295回到百變廚房 (13)
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的心情很是覆雜。”
說話間，馬車的速度慢了下來。一扇巨大的拱形門映入眼簾，棲霞山莊到了。
看門人仍然是陶五兒第一次來時見到的那八名白衣女子。
為首的那位迎上前來，笑盈盈地說道：“歡迎洪掌櫃！歡迎李公子！陶姑娘和櫻姑，歡迎你們！莊主已經交代過，你們乘坐的馬車可直接進入山莊。”
眾人再次上馬車，很快來到小白樓附近的大餐廳門口。
棲霞山莊的管家宋濤早就在此恭候，見到他們，宋濤趕緊走下臺階，迎了上來。
他與眾人打過招呼，目光在櫻姑的臉上多逗留了一會兒。
“各位辛苦了！莊主已起身，正在小白樓等你們。”
宋濤陪著四人走進小白樓，剛在會客室坐定，白若蘭就到了。
大概是昨天洗過溫泉浴，理清了思路的緣故。此刻，白若蘭的氣色極好，白皙的肌膚透著光澤，一雙美目閃閃發亮，有若明星。
“蘭姐！”洪念真親熱地叫著，兩人擁抱了一下。
“白莊主好！”眾人均起身行禮。
白若蘭與眾人一一招呼，走到櫻姑面前時，微笑道：“這位就是櫻姑吧！”
櫻姑有些緊張。“是，我是櫻姑，初次見到白莊主，不懂規矩的地方，還請您多多包涵。”
白若蘭說：“不必拘禮。你是念真的朋友，頭一次到我棲霞山莊來，想到哪裏看看，請盡管直說，我來安排。”
櫻姑說：“多謝莊主關照。棲霞山莊盛名遠播，莊中風景秀麗異常。我是一名紙風景制作者，很想在這裏到處看看，為我的作品積累素材。”
白若蘭瞇起眼睛想象了一下，笑道：“紙風景？聽上去很不錯。我這棲霞山莊，雖然不算很大，地形卻比較覆雜，別說你用紙做出棲霞山莊的立體風景，至今為止，我連一幅棲霞山莊的全景圖都沒見過呢！”
她的語氣中不乏遺憾之意。
“你既然來了，就多看看吧！如果你真能用紙做出整個棲霞山莊的風景，我倒很想看看。不過，我得把話說在前面——”
她頓了頓，註視著櫻姑的眼睛。
“棲霞山莊，是我白若蘭的私人產業，不論是圖畫，還是紙風景，抑或是其他與棲霞山莊相關的東西，都只能歸我所有。”
除了櫻姑之外，其餘人均露出驚訝且佩服的表情，情不自禁地點了點頭。
白若蘭接著說：“我可以出高價購買你做的棲霞山莊紙風景，卻不允許它流落到市井百姓人家中。你，可明白我的意思？”
櫻姑如醍醐灌頂，滿面羞赧。
他來自蜜城，來自一個比暮雲城要先進、文明得多的都市，對隱私和版權的保護規則很是清楚。但他壓根沒想過，在與他生活的年代相差很多年的暮雲城裏，竟有白若蘭這樣一個思維非常先進的女子。
櫻姑的大腦快速轉動起來。
根據她這兩天聽來的零碎信息，白若蘭至少也有五十多歲了，然而此刻，白若蘭就在她面前，櫻姑卻完全無法辨別白若蘭的年齡。
但她能肯定的是，白若蘭氣質不凡、見多識廣、眼界極寬。
轉念之間，櫻姑已有了主意。
“是，我明白。有件事，還得懇請白莊主原諒！來棲霞山莊之前，我曾答應過一個朋友。如果我有幸來到貴地，便做一個山莊的紙風景送給她。當時我並沒想太多，貿然答應朋友的事，其實是在損害白莊主的權益。此刻我已知錯，回去後自會跟朋友解釋。”
白若蘭點點頭。
“不錯，你能將此事如實告訴我，我很高興。你那朋友叫什麽名字？是不是暮雲城的人？”
櫻姑說：“是！她是暮雲城百變廚房的掌櫃孟曉秋，因為無法得到進入棲霞山莊的機會，又很是向往，我才想到送給她一個紙風景，聊表心意。”
349奇葩樹
349奇葩樹
白若蘭若有所思。
洪念真說：“蘭姐，這位孟曉秋姑娘，我認識，她也是陶五兒的好朋友。去年，孟姑娘還曾到我陸家莊酒樓來應聘過，是一個非常聰明伶俐的姑娘，長得也很俊俏。只是，她做菜的路子，與我陸家莊酒樓的風格完全不同，我便沒有收她。如今她在星河街開了一家很有特色的小飯店，邀請謝老爺家的三少爺、和風茶樓的阿黛姑娘在她的飯店駐唱，吸引了不少喜歡音樂的客人。”
“原來是這樣。”
白若蘭將目光轉到了陶五兒身上。
“陶姑娘，下次若有機會，你就帶孟姑娘到棲霞山莊來游覽一番吧！”
五兒大喜，連忙屈身行禮。
“多謝白莊主！我回去就同她說！曉秋姐一定非常高興！”
白若蘭笑道：“這會兒我要同你們洪掌櫃說說話，就不留你在這裏虛耗了。你不是頭一回來山莊，就陪櫻姑四處轉轉吧！哦，對了，李公子，你也和她們一塊兒去吧！”
李千山說：“還是讓陶姑娘、櫻姑兩人自己去逛吧！我先到黃綺樓拜訪黃員外。”
“也好，那就散了吧！有任何事情，跟身邊遇到的仆人說一聲，宋管家自會代我處理。”
提到黃員外，白若蘭的臉色忽然黯淡了下來。
原來，昨天從落霞居回到小白樓，黃員外正等在樓外，白若蘭只得見了，聽他絮絮叨叨說了許多話，剛剛平覆的心情又起了波瀾。
黃勤著了魔一般，三句話不離那名叫阿澤的女子。據他所言，那天，白若蘭剛離開棲霞山莊，阿澤趕來了，她一心求見白若蘭，卻在星河街通往山莊的岔道口與一名紫衣客發生了打鬥，碰巧與黃勤遇上。黃勤將阿澤送回陸家莊酒樓第二天，她就離開了暮雲城。
黃員外雖未明說，話裏話外的意思，阿澤似乎都與白若蘭有著某種隱秘的關系。
這本來也是白若蘭心中的一個謎團，她曾很想解開它，無論謎底是否與自己有關，解開謎團，她才安心。
這也是她去尋找陸一刀，重新揭開二十二年前那道傷疤的原因。
與陸一刀談過後，又從宋濤那裏了解到落霞居金湯池與沁池同洗的秘密，白若蘭大致能了解陸一刀當年讓她不要腹中骨肉的苦心了。
現在，她情願相信她和一刀的孩子早就不在人間……
所以，再次聽到與阿澤相關的消息，從旁人（黃勤）的神色中感覺到他對阿澤與她的關系的猜疑，白若蘭的心情既覆雜，又有一些淡淡的嫌惡。
所以，白若蘭只對黃員外說了一句話：“這是證明，你愛上了那個姑娘，關心則亂，太過關心，則會胡思亂想。”
隨後她便下了逐客令。
宋濤陪同李千山等人出了小白樓。他有意親自陪同五兒和櫻姑在山間游逛，卻被五兒一口回絕。
“你去忙自己的吧！有什麽需要，我就跟仆人說。”
宋濤說：“你只來過兩次，櫻姑是頭一回來，我怕你們在山莊中迷路了。”
五兒得意一笑：“你放心吧！我的記憶力可好了！”
櫻姑那晚上在地滾球館瞥見過宋濤一眼，心虛得很，唯恐被他認出來，直到宋濤與她們分開，翩翩身影消失在山道上，她才長籲一口氣。
櫻姑和五兒很有默契，並不急著馬上趕到那條小溪邊，而是沿著山道在山莊中漫步。
五兒向她介紹赤橙黃綠青藍紫七幢別墅，以及它們各自的特點。
“我聽李公子說過落霞居的方位，咱們先到那邊去看看！我只需瞟上一眼，便知它是否與我記憶中關於允池的描述相仿。去過落霞居後，我們便去黃綺樓附近的小溪。”
櫻姑全聽五兒安排，對她的方向感很是佩服。
“都說女人的方向感很差，我看你倒是一個例外。”
五兒說：“我印象中的蜜城，應該是一個比暮雲城要發達、先進得多的都市，可我看你這個人，思想卻很落後，總是瞧不起女人。”
櫻姑語塞。
五兒笑笑，也就不再繼續這個話題。
兩人邊走邊欣賞周遭風景，很快就到了落霞居。
看到那一排木屋，五兒的臉色便凝重了起來。
她讓櫻姑等一下，自己則閉上眼睛，在大腦中搜索陸思齊留下的那疊紙上記錄的文字。
沒錯，落霞居與允池的結構布局是一模一樣的。
“我們進去看一看溫泉吧！我很好奇金湯池的水，也想看看沁池邊的石板。”
兩人正欲進去，卻被仆人攔在了外面。
“對不起！兩位貴賓，落霞居與山莊中別處景點不同，須得莊主同意，我們才敢招待。”
五兒和櫻姑只得失望退出。
“後悔了！早知如此，應該要宋濤陪我們一起的！現在再找他也來不及了！”
“那現在我們怎麽辦？”
五兒說：“去小溪吧！但我們不要回頭路。你看，我們剛才經過了紅雲樓、綠羅樓、青霞樓、藍錦樓，現在我們從這邊走，過橙紗樓、紫綾樓，再往黃綺樓去，也能經過那條小溪。”
櫻姑因要制作紙風景，對每座別墅都看得格外仔細。當她們站在紫綾樓前時，櫻姑的註意力卻被樓前一棵高大的樹木給吸引。
“咦，這棵樹很奇怪！我竟不知它的名字。”
五兒幼時曾在鐘秀才的書齋裏看過許多書，其中也包括植物圖譜，認識很多植物。但紫綾樓前的這棵大樹，她卻想不起來到底是什麽樹。五兒閉上眼睛，搜索了一番，也沒有答案。
“我不認識。據說棲霞山莊裏有許多名花異草，有不少是當年白莊主的阿姨黎梳親手種下的。那些植物來自於一個叫奇葩村的地方。”
“難道這棵樹便是從奇葩村引進來的？”
英姑看著那棵樹說：“我做紙風景，對植物有一些研究，卻不認得此樹。你既這麽說，索性我們就管它叫奇葩樹吧！”
五兒道：“且別忙著命名！回頭我們可以問問白莊主。這山莊中的植物，不止這一棵樹不認識，也不止一種植物來自奇葩村。奇葩樹奇葩樹，要名副其實才好。”
櫻姑蹙眉道：“但我覺得這棵樹最為奇葩。怎麽，你沒有同感？”
五兒看了看那棵樹，搖搖頭。
櫻姑圍著樹轉了一圈，又退後幾步，仔細觀察了一會兒，這才同五兒一起離開紫綾樓，朝那條對他來說至關重要的小溪走去。
越是靠近那條小溪，英姑越是沈默。他不知將會發生什麽事情，又期待，又恐懼。
一方面，櫻姑迫切渴望回到蜜城，恢覆男兒身；另一方面，她又對這個才呆了幾天的暮雲城，充滿了好奇和留戀。
“你聽，什麽聲音？”陶五兒忽然停住腳步，側耳傾聽。
櫻姑凝神細聽，“嘩，啪”的聲音傳入耳膜。
“是水聲。”
五兒低聲道：“沒錯，是水聲，但不是小溪的潺潺水流聲，而是——”
她瞇起眼睛想了想，忽然激動地低呼道：“我知道了！這是我當初從蜜城回來時，聽到過的聲音！是——”
櫻姑接道：“是海浪聲！”
五兒興奮地點點頭。
兩人都有些興奮，仿佛離小溪秘道的秘密接近了許多。
不過，當她們再次凝神細聽時，那海浪聲卻消失了。
五兒和櫻姑困惑不解，對望一眼，朝小溪走去。
350孫小姐的紙條不見了
350孫小姐的紙條不見了
溪水清澈，水流平緩。五兒站在溪邊，只覺這小溪雖不過數尺寬，尺把深，卻有種大江大河的氣質。
櫻姑凝望著溪底的鵝卵石，輕聲道：“那晚我在蜜城浪雲灣海灘漫步，海浪嘩嘩，把一只漂流瓶推到我腳邊。我撿起瓶子，打開來，裏面是一張紙條。紙條上寫著六個字，瞬間才是永恒。我握著這張紙，重新攤開手，想再看看這幾個字時，卻只看到了紙條的邊緣。它正融入我的掌心，只一眨眼的工夫，紙片最後的邊緣也消失了。我在驚詫中發現，我變小了，變得身不由己，變得……我被吸進那只漂流瓶中，隨後昏沈沈地沈入睡眠中。等我醒來，我已出了漂流瓶，變成現在的模樣，站在這條小溪邊。至於那只漂流瓶，它附在我腰間，變成一根無形的，唯有我能感受到的腰帶。”
五兒說：“去年冬至那天，我在溪邊差點摔倒，感到那藏在我懷中的菜刀晃動不止，我的手剛剛碰到刀鞘，便覺得自己躺在了溪水中，周圍明亮而晶瑩，除了感到有些冷，並沒有其他不適感。身邊的景物流過，從樹木雕零到白雪皚皚，又到花開遍野、綠樹蔥蘢……周圍的景色流動得越來越快，不知經過了多少個春夏秋冬，我停止了漂流，這才發現，我被困在了一只透明的金屬盒子中，準確地說，我躺在我的菜刀的刀面上。刀鞘幻化成一個類似帳篷的密封空間，將我和我的刀，全都穩妥地保護起來。然後，我就被人當作瓶子撿起來，帶到了孫小姐家裏。”
櫻姑苦笑道：“那也是我的家。”
五兒看著她，“沒錯。你就是孫小姐的丈夫，秦先生。後來，經由孫小姐的手，我才得以回到暮雲城。”
櫻姑得知孫小姐寫了一張紙條放進五兒的菜刀幻化成的漂流瓶中，眼中閃過一絲亮光。
不過，她並沒追問那張紙條上寫的是什麽字。
“陶姑娘，你有沒有發現一個規律？”
“什麽規律？”
“你和我從蜜城來到暮雲城時，手中都有一張紙條！”
五兒想了想，“沒錯。不過，你看到的那張紙條，融進了你的手心，消失不見了。”
說罷，她的臉上露出恍然大悟之色。
“你！你變成了女人，是不是跟這張紙條融進你身體有關？”
櫻姑則露出驚恐之色。
“很有可能！怎麽辦？紙條已經融進我身體，不可能再析出來！這是不是意味著，我沒法恢覆男兒身？”
五兒同情地看著她。
櫻姑忽然就崩潰了，她抱著腦袋蹲在溪邊，嚎啕大哭。
“那我還想什麽呢？就算我這會兒能穿回到蜜城，誰認識我，誰能接受一個連性別都改變了的秦天呢？我怎麽去見阿慧，還有，那個不知生下來沒有的，我的孩子？”
五兒見她哭得可憐，也替她難過。
她蹲下來，安慰櫻姑道：“你別太傷心了！你忘了，阿慧給你留言，她已離開蜜城了。還有，你不是已經想好了，要在暮雲城裏多呆幾天，做紙風景，跟鄭捕快一起去探訪水雲間、沼澤地嗎？”
櫻姑只是哭，並不理她。
五兒有點著急。
“你別亂想了！若是一張紙條就能改變你的性別，回頭我找一張給你拿著就是了。”
櫻姑竟然停止了哭泣，擡起頭，淚眼朦朧地望著五兒。
“你有嗎？要那種藏在漂流瓶中的紙條。”
五兒說：“還真有。我從蜜城回來時，孫小姐就寫了張紙條，投進我那刀鞘變成的漂流瓶中。”
櫻姑站了起來。
“紙條呢？能給我看看嗎？”
五兒取出包囊，看到了美味奇思刀，摸到了秀文姐給她的香蜜丸瓶子，銀票、奇葩村帶回的咖啡豆，卻找不到孫小姐將她的美味奇思刀當作漂流瓶，擲進來的那張紙條。
櫻姑已收了眼淚，顏色慘白。
“找不到了嗎？”
五兒將所有東西攤到溪邊的草地上。
“奇怪！我一直把紙條放在這裏，那次給曉秋姐看過後，仍按原樣放回到包囊裏，並沒動過……它去哪兒了呢？”
五兒凝神細想。
“莫非那次七星幫的人冒充洪掌櫃，我與他們決戰時，掏出美味奇思刀，紙條被帶了出來？當時情況危急，人山人海，若是紙條落在地上，很快就會被人踩得稀爛。”
櫻姑頹然道：“算了！就算那紙條仍在，也未必幫得了我。我們不過是胡亂猜測罷了！”
五兒很內疚。
“櫻姑，我一定會盡全力幫你回到蜜城的。”
櫻姑勉強笑道：“多謝你！對了你還記得阿慧在紙條上寫的什麽字嗎？”
五兒根本不用閉目搜索，已脫口而出那段話：
“抓住男人的心，先要抓住他的胃。這話固然不假，卻忘了一件事：女人首先要討好的，是自己，而非男人。切記！切記！莫為一人洗手做羹湯。”
櫻姑痛苦地閉上眼睛。
“這是阿慧的語氣。這是她的感慨！她一定恨透了我，一定對她選擇嫁給我而無比懊悔！”
五兒不知怎麽勸她，只得默默立在一邊，看著溪水發呆。
那把美味奇思刀與平時一樣，安靜地躺在包囊中。五兒輕輕觸碰刀鞘，沒有得到任何回應。
她知道，此刻，通往蜜城的那條通道，並未對她開啟。
“走吧！我們出來已有個把時辰，我的肚子也餓得咕咕叫了。”
櫻姑默默點了點頭。
兩人剛要離開，忽聽有人喊著五兒的名字。
“陶姑娘！”
五兒一看，“黃員外！”
不遠處，黃勤和李千山正朝她倆走來。
“多日不見，陶姑娘可好？”
“托您的福，我挺好的。黃員外似乎瘦了些。”
黃勤笑了笑，這才註意到櫻姑。
“這位是你的朋友？”
櫻姑自我介紹道：“我叫蘇櫻，是一名紙風景制作者。”
黃勤立刻來了興趣。
“紙風景？我知道有人用小木片搭建微型建築物，像模型似的，可供人欣賞，也可在建造施工項目之前，給人提供直觀感受。紙風景，與之類似吧？”
他與櫻姑討論著紙風景的制作，很快便像老友似的談得熱火朝天。一個好像忘了阿澤，一個也似乎把孫慧和蜜城拋在了腦後。五兒與李千山跟在他倆身後，一邊聊著閑天，一邊感到納悶。
男人跟女人就是不一樣，轉個身，他們就能從情感漩渦中掙脫出來，投身於跟生意、賺錢有關的事情中。
351餐室熒藍上的圖畫
351餐室熒藍上的圖畫
黃員外很快就對櫻姑刮目相看，他沒想到，在暮雲城裏，還有櫻姑這樣一位既有手藝，又有經商頭腦的人。櫻姑的一些經營理念，在黃員外看來，特別先進，特別是他所說的什麽戰略分析，優勢、劣勢、機會、威脅，他聽得津津有味，意猶未盡，有好幾次都忘了櫻姑的性別，恨不得跟櫻姑勾肩搭背，稱兄道弟。
李千山也覺得好笑。之前在黃綺樓裏，黃勤對著阿澤的畫像長籲短嘆，一副為伊消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔的模樣，他唯恐黃勤是老房子著火，會被這段情給毀了，轉眼間遇到個櫻姑，所談的話題，剛好戳中黃勤的爽點，一切憂愁，煙消雲散。
黃勤陪櫻姑走到小白樓門口，停住了腳步。
“你們是白莊主的客人，午餐她自有安排。我昨晚不知哪句話得罪了白莊主，這會兒就不要主動送上去討她厭了。午飯後，我還想跟櫻姑再談談，卻不知你怎麽安排的？若能到黃綺樓來坐會兒，黃某不勝榮幸。”
櫻姑只當黃勤是名潛在客戶，見他長駐在棲霞山莊中，談吐瀟灑，已有意與他合作。此刻黃勤熱情相邀，她當然不會錯過。
一時間，櫻姑忘了自己的女性身份，也忘了她身在暮雲城。
李千山笑道：“我們這次來棲霞山莊，主要是陪念真一起見見白莊主。櫻姑和五兒還有點私房話，想找機會跟白莊主聊聊。依我看，黃兄還是改天跟櫻姑在外面碰頭，可以聊得更暢快些。”
黃勤如夢初醒。
“多謝賢弟提醒！櫻姑，明天中午，我請你在陸家莊酒樓吃飯，你可否賞光？”
得到櫻姑的首肯後，黃勤才心滿意足地離開。
眾人來到小白樓，白若蘭和洪念真還沒從內室出來。仆人將他們請到小餐廳裏坐下後，櫻姑註意到墻壁上的那根野雞翎毛。
“熒藍！”
五兒順著她的目光看去，也讚了一聲。
“這野雞翎毛，跟曉秋姐那根很像！”
李千山不解，五兒便告訴他，那日他們一行人去大青山野炊，臨到快返回時，錢大公子打了一只野雞，將野雞身上一根怪漂亮的翎毛拔了下來，送給孟曉秋。
櫻姑也說，她第一次到百變廚房時，就看到了那根野雞翎毛。
“後來，我讓孟姑娘把熒藍放進木盒子裏，省得她睡不安穩。”
五兒奇道：“櫻姑，你的意思是，這野雞翎毛能發光？”
櫻姑告訴她，若不是在相對封閉的黑暗環境下，熒藍的光亮並不明顯。此刻是正午，小白樓的餐室雖被成為小餐室，其實比百變廚房要大得多，所以，這根野雞翎毛，此刻是看不出它的特別之處的。
“那，你為什麽要曉秋姐把羽毛放在木盒子裏？放別的地方不行嗎？”
櫻姑說：“這東西就服木頭。木可以收它，也可以為它提供能量，放進木盒子後，再取出熒藍，它的光亮會比以前要充足許多。”
五兒對這根羽毛本無太大興趣，此刻被櫻姑勾起了好奇心，便起身走到墻壁前，湊近那根野雞翎毛，仔細地看了又看。
“咦？”她暗暗稱奇。
她發現，翎毛上似乎還有一幅圖案。隱藏在藍綠色澤之下的，是一幅建築物圖案。準確地說，是一座類似寺廟的線描圖。
五兒眨眨眼，圖案就消失了。她揉揉眼睛，繼續看，那寺廟圖案又顯現出來。
“這……好像老家東山寺！”她低呼起來。
櫻姑和李千山也走過去同看那根翎毛。
“真的有一幅畫！”兩人都很興奮。
五兒卻有些不安。
這時傳來一陣窸窸窣窣的聲音，白若蘭和洪念真來了。
“你們圍在那裏幹嘛？”洪念真問。
三個人連忙向白若蘭行禮。
“你們對這根野雞翎毛有興趣？”白若蘭問。
五兒回道：“它很漂亮，吸引了我們的註意力。”
白若蘭坐下來。
“這叫熒藍，雖然少見，卻也談不上稀奇。不少野雞身上都有這種會發光的翎毛。”
李千山坐在洪念真身邊，見她神色如常，稍微放下心來。他不知白若蘭找念真有何重要事情相商，一直有些擔心。
櫻姑說：“可是，翎毛上有圖畫的熒藍，卻很少見。”
五兒說：“白莊主，剛才我無意中看到這羽毛上有幅畫，很像我老家桃溪鎮東邊東山寺的樣子。”
白若蘭有些驚訝。
“這根熒藍，擺在餐室裏已有幾十年，我倒從未註意過，它上面還有畫。”
洪念真說：“我同蘭姐到這餐室用餐、閑談，也有幾十回了，竟連墻上有根美麗的翎毛裝飾都沒註意到呢！”
李千山附和道：“白莊主這裏的珍奇物件太多，你沒註意到這根野雞翎毛，很容易理解。今天要不是櫻姑先說起這個覺熒藍，五兒又跑過去仔細觀察，我也不會留意到它。”
白若蘭看著櫻姑，“你也知道熒藍？”
櫻姑說：“我在書中看過關於這東西的記載，可以發光，充當照明燈具，最服木頭，不用時可將其置於木盒中，可阻擋它發亮，也可為它蓄積能量。”
白若蘭說：“不錯。多年前，我偶然在山莊中見到一只野雞，羽毛很美，我便命人把它捉了來，拔掉了這根翎毛，又放走它。當時不過是一時好奇，等新鮮勁兒過去，我便會將它丟棄。誰知這羽毛竟能發出柔和的藍光，我才留下它，要麽掛在墻壁上做裝飾，要麽將它置於木盒中。說到羽毛上的圖畫，我還真的從未仔細瞧過。”
她按了下鈴，命仆人從墻上取下那根熒藍。
現在，這根野雞翎毛擺在了餐桌上。
“顏色似藍非藍，似綠非綠，仿佛有波紋般的圖樣，但……應該是光線的作用。”
五兒仔細看了又看，搖頭道：“大概是角度的緣故，這會兒我什麽圖案也看不到了。”
白若蘭又按了按鈴，命仆人拉上厚重的窗簾。
剎那間，餐室裏一片漆黑。
眾人正感驚訝，餐桌上的熒藍發出了幽幽柔光，且越來越亮。
櫻姑第一個讚起來。
“這是我見過的光線最強、顏色最正的一根熒藍。”
352劉公子的侄子送來一幅卷軸
352劉公子的侄子送來一幅卷軸
“東山寺！”五兒低呼道。
眾人果然都在這根羽毛上看到了一個寺廟的圖畫。
洪念真說：“世上的寺廟大多很相像。你怎麽確定，這就是你老家的東山寺？”
五兒激動地說：“我能確定！我小時候，一年當中，總有好幾次，我要陪我娘一起去東山寺進香，還要在東山寺吃一頓素齋。”
她的目光片刻不離那羽毛上的圖畫。
“這兒！”眾人朝她手指的地方看了看，那地方是寺廟外的一條小道。
五兒說：“那一次，我和四哥就是在這裏遇見思齊的。”
白若蘭說：“好吧！我們就當這根羽毛上的圖案，是桃溪鎮的東山寺吧。但我只能說，這是一個巧合。”
眾人都沈默了。的確，除了把這視為一個巧合，似乎沒有別的好說的。
白若蘭再次按鈴，命仆人進來，將窗簾拉開，把那熒籃重新掛到墻壁上。
午間陽光充足，透過窗戶灑在每個人的身上，間或傳來一陣清風，使人感到既溫煦，又涼爽。
仆人開始上菜，雖是素饌，卻也豐盛鮮美。眾人吃得很是滿足。
午餐接近尾聲時，宋濤走進小餐室，在白若蘭耳邊低語了幾句。
“什麽？”
白若蘭神色大變，眾人皆不敢作聲。
她調勻呼吸，這才說道：“讓他進來。”
宋濤猶豫了一會兒，應道：“是！”隨即迅速退出。
洪念真關切地問道：“蘭姐，出什麽事了？不方便的話，我和千山他們先回去吧！”
白若蘭說：“那倒也不必。來者是我一位故友的家人。”
“那……涉及到蘭姐的私人生活，我們還是回避吧！”
“不必。人人都以為我白若蘭神秘莫測，其實我也很無奈。何事不可與人言？我只是懶得跟人說罷了！既遇上了，你們就在這裏，與我一同面對此事吧。”
眾人便移步會客室，大約過了一盞茶的工夫，宋濤帶著一名三十多歲的男子進來了。
來者見到白若蘭便拜倒在地。
“劉江和拜見白莊主！”
白若蘭說：“起來吧！你是劉劉的侄子？”
“是。劉劉正是我四叔的小名。”劉江和起身，卻遵守禮節，仍不敢擡頭看白若蘭。
“劉劉怎樣了？”
“四叔於半年前仙去了。”劉江和聲音低沈，語帶悲傷。
“哦。”白若蘭的聲音幹巴巴的，眼神中卻露出一抹難以言說的悲戚。
“真沒想到，我與你四叔四十多年前在這裏分別。再次得到他的消息，竟是這個。劉江和，你擡起頭，讓我好好看看你。“
劉江和聽話地擡起頭。
白若蘭仔細審視著他，微微點頭。
“不錯，你和你四叔長得還是很像的，只是，他不如你這般沈穩。”
劉江河看著白若蘭，雖然明知眼前的女子是他四叔的心上人，是他的長輩，卻還是忍不住心如鹿撞。
再開口時，劉江和竟有些結結巴巴，語無倫次。
“多謝白莊主誇獎。白莊主風采卓然，令人目眩神迷……難怪，難怪我四叔生前對莊主念念不忘，提及世間女子，只得白若蘭一個女子。他老人家終生未娶，直到臨終前，念叨的也是，也是莊主的名字。他命我一定要將這件東西交給你。”
說罷，劉江和從懷中取出一個卷軸呈給白若蘭。
“這是……”白若蘭卻沒有伸出手。
宋濤替白若蘭接過卷軸。
劉江和說：“這是我四叔繪制的一張圖。我們劉家人都曾見過此圖，卻不明所以。他臨終前說，此圖對旁人來說只是廢紙一張，對棲霞山莊，卻極其重要。他要將這張圖送給你，我跪在他榻前發誓一定會做到，他才合上眼，安詳離去。”
劉江和不禁伸手抹了抹眼淚。
白若蘭長嘆口氣。
“武昌到暮雲城，路遠迢迢，虧你長途跋涉，歷經千辛萬苦，找到我這裏來。多謝你了！”
她轉頭對宋濤說：“宋管家，你安排一下，將紅雲樓騰出來。”
“是。”宋濤領命而出。
白若蘭又對劉江河說：“昔年，你四叔喜歡住紅雲樓，今天你也在那裏下榻吧！”
“多謝白莊主！”
白若蘭又同劉江和漫敘了一番。眾人在旁聽著，起初還有點耐心，不久便個個哈欠連天，昏昏欲睡。這固然是因夏日午後，人體困乏的緣故，但也跟劉江和的沈悶、乏味有著莫大的關系。
沒過多久，白若蘭便體諒地讓仆人帶著劉江和去紅雲樓歇息了。
他離開小白樓後，白若蘭打開卷軸，獨自看了一會兒，又讓洪念真等人也來看看。
洪念真說：“這圖上畫的一條條彎彎曲曲的曲線，不知是什麽意思？”
白若蘭說：“也許是河道吧。劉家是做船運生意的，過去是大名鼎鼎的船運大王。”
李千山笑道：“原諒劉劉是大名鼎鼎的武昌劉家人。”
他見眾人都把目光投向他，便解釋道：“我們李家的一些生意，如果要往南邊走，又是走的水路，便免不了與劉家有業務往來。從前，他家幾乎雄霸了整個長江水域。近年來又有另外兩戶人
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說話間，馬車的速度慢了下來。一扇巨大的拱形門映入眼簾，棲霞山莊到了。
看門人仍然是陶五兒第一次來時見到的那八名白衣女子。
為首的那位迎上前來，笑盈盈地說道：“歡迎洪掌櫃！歡迎李公子！陶姑娘和櫻姑，歡迎你們！莊主已經交代過，你們乘坐的馬車可直接進入山莊。”
眾人再次上馬車，很快來到小白樓附近的大餐廳門口。
棲霞山莊的管家宋濤早就在此恭候，見到他們，宋濤趕緊走下臺階，迎了上來。
他與眾人打過招呼，目光在櫻姑的臉上多逗留了一會兒。
“各位辛苦了！莊主已起身，正在小白樓等你們。”
宋濤陪著四人走進小白樓，剛在會客室坐定，白若蘭就到了。
大概是昨天洗過溫泉浴，理清了思路的緣故。此刻，白若蘭的氣色極好，白皙的肌膚透著光澤，一雙美目閃閃發亮，有若明星。
“蘭姐！”洪念真親熱地叫著，兩人擁抱了一下。
“白莊主好！”眾人均起身行禮。
白若蘭與眾人一一招呼，走到櫻姑面前時，微笑道：“這位就是櫻姑吧！”
櫻姑有些緊張。“是，我是櫻姑，初次見到白莊主，不懂規矩的地方，還請您多多包涵。”
白若蘭說：“不必拘禮。你是念真的朋友，頭一次到我棲霞山莊來，想到哪裏看看，請盡管直說，我來安排。”
櫻姑說：“多謝莊主關照。棲霞山莊盛名遠播，莊中風景秀麗異常。我是一名紙風景制作者，很想在這裏到處看看，為我的作品積累素材。”
白若蘭瞇起眼睛想象了一下，笑道：“紙風景？聽上去很不錯。我這棲霞山莊，雖然不算很大，地形卻比較覆雜，別說你用紙做出棲霞山莊的立體風景，至今為止，我連一幅棲霞山莊的全景圖都沒見過呢！”
她的語氣中不乏遺憾之意。
“你既然來了，就多看看吧！如果你真能用紙做出整個棲霞山莊的風景，我倒很想看看。不過，我得把話說在前面——”
她頓了頓，註視著櫻姑的眼睛。
“棲霞山莊，是我白若蘭的私人產業，不論是圖畫，還是紙風景，抑或是其他與棲霞山莊相關的東西，都只能歸我所有。”
除了櫻姑之外，其餘人均露出驚訝且佩服的表情，情不自禁地點了點頭。
白若蘭接著說：“我可以出高價購買你做的棲霞山莊紙風景，卻不允許它流落到市井百姓人家中。你，可明白我的意思？”
櫻姑如醍醐灌頂，滿面羞赧。
他來自蜜城，來自一個比暮雲城要先進、文明得多的都市，對隱私和版權的保護規則很是清楚。但他壓根沒想過，在與他生活的年代相差很多年的暮雲城裏，竟有白若蘭這樣一個思維非常先進的女子。
櫻姑的大腦快速轉動起來。
根據她這兩天聽來的零碎信息，白若蘭至少也有五十多歲了，然而此刻，白若蘭就在她面前，櫻姑卻完全無法辨別白若蘭的年齡。
但她能肯定的是，白若蘭氣質不凡、見多識廣、眼界極寬。
轉念之間，櫻姑已有了主意。
“是，我明白。有件事，還得懇請白莊主原諒！來棲霞山莊之前，我曾答應過一個朋友。如果我有幸來到貴地，便做一個山莊的紙風景送給她。當時我並沒想太多，貿然答應朋友的事，其實是在損害白莊主的權益。此刻我已知錯，回去後自會跟朋友解釋。”
白若蘭點點頭。
“不錯，你能將此事如實告訴我，我很高興。你那朋友叫什麽名字？是不是暮雲城的人？”
櫻姑說：“是！她是暮雲城百變廚房的掌櫃孟曉秋，因為無法得到進入棲霞山莊的機會，又很是向往，我才想到送給她一個紙風景，聊表心意。”
349奇葩樹
349奇葩樹
白若蘭若有所思。
洪念真說：“蘭姐，這位孟曉秋姑娘，我認識，她也是陶五兒的好朋友。去年，孟姑娘還曾到我陸家莊酒樓來應聘過，是一個非常聰明伶俐的姑娘，長得也很俊俏。只是，她做菜的路子，與我陸家莊酒樓的風格完全不同，我便沒有收她。如今她在星河街開了一家很有特色的小飯店，邀請謝老爺家的三少爺、和風茶樓的阿黛姑娘在她的飯店駐唱，吸引了不少喜歡音樂的客人。”
“原來是這樣。”
白若蘭將目光轉到了陶五兒身上。
“陶姑娘，下次若有機會，你就帶孟姑娘到棲霞山莊來游覽一番吧！”
五兒大喜，連忙屈身行禮。
“多謝白莊主！我回去就同她說！曉秋姐一定非常高興！”
白若蘭笑道：“這會兒我要同你們洪掌櫃說說話，就不留你在這裏虛耗了。你不是頭一回來山莊，就陪櫻姑四處轉轉吧！哦，對了，李公子，你也和她們一塊兒去吧！”
李千山說：“還是讓陶姑娘、櫻姑兩人自己去逛吧！我先到黃綺樓拜訪黃員外。”
“也好，那就散了吧！有任何事情，跟身邊遇到的仆人說一聲，宋管家自會代我處理。”
提到黃員外，白若蘭的臉色忽然黯淡了下來。
原來，昨天從落霞居回到小白樓，黃員外正等在樓外，白若蘭只得見了，聽他絮絮叨叨說了許多話，剛剛平覆的心情又起了波瀾。
黃勤著了魔一般，三句話不離那名叫阿澤的女子。據他所言，那天，白若蘭剛離開棲霞山莊，阿澤趕來了，她一心求見白若蘭，卻在星河街通往山莊的岔道口與一名紫衣客發生了打鬥，碰巧與黃勤遇上。黃勤將阿澤送回陸家莊酒樓第二天，她就離開了暮雲城。
黃員外雖未明說，話裏話外的意思，阿澤似乎都與白若蘭有著某種隱秘的關系。
這本來也是白若蘭心中的一個謎團，她曾很想解開它，無論謎底是否與自己有關，解開謎團，她才安心。
這也是她去尋找陸一刀，重新揭開二十二年前那道傷疤的原因。
與陸一刀談過後，又從宋濤那裏了解到落霞居金湯池與沁池同洗的秘密，白若蘭大致能了解陸一刀當年讓她不要腹中骨肉的苦心了。
現在，她情願相信她和一刀的孩子早就不在人間……
所以，再次聽到與阿澤相關的消息，從旁人（黃勤）的神色中感覺到他對阿澤與她的關系的猜疑，白若蘭的心情既覆雜，又有一些淡淡的嫌惡。
所以，白若蘭只對黃員外說了一句話：“這是證明，你愛上了那個姑娘，關心則亂，太過關心，則會胡思亂想。”
隨後她便下了逐客令。
宋濤陪同李千山等人出了小白樓。他有意親自陪同五兒和櫻姑在山間游逛，卻被五兒一口回絕。
“你去忙自己的吧！有什麽需要，我就跟仆人說。”
宋濤說：“你只來過兩次，櫻姑是頭一回來，我怕你們在山莊中迷路了。”
五兒得意一笑：“你放心吧！我的記憶力可好了！”
櫻姑那晚上在地滾球館瞥見過宋濤一眼，心虛得很，唯恐被他認出來，直到宋濤與她們分開，翩翩身影消失在山道上，她才長籲一口氣。
櫻姑和五兒很有默契，並不急著馬上趕到那條小溪邊，而是沿著山道在山莊中漫步。
五兒向她介紹赤橙黃綠青藍紫七幢別墅，以及它們各自的特點。
“我聽李公子說過落霞居的方位，咱們先到那邊去看看！我只需瞟上一眼，便知它是否與我記憶中關於允池的描述相仿。去過落霞居後，我們便去黃綺樓附近的小溪。”
櫻姑全聽五兒安排，對她的方向感很是佩服。
“都說女人的方向感很差，我看你倒是一個例外。”
五兒說：“我印象中的蜜城，應該是一個比暮雲城要發達、先進得多的都市，可我看你這個人，思想卻很落後，總是瞧不起女人。”
櫻姑語塞。
五兒笑笑，也就不再繼續這個話題。
兩人邊走邊欣賞周遭風景，很快就到了落霞居。
看到那一排木屋，五兒的臉色便凝重了起來。
她讓櫻姑等一下，自己則閉上眼睛，在大腦中搜索陸思齊留下的那疊紙上記錄的文字。
沒錯，落霞居與允池的結構布局是一模一樣的。
“我們進去看一看溫泉吧！我很好奇金湯池的水，也想看看沁池邊的石板。”
兩人正欲進去，卻被仆人攔在了外面。
“對不起！兩位貴賓，落霞居與山莊中別處景點不同，須得莊主同意，我們才敢招待。”
五兒和櫻姑只得失望退出。
“後悔了！早知如此，應該要宋濤陪我們一起的！現在再找他也來不及了！”
“那現在我們怎麽辦？”
五兒說：“去小溪吧！但我們不要回頭路。你看，我們剛才經過了紅雲樓、綠羅樓、青霞樓、藍錦樓，現在我們從這邊走，過橙紗樓、紫綾樓，再往黃綺樓去，也能經過那條小溪。”
櫻姑因要制作紙風景，對每座別墅都看得格外仔細。當她們站在紫綾樓前時，櫻姑的註意力卻被樓前一棵高大的樹木給吸引。
“咦，這棵樹很奇怪！我竟不知它的名字。”
五兒幼時曾在鐘秀才的書齋裏看過許多書，其中也包括植物圖譜，認識很多植物。但紫綾樓前的這棵大樹，她卻想不起來到底是什麽樹。五兒閉上眼睛，搜索了一番，也沒有答案。
“我不認識。據說棲霞山莊裏有許多名花異草，有不少是當年白莊主的阿姨黎梳親手種下的。那些植物來自於一個叫奇葩村的地方。”
“難道這棵樹便是從奇葩村引進來的？”
英姑看著那棵樹說：“我做紙風景，對植物有一些研究，卻不認得此樹。你既這麽說，索性我們就管它叫奇葩樹吧！”
五兒道：“且別忙著命名！回頭我們可以問問白莊主。這山莊中的植物，不止這一棵樹不認識，也不止一種植物來自奇葩村。奇葩樹奇葩樹，要名副其實才好。”
櫻姑蹙眉道：“但我覺得這棵樹最為奇葩。怎麽，你沒有同感？”
五兒看了看那棵樹，搖搖頭。
櫻姑圍著樹轉了一圈，又退後幾步，仔細觀察了一會兒，這才同五兒一起離開紫綾樓，朝那條對他來說至關重要的小溪走去。
越是靠近那條小溪，英姑越是沈默。他不知將會發生什麽事情，又期待，又恐懼。
一方面，櫻姑迫切渴望回到蜜城，恢覆男兒身；另一方面，她又對這個才呆了幾天的暮雲城，充滿了好奇和留戀。
“你聽，什麽聲音？”陶五兒忽然停住腳步，側耳傾聽。
櫻姑凝神細聽，“嘩，啪”的聲音傳入耳膜。
“是水聲。”
五兒低聲道：“沒錯，是水聲，但不是小溪的潺潺水流聲，而是——”
她瞇起眼睛想了想，忽然激動地低呼道：“我知道了！這是我當初從蜜城回來時，聽到過的聲音！是——”
櫻姑接道：“是海浪聲！”
五兒興奮地點點頭。
兩人都有些興奮，仿佛離小溪秘道的秘密接近了許多。
不過，當她們再次凝神細聽時，那海浪聲卻消失了。
五兒和櫻姑困惑不解，對望一眼，朝小溪走去。
350孫小姐的紙條不見了
350孫小姐的紙條不見了
溪水清澈，水流平緩。五兒站在溪邊，只覺這小溪雖不過數尺寬，尺把深，卻有種大江大河的氣質。
櫻姑凝望著溪底的鵝卵石，輕聲道：“那晚我在蜜城浪雲灣海灘漫步，海浪嘩嘩，把一只漂流瓶推到我腳邊。我撿起瓶子，打開來，裏面是一張紙條。紙條上寫著六個字，瞬間才是永恒。我握著這張紙，重新攤開手，想再看看這幾個字時，卻只看到了紙條的邊緣。它正融入我的掌心，只一眨眼的工夫，紙片最後的邊緣也消失了。我在驚詫中發現，我變小了，變得身不由己，變得……我被吸進那只漂流瓶中，隨後昏沈沈地沈入睡眠中。等我醒來，我已出了漂流瓶，變成現在的模樣，站在這條小溪邊。至於那只漂流瓶，它附在我腰間，變成一根無形的，唯有我能感受到的腰帶。”
五兒說：“去年冬至那天，我在溪邊差點摔倒，感到那藏在我懷中的菜刀晃動不止，我的手剛剛碰到刀鞘，便覺得自己躺在了溪水中，周圍明亮而晶瑩，除了感到有些冷，並沒有其他不適感。身邊的景物流過，從樹木雕零到白雪皚皚，又到花開遍野、綠樹蔥蘢……周圍的景色流動得越來越快，不知經過了多少個春夏秋冬，我停止了漂流，這才發現，我被困在了一只透明的金屬盒子中，準確地說，我躺在我的菜刀的刀面上。刀鞘幻化成一個類似帳篷的密封空間，將我和我的刀，全都穩妥地保護起來。然後，我就被人當作瓶子撿起來，帶到了孫小姐家裏。”
櫻姑苦笑道：“那也是我的家。”
五兒看著她，“沒錯。你就是孫小姐的丈夫，秦先生。後來，經由孫小姐的手，我才得以回到暮雲城。”
櫻姑得知孫小姐寫了一張紙條放進五兒的菜刀幻化成的漂流瓶中，眼中閃過一絲亮光。
不過，她並沒追問那張紙條上寫的是什麽字。
“陶姑娘，你有沒有發現一個規律？”
“什麽規律？”
“你和我從蜜城來到暮雲城時，手中都有一張紙條！”
五兒想了想，“沒錯。不過，你看到的那張紙條，融進了你的手心，消失不見了。”
說罷，她的臉上露出恍然大悟之色。
“你！你變成了女人，是不是跟這張紙條融進你身體有關？”
櫻姑則露出驚恐之色。
“很有可能！怎麽辦？紙條已經融進我身體，不可能再析出來！這是不是意味著，我沒法恢覆男兒身？”
五兒同情地看著她。
櫻姑忽然就崩潰了，她抱著腦袋蹲在溪邊，嚎啕大哭。
“那我還想什麽呢？就算我這會兒能穿回到蜜城，誰認識我，誰能接受一個連性別都改變了的秦天呢？我怎麽去見阿慧，還有，那個不知生下來沒有的，我的孩子？”
五兒見她哭得可憐，也替她難過。
她蹲下來，安慰櫻姑道：“你別太傷心了！你忘了，阿慧給你留言，她已離開蜜城了。還有，你不是已經想好了，要在暮雲城裏多呆幾天，做紙風景，跟鄭捕快一起去探訪水雲間、沼澤地嗎？”
櫻姑只是哭，並不理她。
五兒有點著急。
“你別亂想了！若是一張紙條就能改變你的性別，回頭我找一張給你拿著就是了。”
櫻姑竟然停止了哭泣，擡起頭，淚眼朦朧地望著五兒。
“你有嗎？要那種藏在漂流瓶中的紙條。”
五兒說：“還真有。我從蜜城回來時，孫小姐就寫了張紙條，投進我那刀鞘變成的漂流瓶中。”
櫻姑站了起來。
“紙條呢？能給我看看嗎？”
五兒取出包囊，看到了美味奇思刀，摸到了秀文姐給她的香蜜丸瓶子，銀票、奇葩村帶回的咖啡豆，卻找不到孫小姐將她的美味奇思刀當作漂流瓶，擲進來的那張紙條。
櫻姑已收了眼淚，顏色慘白。
“找不到了嗎？”
五兒將所有東西攤到溪邊的草地上。
“奇怪！我一直把紙條放在這裏，那次給曉秋姐看過後，仍按原樣放回到包囊裏，並沒動過……它去哪兒了呢？”
五兒凝神細想。
“莫非那次七星幫的人冒充洪掌櫃，我與他們決戰時，掏出美味奇思刀，紙條被帶了出來？當時情況危急，人山人海，若是紙條落在地上，很快就會被人踩得稀爛。”
櫻姑頹然道：“算了！就算那紙條仍在，也未必幫得了我。我們不過是胡亂猜測罷了！”
五兒很內疚。
“櫻姑，我一定會盡全力幫你回到蜜城的。”
櫻姑勉強笑道：“多謝你！對了你還記得阿慧在紙條上寫的什麽字嗎？”
五兒根本不用閉目搜索，已脫口而出那段話：
“抓住男人的心，先要抓住他的胃。這話固然不假，卻忘了一件事：女人首先要討好的，是自己，而非男人。切記！切記！莫為一人洗手做羹湯。”
櫻姑痛苦地閉上眼睛。
“這是阿慧的語氣。這是她的感慨！她一定恨透了我，一定對她選擇嫁給我而無比懊悔！”
五兒不知怎麽勸她，只得默默立在一邊，看著溪水發呆。
那把美味奇思刀與平時一樣，安靜地躺在包囊中。五兒輕輕觸碰刀鞘，沒有得到任何回應。
她知道，此刻，通往蜜城的那條通道，並未對她開啟。
“走吧！我們出來已有個把時辰，我的肚子也餓得咕咕叫了。”
櫻姑默默點了點頭。
兩人剛要離開，忽聽有人喊著五兒的名字。
“陶姑娘！”
五兒一看，“黃員外！”
不遠處，黃勤和李千山正朝她倆走來。
“多日不見，陶姑娘可好？”
“托您的福，我挺好的。黃員外似乎瘦了些。”
黃勤笑了笑，這才註意到櫻姑。
“這位是你的朋友？”
櫻姑自我介紹道：“我叫蘇櫻，是一名紙風景制作者。”
黃勤立刻來了興趣。
“紙風景？我知道有人用小木片搭建微型建築物，像模型似的，可供人欣賞，也可在建造施工項目之前，給人提供直觀感受。紙風景，與之類似吧？”
他與櫻姑討論著紙風景的制作，很快便像老友似的談得熱火朝天。一個好像忘了阿澤，一個也似乎把孫慧和蜜城拋在了腦後。五兒與李千山跟在他倆身後，一邊聊著閑天，一邊感到納悶。
男人跟女人就是不一樣，轉個身，他們就能從情感漩渦中掙脫出來，投身於跟生意、賺錢有關的事情中。
351餐室熒藍上的圖畫
351餐室熒藍上的圖畫
黃員外很快就對櫻姑刮目相看，他沒想到，在暮雲城裏，還有櫻姑這樣一位既有手藝，又有經商頭腦的人。櫻姑的一些經營理念，在黃員外看來，特別先進，特別是他所說的什麽戰略分析，優勢、劣勢、機會、威脅，他聽得津津有味，意猶未盡，有好幾次都忘了櫻姑的性別，恨不得跟櫻姑勾肩搭背，稱兄道弟。
李千山也覺得好笑。之前在黃綺樓裏，黃勤對著阿澤的畫像長籲短嘆，一副為伊消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔的模樣，他唯恐黃勤是老房子著火，會被這段情給毀了，轉眼間遇到個櫻姑，所談的話題，剛好戳中黃勤的爽點，一切憂愁，煙消雲散。
黃勤陪櫻姑走到小白樓門口，停住了腳步。
“你們是白莊主的客人，午餐她自有安排。我昨晚不知哪句話得罪了白莊主，這會兒就不要主動送上去討她厭了。午飯後，我還想跟櫻姑再談談，卻不知你怎麽安排的？若能到黃綺樓來坐會兒，黃某不勝榮幸。”
櫻姑只當黃勤是名潛在客戶，見他長駐在棲霞山莊中，談吐瀟灑，已有意與他合作。此刻黃勤熱情相邀，她當然不會錯過。
一時間，櫻姑忘了自己的女性身份，也忘了她身在暮雲城。
李千山笑道：“我們這次來棲霞山莊，主要是陪念真一起見見白莊主。櫻姑和五兒還有點私房話，想找機會跟白莊主聊聊。依我看，黃兄還是改天跟櫻姑在外面碰頭，可以聊得更暢快些。”
黃勤如夢初醒。
“多謝賢弟提醒！櫻姑，明天中午，我請你在陸家莊酒樓吃飯，你可否賞光？”
得到櫻姑的首肯後，黃勤才心滿意足地離開。
眾人來到小白樓，白若蘭和洪念真還沒從內室出來。仆人將他們請到小餐廳裏坐下後，櫻姑註意到墻壁上的那根野雞翎毛。
“熒藍！”
五兒順著她的目光看去，也讚了一聲。
“這野雞翎毛，跟曉秋姐那根很像！”
李千山不解，五兒便告訴他，那日他們一行人去大青山野炊，臨到快返回時，錢大公子打了一只野雞，將野雞身上一根怪漂亮的翎毛拔了下來，送給孟曉秋。
櫻姑也說，她第一次到百變廚房時，就看到了那根野雞翎毛。
“後來，我讓孟姑娘把熒藍放進木盒子裏，省得她睡不安穩。”
五兒奇道：“櫻姑，你的意思是，這野雞翎毛能發光？”
櫻姑告訴她，若不是在相對封閉的黑暗環境下，熒藍的光亮並不明顯。此刻是正午，小白樓的餐室雖被成為小餐室，其實比百變廚房要大得多，所以，這根野雞翎毛，此刻是看不出它的特別之處的。
“那，你為什麽要曉秋姐把羽毛放在木盒子裏？放別的地方不行嗎？”
櫻姑說：“這東西就服木頭。木可以收它，也可以為它提供能量，放進木盒子後，再取出熒藍，它的光亮會比以前要充足許多。”
五兒對這根羽毛本無太大興趣，此刻被櫻姑勾起了好奇心，便起身走到墻壁前，湊近那根野雞翎毛，仔細地看了又看。
“咦？”她暗暗稱奇。
她發現，翎毛上似乎還有一幅圖案。隱藏在藍綠色澤之下的，是一幅建築物圖案。準確地說，是一座類似寺廟的線描圖。
五兒眨眨眼，圖案就消失了。她揉揉眼睛，繼續看，那寺廟圖案又顯現出來。
“這……好像老家東山寺！”她低呼起來。
櫻姑和李千山也走過去同看那根翎毛。
“真的有一幅畫！”兩人都很興奮。
五兒卻有些不安。
這時傳來一陣窸窸窣窣的聲音，白若蘭和洪念真來了。
“你們圍在那裏幹嘛？”洪念真問。
三個人連忙向白若蘭行禮。
“你們對這根野雞翎毛有興趣？”白若蘭問。
五兒回道：“它很漂亮，吸引了我們的註意力。”
白若蘭坐下來。
“這叫熒藍，雖然少見，卻也談不上稀奇。不少野雞身上都有這種會發光的翎毛。”
李千山坐在洪念真身邊，見她神色如常，稍微放下心來。他不知白若蘭找念真有何重要事情相商，一直有些擔心。
櫻姑說：“可是，翎毛上有圖畫的熒藍，卻很少見。”
五兒說：“白莊主，剛才我無意中看到這羽毛上有幅畫，很像我老家桃溪鎮東邊東山寺的樣子。”
白若蘭有些驚訝。
“這根熒藍，擺在餐室裏已有幾十年，我倒從未註意過，它上面還有畫。”
洪念真說：“我同蘭姐到這餐室用餐、閑談，也有幾十回了，竟連墻上有根美麗的翎毛裝飾都沒註意到呢！”
李千山附和道：“白莊主這裏的珍奇物件太多，你沒註意到這根野雞翎毛，很容易理解。今天要不是櫻姑先說起這個覺熒藍，五兒又跑過去仔細觀察，我也不會留意到它。”
白若蘭看著櫻姑，“你也知道熒藍？”
櫻姑說：“我在書中看過關於這東西的記載，可以發光，充當照明燈具，最服木頭，不用時可將其置於木盒中，可阻擋它發亮，也可為它蓄積能量。”
白若蘭說：“不錯。多年前，我偶然在山莊中見到一只野雞，羽毛很美，我便命人把它捉了來，拔掉了這根翎毛，又放走它。當時不過是一時好奇，等新鮮勁兒過去，我便會將它丟棄。誰知這羽毛竟能發出柔和的藍光，我才留下它，要麽掛在墻壁上做裝飾，要麽將它置於木盒中。說到羽毛上的圖畫，我還真的從未仔細瞧過。”
她按了下鈴，命仆人從墻上取下那根熒藍。
現在，這根野雞翎毛擺在了餐桌上。
“顏色似藍非藍，似綠非綠，仿佛有波紋般的圖樣，但……應該是光線的作用。”
五兒仔細看了又看，搖頭道：“大概是角度的緣故，這會兒我什麽圖案也看不到了。”
白若蘭又按了按鈴，命仆人拉上厚重的窗簾。
剎那間，餐室裏一片漆黑。
眾人正感驚訝，餐桌上的熒藍發出了幽幽柔光，且越來越亮。
櫻姑第一個讚起來。
“這是我見過的光線最強、顏色最正的一根熒藍。”
352劉公子的侄子送來一幅卷軸
352劉公子的侄子送來一幅卷軸
“東山寺！”五兒低呼道。
眾人果然都在這根羽毛上看到了一個寺廟的圖畫。
洪念真說：“世上的寺廟大多很相像。你怎麽確定，這就是你老家的東山寺？”
五兒激動地說：“我能確定！我小時候，一年當中，總有好幾次，我要陪我娘一起去東山寺進香，還要在東山寺吃一頓素齋。”
她的目光片刻不離那羽毛上的圖畫。
“這兒！”眾人朝她手指的地方看了看，那地方是寺廟外的一條小道。
五兒說：“那一次，我和四哥就是在這裏遇見思齊的。”
白若蘭說：“好吧！我們就當這根羽毛上的圖案，是桃溪鎮的東山寺吧。但我只能說，這是一個巧合。”
眾人都沈默了。的確，除了把這視為一個巧合，似乎沒有別的好說的。
白若蘭再次按鈴，命仆人進來，將窗簾拉開，把那熒籃重新掛到墻壁上。
午間陽光充足，透過窗戶灑在每個人的身上，間或傳來一陣清風，使人感到既溫煦，又涼爽。
仆人開始上菜，雖是素饌，卻也豐盛鮮美。眾人吃得很是滿足。
午餐接近尾聲時，宋濤走進小餐室，在白若蘭耳邊低語了幾句。
“什麽？”
白若蘭神色大變，眾人皆不敢作聲。
她調勻呼吸，這才說道：“讓他進來。”
宋濤猶豫了一會兒，應道：“是！”隨即迅速退出。
洪念真關切地問道：“蘭姐，出什麽事了？不方便的話，我和千山他們先回去吧！”
白若蘭說：“那倒也不必。來者是我一位故友的家人。”
“那……涉及到蘭姐的私人生活，我們還是回避吧！”
“不必。人人都以為我白若蘭神秘莫測，其實我也很無奈。何事不可與人言？我只是懶得跟人說罷了！既遇上了，你們就在這裏，與我一同面對此事吧。”
眾人便移步會客室，大約過了一盞茶的工夫，宋濤帶著一名三十多歲的男子進來了。
來者見到白若蘭便拜倒在地。
“劉江和拜見白莊主！”
白若蘭說：“起來吧！你是劉劉的侄子？”
“是。劉劉正是我四叔的小名。”劉江和起身，卻遵守禮節，仍不敢擡頭看白若蘭。
“劉劉怎樣了？”
“四叔於半年前仙去了。”劉江和聲音低沈，語帶悲傷。
“哦。”白若蘭的聲音幹巴巴的，眼神中卻露出一抹難以言說的悲戚。
“真沒想到，我與你四叔四十多年前在這裏分別。再次得到他的消息，竟是這個。劉江和，你擡起頭，讓我好好看看你。“
劉江和聽話地擡起頭。
白若蘭仔細審視著他，微微點頭。
“不錯，你和你四叔長得還是很像的，只是，他不如你這般沈穩。”
劉江河看著白若蘭，雖然明知眼前的女子是他四叔的心上人，是他的長輩，卻還是忍不住心如鹿撞。
再開口時，劉江和竟有些結結巴巴，語無倫次。
“多謝白莊主誇獎。白莊主風采卓然，令人目眩神迷……難怪，難怪我四叔生前對莊主念念不忘，提及世間女子，只得白若蘭一個女子。他老人家終生未娶，直到臨終前，念叨的也是，也是莊主的名字。他命我一定要將這件東西交給你。”
說罷，劉江和從懷中取出一個卷軸呈給白若蘭。
“這是……”白若蘭卻沒有伸出手。
宋濤替白若蘭接過卷軸。
劉江和說：“這是我四叔繪制的一張圖。我們劉家人都曾見過此圖，卻不明所以。他臨終前說，此圖對旁人來說只是廢紙一張，對棲霞山莊，卻極其重要。他要將這張圖送給你，我跪在他榻前發誓一定會做到，他才合上眼，安詳離去。”
劉江和不禁伸手抹了抹眼淚。
白若蘭長嘆口氣。
“武昌到暮雲城，路遠迢迢，虧你長途跋涉，歷經千辛萬苦，找到我這裏來。多謝你了！”
她轉頭對宋濤說：“宋管家，你安排一下，將紅雲樓騰出來。”
“是。”宋濤領命而出。
白若蘭又對劉江河說：“昔年，你四叔喜歡住紅雲樓，今天你也在那裏下榻吧！”
“多謝白莊主！”
白若蘭又同劉江和漫敘了一番。眾人在旁聽著，起初還有點耐心，不久便個個哈欠連天，昏昏欲睡。這固然是因夏日午後，人體困乏的緣故，但也跟劉江和的沈悶、乏味有著莫大的關系。
沒過多久，白若蘭便體諒地讓仆人帶著劉江和去紅雲樓歇息了。
他離開小白樓後，白若蘭打開卷軸，獨自看了一會兒，又讓洪念真等人也來看看。
洪念真說：“這圖上畫的一條條彎彎曲曲的曲線，不知是什麽意思？”
白若蘭說：“也許是河道吧。劉家是做船運生意的，過去是大名鼎鼎的船運大王。”
李千山笑道：“原諒劉劉是大名鼎鼎的武昌劉家人。”
他見眾人都把目光投向他，便解釋道：“我們李家的一些生意，如果要往南邊走，又是走的水路，便免不了與劉家有業務往來。從前，他家幾乎雄霸了整個長江水域。近年來又有另外兩戶人
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