婆子興沖沖的說：“老爺等你大會兒了，快進去吧！”

那好聽的小聲音卻說：“不急，總得讓我洗了手梳個頭吧”

這一洗手一梳頭又是好長一會兒，等孟柿慢吞吞進屋來，孟燕集已經吃了三遍茶。聽到門簾聲的同時，他快速轉頭過來，從上到下看了兩眼，真是挺滿意的。

小佳人似帶了一室春光來，靜靜在桌子那頭，矜持又標準的行禮，一雙靈目卻深看了他一眼，不知是何含義。

被女人關註不是很正常的事？

孟燕集笑瞇瞇輕敲桌子，溫和道：“坐下陪我喝茶說說話”

孟柿坐下。

“你閨名叫什麽？”

“小伴”

“小伴？”

孟燕集咀嚼著，覺得軟糯可口，果然是貧寒人家的女孩兒，不過，倒也不俗氣，念起來還有點可愛。

他看她一眼，“你不用拘束，又不是在外面，你自己的屋裏活潑松快些好，我也不是個嚴厲的人，尤其是對你……這樣的人”

嗯，小佳人回應，低下頭去，並沒有害羞，倒有點煩躁。

“摘了什麽花？”

“木槿”

孟燕集又是一楞，從前孟柿每到這個季節就愛在晚飯後摘木槿，只要淡紫色的那種，搗出汁來。

他下意識問：“做什麽用？”

“搗成汁兌水治金魚的爛鰓”

說完兩人同時陷入沈默。

正在此時，窗外傳來丹鳳刻意揚起的聲音：“老爺在裏邊？”

外面小南答：“在，和小伴姨說話喝茶呢！”

丹鳳又對劉松說：“老太太說，太太昨兒思念四小姐傷心太過，連著今天身上也不自在，天又熱，老爺索性歇在這裏吧，小伴姨雖年輕，但是人聰明，也該學著怎麽伺候老爺，你過會兒去把老爺常用的東西送過來，還有，這天也黑了，兩頭門都守好，其他院裏的人就不要放進來”

小南幾個和劉松齊齊說是。

孟柿卻倒吸了一口涼氣，完了完了這要關上一夜，還不得出大事？

孟續成，你還不來救命，我只好“發病”了！

念剛及此，孟燕集也看過來，眼裏晦暗不明，孟柿不露聲色的退後一步，站到窗前用力推開窗，聲音驚動了院裏守著的小南，忙問：“姨娘想要什麽？”

孟柿冷淡道：“悶熱！”

孟燕集問：“不怕蚊子進來麽？”

“不怕，我養了壁虎！”說著直指墻角，那裏罩了個拳頭大的竹編小簍。

聞聽此言，孟燕集又是一怔，孟柿也常說的，屋裏的壁虎會吃蚊蟲。

一陣長久的蟬聲停歇，頓覺安靜許多，孟燕集站起來伸個懶腰緩解氛圍，輕松道：“那，我去洗漱了再來？”

這話裏暗示的意味明顯，卻在小佳人眼裏沒有看到預期的回應。

他笑著搖頭，到底是未經人事的小姑娘，沒關系，待我慢慢教來……剛出門便差點撞上滿頭是汗一臉焦急的杏娘，孟杞的奶娘。

孟杞女孩裏行七，是家裏最小的，今年六歲，雖是鄭姨娘庶出的，卻也是孟燕集的小寶貝。

“你怎麽來了？”

他往她身後看看，不是說要鎖門的？怎不早些鎖。

杏娘像見了救命稻草般，“老爺老爺！小姐今天掉了一顆牙後便發了低熱，晚飯也沒好好吃，睡前還吐了，現在要餵點麥粉粥，她不肯吃一直哭著要老爺，怎麽哄都不行……”

孟燕集聽了也著急。

“怎麽掉個牙還會發熱？”

“你可曾告訴太太了？”

杏娘又說：“七月裏掉牙就不是太好，太太……去看過了，小姐怕她，哭的是一頭汗……現下喉嚨都啞了。”

孟燕集這人性子溫柔又長得好，穿的體面身上香噴噴，他憐惜女人們，女人們也都喜歡他，不管大的小的家裏的外面的，看見他就自然親，也可算是奇緣。

家裏幾個姑娘有事也愛找爹爹傾訴，他一去，春風化雨人到病除，郗氏一去大殺四方寸草難生，大約是太過嚴肅武斷的關系！

他也多次告誡郗氏對女孩們溫和一點，郗氏冷笑，眼縫裏露出不屑道：“老爺那一套處處留情處處暧昧用的真是太順手了，我可不是老爺，凡是個女人都喜歡都心疼，縱得她們一個個春心蕩漾癡心妄想……家裏有老爺這個慈父就夠了，我須得做個嚴母，外面的我管不了，家裏的姐兒若也一個個這麽骨頭輕不懂害臊，我第一個羞死了！”

你聽聽這叫什麽話？

他嘆口氣，心裏對郗氏的怨不由得又多上幾分。

想了想終是不放心，還是轉回屋裏，帶著歉意對孟柿說：“小七……換牙恐有些不適，我先去看看，時候早的話就”

孟柿飛快的接過話頭：“老爺只管去，當然是七小姐的牙要緊，不如多陪陪她！我小時候換牙也發燒，當時沒太當心，後來連帶著耳朵也疼起來，險些失聰……”

孟燕集楞了楞，脫口道：“怎麽你耳朵也傷過？”

他記得孟柿換牙時引起耳朵發炎，流出膿水，好生治了大半年才痊愈，後來右耳聽力也有所下降，這女孩兒說了幾件事都和孟柿一樣，真是有些奇怪了。

此時顧不得細想，只點點頭就跟著杏娘走了。

……

正房裏，郗氏在晨光微曦裏梳頭，鏡子裏的人有一張方帶圓的臉，皮膚潔白，五官明朗，只眼神中少許淩厲和落寞，她自己也看出來了，便抿唇勉力一笑，眉峰緩和下來，頓時順眼不少……

冬娘挽著頭發說：“太太快別傷心了，眼裏紅血絲沒散呢……咱們四姐兒打小身子就弱，一病沒好一病又來，不是我說句狠心的話，就算這次沒去，將來指望她嫁人持家生兒育女恐怕也不能的……”

“你們母女一場，從來就疼愛她，後事也辦的風光，能做的也就是這樣，既然緣分盡了，就……慢慢寬懷了吧！”

郗氏低頭嗯了一聲。

“說的容易，到底是自己身上掉下來的肉，說沒就沒了，我這一恍惚，還能聽見她嬌嬌的叫娘呢！”

冬娘長嘆一聲，默默拭淚。

又說：“可女人比不得男子，就怕傷心操勞的，太太這幾年事情多，這眉心都起細紋了，可得好生養補！馬上還有兩位哥兒，兩個姐兒要辦大事，可不能再這樣不當心！每天的早燕窩，晚黃芪紅棗參湯還是老老實實喝起來吧！”

郗氏無可不可點頭，她向來不耐煩進補保養這類事情，和孟燕集正好相反，孟燕集吃穿用樣樣精致，每日三頓養生湯按點服用，甚至還懂得要護膚！夫婦兩各自看不慣，他嫌她糙，她嫌他太講究！

沒辦法，郗氏是益都青州將門虎女，孟燕集是姑蘇世家風雅公子，雖門第相當，但品味志趣大不相同，當年是孟老太爺執意要結這門親，宋氏雖不願意，畢竟拗不過夫君。

門口婆子傳：“太太，杏娘過來了”

冬娘把一支點翠梅花簪插進她的發鬢，“今兒來的這麽早？怕是有事，叫進來……”

杏娘原是郗氏院裏的人，孟杞生了後要找奶娘，鄭姨娘原本有個合適的人選，但是領進來給郗氏一看，腰細胸大，走路不端正，說話嗲兮兮，立馬就給請出去了。

正巧她陪房裏有剛生產的杏娘，相貌普通聽話又本份，便給了孟杞了。

杏娘進來把昨天的事一說，郗氏問：“那小外甥女真是這麽說的？”，因為桂小伴是孟蟬雲的外甥女，她輕視她厭惡她，不願叫她名字。

杏娘說是。

“這麽說來，三次都沒留成？”

冬娘突然問：“不對啊，七小姐……那牙不是兩天前才掉的？”

杏娘看她一眼點頭。

“那昨兒怎麽？”

杏娘走近放輕聲音道：“是二爺……”

“成哥兒？”

郗氏坐正了。

“說清楚了！”

“二爺買了糖豆來看七小姐，發現牙齒用紅線吊在檐下，隨口問了一句，然後便教小姐那麽做”

“這麽說小七沒發熱？”

“沒有”

“老爺去了沒疑心？”

“沒有，小姐喝了熱粥，本就熱乎乎的，小姐一看見老爺便要抱，老爺也忘了問……”

“後半夜他沒回含笑閣？”

杏娘猶豫。

“……”

“說呀！”

“七小姐要聽老爺講故事，講了好幾遍，等小姐睡了老爺才走，還是……去了含笑閣，但是前後門都鎖了，守門的也睡死了，叫了兩聲沒人應，就回書房去了。”

哈哈，郗氏兩聲怪笑。

“我就說他不舍得不去，倒是那小外甥女挺沈得住氣，眼巴巴看著人來了又走了，也想不到給人留個門，這到底是聰明還是笨？”

冬娘想了想說：“照之前她做的事情來看，不像是個聰明的，大約還是笨！笨的好！”

“只是太太，二爺為什麽這麽做？”

郗氏想了想：“誰知道他，我倒寧願他別管這些事，也是在說親的人了，況且一個小外甥女我還不至於放心上，他老爺見了年輕鮮艷的就喜歡，做兒子的哪裏管得過來”

冬娘聽了忙說：“也可能是心血來潮，二爺的性子誰不知道，最是喜歡清凈的”

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