91回眸一笑 (18)
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員外喃喃道：“這倒是一門好技術。想不到七星幫裏還有這樣的人才……”
姚管家驀然聯想到黃員外的投資之道，不禁笑了起來。
“黃員外，莫非你想找到此人，將他收於你之麾下？”
黃員外臉色一紅，擺手道：“不敢不敢，姚管家不要笑話我了。哈哈哈哈！”
姚管家知道他的意思，連忙道：“明白，明白，不過是說著玩兒。話說，其實我也沒有仔細看那冒牌貨的臉，倘若真的註意的話，應該也能看出破綻。”
李千山讚同道：“那當然！假的真不了，真的假不了。這世上只有一個洪念真，其他冒牌貨，根本瞞不過我的眼睛。”
洪念真問：“千山，你是怎麽發現那個人是冒牌貨的？”
李千山得意地笑道：“那個冒牌貨對我媚眼直拋，聲音柔媚，我一看就覺得有問題。你對我非打即罵，尤其是公眾場合，對我從不假以顏色。就算私下裏，你心情好的時候，也難得對我那樣……”
他越說越委屈，黃員外和姚管家不禁掩嘴偷笑。
洪念真白了他一眼。
“聽上去，那冒牌貨朝你拋媚眼、撒嬌、發嗲，你還挺受用的嘛！”
李千山恨道：“餵餵餵，那冒牌貨是個男的！”
洪念真一撇嘴：“性別不是問題。”
李千山道：“那什麽是問題呀？”
洪念真啐道：“你喜歡那一套，才是問題。”
“我喜歡哪一套了？”李千山茫然不解。
洪念真恨道：“喜歡人沖你拋媚眼、撒嬌、發嗲唄！”
“這算什麽問題呀？是男人，都喜歡溫柔的女人。不信，你問黃員外，你問姚管家。”
“呸！瞧你這話說的！我為什麽要問黃員外？為什麽要問姚管家？他們跟我有什麽關系？”
姚管家早已習慣了這兩人的打情罵俏，胡攪蠻纏，只低頭不語。
黃員外卻還不大了解，他見李千山和洪念真都提到自己，趕緊答話道：
“俗話說，蘿蔔青菜，各有所愛，各花入各眼，一塊饅頭一塊糕，都是搭好了的。李公子說的沒錯，洪掌櫃說的也沒錯。世界上大多數男人都喜歡溫柔的女人，可是呢，也有一些男人就喜歡彪悍的女漢子。就像多數女人喜歡英武的男子，可也不排除，有的女人就喜歡娘娘腔。還有啊，都說嫦娥愛少年，可我黃某也見過不少小姑娘，就喜歡成熟的中年大叔。”
洪念真不耐煩道：“黃員外說的這些人，關我什麽事？”
黃員外一臉懵圈，不知再說些什麽才好。
他看了看低頭悶著笑的姚管家，心想：“得了，在陸家莊，我還是看姚管家的臉色行事吧。這兩個人，單個看都精明的不得了，怎麽湊在一起講話，就跟小孩兒似的？難怪人家說，戀愛中的人，就跟高燒病人燒糊塗了一樣，沒頭腦！我不能跟他們計較。”
門外有人通報：“錢四爺來啦！”
黃員外大喜，像主人一樣迎了出去。他跟錢四爺多日不見，此刻又正尷尬著，多來一個人，他也自在些。
原來，錢四爺也得知了洪掌櫃在大青山遭遇七星幫襲擊的事情，特地帶了禮物前來慰問。
眾人移步樓上包間，款款敘談。過會兒，陶五兒和寶勝端來幾籠小籠包和數碟點心小菜，請各位享用。
五兒笑道：“今日我多做了一些點心。這些茶點，是我用自己的錢買的，請各位不要嫌棄，慢慢吃，慢慢談。”
念真忙起身。“五兒想得周到。早市已經結束了吧？五兒，寶勝，你們也坐下吃一點。”
李千山讚道：“昨日陸家莊遭劫，念真、寶勝……呃，還有那個鄭捕快遇險，多虧陶姑娘英勇機智，立場堅定，危急時刻主持大局，第一個識破冒牌貨的真面目。說起來，要是能喝酒的話，念真，我看我們大家都應該敬陶五兒一杯。”
洪念真點頭道：“我也正有此意。只是，一大早就喝酒，聽上去有點怪吧？”
李千山說：“你看你，就是這麽拘謹！又沒誰規定早上不能喝酒。”
洪念真說：“是，是，我拘謹，我頑固，我不靈活，我不會拋媚眼，不會撒嬌，不會發嗲……”
別人尚不知洪念真何出此言，黃員外和姚管家均樂得哈哈大笑。
錢四爺說：“這倒不難。我送給洪掌櫃的禮物中有一箱汽水，口味微甜，咕嚕嚕直冒氣，有歡樂助興之意趣。不如將它取出幾瓶來，咱們以這汽水代替酒水，敬陶姑娘一杯，也慶祝洪掌櫃平安脫險，為陸家莊酒樓的明天祝福！”
李千山問：“這種汽水，你從哪裏搞來的？”
錢四爺笑道：“告訴你也無妨。在大青山深處，有一潭冰涼冒泡的清泉。幾年前我就買下了那塊地，從泉中取水飲用。這種汽水口感獨特，氣泡豐富，飲用後嘴裏的感覺很清爽。你嘗了，肯定也會喜歡的。”
說話間，侍者已送來幾瓶汽水。
錢四爺打開瓶塞，隨著一聲聲“砰”的響聲，汩汩冒氣的泉水噴出了瓶口。
錢四爺忙著給個人杯中倒滿汽水，自己率先飲了一口。眾人學他的樣子，很快接受了這種汽水的獨特口感。
169熬點
169熬點
快過年了，陸家莊酒樓迎來了一年中最忙碌的季節。
相對而言，早市的生意還是同往常一樣。陶五兒忙完了份內的工作，經常跟著洪念真在大廚房間學習，旁觀阿金等人的烹飪技法，也認真觀摩洪掌櫃的上竈演練，學習她在廚房間如何調度指揮。
這天，洪掌櫃忽然想起什麽。
“五兒，今天天氣暖和，你也不必隨我去廚房間了，出門會會你的朋友們吧！”
五兒“啊”一聲，“多謝洪掌櫃提醒！”說罷便飛奔出門，朝如意客棧隔壁的百變廚房奔去。
在大青山怪婆婆的三葉草屋遇到阿黛，至今已過去了整整五天。五兒忙於精研廚藝，差點忘了阿黛的囑咐，要將她的話帶給謝三少。
百變廚房開業後，五兒就沒有來過，她還不知孟曉秋的生意如何呢！
快到百變廚房門口時，五兒松了一口氣。只見那飯店門口，客人進進出出，人氣旺盛，一看便是生意興隆的景象。
隱隱約約的，她似乎還聽到了歌聲和絲竹聲。
五兒挑開門簾，便聽到孟曉秋甜潤的招呼聲。
“歡迎光臨！裏面有空位！”
“曉秋姐！”
幽雅的古琴聲中，五兒看到店裏坐滿了吃飯、飲酒的客人。
孟曉秋在店堂深處，裊裊蒸汽中，她笑意盈盈，一邊手腳麻利地將食物裝進碗裏，舀上幾勺熱湯澆進去，一邊招呼著進進出出的客人。
“呀！五兒！你來得正好！快來幫我看看爐竈。”
五兒連忙鉆進逼仄的廚房間，幫曉秋通了通爐竈。曉秋自己則充當跑堂的，將一碗熱騰騰的煮物和一瓷瓶米酒，端給了坐在門邊的一位客人。
待她回到廚房間，五兒笑道：“曉秋姐，你這兒可真是螺螄殼裏做道場，地方雖小，卻什麽都有啊！”
“比不得你陸家莊。”
孟曉秋斜睨五兒一眼，心情卻很愉快。
“我知道你近來忙得很，今天怎麽有空過來？”
“你知道我很忙？”
孟曉秋說：“你可別小看我這百變廚房！來來往往的客人，喝酒、聊天，各種話題滿屋子飛，陸家莊大大小小的事情，恐怕我比你知道得還要多呢！”
好像是為了證明她所言非虛，五兒耳邊果然飄來一桌客人的對話。
“聽說，咱們這兒的鄭捕快，正在追求陸家莊的洪掌櫃！”
“鄭捕快？這兩個人可不配呀！”
“癩蛤蟆想吃天鵝肉，不稀奇。”
“男人嘛，只要能說會道，會哄人，就會花到小姑娘！”
“聽說呀，他跟陸家莊的洪掌櫃在大青山共過患難。自此後，洪掌櫃就對他青眼有加了！”
“那，不是還有個京城來的李公子嗎？”
“那有什麽？反正男未娶女未嫁，一切皆有可能。”
曉秋低聲說：“你們陸家莊發生的事情，咱們這裏都有人議論。我還知道，你現在很受器重，後廚房的師傅們，對你也不錯。”
五兒說：“原來是這樣！可是，你可以從客人的聊天中知道些我的消息，我卻不知道你過得怎樣，這不公平哦！”
孟曉秋說：“你放心吧！我不去找你，就代表我過得還行。你在陸家莊好好幹吧！有空過來瞅我一眼，就夠啦！”
“掌櫃的，結賬！”
“來啦！”
沒聊幾句，曉秋便去招呼客人了。
五兒發現，幾乎每桌客人都在吃一種煮物，看上去似乎是火鍋丸子的變種，感覺上卻要溫和許多。
“曉秋姐，你這個鍋子挺好玩兒的，一格一格的，每個格子裏面放著不同的食物，丸子、冬筍、豆幹，看上去好可愛！湯水的味道聞起來也很香。這道菜，叫什麽名字？”
“這個呀，”孟曉秋得意一笑，指著墻壁上的水牌，“名叫熬點！”
“熬點……”
五兒閉上眼睛，在記憶庫中搜索這兩個字。
她很快在《佳肴正品集》中找到這道菜的做法。
“這個，不是我大中華料理吧？”
孟曉秋笑道：“這有什麽稀奇的！我這百變廚房，只要是吃的，都能夠變出來。哪管是中華料理，還是外國料理！”
“可你是怎麽想出來的呢？”
“根本不用我想！傻丫頭，我的百變廚房開在這裏，進進出出的客人，想吃什麽東西，但凡我能滿足的，都會給他做出來。哪裏需要我來想，他們自動給我提供許許多多的菜譜呢！”
說話間，孟曉秋又招呼了幾桌客人。
正值午市時間，客人越來越多了。
陶五兒便充當雜工，一會兒幫忙把幾樣食材放進大鐵鍋中屬於它們的格子裏，一會兒去收拾餐桌，一會兒又給客人端上米酒、米飯或幾碟冷菜。
隱隱約約的，她再次聽到那幽雅的古琴聲。
可是，這百變廚房，只有這麽一點點大，除了擠得滿當當的店堂，便是狹窄僅可容身的後廚房。
後面還有一個小小的庫房，可是，五兒很難想象，誰會在庫房裏擺出一張古琴，悠然自得地撥弄琴弦。
正午過後，客人漸漸少了。孟曉秋這才接著前面的話題，告訴五兒，這道熬點，是一名途經暮雲城趕往京城的客人教她做的。
“這個人，衣著打扮跟我們暮雲城裏的人一般無二，說話口音有點怪而已。他進門就說外面好冷，讓我給他煮點東西，要熱乎乎的，可以下酒的。當時，既不是午市，也不是晚市時間，客人很少。我正在準備食材，便將白蘿蔔、海帶、老豆腐、丸子等東西找出來，讓他看著，想吃什麽就點什麽。結果，他眼睛一亮，‘熬點，熬點。’意思是，讓我將這些東西全部放進鍋裏，熬熬熟，給他當點心吃。”
“哈！原來名字是這樣來的！”
“我想，這有何難的，立刻著手準備。那客人老是探過頭教我要如何如何。我這百變廚房，原本就是你愛吃什麽，我就給你做什麽，我見他像個老吃客，便欣然從命，做出一鍋熬點，又送他一瓶米酒。他邊吃邊喝，開心得不得了。不過，這個客人雖然吃得開心，卻並沒有付我多少錢，還說我的湯裏少了一樣東西，所以他並不是特別滿意。”
170口袋藏身
170口袋藏身
“小氣鬼！”五兒不禁笑罵了一句。
“確實小氣！不過，這些食材本身也值不了幾個錢，我就沒跟他理論，心想著，就當我白學了一道菜吧！從那以後，我將‘熬點’兩個字寫在了水牌上，大做特做這道菜。還真神了，進進出出的客人都喜歡點上一碗熬點，又便宜，又暖胃，還可以配點酒，與朋友說說笑笑，吃吃喝喝！可別說，這道熬點，簡直稱得上大冷天的平民美食呢！”
孟曉秋說：“這會兒沒幾個客人，咱倆也吃一點吧！我做的米酒，你想嘗嘗不？”
五兒高興地應下來，趁著孟曉秋轉身，將一把幹貝和蝦米投入熬煮的湯鍋中。
根據《佳肴正品集》的記載，熬點屬於日本食物，也叫關東煮。主要材料有白的長蘿蔔、海帶、海藻制品、老豆腐、魚肉制品、貢丸等，調料有醬油、白糖、酒和幹貝等。
做熬點，湯水最重要。要用幹魚皮熬的湯，熬好後過濾成清湯。
孟曉秋的百變廚房裏，沒有那位客人提出的幹魚皮，只好用清水來代替，自然缺少熬點湯特有的風味。
但在《佳肴正品集》中，分明有這樣一段話：如果沒有幹魚皮，可用幹貝、蝦米幹熬湯，煮好後還要加入醬油。這樣熬出的湯底，具有一種很淳樸的海味和鄉土味。
孟曉秋的鼻子夠靈，很快在空氣中嗅到了一些特別的味道。
“小丫頭，你往湯裏加了什麽料？快快老實交代！”
“嘻嘻！好姐姐，先讓我賣個關子。待會兒先看看好吃不好吃，然後你再猜我到底加了什麽。猜對了，有獎！”
“那要是猜錯的呢？”
“猜錯了，你就告訴我，這百變廚房裏，隱隱約約的古琴聲，是從哪兒來的？”
孟曉秋的臉上微微漾起一層紅暈。
不過，陶五兒正低著頭在另一口鍋中煮幾只白水蛋，並沒有註意到這一點。
很快，熬點鍋中的湯沸騰了。
五兒將火調小了些，慢慢熬煮食材。
孟曉秋收拾好一張餐臺，擺上幾瓶米酒，又配了幾碟涼拌海帶絲、酸辣包菜絲之類的小食。
她從口袋裏取出兩只石碗，在爐子上烤熱。用這種碗用來盛放熬點，有保溫效果。
一人一碗熬點，湯色清黃剔透，味道濃郁。
咬上一口丸子或白蘿蔔，喝一口湯，再啜飲一口米酒，叫人只覺得渾身一暖，所有的寒氣都擋在了身體之外。
孟曉秋嘗了兩口湯，瞇著眼睛說道：“唔，你在湯裏加了一點蝦米，對嗎？”
“嗯，答對一半。”
“應該還加了別的，味道有點鮮甜。但我一時半會兒想不起來到底是什麽……”
“是幹貝！”
五兒迫不及待地公布答案。
“曉秋姐，你只答對了一半！算你對，還是算你錯呢？”
“壞丫頭！再給我一點時間，我就能想出另一半答案。瞧你猴急的，生怕我答對了，不告訴你那琴聲的來歷。”
五兒吐吐舌頭。
“姐姐明明知道答案，因為心疼五兒，知道五兒的心思，才故意留一半不答。”
孟曉秋笑著起身，關上百變廚房的店門，走進庫房裏。
五兒跟在她身後，好奇地想：難道真的有人在庫房中彈琴？
但她猜錯了。
孟曉秋的庫房只是巴掌大一塊地方，裏面塞得滿當當的，別說在那兒彈琴了，就連擺張凳子，讓人舒適地坐下來，也很困難。
孟曉秋打開口袋，朝裏面輕聲說：“陶姑娘來了，你出來吧！”
五兒瞪大雙眼，只見謝三少抱著古琴滾了出來，身上還帶著一些白菜葉子、大蒜皮兒。
“天哪！”五兒低呼起來。
“這個儲物袋，太神奇了！連人都可藏進去。”
曉秋擺擺手，笑道：“並非所有人都能藏進去。就算同一個人，也是有時能進去，有時進不去。”
五兒自幼到大有過無數離奇的經歷，對這說法倒也不覺得奇怪，卻還是忍不住想試一下。
“我能進去嗎？”
曉秋說，：“你試試唄！”
“進去前要念什麽咒語嗎？”
“什麽都不要念。口袋願意讓你進去，你自然進得去；它不願意讓你進去，你說什麽都沒有用。”
“口袋，我進來啦！”
五兒喊了一聲，便往口袋中鉆。
可是，當她的腦袋探進口袋中時，只看見一顆白菜、兩個蘿蔔。
她用力鉆了一下，只覺得頭頂有巨大的力量阻礙著她。原來頭頂已碰到了口袋底部。
她只得出來。
謝三少指著她的頭發哈哈大笑。五兒拂去頭上的菜葉，悻悻道：“不成！這口袋不讓我進去！”
曉秋替她攏攏頭發，摘去身上殘留的葉片，笑道：“別說你了，就連我，這口袋也不讓我進去呢！我往裏面放食物、廚具等雜物，可以源源不斷地放進去，但我的腦袋往裏面多探進幾寸，就會感到有一股強大的力量阻礙我繼續往裏鉆。”
謝三少說：“這口袋對我最好！不僅我人能進去，古琴也能進去。口袋裏面有一個不錯的空間，我可以把古琴擺好，悠哉悠哉地彈奏一曲。”
五兒恍然大悟。
“難怪那琴聲若有若無，又像是在這店裏彈奏的，又像是來自更遠的地方。”
她瞥一眼謝三少懷中的古琴，靈機一動。
“也許，是這古琴幫了你。口袋接受了古琴，連帶著把他的主人也給接受了。”
謝三少驕傲地揚揚下巴。“有一回我並沒有帶古琴，自己就鉆進袋子裏了。”
“那你再試試！讓我看看你是怎麽進去的。”
孟曉秋笑道：“小姑奶奶，你怎麽跟謝三少懟上了呢？”
她瞥一眼百變廚房的店門。“趁著這會兒沒客人，三少，你就空著手再進去一趟，讓五兒心服口服。”
陶五兒笑笑，心想，“謝三少一向瀟灑不羈，特立獨行，怎會聽曉秋姐的吩咐？”
誰料謝三少乖乖地將古琴遞給孟曉秋，自個兒走到口袋前，手一碰到那口袋，整個人就不見了。
“呀！”五兒驚呼起來。
她一方面為謝三少真的能在這口袋中進出自如而驚訝，另一方面則為謝三少對孟曉秋言聽計從而深感納罕。
171他倆儼然是情侶
171他倆儼然是情侶
過一會兒，謝三少又從口袋中滾了出來，隨他一同滾出來的，還有幾根胡蘿蔔和幾只青椒。
他站起身，拍拍身上的灰塵。
“這口袋很奇怪，不知道何時讓我進去，也不知道何時不讓我進去。我在裏面的時候，常常忐忑不安……”
“為什麽？”
“我怕這口袋的袋口關閉了，不許我出去。”
孟曉秋說：“一時半會兒出不來，也沒什麽！反正口袋裏面有吃有喝的，餓不死你。”
謝三少說：“那可不成，我自由慣了，偶爾在裏面呆著，躲避外面的事，倒可勉強為之，真讓我一直呆在裏面，肯定會悶壞的。”
五兒問：“你要逃避外面的什麽事？”
孟曉秋說：“你還不知道吧？和風茶樓的阿黛失蹤了！謠傳跟謝三少有關，謝老爺一怒之下要將這個兒子打死，他便跑了出來，一路跑到我這裏。謝家的家丁也追到了這裏。不過，包括我在內，誰也沒有看到他。直到家丁們散去，他才從我的口袋裏滾出來。”
陶五兒說：“阿黛沒有失蹤。”
謝三少說：“我知道。她到大青山找那位世外高人去了。”
五兒不解，“你既然知道，為什麽不跟謝老爺解釋清楚？”
謝三少不耐煩道：“跟他沒法說！”
他抱著古琴，走到店堂裏坐下。
孟曉秋給他盛了一碗熬點。
“來吧，坐這邊，咱們邊吃邊聊！”
五兒將她和洪掌櫃等人在大青山遇怪婆婆的事告訴他倆。不過，為了節省時間，她並沒有將怪婆婆自述的遭遇講給他們聽。
五兒對謝三少說：“臨別前，阿黛對我說，如果我在曉秋姐的店裏遇到你，讓我告訴你，不要為她擔心，她這麽做，是在為你們的音樂組合做準備。”
謝三少沈默了一會兒，隨後甩甩頭發，像要把這句話拋在腦後一般，換了個話題。
“這麽說，還有十天，我就能夠回家了！”
孟曉秋怔了怔，“你不是不願意回謝家嗎？原來是在騙我……”
謝三少吃掉一顆雞蛋，慢悠悠地說：“我是不願意回去。你從哪兒聽出我在騙你？”
五兒皺起眉頭，擔憂地看了看孟曉秋。
曉秋說：“方才你說，還有十天就能回家了，聽你的口氣，很是高興。”
“高興談不上。不過，十天後正好過年。於情於理，大過年的，都得待在家裏不是嗎？我的意思是，阿黛回來的時間挺巧，我家謝老爺和謝夫人知道他們冤枉了我，又見我平安回家，肯定很高興，這下子，謝府上上下下，都能好好過個年了。”
“照你這麽說，是我要阻止你回家過年？”
“我可沒這麽說……”
五兒見他倆有點慪氣的樣子，忙岔開話題。
“熬點真好吃！可惜我們陸家莊不會做這些東西……”
孟曉秋說：“可我這是小本生意，賺不了幾個錢。每天這百變廚房裏進進出出那麽多客人，從早忙到晚，賺來的錢扣掉房租和本錢，剩下的並沒有多少，恐怕還不及陸家莊一桌宴席的利潤呢！”
“整天聽你說利潤多少的，好無聊。”謝三少倒了一杯酒，仰頭喝光，端起酒瓶，又倒了一杯。
孟曉秋不高興地說：“你當然不必考慮這些！你是富家子，從小吃穿不愁，哪裏知道這些事？我的一粥一飯、一針一線，都得靠一雙手做出來，若是一天不計較這等無聊的事情，只怕連個躲進去藏身的地方都沒有。”
謝三少的臉色沈了下來，將酒杯推到一邊。
“你在諷刺我？”
孟曉秋也變了臉，“豈敢！”
“你們這是怎麽了？”五兒勸道，“好好的，怎麽就吵起來了？謝三少最近沒回家，一直藏在那口袋裏麽？”
謝三少冷著臉點了點頭。
“我也是沒法子，只好借孟姑娘的寶貝口袋藏身，每天趁著沒人時才能出來透透氣，煩也煩死了！可是，出來後，孟姑娘就同我說這些瑣事，叫人心裏好不痛快。”
孟曉秋正要反駁，五兒在桌子底下輕輕拉了拉她的衣角。
“那你覺得，說些什麽，心裏才痛快呢？”
謝三少瞇起眼睛。
“我記得，第一次見到孟姑娘時，她說，有錢難買歡喜，能做自己喜歡的事情，就是莫大的福氣。”
孟曉秋的臉色柔和了些，“沒錯，我一向這麽想。”
謝三少轉頭看了看她，“我現在卻是沒錢，也沒做自己喜歡的事。你說，我高興得起來嗎？”
孟曉秋說：“這我倒不明白了。你是謝家三少，不用勞心賺錢，即便是躲在外面，藏身於那口袋中，也帶著你心愛的古琴，可以隨時彈奏。”
謝三少苦笑道：“你難道還不明白？謝家有錢，我父親有錢，但那不是我的錢。”
五兒說：“你既是謝家的逆子，謝老爺當然要在經濟上懲罰你，不會讓你太過瀟灑，隨意享用他的錢財。所以，你說你沒錢，我倒是相信。”
謝三少點頭致意道：“多謝陶姑娘的理解。這道理，我跟孟姑娘也說過，可她總拿我是富家子的身份來說笑……”
五兒笑道：“你既知孟姐姐是說笑，並不當真，又何必氣惱？”
謝三少楞住了。
孟曉秋卻紅了眼睛。
“這麽明白的道理，他卻不知道，凈說些渾話，叫人心裏不痛快。”
謝三少站起來，朝孟曉秋作揖道：“曉秋，子君錯了。你大人大量，多多擔待些才好。我還要勞煩你借我地方藏身，練習被我爹稱作魔鬼音樂的曲子。你若是不肯原諒我，我……我……”
孟曉秋見他如此，已然消了氣，笑道：“你總是這樣，一會兒惹我生氣，一會兒又道歉求饒。難怪你家老爺不待見你。你在我這裏才幾天，我已經是受夠了。”
五兒見他二人的情狀，分明已是一對情侶，不禁想起陶四，暗暗嘆了口氣。
感情這種事，怕是敵不過時空距離吧？
那日在三碗飯街曉秋姐的帳篷裏，四哥和曉秋姐，分明互有好感，可是，匆匆一聚，就是別離。一個在暮雲城，一個在桃溪鎮，不得相見，那偶然萌生的心動，就像水面上蕩起的漣漪，隨著時間的推進，漸漸淡去，歸於平靜吧！
她聽著言歸於好的孟曉秋和謝三少說說笑笑，一邊敷衍著，一邊一杯杯地喝酒，心中思緒萬千，竟覺得普天之下，無一人可以訴說。
172阿黛歸來
172阿黛歸來
從臘月二十四開始，陸家莊酒樓便停止了早市營業。因為，從這天開始，午市和晚市已全部被預定的年夜飯包了。
每天清晨，包括洪念真在內的所有人，匆匆用過簡單的早餐後，便投入到年夜飯的準備工作中。
暮雲城各大商行、貨棧的全員年終飯，客商之間的答謝飯局，親朋好友的年終團聚……所有飯局，仿佛全都安排在陸家莊酒樓舉辦了。
終於到了年三十。這一天是合家團聚的日子，多數人家都選擇留在家裏吃團年飯，所以，在酒樓預定年夜飯的桌頭不是特別多。
對於連續忙碌了好些天的陸家莊人來說，這一天，他們相對輕松。
洪掌櫃已宣布，晚上做好最後一道菜，所有酒樓的人，也要在大堂裏吃一頓年夜飯。之後便是連續七天的春節假期。忙碌了一年的陸家莊和陸家莊人，也要趁此機會好好休息一番了。
剛吃完早餐，翠屏便跑到五兒身邊。
“陶姑娘，門外有個姑娘要見你！我讓她進來，她又不肯。”
洪掌櫃在邊上聽到了，笑道：“五兒，不會是孟姑娘吧？你告訴她，陸家莊酒樓裏又沒有老虎，叫她只管進來。”
五兒見洪掌櫃自比作老虎，“噗嗤”一笑。
“我會告訴她的，洪掌櫃！不過，只怕孟姑娘是屬老鼠的，怕的不是老虎，而是……”
洪念真笑道：“這丫頭，編派我是貓，是不是？”
“我可沒說，這可是你自己說的！”
五兒格格笑著。
翠屏揉了揉惺忪的睡眼，說：“我記得孟姑娘的樣子，來找陶姑娘的人，不是她！”
“哦？是誰？”
“這個人，長相談不上好看，也談不上難看。可是，我只瞥了她一眼，就覺得這輩子都不會忘記她的模樣了。”
五兒同洪念真交換了一個眼色。
“阿黛！”
五兒飛奔出門，果然在街角的陰影下看到了容顏大變的阿黛
“你……阿黛，你現在的樣子，很好看！”
五兒呆看著阿黛，喃喃道。
阿黛微微一笑。
“陶姑娘，謝謝你的誇讚！”
正如怪婆婆在十五天前對阿黛和陶五兒兒說的那樣，即便經過她的雕刻，阿黛的這張臉也不會變成美女的面孔。
為了不讓她的歌喉受到任何影響，阿黛的鼻子和下頜骨都沒有任何改變。
不過，這雖然是她容貌中最大的缺點，經過怪婆婆的妙手，現在卻成了她的最大特點。
原本狹窄凹陷的額頭，如今變得飽滿勻滑。
眉骨似乎墊高了一些，特別是眉尾，阿黛的眉毛，原先呈外八字狀，眉梢下撇，現在變得略微揚起。
這麽一來，整個面部表情就變得生動多了。
最大的變化是眼睛。
阿黛的原版眼睛，眼皮浮腫，眼睛小而短，兩眼分得很開。
怪婆婆在這雙眼睛上下了大功夫。如今，眼睛的眼頭和眼尾都拉長了。眼頭拉長，靠近鼻翼，使得兩眼之間的間距變短；眼尾處拓寬、拉長，好似在兩窪淺池邊緣進行了泥沙清理工作，疏通了水道，拓寬了池塘面積。
經過這樣的雕刻術，阿黛的眼睛已陡然增大了一倍。
但怪婆婆覺得還不夠，她給阿黛做了一道深深的、形狀優美的雙眼皮。這樣一雙眼睛，配上略微上挑的眉毛，堪稱醒目。
下頜骨和鼻子沒有什麽變化，怪婆婆卻給阿黛做了兩個非常深的酒窩。
方才阿黛說話、微笑時，那酒窩便時隱時現，有時淺有時深，令這一張過於扁平的臉，時常帶出幾分立體感。
“阿黛，看到你變成這個樣子，我真高興！”
阿黛莞爾一笑，露出幾分羞澀。
“對了，你交代我的事情，我已經辦妥啦！謝三少看到你變成這樣，一定很高興！他已經在外面躲藏了十幾天，就等你回去呢！”
阿黛驚訝地問：“他為什麽要躲在外面？他躲在哪裏去了？”
五兒說：“你離開和風茶樓去大青山找怪婆婆，是不是沒跟範掌櫃打招呼？”
阿黛說：“我說過了，我跟範老板說，我要去做一件對我來說意義重大的事情。”
五兒蹙眉道：“然後呢？”
“然後？然後我就去了大青山三葉草屋，找怪婆婆做整形術了。”
五兒懵了。
“這麽大的事情，你就說了這麽一句？也沒說明請假多少天？跟誰一起去？到底是怎麽回事？難怪人人以為你失蹤了！”
阿黛說：“我覺得，我說得已經很清楚了。明白的人，自然會懂；不明白的人，我說再多，他也不會理解的。再說了，我去找怪婆婆的事，雖然正大光明，但在做好之前，我不想大肆聲張。這一點，陶姑娘應該能理解吧？”
五兒啞然失笑。
“理解，理解！只是苦了謝三少！你跟他走得近，又留下這句叫人瞎猜的告別語，很多人都想到了謝三少，認為你要做的重大事情，肯定跟他相關！據說，謝老爺雷霆震怒，要謝三少交代你的下落！”
“
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姚管家驀然聯想到黃員外的投資之道，不禁笑了起來。
“黃員外，莫非你想找到此人，將他收於你之麾下？”
黃員外臉色一紅，擺手道：“不敢不敢，姚管家不要笑話我了。哈哈哈哈！”
姚管家知道他的意思，連忙道：“明白，明白，不過是說著玩兒。話說，其實我也沒有仔細看那冒牌貨的臉，倘若真的註意的話，應該也能看出破綻。”
李千山讚同道：“那當然！假的真不了，真的假不了。這世上只有一個洪念真，其他冒牌貨，根本瞞不過我的眼睛。”
洪念真問：“千山，你是怎麽發現那個人是冒牌貨的？”
李千山得意地笑道：“那個冒牌貨對我媚眼直拋，聲音柔媚，我一看就覺得有問題。你對我非打即罵，尤其是公眾場合，對我從不假以顏色。就算私下裏，你心情好的時候，也難得對我那樣……”
他越說越委屈，黃員外和姚管家不禁掩嘴偷笑。
洪念真白了他一眼。
“聽上去，那冒牌貨朝你拋媚眼、撒嬌、發嗲，你還挺受用的嘛！”
李千山恨道：“餵餵餵，那冒牌貨是個男的！”
洪念真一撇嘴：“性別不是問題。”
李千山道：“那什麽是問題呀？”
洪念真啐道：“你喜歡那一套，才是問題。”
“我喜歡哪一套了？”李千山茫然不解。
洪念真恨道：“喜歡人沖你拋媚眼、撒嬌、發嗲唄！”
“這算什麽問題呀？是男人，都喜歡溫柔的女人。不信，你問黃員外，你問姚管家。”
“呸！瞧你這話說的！我為什麽要問黃員外？為什麽要問姚管家？他們跟我有什麽關系？”
姚管家早已習慣了這兩人的打情罵俏，胡攪蠻纏，只低頭不語。
黃員外卻還不大了解，他見李千山和洪念真都提到自己，趕緊答話道：
“俗話說，蘿蔔青菜，各有所愛，各花入各眼，一塊饅頭一塊糕，都是搭好了的。李公子說的沒錯，洪掌櫃說的也沒錯。世界上大多數男人都喜歡溫柔的女人，可是呢，也有一些男人就喜歡彪悍的女漢子。就像多數女人喜歡英武的男子，可也不排除，有的女人就喜歡娘娘腔。還有啊，都說嫦娥愛少年，可我黃某也見過不少小姑娘，就喜歡成熟的中年大叔。”
洪念真不耐煩道：“黃員外說的這些人，關我什麽事？”
黃員外一臉懵圈，不知再說些什麽才好。
他看了看低頭悶著笑的姚管家，心想：“得了，在陸家莊，我還是看姚管家的臉色行事吧。這兩個人，單個看都精明的不得了，怎麽湊在一起講話，就跟小孩兒似的？難怪人家說，戀愛中的人，就跟高燒病人燒糊塗了一樣，沒頭腦！我不能跟他們計較。”
門外有人通報：“錢四爺來啦！”
黃員外大喜，像主人一樣迎了出去。他跟錢四爺多日不見，此刻又正尷尬著，多來一個人，他也自在些。
原來，錢四爺也得知了洪掌櫃在大青山遭遇七星幫襲擊的事情，特地帶了禮物前來慰問。
眾人移步樓上包間，款款敘談。過會兒，陶五兒和寶勝端來幾籠小籠包和數碟點心小菜，請各位享用。
五兒笑道：“今日我多做了一些點心。這些茶點，是我用自己的錢買的，請各位不要嫌棄，慢慢吃，慢慢談。”
念真忙起身。“五兒想得周到。早市已經結束了吧？五兒，寶勝，你們也坐下吃一點。”
李千山讚道：“昨日陸家莊遭劫，念真、寶勝……呃，還有那個鄭捕快遇險，多虧陶姑娘英勇機智，立場堅定，危急時刻主持大局，第一個識破冒牌貨的真面目。說起來，要是能喝酒的話，念真，我看我們大家都應該敬陶五兒一杯。”
洪念真點頭道：“我也正有此意。只是，一大早就喝酒，聽上去有點怪吧？”
李千山說：“你看你，就是這麽拘謹！又沒誰規定早上不能喝酒。”
洪念真說：“是，是，我拘謹，我頑固，我不靈活，我不會拋媚眼，不會撒嬌，不會發嗲……”
別人尚不知洪念真何出此言，黃員外和姚管家均樂得哈哈大笑。
錢四爺說：“這倒不難。我送給洪掌櫃的禮物中有一箱汽水，口味微甜，咕嚕嚕直冒氣，有歡樂助興之意趣。不如將它取出幾瓶來，咱們以這汽水代替酒水，敬陶姑娘一杯，也慶祝洪掌櫃平安脫險，為陸家莊酒樓的明天祝福！”
李千山問：“這種汽水，你從哪裏搞來的？”
錢四爺笑道：“告訴你也無妨。在大青山深處，有一潭冰涼冒泡的清泉。幾年前我就買下了那塊地，從泉中取水飲用。這種汽水口感獨特，氣泡豐富，飲用後嘴裏的感覺很清爽。你嘗了，肯定也會喜歡的。”
說話間，侍者已送來幾瓶汽水。
錢四爺打開瓶塞，隨著一聲聲“砰”的響聲，汩汩冒氣的泉水噴出了瓶口。
錢四爺忙著給個人杯中倒滿汽水，自己率先飲了一口。眾人學他的樣子，很快接受了這種汽水的獨特口感。
169熬點
169熬點
快過年了，陸家莊酒樓迎來了一年中最忙碌的季節。
相對而言，早市的生意還是同往常一樣。陶五兒忙完了份內的工作，經常跟著洪念真在大廚房間學習，旁觀阿金等人的烹飪技法，也認真觀摩洪掌櫃的上竈演練，學習她在廚房間如何調度指揮。
這天，洪掌櫃忽然想起什麽。
“五兒，今天天氣暖和，你也不必隨我去廚房間了，出門會會你的朋友們吧！”
五兒“啊”一聲，“多謝洪掌櫃提醒！”說罷便飛奔出門，朝如意客棧隔壁的百變廚房奔去。
在大青山怪婆婆的三葉草屋遇到阿黛，至今已過去了整整五天。五兒忙於精研廚藝，差點忘了阿黛的囑咐，要將她的話帶給謝三少。
百變廚房開業後，五兒就沒有來過，她還不知孟曉秋的生意如何呢！
快到百變廚房門口時，五兒松了一口氣。只見那飯店門口，客人進進出出，人氣旺盛，一看便是生意興隆的景象。
隱隱約約的，她似乎還聽到了歌聲和絲竹聲。
五兒挑開門簾，便聽到孟曉秋甜潤的招呼聲。
“歡迎光臨！裏面有空位！”
“曉秋姐！”
幽雅的古琴聲中，五兒看到店裏坐滿了吃飯、飲酒的客人。
孟曉秋在店堂深處，裊裊蒸汽中，她笑意盈盈，一邊手腳麻利地將食物裝進碗裏，舀上幾勺熱湯澆進去，一邊招呼著進進出出的客人。
“呀！五兒！你來得正好！快來幫我看看爐竈。”
五兒連忙鉆進逼仄的廚房間，幫曉秋通了通爐竈。曉秋自己則充當跑堂的，將一碗熱騰騰的煮物和一瓷瓶米酒，端給了坐在門邊的一位客人。
待她回到廚房間，五兒笑道：“曉秋姐，你這兒可真是螺螄殼裏做道場，地方雖小，卻什麽都有啊！”
“比不得你陸家莊。”
孟曉秋斜睨五兒一眼，心情卻很愉快。
“我知道你近來忙得很，今天怎麽有空過來？”
“你知道我很忙？”
孟曉秋說：“你可別小看我這百變廚房！來來往往的客人，喝酒、聊天，各種話題滿屋子飛，陸家莊大大小小的事情，恐怕我比你知道得還要多呢！”
好像是為了證明她所言非虛，五兒耳邊果然飄來一桌客人的對話。
“聽說，咱們這兒的鄭捕快，正在追求陸家莊的洪掌櫃！”
“鄭捕快？這兩個人可不配呀！”
“癩蛤蟆想吃天鵝肉，不稀奇。”
“男人嘛，只要能說會道，會哄人，就會花到小姑娘！”
“聽說呀，他跟陸家莊的洪掌櫃在大青山共過患難。自此後，洪掌櫃就對他青眼有加了！”
“那，不是還有個京城來的李公子嗎？”
“那有什麽？反正男未娶女未嫁，一切皆有可能。”
曉秋低聲說：“你們陸家莊發生的事情，咱們這裏都有人議論。我還知道，你現在很受器重，後廚房的師傅們，對你也不錯。”
五兒說：“原來是這樣！可是，你可以從客人的聊天中知道些我的消息，我卻不知道你過得怎樣，這不公平哦！”
孟曉秋說：“你放心吧！我不去找你，就代表我過得還行。你在陸家莊好好幹吧！有空過來瞅我一眼，就夠啦！”
“掌櫃的，結賬！”
“來啦！”
沒聊幾句，曉秋便去招呼客人了。
五兒發現，幾乎每桌客人都在吃一種煮物，看上去似乎是火鍋丸子的變種，感覺上卻要溫和許多。
“曉秋姐，你這個鍋子挺好玩兒的，一格一格的，每個格子裏面放著不同的食物，丸子、冬筍、豆幹，看上去好可愛！湯水的味道聞起來也很香。這道菜，叫什麽名字？”
“這個呀，”孟曉秋得意一笑，指著墻壁上的水牌，“名叫熬點！”
“熬點……”
五兒閉上眼睛，在記憶庫中搜索這兩個字。
她很快在《佳肴正品集》中找到這道菜的做法。
“這個，不是我大中華料理吧？”
孟曉秋笑道：“這有什麽稀奇的！我這百變廚房，只要是吃的，都能夠變出來。哪管是中華料理，還是外國料理！”
“可你是怎麽想出來的呢？”
“根本不用我想！傻丫頭，我的百變廚房開在這裏，進進出出的客人，想吃什麽東西，但凡我能滿足的，都會給他做出來。哪裏需要我來想，他們自動給我提供許許多多的菜譜呢！”
說話間，孟曉秋又招呼了幾桌客人。
正值午市時間，客人越來越多了。
陶五兒便充當雜工，一會兒幫忙把幾樣食材放進大鐵鍋中屬於它們的格子裏，一會兒去收拾餐桌，一會兒又給客人端上米酒、米飯或幾碟冷菜。
隱隱約約的，她再次聽到那幽雅的古琴聲。
可是，這百變廚房，只有這麽一點點大，除了擠得滿當當的店堂，便是狹窄僅可容身的後廚房。
後面還有一個小小的庫房，可是，五兒很難想象，誰會在庫房裏擺出一張古琴，悠然自得地撥弄琴弦。
正午過後，客人漸漸少了。孟曉秋這才接著前面的話題，告訴五兒，這道熬點，是一名途經暮雲城趕往京城的客人教她做的。
“這個人，衣著打扮跟我們暮雲城裏的人一般無二，說話口音有點怪而已。他進門就說外面好冷，讓我給他煮點東西，要熱乎乎的，可以下酒的。當時，既不是午市，也不是晚市時間，客人很少。我正在準備食材，便將白蘿蔔、海帶、老豆腐、丸子等東西找出來，讓他看著，想吃什麽就點什麽。結果，他眼睛一亮，‘熬點，熬點。’意思是，讓我將這些東西全部放進鍋裏，熬熬熟，給他當點心吃。”
“哈！原來名字是這樣來的！”
“我想，這有何難的，立刻著手準備。那客人老是探過頭教我要如何如何。我這百變廚房，原本就是你愛吃什麽，我就給你做什麽，我見他像個老吃客，便欣然從命，做出一鍋熬點，又送他一瓶米酒。他邊吃邊喝，開心得不得了。不過，這個客人雖然吃得開心，卻並沒有付我多少錢，還說我的湯裏少了一樣東西，所以他並不是特別滿意。”
170口袋藏身
170口袋藏身
“小氣鬼！”五兒不禁笑罵了一句。
“確實小氣！不過，這些食材本身也值不了幾個錢，我就沒跟他理論，心想著，就當我白學了一道菜吧！從那以後，我將‘熬點’兩個字寫在了水牌上，大做特做這道菜。還真神了，進進出出的客人都喜歡點上一碗熬點，又便宜，又暖胃，還可以配點酒，與朋友說說笑笑，吃吃喝喝！可別說，這道熬點，簡直稱得上大冷天的平民美食呢！”
孟曉秋說：“這會兒沒幾個客人，咱倆也吃一點吧！我做的米酒，你想嘗嘗不？”
五兒高興地應下來，趁著孟曉秋轉身，將一把幹貝和蝦米投入熬煮的湯鍋中。
根據《佳肴正品集》的記載，熬點屬於日本食物，也叫關東煮。主要材料有白的長蘿蔔、海帶、海藻制品、老豆腐、魚肉制品、貢丸等，調料有醬油、白糖、酒和幹貝等。
做熬點，湯水最重要。要用幹魚皮熬的湯，熬好後過濾成清湯。
孟曉秋的百變廚房裏，沒有那位客人提出的幹魚皮，只好用清水來代替，自然缺少熬點湯特有的風味。
但在《佳肴正品集》中，分明有這樣一段話：如果沒有幹魚皮，可用幹貝、蝦米幹熬湯，煮好後還要加入醬油。這樣熬出的湯底，具有一種很淳樸的海味和鄉土味。
孟曉秋的鼻子夠靈，很快在空氣中嗅到了一些特別的味道。
“小丫頭，你往湯裏加了什麽料？快快老實交代！”
“嘻嘻！好姐姐，先讓我賣個關子。待會兒先看看好吃不好吃，然後你再猜我到底加了什麽。猜對了，有獎！”
“那要是猜錯的呢？”
“猜錯了，你就告訴我，這百變廚房裏，隱隱約約的古琴聲，是從哪兒來的？”
孟曉秋的臉上微微漾起一層紅暈。
不過，陶五兒正低著頭在另一口鍋中煮幾只白水蛋，並沒有註意到這一點。
很快，熬點鍋中的湯沸騰了。
五兒將火調小了些，慢慢熬煮食材。
孟曉秋收拾好一張餐臺，擺上幾瓶米酒，又配了幾碟涼拌海帶絲、酸辣包菜絲之類的小食。
她從口袋裏取出兩只石碗，在爐子上烤熱。用這種碗用來盛放熬點，有保溫效果。
一人一碗熬點，湯色清黃剔透，味道濃郁。
咬上一口丸子或白蘿蔔，喝一口湯，再啜飲一口米酒，叫人只覺得渾身一暖，所有的寒氣都擋在了身體之外。
孟曉秋嘗了兩口湯，瞇著眼睛說道：“唔，你在湯裏加了一點蝦米，對嗎？”
“嗯，答對一半。”
“應該還加了別的，味道有點鮮甜。但我一時半會兒想不起來到底是什麽……”
“是幹貝！”
五兒迫不及待地公布答案。
“曉秋姐，你只答對了一半！算你對，還是算你錯呢？”
“壞丫頭！再給我一點時間，我就能想出另一半答案。瞧你猴急的，生怕我答對了，不告訴你那琴聲的來歷。”
五兒吐吐舌頭。
“姐姐明明知道答案，因為心疼五兒，知道五兒的心思，才故意留一半不答。”
孟曉秋笑著起身，關上百變廚房的店門，走進庫房裏。
五兒跟在她身後，好奇地想：難道真的有人在庫房中彈琴？
但她猜錯了。
孟曉秋的庫房只是巴掌大一塊地方，裏面塞得滿當當的，別說在那兒彈琴了，就連擺張凳子，讓人舒適地坐下來，也很困難。
孟曉秋打開口袋，朝裏面輕聲說：“陶姑娘來了，你出來吧！”
五兒瞪大雙眼，只見謝三少抱著古琴滾了出來，身上還帶著一些白菜葉子、大蒜皮兒。
“天哪！”五兒低呼起來。
“這個儲物袋，太神奇了！連人都可藏進去。”
曉秋擺擺手，笑道：“並非所有人都能藏進去。就算同一個人，也是有時能進去，有時進不去。”
五兒自幼到大有過無數離奇的經歷，對這說法倒也不覺得奇怪，卻還是忍不住想試一下。
“我能進去嗎？”
曉秋說，：“你試試唄！”
“進去前要念什麽咒語嗎？”
“什麽都不要念。口袋願意讓你進去，你自然進得去；它不願意讓你進去，你說什麽都沒有用。”
“口袋，我進來啦！”
五兒喊了一聲，便往口袋中鉆。
可是，當她的腦袋探進口袋中時，只看見一顆白菜、兩個蘿蔔。
她用力鉆了一下，只覺得頭頂有巨大的力量阻礙著她。原來頭頂已碰到了口袋底部。
她只得出來。
謝三少指著她的頭發哈哈大笑。五兒拂去頭上的菜葉，悻悻道：“不成！這口袋不讓我進去！”
曉秋替她攏攏頭發，摘去身上殘留的葉片，笑道：“別說你了，就連我，這口袋也不讓我進去呢！我往裏面放食物、廚具等雜物，可以源源不斷地放進去，但我的腦袋往裏面多探進幾寸，就會感到有一股強大的力量阻礙我繼續往裏鉆。”
謝三少說：“這口袋對我最好！不僅我人能進去，古琴也能進去。口袋裏面有一個不錯的空間，我可以把古琴擺好，悠哉悠哉地彈奏一曲。”
五兒恍然大悟。
“難怪那琴聲若有若無，又像是在這店裏彈奏的，又像是來自更遠的地方。”
她瞥一眼謝三少懷中的古琴，靈機一動。
“也許，是這古琴幫了你。口袋接受了古琴，連帶著把他的主人也給接受了。”
謝三少驕傲地揚揚下巴。“有一回我並沒有帶古琴，自己就鉆進袋子裏了。”
“那你再試試！讓我看看你是怎麽進去的。”
孟曉秋笑道：“小姑奶奶，你怎麽跟謝三少懟上了呢？”
她瞥一眼百變廚房的店門。“趁著這會兒沒客人，三少，你就空著手再進去一趟，讓五兒心服口服。”
陶五兒笑笑，心想，“謝三少一向瀟灑不羈，特立獨行，怎會聽曉秋姐的吩咐？”
誰料謝三少乖乖地將古琴遞給孟曉秋，自個兒走到口袋前，手一碰到那口袋，整個人就不見了。
“呀！”五兒驚呼起來。
她一方面為謝三少真的能在這口袋中進出自如而驚訝，另一方面則為謝三少對孟曉秋言聽計從而深感納罕。
171他倆儼然是情侶
171他倆儼然是情侶
過一會兒，謝三少又從口袋中滾了出來，隨他一同滾出來的，還有幾根胡蘿蔔和幾只青椒。
他站起身，拍拍身上的灰塵。
“這口袋很奇怪，不知道何時讓我進去，也不知道何時不讓我進去。我在裏面的時候，常常忐忑不安……”
“為什麽？”
“我怕這口袋的袋口關閉了，不許我出去。”
孟曉秋說：“一時半會兒出不來，也沒什麽！反正口袋裏面有吃有喝的，餓不死你。”
謝三少說：“那可不成，我自由慣了，偶爾在裏面呆著，躲避外面的事，倒可勉強為之，真讓我一直呆在裏面，肯定會悶壞的。”
五兒問：“你要逃避外面的什麽事？”
孟曉秋說：“你還不知道吧？和風茶樓的阿黛失蹤了！謠傳跟謝三少有關，謝老爺一怒之下要將這個兒子打死，他便跑了出來，一路跑到我這裏。謝家的家丁也追到了這裏。不過，包括我在內，誰也沒有看到他。直到家丁們散去，他才從我的口袋裏滾出來。”
陶五兒說：“阿黛沒有失蹤。”
謝三少說：“我知道。她到大青山找那位世外高人去了。”
五兒不解，“你既然知道，為什麽不跟謝老爺解釋清楚？”
謝三少不耐煩道：“跟他沒法說！”
他抱著古琴，走到店堂裏坐下。
孟曉秋給他盛了一碗熬點。
“來吧，坐這邊，咱們邊吃邊聊！”
五兒將她和洪掌櫃等人在大青山遇怪婆婆的事告訴他倆。不過，為了節省時間，她並沒有將怪婆婆自述的遭遇講給他們聽。
五兒對謝三少說：“臨別前，阿黛對我說，如果我在曉秋姐的店裏遇到你，讓我告訴你，不要為她擔心，她這麽做，是在為你們的音樂組合做準備。”
謝三少沈默了一會兒，隨後甩甩頭發，像要把這句話拋在腦後一般，換了個話題。
“這麽說，還有十天，我就能夠回家了！”
孟曉秋怔了怔，“你不是不願意回謝家嗎？原來是在騙我……”
謝三少吃掉一顆雞蛋，慢悠悠地說：“我是不願意回去。你從哪兒聽出我在騙你？”
五兒皺起眉頭，擔憂地看了看孟曉秋。
曉秋說：“方才你說，還有十天就能回家了，聽你的口氣，很是高興。”
“高興談不上。不過，十天後正好過年。於情於理，大過年的，都得待在家裏不是嗎？我的意思是，阿黛回來的時間挺巧，我家謝老爺和謝夫人知道他們冤枉了我，又見我平安回家，肯定很高興，這下子，謝府上上下下，都能好好過個年了。”
“照你這麽說，是我要阻止你回家過年？”
“我可沒這麽說……”
五兒見他倆有點慪氣的樣子，忙岔開話題。
“熬點真好吃！可惜我們陸家莊不會做這些東西……”
孟曉秋說：“可我這是小本生意，賺不了幾個錢。每天這百變廚房裏進進出出那麽多客人，從早忙到晚，賺來的錢扣掉房租和本錢，剩下的並沒有多少，恐怕還不及陸家莊一桌宴席的利潤呢！”
“整天聽你說利潤多少的，好無聊。”謝三少倒了一杯酒，仰頭喝光，端起酒瓶，又倒了一杯。
孟曉秋不高興地說：“你當然不必考慮這些！你是富家子，從小吃穿不愁，哪裏知道這些事？我的一粥一飯、一針一線，都得靠一雙手做出來，若是一天不計較這等無聊的事情，只怕連個躲進去藏身的地方都沒有。”
謝三少的臉色沈了下來，將酒杯推到一邊。
“你在諷刺我？”
孟曉秋也變了臉，“豈敢！”
“你們這是怎麽了？”五兒勸道，“好好的，怎麽就吵起來了？謝三少最近沒回家，一直藏在那口袋裏麽？”
謝三少冷著臉點了點頭。
“我也是沒法子，只好借孟姑娘的寶貝口袋藏身，每天趁著沒人時才能出來透透氣，煩也煩死了！可是，出來後，孟姑娘就同我說這些瑣事，叫人心裏好不痛快。”
孟曉秋正要反駁，五兒在桌子底下輕輕拉了拉她的衣角。
“那你覺得，說些什麽，心裏才痛快呢？”
謝三少瞇起眼睛。
“我記得，第一次見到孟姑娘時，她說，有錢難買歡喜，能做自己喜歡的事情，就是莫大的福氣。”
孟曉秋的臉色柔和了些，“沒錯，我一向這麽想。”
謝三少轉頭看了看她，“我現在卻是沒錢，也沒做自己喜歡的事。你說，我高興得起來嗎？”
孟曉秋說：“這我倒不明白了。你是謝家三少，不用勞心賺錢，即便是躲在外面，藏身於那口袋中，也帶著你心愛的古琴，可以隨時彈奏。”
謝三少苦笑道：“你難道還不明白？謝家有錢，我父親有錢，但那不是我的錢。”
五兒說：“你既是謝家的逆子，謝老爺當然要在經濟上懲罰你，不會讓你太過瀟灑，隨意享用他的錢財。所以，你說你沒錢，我倒是相信。”
謝三少點頭致意道：“多謝陶姑娘的理解。這道理，我跟孟姑娘也說過，可她總拿我是富家子的身份來說笑……”
五兒笑道：“你既知孟姐姐是說笑，並不當真，又何必氣惱？”
謝三少楞住了。
孟曉秋卻紅了眼睛。
“這麽明白的道理，他卻不知道，凈說些渾話，叫人心裏不痛快。”
謝三少站起來，朝孟曉秋作揖道：“曉秋，子君錯了。你大人大量，多多擔待些才好。我還要勞煩你借我地方藏身，練習被我爹稱作魔鬼音樂的曲子。你若是不肯原諒我，我……我……”
孟曉秋見他如此，已然消了氣，笑道：“你總是這樣，一會兒惹我生氣，一會兒又道歉求饒。難怪你家老爺不待見你。你在我這裏才幾天，我已經是受夠了。”
五兒見他二人的情狀，分明已是一對情侶，不禁想起陶四，暗暗嘆了口氣。
感情這種事，怕是敵不過時空距離吧？
那日在三碗飯街曉秋姐的帳篷裏，四哥和曉秋姐，分明互有好感，可是，匆匆一聚，就是別離。一個在暮雲城，一個在桃溪鎮，不得相見，那偶然萌生的心動，就像水面上蕩起的漣漪，隨著時間的推進，漸漸淡去，歸於平靜吧！
她聽著言歸於好的孟曉秋和謝三少說說笑笑，一邊敷衍著，一邊一杯杯地喝酒，心中思緒萬千，竟覺得普天之下，無一人可以訴說。
172阿黛歸來
172阿黛歸來
從臘月二十四開始，陸家莊酒樓便停止了早市營業。因為，從這天開始，午市和晚市已全部被預定的年夜飯包了。
每天清晨，包括洪念真在內的所有人，匆匆用過簡單的早餐後，便投入到年夜飯的準備工作中。
暮雲城各大商行、貨棧的全員年終飯，客商之間的答謝飯局，親朋好友的年終團聚……所有飯局，仿佛全都安排在陸家莊酒樓舉辦了。
終於到了年三十。這一天是合家團聚的日子，多數人家都選擇留在家裏吃團年飯，所以，在酒樓預定年夜飯的桌頭不是特別多。
對於連續忙碌了好些天的陸家莊人來說，這一天，他們相對輕松。
洪掌櫃已宣布，晚上做好最後一道菜，所有酒樓的人，也要在大堂裏吃一頓年夜飯。之後便是連續七天的春節假期。忙碌了一年的陸家莊和陸家莊人，也要趁此機會好好休息一番了。
剛吃完早餐，翠屏便跑到五兒身邊。
“陶姑娘，門外有個姑娘要見你！我讓她進來，她又不肯。”
洪掌櫃在邊上聽到了，笑道：“五兒，不會是孟姑娘吧？你告訴她，陸家莊酒樓裏又沒有老虎，叫她只管進來。”
五兒見洪掌櫃自比作老虎，“噗嗤”一笑。
“我會告訴她的，洪掌櫃！不過，只怕孟姑娘是屬老鼠的，怕的不是老虎，而是……”
洪念真笑道：“這丫頭，編派我是貓，是不是？”
“我可沒說，這可是你自己說的！”
五兒格格笑著。
翠屏揉了揉惺忪的睡眼，說：“我記得孟姑娘的樣子，來找陶姑娘的人，不是她！”
“哦？是誰？”
“這個人，長相談不上好看，也談不上難看。可是，我只瞥了她一眼，就覺得這輩子都不會忘記她的模樣了。”
五兒同洪念真交換了一個眼色。
“阿黛！”
五兒飛奔出門，果然在街角的陰影下看到了容顏大變的阿黛
“你……阿黛，你現在的樣子，很好看！”
五兒呆看著阿黛，喃喃道。
阿黛微微一笑。
“陶姑娘，謝謝你的誇讚！”
正如怪婆婆在十五天前對阿黛和陶五兒兒說的那樣，即便經過她的雕刻，阿黛的這張臉也不會變成美女的面孔。
為了不讓她的歌喉受到任何影響，阿黛的鼻子和下頜骨都沒有任何改變。
不過，這雖然是她容貌中最大的缺點，經過怪婆婆的妙手，現在卻成了她的最大特點。
原本狹窄凹陷的額頭，如今變得飽滿勻滑。
眉骨似乎墊高了一些，特別是眉尾，阿黛的眉毛，原先呈外八字狀，眉梢下撇，現在變得略微揚起。
這麽一來，整個面部表情就變得生動多了。
最大的變化是眼睛。
阿黛的原版眼睛，眼皮浮腫，眼睛小而短，兩眼分得很開。
怪婆婆在這雙眼睛上下了大功夫。如今，眼睛的眼頭和眼尾都拉長了。眼頭拉長，靠近鼻翼，使得兩眼之間的間距變短；眼尾處拓寬、拉長，好似在兩窪淺池邊緣進行了泥沙清理工作，疏通了水道，拓寬了池塘面積。
經過這樣的雕刻術，阿黛的眼睛已陡然增大了一倍。
但怪婆婆覺得還不夠，她給阿黛做了一道深深的、形狀優美的雙眼皮。這樣一雙眼睛，配上略微上挑的眉毛，堪稱醒目。
下頜骨和鼻子沒有什麽變化，怪婆婆卻給阿黛做了兩個非常深的酒窩。
方才阿黛說話、微笑時，那酒窩便時隱時現，有時淺有時深，令這一張過於扁平的臉，時常帶出幾分立體感。
“阿黛，看到你變成這個樣子，我真高興！”
阿黛莞爾一笑，露出幾分羞澀。
“對了，你交代我的事情，我已經辦妥啦！謝三少看到你變成這樣，一定很高興！他已經在外面躲藏了十幾天，就等你回去呢！”
阿黛驚訝地問：“他為什麽要躲在外面？他躲在哪裏去了？”
五兒說：“你離開和風茶樓去大青山找怪婆婆，是不是沒跟範掌櫃打招呼？”
阿黛說：“我說過了，我跟範老板說，我要去做一件對我來說意義重大的事情。”
五兒蹙眉道：“然後呢？”
“然後？然後我就去了大青山三葉草屋，找怪婆婆做整形術了。”
五兒懵了。
“這麽大的事情，你就說了這麽一句？也沒說明請假多少天？跟誰一起去？到底是怎麽回事？難怪人人以為你失蹤了！”
阿黛說：“我覺得，我說得已經很清楚了。明白的人，自然會懂；不明白的人，我說再多，他也不會理解的。再說了，我去找怪婆婆的事，雖然正大光明，但在做好之前，我不想大肆聲張。這一點，陶姑娘應該能理解吧？”
五兒啞然失笑。
“理解，理解！只是苦了謝三少！你跟他走得近，又留下這句叫人瞎猜的告別語，很多人都想到了謝三少，認為你要做的重大事情，肯定跟他相關！據說，謝老爺雷霆震怒，要謝三少交代你的下落！”
“
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