他走到桂小伴面前，“你……去換件衣裳出來，我有事要同你說”

又喊孟續成，“二爺一起來過來”

孟續成搖頭，“不必了，我還有事”

他對鄧括倒是放心的很，反而弄的鄧括有點奇怪的心虛。

“七爺有話去只管進廂房裏說，這裏雨會飄進來。”

東廂房裏有個小茶桌，背後一墻落地架都是書和瓷器還有孟續成收集的玩意兒，竹簾將屋子隔成前後兩塊，鄧括坐在前邊的椅子上，擺出個家長才有的架勢，很快孟柿換了雪青色的家常裙衫進來，中袖在手腕上兩寸，露出一截銀白色的邊，清爽宜人。

鄧括擡頭，“怎地二爺真不過來？”

她靜靜道：“他說我的事情我自己做主就好，不用問他，七爺，你有什麽事和我說？”

鄧括坐正，直接問，“你有沒有妹妹？”

孟柿馬上想了想，點頭，“比我小兩歲，同父母坐的船一起沈了，也遇難了”

“若她有可能還活著，你怎麽想？”

鄧括看那桂小伴瞪了瞪眼，嘴巴微張卻說不出話來，說不清是高興多還是驚訝多。

孟柿絕對是沒想到，她腦子裏一瞬間閃過許過畫面，兩個女孩兒在花架子下玩耍，大的把小的從滑梯上推下，小的摔了嘴啃泥！堂屋裏，大的把西瓜芯挖了吃了，剩下的給小的，小的接過去一口口吃著。年節，大的穿著新衣裳，小的穿半舊的，書房裏，大的把花瓶打碎了，眼淚汪汪指著小的說，是妹妹打的！

然後屋裏傳來小妹妹的哭聲……

桂小伴是這麽對待姊妹的嘛！回憶的羞愧沖上頭來，孟柿上前一步抓了鄧括的袖子切切擡起臉說，“她在哪裏？請七爺幫我一定找到她”

鄧括看了眼抓著自己衣裳的小手，糯米漿一般白。

“這，不一定找的到，她如今在船家，漂泊無定，我的人是七八日前看到她的，我盡力吧”

“嗯！”

她咬著下唇點頭，笑得清心解毒，好像已經找到了似的。

鄧括覺得有必要再說一下，“我說的是不一定，不是一定。”

“我知道，你說的不一定，但你一定能找到的”

“那，放開”他提起袖子抖一下，哦，孟柿松手，發現衣料有了點折痕，又用手指撫了撫，鄧括覺得這拉拉扯扯的有點不像話，雖然她算，呃，到底是世兄偏嫂還是侄兒偏媳？一想到她亂七八糟的身份，他就有點說不出的心煩，似乎很久沒有心煩的感覺了。

他發現自己不知不覺就卷進了和她有關的事情，孟燕集為了得到她的心總是和自己討主意，孟續成又央求自己護著她，現在又多了這一樁，那麽他為什麽要過來這一趟？

孟柿親自送鄧括，一開門便是斜風細雨絲絲涼意，香草快步跑出來說：“二爺練劍呢，叫我出來送送”

鄧括道無妨。

她看了孟柿一眼說：“二爺說七爺常來，他有個法子，讓姨娘認了七爺做師父，今後以師徒相稱，便沒那麽多忌諱”

鄧括對香草說：“胡鬧！”

“師父”冷不防身後傳來一聲小姨娘添亂的喚，還殷勤的撐了傘高舉遞到他手邊，這一聲師父喊得像喝了甜酒釀丸子湯，他必須沈下臉才能壓住心裏的異感，看也未看二人，奪了傘大步出去。

靜靜看了會兒鄧括的背影，一轉眼遇上香草探究的眼神，“你……”她拖了長音，“你若不怕這家裏全然亂套，那就盡管去喜歡他，看看誰還能收拾這爛攤子”

孟柿知道瞞不過她，從她還是四小姐時，就喜歡那個人了，那時香草便知，幫著她瞞著，一天天爛在肚子裏，如今也一樣，喜歡一個人是隱藏不了的，孟柿也做不到。

她慢慢往回走，“所以你可以放心了，我絕對不會惹二爺！他，也不會看上我”

香草跟在後頭，“你喜歡誰都不好，你都把二爺害的這樣了，老爺十幾年沒動過他，今兒為了你差點賞一巴掌，若不是劉松拉著，就直接打臉上了！”

孟柿站定道：“嗯，我是對不起他，以後我若有造化，再報答他”

郗氏躺在床上嘆氣。

“好好的姻緣，怕是難了！”

冬娘坐在她床邊，“劉夫人是有點不太高興，不過大小姐還好，和來時一樣，照樣笑吟吟的，成哥兒送他們出門時倆人還站在樹底下說話的”

郗氏聽了坐起來，“那是人家懂事！……說了什麽，你可聽見了？”

冬娘搖頭，“我不在旁，我一靠近，那劉小姐便離開些”

她當然知道是為什麽，郗氏卻理解為另一層意思，許是劉黎初怕冬娘聽了什麽會告訴她吧。

其實當時劉黎初對孟續成說：“你若有空可來青州游玩，雖不及江南秀麗，卻也有許多古跡可尋。”

兩人離開人群來到路旁的桂花樹下，孟續成看著眼神坦蕩的劉黎初，突然深深作了個揖，“此番叫你受委屈了，先是冬娘騙你到我院裏，後來又是祖母，我家裏的女人都不太安靜，我替她們給你賠不是，請莫要放在心裏！”

劉黎初站定道：“一樣的，我家裏的姐妹姑姨也都厲害的很，見了面鬥嘴，背過身做點小計謀，內房裏無聊，也是一種打發時間的法子，所以我並沒有在意，況且，那日的事情我挺感慰的”

“你指什麽？”孟續成一時反應不過來。

“兵律護著我，續永弟弟又護著他，要不是這事，我都不知道他已經知道要保護人了”她站在陽光下笑得像一朵盛開的芙蓉。

“你可知誰讓兵律出頭幫我的？”

孟續成搖頭。

“是你執意要收房的那個女孩兒，她教兵律說的，彈珠也是她故意打翻的……”

孟續成想了想了悟的點頭，半晌才說：“我……”

囁嚅著眼神一閃：“若說我對她並非男女私情，你可能信？這裏有隱衷，是家裏的事”

劉黎初不假思索道：“信啊！”

孟續成舔了唇，忍不住慢慢笑起來，白牙燦爛，點了點頭，還是笑，臉有點紅，繼續笑。

“呵呵，那……多謝你”

劉黎初被他笑得臉也熱起來，莫名其妙，這人只會傻笑！馬上還要去秋考呢，這麽傻可還能考得上？

局促道，“我要走了”說完逃似的走了。

劉黎初看那頭劉夫人好不容易把劉兵律和眼淚汪汪的孟續永分開，兩只小手又拉著了，兵律撇著嘴繃著不肯哭，他被劉將軍強力教導過，男孩子不許哭！

孟續永可不管，抓自己最愛吃的粽子糖往他兜裏裝，一面抱住他叫，兵律弟弟，你過年一定要來啊！哇嗚……哇哇哇……

劉黎初快步向弟弟走去，劉兵律立刻撲進她懷裏，把眼淚藏起來，她摸著他的頭說：“不過再等四個月啊，實在不行，咱們也可以派了車馬來接續永哥哥到家裏”

劉兵律頭埋著問：“說話算話？”

劉黎初道：“姐姐什麽時候騙過你？”

“那孟姨母可會同意？”

“同意同意！”郗氏在一旁聽了趕緊保證，劉兵律這才好多了。

郗氏又拉著劉夫人說話，一眾人馬浩浩蕩蕩往大門走去。

……

孟續成看了一上午的書，有些乏了，到了吃飯時便將書一丟，叫了一聲蘆花婆，蘆花婆在門外應了，他一邊動著脖子一邊問：“這兩日她都沒有出門嗎？”

“是的，姨娘說就安生些，再說，也沒地方可去”

孟續成雙臂抱著頭想了想道：“你吃過飯和香草一起，把三小姐和六小姐請過來”

“就說我想搓麻將了，你再記得叫阿良去多買點小食酒菜回來”

孟柿聽說孟杉和孟榴要來玩，高興的從椅子上跳起來。

之前三姐妹就經常在孟續成屋子裏玩牌，玩麻將，去別處玩這種東西是要挨郗氏罵的，只有這裏，前後門一鎖，誰喊也不開，有時候高興了連玩幾個時辰，郗氏得了耳報便叫冬娘過來訓幾句，冬娘哪肯真的訓他們，虛虛的數落幾句，就被孟榴塞進嘴裏的酥糖給堵了，因此上這小小的牌桌一年裏總要悄悄擺兩次，比如除夕、女兒節、孟續成生日之類的。

孟榴賭癮大手氣差，每次都輸了月錢，又怕鄭姨娘罵，孟續成總在她回去前給她填補上，孟杉出牌慢，慢的好處是不大輸錢，孟柿總能贏一些，所以最後其實都是孟續成輸，他還要置辦一桌好吃好喝的。

但是自孟柿病重後就三缺一了，至少兩年沒有成局。

兩人說話間便一起到了，孟杉穿月白色繡金色雲紋的料子，一看就很高級，孟榴喜歡紅的，打扮的倒也嬌俏，後面跟著各自的奶娘和丫頭。

“二哥哥叫我們來玩是好，可惜也湊不起人啊”

孟榴說著，眼睛在院裏到處看。

“還是他這青茂居好，房子新，花草種的也名貴，比太太的院子都精神！就是很久沒來了，怕打擾他讀書，”

孟杉抿嘴笑不說話，她丫頭采芹是個伶俐的，便對著孟榴說：“六小姐說沒人，那準是沒得著消息，二爺院裏不是才添了一個？”

孟榴聽了笑容一僵，說：“那個……不算吧”她自己是姨娘生的，但不妨礙她看不起姨娘。

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