91回眸一笑 (38)
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？我不過是給你帶個話！”
拉拉扯扯的，兩人已走到大堂中央。
林斐穿著新做的春衫，滿面笑容，正欣賞著墻上新換的一幅山水畫。
“林公子！”
林斐看到五兒，先是一喜，再是一驚。
他已註意到五兒的怒容，再加上五兒改口叫他林公子而不是阿斐，便覺有些不妙。
“五兒，你……”
五兒甩開翠屏，直視著林斐道：“方才我正要開工，翠屏跑來同我說，你來了，還說人人都知道，林公子到陸家莊來，就是為了我。”
林斐瞥一眼邊上的翠屏，心想：“大概是這丫頭言辭粗魯，沖撞了五兒。我得想個法子，讓她轉怒為喜才好。”
翠屏嘟噥道：“我又沒說錯，林公子哪回來陸家莊，不是專程來吃陶姑娘做的菜？哪回不是陶姑娘親自接待的？”
五兒越發氣惱，也不看翠屏，只拿眼睛怒視著林斐。
林斐收起笑容，對翠屏說：“你確實沒說錯，我回回來陸家莊，都跟陶姑娘有關。”
翠屏喜笑顏開，沖著五兒說：“陶姑娘，你看，我沒說錯吧？”
說完，她趁著五兒目瞪口呆之際，趕緊溜走了。
林斐低聲對五兒說：“這一次，我只是想到了一個魔術，想變給你看看。”
五兒發過火，便知道自己有些失態，臉上還是僵著，心裏已怪沒意思的，只覺疲憊。
林斐說：“你要看嗎？”
五兒說：“我馬上要去開工了，你有什麽話快說。變魔術就免了吧！”
林斐道：“很快！你眨眨眼，我就變好了。”
五兒到底好奇，便答應了。
“開始吧！”
林斐說：“好！現在，你眨眨眼。”
五兒納悶，但還是照他說的，狠狠眨了眨眼睛。
林斐說：“變了！”
五兒看了看他，又朝四周看了看，莫名其妙。
“你變了什麽魔術？”
林斐說：“我變了。”
五兒奇怪，“你變了？沒變呀？”
林斐的臉忽然紅了。
“我變了。只是你沒發覺。”
五兒越發好奇，仔細看了看他。
“我變老了。眨眼前和眨眼後，我就變老了一點點。”
五兒楞了楞，大笑起來。
“好你個阿斐，逗我玩兒！”
林斐見她笑了，也就松了口氣。
“嚇死我了！五兒，你出來時滿臉怒容，我只是想讓你開心點，才，才編出這個魔術。”
五兒心情略好了些，笑道：“算了！其實不怪你，是我今天心情不好。”
林斐見五兒不僅笑了，還肯同他說這樣的體己話，也高興起來。
剛才那個“魔術”，林斐本來想說：眨眼前和眨眼後，我變得更喜歡你了。
但，話到嘴邊，他還是改了主意。
不是不敢，而是時機不對。
林斐不是蠢人，知道五兒心裏住著別人後，便改變了追求佳人的策略，決意少談情，少表白，多跟五兒接觸，一起玩，一起聊天，一切都慢慢來，順勢而為。
這會兒他聽說五兒心情不佳，便說：“你總是呆在陸家莊，精研廚藝，雖然無可厚非，但也要經常出去走走，接觸外面的世界，調劑調劑，或許更能促進你的學藝效率，激發烹飪靈感呢！”
五兒跟洪念真慪氣，正想著要出去逛逛才好疏散郁結。林斐的這句話，恰好入了她的心。
不過，她要出門逛，也不打算拉上林斐。畢竟林公子向她表白過，明知對方的心意，還拽著他一起玩，旁人誤會了倒沒什麽，就怕林斐誤以為她改變了想法，那樣的話，麻煩就大了。
261油燜筍做了三次
261油燜筍做了三次
林斐見五兒若有所思，趁機提議請她去大青山游玩。
“眼下春光明媚，百花盛開，大青山裏空氣清新，景色優美，我們一起去登山、賞景，帶上點炊具、菜肴，找個山谷野炊，你看可好？”
五兒笑道：“聽上去很棒！可是，最近我忙得很，大概抽不出身來。”
林斐道：“那我要去給洪掌櫃提意見了！無論如何，都要給你休假的時間，五天十天休息一天，是必要的。”
說罷他真的要去面見洪掌櫃，五兒在他身後叫了幾聲，他只是回頭沖她一笑，“你等我的信兒！”
林斐的提議立刻被洪念真接受了。
“你說的很有道理。我們酒樓生意雖好，廚師們也是輪班休息的。五兒和寶勝兩個要特別點。他倆進店時年齡尚小，對暮雲城又不熟悉，為他們的安全著想，除非有事請假，幾乎天天都讓他們呆在陸家莊裏。時間過得飛快，原是我疏忽大意了。我這就重新安排一下，每隔五天，就讓五兒休一天，自行安排。”
林斐拱手道：“不知明天可否讓陶姑娘休息一日。”
洪念真笑道：“怎麽？你們有活動？約好了嗎？”
林斐道：“想去大青山逛逛，但還沒有與五兒商量，只是我的計劃。”
洪念真道：“最近天氣很好，適合外出游玩。臨時起意出門也行，有計劃、有安排更好。你們自去商量吧！我這邊讓五兒做五休一，隨便何時開始都行。”
林斐興奮不已，謝過洪掌櫃，便奔下樓找五兒報喜。
五兒還在大堂，並無返回到工作間。
“原來她在這裏等我的信兒！”
林斐心中越發歡喜。
“五兒！我們明天就能去大青山玩兒！”
五兒笑道：“你這麽快就跟洪掌櫃說好了？我明天可以休假？”
林斐點頭道：“洪掌櫃說了，你可以做五休一，每隔五天，你就能休息一天，自行安排。從明天開始也行，隨便哪天開始也行。”
五兒說：“這太好了！我明天就休假！”
林斐大喜。
五兒卻說：“不，林公子，你誤會了！明天，我跟曉秋姐另有安排。”
原來，方才林斐上樓找洪念真時，王武來到陸家莊酒樓找五兒。鄭捕快經過百變廚房時就向孟曉秋轉達了五兒的意思，曉秋將店裏的事情安排了一番，便托正在隔壁如意客棧閑聊的王武跑一趟，給陶五兒捎話，她明天就能抽出身來，一大早她倆就可在陸家莊門口碰頭。
林斐失望地垂下頭。
“我還以為你答應我了。”
五兒想了想，說道：“既然我每隔五天就能休息一天，又何必非要明天去大青山？你再叫上幾個朋友，另外找個日子，大家一起去玩玩，豈不是更有趣？”
林斐眼睛一亮。
“你答應了？太好啦！那就六天後，你下一次休假時，我們一起去大青山野炊！我這就回去安排，下帖子請錢大公子、謝三少，也叫上孟姑娘和阿黛！具體如何，我安排妥當了再來同你說。”
五兒點頭答應，“那我再叫上寶勝！”
林公子得到滿意的答覆，高興而返。
五兒則收拾心情，回到廚房間，專心烹飪。
晚市生意最旺的時候，洪念真照例到廚房間巡視。五兒既不理她，也不笑，板著臉做事，分明還在跟洪念真賭氣。
洪念真又好笑又好氣，在她邊上看了看，明知她把一道油燜筍炒過頭了，也不吭聲。待她將菜裝盤，洪念真搶在廚工端菜之前，端起那盤油燜筍，將它們倒進泔水桶裏。
五兒嘟起嘴，眼裏已含了兩包淚。
“重炒。”
洪念真丟下這兩個字，轉身去了別處。
五兒沒辦法，只得洗凈鍋子，再炒一盤。
她起了油鍋，將切成塊的春筍丟進鍋中。洪念真在遠處看了，暗暗搖頭。
一盤油燜筍做好裝盤，洪念真又搶在廚工端菜之前，將這盤筍倒進泔水桶。
“如此不用心，再做一百盤，也是進泔水桶的下場。”
五兒委屈得淚如雨下。
“我……我沒有不用心！”
洪念真冷笑道：“那就是你根本不知道筍的特點！”
五兒一邊哭，一邊搖頭。
“如今已是暮春，筍都不嫩了，原材料不好，不能怪我……”
洪念真見她哭得稀裏嘩啦的，又心疼又想笑，想她到底還年輕，愛情大過天，聽人說了幾句違反她心意的話，就心神大亂。
洪念真說：“少了一道環節，難怪不是炒過頭就是炒得太生。這盤筍，光聞聞，都有一盤生澀氣，再多醬油和糖，也遮掩不住。”
五兒楞了楞，心裏一慌。
“糟糕！我怎麽忘了，筍用開水焯過，能去掉澀味。尤其是不夠鮮嫩的筍，焯水是必要流程。不少人對筍過敏，吃後覺得喉嚨發癢。而且，過多食用不焯水的筍，還容易引發體內結石。”
洪念真白了五兒一眼。
“還不快擦幹眼淚，好生做道油燜筍。遲了，客人會掀臺子的。”
說完她揚長而去，似乎還發出了幸災樂禍的笑聲。
陶五兒狠狠擦了擦眼淚，心想：念真姐自己跟李公子兩情相悅，吵吵鬧鬧也甜得冒油，你儂我儂的情狀，叫我們這些心上人不在身邊的，或者幹脆沒有戀人的，徒有羨慕得流口水的份兒。這已經很過分了，她還嫌不夠，竟勸我忘掉思齊，專心做菜……唉，也怪我不爭氣，竟連竹筍焯水的流程都忘了，一次不夠，還忘了兩次。偏巧給她看見，越發證明我確實不專心，證明她的建議多麽正確……好在我明天休假，出去逛一天，透透氣再說！
她嘆口氣，搖搖頭，將各種亂七八糟的想法拋在腦後。焯水、爆鍋，下筍，加醬油和糖。果然，專註去做，油燜筍很快出鍋了，色香味俱全。不知何時再次出現在她身後的洪念真，這一回，不僅沒有將油燜筍倒進泔水桶，反而讚許地點了點頭，朝陶五兒笑了笑。
五兒繃著臉，想管住自己不要笑，終究憋住。
洪念真笑道：“死丫頭，又哭又笑，是瘋了還是傻了？”
五兒嘟嘴道：“沒瘋也沒傻，就是想哭又想笑。洪掌櫃，我明天能休息嗎？”
洪念真說：“可以啊！做五休一，大家都一樣，你既定好了明日休息，我就跟姚管家說，讓他做好排班表。酒樓裏所有人都一樣，在確保正常運營的前提下，輪流休息。”
“太好啦！”五兒歡呼了一聲。
洪念真笑著嘆了口氣。這丫頭，才為我建議她忘掉陸公子而惱怒、傷心，這會兒要跟林公子出去玩兒，又歡呼雀躍。少年人的愛情啊，激烈又善變！
262城北沼澤地
262城北沼澤地
天蒙蒙亮，五兒就醒了。她換了輕便的出門裝束，梳洗後便去酒樓門口等曉秋。
才等一會兒，孟曉秋就來了。
“五兒，你等了很久嗎？”
“不，我剛出來。”
“瞧你，我到了，你再出門也來得及的。”
孟曉秋嗔怪著，又問道：“你吃過早餐沒？”
“呀！忘了！”五兒吐吐舌頭，“待會兒路上買點兒！”
曉秋變戲法般摸出一只牛肉餡餅，遞給五兒。
“我就猜到你對情況估計不足。先吃個牛肉餅，待會兒餓了再說，我帶著口袋，裏面存了一些吃的。”
五兒大口吃著牛肉餡餅，“好香，牛肉好嫩，餅皮好軟，美味多汁，好好好吃！我還要再吃一個才夠！”
孟曉秋忍著笑，一把拉過五兒，“走吧！別讓人看著笑話。堂堂陸家莊酒樓的大廚，站在大門口狂吃牛肉餡餅。”
兩人走在通往暮雲城北門的路上，孟曉秋又是給五兒遞水喝，又是給她擦拭嘴上的油漬，不禁搖頭嘆氣。
“你這人，外面看著穩重、大方，又能幹，又美貌，怎麽在我看來，就是個極普通的小丫頭呢？”
五兒喝了口水，將水壺還給孟曉秋。
“還不是因為曉秋姐喜歡我，把我當自家妹子。人家那樣看我，要麽就是離我遠，要麽就是以為我很高，要仰著看。曉秋姐跟我，離得那麽近，你又比我高，你垂著眼皮看我，我臉上有顆小雀斑，也逃不過姐姐的眼睛。”
孟曉秋橫了五兒一眼，“這丫頭，越發油嘴滑舌了。”
兩人邊走邊閑聊，不知不覺就走到了阿水的水雲間鴨肉館門口。
“看上去還不錯嘛，卻不知生意如何。”五兒嘟噥著。
孟曉秋撇撇嘴。
“這地段，白送給我門面開店，我也不來。”
原來，暮雲城雖然不大，城中各個區域的區別卻很大。東南西北四個城門，以北門附近最為冷清、蕭條。越往北走，越進鄉野，比如蓮華村，就位於貼近北門的原野中。
暮雲城最為繁華富庶之處，當屬城中兩條大街星河街與望雲街交接處。陸家莊酒樓就位於此地。陸家莊聞名遐邇，與它所處的地理位置有極大的關系。此外如著名的得意銀樓、雙木錢莊都位於十字路口附近。
暮雲城的富豪，也大多在城中心居住。他們的府邸並非選在鬧市口，而是在青羊巷、梧桐街、金牛灣這些鬧中取靜之處。
城東以雙木錢莊、錢氏商號為代表，堪稱暮雲城的金融貿易區。
城西有著名的棲霞山莊，城門外就是大氣、美麗的鏡湖，低調奢華，令人向往。可以將城西視為暮雲城的旅游區。
城南靠近城門處，本是平民聚居地，沒什麽特點，但因南門通往桃溪鎮等富庶、優美的小鎮，整日人來人往，城南居民也順帶著做些行人的小生意，小飯館、小商鋪逐漸增多，要買什麽、吃什麽，抓藥、打鐵，什麽都有，且一日比一日熱鬧，算得上暮雲城最有煙火氣的生活區。
城北，被一大片狹長的沼澤地分為兩部分。沼澤以南，風景秀麗，土地肥沃。沼澤以北沿岸約一裏地寬度的那塊土地，卻是雨天爛成粘稠軟泥，晴天結成泥巴團塊的怪地。既不能種植農作物或其他苗木，又不能在那上面搭建什麽建築物。可以說是連草都長不出的一片荒地。但是，過了這塊地，又是一種情形，可以種菜，也可以種植稻谷，土地肥沃，不亞於沼澤以南的那片地。
這個沼澤，直接造成了城北的貧瘠和蕭條。沼澤地北邊一裏地外，雖然住了不少人，但多以種菜、種田為生，不大參與城中生活，算是城郊人。孟曉秋的老家蓮華村，就位於城北靠近北門處。
所以，城北，可以稱之為暮雲城的貧民區。
也因為這個緣故，孟曉秋才對阿水將店開在城北而不屑一顧。
過了水雲間鴨肉館，就是那片沼澤地。通往北門的道路，將沼澤攔斷，而路旁的風景，則堪稱荒涼。
五兒初次造訪城北，難免好奇心重，東張西望。
曉秋說：“別看了！光禿禿的，荒涼得很。你往前看，看到那片菜田沒？過了菜田，往西走一會兒，就是蓮華村了。”
五兒依言眺望遠處，果然看到一塊一塊的菜畦，更遠處，散落著低矮的房舍。
曉秋說：“蓮華村雖然沒什麽風景可看的，卻是吃自家舂的米，自家種的菜，味道還是要好些。你說要跟我回去看看，總不至於是為了吃那頓農家飯吧？”
五兒說：“先要去看看叔叔、嬸嬸，再去你們村裏逛逛。我不想老是呆在城裏，想出來透透氣。再說了，我還有許多體己話要同你說。你在百變廚房裏，總是忙忙碌碌的，聊天聊得不盡興，還是出來的好。最主要的是，曉秋姐，你也怪累的，自從百變廚房開張，我看你從來沒休息過，借機邀你出來，豈不是一舉多得？”
說話間，兩人已過了菜田，拐上了通往蓮華村的小路。
“阿澤若真是你的舊鄰，從這裏到阿水的水雲間，倒也走不了多少路。不知她跟阿水相識後，有沒有回村裏看過……”
孟曉秋這才知道阿澤離開陸家莊的事，聽到她身世的幾個版本，她不禁笑起來。
“看來，鄭捕快的職業敏感度還是挺高的。第一次見到阿澤，鄭捕快就懷疑她的來歷。”
五兒本想追問幾句，不過，她們此時已經進村，曉秋遇到了幾個熟人，忙著與他們打招呼，又忙著為五兒和他們介紹，兩人便不再閑聊，應酬著沿路遇到的村人，來到了孟家的房舍前。
曉秋家住在村東首第六家，孟父、孟母聽聞聲音，已從屋內出來，迎接女兒和她的朋友。
五兒見兩位長輩憨厚可親，立刻就喜歡上了他們。曉秋的父母都是忠厚寡言之人，忙著張羅茶水和粗點心，又去屋後菜園拔菜，去不遠處的小池塘裏捉魚，忙個不停。
263蓮華村孟家
263蓮華村孟家
“爹，娘，你們把菜蔬、魚肉放在竈臺上就好，我來做菜吧！”
“叔叔，嬸嬸，我來做！我做的菜可好吃啦！”
孟曉秋和陶五兒搶著要上竈，結果自然是曉秋贏了。
“到了我家，當然是我說了算！豈有讓客人幹活的道理？”
五兒爭不過她，只好讓步。
“好好好！下次你跟我回桃溪鎮，也乖乖地給我呆著，我來炒菜給你吃。到時候啊，只怕你剛進廚房，我……三哥就會把你帶走，陪你閑聊，陪你玩兒，讓你連跟我搶鍋鏟的機會都沒有！”
孟曉秋臉色緋紅。
“為什麽是三哥陪我玩兒？四哥也是老朋友，還跟我提過好幾次，要我去桃溪鎮做客呢！難道四哥最近……定了親，不便與其他女子交往？”
陶五兒樂得心花怒放。
方才她頑心大起，話到嘴邊了，故意將四哥改成三哥，就想試試孟曉秋的反應。
曉秋果然中計，信以為真，芳心大亂，以為陶四必是定親了，才會這樣。
五兒說：“我四哥還沒定親！不過，我知道他心裏有個人。”
“哦？是誰？你……見過她嗎？”
五兒”嗯”一聲，一邊觀察曉秋的臉色，一邊說：”這個姑娘呀，又聰明，又漂亮，比我年長幾歲，待我就像親妹子一樣！”
曉秋心裏酸溜溜的，卻不便表露出來，勉強笑道：”這倒很好。恭喜你，也恭喜陶四哥！”
五兒見她如此，假意嘆氣道：“唉！你可別忙著恭喜！”
曉秋幹巴巴地問道：“要恭喜的！他倆成親，不過是早晚的事兒。”
五兒忍著笑。
“誰知道呢？如今也只是我心裏猜測，還不作數。我跟四哥感情最好，他的心思，我一猜就中，絕對錯不了！他喜歡誰，我早就看出來了。只是，他喜歡的這個姑娘，是不是也喜歡他，我卻不大有把握。”
曉秋說：“這你別擔心！像陶四哥那樣的人才、品貌，做事又穩妥，待人又好，生在那樣和睦的家庭裏，人又和氣又風趣，人品也好。只要那姑娘眼睛不瞎，一定會喜歡他的！”
五兒喜得一把抓住她。
“曉秋姐，你真的這樣認為？”
“那當然。那姑娘要是看不中陶四哥，才是瞎了眼了。”
五兒眼睛亮晶晶的。
“太好啦！我回去就寫信告訴四哥！就說這是曉秋姐親口對我說的。”
孟曉秋說：“瘋丫頭！我說的，又算什麽？關鍵還看他自己。沒準他就喜歡一個瞎了眼的姑娘呢！”
五兒哈哈大笑。
“不會的！我四哥又不是傻子！”
孟曉秋呆呆地看著陶五兒，忽然明白了什麽。她滿臉通紅，又想問個明白，又難為情，心潮起伏，不知說什麽才好。
半晌，她才嗔道：“四哥不是傻子，他妹子陶五兒，卻是個瘋子。”
五兒嬉皮笑臉道：“可是，曉秋姐卻跟這個瘋子親如姐妹！俗話說，物以類聚，人與群分！想來，曉秋姐也跟我差不多！”
曉秋伸手打了她一拳。
“好你個油嘴滑舌的丫頭！從前你那樣老實，我隨便怎麽欺負你都行，如今，你變壞了！”
“我沒變，沒變，就是沒變！”
“哼！你還狡辯！”
兩人正嬉鬧著，孟父孟母捧著一堆新鮮水靈的菜蔬進來了。孟父手裏還提著一尾尺餘長的草魚。
兩個姑娘忙起身前去，接過這些東西，一個洗菜、殺魚，一個已系上圍裙，開始生火煮飯了。
雞毛菜極嫩極滑口；韭菜炒雞蛋，雞蛋金黃滑嫩，韭菜碧綠多汁；一條魚從中間剖開後腌過，魚皮煎得金黃，再用各種調味品爆鍋，加清水燉魚，魚快熟時，放入萵苣片、黃豆芽等蔬菜，極其美味。
五兒大快朵頤，吃飽喝足才感慨道：“我只道在桃溪鎮吃的是新鮮的蔬菜，在陸家莊酒樓吃的是精挑細選的食材做的菜，都是好東西。今天到孟姐姐這兒，忽然覺得從前吃的，竟像是假雞毛菜，假韭菜，假雞蛋！”
曉秋樂得大笑。
“那麽，魚呢？你以前吃的是假魚嗎？”
五兒說：“魚，要清蒸的才知它的本味如何。你這樣烹魚，我倒覺得對於好魚來說是浪費。”
孟曉秋笑道：“你的意思是，不管什麽魚，我這樣做都能讓它變成美味。”
五兒說：“那可不行！至少得是新鮮的魚，也不能有太多刺，不然的話，吃起來麻煩。”
曉秋眨眨眼，不置可否。
飯後兩人便去村子裏閑逛。五兒將阿澤離開陸家莊的事告訴曉秋，又將思齊寫在紙片上的故事講給曉秋聽。
“洪掌櫃勸我忘了思齊。她真的太過分了！”
曉秋陷入沈思，並沒搭話。
兩人已繞著村西邊的大池塘走了一圈又一圈。垂柳依依，池水輕輕，間或有一條魚兒躍起又重新落入水中，濺起一圈圈漣漪。
空氣中既有水腥氣、草木的芬芳，又常常隨風送來淡淡的農家肥的味道。
曉秋忽然說：“為什麽我有種一種感覺……”
五兒看著她，用目光鼓勵她說下去。
“我覺得，十二歲那年，我摔的那一跤，突然出現在我腦海中的那些食譜碎片，跟你說的這些故事有關系！”
五兒點點頭。
“好姐姐！這話，只有你自己說出來，我才敢說。”
原來，五兒思齊留下的紙片時，也不由聯想到了孟曉秋。
曉秋的菜式雖然粗糙，卻勝在富有奇思，變化多端，總能吸引人嘗試。如今《佳肴正品集》已存在了五兒的腦子裏，但《美味奇思錄》卻被損壞，且下落不明。
五兒當時就閃過一個念頭：曉秋姐的廚藝，會不會跟《美味奇思錄》沾邊？
那天她們討論阿澤是否蓮華村人氏時，五兒得知曉秋曾摔過一跤，遺忘一些事，又多出一些食譜碎片，那個念頭便再次冒了出來。
不過，跟陸思齊見面後，五兒讀完關於黎梳、陸舫、殷若何的陳年舊事，忽然有了一個可怕的懷疑：
?美味奇思錄》與《佳肴正品集》，光聽書名，就猶如一枚銅錢的正反面，一個強調奇思妙想，一個強調傳統正宗。陸舫為何會寫這樣兩本美食秘笈？《佳肴正品集》自不必說，五兒親自實驗過內記的數種菜肴，深知其與陸家傳統菜式密不可分，幾乎可說是陸氏廚學的精華記錄。那麽，《美味奇思錄》裏記錄的又是什麽菜式？必然與陸舫的閱歷有關，且印象深刻……會不會跟殷若何有關？
想到這裏，五兒不禁打了個寒顫。
264孟曉秋摔倒的地方
264孟曉秋摔倒的地方
孟曉秋說：“我腦子裏亂糟糟的，那些食譜碎片，也是東拉西扯，語焉不詳，幾乎沒一道菜的記錄是完整的。我常以為是那一跤摔壞了，腦子糊塗……可是，你既說《美味奇思錄》在東山寺時就已損壞，進入我腦海中的食譜若是那本書上的，情形豈不剛好對得上？”
她見五兒蹙眉深思，拉過她的手說：“走，我帶你去看看我摔跤的地方！”
兩人離開池塘邊，朝那片沼澤地的方向走去。
五兒笑道：“你小時候也夠調皮的！好地方不去，偏往那光禿禿又危險的沼澤地走。”
曉秋道：“我自小就聽村人說，沼澤地是塊廢地，越往深處走，越危險，好好的，走著走著，地就陷進去，人也沒了。他們說得活靈活現，舉例說村裏誰誰誰家的小孩，當年跟家人鬥嘴，一言不合便往沼澤地走去，家人在後面追，他在前面跑，跑著跑著就不見了，從此再也沒回來過。那天，我也不知為何會往沼澤地去，離那塊傳說中可怕的地方還遠著呢，我就摔倒了。”
果然，她們剛離開滿是菜畦的地帶，走到光禿禿的路邊，孟曉秋就停住了。
她仔細看了看，指著一塊平地對五兒說：“你看，這就是我摔跤的地方。”
那是一塊平淡無奇的地面，但據村民說，開墾菜畦的鋤頭到了這塊地上，就很難在挖下去。所以這塊地看上去還不錯，卻應該屬於沼澤北的荒地。
五兒擡起腳，欲踏上那塊地。
曉秋拉住她，“小心！”
五兒問：“難道這塊地上，除了你，別人都沒來過？”
曉秋道：“當然不是。人人都來過，還用鋤頭挖過，不然怎麽知道它是塊廢地，中看不中用。我叫你小心，是怕你摔跤！”
五兒笑笑，“知道啦！”
說罷，她小心地踏上那塊地。
孟曉秋則站在原處，緊張地看著她。
五兒絲毫沒感到異常。
“這地方，就算摔一跤，也不會摔出大毛病。土地雖硬，卻是平的，沒有溝溝坎坎，也沒有尖銳突起的石塊。你那一跤，摔得蹊蹺。”
“人人都這麽說。我摔暈過去後，什麽都不知道了，還是在附近澆菜的村民見我一直躺在地上，才跑過來，把我抱起來，又找來我爹娘，我才醒轉過來。”
五兒忽然心裏煩躁起來，腿腳也變得異常沈重。
她下意識地摸了摸胸前的光能項墜，調勻呼吸，感覺果然好了些。
這時她的頭腦變得非常清醒，垂下眼瞼看了看地面。
地面已不是地面，而是一個開滿罌粟花的小花園。
“不好！”
五兒暗叫一聲，擡起腳就要離開這裏，無奈雙腳有如千斤重，她根本動彈不得。
“曉秋姐！”
孟曉秋應了一聲，“你過來吧！站了半天了，也沒什麽意思！”
五兒臉色發急，曉秋看她卻是嬉笑著，很高興的模樣。
“瘋丫頭，傻笑什麽？”
五兒越發著急。她的腦子還是清楚的，意識卻漸漸迷茫。
一方面，她知道自己必須離開這裏；另一方面，她又有些沈醉，被這種暖洋洋、輕飄飄的感覺所吸引，只覺無限歡暢。
她再次摸了摸光能項墜，調勻呼吸，腦子裏靈光一閃，將手伸進隨身包囊中，摸到了思齊留給她的美味奇思刀。
就在她碰到刀鞘的那一瞬間，地面的小花園消失了。
五兒再次試著擡起腳，還是很沈。她只好拔出美味奇思刀，做了個下劈的動作。
隨著刀光一閃，五兒只覺身子騰空，眨眼間，她已穩穩地站在蓮華村的菜畦上，站在曉秋身邊。
曉秋驚訝地問道：“你幹嘛拔刀？”
五兒舒了一口氣。
“那地方很是詭異。你在那裏只是摔了一跤，已算幸運。”
她瞇著眼睛朝那片沼澤地望了許久。
微風拂面，她竟感到了幾分寒意。
孟曉秋見她神色肅穆，與之前的活潑、天真判若兩人，不由緊張起來。
“五兒，快告訴我，我……是不是遇到麻煩了？”
五兒搖搖頭。
“沒有。如果我沒猜錯，恰恰因為姐姐你福澤深厚，才只是摔了一跤，失去部分記憶，而沒有遭遇別的怪事。”
曉秋略微松了口氣。
“可是，我看你神態大不同尋常……”
五兒這才擠出一個笑臉，“確實是遇到大事了。只是一時半會兒的，我還不能想明白，到底是怎麽回事。你放心吧！曉秋姐，你沒事兒，我也沒事兒。”
曉秋說：“你這樣，我哪裏放心得下？”
五兒對她使了個眼色，“我們走吧！”
兩人默默地朝村裏走去，再次走到村西池塘邊。
原來，陶五兒看到這個罌粟花園後，第一反應是與殷若何有關。
當日陸舫在一家生意爆棚的鹵肉攤買了塊香氣迷人的鹵肉，那也是他唯一一次發現與殷若何的美食相近的氣息，結果，陸舫在這塊鹵肉中發現了罌粟殼。
五兒第一時間確信，這塊讓孟曉秋摔倒的地面，隱藏著與殷若何有關的秘密。
所有關於殷若何的記錄，留給五兒的印象，只有兩個字：邪惡。
哪怕他對黎梳的愛情超越了一切，也不過是自私、狹隘、嫉妒、控制相結合的怪胎，是邪惡的另一副面孔。
五兒已經歷過不少奇事，卻只在這塊土地上站著時，會有煩躁之感。她深知，如果不采取行動，便會被吸入那片罌粟花園中……
從前她若是進入某個空間，都是輕快的、好氣的。
而這次，是某種強大的、令人壓抑的力量，在拉她下墜，五兒內心是抗拒的，也是無奈的。
如果沒有光能項墜，如果沒有美味奇思刀……後果不堪設想。
五兒再次打了個寒顫。
孟曉秋也沈默著，回想著方才五兒在那塊地上的神色，還有她最後拔刀躍起時的姿態。
“五兒笑得有些古怪，有點像……有點像，中了蠱毒的人的笑態。她看到了什麽？她想到了什麽？難道，這塊靠近沼澤的地塊，果然如村民所說，充滿危險，甚至會使人喪生？”
265沼澤地奇特景觀
265沼澤地奇特景觀
五兒忽然停住腳。
“總有
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拉拉扯扯的，兩人已走到大堂中央。
林斐穿著新做的春衫，滿面笑容，正欣賞著墻上新換的一幅山水畫。
“林公子！”
林斐看到五兒，先是一喜，再是一驚。
他已註意到五兒的怒容，再加上五兒改口叫他林公子而不是阿斐，便覺有些不妙。
“五兒，你……”
五兒甩開翠屏，直視著林斐道：“方才我正要開工，翠屏跑來同我說，你來了，還說人人都知道，林公子到陸家莊來，就是為了我。”
林斐瞥一眼邊上的翠屏，心想：“大概是這丫頭言辭粗魯，沖撞了五兒。我得想個法子，讓她轉怒為喜才好。”
翠屏嘟噥道：“我又沒說錯，林公子哪回來陸家莊，不是專程來吃陶姑娘做的菜？哪回不是陶姑娘親自接待的？”
五兒越發氣惱，也不看翠屏，只拿眼睛怒視著林斐。
林斐收起笑容，對翠屏說：“你確實沒說錯，我回回來陸家莊，都跟陶姑娘有關。”
翠屏喜笑顏開，沖著五兒說：“陶姑娘，你看，我沒說錯吧？”
說完，她趁著五兒目瞪口呆之際，趕緊溜走了。
林斐低聲對五兒說：“這一次，我只是想到了一個魔術，想變給你看看。”
五兒發過火，便知道自己有些失態，臉上還是僵著，心裏已怪沒意思的，只覺疲憊。
林斐說：“你要看嗎？”
五兒說：“我馬上要去開工了，你有什麽話快說。變魔術就免了吧！”
林斐道：“很快！你眨眨眼，我就變好了。”
五兒到底好奇，便答應了。
“開始吧！”
林斐說：“好！現在，你眨眨眼。”
五兒納悶，但還是照他說的，狠狠眨了眨眼睛。
林斐說：“變了！”
五兒看了看他，又朝四周看了看，莫名其妙。
“你變了什麽魔術？”
林斐說：“我變了。”
五兒奇怪，“你變了？沒變呀？”
林斐的臉忽然紅了。
“我變了。只是你沒發覺。”
五兒越發好奇，仔細看了看他。
“我變老了。眨眼前和眨眼後，我就變老了一點點。”
五兒楞了楞，大笑起來。
“好你個阿斐，逗我玩兒！”
林斐見她笑了，也就松了口氣。
“嚇死我了！五兒，你出來時滿臉怒容，我只是想讓你開心點，才，才編出這個魔術。”
五兒心情略好了些，笑道：“算了！其實不怪你，是我今天心情不好。”
林斐見五兒不僅笑了，還肯同他說這樣的體己話，也高興起來。
剛才那個“魔術”，林斐本來想說：眨眼前和眨眼後，我變得更喜歡你了。
但，話到嘴邊，他還是改了主意。
不是不敢，而是時機不對。
林斐不是蠢人，知道五兒心裏住著別人後，便改變了追求佳人的策略，決意少談情，少表白，多跟五兒接觸，一起玩，一起聊天，一切都慢慢來，順勢而為。
這會兒他聽說五兒心情不佳，便說：“你總是呆在陸家莊，精研廚藝，雖然無可厚非，但也要經常出去走走，接觸外面的世界，調劑調劑，或許更能促進你的學藝效率，激發烹飪靈感呢！”
五兒跟洪念真慪氣，正想著要出去逛逛才好疏散郁結。林斐的這句話，恰好入了她的心。
不過，她要出門逛，也不打算拉上林斐。畢竟林公子向她表白過，明知對方的心意，還拽著他一起玩，旁人誤會了倒沒什麽，就怕林斐誤以為她改變了想法，那樣的話，麻煩就大了。
261油燜筍做了三次
261油燜筍做了三次
林斐見五兒若有所思，趁機提議請她去大青山游玩。
“眼下春光明媚，百花盛開，大青山裏空氣清新，景色優美，我們一起去登山、賞景，帶上點炊具、菜肴，找個山谷野炊，你看可好？”
五兒笑道：“聽上去很棒！可是，最近我忙得很，大概抽不出身來。”
林斐道：“那我要去給洪掌櫃提意見了！無論如何，都要給你休假的時間，五天十天休息一天，是必要的。”
說罷他真的要去面見洪掌櫃，五兒在他身後叫了幾聲，他只是回頭沖她一笑，“你等我的信兒！”
林斐的提議立刻被洪念真接受了。
“你說的很有道理。我們酒樓生意雖好，廚師們也是輪班休息的。五兒和寶勝兩個要特別點。他倆進店時年齡尚小，對暮雲城又不熟悉，為他們的安全著想，除非有事請假，幾乎天天都讓他們呆在陸家莊裏。時間過得飛快，原是我疏忽大意了。我這就重新安排一下，每隔五天，就讓五兒休一天，自行安排。”
林斐拱手道：“不知明天可否讓陶姑娘休息一日。”
洪念真笑道：“怎麽？你們有活動？約好了嗎？”
林斐道：“想去大青山逛逛，但還沒有與五兒商量，只是我的計劃。”
洪念真道：“最近天氣很好，適合外出游玩。臨時起意出門也行，有計劃、有安排更好。你們自去商量吧！我這邊讓五兒做五休一，隨便何時開始都行。”
林斐興奮不已，謝過洪掌櫃，便奔下樓找五兒報喜。
五兒還在大堂，並無返回到工作間。
“原來她在這裏等我的信兒！”
林斐心中越發歡喜。
“五兒！我們明天就能去大青山玩兒！”
五兒笑道：“你這麽快就跟洪掌櫃說好了？我明天可以休假？”
林斐點頭道：“洪掌櫃說了，你可以做五休一，每隔五天，你就能休息一天，自行安排。從明天開始也行，隨便哪天開始也行。”
五兒說：“這太好了！我明天就休假！”
林斐大喜。
五兒卻說：“不，林公子，你誤會了！明天，我跟曉秋姐另有安排。”
原來，方才林斐上樓找洪念真時，王武來到陸家莊酒樓找五兒。鄭捕快經過百變廚房時就向孟曉秋轉達了五兒的意思，曉秋將店裏的事情安排了一番，便托正在隔壁如意客棧閑聊的王武跑一趟，給陶五兒捎話，她明天就能抽出身來，一大早她倆就可在陸家莊門口碰頭。
林斐失望地垂下頭。
“我還以為你答應我了。”
五兒想了想，說道：“既然我每隔五天就能休息一天，又何必非要明天去大青山？你再叫上幾個朋友，另外找個日子，大家一起去玩玩，豈不是更有趣？”
林斐眼睛一亮。
“你答應了？太好啦！那就六天後，你下一次休假時，我們一起去大青山野炊！我這就回去安排，下帖子請錢大公子、謝三少，也叫上孟姑娘和阿黛！具體如何，我安排妥當了再來同你說。”
五兒點頭答應，“那我再叫上寶勝！”
林公子得到滿意的答覆，高興而返。
五兒則收拾心情，回到廚房間，專心烹飪。
晚市生意最旺的時候，洪念真照例到廚房間巡視。五兒既不理她，也不笑，板著臉做事，分明還在跟洪念真賭氣。
洪念真又好笑又好氣，在她邊上看了看，明知她把一道油燜筍炒過頭了，也不吭聲。待她將菜裝盤，洪念真搶在廚工端菜之前，端起那盤油燜筍，將它們倒進泔水桶裏。
五兒嘟起嘴，眼裏已含了兩包淚。
“重炒。”
洪念真丟下這兩個字，轉身去了別處。
五兒沒辦法，只得洗凈鍋子，再炒一盤。
她起了油鍋，將切成塊的春筍丟進鍋中。洪念真在遠處看了，暗暗搖頭。
一盤油燜筍做好裝盤，洪念真又搶在廚工端菜之前，將這盤筍倒進泔水桶。
“如此不用心，再做一百盤，也是進泔水桶的下場。”
五兒委屈得淚如雨下。
“我……我沒有不用心！”
洪念真冷笑道：“那就是你根本不知道筍的特點！”
五兒一邊哭，一邊搖頭。
“如今已是暮春，筍都不嫩了，原材料不好，不能怪我……”
洪念真見她哭得稀裏嘩啦的，又心疼又想笑，想她到底還年輕，愛情大過天，聽人說了幾句違反她心意的話，就心神大亂。
洪念真說：“少了一道環節，難怪不是炒過頭就是炒得太生。這盤筍，光聞聞，都有一盤生澀氣，再多醬油和糖，也遮掩不住。”
五兒楞了楞，心裏一慌。
“糟糕！我怎麽忘了，筍用開水焯過，能去掉澀味。尤其是不夠鮮嫩的筍，焯水是必要流程。不少人對筍過敏，吃後覺得喉嚨發癢。而且，過多食用不焯水的筍，還容易引發體內結石。”
洪念真白了五兒一眼。
“還不快擦幹眼淚，好生做道油燜筍。遲了，客人會掀臺子的。”
說完她揚長而去，似乎還發出了幸災樂禍的笑聲。
陶五兒狠狠擦了擦眼淚，心想：念真姐自己跟李公子兩情相悅，吵吵鬧鬧也甜得冒油，你儂我儂的情狀，叫我們這些心上人不在身邊的，或者幹脆沒有戀人的，徒有羨慕得流口水的份兒。這已經很過分了，她還嫌不夠，竟勸我忘掉思齊，專心做菜……唉，也怪我不爭氣，竟連竹筍焯水的流程都忘了，一次不夠，還忘了兩次。偏巧給她看見，越發證明我確實不專心，證明她的建議多麽正確……好在我明天休假，出去逛一天，透透氣再說！
她嘆口氣，搖搖頭，將各種亂七八糟的想法拋在腦後。焯水、爆鍋，下筍，加醬油和糖。果然，專註去做，油燜筍很快出鍋了，色香味俱全。不知何時再次出現在她身後的洪念真，這一回，不僅沒有將油燜筍倒進泔水桶，反而讚許地點了點頭，朝陶五兒笑了笑。
五兒繃著臉，想管住自己不要笑，終究憋住。
洪念真笑道：“死丫頭，又哭又笑，是瘋了還是傻了？”
五兒嘟嘴道：“沒瘋也沒傻，就是想哭又想笑。洪掌櫃，我明天能休息嗎？”
洪念真說：“可以啊！做五休一，大家都一樣，你既定好了明日休息，我就跟姚管家說，讓他做好排班表。酒樓裏所有人都一樣，在確保正常運營的前提下，輪流休息。”
“太好啦！”五兒歡呼了一聲。
洪念真笑著嘆了口氣。這丫頭，才為我建議她忘掉陸公子而惱怒、傷心，這會兒要跟林公子出去玩兒，又歡呼雀躍。少年人的愛情啊，激烈又善變！
262城北沼澤地
262城北沼澤地
天蒙蒙亮，五兒就醒了。她換了輕便的出門裝束，梳洗後便去酒樓門口等曉秋。
才等一會兒，孟曉秋就來了。
“五兒，你等了很久嗎？”
“不，我剛出來。”
“瞧你，我到了，你再出門也來得及的。”
孟曉秋嗔怪著，又問道：“你吃過早餐沒？”
“呀！忘了！”五兒吐吐舌頭，“待會兒路上買點兒！”
曉秋變戲法般摸出一只牛肉餡餅，遞給五兒。
“我就猜到你對情況估計不足。先吃個牛肉餅，待會兒餓了再說，我帶著口袋，裏面存了一些吃的。”
五兒大口吃著牛肉餡餅，“好香，牛肉好嫩，餅皮好軟，美味多汁，好好好吃！我還要再吃一個才夠！”
孟曉秋忍著笑，一把拉過五兒，“走吧！別讓人看著笑話。堂堂陸家莊酒樓的大廚，站在大門口狂吃牛肉餡餅。”
兩人走在通往暮雲城北門的路上，孟曉秋又是給五兒遞水喝，又是給她擦拭嘴上的油漬，不禁搖頭嘆氣。
“你這人，外面看著穩重、大方，又能幹，又美貌，怎麽在我看來，就是個極普通的小丫頭呢？”
五兒喝了口水，將水壺還給孟曉秋。
“還不是因為曉秋姐喜歡我，把我當自家妹子。人家那樣看我，要麽就是離我遠，要麽就是以為我很高，要仰著看。曉秋姐跟我，離得那麽近，你又比我高，你垂著眼皮看我，我臉上有顆小雀斑，也逃不過姐姐的眼睛。”
孟曉秋橫了五兒一眼，“這丫頭，越發油嘴滑舌了。”
兩人邊走邊閑聊，不知不覺就走到了阿水的水雲間鴨肉館門口。
“看上去還不錯嘛，卻不知生意如何。”五兒嘟噥著。
孟曉秋撇撇嘴。
“這地段，白送給我門面開店，我也不來。”
原來，暮雲城雖然不大，城中各個區域的區別卻很大。東南西北四個城門，以北門附近最為冷清、蕭條。越往北走，越進鄉野，比如蓮華村，就位於貼近北門的原野中。
暮雲城最為繁華富庶之處，當屬城中兩條大街星河街與望雲街交接處。陸家莊酒樓就位於此地。陸家莊聞名遐邇，與它所處的地理位置有極大的關系。此外如著名的得意銀樓、雙木錢莊都位於十字路口附近。
暮雲城的富豪，也大多在城中心居住。他們的府邸並非選在鬧市口，而是在青羊巷、梧桐街、金牛灣這些鬧中取靜之處。
城東以雙木錢莊、錢氏商號為代表，堪稱暮雲城的金融貿易區。
城西有著名的棲霞山莊，城門外就是大氣、美麗的鏡湖，低調奢華，令人向往。可以將城西視為暮雲城的旅游區。
城南靠近城門處，本是平民聚居地，沒什麽特點，但因南門通往桃溪鎮等富庶、優美的小鎮，整日人來人往，城南居民也順帶著做些行人的小生意，小飯館、小商鋪逐漸增多，要買什麽、吃什麽，抓藥、打鐵，什麽都有，且一日比一日熱鬧，算得上暮雲城最有煙火氣的生活區。
城北，被一大片狹長的沼澤地分為兩部分。沼澤以南，風景秀麗，土地肥沃。沼澤以北沿岸約一裏地寬度的那塊土地，卻是雨天爛成粘稠軟泥，晴天結成泥巴團塊的怪地。既不能種植農作物或其他苗木，又不能在那上面搭建什麽建築物。可以說是連草都長不出的一片荒地。但是，過了這塊地，又是一種情形，可以種菜，也可以種植稻谷，土地肥沃，不亞於沼澤以南的那片地。
這個沼澤，直接造成了城北的貧瘠和蕭條。沼澤地北邊一裏地外，雖然住了不少人，但多以種菜、種田為生，不大參與城中生活，算是城郊人。孟曉秋的老家蓮華村，就位於城北靠近北門處。
所以，城北，可以稱之為暮雲城的貧民區。
也因為這個緣故，孟曉秋才對阿水將店開在城北而不屑一顧。
過了水雲間鴨肉館，就是那片沼澤地。通往北門的道路，將沼澤攔斷，而路旁的風景，則堪稱荒涼。
五兒初次造訪城北，難免好奇心重，東張西望。
曉秋說：“別看了！光禿禿的，荒涼得很。你往前看，看到那片菜田沒？過了菜田，往西走一會兒，就是蓮華村了。”
五兒依言眺望遠處，果然看到一塊一塊的菜畦，更遠處，散落著低矮的房舍。
曉秋說：“蓮華村雖然沒什麽風景可看的，卻是吃自家舂的米，自家種的菜，味道還是要好些。你說要跟我回去看看，總不至於是為了吃那頓農家飯吧？”
五兒說：“先要去看看叔叔、嬸嬸，再去你們村裏逛逛。我不想老是呆在城裏，想出來透透氣。再說了，我還有許多體己話要同你說。你在百變廚房裏，總是忙忙碌碌的，聊天聊得不盡興，還是出來的好。最主要的是，曉秋姐，你也怪累的，自從百變廚房開張，我看你從來沒休息過，借機邀你出來，豈不是一舉多得？”
說話間，兩人已過了菜田，拐上了通往蓮華村的小路。
“阿澤若真是你的舊鄰，從這裏到阿水的水雲間，倒也走不了多少路。不知她跟阿水相識後，有沒有回村裏看過……”
孟曉秋這才知道阿澤離開陸家莊的事，聽到她身世的幾個版本，她不禁笑起來。
“看來，鄭捕快的職業敏感度還是挺高的。第一次見到阿澤，鄭捕快就懷疑她的來歷。”
五兒本想追問幾句，不過，她們此時已經進村，曉秋遇到了幾個熟人，忙著與他們打招呼，又忙著為五兒和他們介紹，兩人便不再閑聊，應酬著沿路遇到的村人，來到了孟家的房舍前。
曉秋家住在村東首第六家，孟父、孟母聽聞聲音，已從屋內出來，迎接女兒和她的朋友。
五兒見兩位長輩憨厚可親，立刻就喜歡上了他們。曉秋的父母都是忠厚寡言之人，忙著張羅茶水和粗點心，又去屋後菜園拔菜，去不遠處的小池塘裏捉魚，忙個不停。
263蓮華村孟家
263蓮華村孟家
“爹，娘，你們把菜蔬、魚肉放在竈臺上就好，我來做菜吧！”
“叔叔，嬸嬸，我來做！我做的菜可好吃啦！”
孟曉秋和陶五兒搶著要上竈，結果自然是曉秋贏了。
“到了我家，當然是我說了算！豈有讓客人幹活的道理？”
五兒爭不過她，只好讓步。
“好好好！下次你跟我回桃溪鎮，也乖乖地給我呆著，我來炒菜給你吃。到時候啊，只怕你剛進廚房，我……三哥就會把你帶走，陪你閑聊，陪你玩兒，讓你連跟我搶鍋鏟的機會都沒有！”
孟曉秋臉色緋紅。
“為什麽是三哥陪我玩兒？四哥也是老朋友，還跟我提過好幾次，要我去桃溪鎮做客呢！難道四哥最近……定了親，不便與其他女子交往？”
陶五兒樂得心花怒放。
方才她頑心大起，話到嘴邊了，故意將四哥改成三哥，就想試試孟曉秋的反應。
曉秋果然中計，信以為真，芳心大亂，以為陶四必是定親了，才會這樣。
五兒說：“我四哥還沒定親！不過，我知道他心裏有個人。”
“哦？是誰？你……見過她嗎？”
五兒”嗯”一聲，一邊觀察曉秋的臉色，一邊說：”這個姑娘呀，又聰明，又漂亮，比我年長幾歲，待我就像親妹子一樣！”
曉秋心裏酸溜溜的，卻不便表露出來，勉強笑道：”這倒很好。恭喜你，也恭喜陶四哥！”
五兒見她如此，假意嘆氣道：“唉！你可別忙著恭喜！”
曉秋幹巴巴地問道：“要恭喜的！他倆成親，不過是早晚的事兒。”
五兒忍著笑。
“誰知道呢？如今也只是我心裏猜測，還不作數。我跟四哥感情最好，他的心思，我一猜就中，絕對錯不了！他喜歡誰，我早就看出來了。只是，他喜歡的這個姑娘，是不是也喜歡他，我卻不大有把握。”
曉秋說：“這你別擔心！像陶四哥那樣的人才、品貌，做事又穩妥，待人又好，生在那樣和睦的家庭裏，人又和氣又風趣，人品也好。只要那姑娘眼睛不瞎，一定會喜歡他的！”
五兒喜得一把抓住她。
“曉秋姐，你真的這樣認為？”
“那當然。那姑娘要是看不中陶四哥，才是瞎了眼了。”
五兒眼睛亮晶晶的。
“太好啦！我回去就寫信告訴四哥！就說這是曉秋姐親口對我說的。”
孟曉秋說：“瘋丫頭！我說的，又算什麽？關鍵還看他自己。沒準他就喜歡一個瞎了眼的姑娘呢！”
五兒哈哈大笑。
“不會的！我四哥又不是傻子！”
孟曉秋呆呆地看著陶五兒，忽然明白了什麽。她滿臉通紅，又想問個明白，又難為情，心潮起伏，不知說什麽才好。
半晌，她才嗔道：“四哥不是傻子，他妹子陶五兒，卻是個瘋子。”
五兒嬉皮笑臉道：“可是，曉秋姐卻跟這個瘋子親如姐妹！俗話說，物以類聚，人與群分！想來，曉秋姐也跟我差不多！”
曉秋伸手打了她一拳。
“好你個油嘴滑舌的丫頭！從前你那樣老實，我隨便怎麽欺負你都行，如今，你變壞了！”
“我沒變，沒變，就是沒變！”
“哼！你還狡辯！”
兩人正嬉鬧著，孟父孟母捧著一堆新鮮水靈的菜蔬進來了。孟父手裏還提著一尾尺餘長的草魚。
兩個姑娘忙起身前去，接過這些東西，一個洗菜、殺魚，一個已系上圍裙，開始生火煮飯了。
雞毛菜極嫩極滑口；韭菜炒雞蛋，雞蛋金黃滑嫩，韭菜碧綠多汁；一條魚從中間剖開後腌過，魚皮煎得金黃，再用各種調味品爆鍋，加清水燉魚，魚快熟時，放入萵苣片、黃豆芽等蔬菜，極其美味。
五兒大快朵頤，吃飽喝足才感慨道：“我只道在桃溪鎮吃的是新鮮的蔬菜，在陸家莊酒樓吃的是精挑細選的食材做的菜，都是好東西。今天到孟姐姐這兒，忽然覺得從前吃的，竟像是假雞毛菜，假韭菜，假雞蛋！”
曉秋樂得大笑。
“那麽，魚呢？你以前吃的是假魚嗎？”
五兒說：“魚，要清蒸的才知它的本味如何。你這樣烹魚，我倒覺得對於好魚來說是浪費。”
孟曉秋笑道：“你的意思是，不管什麽魚，我這樣做都能讓它變成美味。”
五兒說：“那可不行！至少得是新鮮的魚，也不能有太多刺，不然的話，吃起來麻煩。”
曉秋眨眨眼，不置可否。
飯後兩人便去村子裏閑逛。五兒將阿澤離開陸家莊的事告訴曉秋，又將思齊寫在紙片上的故事講給曉秋聽。
“洪掌櫃勸我忘了思齊。她真的太過分了！”
曉秋陷入沈思，並沒搭話。
兩人已繞著村西邊的大池塘走了一圈又一圈。垂柳依依，池水輕輕，間或有一條魚兒躍起又重新落入水中，濺起一圈圈漣漪。
空氣中既有水腥氣、草木的芬芳，又常常隨風送來淡淡的農家肥的味道。
曉秋忽然說：“為什麽我有種一種感覺……”
五兒看著她，用目光鼓勵她說下去。
“我覺得，十二歲那年，我摔的那一跤，突然出現在我腦海中的那些食譜碎片，跟你說的這些故事有關系！”
五兒點點頭。
“好姐姐！這話，只有你自己說出來，我才敢說。”
原來，五兒思齊留下的紙片時，也不由聯想到了孟曉秋。
曉秋的菜式雖然粗糙，卻勝在富有奇思，變化多端，總能吸引人嘗試。如今《佳肴正品集》已存在了五兒的腦子裏，但《美味奇思錄》卻被損壞，且下落不明。
五兒當時就閃過一個念頭：曉秋姐的廚藝，會不會跟《美味奇思錄》沾邊？
那天她們討論阿澤是否蓮華村人氏時，五兒得知曉秋曾摔過一跤，遺忘一些事，又多出一些食譜碎片，那個念頭便再次冒了出來。
不過，跟陸思齊見面後，五兒讀完關於黎梳、陸舫、殷若何的陳年舊事，忽然有了一個可怕的懷疑：
?美味奇思錄》與《佳肴正品集》，光聽書名，就猶如一枚銅錢的正反面，一個強調奇思妙想，一個強調傳統正宗。陸舫為何會寫這樣兩本美食秘笈？《佳肴正品集》自不必說，五兒親自實驗過內記的數種菜肴，深知其與陸家傳統菜式密不可分，幾乎可說是陸氏廚學的精華記錄。那麽，《美味奇思錄》裏記錄的又是什麽菜式？必然與陸舫的閱歷有關，且印象深刻……會不會跟殷若何有關？
想到這裏，五兒不禁打了個寒顫。
264孟曉秋摔倒的地方
264孟曉秋摔倒的地方
孟曉秋說：“我腦子裏亂糟糟的，那些食譜碎片，也是東拉西扯，語焉不詳，幾乎沒一道菜的記錄是完整的。我常以為是那一跤摔壞了，腦子糊塗……可是，你既說《美味奇思錄》在東山寺時就已損壞，進入我腦海中的食譜若是那本書上的，情形豈不剛好對得上？”
她見五兒蹙眉深思，拉過她的手說：“走，我帶你去看看我摔跤的地方！”
兩人離開池塘邊，朝那片沼澤地的方向走去。
五兒笑道：“你小時候也夠調皮的！好地方不去，偏往那光禿禿又危險的沼澤地走。”
曉秋道：“我自小就聽村人說，沼澤地是塊廢地，越往深處走，越危險，好好的，走著走著，地就陷進去，人也沒了。他們說得活靈活現，舉例說村裏誰誰誰家的小孩，當年跟家人鬥嘴，一言不合便往沼澤地走去，家人在後面追，他在前面跑，跑著跑著就不見了，從此再也沒回來過。那天，我也不知為何會往沼澤地去，離那塊傳說中可怕的地方還遠著呢，我就摔倒了。”
果然，她們剛離開滿是菜畦的地帶，走到光禿禿的路邊，孟曉秋就停住了。
她仔細看了看，指著一塊平地對五兒說：“你看，這就是我摔跤的地方。”
那是一塊平淡無奇的地面，但據村民說，開墾菜畦的鋤頭到了這塊地上，就很難在挖下去。所以這塊地看上去還不錯，卻應該屬於沼澤北的荒地。
五兒擡起腳，欲踏上那塊地。
曉秋拉住她，“小心！”
五兒問：“難道這塊地上，除了你，別人都沒來過？”
曉秋道：“當然不是。人人都來過，還用鋤頭挖過，不然怎麽知道它是塊廢地，中看不中用。我叫你小心，是怕你摔跤！”
五兒笑笑，“知道啦！”
說罷，她小心地踏上那塊地。
孟曉秋則站在原處，緊張地看著她。
五兒絲毫沒感到異常。
“這地方，就算摔一跤，也不會摔出大毛病。土地雖硬，卻是平的，沒有溝溝坎坎，也沒有尖銳突起的石塊。你那一跤，摔得蹊蹺。”
“人人都這麽說。我摔暈過去後，什麽都不知道了，還是在附近澆菜的村民見我一直躺在地上，才跑過來，把我抱起來，又找來我爹娘，我才醒轉過來。”
五兒忽然心裏煩躁起來，腿腳也變得異常沈重。
她下意識地摸了摸胸前的光能項墜，調勻呼吸，感覺果然好了些。
這時她的頭腦變得非常清醒，垂下眼瞼看了看地面。
地面已不是地面，而是一個開滿罌粟花的小花園。
“不好！”
五兒暗叫一聲，擡起腳就要離開這裏，無奈雙腳有如千斤重，她根本動彈不得。
“曉秋姐！”
孟曉秋應了一聲，“你過來吧！站了半天了，也沒什麽意思！”
五兒臉色發急，曉秋看她卻是嬉笑著，很高興的模樣。
“瘋丫頭，傻笑什麽？”
五兒越發著急。她的腦子還是清楚的，意識卻漸漸迷茫。
一方面，她知道自己必須離開這裏；另一方面，她又有些沈醉，被這種暖洋洋、輕飄飄的感覺所吸引，只覺無限歡暢。
她再次摸了摸光能項墜，調勻呼吸，腦子裏靈光一閃，將手伸進隨身包囊中，摸到了思齊留給她的美味奇思刀。
就在她碰到刀鞘的那一瞬間，地面的小花園消失了。
五兒再次試著擡起腳，還是很沈。她只好拔出美味奇思刀，做了個下劈的動作。
隨著刀光一閃，五兒只覺身子騰空，眨眼間，她已穩穩地站在蓮華村的菜畦上，站在曉秋身邊。
曉秋驚訝地問道：“你幹嘛拔刀？”
五兒舒了一口氣。
“那地方很是詭異。你在那裏只是摔了一跤，已算幸運。”
她瞇著眼睛朝那片沼澤地望了許久。
微風拂面，她竟感到了幾分寒意。
孟曉秋見她神色肅穆，與之前的活潑、天真判若兩人，不由緊張起來。
“五兒，快告訴我，我……是不是遇到麻煩了？”
五兒搖搖頭。
“沒有。如果我沒猜錯，恰恰因為姐姐你福澤深厚，才只是摔了一跤，失去部分記憶，而沒有遭遇別的怪事。”
曉秋略微松了口氣。
“可是，我看你神態大不同尋常……”
五兒這才擠出一個笑臉，“確實是遇到大事了。只是一時半會兒的，我還不能想明白，到底是怎麽回事。你放心吧！曉秋姐，你沒事兒，我也沒事兒。”
曉秋說：“你這樣，我哪裏放心得下？”
五兒對她使了個眼色，“我們走吧！”
兩人默默地朝村裏走去，再次走到村西池塘邊。
原來，陶五兒看到這個罌粟花園後，第一反應是與殷若何有關。
當日陸舫在一家生意爆棚的鹵肉攤買了塊香氣迷人的鹵肉，那也是他唯一一次發現與殷若何的美食相近的氣息，結果，陸舫在這塊鹵肉中發現了罌粟殼。
五兒第一時間確信，這塊讓孟曉秋摔倒的地面，隱藏著與殷若何有關的秘密。
所有關於殷若何的記錄，留給五兒的印象，只有兩個字：邪惡。
哪怕他對黎梳的愛情超越了一切，也不過是自私、狹隘、嫉妒、控制相結合的怪胎，是邪惡的另一副面孔。
五兒已經歷過不少奇事，卻只在這塊土地上站著時，會有煩躁之感。她深知，如果不采取行動，便會被吸入那片罌粟花園中……
從前她若是進入某個空間，都是輕快的、好氣的。
而這次，是某種強大的、令人壓抑的力量，在拉她下墜，五兒內心是抗拒的，也是無奈的。
如果沒有光能項墜，如果沒有美味奇思刀……後果不堪設想。
五兒再次打了個寒顫。
孟曉秋也沈默著，回想著方才五兒在那塊地上的神色，還有她最後拔刀躍起時的姿態。
“五兒笑得有些古怪，有點像……有點像，中了蠱毒的人的笑態。她看到了什麽？她想到了什麽？難道，這塊靠近沼澤的地塊，果然如村民所說，充滿危險，甚至會使人喪生？”
265沼澤地奇特景觀
265沼澤地奇特景觀
五兒忽然停住腳。
“總有
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