門響了一下，蘆花婆在門口問：“姨娘可餓了？要不要吃湯面？”

孟柿頓覺饑腸轆轆，來不及的點頭，“要一碗雪菜酸菜筍尖面，兩滴白芝麻油”

外面蘆花婆頓了頓才啞聲答，“好”

面端進來的時候，她明顯眼睛是紅的，看孟柿的時候有說不出的情意，孟柿迫不及待從她手裏接過碗，還沒動她就急道：“燙，小”

“姨娘小心”

孟柿對她笑，熟撚的用筷子把面卷了三圈又在碗邊擋了擋再放進嘴裏，她站著直恍惚，不就是四小姐在吃面？

孟柿想，能通過自己觀察相信她就是孟柿的人，一定是蘆花婆。

她壓低聲音說：“老爺還在你房裏，大約就快醒了，姨娘昨兒吐的厲害，起夜了好幾次生怕驚動了老爺，所以睡在奴婢的屋子裏，到底委屈，一會兒開了大竈就叫人燒水進來，好好洗個澡，水裏還是放些青艾草可好？”

“嗯嗯……”

太好了！連說辭都替她想好了，用這樣的人，真是省心。

孟燕集醒的時候，就看見小姨娘有氣沒力站在床邊，頭頸垂著，慢慢恭敬的遞了杯熱茶給他。他側眼細看這女孩子，小臉有點蒼白，唇淡如櫻，說不出的清麗動人，若不是自己一下子睡的這麽沈，昨夜春宵該是多麽綺麗纏綿，頓時心動手起，便握住了她端著茶碗的手腕輕輕摩挲……

孟柿猛一擡頭，瞪大了眼對上他念起色深的眸子，驚得將茶碗一傾，熱水登時淋在兩人手上，霎時間火辣辣的痛！

蘆花婆恰巧跑進來把茶碗放了，驚叫著“哦喲，燙了吧，那可怎麽好？小南，快拿玉鎮來，小北！燙傷膏藥拿過來……”

氣氛轉了個大彎，孟燕集甩掉手背上的茶葉，掏出帕子一下下擦手，臉色已慍，如果他連孟柿是故意的都看不出來，未免太遲鈍了，她是真的不願意？之前他是不信，此時想起昨晚孟續成問的那句話，一遍遍在耳中回響，心裏湧上一股無名火！

三十三了，雖然身體上相貌上並無太大變化，但這小妾才十五，同女兒一般年紀，他看她可口的很，她也許正相反。

之前聽孟燕雲和母親說她甚是願意，急著想嫁進來，這又是怎麽回事？

蘆花婆親自給他上藥，孟燕集將手抽回，指著孟柿：“你來！”

蘆花婆笑道：“姨娘自己也燙著了，皮都紅了，還是我來吧，她也不會伺候，要弄疼老爺的”

孟燕集擰了眉脧她，“我說話你聽不懂？”

又看孟柿，“快些！”

孟柿只得接過瓷瓶，用藥棉球蘸了藥膏一層層往他手背上抹，汁液淌下來，辛涼刺鼻的氣味充斥了屋子，孟燕集用另一只手掩住鼻子扭過頭，快瘋了，“好了好了！”

起身下床，低頭一看，發現昨晚的衣裳都沒脫，皺巴巴歪著，身上氣味也不清新，心情更差，睨了孟柿一眼說：“叫人給我燒水，我要沐浴，讓劉松取我換洗衣裳過來”頓了頓又說：“就在你這裏洗，你過來伺候吧！”

孟柿聞聽後打了個抖，孟燕集更怒了。

蘆花婆聽了忙說：“姨娘，姨娘她自己也……身子不好，昨晚吐了好幾次，一宿沒睡怕是伺候不好”

孟燕集手一揮，將幾上的瓶瓶罐罐全摔在地上，瓷片跳起老高，嚇得一老一小和丫頭立刻噤聲，蘆花婆是家裏幾十年的老奴婢了，從未見過老爺這樣摔東西，孟柿從小到大只見過爹爹同母親爭吵時青臉皮，但對自己卻是慈祥的，巨大的落差把她擊倒了，忍不住悲從中來開始哭……

從默默流淚到抽抽噎噎又到吭吭大哭。

自打回到孟府後，她還是第一次正兒八經的大哭，她是個甜姐兒不假，卻也深知哭是一樣利器，十一歲的她曾利用哭技逆轉了一件人生大事。

眼淚把孟燕集從惱怒的路上拉回來，看她哭像個孩子，鼻子紅紅，淚水像珠簾從荷花瓣一樣的臉往下淌，肩膀抖動，好像累的不行了，不知不覺間氣就消了，說：“我又不曾罵你，你哭什麽？”

孟柿倒似更傷心了，繼續哭。

孟燕集心想，到底還小，當年郗氏嫁過來的時候十八了，比自己還大呢，身上早脫了稚氣，幾個姨娘擡進來時也被事先教導過，知道該怎麽當個婦人，只有她懵懂又糊塗，出身也不濟，又沒有自覺，樣樣差池，讓人頭疼！卻也格外招人心疼。

“你到底有什麽委屈不妨說說？自你進來，單獨辟了院子住，也沒人來挑你的刺，我一直都想好好疼你，你卻不情不願的，老拿著身段不肯放，究竟是何緣故？”

孟柿還是哭，卻給了個欲言又止的神情。

“你到底想什麽？當初並不曾聽你說不願意，難道這中間發生別的什麽了？”

“我”她頓了頓，還是艱難的說了“不想圓房”

“為何？”

孟柿抽泣一聲，前一瞬才想好的說辭，舉起一根玉似的手指道： “小伴的娘親和爹爹是這季節走的，小伴感念親恩，想要齋戒一個月”

“昨兒喝酒吃了肉，心中又愧又悔，這才嘔吐不止”

“哦？”

“真是這樣？”

孟燕集是懷疑的，但看她說的認真楚楚，心已軟了幾分，他是執拗人，也算斯文人，尤其對著佳人時，總是維持斯文講風度的，他女人緣一向好，女人天然就愛親近他，他看上的也從來不用費心思，但到了這小妾這裏怎麽都變了呢？

既然是上心的，就慢慢來吧。

他點點頭，冷聲道：“那就讓你齋戒一月，今兒是七月底，八月二十五！索性把禮全了，給太太奉茶，給老太太磕頭，我知道你出身不高，卻是桂家正妻所生，又是老太太和大姑奶奶做主納的，也算貴妾，錦雲齋是我大姨娘的院子，去世後一直空著，我叫人好好修整一番，圓房後你便搬進去住……”

說著微微晃著走近她，看她哭的紅桃一般的眼睛，卻還經得起細賞，還是心動，“既對你滿意，就做給所有人看，讓你知道我是怎麽疼你的，不管你心裏有幾個彎繞或是其他不實的念頭，我終要讓你心甘情願成為我的人！”

說完捏了一把她的下巴，甩了袖子出門去。

蘆花婆將丫頭趕出去，關好門，走近她：“本不該我多嘴，姨娘這到底是何計較？若真是要在這家裏過下去，怎麽也不該這麽騙老爺”

孟柿看著她微笑，真好！有孟續成還有她，至少他們兩都是死死護著自己的，她像小時那樣把臉放在她肩頭依靠，“蘆花婆呀，我不能做他的女人”

蘆花婆有一瞬的失神，下意識像哄孟柿那樣抱了她，除了臉不一樣，怎麽這姨娘處處都像四小姐？倒像被附體了似的，“還是啊，一個月後你又怎麽辦？老爺這人，在男人裏算好的，跟了他未必會吃苦，咱們太太雖然脾氣大管得嚴，但是她”

“我知道我都知道”

“蘆花婆我問你，如果我是這世上另一個孟柿，你信嗎？”

老婦人渾身一震，隔了一會兒將她抱的緊緊，“那一定是我天天跟菩薩求來的，要我的四小姐能回來……”

……

孟柿沒想到她這麽輕易就以一個含糊又荒唐的解釋接受了自己，她想了很久，大約明白了：就是思念和愛會讓人蒙住眼睛放棄深究，大約你太想念某個失去的人後，根本不在乎他是怎麽回來的，他回來就足夠了！

同樣的道理，在一直都冷靜聰慧的孟續成身上也生效，他幾次出手相救，包括昨晚宴會，把自己愛吃的菜端過來，頂撞祖母為自己解圍，他還不知道她是孟柿呢，僅僅因為是孟柿的閨友就改變了自己一貫的態度，想倒這裏，忍不住又哭了一場。

回到他們身邊，是多麽幸運啊。

冬娘說完垂下手，郗氏把剝出的白胖蓮子丟入瓷壇裏，坐著想了一會兒，“齋戒一個月沒聽錯？”

“是的，好幾個人都聽見了”

“她早出了熱孝了，不然也不能擡進來，這是耍手腕還是另有所圖？就不怕弄壞了事情？”

冬娘道：“是有些壞事，老爺出門時是動氣了樣子，但結果……也不算很壞，錦雲齋馬上就是她的了，還說一個月後補上端茶禮，以後就是正經的妾了。”

郗氏胸口動了動，“隨他吧，不過一個久年沒人住的院子，含笑閣離著姑娘們的住處近，我還不放心呢”

冬娘隔了一會兒說：“太太不能放心的恐不止這些，還記得那日宴席上……成哥兒”

砰嗵，卻是郗氏的鐲子碰了放蓮蓬的銅盆。

“胡說！成哥兒什麽樣的孩子，定遠侯都稱讚過的才俊，眼光何等高，連同知家的小姐都沒看上，會對她一個，一個”

冬娘忙低頭在盆裏撿蓮蓬，“太太既這麽說，就是也想著了，總之哥兒是您的心頭肉，家裏的頂梁，小心防著點總沒錯，咱們哥兒才學相貌拔尖，在那小外甥女眼裏，自然比老爺更值得下心思勾搭，哥兒還年輕心裏眼裏頭幹凈，不知道下作女人的的手段，但這些東西怎麽可能瞞得過太太……”

郗氏伸手止了她，“不用說了，她若打得這種算盤，我定要她下地獄去！我成哥兒，是她不配多看一眼，不配踩在同塊兒地上的人！”

眼光帶刀，“你去把她給我叫來！”

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