“呃，我想你是搞錯了，我還是回客棧吧。”

她梳洗完便要走，這時，門外進來一道身影。

“你病未痊愈趕著要走，是我這裏不好嗎？”

宣紹支手叫丫鬟出去，楚緋霏窘迫萬狀。

“宣紹，你怎麽能把我帶到這裏，而且…而且還叫我去見丞相大人，你這不是害我嘛。”

雖然她跟宣紹彼此情投意合，但這也太突然了吧，她還沒準備好呢。

宣紹執起她的手，“現在養好身子要緊，其他事不用想，你下次再讓我擔心，我可不饒你。”

他避重就輕地打算繞過這事，楚緋霏哪能甘心，“你別岔開話題，你說說，為何丞相來你都不告訴我，你是故意耍弄我嗎？”

“楚緋霏，你還真是。”宣紹一無奈就會連名帶姓地叫她，“父親此次乃微服出巡，並不想驚動任何人。我本不想告訴你，但你昨天晚上實在太讓人擔心。還有呆子，出了這種事我也有責任。”他憂心忡忡，“我說的你且聽著，不管過段時間發生何事你都要待在我身邊，不準出事，不準亂跑。”

他很少會用這麽嚴肅、警告的意味同她說話，楚緋霏雖然不知道將會發生何種事，但她的直覺告訴她一定要相信宣紹，一定要相信他。

“我知道了，我會聽話的。”她拔聲：“呆子呢，我去看看他。”

“放心，服了保心丸，他現在病情好很多。”宣紹與她手心相對，“這幾日我事情多，可能陪不了你。切記，在我回來之前不要擅自出去，哪裏都不行。”

“那我師父怎麽辦，他還在救人，我總不能放下他不管吧。”

宣紹的手緊了緊，“姜兄懸壺濟世，他不會有事，外面我會派人盯緊，你就安心吧。”

宣紹沒有跟她過多解釋，現下不是解釋的好時機。

他再三叮嚀：“總之聽我的話，這段時間在這裏好好養傷，等病好了再出去，到時候想去哪裏都可以。”

怎麽有種哄騙她的感覺，楚緋霏癟嘴，“我知道了，你這個人永遠藏著掖著，反正我是看不懂你。”

***

沈游的病情像塊巨石壓在柳延芷心上，她進京後顧不上回府便火速進宮面聖。

彼時，皇帝在禦書房召見大臣。

“公公，何時能見到皇上？這都一個時辰了，麻煩您再通報一聲。”

日光煌煌，她等得心力交瘁，在往常她不會這麽唐突，但現在她著實等不了。

“郡主，您鳳體欠安，還請先移步偏殿吧。”

驍延郡主乃皇帝心頭好，宮中無人不知，公公亦不敢得罪她，可柳延芷心焦氣躁，她哪聽到下這些話。

“公公您請……”

話未完，皇帝的貼身太監出來，“郡主，裏邊兒請。”

原是軍機政要商討的差不多了，皇帝傳召她。

“阿芷。”

皇帝見到她眉頭舒展許多，“快過來，讓朕好好看看你。”

他身上獨到的龍涎香縈繞在柳延芷鼻尖，柳延芷從前習慣於這種味道不覺得有哪裏不對，可自從她同沈游在一起後她突然感覺到她對這種味道偶感不適。

“臣柳延芷叩見皇上！”

她微微屈膝要叩拜他，皇帝一把捉住她的手。

“朕說過在朕面前不用拘禮，你看你又忘了。”

他頭戴嵌寶紫金冠，著一身明黃滄海龍騰長袍，舉手投足間盡顯帝王貴氣。

他對柳延芷的語氣寵溺憐惜，他英挺的眉眼在她面前變得極盡溫柔。

柳延芷顧不上跟他寒暄，開門見山道：“臣為一事而來，望皇上答應。”

她雖為一介女流，但作為大應第一位帶兵作仗的將軍，與一般臣子無異。

皇帝不禁納悶兒，他的目光中多了一重審度。

“你說。”

柳延芷道：“我有一位朋友不幸染上奇疾，非聖藥——絕品牛黃不能解決。但我聽說這味藥只有宮中才有，所以特意向皇上討要。”

別說是絕品牛黃就是金山銀山她想要皇帝都願意傾囊相送，但他頗為好奇她口中這位朋友，是何人會讓她如此焦急？

於是，他開口問道：“阿芷，朕賞賜於你你從來不要，這次卻來向朕討要一味藥材，你這麽確定宮中有這味藥？”

這個問題他們之前討論過，若所說無誤，此藥必定在宮中。

“皇上，關乎臣朋友性命，您就真不打算不賣臣這個人情？”

她雙眼澄凈，笑容依約，她知道，此刻越是焦躁越要保持鎮定。

皇帝朗聲一笑，“看來是朕不自量力了，從小到大朕無論如何都對你狠不下心來。好，藥朕可以給你，但是在此之前你要回答朕一個問題，你是為何人討藥，那人與你又有何幹系？”

該來的總會來，柳延芷當然也想到了這一出。若是一般人她搪塞便搪塞過去了，但眼前這人是大應天子，欺君，她還擔待不起。

她如實道：“他叫沈游，不知皇上是否有所耳聞？”

“沈游？”皇帝瞇眼，道：“是那個破獲科考案和聞家案的杭棠考生？”

皇帝想起之前她保過他一次，頓時心生戒備。

“正是他。”說起沈游，柳延芷心底一片柔軟，“他不懼強權、剛正不阿，是個頂天立地的人。如果得此機會讓他撿回一條性命，臣一定帶他進宮叩謝皇恩。”

“可是朕聽說他名落孫山，這樣的人你怎麽會與他一道？”

此前，皇帝欽命荊王與丞相主考，在得知沈游沒有高中後他還頗為惋惜了一把，只是沒想到他後來與柳延芷糾纏到一起了。

柳延芷道：“究其才學，他才高八鬥；究其品行，他高風亮節無可挑剔。皇上，您素來知道臣交朋友無關乎他的身份地位，只要合得來，什麽樣的朋友皆可以深交。”

皇帝欣賞她就是欣賞她的坦率，這麽多年，她一直都沒變。

皇帝道：“若是普通朋友朕大可放心，但你其實還是對朕有所保留。”他忍不住向她靠近一步，“朕多年的心意都在這裏，阿芷，你當真看不到朕？”

身為帝王他本不應該如此動情，但他對柳延芷情難自禁，她的音容笑貌時刻印在腦海裏，一刻也不曾忘掉。

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