。離開暮雲城這麽久，也不知那邊的情況怎樣了。”
黃員外這才安心些，叮囑陶五兒早些休息，又給她推薦了京城值得游覽的景點，勸她去逛逛。閑聊了一會兒，兩人才各自回房休息。
陶五兒挑燈寫了幾封信，又凝神思索了很多事，方才歇息。次日一早她醒得遲了些，卻聽黃府專門派給她使喚的丫頭寶珠說，林公子一早就來看陶姑娘，已在小餐廳等了一個時辰。
陶五兒匆忙梳洗好，便去了餐廳。
“阿斐！你找我有事嗎？”
“啊，沒事兒，我來看看你。”
陶五兒搖頭笑道：“我才醒來就聽說你來了，還以為你有何急事呢！”
林斐見她如此著急來見自己，心裏很高興。
“你還沒吃早飯吧？”
陶五兒說：“是啊！洗漱好就到這兒來了。”
林斐拍拍手，隨從捧著一個食盒進來。
“黃府的早點雖然做得好，你來了這幾天，也吃膩了吧？嘗嘗我從禾悅村給你買的點心？”
隨從將食物一樣樣擺在桌上。蝦餃、燒賣各一小籠，精致小巧，又有白灼菜心、醬汁金錢肚等小菜，一碗白粥，一碟切得細細的醬瓜絲，幹濕點心都有，顏色清爽，香氣清新，令人食欲大開。
陶五兒本來就餓了，也確實如林斐所言，吃了幾天黃府的早點，這會兒換換口味，正合她心意。
“哇！阿斐，你叫的這幾樣早點，我都愛吃！”
她拍手叫好，隨即不客氣地坐下來，津津有味地吃了起來。
林斐笑嘻嘻地看著她吃，心裏甜滋滋的。
“餵，你吃過沒有？我只顧著自己吃，都忘了問你一聲。”
林斐笑道：“我一早起來就去禾悅村叫了堂吃許多樣點心，一樣樣試過，有的好吃，有的不好，這幾樣我吃著覺得還行，吃完又各叫了一份，帶過來給你嘗嘗。”
陶五兒說：“你真有心！今天吃得好舒服，多謝你啦！”
林斐說：“你喜歡就好！等你吃完早餐，我帶你出去逛逛吧！如今天氣熱了，也不宜於在野地裏亂跑，容易中暑，我想到一個地方，又涼爽，風景又好，你肯定喜歡！”
陶五兒被他說動了心。
“可是阿斐，會不會耽誤你的正事？”
林斐說：“你放心！我隨時都能處理公務，耽誤不了。”
陶五兒最怕林斐一心一意陪著她，聽聞此言，放下了心理負擔，高高興興地跟林斐出去逛了。
他們要去的地方，也是昨晚黃員外推薦的淡香湖。淡香湖並不出名，幾乎算不上景點，游客很少。按照黃員外和林公子的話來說，等過幾年大家都知道淡香湖的好，蜂擁而至，淡香湖就去不得了。
時值夏天，淡香湖裏開滿了荷花，微風拂過，淡香陣陣，沁人心脾。而在湖上，築起了吊腳走廊和亭臺水榭，從綠樹成蔭的湖畔，到湖上，經過有遮蔽的走廊，走到造型優美，既遮陽又擋雨的亭臺中，眺望湖光樹影，看水面上躍起的魚兒，心情格外愉悅。
“喜歡這裏嗎？”林斐註視著陶五兒專註欣賞風景的側影。
“嗯！”五兒點點頭。
“這些天我的神經都繃得很緊，到了這淡香湖，便放松啦！”
林斐很得意。
“我跟你認識很久了，也是頭一回見你那麽虛弱。這淡香湖，我在暮雲城時便聽父親提及，又安靜，又雅致，最能放松神經，得到休息。”
五兒說：“想來，林老爺也是京城的常客吧？”
林斐說：“父親對京城的地理、歷史，各種掌故，點點滴滴，了如指掌。我……不及他老人家萬一。”
陶五兒說：“俗話說青出於藍而勝於藍，又說虎父無犬子。有林老爺那樣的父親，是子女的榮耀，但也是一種壓力。阿斐大概就是這樣，又驕傲，又有些氣餒吧？”
林斐眼睛亮晶晶的。
“五兒，你真懂我。你有意無意的話，都能幫到我。”
陶五兒笑笑：“哪有？”
“像今天，你一句話就戳中了我的心病。”
“是嗎？”
“是。還有，上次我去百變廚房找你商量大青山開發的事，你勸我想好了再去跟父親談。我起初我還為父親不同意投資而生氣，你勸了我之後，我好好想了想，確實……後面還有很多問題，我都沒考慮進去。我總算明白了父親拒絕我的原因，也就不再生氣了。父親很高興，誇我思路清晰，不是固執和容易負氣的人。可我知道，這都是你的功勞……”
說到動情處，林斐伸出手，輕輕搭在陶五兒的肩上。
“五兒，往後我什麽事都要跟你商量。”
五兒笑著把身子往邊上挪了挪，假裝漫不經意地移開林斐的手。
“你不能太依賴別人的意見。不管是我，還是其他人。一個人要有獨立的思考能力，這一點，你的先生們，肯定早就教過你吧？”
林斐再次伸出手，想去拉五兒的手。手懸在半空中，定住了一般。
他看了看那只手，苦笑起來。
“五兒，我的手好像僵住了。”
陶五兒側過頭的那一瞬，林斐只覺自己的手臂一松，胳膊垂了下來。
五兒瞥了他一眼。
“沒有吧？你不是好好的嘛？”
林斐也覺得奇怪，只得聳聳肩，“是啊！又好了！”
五兒納悶地上下打量了他一番，轉頭看到淡香湖上的小船，興奮地說：“阿斐！我們去坐船吧！”
406淡香湖噴泉
406淡香湖噴泉
天氣很好，淡香湖面上倒映著藍天白雲，微風吹來荷花的淡香，耳邊是船夫搖槳的咿呀聲和水花拍打船身的聲音。
陶五兒放空頭腦，很是愜意。林斐見她不說話，也不好多說什麽，兩人坐在船上，身子隨船身的微微晃蕩而搖晃，若嬰兒躺在搖籃中，漸漸地，竟都有些困意。五兒瞇著眼睛，不知不覺就盹著了，身子一歪，歪倒在林斐的肩膀上。
林斐渾身一震，一動不動地坐著，連呼吸都輕輕的，唯恐驚醒了五兒。
只是，鼻息裏嗅到的，不再是淡淡的荷香和湖水的氣息，而是五兒身上的體香。這香味超過了這世上任何一種味道，令他忍不住呼吸急促起來。
隨著呼吸的加速，他的心跳也快了起來，渾身血流加快，仿似心裏有個火山巖，這會兒正在噴發。他的頭腦漸漸變得混亂，眼皮一垂，瞥見五兒花瓣一般柔嫩、潤澤的嘴唇，像清涼的水果一般誘人。
他垂下頭，身子動了動，五兒的腦袋也動了動。
他慌了神，既怕驚醒五兒，又怕她不醒……
欲念越來越濃，他像渴極了的人一樣，輕輕摟著五兒的腦袋，俯下身去……
“嘩嘩！”忽然響起了巨大的水聲。
水聲如此大，不僅嚇了林斐一跳，也驚醒了陶五兒。
她睜開眼，只見不遠處的湖面上湧起珠簾一般的水幕。
“哇！噴泉！”
那突然出現的噴水現象，使她忽略了驚醒時正靠在林斐身上的事實。她的全部註意力，都被那時時變幻的噴泉美景所吸引。
“淡水湖上，還有這種奇觀！”
湖面上升起一道珠簾，稍頃，珠簾落下，又升起一道道約丈餘高的水柱，在陽光照射下，水柱如鉆石般閃耀。
水柱落下後，又有道道水流呈弧線噴出，在湖上畫出一個個半圓。半圓與半圓之間部分重疊，組成一朵碩大的花朵。
“太美了！”
陶五兒已經看呆了。
林斐也恢覆了平靜，看著湖上噴泉的奇觀，只覺恍若夢中。
水柱、水簾、水弧，次第落下，湖面恢覆了平靜。
“不錯不錯！阿斐，你選的這地方真好！”
林斐說：“奇怪！這地方從未聽說有噴泉的現象，今日我們也算是開了眼。”
“這說明我們來得恰是時候！”
“不，五兒！”
林斐搖搖頭。
“我覺得，是因為你，淡香湖上才會噴泉的。”
陶五兒笑道：“你說得也太玄乎了！別什麽事情都往我身上扯，行嗎？”
林斐說：“可我真是這麽認為的！”
陶五兒微微一笑，不與他爭辯。
此時船夫已將船身調頭，朝岸邊劃去。不多時，兩人已坐在水岸涼亭裏，叫了一些油炸小魚小蝦吃著玩兒。
“真是難以想象，去年此時，你還是頭一回到陸家莊酒樓吃飯。那時的你，還是個小孩子，短短一年時間，林老爺竟然放你來京城辦事！”
林斐有些得意。
“自由是自己爭取的！從前我家人把我管得很緊，唯恐我單獨出門不夠安全。我父親倒還好，主要是我娘，特別小心，總拿我當小孩子。”
陶五兒回憶起林夫人的樣子，不禁一笑。
“在父母眼裏，孩子再大，也是孩子。”
她不禁想起桃溪鎮的爹娘，想起哥哥們，輕輕嘆了口氣。
林斐說：“為了能爭取些自由，我跟我娘鬧了一陣子。她拗不過我，只好同意了。”
五兒說：“你是男子，行動方便，早就應該自由、獨立。從前我在桃溪鎮，女孩子不便於單獨出門，我都是找我四哥借了衣服穿，裝扮成男子的模樣，才能在外面逛逛。假如我現在還在桃溪鎮，像今天這樣，同你一起坐在一塊兒吃飯、聊天，怕是萬萬不行。”
林斐說：“幸虧你離開了那麽落後的地方！”
五兒不喜他的話，蹙眉道：“桃溪鎮並不落後，只是……比較保守。”
林斐說：“反正，人往高處走。你既出來了，就不會再想著回去吧？”
陶五兒從未考慮過這個問題，聽聞此言，倒是思忖了一番。
“我沒想過以後會不會回去。離家一年多了，我很想念爹娘和哥哥嫂嫂們，還有我那沒見過面的兩個侄子。眼下我還沒有回去的打算……當初我出來時，是想看看外面的世界，做個身懷絕技的廚娘。”
林斐興奮地說：“你都做到啦！”
五兒卻想到了往事，想到她來暮雲城的初衷，不禁沈默了。
林斐不知她在想些什麽，只覺女孩心、海底針，反正他怎樣也猜不到，索性不猜。
不知從哪裏竄來一只大花貓。五兒趕緊給了它一條小魚兒吃。那只貓“喵嗚”一聲，算是謝過她，埋頭大吃起來。
“這只貓雖然是土貓，長得倒是很漂亮。”
林斐也給貓扔了一條魚。那貓卻只是看了一眼，並不去吃，而是跳上一張空凳上，擡起腦袋，沖著陶五兒“喵嗚喵嗚”叫著。
五兒笑著又揀了一條魚餵它。花貓銜著魚兒，跳到一邊，津津有味地啃了起來。
林斐自嘲地笑笑。
“五兒你也太逗人喜歡了！淡香湖為你噴泉，花貓只吃你給的魚。相比之下，我就太不招人待見咯！”
陶五兒被他逗樂。
“對了，說到貓，我給你講個故事。”
過生日時，李千山曾送了五兒許多不知從哪裏搞來的新鮮書籍，有星座的，也有童話書，那些故事都怪好玩兒，跟五兒聽慣了的神仙、鬼怪、狐貍精的故事不同。
“從前有只貓，還有一只老鼠。貓成天跟老鼠說，我很喜歡你，我們結婚吧！”
林斐笑起來。
“這故事一聽就是假的。貓和老鼠是天敵，怎麽能在一起呢？”
陶五兒將餐籃子裏餘下的幾條小魚兒都給了大花貓。
“既是故事，就別管它真假。”
“貓的嘴巴很甜，他天天追著老鼠，給她送花、送禮物啥的，終於，老鼠心軟了。雖然嫁給貓有點冒險，但這只貓對她應該是不一樣的。貓會吃別的老鼠，卻不會吃他心愛的這一只。所以，老鼠在一片反對聲中，跟貓結婚了。婚後，貓和老鼠買了一罐豬油，藏在自家地窖裏，預備過冬。貓一心惦記著那罐豬油，借口貓朋友生了孩子請他去吃酒，但他去偷偷鉆進了地窖，揭開豬油罐子，偷吃起來。這樣的借口，他用了三次，老鼠都相信他了，每次都在家等著貓回來，然後問他，你朋友的孩子長得可愛嗎？叫什麽名字呀？貓吃飽喝足，只覺得老鼠好騙，所以連謊言都懶得編好一點兒，直接告訴老鼠，那些子虛烏有的小貓們，名字分別叫做‘去了皮’、‘去一半’、‘一掃光’。冬天到了，寒風呼嘯，家家戶戶關門閉戶，在家過冬。可憐的老鼠喜滋滋地以為她的豬油還穩妥地藏在地窖裏，她和貓可以過個飽暖安逸的冬天。可是，當她打開豬油罐子，發現裏面空空的，恍然大悟時，饑餓的貓‘啊嗚’一聲，將老鼠吞進了肚子裏。”
林斐淡然一笑。
“我說嘛，貓和老鼠怎麽能在一塊兒呢？他們本來就是天敵。”
五兒剛想說什麽，腳邊的大花貓發出咕嚕嚕的響聲，五兒不禁笑翻了。
“這只大貓！好像能聽懂我的話！它瞪著我，似笑非笑的，太好玩啦！”
那只大花貓確實蹲在地上，沖著陶五兒瞪大研究，嘴角咧開，像一個人擺出了哭笑不得的表情。
林斐也看到了，哈哈大笑。
“誰叫你說貓的壞話！你看，貓聽懂了。”
五兒笑得上氣不接下氣。
“誰說的？明明，是你在說貓的壞話……我，我不過，是講了，一個故事。”
大花貓“喵嗚”一聲，跑到五兒腳邊蹭了蹭，就走開了。
407救我的另有其人
407救我的另有其人
從淡香湖回來後，林斐意猶未盡，還想陪著陶五兒一起吃晚飯。五兒不肯，只說自己倦了，要歇息。林斐只得打道回府。
次日一早，林斐又來到黃府，又送來禾悅村的早點。
陶五兒有點懵。
“你怎麽又來了？”
林斐道：“一早出門辦事，去禾悅村吃早點，順便給你捎一點。這些是地梨糕、千層餅、豉汁鳳爪、香腸燒賣、奶黃包，還有一碗綠豆粥。跟昨天的品種都不同，你嘗嘗？”
陶五兒說：“這樣啊……還是太麻煩你了。以後不用再給我捎點心了。”
“為什麽？你不喜歡這家的口味嗎？”
“呃……”
陶五兒有點煩躁，卻也想不出合適的理由拒絕林斐。
“你慢慢吃，我要趕去辦事啦！”
林斐見她不大高興，趕緊告辭。
陶五兒越發沒脾氣。她心裏明白，林斐是特意趕來給她送早點，只是怕她拒絕，才特為這樣遮遮掩掩。這番好意，原本無可挑剔，五兒卻有些煩惱。
自從他將自己從南宮府接回黃府，就好像有了親近她的準許證。陶五兒雖然知道，救自己的，另有其人，但她無法解釋，也解釋不清，只能任由林斐以她的救命恩人自居。
“你有心事？”
陶五兒一小勺一小勺地舀著綠豆粥，食不甘味，也沒註意到黃員外幾時進來的。
“哦，沒，沒有。”
“呵呵！陶姑娘，我進餐廳好一會兒了，你也沒註意到。”
黃員外走到他對面，拉開椅子坐下來。
“昨天玩得開心嗎？我昨晚有應酬，回來時聽說你已經休息了，便沒來打擾你。”
五兒點頭。
“淡香湖風景宜人，湖上還有噴泉湧現，非常壯觀。淡香湖的水產品也很好吃，小魚小蝦肉質鮮美，只用鹽稍微腌一下，滾油裏汆熟，就是一道美味。”
黃員外笑道：“噴泉？我還是第一次聽說。淡香湖離這裏不遠，每次回京，無論是什麽季節，我都回去那裏逛逛，從未見過湖上出現噴泉的現象。”
五兒想到林斐說的話，不禁莞爾。
“阿斐也這麽說。”
“提到林公子，你笑得這麽甜。唉，我真是羨慕他啊！”黃員外笑著輕嘆了口氣。
陶五兒連連擺手。
“黃員外，請千萬不要誤會！我跟林公子，只是普通朋友的關系。”
黃員外說：“我知道你心裏另有其人，這事兒差不多已是眾所周知的秘密了。不過，你還年輕，被其他男子喜歡、愛慕、追求，你對別的男子動了心、欣賞、喜愛，都是很正常的事情。”
陶五兒說：“雖然你們都這樣說，可我對林公子……並沒有超越友誼的感情，甚至有些嫌棄他所做的這些事。”
她的解釋，黃員外只當她是出於少女的矜持和矯情，理解地呵呵一笑。
“我懂，我懂。不過你也不必人為設置條條框框嘛！友情和愛情之間，本來就沒有明顯的分割線。陶姑娘，我有個經驗之談，不知你要不要聽聽？”
“是什麽？”
黃員外說：“一般來說，男子追求女子，對方越是懷有戒備之心，擺出劃清界限的姿態，越容易激發男子的征服欲。這是其一。其二，女子為何會對這名男子的態度如此謹慎呢？除了不願意與對方有何牽連，以免引起誤會，傷害無辜，但——”
他頓了頓，瞇著眼睛笑道：“有經驗的男子，通常會透過現象看本質。女子如此緊張，恰恰說明自己對她有著一定的吸引力，對方感知到了這一點，卻怕陷入其中，才采取的一種自我防範、保護措施。”
陶五兒頭一次聽到這種說法，不由得滿臉緋紅。
“這……這真是沒道理！要自我防範的關系，肯定是危險的啊……”
黃員外說：“須知愛情本身就是危險的。既甜蜜，也危險。既給陷入其中的人帶來幸福至極的體驗，也容易帶來傷害。”
陶五兒既覺得黃員外說的有道理，又有些莫名煩惱。她推開碗筷說：“不吃了！這一大早的，心情就被你和林公子給敗壞了。”
黃員外看看一點兒都沒動過的點心，嘖嘖嘆道：“這位林公子，還真會哄女孩子。可惜了這麽多好吃的點心！為了防止浪費，我把它們吃掉吧！”
說罷他就取了一雙筷子，津津有味地吃起來。
“唔，這個燒賣做得不錯，糯米很入味，還有香腸丁，真香！”
“陶姑娘，你沒試過這裏的奶黃包？不比你們陸家莊的做得差！”
五兒氣鼓鼓地重新坐下來，取了只小籠包吃起來。
“味道怎樣？”
黃員外本來就是故意逗引著陶五兒吃點東西，見她上當，這才放下心來。
“比我們陸家莊酒樓做的差遠了！”
五兒開始挑刺。
“首先，這奶黃餡兒就不夠好。”
“是嗎？”黃員外怕她只顧著評論，吃得太少，故意說：“你才吃了兩口，就下結論，未免太武斷了。”
五兒把一只奶黃包吃光，又把碗裏剩下的綠豆粥喝掉，這才侃侃而談。
“黃員外沒吃過我們陸家莊的奶黃包吧？沒有對比，就沒有傷害。”
黃員外說：“我吃過。但是，我覺得禾悅村的奶黃包也不錯。豈止奶黃包不錯，這千層餅也特別好吃，一層層的，餅皮柔韌、酥軟，香噴噴的，唯一的優點是不能吃得太多，不然的話，吃不下其他點心了。”
這一回，任他怎麽誘惑，陶五兒也不肯再吃一口東西了。
“黃員外，林公子天天過來找我，我真的很煩。你說的原因，可能都有道理……總之，我不願意跟他走得太近。”
“唔，我大致明白了。他做他愛做的事情，你做你愛做的，不就行了嗎？”
五兒說：“我要做的事情，跟他沒關系。”
黃員外說：“可是，林公子對你是有幫助的。若非他救了你——”
五兒打斷他，“黃員外，救我的，另有其人。這一點，我心裏很清楚。那天我在南宮府被囚，有人襲擊了看守我的人，將我救出去。”
黃員外說：“對啊！是林公子的隨從潛入南宮府，襲擊了看守你的人——”
五兒搖頭道：“不。林公子的隨從進入南宮府後就被捉住了。而且，他們也不敢將我弄暈，再把我送出南宮府。”
黃員外凝神思考了一番。
“你的意思是，救你的有兩撥人。林公子是後來的那撥人？”
“可以這麽說吧！”
“可是，救你的人，為何會將你弄暈？你怎麽知道他想救你，而不是害你？”
五兒苦惱地搖搖頭。
“我不知
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陶五兒不好拂逆他這番好意，只能賠笑，最後謊稱自己累了，才算把林公子給打發走。
到了晚上，黃員外過來與五兒一起吃飯，兩人都不吭聲，想著自己的心事，一頓飯吃得倒也自在。
“哦，陶姑娘，今天林公子來看你了吧？”
“來過了。”
“真羨慕你們年輕人……”
“呃，黃員外，別提林公子了，好嗎？”
“嗯，行。”
“你今天去過南宮府了，見到阿澤姑娘了嗎？”
“唉！見是見過了，可是……”
黃員外一肚子的憂愁，總算是找到了一個傾訴的對象。陶五兒則越聽越興奮。
“你見到了南宮傲，也就是南宮掌門？他還提到了老夫人？”五兒擡高了聲音。
黃員外則悶悶不樂。
“事情就壞在這個老夫人身上。據說阿澤是由老夫人親自帶過的，自幼就跟別的家奴不一樣，所以我沒辦法給她贖身。”
“加價也不行嗎？”
“不行。阿澤要離開南宮家，必須完成她與南宮家定下的契約。”
陶五兒一邊聽，一邊點頭，在餐廳裏踱來踱去。
“黃員外，你知道南宮老夫人是何人嗎？”
黃員外說：“她是南宮掌門的祖母。”
“沒錯，但我要告訴你的是，老夫人姓殷，名叫殷允。”
黃員外有些困惑。
“我沒聽說過這個名字……”
陶五兒說：“我也是不久前才知道，南宮老夫人就是殷允。殷允，與棲霞山莊落霞居有些奇妙的聯系。”
聽到“落霞居”這三個字，黃員外眼睛一亮。
“落霞居？就是阿澤說，她幼時似乎在那裏呆過的地方？”
“沒錯。”
“那，陶姑娘，你怎麽知道，南宮老夫人跟落霞居有關呢？”
“此事說來話長，與陸家莊有很大的關系。這位南宮夫人與陸家的一名前輩打過交道，而這位前輩，又與老夫人的弟弟曾是好朋友。”
黃員外插話道：“既是朋友，老夫人應該維護陸家才是，如何南宮家又與陸家為敵呢？”
說完，他又恍然大悟道：“對了，南宮家也是廚學界的人，與陸家是競爭關系。殷允既嫁到南宮家，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，與陸家為敵，也是沒辦法的事。”
陶五兒搖頭道：“這位南宮老夫人，並非尋常女子。當年陸家那位前輩與棲霞山莊白莊主的養母，曾經一起造訪過一個地方，那地方名叫允池，其陳設布置，與今日落霞居一模一樣。或者可以這樣說，今日落霞居，就是當日的允池。”
黃員外興奮得聲音發顫。
“陶姑娘的意思是，阿澤姑娘確實與落霞居有關？”
“是的。也可以說，阿澤姑娘與允池有關。因為允池和落霞居的奇妙聯系，就不能不把阿澤姑娘與棲霞山莊聯系在一起了。那麽多家奴中，為什麽單單是阿澤姑娘由老夫人親自帶過？阿澤姑娘對落霞居的記憶，到底意味著什麽呢？”
黃員外說：“說明她和棲霞山莊有緣，而我又一直在棲霞山莊常住，意味著我和她有緣……”
陶五兒“噗嗤”笑出聲，黃員外的臉也紅了。
陶五兒說：“如果能查明阿澤姑娘的身世就好了……”
黃員外沈默了一會兒，忽然問：“陶姑娘，照你的分析和推測，阿澤姑娘與南宮家的契約，會不會是……”
他不敢往下說下去。
陶五兒略微遲疑了一下，替他說道：“阿澤姑娘殺死陸思齊，然後就能夠獲得自由。這可能就是她與南宮家的契約。”
黃員外長嘆口氣。
“南宮家與陸家，究竟有多大的仇怨？能否化解這個仇怨呢？”
陶五兒說：“很難化解。到現在為止，我還不清楚南宮家為何要對陸家下此狠手？滅絕一族人，對他們來說有什麽意義呢？難道僅僅是出於嫉妒？陸家在廚學方面的成就高於南宮家，他們就做出這麽慘絕人寰的事？”
黃員外說：“萬事皆有可能。但是，陸家廚學雕零了這麽多年，南宮家也沒有在廚林爭霸。如果說是廚藝上的慘敗引發了這個可怕的行動，從目前的結果來看，南宮家並沒有得到實質性的好處。陶姑娘，會不會還有別的原因？”
陶五兒說：“別的原因？讓我想想……”
黃員外的話，像一塊石子，投在了陶五兒心湖中的一個死角處，激起一圈圈漣漪。
南宮家對陸家如此仇恨，還有別的原因嗎？
嫉妒可能致人瘋狂，可是……陶五兒搖搖頭，決定聽聽黃員外的意見。
“南宮老夫人有個弟弟，名叫殷若何。當年殷若何和陸家前輩陸舫、棲霞山中舊主黎梳三人，曾一起在江湖游歷，殷若何和陸舫都愛著黎梳，殷若何為了表達他對黎梳的深愛，不惜損害心上人的容貌，陸舫為此與他發生了爭執，恰好被黎梳聽到。痛苦之下，黎梳跳下山崖，而殷若何也追隨墜崖。不過，黎梳並沒死，她恢覆了容貌，數年後和陸舫重遇，在一起生活了一段時間。”
黃員外點頭道：“這就是了。南宮夫人和她弟弟的感情一定很好，對於她來說，陸家這位前輩，不僅奪走了她弟弟的心上人，還是導致她弟弟死亡的罪魁禍首。這樣一來，她對陸家自然是怨恨深重。只是，冤有頭債有主，波及到陸家其他人，就是罪孽了。果真如此的話，南宮老夫人的心腸，可真是萬分歹毒啊！這樣的人，會對一個孤女做出什麽好事呢？她利用阿澤，將她作為自己殺人的工具。阿澤真是太可憐了！”
“黃員外，你閱世很深，對人情世故都看得很透。你覺得這位南宮老夫人，會不會是個瘋子？”
黃員外渾身一凜。
思索良久，他才緩緩開口道：“任何人如此濫殺無辜，必跟魔鬼無異。或者，這位南宮老夫人根本就不是人，或者說，不是常人。”
陶五兒說：“如果真是為她弟弟報仇，這些年她也應該消停了。黃員外，你還記得嗎？那天造訪黃府的朱子才曾說過，南宮府最近發生了一件重大喜事，南宮掌門的舅爺爺回來了。”
黃員外的眉頭皺了起來。
“舅爺爺，就是祖母的弟弟。南宮老夫人只有一個弟弟的話，這個舅爺爺，就是那位多年前就跳崖身亡的殷若何？”
陶五兒重重地點點頭。“正是他。”
黃員外露出驚恐之色。
“陶姑娘，跳崖的事情發生在哪一年？”
“殷若何跳崖的時候，只有十七歲。”
黃員外喃喃道：“那座山崖還真是奇怪啊！兩個跳崖的人，都沒有死。”
陶五兒說：“以為早就死了的人，並沒有死，對於他的親人來說，確實是一件天大的喜事。對於南宮老夫人來說，遲暮之年，還能與弟弟相見、相聚，幾乎算得上天賜的厚禮吧？因為弟弟的死帶來的怨恨，可以一筆勾銷了吧？”
她搖搖頭。
“情況卻似乎相反。南宮家的人，依舊對陸思齊窮追不舍。七星幫眾氣焰高漲，似乎殷若何的歸來，能給他們帶來更大的能量，從此他們可以橫行霸道了。”
黃員外說：“殷若何現在已經有八十多歲了吧？一名老翁而已，又不是修煉多年的老道——”
他忽然頓住了。
“要麽，當初殷若何跳下山崖後沒有死，是因為他遇到了神仙，或者在那裏修煉到了什麽法術？有這可能嗎？”
405林公子大獻殷勤
405林公子大獻殷勤
陶五兒無言以對。
黃員外說：“不然的話，一名尋常老翁與失散多年的老姐姐重逢，除了高高興興的，商量著姐弟倆一起安度晚年，還有什麽可說的呢？”
陶五兒說：“殷若何年輕的時候是一名粉劑制作天才，如果他能將天分用到正當的途徑上，會成就一番大事，但如果他走了邪路，後果不堪設想。”
黃員外嘆道：“但願事情不像我們想的那樣糟糕。如今我和南宮府有了業務上的聯系，今後經常有往來，但願我還有機會見到阿澤姑娘。”
“說到業務往來，黃員外，你跟南宮家做生意，不怕遇到危險嗎？”
黃員外擺擺手說：“不礙事。只是暫時提供一點兒南貨，過陣子就不做了。”
“對了，陶姑娘！”
他想起什麽，換了個話題。
“你現在有什麽打算？南宮家你也去過了，他們的目標你也清楚了，如果沒什麽事情，這幾日不如放松一下，在京城裏四處逛逛吧！”
陶五兒幽幽道：“知道這些還不夠。我想知道得更詳細些。陸家廚學就這麽被他們給克制住了，是用妖術還是用別的什麽方法，我還不知道！還有，南宮家對陸家莊酒樓的地下室很感興趣。地下室我很熟，他們為何會對那裏感興趣？想幹什麽？這些我都要了解清楚。”
黃員外憂心忡忡。“這麽說，你還要去南宮府？”
“當然。”五兒見黃員外有些不安，又說：“你放心，這幾天我不會去的。我要理一理思路，還要給洪掌櫃、曉秋姐寫幾封信。離開暮雲城這麽久，也不知那邊的情況怎樣了。”
黃員外這才安心些，叮囑陶五兒早些休息，又給她推薦了京城值得游覽的景點，勸她去逛逛。閑聊了一會兒，兩人才各自回房休息。
陶五兒挑燈寫了幾封信，又凝神思索了很多事，方才歇息。次日一早她醒得遲了些，卻聽黃府專門派給她使喚的丫頭寶珠說，林公子一早就來看陶姑娘，已在小餐廳等了一個時辰。
陶五兒匆忙梳洗好，便去了餐廳。
“阿斐！你找我有事嗎？”
“啊，沒事兒，我來看看你。”
陶五兒搖頭笑道：“我才醒來就聽說你來了，還以為你有何急事呢！”
林斐見她如此著急來見自己，心裏很高興。
“你還沒吃早飯吧？”
陶五兒說：“是啊！洗漱好就到這兒來了。”
林斐拍拍手，隨從捧著一個食盒進來。
“黃府的早點雖然做得好，你來了這幾天，也吃膩了吧？嘗嘗我從禾悅村給你買的點心？”
隨從將食物一樣樣擺在桌上。蝦餃、燒賣各一小籠，精致小巧，又有白灼菜心、醬汁金錢肚等小菜，一碗白粥，一碟切得細細的醬瓜絲，幹濕點心都有，顏色清爽，香氣清新，令人食欲大開。
陶五兒本來就餓了，也確實如林斐所言，吃了幾天黃府的早點，這會兒換換口味，正合她心意。
“哇！阿斐，你叫的這幾樣早點，我都愛吃！”
她拍手叫好，隨即不客氣地坐下來，津津有味地吃了起來。
林斐笑嘻嘻地看著她吃，心裏甜滋滋的。
“餵，你吃過沒有？我只顧著自己吃，都忘了問你一聲。”
林斐笑道：“我一早起來就去禾悅村叫了堂吃許多樣點心，一樣樣試過，有的好吃，有的不好，這幾樣我吃著覺得還行，吃完又各叫了一份，帶過來給你嘗嘗。”
陶五兒說：“你真有心！今天吃得好舒服，多謝你啦！”
林斐說：“你喜歡就好！等你吃完早餐，我帶你出去逛逛吧！如今天氣熱了，也不宜於在野地裏亂跑，容易中暑，我想到一個地方，又涼爽，風景又好，你肯定喜歡！”
陶五兒被他說動了心。
“可是阿斐，會不會耽誤你的正事？”
林斐說：“你放心！我隨時都能處理公務，耽誤不了。”
陶五兒最怕林斐一心一意陪著她，聽聞此言，放下了心理負擔，高高興興地跟林斐出去逛了。
他們要去的地方，也是昨晚黃員外推薦的淡香湖。淡香湖並不出名，幾乎算不上景點，游客很少。按照黃員外和林公子的話來說，等過幾年大家都知道淡香湖的好，蜂擁而至，淡香湖就去不得了。
時值夏天，淡香湖裏開滿了荷花，微風拂過，淡香陣陣，沁人心脾。而在湖上，築起了吊腳走廊和亭臺水榭，從綠樹成蔭的湖畔，到湖上，經過有遮蔽的走廊，走到造型優美，既遮陽又擋雨的亭臺中，眺望湖光樹影，看水面上躍起的魚兒，心情格外愉悅。
“喜歡這裏嗎？”林斐註視著陶五兒專註欣賞風景的側影。
“嗯！”五兒點點頭。
“這些天我的神經都繃得很緊，到了這淡香湖，便放松啦！”
林斐很得意。
“我跟你認識很久了，也是頭一回見你那麽虛弱。這淡香湖，我在暮雲城時便聽父親提及，又安靜，又雅致，最能放松神經，得到休息。”
五兒說：“想來，林老爺也是京城的常客吧？”
林斐說：“父親對京城的地理、歷史，各種掌故，點點滴滴，了如指掌。我……不及他老人家萬一。”
陶五兒說：“俗話說青出於藍而勝於藍，又說虎父無犬子。有林老爺那樣的父親，是子女的榮耀，但也是一種壓力。阿斐大概就是這樣，又驕傲，又有些氣餒吧？”
林斐眼睛亮晶晶的。
“五兒，你真懂我。你有意無意的話，都能幫到我。”
陶五兒笑笑：“哪有？”
“像今天，你一句話就戳中了我的心病。”
“是嗎？”
“是。還有，上次我去百變廚房找你商量大青山開發的事，你勸我想好了再去跟父親談。我起初我還為父親不同意投資而生氣，你勸了我之後，我好好想了想，確實……後面還有很多問題，我都沒考慮進去。我總算明白了父親拒絕我的原因，也就不再生氣了。父親很高興，誇我思路清晰，不是固執和容易負氣的人。可我知道，這都是你的功勞……”
說到動情處，林斐伸出手，輕輕搭在陶五兒的肩上。
“五兒，往後我什麽事都要跟你商量。”
五兒笑著把身子往邊上挪了挪，假裝漫不經意地移開林斐的手。
“你不能太依賴別人的意見。不管是我，還是其他人。一個人要有獨立的思考能力，這一點，你的先生們，肯定早就教過你吧？”
林斐再次伸出手，想去拉五兒的手。手懸在半空中，定住了一般。
他看了看那只手，苦笑起來。
“五兒，我的手好像僵住了。”
陶五兒側過頭的那一瞬，林斐只覺自己的手臂一松，胳膊垂了下來。
五兒瞥了他一眼。
“沒有吧？你不是好好的嘛？”
林斐也覺得奇怪，只得聳聳肩，“是啊！又好了！”
五兒納悶地上下打量了他一番，轉頭看到淡香湖上的小船，興奮地說：“阿斐！我們去坐船吧！”
406淡香湖噴泉
406淡香湖噴泉
天氣很好，淡香湖面上倒映著藍天白雲，微風吹來荷花的淡香，耳邊是船夫搖槳的咿呀聲和水花拍打船身的聲音。
陶五兒放空頭腦，很是愜意。林斐見她不說話，也不好多說什麽，兩人坐在船上，身子隨船身的微微晃蕩而搖晃，若嬰兒躺在搖籃中，漸漸地，竟都有些困意。五兒瞇著眼睛，不知不覺就盹著了，身子一歪，歪倒在林斐的肩膀上。
林斐渾身一震，一動不動地坐著，連呼吸都輕輕的，唯恐驚醒了五兒。
只是，鼻息裏嗅到的，不再是淡淡的荷香和湖水的氣息，而是五兒身上的體香。這香味超過了這世上任何一種味道，令他忍不住呼吸急促起來。
隨著呼吸的加速，他的心跳也快了起來，渾身血流加快，仿似心裏有個火山巖，這會兒正在噴發。他的頭腦漸漸變得混亂，眼皮一垂，瞥見五兒花瓣一般柔嫩、潤澤的嘴唇，像清涼的水果一般誘人。
他垂下頭，身子動了動，五兒的腦袋也動了動。
他慌了神，既怕驚醒五兒，又怕她不醒……
欲念越來越濃，他像渴極了的人一樣，輕輕摟著五兒的腦袋，俯下身去……
“嘩嘩！”忽然響起了巨大的水聲。
水聲如此大，不僅嚇了林斐一跳，也驚醒了陶五兒。
她睜開眼，只見不遠處的湖面上湧起珠簾一般的水幕。
“哇！噴泉！”
那突然出現的噴水現象，使她忽略了驚醒時正靠在林斐身上的事實。她的全部註意力，都被那時時變幻的噴泉美景所吸引。
“淡水湖上，還有這種奇觀！”
湖面上升起一道珠簾，稍頃，珠簾落下，又升起一道道約丈餘高的水柱，在陽光照射下，水柱如鉆石般閃耀。
水柱落下後，又有道道水流呈弧線噴出，在湖上畫出一個個半圓。半圓與半圓之間部分重疊，組成一朵碩大的花朵。
“太美了！”
陶五兒已經看呆了。
林斐也恢覆了平靜，看著湖上噴泉的奇觀，只覺恍若夢中。
水柱、水簾、水弧，次第落下，湖面恢覆了平靜。
“不錯不錯！阿斐，你選的這地方真好！”
林斐說：“奇怪！這地方從未聽說有噴泉的現象，今日我們也算是開了眼。”
“這說明我們來得恰是時候！”
“不，五兒！”
林斐搖搖頭。
“我覺得，是因為你，淡香湖上才會噴泉的。”
陶五兒笑道：“你說得也太玄乎了！別什麽事情都往我身上扯，行嗎？”
林斐說：“可我真是這麽認為的！”
陶五兒微微一笑，不與他爭辯。
此時船夫已將船身調頭，朝岸邊劃去。不多時，兩人已坐在水岸涼亭裏，叫了一些油炸小魚小蝦吃著玩兒。
“真是難以想象，去年此時，你還是頭一回到陸家莊酒樓吃飯。那時的你，還是個小孩子，短短一年時間，林老爺竟然放你來京城辦事！”
林斐有些得意。
“自由是自己爭取的！從前我家人把我管得很緊，唯恐我單獨出門不夠安全。我父親倒還好，主要是我娘，特別小心，總拿我當小孩子。”
陶五兒回憶起林夫人的樣子，不禁一笑。
“在父母眼裏，孩子再大，也是孩子。”
她不禁想起桃溪鎮的爹娘，想起哥哥們，輕輕嘆了口氣。
林斐說：“為了能爭取些自由，我跟我娘鬧了一陣子。她拗不過我，只好同意了。”
五兒說：“你是男子，行動方便，早就應該自由、獨立。從前我在桃溪鎮，女孩子不便於單獨出門，我都是找我四哥借了衣服穿，裝扮成男子的模樣，才能在外面逛逛。假如我現在還在桃溪鎮，像今天這樣，同你一起坐在一塊兒吃飯、聊天，怕是萬萬不行。”
林斐說：“幸虧你離開了那麽落後的地方！”
五兒不喜他的話，蹙眉道：“桃溪鎮並不落後，只是……比較保守。”
林斐說：“反正，人往高處走。你既出來了，就不會再想著回去吧？”
陶五兒從未考慮過這個問題，聽聞此言，倒是思忖了一番。
“我沒想過以後會不會回去。離家一年多了，我很想念爹娘和哥哥嫂嫂們，還有我那沒見過面的兩個侄子。眼下我還沒有回去的打算……當初我出來時，是想看看外面的世界，做個身懷絕技的廚娘。”
林斐興奮地說：“你都做到啦！”
五兒卻想到了往事，想到她來暮雲城的初衷，不禁沈默了。
林斐不知她在想些什麽，只覺女孩心、海底針，反正他怎樣也猜不到，索性不猜。
不知從哪裏竄來一只大花貓。五兒趕緊給了它一條小魚兒吃。那只貓“喵嗚”一聲，算是謝過她，埋頭大吃起來。
“這只貓雖然是土貓，長得倒是很漂亮。”
林斐也給貓扔了一條魚。那貓卻只是看了一眼，並不去吃，而是跳上一張空凳上，擡起腦袋，沖著陶五兒“喵嗚喵嗚”叫著。
五兒笑著又揀了一條魚餵它。花貓銜著魚兒，跳到一邊，津津有味地啃了起來。
林斐自嘲地笑笑。
“五兒你也太逗人喜歡了！淡香湖為你噴泉，花貓只吃你給的魚。相比之下，我就太不招人待見咯！”
陶五兒被他逗樂。
“對了，說到貓，我給你講個故事。”
過生日時，李千山曾送了五兒許多不知從哪裏搞來的新鮮書籍，有星座的，也有童話書，那些故事都怪好玩兒，跟五兒聽慣了的神仙、鬼怪、狐貍精的故事不同。
“從前有只貓，還有一只老鼠。貓成天跟老鼠說，我很喜歡你，我們結婚吧！”
林斐笑起來。
“這故事一聽就是假的。貓和老鼠是天敵，怎麽能在一起呢？”
陶五兒將餐籃子裏餘下的幾條小魚兒都給了大花貓。
“既是故事，就別管它真假。”
“貓的嘴巴很甜，他天天追著老鼠，給她送花、送禮物啥的，終於，老鼠心軟了。雖然嫁給貓有點冒險，但這只貓對她應該是不一樣的。貓會吃別的老鼠，卻不會吃他心愛的這一只。所以，老鼠在一片反對聲中，跟貓結婚了。婚後，貓和老鼠買了一罐豬油，藏在自家地窖裏，預備過冬。貓一心惦記著那罐豬油，借口貓朋友生了孩子請他去吃酒，但他去偷偷鉆進了地窖，揭開豬油罐子，偷吃起來。這樣的借口，他用了三次，老鼠都相信他了，每次都在家等著貓回來，然後問他，你朋友的孩子長得可愛嗎？叫什麽名字呀？貓吃飽喝足，只覺得老鼠好騙，所以連謊言都懶得編好一點兒，直接告訴老鼠，那些子虛烏有的小貓們，名字分別叫做‘去了皮’、‘去一半’、‘一掃光’。冬天到了，寒風呼嘯，家家戶戶關門閉戶，在家過冬。可憐的老鼠喜滋滋地以為她的豬油還穩妥地藏在地窖裏，她和貓可以過個飽暖安逸的冬天。可是，當她打開豬油罐子，發現裏面空空的，恍然大悟時，饑餓的貓‘啊嗚’一聲，將老鼠吞進了肚子裏。”
林斐淡然一笑。
“我說嘛，貓和老鼠怎麽能在一塊兒呢？他們本來就是天敵。”
五兒剛想說什麽，腳邊的大花貓發出咕嚕嚕的響聲，五兒不禁笑翻了。
“這只大貓！好像能聽懂我的話！它瞪著我，似笑非笑的，太好玩啦！”
那只大花貓確實蹲在地上，沖著陶五兒瞪大研究，嘴角咧開，像一個人擺出了哭笑不得的表情。
林斐也看到了，哈哈大笑。
“誰叫你說貓的壞話！你看，貓聽懂了。”
五兒笑得上氣不接下氣。
“誰說的？明明，是你在說貓的壞話……我，我不過，是講了，一個故事。”
大花貓“喵嗚”一聲，跑到五兒腳邊蹭了蹭，就走開了。
407救我的另有其人
407救我的另有其人
從淡香湖回來後，林斐意猶未盡，還想陪著陶五兒一起吃晚飯。五兒不肯，只說自己倦了，要歇息。林斐只得打道回府。
次日一早，林斐又來到黃府，又送來禾悅村的早點。
陶五兒有點懵。
“你怎麽又來了？”
林斐道：“一早出門辦事，去禾悅村吃早點，順便給你捎一點。這些是地梨糕、千層餅、豉汁鳳爪、香腸燒賣、奶黃包，還有一碗綠豆粥。跟昨天的品種都不同，你嘗嘗？”
陶五兒說：“這樣啊……還是太麻煩你了。以後不用再給我捎點心了。”
“為什麽？你不喜歡這家的口味嗎？”
“呃……”
陶五兒有點煩躁，卻也想不出合適的理由拒絕林斐。
“你慢慢吃，我要趕去辦事啦！”
林斐見她不大高興，趕緊告辭。
陶五兒越發沒脾氣。她心裏明白，林斐是特意趕來給她送早點，只是怕她拒絕，才特為這樣遮遮掩掩。這番好意，原本無可挑剔，五兒卻有些煩惱。
自從他將自己從南宮府接回黃府，就好像有了親近她的準許證。陶五兒雖然知道，救自己的，另有其人，但她無法解釋，也解釋不清，只能任由林斐以她的救命恩人自居。
“你有心事？”
陶五兒一小勺一小勺地舀著綠豆粥，食不甘味，也沒註意到黃員外幾時進來的。
“哦，沒，沒有。”
“呵呵！陶姑娘，我進餐廳好一會兒了，你也沒註意到。”
黃員外走到他對面，拉開椅子坐下來。
“昨天玩得開心嗎？我昨晚有應酬，回來時聽說你已經休息了，便沒來打擾你。”
五兒點頭。
“淡香湖風景宜人，湖上還有噴泉湧現，非常壯觀。淡香湖的水產品也很好吃，小魚小蝦肉質鮮美，只用鹽稍微腌一下，滾油裏汆熟，就是一道美味。”
黃員外笑道：“噴泉？我還是第一次聽說。淡香湖離這裏不遠，每次回京，無論是什麽季節，我都回去那裏逛逛，從未見過湖上出現噴泉的現象。”
五兒想到林斐說的話，不禁莞爾。
“阿斐也這麽說。”
“提到林公子，你笑得這麽甜。唉，我真是羨慕他啊！”黃員外笑著輕嘆了口氣。
陶五兒連連擺手。
“黃員外，請千萬不要誤會！我跟林公子，只是普通朋友的關系。”
黃員外說：“我知道你心裏另有其人，這事兒差不多已是眾所周知的秘密了。不過，你還年輕，被其他男子喜歡、愛慕、追求，你對別的男子動了心、欣賞、喜愛，都是很正常的事情。”
陶五兒說：“雖然你們都這樣說，可我對林公子……並沒有超越友誼的感情，甚至有些嫌棄他所做的這些事。”
她的解釋，黃員外只當她是出於少女的矜持和矯情，理解地呵呵一笑。
“我懂，我懂。不過你也不必人為設置條條框框嘛！友情和愛情之間，本來就沒有明顯的分割線。陶姑娘，我有個經驗之談，不知你要不要聽聽？”
“是什麽？”
黃員外說：“一般來說，男子追求女子，對方越是懷有戒備之心，擺出劃清界限的姿態，越容易激發男子的征服欲。這是其一。其二，女子為何會對這名男子的態度如此謹慎呢？除了不願意與對方有何牽連，以免引起誤會，傷害無辜，但——”
他頓了頓，瞇著眼睛笑道：“有經驗的男子，通常會透過現象看本質。女子如此緊張，恰恰說明自己對她有著一定的吸引力，對方感知到了這一點，卻怕陷入其中，才采取的一種自我防範、保護措施。”
陶五兒頭一次聽到這種說法，不由得滿臉緋紅。
“這……這真是沒道理！要自我防範的關系，肯定是危險的啊……”
黃員外說：“須知愛情本身就是危險的。既甜蜜，也危險。既給陷入其中的人帶來幸福至極的體驗，也容易帶來傷害。”
陶五兒既覺得黃員外說的有道理，又有些莫名煩惱。她推開碗筷說：“不吃了！這一大早的，心情就被你和林公子給敗壞了。”
黃員外看看一點兒都沒動過的點心，嘖嘖嘆道：“這位林公子，還真會哄女孩子。可惜了這麽多好吃的點心！為了防止浪費，我把它們吃掉吧！”
說罷他就取了一雙筷子，津津有味地吃起來。
“唔，這個燒賣做得不錯，糯米很入味，還有香腸丁，真香！”
“陶姑娘，你沒試過這裏的奶黃包？不比你們陸家莊的做得差！”
五兒氣鼓鼓地重新坐下來，取了只小籠包吃起來。
“味道怎樣？”
黃員外本來就是故意逗引著陶五兒吃點東西，見她上當，這才放下心來。
“比我們陸家莊酒樓做的差遠了！”
五兒開始挑刺。
“首先，這奶黃餡兒就不夠好。”
“是嗎？”黃員外怕她只顧著評論，吃得太少，故意說：“你才吃了兩口，就下結論，未免太武斷了。”
五兒把一只奶黃包吃光，又把碗裏剩下的綠豆粥喝掉，這才侃侃而談。
“黃員外沒吃過我們陸家莊的奶黃包吧？沒有對比，就沒有傷害。”
黃員外說：“我吃過。但是，我覺得禾悅村的奶黃包也不錯。豈止奶黃包不錯，這千層餅也特別好吃，一層層的，餅皮柔韌、酥軟，香噴噴的，唯一的優點是不能吃得太多，不然的話，吃不下其他點心了。”
這一回，任他怎麽誘惑，陶五兒也不肯再吃一口東西了。
“黃員外，林公子天天過來找我，我真的很煩。你說的原因，可能都有道理……總之，我不願意跟他走得太近。”
“唔，我大致明白了。他做他愛做的事情，你做你愛做的，不就行了嗎？”
五兒說：“我要做的事情，跟他沒關系。”
黃員外說：“可是，林公子對你是有幫助的。若非他救了你——”
五兒打斷他，“黃員外，救我的，另有其人。這一點，我心裏很清楚。那天我在南宮府被囚，有人襲擊了看守我的人，將我救出去。”
黃員外說：“對啊！是林公子的隨從潛入南宮府，襲擊了看守你的人——”
五兒搖頭道：“不。林公子的隨從進入南宮府後就被捉住了。而且，他們也不敢將我弄暈，再把我送出南宮府。”
黃員外凝神思考了一番。
“你的意思是，救你的有兩撥人。林公子是後來的那撥人？”
“可以這麽說吧！”
“可是，救你的人，為何會將你弄暈？你怎麽知道他想救你，而不是害你？”
五兒苦惱地搖搖頭。
“我不知
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