91回眸一笑 (19)
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三少他……他應該知道我的計劃……”
“知道又怎樣？他並不知道怪婆婆和三葉草屋，只知道你要去找一位世外高人！這種解釋，謝老爺肯定不會聽！再說了，謝三少的脾氣你應該最清楚！他豈是別人要他做什麽他就做什麽，要他怎樣他就怎樣的人？所以，他就逃出了謝家……東躲西藏。”
五兒沒告訴阿黛，謝三少具體如何藏身的，只含糊其辭地說他到處躲藏。
她不會洩露口袋的秘密。因為這不僅涉及到孟曉秋的廚房秘密，還關系到孟曉秋、謝三少、阿黛三個人之間的感情。
阿黛想了想，說：“看來，我得先回和風茶樓。我把自己這些天的經歷告訴範掌櫃，他自然知道謝三少是被冤枉了。消息傳出去，謝老爺就不會責怪謝三少了！”
五兒點點頭。
“這也是個辦法。不過，你失蹤的事情，惹來許多人詢問，令範老板焦頭爛額，很是被動。你確定你回到和風酒樓，能馬上得到範掌櫃的諒解，就像什麽事兒都沒發生過一樣？”
阿黛想了想，“好像是哦！沒準範掌櫃一怒之下，幹脆把我解雇了！哎呀，說不定已經把我解雇了呢！看來，我慮事不周，闖下大禍了。陶姑娘，現在我該怎麽辦呢？”
173阿黛的心結
173阿黛的心結
五兒也被自己的分析嚇了一大跳。
“和風茶樓的範掌櫃，好像和錢四爺的關系很好？”
阿黛說：“是。和風茶樓雖然也對外營業，但說到底，它其實是錢四爺的另一個辦事處。”
五兒撫掌道：“對呀！這事情我曾聽錢四爺說過。範掌櫃是你的老板，錢四爺卻算得上是範掌櫃的老板。錢四爺的面子，他一定不會不給。有了！你現在跟我去陸家莊見洪掌櫃！”
阿黛怯怯道：“別！平白無故的，我不想見生人！”
五兒拍拍阿黛的肩膀。
“瞧你！這麽害羞，怎麽跟謝三少搭檔，到處表演？我告訴你，我們洪掌櫃跟錢四爺很熟，又是女人，容易理解你如此行事的緣故。我們請她幫忙從中說項，事情要好辦多啦！”
阿黛還在猶豫，五兒已拽著她朝陸家莊奔去。
“快！趁現在還沒開始午市前的準備，趕緊去見她！晚了，洪掌櫃可沒空理咱們！”
兩人氣喘籲籲地奔進洪念真的工作間。
“阿黛？”
洪念真以前並沒見過阿黛，只是從五兒講述她在怪婆婆的三葉草屋的經歷時，得知正在那裏準備接受整形術的人，是和風茶樓的女侍阿黛。
“洪掌櫃，我是阿黛。”
五兒快言快語，將阿黛眼下的處境告訴洪掌櫃。
洪念真笑道：“到底是小孩子，這事兒辦的，確實叫範掌櫃著惱。”
“阿黛知錯了，不知如何才好，冒昧懇求洪掌櫃幫忙。”
阿黛給洪念真鞠了個躬。
洪念真沈吟道：“我和範掌櫃、錢四爺都有交情，今天中午，我恰好請了他倆吃飯……到時候，我替你說情就是了。不過，我和謝老爺卻不認識。再說，老子管教兒子，是他們謝家的家事，旁人不便幹涉。所以，謝三少的事情，只能順其自然了。”
“多謝洪掌櫃！”
阿黛謝過洪念真，臉色卻有些黯然。
五兒說：“謝三少和錢大公子常在一起玩兒，也許，錢四爺和謝老爺很熟呢？”
洪掌櫃見這光景，已知謝三少的處境，才是阿黛的心結。
她想了想，說：“謝家是暮雲城書香世家，自帶孤芳自賞的家族氣質，旁人都不敢與之主動交結。我幾次想認識謝老爺，都因這個緣故而卻步了。這樣吧，我幹脆重新下帖子給錢四爺，連錢大公子也一起請來，再讓他帶上他的朋友。謝老爺那邊，我也下份帖子，若是他接受邀請，大夥兒坐在一起，想來他也不便對兒子如何，自然而然，這事兒就算過去了。”
說話間，洪念真已坐在書桌旁，提筆寫下了幾份請柬。
她叫來姚管家。
“今天要勞動您老替我跑一趟了！你坐上我的馬車，將這幾份請柬親自送到錢府、謝府，等到他們的回覆後，再坐車回來。”
“是。”姚管家領命而出。
阿黛感激不盡，洪掌櫃則笑道：“吃一塹，長一智！下一次行事，可不能如此莽撞了。這一年就要結束了，我很願意幫你們把這件事在年前妥善解決。”
對於阿黛來說，等待姚管家回來的時間顯得格外漫長。
總算看到老人家的身影在陸家莊的門前出現，他帶回來的消息，卻讓阿黛如遭棒頭一擊。
原來，錢四爺收到請柬後欣然回覆，表示一定會帶錢公子參加午宴。
謝老爺看過請柬後也客氣地給予了回覆。他親筆寫了一封信，親手交給姚管家，連連抱歉說，他很願意赴宴，只是身體微恙，不便出門。
洪念真似乎對此結果並不意外。
“以前我只是憑感覺認為謝老爺難以接近，如今親自試了，證明感覺是對的，也就沒什麽遺憾了。”
“念真！”
李千山不知何時來了。
“你是在說謝老爺嗎？為什麽巴巴的要請他吃飯？此人我曾見過兩次，也在一起吃過兩頓飯。謝老爺為人，最是嚴肅刻板，不茍言笑，一旦開口，絕對是冷場王！”
五兒想到謝三少提及他父親時的樣子，不禁笑起來。
難怪謝三少跟他父親不合，這兩父子，完全是兩路人嘛！
李千山又說：“要是你真的請謝老爺跟我們一塊兒吃飯，我看你什麽吃的都不用給我準備，給我一杯堿水就行了。”
洪念真道：“要那玩意兒做什麽？”
李千山道：“有大用場！謝老爺說的話，會讓吃下的東西變成石頭，堵在胸口，喝點堿水，可以防止消化。”
除了阿黛，眾人都笑了起來。
洪念真笑道：“堿水容易得！叫錢四爺再帶幾箱大青山的汽水就行了！只是，謝老爺不能來，阿黛姑娘的事，就不能當即解決了。”
“這樣已經很好。阿黛謝過洪掌櫃！”
李千山這才註意到縮在工作間一角的阿黛，呆呆地看了她半晌。
“我以前見過你。在和風茶樓，有一次，我受邀去那兒跟錢四爺喝茶，你給我們上的茶水。”
阿黛點點頭，“是，我記得你。這麽說……我還是……還是很醜。”
李千山連忙擺手說：“不，不，不！你誤會了！我是從你的聲音認出你的。”
洪念真和五兒交換了一個目光，心裏都有些難過。看樣子，心的強大、自信，比改變容貌更難。
“你現在已經很漂亮了。你的聲音本來就給人很深的印象，配上你現在的樣子，我覺得，你就像一個來自異域的神秘女郎，很有魅力！”
李千山不遺餘力地誇讚著阿黛，試圖讓她高興起來。不過，阿黛滿腹心事，只是勉強笑著，提心吊膽地等著見到範掌櫃和錢四爺，渴望看到錢大公子和謝三少。
“錢四爺、錢大公子到！範掌櫃到！”
“請他們到二樓大包間就坐！”
洪念真帶著李千山出門迎客，囑五兒過會兒再陪伴阿黛進入包間。
約莫過了一盞茶的功夫，五兒才拖著膽戰心驚的阿黛去見她的頂頭上司。
範掌櫃見到阿黛，先就呆了。
“你……你變成這副樣子了！這，這就是對你來說非常重要的事？”
阿黛忐忑道：“是。阿黛不打招呼就離開茶樓，連累範掌櫃飽受詰難。對不起！”
174錢公子妙言理思路
174錢公子妙言理思路
“唉！愛美之心，人皆有之。你，你跟我說清楚，就，就什麽事都沒有了嘛！”
範掌櫃生性淡泊，近來為阿黛的失蹤，常被衙門傳去問話，一顆心始終懸著，跟洪掌櫃見面後，得知阿黛改頭換面平安歸來，方才心定。
此刻見到阿黛，見她的容貌醒目，不覆從前的醜陋，他竟有些不知所措。
錢公子以為這次是陪父親參加的尋常應酬，沒想到會看到和風茶樓的老相識阿黛，更沒想到阿黛變了模樣。
從前阿黛跟謝三少搭檔唱歌時，錢大公子錢永正連看都懶得看阿黛一眼，現在，他看著阿黛兒，不禁聯想起他在打獵時曾見過的一只不知名的小獸……
錢四爺已知曉洪掌櫃的意思，順水推舟道：“既是這樣，就一切照舊吧！”
範掌櫃卻道：“但有一事，似乎不妥。阿黛姑娘如今變得這麽漂亮，似乎不合咱們和風茶樓的風格！到時候錢夫人蒞臨，我怕她不高興。”
錢四爺的臉紅了一下。
錢公子低著頭悶笑。
“夫人那邊，我會去解釋的。老範，你就別擔心了。”
五兒這才想起，和風茶樓的女侍均為容貌偏醜或年齡偏長的人擔當，原因就在於要讓錢夫人放心，不禁微笑起來。
洪念真招呼五兒和阿黛入座，五兒見事情已大致解決，便放下心來，與眾人說了幾句話，便去廚房幫忙了。
李千山和錢四爺、範掌櫃有很多可談的話題，三個人很快聊得火熱，幾乎忘了在他們邊上的兩個少年男女。
阿黛坐在錢大公子身邊，迫不及待地向他打聽謝三少的下落，沒想到這十多天來，錢公子也沒見到謝三少。
“看來只有陶姑娘見過三少……”阿黛很失望。
錢公子問：“她在哪兒見到三少的？”
阿黛說：“她是在百變廚房見到的三少。但，三少不可能總是藏在那裏吧？那地方很狹窄，客人們進進出出，沒法藏身。”
錢公子說：“沒準孟姑娘另有安排，把三少藏起來了。”
阿黛臉色大變，聲音發顫。
“這麽多天，他都跟孟姑娘在一起……我不相信。”
錢公子說：“這有什麽不信的？孟姐姐會做很多好吃的，腦袋瓜又機靈，隨便給三少找個藏身之地，抽空給他送點吃的，讓他在外面混上個十天半個月的，根本不在話下。”
阿黛方才發覺自己想歪了。
“你說的也是。看來，我是白擔了許多心事。”
錢公子笑道：“就是！我就一點兒都不擔心。這些天我忙死了，不是陪父親出來應酬，就是陪母親見客人，哪兒都去不了。要不然，我也要去百變廚房，吃點孟姐姐做的美食呢！她說她做的是黑暗料理，依我看——”
他湊到阿黛耳邊，聲音壓得極低。
“比這種宴席大菜還好吃呢！”
阿黛沒有接話，想到當日在和風茶樓初見孟曉秋。她說要做黯然銷魂湯、千愁萬緒菜，謝三少聞言樂不可支的樣子。
“可我總要見到謝三少，才會定心。今日年三十，他若是還不回謝家，可不是鬧著好玩的。”
“這倒也是。今晚吃年飯，無論大戶人家，還是寒門小戶，都要祭祖，三少若是還野在外邊，錯過這個儀式，謝老爺更難原諒他了。”
“錢公子，”阿黛忽說，“我去見謝老爺，當面向他解釋，你看如何？”
錢永正斷然反對道：“萬萬不可！”
阿黛問：“為什麽？”
錢永正瞪了阿黛一眼，“你傻啊！大過年的，你跑到謝府去，告訴人家，你離開茶樓去整形，不關謝公子的事。誰愛聽？”
阿黛呆呆地看著錢公子。
錢永正搖搖頭。
“你還不明白嗎？謝家人只想知道謝子君的下落，對你沒興趣。對他們來說，看到三少，讓三少馬上回家，才是最重要的！”
說罷，他又笑起來。
“我看你思路是亂的。我爹常說，不怕生意多，有賬不會亂。在我看來，整件事其實再簡單不過。你，阿黛，慮事不周，令謝三少受到牽連。三少將錯就錯，懶得跟謝老爺解釋，在外面躲藏了幾天後，讓這件事越來越難以收場。我要是他，不管怎樣，今晚都會乖乖回家吃年飯，趁著合家團聚的好時光，大事化小，小事化了。”
“…………”阿黛已聽呆了。
“阿黛！”
錢四爺等人忽然都看向阿黛。
“我聽永正說，你有一首名為《南風熏》的歌曲，非常好聽。不知現下能否唱一遍給我們聽聽？”
錢大公子笑著看向阿黛，悄聲說：“我偶爾跟我爹提起過，沒想到他竟記得。”
李千山說：“今天我才搞清楚，原來，和風茶樓擅長彈琴唱歌的女子，正是阿黛姑娘。難怪我對你的聲音印象如此深刻……若能聆聽姑娘的歌聲，不知是何種感受。”
範掌櫃笑道：“方才我們已商議過了，可在茶樓裏辟一間藝館，你自管在那裏彈唱即可，也算是我們茶樓的一個特色了。”
阿黛起身道：“多謝各位大人擡舉。這首《南風熏》非我一人所作，乃是謝家三少謝子君的作品。我只是……加了些歌詞，跟他合作了幾次。”
“哦？！”眾人皆好奇地嘆了一聲。
“阿黛離開和風茶樓後，謝老爺聽信謠言，以為謝三少對阿黛怎樣了，要捉他回家，家法侍候，謝三少為躲避謝老爺的詰難，離家出走十餘天……我只笑傳言離譜，謝老爺老糊塗了，才會相信這種無稽之談。原來，謠言並非無風起浪，你和謝三少確實走得很近呀！”
範掌櫃這才發現，他對自己的手下太過淡漠，以為她們長得不好看，就可以當木頭人一樣擺在那裏，不會跟任何人發生任何超出端茶送水之外的聯系。
錢公子說：“爹，這首歌是男女合唱的歌，光是阿黛姑娘一人，沒法唱。”
眾人便說：“那就不勉強阿黛姑娘了。”
阿黛說：“範掌櫃，多謝您的原諒。沒什麽事的話，我先回茶樓了。”
她款款退出包間，離開陸家莊酒樓。
175唯一問她疼不疼的人
175唯一問她疼不疼的人
阿黛下樓後，只見陸家莊酒樓的大堂裏坐滿客人，個個笑容滿面，喜氣洋洋，人聲喧嘩，好不熱鬧。
酒樓外，地面凍得硬邦邦的，腳踩上去，竟有一種不真實的感覺，恍若躺在怪婆婆的石床上。
她朝和風茶樓的方向看了看，心內一片茫然。
阿黛做夢也沒有想到，她離開茶樓十五天，竟給謝三少和範掌櫃帶來了這麽大的麻煩。此刻，她只想找到謝三少，讓他立刻回謝府。
一年前，當謝三少徇音而來，讚美她的歌聲如人間仙樂時，阿黛第一次發現，在這個世界上，真的有人不介意她的外表，發自內心的欣賞她的才華。
更奇妙的是，謝三少能從她的歌聲中讀懂她的想法。
而她，也能從謝三少彈奏的樂聲中知道他彼時的心情如何。
漸漸的，阿黛心裏有了這個人。而謝三少對她的態度，又讓她深信，這個人的心裏，同樣有她的位置。
她永遠不會忘記，當謝三少將那首《南風熏》唱給她聽時，他看著她的眼神……
不，她害怕陷入那樣的目光中，下意識裏，她要逃離。
於是，她為《南風熏》續上了一段歌詞：
“踏浪追月，浪游天涯。
南風一度，可思可忘。
君心若水，浩浩湯湯。
妾如明星，不訴離殤。”
這是她理想中的，與謝三少的感情狀態。然而在內心深處，她卻抱有另一種希翼。
偶然從茶樓的客人那兒得知怪婆婆的消息，像一道光，照亮了阿黛的希望之路。於是她知道了，即便謝三少從未對她的容貌有過絲毫的嫌棄，醜陋的外形卻像沈重的枷鎖，不僅阻礙了她愛人與被人愛的自由，就連謝三少提出與她搭檔音樂組合，去各個公共場合拋頭露面的提議，她也心生畏懼。
她的人生，將縮在那醜陋的外表中，永遠走不出去。
她悄悄打聽了許多消息，開始存錢，欲往大青山尋找怪婆婆。
孟曉秋的出現，加速了她的行動。阿黛嘗到了嫉妒的滋味，但也知道了自己的優勢——那就是，她與謝三少在音樂合作上的契合。
自卑與自傲，像冰與火沖擊著她的心靈。
現在，她要去百變廚房，找到孟曉秋，找到謝三少，為她的愛情，也為她的音樂之路，主動出擊。
百變廚房的門開著，但像暮雲城裏起大多數酒樓、飯店一樣，大年三十的午後，幾乎沒有人光顧。
“有人來了。”
她聽到了孟曉秋的聲音。
與此同時，阿黛看到背朝著店門的那個人轉過身來。
“子君！”
“你……”
阿黛走了進去。
“曉秋，三少！”
“你是……阿黛？”
孟曉秋呆呆地註視著她。
謝三少站起身，看了她很久很久。
“你，疼嗎？”
兩行清淚，順著阿黛的臉頰滾落。
回到暮雲城，她已見過了許多人。謝三少是第一個，也是唯一一個問她疼不疼的人。
她搖搖頭，又點頭。
“很痛，痛死過去好幾次。但，現在，此刻，已經一點兒也不疼了。”
曉秋如夢初醒般拉過她。
“快！快坐下！我給你倒杯熱茶，咱們再慢慢說話！”
“子君，你快回去吧！我已經見過陶姑娘和錢大公子了，他們都說，你因為我的失蹤，跟謝老爺不和，這十幾天躲在外面。今天是年三十，你一定要回去呀！”
謝三少幹笑幾聲。
“他們都搞錯了！我不回家並不是因為你。”
“那是……”
“我本來就不想回家！”
孟曉秋給阿黛端上一杯熱茶，笑道：“事情是因你突然失蹤而起，謝老爺大怒，三少又是懶得辯解的性格，便跑了出來。後來，就鬧得有點兒不好收場了。”
謝三少說：“我討厭我爹不問青紅皂白就要抓我回去的做派！沒錯，我是他兒子，但我首先是一個人，一個獨立的人！他沒有理由這樣對我！”
曉秋說：“得了吧！獨立的人，首先要經濟獨立。你可是靠你爹的錢才夠生活的。”
謝三少皺皺眉頭。
“你又來了！阿黛，你回來就好，以後我們兩個人搭檔的，各大酒樓唱歌彈琴，不愁沒有錢賺！”
“你真的不打算回去嗎？”
孟曉秋露出不可置信的表情。
謝三少說：“都出來這麽久了，這會兒灰溜溜地跑回去，就是向我爹投降。”
阿黛問：“子君，這陣子你都藏在哪裏？過得還好嗎？”
謝三少看著她，答非所問。
“阿黛，你這副樣子，比從前要漂亮多了。”
阿黛羞赧而笑，卻追問道：“這些天你一直藏在這裏嗎？”
孟曉秋緊張地看著謝三少。
謝三少與她對視一眼，又看著阿黛說：“這是個秘密。”
阿黛顫聲道：“連我也不能告訴嗎？”
謝三少搖搖頭。
“就像我不會問你，你的面容是如何變成現在這個樣子。我知道，你去大青山尋找的世外高人；你知道，我藏在這世界上的某個角落裏。這就夠了。”
孟曉秋嘆了一口氣。
“三少，在我這裏吃完午飯，你就回去吧！雖然我很高興你提出來要和我一起過年，還想陪我去城郊看我父母。可是，過年還是和自己家人在一起吧！阿黛姑娘說得對。今天是年三十，你一定要回去，有再多的不開心，都讓它過去吧！過了年是新的一年，新的開始。”
阿黛心裏如打翻五味瓶，勉強笑道：
“有什麽大不了的呢？你跟謝老爺是父子，打斷骨頭還連著筋呢。前面我遇到錢公子時，他的分析很有些道理，謝家上下，現在望眼欲穿地巴望著你回去，年夜飯前還要祭祖，你回去了，萬事大吉，倘若不回去，才真不知如何收場呢！”
謝三少沈默了一會兒，長嘆口氣。
“此刻我心裏有千愁萬緒，矛盾得很。”
阿黛幽幽道：“我心裏也有千愁萬緒。”
孟曉秋嘆道：“既是如此，我就做個千愁萬緒菜。吃了這道菜，咱們就散了，各回各家，來年再見吧！”
門外人影一閃，陶五兒進來，格格笑著：“千愁萬緒菜！大過年的，曉秋姐怎麽發明這怪名字的菜？”
176千愁萬緒菜和魔力傳奇
176千愁萬緒菜和魔力傳奇
“五兒來啦！”
“是啊！我剛從廚房間出來，就看到阿黛出門，心想著，這麽快就吃好了？我跟洪掌櫃招呼了一聲就追了出來，誰知連人影兒都沒看到啦！”
陶五兒挨著阿黛坐下。
“還好我聰明，尋思著你沒那麽急切要回和風茶樓，多半想找到謝三少再說……”
阿黛低聲道：“原來陶姑娘早就知道，謝三少就在孟姑娘這裏，只是要瞞著我。”
五兒笑道：“你竟為這事兒糾結？難怪曉秋姐要做一道千愁萬緒菜呢！”
謝三少說：“被你這麽一說，我倒很是好奇，曉秋的千愁萬緒菜，究竟是什麽？”
孟曉秋說：“很快。你們等著吧！五兒，你替我拿些酒給三少和阿黛倒上，”
說話間，孟曉秋已鉆進了逼仄的廚房間。
此刻她不願觸碰那曾讓謝三少藏身半個月的口袋，只在廚房的旮旯裏找到兩根大蔥、三只紅燈籠椒、五只青椒、三個洋蔥。
很好，每一樣都符合孟曉秋的要求。孟曉秋把它們洗凈，大蔥切絲，辣椒椒切絲，放進一只深碗裏。
剝開洋蔥幹枯的表皮，剝開一層，再剝開一層，眼淚被洋蔥揮發出的特有氣息給刺激出來，孟曉秋也沒去擦，淚眼朦朧，把剝下的洋蔥放在案板上，用刀切成極細的絲。
大蔥絲、椒絲、洋蔥絲全部躺在碗裏，嫩黃、鮮紅、粉白。鎮江陳醋、花椒粒、白糖，像做涼拌菜一樣，把它們腌制一會兒。
案板上還有幾根香菜，摘去枯敗的部分，用水洗凈，擱在那碗菜上面。
她揀了一小把青花椒，在油鍋中過了一趟，再將油和青花椒澆在菜上。
大蔥與洋蔥，具有不同的生猛勁兒。青紅椒混跡其中，徒有色相。香菜碧綠，氣味詭異。青花椒散發著誘人的椒麻香。
孟曉秋又淋了點麻油在上面，這才夾了一筷子嘗試味道。
第一口食物下肚，胃部如燃燒的濕柴。幾秒鐘後，不適感消失，口腔裏充斥著食物濃郁的味道，辣、甜、酸、麻，豐富而刺激。
她擦了擦被食物嗆出來的眼淚，端著盤子走到店堂裏。
“千愁萬緒菜，吃了不再愁。”
謝三少拿起筷子，吃了一大口千愁萬緒菜。眼淚猝不及防地流下來，辛辣、酸澀的滋味充溢胸腔。
“這……”
他搖搖頭，卻又夾了一大把千愁萬緒菜，送進嘴裏。
眾人也吃了起來，一個個都嗆出了眼淚。
“好！曉秋！我心裏，正是這道菜的滋味呀！”
孟曉秋說：“我知道……”竟有些哽咽。
阿黛說：“也是我心中的滋味。”
五兒吃得少，只覺滋味非常辛辣，一時難以消化。奇怪的是，所有的刺激平覆後，最後的感覺竟是清爽。
“奇了！原本我並不覺得自己有千愁萬緒，唯有過年不能回桃溪鎮和父母、兄嫂團聚，有些遺憾。吃了這道菜，我只覺豁然開朗。我想，爹娘將我養這麽大，並不是讓我日日守在他們身邊，而是希望我成長、成熟，翅膀硬了，可以飛向更廣闊的天空。”
阿黛說：“我真羨慕你！我的翅膀還沒長硬時，就已被迫飛出來了。”
孟曉秋說：“我也一樣。我的爹娘倒想盡力呵護我，可他們能力有限，我索性早點出來，摔摔打打，翅膀早就硬啦！”
謝三少說：“我跟你們可不一樣。我倒是有一雙翅膀，可我爹總想著要把這翅膀給捆起來。”
曉秋笑道：“說到翅膀，難道我們不該再做一道菜，叫做展翅高飛嗎？”
“這菜名吉祥！”
“可惜這會兒時間晚了。我這兒所有的食材也都用光了。等開了年，咱們相聚時我再做吧！”
五兒說：““好主意！曉秋姐，等你過好年回來，咱們再聚，我也要做幾道菜！謝三少、阿黛，咱們再叫上錢大公子，在百變廚房吃一頓開年飯吧！”
謝三少一把攬過阿黛的肩膀。
“行啊！到時候我和阿黛給大家好好唱幾首，就作為我們這個音樂組合的開年第一唱！”
五兒說：“那好，我再叫上寶勝！他唱歌可好聽了！”
孟曉秋說：“那就定在年初五吧！既是這樣，人多些才好玩！林公子若不嫌棄的，也請他一起來吧！”
謝三少說：“請林公子的事，交給我吧。我一說，他準來！”
阿黛心中湧起陣陣暖流，卻輕輕推開謝三少搭在她肩膀上的手。
孟曉秋沒有錯過任何細節，笑著問道：“阿黛姑娘，謝三少，你們兩個的音樂組合，叫什麽名字呀？”
“名字還沒取呢！你們有何建議？”
五兒道：“我還沒聽過你倆一起唱歌，所以，建議欠奉。”
曉秋道：“我倒是聽過一次……但我只會給菜取名，不懂音樂，取不出像樣的名字。”
謝三少伏在阿黛耳邊輕聲說了句什麽，阿黛點頭，兩人便站了起來。
“我的容貌經怪婆婆的雕刻後，尚在恢覆期，聲音不能放開，唱得不好出，懇請兩位包涵。”
曉秋見謝三少對阿黛很是親昵，心中滋味覆雜，卻不好流露出來，只勉強笑道：“沒事兒，反正你唱得好，唱得不好，我都聽不出來。你們——”
五兒忙打斷她的話：“不必太費力，唱兩句，我找找感覺就行。”
謝三少已搬出古琴，阿黛兒也摸出一根長笛。
一串串音符流出來，立刻攝住了五兒和孟曉秋的心魂。
謝三少唱道：
南風如茗，我欲生翼。
銜雲織錦，為你更衣。
南風微熏，佳期如旅。
且歌且行，不棄不離。
音樂忽然由婉轉纏綿專為熱情奔放，阿黛兒低沈、富有磁性的聲音響起來。
踏浪追月，浪游天涯。
南風一度，可思可忘。
君心若水，浩浩湯湯。
妾如明星，不訴離殤。
男聲瀟灑不羈，女聲魅惑而憂傷。
曉秋不懂音樂，卻聽出歌中的感情。不由看了看唱歌的兩個人，他們沈浸在音樂中，卻並沒有看向彼此。
“這是上次你們在和風茶樓唱過的《南風熏》？”
“是。”
曉秋說：“是同一首歌，聽上去感覺卻略有不痛。”
五兒是第一次聽到這首歌，她思索了一會兒，說：“謝三少的聲音聽著好魔性，又難聽，又叫人放不下來……”
謝三少哈哈大笑，曉秋和阿黛也笑道：“你這算是誇獎還是批評？”
五兒說：“我說的是客觀感受。唱歌唱得好並不稀奇，有特點，還叫人放不下來，才稀奇呢！”
“那我呢？”阿黛很期待聽到五兒的評價。
“阿黛的聲音也很魔鬼，有一種穿透力，一種攝魂的吸引力……”
她眼睛一亮。
“有了！你們兩個的音樂組合，就叫做魔力傳奇！”
謝三少擊掌道：“我喜歡這個名字！好，這一年，總算有了一個完美的收尾。魔力傳奇！大年初五，百變廚房，開唱！”
177過年
177過年
終於到了年三十的晚上。
陸家嘴酒樓換了的門神、對聯，煥然一新。關上了大門，樓裏是陸家莊花名冊上的人和他們的家眷。
店堂裏，香燭輝煌，供著廚師界祖師爺伊尹、彭祖、漢宣帝、詹王的畫像。陸家莊花名冊上的人，由洪念真率隊，依次上香祭拜。陶五兒第一次經歷這個，格外虔誠。
廚神原本有五位，另有一位易牙。跟暮雲城裏眾多酒樓不一樣，洪念真自作主張，從不拜祭此人。
孟子曰：“至於味，天下期於易牙。”
相傳此人不僅精於烹調，而且長於辨味。把相隔不遠的兩條河流之水放在一起，易牙嘗一口，就能分辨出各條河流的水。
不過，此人的人品相當惡劣。因為齊桓公說：“子善調味乎？吾盡嘗天下之味矣，唯蒸嬰兒之味未嘗。”於是易牙竟然“蒸其首子而獻之公”，以此邀寵。
易牙抓住了齊桓公的胃，晚年昏庸無道的齊桓公居然讓易牙出掌政權。齊國開始動蕩不安，直到齊桓公死後，太子昭成為國君齊孝公，易牙才失去政治舞臺，師從彭祖廚藝，終成一代大廚。
易牙的為人令人不齒，但高超的手藝卻獲得後世的認同。廚林中人，多將他奉為祖師爺。
洪念真鄙視他的為人，故而不拜祭他。
陸家莊酒樓關上了大門，樓裏是陸家莊花名冊上的人和他們的家眷。
陶五兒來到陸家莊已八個月，這還是第一次見到所有人。
四位大廚和他們的家眷們坐了兩桌。
一到十二月的親友團占據了五張桌子。
餘者如廚工、雜工、女侍們、車夫、庫房管理員，除去回家過年的，坐滿了整個店堂。
洪念真掌櫃跟每個人都打了招呼，感謝他們一年來的辛勞付出。她今天穿了件大紅色的錦袍，喜氣洋洋。眾人也都打扮得花團錦簇，整個陸家莊酒樓人聲嘈雜，一夜歡聲笑語，好不熱鬧。
次日初一，眾人互相拜年後才各自散去，回房或回家休息。一覺甜睡，醒來便吃年前準備好的酒菜。女侍們、廚工們或玩牌，或下棋，或接著吃年酒，松散乏累了一年的筋骨。
大年初二，洪念真領著陶五兒、姚
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“知道又怎樣？他並不知道怪婆婆和三葉草屋，只知道你要去找一位世外高人！這種解釋，謝老爺肯定不會聽！再說了，謝三少的脾氣你應該最清楚！他豈是別人要他做什麽他就做什麽，要他怎樣他就怎樣的人？所以，他就逃出了謝家……東躲西藏。”
五兒沒告訴阿黛，謝三少具體如何藏身的，只含糊其辭地說他到處躲藏。
她不會洩露口袋的秘密。因為這不僅涉及到孟曉秋的廚房秘密，還關系到孟曉秋、謝三少、阿黛三個人之間的感情。
阿黛想了想，說：“看來，我得先回和風茶樓。我把自己這些天的經歷告訴範掌櫃，他自然知道謝三少是被冤枉了。消息傳出去，謝老爺就不會責怪謝三少了！”
五兒點點頭。
“這也是個辦法。不過，你失蹤的事情，惹來許多人詢問，令範老板焦頭爛額，很是被動。你確定你回到和風酒樓，能馬上得到範掌櫃的諒解，就像什麽事兒都沒發生過一樣？”
阿黛想了想，“好像是哦！沒準範掌櫃一怒之下，幹脆把我解雇了！哎呀，說不定已經把我解雇了呢！看來，我慮事不周，闖下大禍了。陶姑娘，現在我該怎麽辦呢？”
173阿黛的心結
173阿黛的心結
五兒也被自己的分析嚇了一大跳。
“和風茶樓的範掌櫃，好像和錢四爺的關系很好？”
阿黛說：“是。和風茶樓雖然也對外營業，但說到底，它其實是錢四爺的另一個辦事處。”
五兒撫掌道：“對呀！這事情我曾聽錢四爺說過。範掌櫃是你的老板，錢四爺卻算得上是範掌櫃的老板。錢四爺的面子，他一定不會不給。有了！你現在跟我去陸家莊見洪掌櫃！”
阿黛怯怯道：“別！平白無故的，我不想見生人！”
五兒拍拍阿黛的肩膀。
“瞧你！這麽害羞，怎麽跟謝三少搭檔，到處表演？我告訴你，我們洪掌櫃跟錢四爺很熟，又是女人，容易理解你如此行事的緣故。我們請她幫忙從中說項，事情要好辦多啦！”
阿黛還在猶豫，五兒已拽著她朝陸家莊奔去。
“快！趁現在還沒開始午市前的準備，趕緊去見她！晚了，洪掌櫃可沒空理咱們！”
兩人氣喘籲籲地奔進洪念真的工作間。
“阿黛？”
洪念真以前並沒見過阿黛，只是從五兒講述她在怪婆婆的三葉草屋的經歷時，得知正在那裏準備接受整形術的人，是和風茶樓的女侍阿黛。
“洪掌櫃，我是阿黛。”
五兒快言快語，將阿黛眼下的處境告訴洪掌櫃。
洪念真笑道：“到底是小孩子，這事兒辦的，確實叫範掌櫃著惱。”
“阿黛知錯了，不知如何才好，冒昧懇求洪掌櫃幫忙。”
阿黛給洪念真鞠了個躬。
洪念真沈吟道：“我和範掌櫃、錢四爺都有交情，今天中午，我恰好請了他倆吃飯……到時候，我替你說情就是了。不過，我和謝老爺卻不認識。再說，老子管教兒子，是他們謝家的家事，旁人不便幹涉。所以，謝三少的事情，只能順其自然了。”
“多謝洪掌櫃！”
阿黛謝過洪念真，臉色卻有些黯然。
五兒說：“謝三少和錢大公子常在一起玩兒，也許，錢四爺和謝老爺很熟呢？”
洪掌櫃見這光景，已知謝三少的處境，才是阿黛的心結。
她想了想，說：“謝家是暮雲城書香世家，自帶孤芳自賞的家族氣質，旁人都不敢與之主動交結。我幾次想認識謝老爺，都因這個緣故而卻步了。這樣吧，我幹脆重新下帖子給錢四爺，連錢大公子也一起請來，再讓他帶上他的朋友。謝老爺那邊，我也下份帖子，若是他接受邀請，大夥兒坐在一起，想來他也不便對兒子如何，自然而然，這事兒就算過去了。”
說話間，洪念真已坐在書桌旁，提筆寫下了幾份請柬。
她叫來姚管家。
“今天要勞動您老替我跑一趟了！你坐上我的馬車，將這幾份請柬親自送到錢府、謝府，等到他們的回覆後，再坐車回來。”
“是。”姚管家領命而出。
阿黛感激不盡，洪掌櫃則笑道：“吃一塹，長一智！下一次行事，可不能如此莽撞了。這一年就要結束了，我很願意幫你們把這件事在年前妥善解決。”
對於阿黛來說，等待姚管家回來的時間顯得格外漫長。
總算看到老人家的身影在陸家莊的門前出現，他帶回來的消息，卻讓阿黛如遭棒頭一擊。
原來，錢四爺收到請柬後欣然回覆，表示一定會帶錢公子參加午宴。
謝老爺看過請柬後也客氣地給予了回覆。他親筆寫了一封信，親手交給姚管家，連連抱歉說，他很願意赴宴，只是身體微恙，不便出門。
洪念真似乎對此結果並不意外。
“以前我只是憑感覺認為謝老爺難以接近，如今親自試了，證明感覺是對的，也就沒什麽遺憾了。”
“念真！”
李千山不知何時來了。
“你是在說謝老爺嗎？為什麽巴巴的要請他吃飯？此人我曾見過兩次，也在一起吃過兩頓飯。謝老爺為人，最是嚴肅刻板，不茍言笑，一旦開口，絕對是冷場王！”
五兒想到謝三少提及他父親時的樣子，不禁笑起來。
難怪謝三少跟他父親不合，這兩父子，完全是兩路人嘛！
李千山又說：“要是你真的請謝老爺跟我們一塊兒吃飯，我看你什麽吃的都不用給我準備，給我一杯堿水就行了。”
洪念真道：“要那玩意兒做什麽？”
李千山道：“有大用場！謝老爺說的話，會讓吃下的東西變成石頭，堵在胸口，喝點堿水，可以防止消化。”
除了阿黛，眾人都笑了起來。
洪念真笑道：“堿水容易得！叫錢四爺再帶幾箱大青山的汽水就行了！只是，謝老爺不能來，阿黛姑娘的事，就不能當即解決了。”
“這樣已經很好。阿黛謝過洪掌櫃！”
李千山這才註意到縮在工作間一角的阿黛，呆呆地看了她半晌。
“我以前見過你。在和風茶樓，有一次，我受邀去那兒跟錢四爺喝茶，你給我們上的茶水。”
阿黛點點頭，“是，我記得你。這麽說……我還是……還是很醜。”
李千山連忙擺手說：“不，不，不！你誤會了！我是從你的聲音認出你的。”
洪念真和五兒交換了一個目光，心裏都有些難過。看樣子，心的強大、自信，比改變容貌更難。
“你現在已經很漂亮了。你的聲音本來就給人很深的印象，配上你現在的樣子，我覺得，你就像一個來自異域的神秘女郎，很有魅力！”
李千山不遺餘力地誇讚著阿黛，試圖讓她高興起來。不過，阿黛滿腹心事，只是勉強笑著，提心吊膽地等著見到範掌櫃和錢四爺，渴望看到錢大公子和謝三少。
“錢四爺、錢大公子到！範掌櫃到！”
“請他們到二樓大包間就坐！”
洪念真帶著李千山出門迎客，囑五兒過會兒再陪伴阿黛進入包間。
約莫過了一盞茶的功夫，五兒才拖著膽戰心驚的阿黛去見她的頂頭上司。
範掌櫃見到阿黛，先就呆了。
“你……你變成這副樣子了！這，這就是對你來說非常重要的事？”
阿黛忐忑道：“是。阿黛不打招呼就離開茶樓，連累範掌櫃飽受詰難。對不起！”
174錢公子妙言理思路
174錢公子妙言理思路
“唉！愛美之心，人皆有之。你，你跟我說清楚，就，就什麽事都沒有了嘛！”
範掌櫃生性淡泊，近來為阿黛的失蹤，常被衙門傳去問話，一顆心始終懸著，跟洪掌櫃見面後，得知阿黛改頭換面平安歸來，方才心定。
此刻見到阿黛，見她的容貌醒目，不覆從前的醜陋，他竟有些不知所措。
錢公子以為這次是陪父親參加的尋常應酬，沒想到會看到和風茶樓的老相識阿黛，更沒想到阿黛變了模樣。
從前阿黛跟謝三少搭檔唱歌時，錢大公子錢永正連看都懶得看阿黛一眼，現在，他看著阿黛兒，不禁聯想起他在打獵時曾見過的一只不知名的小獸……
錢四爺已知曉洪掌櫃的意思，順水推舟道：“既是這樣，就一切照舊吧！”
範掌櫃卻道：“但有一事，似乎不妥。阿黛姑娘如今變得這麽漂亮，似乎不合咱們和風茶樓的風格！到時候錢夫人蒞臨，我怕她不高興。”
錢四爺的臉紅了一下。
錢公子低著頭悶笑。
“夫人那邊，我會去解釋的。老範，你就別擔心了。”
五兒這才想起，和風茶樓的女侍均為容貌偏醜或年齡偏長的人擔當，原因就在於要讓錢夫人放心，不禁微笑起來。
洪念真招呼五兒和阿黛入座，五兒見事情已大致解決，便放下心來，與眾人說了幾句話，便去廚房幫忙了。
李千山和錢四爺、範掌櫃有很多可談的話題，三個人很快聊得火熱，幾乎忘了在他們邊上的兩個少年男女。
阿黛坐在錢大公子身邊，迫不及待地向他打聽謝三少的下落，沒想到這十多天來，錢公子也沒見到謝三少。
“看來只有陶姑娘見過三少……”阿黛很失望。
錢公子問：“她在哪兒見到三少的？”
阿黛說：“她是在百變廚房見到的三少。但，三少不可能總是藏在那裏吧？那地方很狹窄，客人們進進出出，沒法藏身。”
錢公子說：“沒準孟姑娘另有安排，把三少藏起來了。”
阿黛臉色大變，聲音發顫。
“這麽多天，他都跟孟姑娘在一起……我不相信。”
錢公子說：“這有什麽不信的？孟姐姐會做很多好吃的，腦袋瓜又機靈，隨便給三少找個藏身之地，抽空給他送點吃的，讓他在外面混上個十天半個月的，根本不在話下。”
阿黛方才發覺自己想歪了。
“你說的也是。看來，我是白擔了許多心事。”
錢公子笑道：“就是！我就一點兒都不擔心。這些天我忙死了，不是陪父親出來應酬，就是陪母親見客人，哪兒都去不了。要不然，我也要去百變廚房，吃點孟姐姐做的美食呢！她說她做的是黑暗料理，依我看——”
他湊到阿黛耳邊，聲音壓得極低。
“比這種宴席大菜還好吃呢！”
阿黛沒有接話，想到當日在和風茶樓初見孟曉秋。她說要做黯然銷魂湯、千愁萬緒菜，謝三少聞言樂不可支的樣子。
“可我總要見到謝三少，才會定心。今日年三十，他若是還不回謝家，可不是鬧著好玩的。”
“這倒也是。今晚吃年飯，無論大戶人家，還是寒門小戶，都要祭祖，三少若是還野在外邊，錯過這個儀式，謝老爺更難原諒他了。”
“錢公子，”阿黛忽說，“我去見謝老爺，當面向他解釋，你看如何？”
錢永正斷然反對道：“萬萬不可！”
阿黛問：“為什麽？”
錢永正瞪了阿黛一眼，“你傻啊！大過年的，你跑到謝府去，告訴人家，你離開茶樓去整形，不關謝公子的事。誰愛聽？”
阿黛呆呆地看著錢公子。
錢永正搖搖頭。
“你還不明白嗎？謝家人只想知道謝子君的下落，對你沒興趣。對他們來說，看到三少，讓三少馬上回家，才是最重要的！”
說罷，他又笑起來。
“我看你思路是亂的。我爹常說，不怕生意多，有賬不會亂。在我看來，整件事其實再簡單不過。你，阿黛，慮事不周，令謝三少受到牽連。三少將錯就錯，懶得跟謝老爺解釋，在外面躲藏了幾天後，讓這件事越來越難以收場。我要是他，不管怎樣，今晚都會乖乖回家吃年飯，趁著合家團聚的好時光，大事化小，小事化了。”
“…………”阿黛已聽呆了。
“阿黛！”
錢四爺等人忽然都看向阿黛。
“我聽永正說，你有一首名為《南風熏》的歌曲，非常好聽。不知現下能否唱一遍給我們聽聽？”
錢大公子笑著看向阿黛，悄聲說：“我偶爾跟我爹提起過，沒想到他竟記得。”
李千山說：“今天我才搞清楚，原來，和風茶樓擅長彈琴唱歌的女子，正是阿黛姑娘。難怪我對你的聲音印象如此深刻……若能聆聽姑娘的歌聲，不知是何種感受。”
範掌櫃笑道：“方才我們已商議過了，可在茶樓裏辟一間藝館，你自管在那裏彈唱即可，也算是我們茶樓的一個特色了。”
阿黛起身道：“多謝各位大人擡舉。這首《南風熏》非我一人所作，乃是謝家三少謝子君的作品。我只是……加了些歌詞，跟他合作了幾次。”
“哦？！”眾人皆好奇地嘆了一聲。
“阿黛離開和風茶樓後，謝老爺聽信謠言，以為謝三少對阿黛怎樣了，要捉他回家，家法侍候，謝三少為躲避謝老爺的詰難，離家出走十餘天……我只笑傳言離譜，謝老爺老糊塗了，才會相信這種無稽之談。原來，謠言並非無風起浪，你和謝三少確實走得很近呀！”
範掌櫃這才發現，他對自己的手下太過淡漠，以為她們長得不好看，就可以當木頭人一樣擺在那裏，不會跟任何人發生任何超出端茶送水之外的聯系。
錢公子說：“爹，這首歌是男女合唱的歌，光是阿黛姑娘一人，沒法唱。”
眾人便說：“那就不勉強阿黛姑娘了。”
阿黛說：“範掌櫃，多謝您的原諒。沒什麽事的話，我先回茶樓了。”
她款款退出包間，離開陸家莊酒樓。
175唯一問她疼不疼的人
175唯一問她疼不疼的人
阿黛下樓後，只見陸家莊酒樓的大堂裏坐滿客人，個個笑容滿面，喜氣洋洋，人聲喧嘩，好不熱鬧。
酒樓外，地面凍得硬邦邦的，腳踩上去，竟有一種不真實的感覺，恍若躺在怪婆婆的石床上。
她朝和風茶樓的方向看了看，心內一片茫然。
阿黛做夢也沒有想到，她離開茶樓十五天，竟給謝三少和範掌櫃帶來了這麽大的麻煩。此刻，她只想找到謝三少，讓他立刻回謝府。
一年前，當謝三少徇音而來，讚美她的歌聲如人間仙樂時，阿黛第一次發現，在這個世界上，真的有人不介意她的外表，發自內心的欣賞她的才華。
更奇妙的是，謝三少能從她的歌聲中讀懂她的想法。
而她，也能從謝三少彈奏的樂聲中知道他彼時的心情如何。
漸漸的，阿黛心裏有了這個人。而謝三少對她的態度，又讓她深信，這個人的心裏，同樣有她的位置。
她永遠不會忘記，當謝三少將那首《南風熏》唱給她聽時，他看著她的眼神……
不，她害怕陷入那樣的目光中，下意識裏，她要逃離。
於是，她為《南風熏》續上了一段歌詞：
“踏浪追月，浪游天涯。
南風一度，可思可忘。
君心若水，浩浩湯湯。
妾如明星，不訴離殤。”
這是她理想中的，與謝三少的感情狀態。然而在內心深處，她卻抱有另一種希翼。
偶然從茶樓的客人那兒得知怪婆婆的消息，像一道光，照亮了阿黛的希望之路。於是她知道了，即便謝三少從未對她的容貌有過絲毫的嫌棄，醜陋的外形卻像沈重的枷鎖，不僅阻礙了她愛人與被人愛的自由，就連謝三少提出與她搭檔音樂組合，去各個公共場合拋頭露面的提議，她也心生畏懼。
她的人生，將縮在那醜陋的外表中，永遠走不出去。
她悄悄打聽了許多消息，開始存錢，欲往大青山尋找怪婆婆。
孟曉秋的出現，加速了她的行動。阿黛嘗到了嫉妒的滋味，但也知道了自己的優勢——那就是，她與謝三少在音樂合作上的契合。
自卑與自傲，像冰與火沖擊著她的心靈。
現在，她要去百變廚房，找到孟曉秋，找到謝三少，為她的愛情，也為她的音樂之路，主動出擊。
百變廚房的門開著，但像暮雲城裏起大多數酒樓、飯店一樣，大年三十的午後，幾乎沒有人光顧。
“有人來了。”
她聽到了孟曉秋的聲音。
與此同時，阿黛看到背朝著店門的那個人轉過身來。
“子君！”
“你……”
阿黛走了進去。
“曉秋，三少！”
“你是……阿黛？”
孟曉秋呆呆地註視著她。
謝三少站起身，看了她很久很久。
“你，疼嗎？”
兩行清淚，順著阿黛的臉頰滾落。
回到暮雲城，她已見過了許多人。謝三少是第一個，也是唯一一個問她疼不疼的人。
她搖搖頭，又點頭。
“很痛，痛死過去好幾次。但，現在，此刻，已經一點兒也不疼了。”
曉秋如夢初醒般拉過她。
“快！快坐下！我給你倒杯熱茶，咱們再慢慢說話！”
“子君，你快回去吧！我已經見過陶姑娘和錢大公子了，他們都說，你因為我的失蹤，跟謝老爺不和，這十幾天躲在外面。今天是年三十，你一定要回去呀！”
謝三少幹笑幾聲。
“他們都搞錯了！我不回家並不是因為你。”
“那是……”
“我本來就不想回家！”
孟曉秋給阿黛端上一杯熱茶，笑道：“事情是因你突然失蹤而起，謝老爺大怒，三少又是懶得辯解的性格，便跑了出來。後來，就鬧得有點兒不好收場了。”
謝三少說：“我討厭我爹不問青紅皂白就要抓我回去的做派！沒錯，我是他兒子，但我首先是一個人，一個獨立的人！他沒有理由這樣對我！”
曉秋說：“得了吧！獨立的人，首先要經濟獨立。你可是靠你爹的錢才夠生活的。”
謝三少皺皺眉頭。
“你又來了！阿黛，你回來就好，以後我們兩個人搭檔的，各大酒樓唱歌彈琴，不愁沒有錢賺！”
“你真的不打算回去嗎？”
孟曉秋露出不可置信的表情。
謝三少說：“都出來這麽久了，這會兒灰溜溜地跑回去，就是向我爹投降。”
阿黛問：“子君，這陣子你都藏在哪裏？過得還好嗎？”
謝三少看著她，答非所問。
“阿黛，你這副樣子，比從前要漂亮多了。”
阿黛羞赧而笑，卻追問道：“這些天你一直藏在這裏嗎？”
孟曉秋緊張地看著謝三少。
謝三少與她對視一眼，又看著阿黛說：“這是個秘密。”
阿黛顫聲道：“連我也不能告訴嗎？”
謝三少搖搖頭。
“就像我不會問你，你的面容是如何變成現在這個樣子。我知道，你去大青山尋找的世外高人；你知道，我藏在這世界上的某個角落裏。這就夠了。”
孟曉秋嘆了一口氣。
“三少，在我這裏吃完午飯，你就回去吧！雖然我很高興你提出來要和我一起過年，還想陪我去城郊看我父母。可是，過年還是和自己家人在一起吧！阿黛姑娘說得對。今天是年三十，你一定要回去，有再多的不開心，都讓它過去吧！過了年是新的一年，新的開始。”
阿黛心裏如打翻五味瓶，勉強笑道：
“有什麽大不了的呢？你跟謝老爺是父子，打斷骨頭還連著筋呢。前面我遇到錢公子時，他的分析很有些道理，謝家上下，現在望眼欲穿地巴望著你回去，年夜飯前還要祭祖，你回去了，萬事大吉，倘若不回去，才真不知如何收場呢！”
謝三少沈默了一會兒，長嘆口氣。
“此刻我心裏有千愁萬緒，矛盾得很。”
阿黛幽幽道：“我心裏也有千愁萬緒。”
孟曉秋嘆道：“既是如此，我就做個千愁萬緒菜。吃了這道菜，咱們就散了，各回各家，來年再見吧！”
門外人影一閃，陶五兒進來，格格笑著：“千愁萬緒菜！大過年的，曉秋姐怎麽發明這怪名字的菜？”
176千愁萬緒菜和魔力傳奇
176千愁萬緒菜和魔力傳奇
“五兒來啦！”
“是啊！我剛從廚房間出來，就看到阿黛出門，心想著，這麽快就吃好了？我跟洪掌櫃招呼了一聲就追了出來，誰知連人影兒都沒看到啦！”
陶五兒挨著阿黛坐下。
“還好我聰明，尋思著你沒那麽急切要回和風茶樓，多半想找到謝三少再說……”
阿黛低聲道：“原來陶姑娘早就知道，謝三少就在孟姑娘這裏，只是要瞞著我。”
五兒笑道：“你竟為這事兒糾結？難怪曉秋姐要做一道千愁萬緒菜呢！”
謝三少說：“被你這麽一說，我倒很是好奇，曉秋的千愁萬緒菜，究竟是什麽？”
孟曉秋說：“很快。你們等著吧！五兒，你替我拿些酒給三少和阿黛倒上，”
說話間，孟曉秋已鉆進了逼仄的廚房間。
此刻她不願觸碰那曾讓謝三少藏身半個月的口袋，只在廚房的旮旯裏找到兩根大蔥、三只紅燈籠椒、五只青椒、三個洋蔥。
很好，每一樣都符合孟曉秋的要求。孟曉秋把它們洗凈，大蔥切絲，辣椒椒切絲，放進一只深碗裏。
剝開洋蔥幹枯的表皮，剝開一層，再剝開一層，眼淚被洋蔥揮發出的特有氣息給刺激出來，孟曉秋也沒去擦，淚眼朦朧，把剝下的洋蔥放在案板上，用刀切成極細的絲。
大蔥絲、椒絲、洋蔥絲全部躺在碗裏，嫩黃、鮮紅、粉白。鎮江陳醋、花椒粒、白糖，像做涼拌菜一樣，把它們腌制一會兒。
案板上還有幾根香菜，摘去枯敗的部分，用水洗凈，擱在那碗菜上面。
她揀了一小把青花椒，在油鍋中過了一趟，再將油和青花椒澆在菜上。
大蔥與洋蔥，具有不同的生猛勁兒。青紅椒混跡其中，徒有色相。香菜碧綠，氣味詭異。青花椒散發著誘人的椒麻香。
孟曉秋又淋了點麻油在上面，這才夾了一筷子嘗試味道。
第一口食物下肚，胃部如燃燒的濕柴。幾秒鐘後，不適感消失，口腔裏充斥著食物濃郁的味道，辣、甜、酸、麻，豐富而刺激。
她擦了擦被食物嗆出來的眼淚，端著盤子走到店堂裏。
“千愁萬緒菜，吃了不再愁。”
謝三少拿起筷子，吃了一大口千愁萬緒菜。眼淚猝不及防地流下來，辛辣、酸澀的滋味充溢胸腔。
“這……”
他搖搖頭，卻又夾了一大把千愁萬緒菜，送進嘴裏。
眾人也吃了起來，一個個都嗆出了眼淚。
“好！曉秋！我心裏，正是這道菜的滋味呀！”
孟曉秋說：“我知道……”竟有些哽咽。
阿黛說：“也是我心中的滋味。”
五兒吃得少，只覺滋味非常辛辣，一時難以消化。奇怪的是，所有的刺激平覆後，最後的感覺竟是清爽。
“奇了！原本我並不覺得自己有千愁萬緒，唯有過年不能回桃溪鎮和父母、兄嫂團聚，有些遺憾。吃了這道菜，我只覺豁然開朗。我想，爹娘將我養這麽大，並不是讓我日日守在他們身邊，而是希望我成長、成熟，翅膀硬了，可以飛向更廣闊的天空。”
阿黛說：“我真羨慕你！我的翅膀還沒長硬時，就已被迫飛出來了。”
孟曉秋說：“我也一樣。我的爹娘倒想盡力呵護我，可他們能力有限，我索性早點出來，摔摔打打，翅膀早就硬啦！”
謝三少說：“我跟你們可不一樣。我倒是有一雙翅膀，可我爹總想著要把這翅膀給捆起來。”
曉秋笑道：“說到翅膀，難道我們不該再做一道菜，叫做展翅高飛嗎？”
“這菜名吉祥！”
“可惜這會兒時間晚了。我這兒所有的食材也都用光了。等開了年，咱們相聚時我再做吧！”
五兒說：““好主意！曉秋姐，等你過好年回來，咱們再聚，我也要做幾道菜！謝三少、阿黛，咱們再叫上錢大公子，在百變廚房吃一頓開年飯吧！”
謝三少一把攬過阿黛的肩膀。
“行啊！到時候我和阿黛給大家好好唱幾首，就作為我們這個音樂組合的開年第一唱！”
五兒說：“那好，我再叫上寶勝！他唱歌可好聽了！”
孟曉秋說：“那就定在年初五吧！既是這樣，人多些才好玩！林公子若不嫌棄的，也請他一起來吧！”
謝三少說：“請林公子的事，交給我吧。我一說，他準來！”
阿黛心中湧起陣陣暖流，卻輕輕推開謝三少搭在她肩膀上的手。
孟曉秋沒有錯過任何細節，笑著問道：“阿黛姑娘，謝三少，你們兩個的音樂組合，叫什麽名字呀？”
“名字還沒取呢！你們有何建議？”
五兒道：“我還沒聽過你倆一起唱歌，所以，建議欠奉。”
曉秋道：“我倒是聽過一次……但我只會給菜取名，不懂音樂，取不出像樣的名字。”
謝三少伏在阿黛耳邊輕聲說了句什麽，阿黛點頭，兩人便站了起來。
“我的容貌經怪婆婆的雕刻後，尚在恢覆期，聲音不能放開，唱得不好出，懇請兩位包涵。”
曉秋見謝三少對阿黛很是親昵，心中滋味覆雜，卻不好流露出來，只勉強笑道：“沒事兒，反正你唱得好，唱得不好，我都聽不出來。你們——”
五兒忙打斷她的話：“不必太費力，唱兩句，我找找感覺就行。”
謝三少已搬出古琴，阿黛兒也摸出一根長笛。
一串串音符流出來，立刻攝住了五兒和孟曉秋的心魂。
謝三少唱道：
南風如茗，我欲生翼。
銜雲織錦，為你更衣。
南風微熏，佳期如旅。
且歌且行，不棄不離。
音樂忽然由婉轉纏綿專為熱情奔放，阿黛兒低沈、富有磁性的聲音響起來。
踏浪追月，浪游天涯。
南風一度，可思可忘。
君心若水，浩浩湯湯。
妾如明星，不訴離殤。
男聲瀟灑不羈，女聲魅惑而憂傷。
曉秋不懂音樂，卻聽出歌中的感情。不由看了看唱歌的兩個人，他們沈浸在音樂中，卻並沒有看向彼此。
“這是上次你們在和風茶樓唱過的《南風熏》？”
“是。”
曉秋說：“是同一首歌，聽上去感覺卻略有不痛。”
五兒是第一次聽到這首歌，她思索了一會兒，說：“謝三少的聲音聽著好魔性，又難聽，又叫人放不下來……”
謝三少哈哈大笑，曉秋和阿黛也笑道：“你這算是誇獎還是批評？”
五兒說：“我說的是客觀感受。唱歌唱得好並不稀奇，有特點，還叫人放不下來，才稀奇呢！”
“那我呢？”阿黛很期待聽到五兒的評價。
“阿黛的聲音也很魔鬼，有一種穿透力，一種攝魂的吸引力……”
她眼睛一亮。
“有了！你們兩個的音樂組合，就叫做魔力傳奇！”
謝三少擊掌道：“我喜歡這個名字！好，這一年，總算有了一個完美的收尾。魔力傳奇！大年初五，百變廚房，開唱！”
177過年
177過年
終於到了年三十的晚上。
陸家嘴酒樓換了的門神、對聯，煥然一新。關上了大門，樓裏是陸家莊花名冊上的人和他們的家眷。
店堂裏，香燭輝煌，供著廚師界祖師爺伊尹、彭祖、漢宣帝、詹王的畫像。陸家莊花名冊上的人，由洪念真率隊，依次上香祭拜。陶五兒第一次經歷這個，格外虔誠。
廚神原本有五位，另有一位易牙。跟暮雲城裏眾多酒樓不一樣，洪念真自作主張，從不拜祭此人。
孟子曰：“至於味，天下期於易牙。”
相傳此人不僅精於烹調，而且長於辨味。把相隔不遠的兩條河流之水放在一起，易牙嘗一口，就能分辨出各條河流的水。
不過，此人的人品相當惡劣。因為齊桓公說：“子善調味乎？吾盡嘗天下之味矣，唯蒸嬰兒之味未嘗。”於是易牙竟然“蒸其首子而獻之公”，以此邀寵。
易牙抓住了齊桓公的胃，晚年昏庸無道的齊桓公居然讓易牙出掌政權。齊國開始動蕩不安，直到齊桓公死後，太子昭成為國君齊孝公，易牙才失去政治舞臺，師從彭祖廚藝，終成一代大廚。
易牙的為人令人不齒，但高超的手藝卻獲得後世的認同。廚林中人，多將他奉為祖師爺。
洪念真鄙視他的為人，故而不拜祭他。
陸家莊酒樓關上了大門，樓裏是陸家莊花名冊上的人和他們的家眷。
陶五兒來到陸家莊已八個月，這還是第一次見到所有人。
四位大廚和他們的家眷們坐了兩桌。
一到十二月的親友團占據了五張桌子。
餘者如廚工、雜工、女侍們、車夫、庫房管理員，除去回家過年的，坐滿了整個店堂。
洪念真掌櫃跟每個人都打了招呼，感謝他們一年來的辛勞付出。她今天穿了件大紅色的錦袍，喜氣洋洋。眾人也都打扮得花團錦簇，整個陸家莊酒樓人聲嘈雜，一夜歡聲笑語，好不熱鬧。
次日初一，眾人互相拜年後才各自散去，回房或回家休息。一覺甜睡，醒來便吃年前準備好的酒菜。女侍們、廚工們或玩牌，或下棋，或接著吃年酒，松散乏累了一年的筋骨。
大年初二，洪念真領著陶五兒、姚
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