91回眸一笑 (11)
關燈
小
中
大
自己的想法。
她本以為，這番主張定會得到三個人的響應，萬沒料到，三人既不說好，也不說壞，全都低垂著腦袋，一聲不吭。
“十二月，你有什麽想法？”
十二月說：“我照辦就是了。”
他的語氣裏有一種淡淡的抗拒之意。不過，洪念真眼下還不能跟他計較。
137沒一件順心事
137沒一件順心事
“你呢？阿火。”
阿火說：“我做油炸物，什麽食材到我手裏，我都一樣對待。”
“那麽你呢？六月。”
六月摸摸腦袋。
“我喜歡做鹵水鵝，鴨子麽，阿水說……”
“嗯？”洪念真不滿地白了他一眼。
“阿水？他已離開咱們酒樓，提他幹嘛？”
洪念真起了疑心，他們三位的態度一點兒也不爽氣，疙疙瘩瘩，欲言又止。難道與阿水有關？
“他說什麽了？”
六月看了看阿火，又看了看十二月。阿火目不斜視，一副事不關己高高掛起的樣子。十二月則向六月投來鼓勵的一瞥。
六月壯起膽子說：“阿水離開陸家莊的時候，曾特意找我說了會兒話……他說，如果將來我做的鹵水不包含鴨子，他就認我是他的朋友。只要我沾了半塊鴨肉，他便是我的死敵。”
洪念真氣得滿臉通紅。
“豈有此理！這天下的鴨子那麽多，只有他阿水會做嗎？你怕他不認你做朋友，就不怕我嗎？”
六月哭喪著臉道：“我倒不是怕，只是把這事兒說出來……”
十二月勸道：“洪掌櫃息怒！阿水師傅還在陸家莊酒樓的時候，我偶然起意，做了幾回醬鴨。他對我極盡冷嘲熱諷、挖苦打擊之能事，並告訴我，他是暮雲城做鴨肉菜的祖師爺，所有小酒館的鴨肉菜，私下裏都請他去品嘗過。他說可以，店主才敢拿出來賣給顧客吃。他說不行，店裏做的鴨肉，若敢私自拿給顧客吃，那顧客吃了，不是拉肚子，就會遭遇厄運，百試不爽。因此，沒人敢在他眼皮底下私售鴨肉。這是城中酒樓皆知的規矩。只要他願意，他有本事讓我的醬鴨做法臭大街，甚至拖累陸家莊的聲譽。”
洪念真氣得渾身發抖。
“他本事倒挺大！真沒想到，我竟養了這樣一只白眼狼！”
阿火說：“我也說件事吧！阿火自負好勝，但與我私交還行。他說過，所有鴨肉菜中，香酥鴨是他唯一不擅長的，而這，又恰是洪掌櫃的拿手菜。他知道，香酥鴨須得經過油炸這一道關，所以，萬一哪一天，洪掌櫃需要用我的油鍋炸鴨。他是不會怪我的。但從那一刻開始，他和我之間也就沒有私交了。”
“哈哈哈哈！”
洪念真氣得大笑起來。
“一只鴨子入了油鍋，朋友之間就要斷交？這都哪跟哪啊？我和此人相識多年，現在才知道，他的心胸竟如此狹隘，目光竟如此短淺！”
阿火說：“既然說到了阿水，我還有件事必須向洪掌櫃稟報。”
“什麽事？”
“昨天，您和陶姑娘在棲霞山莊住，阿水的飯館開張了。”
洪念真微感震驚，卻點了點頭說：“這也是意料之中的事嘛！只是沒想到這麽快。他離開我們陸家莊才幾天啊！他的飯館叫什麽名字？開在哪裏？作為老朋友，老東家，我應該到場祝賀一番才是呀！”
阿火暗暗佩服洪掌櫃的涵養和肚量。
“飯店開在北門附近，名叫水雲間，主打鴨肉菜。”
阿水的飯莊以迅雷不及掩耳之勢開張了。洪念真費了點唇舌，才做通三名廚師的思想工作。這一折騰，已要準備晚市了。
洪念真趕緊將玫瑰醬交給陶五兒，囑她用心琢磨，用這批玫瑰醬做些新式點心，她要送到白莊主那兒。
“這個容易！”
陶五兒喜滋滋的，心想：“我在棲霞山莊時，去未來時空中走了一趟，難道是專為學習玫瑰餡餅及其它烤箱點心嗎？”
看到五兒燦爛的笑容，洪念真郁悶的心情才得以緩解。
“丫頭，你可別自以為是，得意得太早！用玫瑰醬做點心，可沒那麽容易。要是做得不好，我會懲罰你的。”
五兒吐吐舌頭，嘟噥道：“說翻臉就翻臉，難怪李公子這麽說……”
“啊，他說什麽？”洪念真一邊問，一邊奔出了工作間。
直到這時，她才想起被晾在一邊的李千山。
二樓包間裏，空無一人。
三塊炸豬排被吃得幹幹凈凈，酒瓶也空了。
女侍翠屏揉著她永遠也沒睡醒的眼睛說：“李公子是扶著墻出去的。”
洪念真蹙起眉頭。
“什麽意思？”
“他，他說他太撐了，如果不扶著墻走，就會吐出來。”
洪念真心一沈，嘴上卻說：“你上當了！不就是三塊炸豬排嗎？能撐成這個樣子？”
翠屏說：“看上去一點兒也不像假的呀！我看李公子臉色慘白，噎著喉嚨，很難受的樣子。好可憐哦！”
趙魚兒從包間門口經過，插話道：“可巧了，隔壁包間裏坐著許大夫，他看到李公子這樣，當著眾人的面就罵他了。”
“罵他幹什麽？這個許大夫，好生無理！”
洪念真得知別人責罵李千山，就像是自己的孩子被外人教訓一樣，心裏不爽。
“你都不知道嗎？”
趙魚兒驚訝道：“李公子前陣子才在許大夫那兒看過病！他脾胃不好，需要好好調理一段時間，最好少食多餐。哪能像現在這樣，又是油炸物，又是豬肉，一口氣還吃三大塊兒。這下子，許大夫的叮囑都白費了，他當然要罵李公子嘍！”
洪念真臉上白一陣紅一陣，心內懊惱不已。
回到房間，她看到桌上的那只木盒，輕輕撥弄旋鈕，那照著李千山模樣雕刻的小金人兒，便在臺上旋轉起來。
“叮咚”、“叮咚”的樂聲，一下一下敲擊著洪念真的心靈。
“李千山這個傻瓜，為什麽不告訴我呢？倘若他告訴我脾胃不好，別說兩塊，一塊我也不會再給他吃。哎！算了！近日他外形消瘦，我也沒關心她，是我不對……可是，可是，他自己在外面亂吃瞎吃，脾胃不好，也是咎由自取。”
洪念真煩惱了一陣子，直到晚市結束，趙魚兒等人來向她稟報相關事務。
晚市有幾個客人喝多了酒，打了起來，好在鄭捕快及時趕來，處置得當。
阿金和十二月這邊倒還太平。
姚管家說，今年的菜籽油用量很大，恐怕得再進一些備著，不然撐不到春天新油榨出時。
這些事情都很平常，但洪念真跟李千山有了齟齬，心情不好，就覺得沒一樁事順心了。
138給林府也送些玫瑰餡餅
138給林府也送些玫瑰餡餅
一夜輾轉。又想去李府看看李千山，又覺得心煩，直到天快亮時，洪念真才迷迷糊糊睡著。一覺醒來，早市都結束了。洪念真趕緊起床梳洗，剛整理停當，陶五兒蹦蹦跳跳地跑了進來。
“洪掌櫃，玫瑰餡餅做好啦！”
洪念真的情緒這才提了起來。“走！我們去嘗嘗。”
趙姐等人也來了。
陶五兒與寶勝將幾碟玫瑰餡餅捧出來，每個碟子中只放著一只餡餅。
阿金笑道：“就這幾個餡餅，放一個盤子裏不就得了。”
五兒說：“那可不成！一人一只餅，一只碟子。待會兒你們吃餡餅時，一定要用碟子接著。不然的話，那酥皮一層層地往下掉，會落在地上呢！”
趙魚兒看著手中的餅和碟子，笑嘻嘻地說：“這玫瑰餅倒是挺好看，小巧玲瓏的，跟你做的小籠包差不多，精巧。”
洪念真捧起碟子，率先拿起玫瑰餡餅，輕輕咬了一口。這餅確實美味，一層一層的酥皮，入口即化，隨即便嘗到了玫瑰餡兒，濃香甜美的滋味，剎那間溢滿整個口腔，好像徜徉在初夏的玫瑰園中。
她滿意地點點頭，再看碟子裏，果然已落下一些餡餅的酥皮。
“難怪要我們用碟子接著！這酥皮，也太酥太嫩了，經不起折騰。”
洪念真仔細看了看被她咬過一口的玫瑰餡餅。
“嗯，這麽多層酥皮，簡直是千層酥呢！”
眾人和洪掌櫃一樣，一邊吃，一邊讚嘆。不消多時，每個人面前只餘一只盛著酥皮碎屑的小碟子。十二月很捧場，一仰頭，將碟中碎屑也倒進了嘴裏。
洪掌櫃喝了一口茶，說：“玫瑰餡餅做得很好吃，但有兩個問題。”
五兒問：“是什麽？”
“一是不能用豬油起酥，二是不方便運輸。白莊主吃素，你用其它油替代豬油，做油皮和油酥吧！難解決的是第二個問題，從陸家莊到棲霞山莊，抵達白莊主的宅邸，這玫瑰餡餅怕是已散了架。”
十二月說：“看來我們要做幾個特殊的盒子，把一只只餡餅固定好，運送的時候再小心些就是了。”
這一來，陶五兒想到了黃員外馬車上的那只茶盤。
茶壺、茶杯都卡在固定的位置，即便馬車行駛不夠平穩，也不妨事。
洪念真點頭道：“這個辦法好。我馬上叫木匠過來，按照這玫瑰餡餅的樣子做些模具。將模具固定在大木盒中。到時候，將你做的玫瑰餡餅擺在跟它一般大的模具中，一個個排好，再送到棲霞山莊去，就算路途顛簸，酥皮會掉落一些，也是有限的。”
眾人皆拍手讚好。很快，木匠已來到酒樓大堂，洪念真和陶五兒如此這般交待一番，木匠便領命去做了。
阿金忽問道：“陶姑娘，你這酥皮月餅是在平底鍋上煎出來的嗎？怎麽一點兒也不覺得油膩？”
“不是的，我是用烤箱烘烤出來的。”
“是上次你去林府交流，林老爺送的烤箱嗎？真沒想到，那種大鐵盒子還能烤出這麽好吃的東西。”
洪念真道：“工欲善，必先利其器。既是用烤箱做的點心，我看也應該給林府送些過去。”
“說的也是。”五兒輕聲應道。
她內心其實略有排斥之意。小籠包也好，玫瑰餡餅也罷，林府上下都不會欣賞。
洪念真似乎看出五兒的心思。
“這種點心能夠放幾天，由他們慢慢吃吧。就算不吃，你也不必心疼。有時候，食物未必只是讓人吃、讓人享受的，它還有其他功能和作用，比方說，當作禮物送人，表達心意。”
“這樣啊！”五兒不以為然。
洪掌櫃說：“陸家莊後院，種著幾棵梨樹。每年春天，這些梨樹會開雪白的梨花。花謝後，結出細細密密的小梨子。若是剪掉一些果子，餘下的果子就能得到更多的養分，結出很大的梨子。第一年我們也這麽做了，可那幾棵梨樹特別招鳥兒，餘下的果子尚未長大，就被小鳥啄得七零八落了。我掃了興，第二年便沒再管它們。梨花謝後，枝頭再次結了許許多多的小梨子——這梨子其實也挺甜的，只是剛長大一點兒，就被鳥兒們啄去當美餐了，剩下的果核兒掛在枝頭，一陣風、一陣雨，就落在了地上，爛進了泥裏。我很替它們惋惜，同樣是梨子，同樣那麽甜，有的成為我們的美味水果，有的卻落入鳥腹……你們說，可惜嗎？”
眾人紛紛點頭。
“這些鳥兒也聰明，知道選甜梨子吃。”
“跟人奪食，好討厭的鳥兒！”
寶勝忽然說：“反正梨子生來就是給吃掉或者爛掉的，好像……也算不得可惜。”
洪念真讚許地看了他一眼，點頭道：“寶勝說得有理。後來，我也是這麽想通的。同樣是梨子，命運也有不同，被人吃、被鳥吃，都是食物的命運。甚至，沒人吃它，掉在地上、陷進泥土裏，也是它的命運。”
五兒有所悟，默默點了點頭。
“給林府的玫瑰酥餅，用豬油做應該沒事兒。我仔細觀察過，林府上下並無忌口之物——也沒特別喜歡的食物。”
“好，那就這麽定了。模具做出來，總要一兩天。你先抓緊做出給白莊主的餡餅，等模具做好，棲霞山莊和林府的點心，一齊送出。”
回到小廚房，五兒試著用菜籽油取代豬油，可是效果極糟。做出來的玫瑰餡餅，餅皮較硬，酥皮不夠酥，口感不夠潤，跟用豬油做的餡餅相比，相差甚遠。
五兒閉上眼睛，回憶著在孫小姐的墻壁上看到的那些畫面和文字。
對了，雖然她親眼目睹孫小姐用豬油做油皮和油酥，但那畫面上分明顯示這樣的字樣：用豬油或黃油做，均可。
可是在陸家莊，豬油易得，黃油卻沒有現成的，得自己做。
黃油，得從鮮奶中提取。陸家莊並沒有鮮奶，整個暮雲城，也沒有專門做鮮奶營生的商戶。
洪掌櫃說：“這事兒，恐怕有點難度，城中唯有錢四爺經營的物品種類最齊全，不如找他問問看。”
“呃，其實，李公子經營的物品，跟錢四爺的也差不多。”
洪念真嘆口氣，“算了，他最近身體不大好，就別讓他操心了。”
139王武送來兩大桶鮮奶
139王武送來兩大桶鮮奶
次日早市剛結束，王武便送來兩大桶鮮牛奶。
“陶姑娘，你要的鮮奶！我一早就趕到了城北、城東，從農戶手裏收了這麽兩大桶牛奶，全給你送來了。可折騰死我嘍！”
五兒說：“你可別叫累！往後我要是用得多了，每天都得這樣子跑幾趟呢！你幹得越多，賺的也越多，這樣難道不好嗎？”
王武說：“用量大的話，錢四爺就會派兩個人了，一個東一個北，不至於像今天這樣折騰人。”
王武絮絮叨叨說了一堆話，忽然想起什麽。
“對了，陶姑娘，你認識錢大公子嗎？”
“不認識。是錢四爺家的大公子嗎？”
“是啊！你不認識他？這倒奇怪了。”
五兒笑道：“這有什麽奇怪的？暮雲城的公子多著呢，難道我一定要認識錢大公子？”
“那倒不是……那，你認識謝三少嗎？”
“謝三少？更不認識了。”
“奇怪，奇怪，真奇怪。”
王武抓耳撓腮，五兒只覺得好笑。
王武說：“那孟曉秋孟姑娘，同這兩位公子天天在一塊兒。你和孟姑娘是好朋友，我便以為，你跟這兩位公子也挺熟，卻沒想到你根本不認識他倆。”
五兒說：“行了，我還真沒聽說過，兩個人是好朋友，其中一個認識的人，另一個也非得認識不可。”
王武呵呵笑著，告辭而去。
五兒想起好些天沒見到孟曉秋，又莫名想到在未來時空中，孫小姐扔到她手中的那張紙條，發了會兒呆，嘆了口氣，這才開始提取黃油。
用鮮奶提取黃油，先要提出白油。
五兒叫上寶勝與正袁、正何、正簡。他們把一個一頭帶有圓板的棍子放進桶裏，將帶板子的那頭放入牛奶中，開始上下攪拌。
五個人輪班，不停地上下攪拌，在攪拌了大約幾百次之後，奶的上方漂起一些白色的半固體。
寶勝用篩子撈出白油，擠幹水分，接下來按照五兒的指令提煉黃油。
他們將白油倒入鍋中，用文火慢慢熬煉，用勺頻頻翻動。
水汽漸漸消失，白油的色澤呈現出微黃色，黃油就制成了。
黃油很像是牛奶的精華。兩大桶鮮奶，也只煉出了幾大塊黃油。
五兒知道黃油很容易吸收外來的異味，趕緊命寶勝去地下室找來羊皮紙，將多餘的黃油包好，放在小倉庫裏存起來。
黃油既做好，專為棲霞山莊供應的玫瑰餡餅就能做起來了。
給棲霞山莊做的玫瑰餡餅，只是在油皮和油酥中用黃油替代了豬油，其他過程都是一樣的。
五兒不對任何人隱瞞食物的制作過程，但是，她不想讓人知道光能項墜的作用。
雙木錢莊林斯翰送來的烤箱，按照傳統的方法，被置於特制的火墻中。火墻也可以調節溫度，卻很難調整到最佳狀態。
而豆娘送她的光能項鏈，在制作烤箱食物時，起到了無法被任何東西所替代的作用。
光能項墜，可以快速而精確地調節烤箱的溫度。
解決了黃油的問題，送給棲霞山莊的玫瑰餡餅很快就做好了。
五兒不滿足於只做這一款烤箱點心，開始從《佳肴正品集》中搜索其它烘焙食物的做法，也回憶了在孫小姐家的粉墻上看到的所有內容。
她打算學做蛋撻和蛋糕。
這時她才發現，烘焙點心多數要用到黃油。比如蛋撻的撻皮，就需要用黃油來起酥。
陶五兒愛上了玩烤箱，小廚房裏終日洋溢著濃郁的奶香，將陸家莊酒樓的所有人都吸引了過來。
洪念真發現黃油的用處這樣大，立刻向錢四爺預定了更多的量，並讓五兒將提取黃油的辦法教給所有廚工。
很快，陸家莊酒樓的早市，呈現出一種奇特的景象：
一桌客人往往是一家人，他們點上兩籠小籠，兩碗酸辣湯，每人吃兩個點心，喝幾勺子湯。同時又點了一些蛋撻、蛋糕、玫瑰餡餅，甜的鹹的，熱的冷的，混在一起，吃得津津有味。
有的客人堅持吃小籠和酸辣湯，對鄰桌“混吃”的客人露出迷惘的微笑。
有的客人則專點兩只蛋撻，喝杯熱茶，眼裏露出驕傲的神色，好似鄰桌專吃小籠的人很落伍，而那“混吃”的人們，則不倫不類，令人啼笑皆非。
陶五兒忙得不亦樂乎，連續幾天，連休息時間都泡在小廚房裏，既不回房睡覺，也沒出門閑逛。
阿金等人見她如此能幹且富有創意，不由自主改變了對她的態度，和顏悅色，言語恭敬。
送往棲霞山莊的玫瑰餡餅，得到了白莊主的嘉許。為表達她的喜悅之情，白若蘭特意派人給五兒送來一套新衣。
“快穿上試試！”
洪掌櫃笑道：“這可是白莊主專門給你設計的新衣。那天離開棲霞山莊時，我看蘭姐對你冷淡了些，想著你因突然失蹤，恐怕讓她心裏有了疙瘩。如今這事兒也過去好幾天，這會兒又吃了你特意給她做的玫瑰餅，心裏應該熨貼了。”
“原來，洪掌櫃也看出那天她待我冷了些……”
洪念真道：“我跟白若蘭相識多年，對她再了解不過。很多事，心領神會即可，不用點破，也不用追究，靜靜等待就夠了。”
五兒由衷道：“洪掌櫃，有時覺得你像一名老人，什麽都知道、看透，有時候嘛——又像小姑娘！”
“小丫頭到底想說啥？”洪念真嘆口氣，“你呀，等你見到你的相公，天天能相見，就會懂我了……咦？我同你說這些幹嘛？快穿上白莊主給你做的衣裳，讓我瞧瞧！”
錦緞面子的長襖，頸項和袖口卻綴著輕盈的紗邊。看似不相幹的兩種面料，卻構成了一種非常奇異的魅力，五兒穿在身上，顯得又莊重又佻達，又成熟又天真，別有一番魅力。
洪念真嘆道：“到底是蘭姐，這衣裳也只有她想得出來，這衣裳，也只有你配穿。你穿這衣裳，真是迷人透頂，別說男子，就連女人，也會愛上你呢！”
女侍在門外稟告：“洪掌櫃，雙木錢莊林斐林公子求見！”
140林公子來訪
140林公子來訪
洪掌櫃瞥了五兒一眼。
“快請林公子進來。”
林斐身後跟著七名隨從（保鏢）。無論他表現得多不耐煩，那七人就像纏住他一樣，寸步不離。到了洪掌櫃的工作間門口，他們收斂了一些，規規矩矩地站在門外走廊上，並不敢貿然闖進。
林斐回頭瞪他們一眼，走進洪掌櫃的房間。
“雙木錢莊林斐問洪掌櫃好！”
他向洪念真鞠了個躬，擡起頭，眼光不由自主地投向站在洪念真身旁的陶五兒，頓時呆立在原地，目不轉睛，手和腳都定住了一般，癡癡傻傻，猶如被奪去了魂魄。
“林公子！”洪掌櫃喚了他一聲。
“哦……”林斐如夢初醒。
“洪掌櫃，陶姑娘！貴店前日送來的玫瑰餡餅，味道好極了。老夫人和夫人讚不絕口，每個人都吃了好幾塊。今日我代表家父來陸家莊，專為表達謝意。”
洪掌櫃笑道：“林老爺也太客氣了。這玫瑰餡餅，是陶姑娘用貴府贈送的烤箱烘焙而成，理應送給你們嘗嘗。”
林斐拍拍手，一名隨從立即閃到門口。
“把禮物送上來。”
“是！”
須臾，隨從們魚貫而入，又依序退出，送進來兩大兩小四只木盒。
打開看，一只大木盒子裏盛放著一套純金餐具，另一只裏是一套極其細膩的鑲金邊骨瓷茶具。
兩只小木盒裏擺放的，都是女子用的護膚品：冬季擦手的油脂、滋潤全身皮膚的身體乳等等。包裝精美，品質一流。
小木盒上刻了收禮人的名字，洪念真和陶五兒一人一盒。送禮人為林夫人。
大木盒上沒刻字，是雙木錢莊與陸家莊酒樓之間的官方禮物。
謝過林公子之後，五兒借故離開。剛走到後院，林斐已追了上來。他在前，身後尾隨著那七名隨從。幸好這是在陸家莊，要在大街上，不知道的人，只怕會以為那七個人在追捕林斐。
“陶姑娘！”
他追上五兒，那七名隨從便立即停住了，如被施了定身術，立在原地。
五兒覺得這場景有些可笑。
“林公子，你叫我？”
“陶姑娘，為何看見我就躲？”
五兒正色道：“並沒有躲你。我本來就要離開，只因你來了，我才多留一會兒。”
林斐訕訕道：“這樣啊，那我是錯怪了姑娘。我只當身後跟著這些人，你會嫌我擺公子哥的譜兒。”
五兒點點頭，一本正經道：“原來你特意追上來，是讓我知道你有公子哥的譜兒。”
林斐急得滿頭大汗。
“我不是這個意思！嗨，怎麽說著說著，就說岔了呢！”
五兒忍著笑，“那你告訴我，你到底要跟我說什麽？”
“我想，我想約你下午出去逛逛。”
五兒說：“我正想去看看朋友，按說你跟去也無妨。可是，你身後跟著這麽一幫人，不知會不會嚇著人家。”
林斐聽這話的意思，已是答應了，頓時喜上眉梢。
“陶姑娘，我會讓他們很遠很遠地跟著。你放心，絕對不會嚇著你朋友的。”
“那好，你們先等會兒，我去收拾收拾就出發。”
林斐匆匆打量著她，忍不住說：“陶姑娘，你今天這身打扮，真好看。”
五兒笑道：“這是棲霞山莊白莊主送我的禮物。我這就去把它換下來。”
過了一會兒，五兒換了家常衣裳，與林斐等人一道出門。
“坐車去吧！”林斐說。
五兒說：“這麽點路，一邊逛一邊走過去就行了。”
林斐面露難色。
五兒朝那輛寬敞大車看看，又瞥一眼那群隨從。
“行啦，我走路，你坐車吧，待會兒在如意客棧隔壁的百變廚房碰頭。”
林斐怎舍得放棄與五兒並肩同行的機會，匆忙命人取了一頂帽子戴上，帽檐垂下面紗，遮住了他的臉。
“我跟你一起走。”
五兒笑道：“你這打扮，越發引人註目了。也罷，就這樣吧！”
兩人並肩走在星河街上，果然引來行人的回頭註目和竊竊私語。
五兒悄聲道：“怎樣？被我說中了吧！”
林斐說：“但他們只知有一個戴著面紗的人和你走在一塊，卻不知此人究竟是誰。這就夠了。”
五兒嘆道：“出門逛街而已，又不是做見不得人的事，為何要這樣？”
林斐說：“你在陸家莊後廚房做事，不問世事。你不知街頭巷尾，專有一些好生是非的八卦人士，最喜歡窺探城中富豪的家事，捕風捉影，添油加醋，作為茶餘飯後的消遣，在茶樓酒肆大肆傳播。父親和母親，偶爾聽到這些閑話，大為生氣，便不許我在街上走動。”
“原來如此，也真難為你了。”
五兒忽想起王武提到的兩個人。
“林公子，你認識錢大公子和謝三少嗎？”
“都認識。陶姑娘為何問起這兩個人？”
“我待會兒再告訴你，你先說說，他們兩人怎麽樣？”
林斐說：“錢大公子是騎馬射箭的高手，我跟他曾一起參加過城外的圍獵活動。他身手矯捷，收獲不菲，讓我非常佩服。謝三少麽，據說，他是謝家的逆子，但在我看來，他並沒什麽過錯，只是喜歡著奇裝異服，愛唱歌彈琴、野游露營。外表浪蕩不羈，心地卻是極好的。說真的，我覺得他挺有趣，活得瀟灑，我很羨慕他。”
五兒說：“那太好了！不知道今天會不會遇到這兩位？聽你這麽一說，我也有點想認識他們呢！”
“碰不到也無妨，回頭我叫上他們，你也來，我介紹你們認識。”
“哈，那也太刻意了。不必，不必……”
說話間，兩人已來到百變廚房門口。
大門虛掩著。
五兒推開門，“有人嗎？”
曉秋從店堂深處探出頭來。
“呀，是你！快站著，別動！我把地上收拾收拾，你再進來。”
說罷，曉秋手腳麻利地將地上的雜物收到角落裏。
“就你一個人？”
“是啊，還能有誰？咦？你怎麽不介紹介紹，這位戴著遮臉帽的是？”
林斐慌忙掀起面紗、摘下帽子。
“在下林斐，是陶姑娘的朋友。”
141又憶初雪夜
141又憶初雪夜
曉秋隨口說：“哦，既如此，你也是我孟曉秋的朋友了。來，進來，我把這桌子收拾一下，你們先坐著，我進去給你們沏壺茶。”
過會兒她端上茶盤和茶盞，也在桌邊坐下。
五兒說：“我聽常來陸家莊送貨的王武說，錢大公子和謝三少爺經常跟你一塊兒。這位林公子恰好也認識兩位少爺。”
曉秋笑道：“沒想到，王武還會通風報信呢！不過，他倆今天都未必會過來。錢大公子要陪母親去廟裏。謝三少要帶阿黛去許大夫那兒看病。”
“阿黛？”五兒只覺這名字有點兒耳熟。
“就是和風茶樓的女侍阿黛，你忘了？”
五兒這才想起那膚色黧黑、歌喉寬厚的女子。
“她怎麽了？”
“估計是著了風寒，問題不大。謝三少跟阿黛合作了一首歌，想在我飯館開業時首唱。阿黛病著，沒法跟他排練……”
“原來是這樣……曉秋姐，開業那天，我也要來！”
“那是當然！”
“幾時開業呢？”
“具體時間，暫時還沒定。裝修、采購的活計都忙得差不多了，這兩天就能開業，具體哪天開張，等阿黛看過大夫後再說。謝三少很想在我開業時表演那首歌，我多等幾天也不要緊。”
兩個女孩兒聊得熱火朝天，把林公子晾在一邊。林斐倒也不覺被怠慢，在一旁津津有味地聽著，間或給曉秋和五兒斟杯茶。
“冬至前一天，我收到家裏的來信了。三哥、四哥把他倆在你的百變廚房遇到我們的事情告訴給全家人，大家都為我開心。曉秋姐，你知道嗎？這次我還收到了四哥的信，他特意讓我代他向你問好，還說明年春暖花開時，期待再相聚。”
曉秋微笑著，回憶起那天夜晚的情景。
“好像就是昨天的事……可惜，三碗飯街已被拆掉了。”
“那晚我們可真開心，你還記得寶勝唱的歌嗎？”
“記得不是很牢。你起個頭，我就能想起來。”
於是五兒唱道：
漫天飛雪，
在天空寫下我的心願，
不知遠方的你，
是否看得見。
我尋尋覓覓，
只為那份渴念。
沒有什麽能改變，
冥冥之中的緣。
林斐在邊上已聽呆了。
五兒說：“我幫寶勝給這首歌取了個名兒。”
“叫什麽？”
“《尋覓》。”
“尋覓，尋覓……好名字！”
孟曉秋眼睛晶亮。
“我的飯館開業時，你能叫寶勝一起來嗎？我想著，只有謝三少和阿黛唱歌，還不夠熱鬧，寶勝的這首歌，旋律又美，歌詞也讓人回味。讓他再唱一回，如何？”
五兒搖頭道：“你若想聽他唱歌，隨便哪天咱們私下聚會時叫上他就好。若是你開業時叫他在一眾陌生人面前開口，怕是難為了他。”
林斐插話道：“寶勝是誰？是那天跟你一塊兒到我家來交流的廚工嗎？”
五兒說：“不，跟我一起去林府交流的，是寶張。寶勝年齡小，已跟我同一批晉升廚師，在早市組廚房裏挑大梁呢！”
孟曉秋這才仔細打量起林斐。
“到你家去交流？你是……雙木錢莊林斯翰老爺的公子？”
五兒笑道：“不然還有誰出門戴個怪帽子，生怕被人認出來？”
林斐臉上一紅，急忙端起茶壺，要給五兒和曉秋斟茶。
“不敢當，不敢當！”
孟曉秋半開玩笑半認真地說：“林公子大駕光臨，沒好的招待也就罷了，怎能讓你給我們斟茶倒水呢？”
五兒道：“隨他去。他呀，最怕人把他當公子哥看待。”
孟曉秋察言觀色，不禁偷笑。這林斐看陶五兒的目光，癡癡戀戀的，傻子都看得出他對五兒有情。曉秋知道五兒到暮雲城，初衷是為了尋找心上人，如今既有了林公子，那不知所蹤的心上人，就由他去吧！
門
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
她本以為，這番主張定會得到三個人的響應，萬沒料到，三人既不說好，也不說壞，全都低垂著腦袋，一聲不吭。
“十二月，你有什麽想法？”
十二月說：“我照辦就是了。”
他的語氣裏有一種淡淡的抗拒之意。不過，洪念真眼下還不能跟他計較。
137沒一件順心事
137沒一件順心事
“你呢？阿火。”
阿火說：“我做油炸物，什麽食材到我手裏，我都一樣對待。”
“那麽你呢？六月。”
六月摸摸腦袋。
“我喜歡做鹵水鵝，鴨子麽，阿水說……”
“嗯？”洪念真不滿地白了他一眼。
“阿水？他已離開咱們酒樓，提他幹嘛？”
洪念真起了疑心，他們三位的態度一點兒也不爽氣，疙疙瘩瘩，欲言又止。難道與阿水有關？
“他說什麽了？”
六月看了看阿火，又看了看十二月。阿火目不斜視，一副事不關己高高掛起的樣子。十二月則向六月投來鼓勵的一瞥。
六月壯起膽子說：“阿水離開陸家莊的時候，曾特意找我說了會兒話……他說，如果將來我做的鹵水不包含鴨子，他就認我是他的朋友。只要我沾了半塊鴨肉，他便是我的死敵。”
洪念真氣得滿臉通紅。
“豈有此理！這天下的鴨子那麽多，只有他阿水會做嗎？你怕他不認你做朋友，就不怕我嗎？”
六月哭喪著臉道：“我倒不是怕，只是把這事兒說出來……”
十二月勸道：“洪掌櫃息怒！阿水師傅還在陸家莊酒樓的時候，我偶然起意，做了幾回醬鴨。他對我極盡冷嘲熱諷、挖苦打擊之能事，並告訴我，他是暮雲城做鴨肉菜的祖師爺，所有小酒館的鴨肉菜，私下裏都請他去品嘗過。他說可以，店主才敢拿出來賣給顧客吃。他說不行，店裏做的鴨肉，若敢私自拿給顧客吃，那顧客吃了，不是拉肚子，就會遭遇厄運，百試不爽。因此，沒人敢在他眼皮底下私售鴨肉。這是城中酒樓皆知的規矩。只要他願意，他有本事讓我的醬鴨做法臭大街，甚至拖累陸家莊的聲譽。”
洪念真氣得渾身發抖。
“他本事倒挺大！真沒想到，我竟養了這樣一只白眼狼！”
阿火說：“我也說件事吧！阿火自負好勝，但與我私交還行。他說過，所有鴨肉菜中，香酥鴨是他唯一不擅長的，而這，又恰是洪掌櫃的拿手菜。他知道，香酥鴨須得經過油炸這一道關，所以，萬一哪一天，洪掌櫃需要用我的油鍋炸鴨。他是不會怪我的。但從那一刻開始，他和我之間也就沒有私交了。”
“哈哈哈哈！”
洪念真氣得大笑起來。
“一只鴨子入了油鍋，朋友之間就要斷交？這都哪跟哪啊？我和此人相識多年，現在才知道，他的心胸竟如此狹隘，目光竟如此短淺！”
阿火說：“既然說到了阿水，我還有件事必須向洪掌櫃稟報。”
“什麽事？”
“昨天，您和陶姑娘在棲霞山莊住，阿水的飯館開張了。”
洪念真微感震驚，卻點了點頭說：“這也是意料之中的事嘛！只是沒想到這麽快。他離開我們陸家莊才幾天啊！他的飯館叫什麽名字？開在哪裏？作為老朋友，老東家，我應該到場祝賀一番才是呀！”
阿火暗暗佩服洪掌櫃的涵養和肚量。
“飯店開在北門附近，名叫水雲間，主打鴨肉菜。”
阿水的飯莊以迅雷不及掩耳之勢開張了。洪念真費了點唇舌，才做通三名廚師的思想工作。這一折騰，已要準備晚市了。
洪念真趕緊將玫瑰醬交給陶五兒，囑她用心琢磨，用這批玫瑰醬做些新式點心，她要送到白莊主那兒。
“這個容易！”
陶五兒喜滋滋的，心想：“我在棲霞山莊時，去未來時空中走了一趟，難道是專為學習玫瑰餡餅及其它烤箱點心嗎？”
看到五兒燦爛的笑容，洪念真郁悶的心情才得以緩解。
“丫頭，你可別自以為是，得意得太早！用玫瑰醬做點心，可沒那麽容易。要是做得不好，我會懲罰你的。”
五兒吐吐舌頭，嘟噥道：“說翻臉就翻臉，難怪李公子這麽說……”
“啊，他說什麽？”洪念真一邊問，一邊奔出了工作間。
直到這時，她才想起被晾在一邊的李千山。
二樓包間裏，空無一人。
三塊炸豬排被吃得幹幹凈凈，酒瓶也空了。
女侍翠屏揉著她永遠也沒睡醒的眼睛說：“李公子是扶著墻出去的。”
洪念真蹙起眉頭。
“什麽意思？”
“他，他說他太撐了，如果不扶著墻走，就會吐出來。”
洪念真心一沈，嘴上卻說：“你上當了！不就是三塊炸豬排嗎？能撐成這個樣子？”
翠屏說：“看上去一點兒也不像假的呀！我看李公子臉色慘白，噎著喉嚨，很難受的樣子。好可憐哦！”
趙魚兒從包間門口經過，插話道：“可巧了，隔壁包間裏坐著許大夫，他看到李公子這樣，當著眾人的面就罵他了。”
“罵他幹什麽？這個許大夫，好生無理！”
洪念真得知別人責罵李千山，就像是自己的孩子被外人教訓一樣，心裏不爽。
“你都不知道嗎？”
趙魚兒驚訝道：“李公子前陣子才在許大夫那兒看過病！他脾胃不好，需要好好調理一段時間，最好少食多餐。哪能像現在這樣，又是油炸物，又是豬肉，一口氣還吃三大塊兒。這下子，許大夫的叮囑都白費了，他當然要罵李公子嘍！”
洪念真臉上白一陣紅一陣，心內懊惱不已。
回到房間，她看到桌上的那只木盒，輕輕撥弄旋鈕，那照著李千山模樣雕刻的小金人兒，便在臺上旋轉起來。
“叮咚”、“叮咚”的樂聲，一下一下敲擊著洪念真的心靈。
“李千山這個傻瓜，為什麽不告訴我呢？倘若他告訴我脾胃不好，別說兩塊，一塊我也不會再給他吃。哎！算了！近日他外形消瘦，我也沒關心她，是我不對……可是，可是，他自己在外面亂吃瞎吃，脾胃不好，也是咎由自取。”
洪念真煩惱了一陣子，直到晚市結束，趙魚兒等人來向她稟報相關事務。
晚市有幾個客人喝多了酒，打了起來，好在鄭捕快及時趕來，處置得當。
阿金和十二月這邊倒還太平。
姚管家說，今年的菜籽油用量很大，恐怕得再進一些備著，不然撐不到春天新油榨出時。
這些事情都很平常，但洪念真跟李千山有了齟齬，心情不好，就覺得沒一樁事順心了。
138給林府也送些玫瑰餡餅
138給林府也送些玫瑰餡餅
一夜輾轉。又想去李府看看李千山，又覺得心煩，直到天快亮時，洪念真才迷迷糊糊睡著。一覺醒來，早市都結束了。洪念真趕緊起床梳洗，剛整理停當，陶五兒蹦蹦跳跳地跑了進來。
“洪掌櫃，玫瑰餡餅做好啦！”
洪念真的情緒這才提了起來。“走！我們去嘗嘗。”
趙姐等人也來了。
陶五兒與寶勝將幾碟玫瑰餡餅捧出來，每個碟子中只放著一只餡餅。
阿金笑道：“就這幾個餡餅，放一個盤子裏不就得了。”
五兒說：“那可不成！一人一只餅，一只碟子。待會兒你們吃餡餅時，一定要用碟子接著。不然的話，那酥皮一層層地往下掉，會落在地上呢！”
趙魚兒看著手中的餅和碟子，笑嘻嘻地說：“這玫瑰餅倒是挺好看，小巧玲瓏的，跟你做的小籠包差不多，精巧。”
洪念真捧起碟子，率先拿起玫瑰餡餅，輕輕咬了一口。這餅確實美味，一層一層的酥皮，入口即化，隨即便嘗到了玫瑰餡兒，濃香甜美的滋味，剎那間溢滿整個口腔，好像徜徉在初夏的玫瑰園中。
她滿意地點點頭，再看碟子裏，果然已落下一些餡餅的酥皮。
“難怪要我們用碟子接著！這酥皮，也太酥太嫩了，經不起折騰。”
洪念真仔細看了看被她咬過一口的玫瑰餡餅。
“嗯，這麽多層酥皮，簡直是千層酥呢！”
眾人和洪掌櫃一樣，一邊吃，一邊讚嘆。不消多時，每個人面前只餘一只盛著酥皮碎屑的小碟子。十二月很捧場，一仰頭，將碟中碎屑也倒進了嘴裏。
洪掌櫃喝了一口茶，說：“玫瑰餡餅做得很好吃，但有兩個問題。”
五兒問：“是什麽？”
“一是不能用豬油起酥，二是不方便運輸。白莊主吃素，你用其它油替代豬油，做油皮和油酥吧！難解決的是第二個問題，從陸家莊到棲霞山莊，抵達白莊主的宅邸，這玫瑰餡餅怕是已散了架。”
十二月說：“看來我們要做幾個特殊的盒子，把一只只餡餅固定好，運送的時候再小心些就是了。”
這一來，陶五兒想到了黃員外馬車上的那只茶盤。
茶壺、茶杯都卡在固定的位置，即便馬車行駛不夠平穩，也不妨事。
洪念真點頭道：“這個辦法好。我馬上叫木匠過來，按照這玫瑰餡餅的樣子做些模具。將模具固定在大木盒中。到時候，將你做的玫瑰餡餅擺在跟它一般大的模具中，一個個排好，再送到棲霞山莊去，就算路途顛簸，酥皮會掉落一些，也是有限的。”
眾人皆拍手讚好。很快，木匠已來到酒樓大堂，洪念真和陶五兒如此這般交待一番，木匠便領命去做了。
阿金忽問道：“陶姑娘，你這酥皮月餅是在平底鍋上煎出來的嗎？怎麽一點兒也不覺得油膩？”
“不是的，我是用烤箱烘烤出來的。”
“是上次你去林府交流，林老爺送的烤箱嗎？真沒想到，那種大鐵盒子還能烤出這麽好吃的東西。”
洪念真道：“工欲善，必先利其器。既是用烤箱做的點心，我看也應該給林府送些過去。”
“說的也是。”五兒輕聲應道。
她內心其實略有排斥之意。小籠包也好，玫瑰餡餅也罷，林府上下都不會欣賞。
洪念真似乎看出五兒的心思。
“這種點心能夠放幾天，由他們慢慢吃吧。就算不吃，你也不必心疼。有時候，食物未必只是讓人吃、讓人享受的，它還有其他功能和作用，比方說，當作禮物送人，表達心意。”
“這樣啊！”五兒不以為然。
洪掌櫃說：“陸家莊後院，種著幾棵梨樹。每年春天，這些梨樹會開雪白的梨花。花謝後，結出細細密密的小梨子。若是剪掉一些果子，餘下的果子就能得到更多的養分，結出很大的梨子。第一年我們也這麽做了，可那幾棵梨樹特別招鳥兒，餘下的果子尚未長大，就被小鳥啄得七零八落了。我掃了興，第二年便沒再管它們。梨花謝後，枝頭再次結了許許多多的小梨子——這梨子其實也挺甜的，只是剛長大一點兒，就被鳥兒們啄去當美餐了，剩下的果核兒掛在枝頭，一陣風、一陣雨，就落在了地上，爛進了泥裏。我很替它們惋惜，同樣是梨子，同樣那麽甜，有的成為我們的美味水果，有的卻落入鳥腹……你們說，可惜嗎？”
眾人紛紛點頭。
“這些鳥兒也聰明，知道選甜梨子吃。”
“跟人奪食，好討厭的鳥兒！”
寶勝忽然說：“反正梨子生來就是給吃掉或者爛掉的，好像……也算不得可惜。”
洪念真讚許地看了他一眼，點頭道：“寶勝說得有理。後來，我也是這麽想通的。同樣是梨子，命運也有不同，被人吃、被鳥吃，都是食物的命運。甚至，沒人吃它，掉在地上、陷進泥土裏，也是它的命運。”
五兒有所悟，默默點了點頭。
“給林府的玫瑰酥餅，用豬油做應該沒事兒。我仔細觀察過，林府上下並無忌口之物——也沒特別喜歡的食物。”
“好，那就這麽定了。模具做出來，總要一兩天。你先抓緊做出給白莊主的餡餅，等模具做好，棲霞山莊和林府的點心，一齊送出。”
回到小廚房，五兒試著用菜籽油取代豬油，可是效果極糟。做出來的玫瑰餡餅，餅皮較硬，酥皮不夠酥，口感不夠潤，跟用豬油做的餡餅相比，相差甚遠。
五兒閉上眼睛，回憶著在孫小姐的墻壁上看到的那些畫面和文字。
對了，雖然她親眼目睹孫小姐用豬油做油皮和油酥，但那畫面上分明顯示這樣的字樣：用豬油或黃油做，均可。
可是在陸家莊，豬油易得，黃油卻沒有現成的，得自己做。
黃油，得從鮮奶中提取。陸家莊並沒有鮮奶，整個暮雲城，也沒有專門做鮮奶營生的商戶。
洪掌櫃說：“這事兒，恐怕有點難度，城中唯有錢四爺經營的物品種類最齊全，不如找他問問看。”
“呃，其實，李公子經營的物品，跟錢四爺的也差不多。”
洪念真嘆口氣，“算了，他最近身體不大好，就別讓他操心了。”
139王武送來兩大桶鮮奶
139王武送來兩大桶鮮奶
次日早市剛結束，王武便送來兩大桶鮮牛奶。
“陶姑娘，你要的鮮奶！我一早就趕到了城北、城東，從農戶手裏收了這麽兩大桶牛奶，全給你送來了。可折騰死我嘍！”
五兒說：“你可別叫累！往後我要是用得多了，每天都得這樣子跑幾趟呢！你幹得越多，賺的也越多，這樣難道不好嗎？”
王武說：“用量大的話，錢四爺就會派兩個人了，一個東一個北，不至於像今天這樣折騰人。”
王武絮絮叨叨說了一堆話，忽然想起什麽。
“對了，陶姑娘，你認識錢大公子嗎？”
“不認識。是錢四爺家的大公子嗎？”
“是啊！你不認識他？這倒奇怪了。”
五兒笑道：“這有什麽奇怪的？暮雲城的公子多著呢，難道我一定要認識錢大公子？”
“那倒不是……那，你認識謝三少嗎？”
“謝三少？更不認識了。”
“奇怪，奇怪，真奇怪。”
王武抓耳撓腮，五兒只覺得好笑。
王武說：“那孟曉秋孟姑娘，同這兩位公子天天在一塊兒。你和孟姑娘是好朋友，我便以為，你跟這兩位公子也挺熟，卻沒想到你根本不認識他倆。”
五兒說：“行了，我還真沒聽說過，兩個人是好朋友，其中一個認識的人，另一個也非得認識不可。”
王武呵呵笑著，告辭而去。
五兒想起好些天沒見到孟曉秋，又莫名想到在未來時空中，孫小姐扔到她手中的那張紙條，發了會兒呆，嘆了口氣，這才開始提取黃油。
用鮮奶提取黃油，先要提出白油。
五兒叫上寶勝與正袁、正何、正簡。他們把一個一頭帶有圓板的棍子放進桶裏，將帶板子的那頭放入牛奶中，開始上下攪拌。
五個人輪班，不停地上下攪拌，在攪拌了大約幾百次之後，奶的上方漂起一些白色的半固體。
寶勝用篩子撈出白油，擠幹水分，接下來按照五兒的指令提煉黃油。
他們將白油倒入鍋中，用文火慢慢熬煉，用勺頻頻翻動。
水汽漸漸消失，白油的色澤呈現出微黃色，黃油就制成了。
黃油很像是牛奶的精華。兩大桶鮮奶，也只煉出了幾大塊黃油。
五兒知道黃油很容易吸收外來的異味，趕緊命寶勝去地下室找來羊皮紙，將多餘的黃油包好，放在小倉庫裏存起來。
黃油既做好，專為棲霞山莊供應的玫瑰餡餅就能做起來了。
給棲霞山莊做的玫瑰餡餅，只是在油皮和油酥中用黃油替代了豬油，其他過程都是一樣的。
五兒不對任何人隱瞞食物的制作過程，但是，她不想讓人知道光能項墜的作用。
雙木錢莊林斯翰送來的烤箱，按照傳統的方法，被置於特制的火墻中。火墻也可以調節溫度，卻很難調整到最佳狀態。
而豆娘送她的光能項鏈，在制作烤箱食物時，起到了無法被任何東西所替代的作用。
光能項墜，可以快速而精確地調節烤箱的溫度。
解決了黃油的問題，送給棲霞山莊的玫瑰餡餅很快就做好了。
五兒不滿足於只做這一款烤箱點心，開始從《佳肴正品集》中搜索其它烘焙食物的做法，也回憶了在孫小姐家的粉墻上看到的所有內容。
她打算學做蛋撻和蛋糕。
這時她才發現，烘焙點心多數要用到黃油。比如蛋撻的撻皮，就需要用黃油來起酥。
陶五兒愛上了玩烤箱，小廚房裏終日洋溢著濃郁的奶香，將陸家莊酒樓的所有人都吸引了過來。
洪念真發現黃油的用處這樣大，立刻向錢四爺預定了更多的量，並讓五兒將提取黃油的辦法教給所有廚工。
很快，陸家莊酒樓的早市，呈現出一種奇特的景象：
一桌客人往往是一家人，他們點上兩籠小籠，兩碗酸辣湯，每人吃兩個點心，喝幾勺子湯。同時又點了一些蛋撻、蛋糕、玫瑰餡餅，甜的鹹的，熱的冷的，混在一起，吃得津津有味。
有的客人堅持吃小籠和酸辣湯，對鄰桌“混吃”的客人露出迷惘的微笑。
有的客人則專點兩只蛋撻，喝杯熱茶，眼裏露出驕傲的神色，好似鄰桌專吃小籠的人很落伍，而那“混吃”的人們，則不倫不類，令人啼笑皆非。
陶五兒忙得不亦樂乎，連續幾天，連休息時間都泡在小廚房裏，既不回房睡覺，也沒出門閑逛。
阿金等人見她如此能幹且富有創意，不由自主改變了對她的態度，和顏悅色，言語恭敬。
送往棲霞山莊的玫瑰餡餅，得到了白莊主的嘉許。為表達她的喜悅之情，白若蘭特意派人給五兒送來一套新衣。
“快穿上試試！”
洪掌櫃笑道：“這可是白莊主專門給你設計的新衣。那天離開棲霞山莊時，我看蘭姐對你冷淡了些，想著你因突然失蹤，恐怕讓她心裏有了疙瘩。如今這事兒也過去好幾天，這會兒又吃了你特意給她做的玫瑰餅，心裏應該熨貼了。”
“原來，洪掌櫃也看出那天她待我冷了些……”
洪念真道：“我跟白若蘭相識多年，對她再了解不過。很多事，心領神會即可，不用點破，也不用追究，靜靜等待就夠了。”
五兒由衷道：“洪掌櫃，有時覺得你像一名老人，什麽都知道、看透，有時候嘛——又像小姑娘！”
“小丫頭到底想說啥？”洪念真嘆口氣，“你呀，等你見到你的相公，天天能相見，就會懂我了……咦？我同你說這些幹嘛？快穿上白莊主給你做的衣裳，讓我瞧瞧！”
錦緞面子的長襖，頸項和袖口卻綴著輕盈的紗邊。看似不相幹的兩種面料，卻構成了一種非常奇異的魅力，五兒穿在身上，顯得又莊重又佻達，又成熟又天真，別有一番魅力。
洪念真嘆道：“到底是蘭姐，這衣裳也只有她想得出來，這衣裳，也只有你配穿。你穿這衣裳，真是迷人透頂，別說男子，就連女人，也會愛上你呢！”
女侍在門外稟告：“洪掌櫃，雙木錢莊林斐林公子求見！”
140林公子來訪
140林公子來訪
洪掌櫃瞥了五兒一眼。
“快請林公子進來。”
林斐身後跟著七名隨從（保鏢）。無論他表現得多不耐煩，那七人就像纏住他一樣，寸步不離。到了洪掌櫃的工作間門口，他們收斂了一些，規規矩矩地站在門外走廊上，並不敢貿然闖進。
林斐回頭瞪他們一眼，走進洪掌櫃的房間。
“雙木錢莊林斐問洪掌櫃好！”
他向洪念真鞠了個躬，擡起頭，眼光不由自主地投向站在洪念真身旁的陶五兒，頓時呆立在原地，目不轉睛，手和腳都定住了一般，癡癡傻傻，猶如被奪去了魂魄。
“林公子！”洪掌櫃喚了他一聲。
“哦……”林斐如夢初醒。
“洪掌櫃，陶姑娘！貴店前日送來的玫瑰餡餅，味道好極了。老夫人和夫人讚不絕口，每個人都吃了好幾塊。今日我代表家父來陸家莊，專為表達謝意。”
洪掌櫃笑道：“林老爺也太客氣了。這玫瑰餡餅，是陶姑娘用貴府贈送的烤箱烘焙而成，理應送給你們嘗嘗。”
林斐拍拍手，一名隨從立即閃到門口。
“把禮物送上來。”
“是！”
須臾，隨從們魚貫而入，又依序退出，送進來兩大兩小四只木盒。
打開看，一只大木盒子裏盛放著一套純金餐具，另一只裏是一套極其細膩的鑲金邊骨瓷茶具。
兩只小木盒裏擺放的，都是女子用的護膚品：冬季擦手的油脂、滋潤全身皮膚的身體乳等等。包裝精美，品質一流。
小木盒上刻了收禮人的名字，洪念真和陶五兒一人一盒。送禮人為林夫人。
大木盒上沒刻字，是雙木錢莊與陸家莊酒樓之間的官方禮物。
謝過林公子之後，五兒借故離開。剛走到後院，林斐已追了上來。他在前，身後尾隨著那七名隨從。幸好這是在陸家莊，要在大街上，不知道的人，只怕會以為那七個人在追捕林斐。
“陶姑娘！”
他追上五兒，那七名隨從便立即停住了，如被施了定身術，立在原地。
五兒覺得這場景有些可笑。
“林公子，你叫我？”
“陶姑娘，為何看見我就躲？”
五兒正色道：“並沒有躲你。我本來就要離開，只因你來了，我才多留一會兒。”
林斐訕訕道：“這樣啊，那我是錯怪了姑娘。我只當身後跟著這些人，你會嫌我擺公子哥的譜兒。”
五兒點點頭，一本正經道：“原來你特意追上來，是讓我知道你有公子哥的譜兒。”
林斐急得滿頭大汗。
“我不是這個意思！嗨，怎麽說著說著，就說岔了呢！”
五兒忍著笑，“那你告訴我，你到底要跟我說什麽？”
“我想，我想約你下午出去逛逛。”
五兒說：“我正想去看看朋友，按說你跟去也無妨。可是，你身後跟著這麽一幫人，不知會不會嚇著人家。”
林斐聽這話的意思，已是答應了，頓時喜上眉梢。
“陶姑娘，我會讓他們很遠很遠地跟著。你放心，絕對不會嚇著你朋友的。”
“那好，你們先等會兒，我去收拾收拾就出發。”
林斐匆匆打量著她，忍不住說：“陶姑娘，你今天這身打扮，真好看。”
五兒笑道：“這是棲霞山莊白莊主送我的禮物。我這就去把它換下來。”
過了一會兒，五兒換了家常衣裳，與林斐等人一道出門。
“坐車去吧！”林斐說。
五兒說：“這麽點路，一邊逛一邊走過去就行了。”
林斐面露難色。
五兒朝那輛寬敞大車看看，又瞥一眼那群隨從。
“行啦，我走路，你坐車吧，待會兒在如意客棧隔壁的百變廚房碰頭。”
林斐怎舍得放棄與五兒並肩同行的機會，匆忙命人取了一頂帽子戴上，帽檐垂下面紗，遮住了他的臉。
“我跟你一起走。”
五兒笑道：“你這打扮，越發引人註目了。也罷，就這樣吧！”
兩人並肩走在星河街上，果然引來行人的回頭註目和竊竊私語。
五兒悄聲道：“怎樣？被我說中了吧！”
林斐說：“但他們只知有一個戴著面紗的人和你走在一塊，卻不知此人究竟是誰。這就夠了。”
五兒嘆道：“出門逛街而已，又不是做見不得人的事，為何要這樣？”
林斐說：“你在陸家莊後廚房做事，不問世事。你不知街頭巷尾，專有一些好生是非的八卦人士，最喜歡窺探城中富豪的家事，捕風捉影，添油加醋，作為茶餘飯後的消遣，在茶樓酒肆大肆傳播。父親和母親，偶爾聽到這些閑話，大為生氣，便不許我在街上走動。”
“原來如此，也真難為你了。”
五兒忽想起王武提到的兩個人。
“林公子，你認識錢大公子和謝三少嗎？”
“都認識。陶姑娘為何問起這兩個人？”
“我待會兒再告訴你，你先說說，他們兩人怎麽樣？”
林斐說：“錢大公子是騎馬射箭的高手，我跟他曾一起參加過城外的圍獵活動。他身手矯捷，收獲不菲，讓我非常佩服。謝三少麽，據說，他是謝家的逆子，但在我看來，他並沒什麽過錯，只是喜歡著奇裝異服，愛唱歌彈琴、野游露營。外表浪蕩不羈，心地卻是極好的。說真的，我覺得他挺有趣，活得瀟灑，我很羨慕他。”
五兒說：“那太好了！不知道今天會不會遇到這兩位？聽你這麽一說，我也有點想認識他們呢！”
“碰不到也無妨，回頭我叫上他們，你也來，我介紹你們認識。”
“哈，那也太刻意了。不必，不必……”
說話間，兩人已來到百變廚房門口。
大門虛掩著。
五兒推開門，“有人嗎？”
曉秋從店堂深處探出頭來。
“呀，是你！快站著，別動！我把地上收拾收拾，你再進來。”
說罷，曉秋手腳麻利地將地上的雜物收到角落裏。
“就你一個人？”
“是啊，還能有誰？咦？你怎麽不介紹介紹，這位戴著遮臉帽的是？”
林斐慌忙掀起面紗、摘下帽子。
“在下林斐，是陶姑娘的朋友。”
141又憶初雪夜
141又憶初雪夜
曉秋隨口說：“哦，既如此，你也是我孟曉秋的朋友了。來，進來，我把這桌子收拾一下，你們先坐著，我進去給你們沏壺茶。”
過會兒她端上茶盤和茶盞，也在桌邊坐下。
五兒說：“我聽常來陸家莊送貨的王武說，錢大公子和謝三少爺經常跟你一塊兒。這位林公子恰好也認識兩位少爺。”
曉秋笑道：“沒想到，王武還會通風報信呢！不過，他倆今天都未必會過來。錢大公子要陪母親去廟裏。謝三少要帶阿黛去許大夫那兒看病。”
“阿黛？”五兒只覺這名字有點兒耳熟。
“就是和風茶樓的女侍阿黛，你忘了？”
五兒這才想起那膚色黧黑、歌喉寬厚的女子。
“她怎麽了？”
“估計是著了風寒，問題不大。謝三少跟阿黛合作了一首歌，想在我飯館開業時首唱。阿黛病著，沒法跟他排練……”
“原來是這樣……曉秋姐，開業那天，我也要來！”
“那是當然！”
“幾時開業呢？”
“具體時間，暫時還沒定。裝修、采購的活計都忙得差不多了，這兩天就能開業，具體哪天開張，等阿黛看過大夫後再說。謝三少很想在我開業時表演那首歌，我多等幾天也不要緊。”
兩個女孩兒聊得熱火朝天，把林公子晾在一邊。林斐倒也不覺被怠慢，在一旁津津有味地聽著，間或給曉秋和五兒斟杯茶。
“冬至前一天，我收到家裏的來信了。三哥、四哥把他倆在你的百變廚房遇到我們的事情告訴給全家人，大家都為我開心。曉秋姐，你知道嗎？這次我還收到了四哥的信，他特意讓我代他向你問好，還說明年春暖花開時，期待再相聚。”
曉秋微笑著，回憶起那天夜晚的情景。
“好像就是昨天的事……可惜，三碗飯街已被拆掉了。”
“那晚我們可真開心，你還記得寶勝唱的歌嗎？”
“記得不是很牢。你起個頭，我就能想起來。”
於是五兒唱道：
漫天飛雪，
在天空寫下我的心願，
不知遠方的你，
是否看得見。
我尋尋覓覓，
只為那份渴念。
沒有什麽能改變，
冥冥之中的緣。
林斐在邊上已聽呆了。
五兒說：“我幫寶勝給這首歌取了個名兒。”
“叫什麽？”
“《尋覓》。”
“尋覓，尋覓……好名字！”
孟曉秋眼睛晶亮。
“我的飯館開業時，你能叫寶勝一起來嗎？我想著，只有謝三少和阿黛唱歌，還不夠熱鬧，寶勝的這首歌，旋律又美，歌詞也讓人回味。讓他再唱一回，如何？”
五兒搖頭道：“你若想聽他唱歌，隨便哪天咱們私下聚會時叫上他就好。若是你開業時叫他在一眾陌生人面前開口，怕是難為了他。”
林斐插話道：“寶勝是誰？是那天跟你一塊兒到我家來交流的廚工嗎？”
五兒說：“不，跟我一起去林府交流的，是寶張。寶勝年齡小，已跟我同一批晉升廚師，在早市組廚房裏挑大梁呢！”
孟曉秋這才仔細打量起林斐。
“到你家去交流？你是……雙木錢莊林斯翰老爺的公子？”
五兒笑道：“不然還有誰出門戴個怪帽子，生怕被人認出來？”
林斐臉上一紅，急忙端起茶壺，要給五兒和曉秋斟茶。
“不敢當，不敢當！”
孟曉秋半開玩笑半認真地說：“林公子大駕光臨，沒好的招待也就罷了，怎能讓你給我們斟茶倒水呢？”
五兒道：“隨他去。他呀，最怕人把他當公子哥看待。”
孟曉秋察言觀色，不禁偷笑。這林斐看陶五兒的目光，癡癡戀戀的，傻子都看得出他對五兒有情。曉秋知道五兒到暮雲城，初衷是為了尋找心上人，如今既有了林公子，那不知所蹤的心上人，就由他去吧！
門
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）