見水說：“七八年前他們撿了一個落水的孩子，當時五六歲大，沈船的是一對夫婦還有兩個家奴，船上幾人都遇難了，唯有這小孩兒被人放在大木桶裏，順著江水漂流了幾裏，被在漕船上搬米的周家人給撈著了，一看居然還有氣，便養起來了”

鄧括不知不覺間停了筆，這個故事好像同某人有關。

“那對夫婦姓什麽？”

見水道：“原先一直不知姓什麽，最近聽得跑船人說起，是姓桂”

鄧括放下筆問：“那孩子是男是女？”

“一個女孩子，如今十三四了，生的很好看”

鄧括又問，“不對啊，五六歲的孩子，應該會說話了，為何不告訴周家人自己姓什麽？”

見水道：“那孩子眼見父母沈船，自己又被風浪嚇著了，一度不會說話，人也有些呆滯，養了幾年才慢慢的好了”

鄧括聽了無語片刻，背著手在屋裏踱步，忽然對見山道：“去給我拿把傘”

“這天都黑了，爺要去哪兒啊？”

“去拿吧！”

見山取了紙油傘來，鄧括自己撐了走向細雨輕浮的夜色中。

守門的阿良看見他來連著跑了幾步來接他，哭兮兮道：“我的菩薩喲……七爺來的巧！七爺快救命！”

“怎麽了？”鄧括沈聲問，望向明顯比平日更亮，且吵雜的院子。

“老爺回來了，是來要姨娘的！二爺不肯給，老爺動手要打二爺，二爺還倔的不行，小姨娘替二爺說話，老爺更火了！……你快去勸勸吧”

鄧括將傘隨手往邊上一丟，踢開袍子跨門進去，人都在院裏站著，孟燕集帶的婆子家丁都同他一起站成個石碑形狀，孟續成站在廊下，衣襟拉歪了，雙臂卻張開護著後面的小姨娘，兩人穿淺色衣裳，其餘人都穿的深色，這架勢一看便是對立的兩派。

孟燕集陰沈著臉，“好個齋戒，如此荒唐的借口我都信了，你要一月便一月！如今齋戒到少爺院子裏來了，這是拿我當烏龜踩？你可知玩弄我的下場！”

孟柿低頭道：“我沒有我不敢”

孟燕集聽了更是光火。

鄧括悄聲問一旁站著的香草，“可去請了太太過來？老太太那裏呢？”

香草苦笑，“老太太裝病呢，她怎麽會來，太太明說了不來”

鄧括又低頭道，“你找個腿腳快的來”

香草隨手招來一個，領到他面前，鄧括抓著小廝的肩膀說：“你現在跑著去姜家，就是啟園弄的姜家，說我和老爺請姜老爺務必過來一趟，你在門口等姜老爺，看見他出來了，就同他說，說鄧括請他幫個忙，不管用什麽由頭，總之此時一定要過來，說有急事見老爺！”

說完拍拍小廝，“快去！”

……孟續成在說：“是祖母親自把人送到母親院裏，當著一屋子人的面給了我，當晚就搬了進來，如今……如今她，早已是我的人了”

他臉上泛起紅霜，孟柿驚得恨不得捂上他的嘴，就算為了絕孟燕集的念頭，這樣的謊也是撒不得的。

“我們沒”孟柿叫著。

“有！”孟續成幹脆抓了她的手臂往自己身邊拉。

孟燕集青筋都暴了，“全都給我閉嘴！你們要不要到街上去嚷一嚷？多喜慶多耀光？要不要我叫人放串鞭炮啊……眼皮子底下敢偷我的人了！”

其實孟柿搬過來的當晚孟續成就來解釋過了，當她是妹妹的密友，絕無沾染之意！讓她放心住下。

孟燕集氣得直跺腳，腳底一滑差點摔倒，被劉松幾個扶住，鄧括一看趕緊上前，“這雨越下越大了，世兄衣裳都濕了，還是回去換一件吧！”

一看是他，孟燕集只能暫時壓了壓火氣，哼了一聲，“你啊！你倒是也在，見笑了，……你來的正巧，看看你侄子，平日裏都說他文章好品學佳，居然也幹起吃裏扒外的事來，連我的人都敢搶！如今我連問上一句都不行，你看看……這世道是不是亂了”

鄧括只能含糊道：“嗯，方才聽說是……老太太賞的”

“賞的就要？他又不知道是我喜歡的，怎不先問我呢？自作主張膽大包天，我是他父親啊！如今一個妾還算是小的，將來呢，是不是未等我天年，他便要奪家產了！”

孟續成最聽不得這個，孟燕集生意做得不錯，常常引以為傲，也會在家裏說起孝順同家產之間的關聯，孟續成不吃這套。

昂頭傲然道：“這個您大可放心，我絕不要你的家產，你都留給弟弟妹妹好了，將來我白手起家自立門戶也沒什麽大不了的！”

孟燕集眼前一黑，“你聽聽！他這是不是忤逆尊長，自立門戶，就是不打算給我頤養了，我養他這麽大還成了白眼狼了！他就要拋家棄父了，他可好哇！”

鄧括只能喝了孟續成一句：“成哥兒慎言！”

“父母雙全且慈愛，自立門戶這種話不可亂說，立刻便向你父親道歉！”

孟續成閉唇深吸一口氣，他也知自己話說過分了，他是長子，家產不是他想不要孟燕集想不給就完事的，長房宗伯家族耆老都在，門戶也不可能自立，不過是表明他視金錢為糞土對家產沒有邪/念罷了！

鄧括說這話，其實是給父子兩一個臺階，孟續成走到孟燕集面前跪下，“兒子口不擇言，沖撞了父親，兒子錯了！”

鄧括在旁插嘴，“還有啊，你得了房裏人，一起謝過你父親吧！”

孟燕集瞪著眼轉開身，手一伸到：“哎這個且慢，我不答應！我既然來了，人是立刻要帶走的，我的東西他不是不稀罕嗎，那我的人也別要啊！”

又繞回來了！這個桂小伴……怎麽就挺經搶的呢？

鄧括忍不住看一眼罪魁，她垂手站在孟續成身邊，微顰雙眉表情憂慮，雪白的臉孔在夜裏帶著幾分奪目的光，孟續成也是一張氣白的俊臉，倒是相配的很。

劉松匆匆跑進來，說姜老爺有急事要見老爺！

孟燕集聽了皺眉問：“他？什麽事這時候上門？有多急啊”

劉松搖頭，“說了是急事，好像是和老爺那宅子的買主有關系”孟燕集一聽緊張了，這個可不能出岔子！

他和姜元博兩人湊了銀子，大部分是自己的現銀，也有一些是花利息賃的，買了個大宅子在手裏捂了半年，前不久找了個闊氣買主，轉手後估計能賺一大筆，他這人生意經一向不錯，看中的房子鋪子都賣的很好！

回頭自上而下狠狠看了孟柿一眼，又對鄧括拱了拱手說：“你替我好好說說這混賬兒子吧！”

然後迅速向外走去，剩下婆子和家丁站在原地不知道怎麽辦，鄧括冷聲道：“老爺都走了，還不快去？”

來人跟著散了，這院裏也勉強松了口氣，孟續成向鄧括道謝，“幸虧七爺及時雨趕到”

鄧括沒有表情道，指著天，“你說它吧”

“我寧願不在，你自己也看到了，你父親這個態度有多強硬……等他處理好事情，難說不會再來，你打算怎麽辦？”

孟續成拉了拉衣襟道：“他這人要面子，我好好同他講，或許就同意了”

鄧括不想澆他冷水，又看站著的桂小伴，縱然艷麗無雙，但引得父子相爭，也算禍水了吧，老太太是功不可沒啊，好好的日子不過，偏要弄個妖精進來……可見家裏主母的人品性情何等重要，若不是她一意把持家務不肯讓給郗氏，又時常沒事找事，這孟家也不會到這樣地步。

誰知桂小伴一雙微紅妙目也在看他，只那一下子像有鉤子似的，鄧括心裏突地一跳，不知怎的思緒紛飛想到那晚共處一室，她為了避鼠撲進自己懷裏的感覺，他倉猝間還親了她的耳垂……

如果自己都不能保持平靜，又怎麽能要求孟續成和孟燕集坐懷不亂？說來這三個男人裏，唯一親過芳澤的卻還是自己！想到這耳朵竟有點熱。

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