凡煙小說

第38章

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亞瑟知道自己正躺在手術臺上。

不,準確來說,他的大腦早已停止了思考,四肢也無法活動,連眨眼都變成了奢求。

他只有,如案板上任人宰割的死魚一般,盯著無影燈似烈日般刺眼的白光,直到眼前被蒙上一層薄薄的白布。

透過粗糙的布面,他看見一個深藍色的身影逐漸向自己靠近:深藍色的口罩、深藍色的手術帽、深藍色的醫療制服、深藍色的雙眼、深藍色……

深藍色的雙眼!

忽然,他恢覆了意識。

他想要大聲向那個人呼救,卻只能聽見心電監護儀器刺耳的警報聲。

那人走到了他身邊,垂下頭,和他對視——或者說,是和覆蓋著他的那塊裹屍布對視。

他們二人的瞳孔同樣漆黑,同樣在向著淺色的虹膜邊緣擴散。

(他沒有呼吸!)

在那人的鼻尖貼到自己面頰時,亞瑟幾乎快要尖叫出來。

他看著那人擡起手,將手術刀插進了他早已被剖開的前胸之中。他感覺得到刀刃正劃破他的心壁和血管,也聽得見血液噴濺而出的聲響,卻不知為何感覺不到一絲疼痛。

也許是麻醉劑。一定是麻醉劑的效用。

亞瑟心想,但他知道自己真正在逃避的是什麽。

(我已經死了。)

當他意識到再無法逃避這個想法時,那個男人掀開了蓋住他的那層白布。於是,他看清了男人的容貌,但卻怎麽都喊不出那個早已刻在他心中的名字——

“你會活下去的。”

他聽見男人這麽說道。

下一秒鐘,他被男人從手術臺上推下,掉進了焚化爐滾燙的烈焰之中。

劇痛在同一瞬間襲來……



亞瑟猛地睜開雙眼。

胸口撕裂般的劇痛逐漸聚集到了手臂,他“嘶”地呻吟了一聲後,卻再發不出任何聲音,只能像剛才在噩夢中那樣,如死屍般凝視著眼前的黑暗。

滴——

跟噩夢裏相同的警報聲響起,他從冰冷的瓷磚地上爬起來,摸索著拿起自己的手機:

2028年7月3日,晚11點。

理所當然地,這裏並沒有信號。

他的手機即將因電量過低而關機,他清楚自己沒有時間再猶豫,於是迅速借著屏幕微弱的光亮打量四周:

四面金屬的圍墻,狹小逼仄的密閉空間。再聯想到那個掉進焚化爐中的怪夢,他立刻意識到自己被困在了一部正在上升的電梯內。

幾乎下意識地,他趴到了電梯門邊,扒住門縫,開始用盡全力向兩邊拉扯。

——我為什麽還活著!

他咬緊了後槽牙,額角和脖頸都因過度用力而青筋暴露,但電梯門還是沒有絲毫松動。

——英國怎麽能還活著!

他發出一聲怒吼,像只被困在了鐵籠中的雄獅。

隨著電梯門被他掰出了一條細縫,電梯也跟著停了下來。

電梯井深處,尖利的警報聲變得更加清晰。

他已經能看見地上倉庫的水泥地面,但卻毫不猶豫地選擇了在電梯門完全打開的同時,抓住電梯井內側的鐵欄桿,順著懸掛在電梯下方的鋼索向下爬去。

在一片漆黑之中,濃濃的鐵銹味溢滿了他的鼻腔。

他瞥了一眼腳下深不見底的電梯井,可手臂肌肉刺骨的酸痛讓他根本無法思考。他的腦子裏,只剩下了剛才在噩夢中沒能喊出的那個人名,只有那一個名字:

——阿爾弗雷德。

終於,他抓住了旁側突出的水泥邊緣,用手肘擊開通往休息室的門,從電梯井內爬了上來。

他沒花時間喘息休息,只快速搓了下自己被粗糙的鋼索磨出了血泡的手掌。

可能是因為過度疲憊,也可能是因為過度亢奮,他已經不再感覺得到任何疼痛,只有手腕上熱乎乎的潮濕感,在提醒著他自己正在出血。

四周仍舊是一片黑暗。

他什麽都看不見,只有循著警報的聲音,一步步往實驗室的方向挪動腳步。

一步、兩步、三步……

氣溫一點點在升高,帶著焦糊味的煙霧也逐漸變得濃烈。

他被嗆得咳嗽了兩聲,彎下腰,用衣角遮住了自己的口鼻。

警報聲停了下來,不遠處有火光竄動。

他借著火光,在實驗臺邊,尋到了那個熟悉的身影。

“阿、阿爾!”

他大喊了一聲那人的名字,但卻沒有得到回應。一瞬之間,不安與焦慮一同湧上了他的心頭:

“你在做什麽?!”

他沖上前去,抓住了那人的袖口。

阿爾弗雷德轉過身,驚訝地看著他,但片刻之後卻又舒展眉頭,柔和地笑了起來:

“你又受傷了。”

他的話讓亞瑟立即收回了正在淌血的手掌,咬緊牙關,一字一頓地質問道:

“你又打算做什麽蠢事?!”

“這個國家走了不該走的捷徑。兩周之前,他將所有實驗資料都集中到了這裏,我已經銷毀了它們中的大部分,現在只剩下最後一步……”

阿爾弗雷德平靜地看著他,

“想要彌補被扭曲掉的一切,我必須保證這裏被摧毀。”

亞瑟沈默著低下了頭,他看著掉落在地上的老式時鐘:

——距離新的一天,只有最後的十分鐘了。

“是的,世界不再有精神操控裝置,那些被分裂的國家們也許就能回到正軌,各國間也許就能再次互相制約,世界也許就能再次回到平衡的局面。聽起來真夠無私的。讓我猜猜美國是怎麽對你說的:彌補?贖罪?拯救世界?那我猜你還漏掉了一項——”

亞瑟也笑了起來,亮色的火光在他的綠眼睛裏跳躍閃爍著,

“我也應該被摧毀。我什麽都記起來了。”

於是阿爾弗雷德坦誠地點了點頭,但又緊跟著搖了搖頭:

“不,你跟我不一樣。美國並沒有保存英國的記憶。你從來就不是英國,你的記憶本應該是一致的。”

“可我就是——”

“不不,亞瑟,你又記得英國的多少事情呢?他和朋友聊天的時候喜歡談什麽?他自己一個人的時候喜歡做什麽?他在走神的時候會想些什麽?就只是這些不那麽重要的小事,就只是關於英國自己的記憶,你可以回答得出來嗎?”

“我…我記得……”

亞瑟攥緊了拳頭,血水與膿水一並順著他的傷口流下。

——英國。

他想起這個國家,卻只記起一片空白。

一瞬之間,他只覺得渾身無力;疲憊與疼痛一同襲來,讓他不禁懷疑是否只有剛才的噩夢才稱得上真實。

不遠處的火勢還在蔓延,可他卻已經不再有逃生的欲望,只沈默看著星星點點的猩紅色光斑,映射在阿爾弗雷德深藍色的眼眸之中。

“沒關系的,亞蒂,這又不是什麽考驗。”

阿爾弗雷德掰開亞瑟緊握著的拳頭,捏住了他的兩根手指,領著他向另一側的走廊走去——正像昨夜那樣,只是此刻,他們二人的手掌卻都是冰冷的。

“美國並沒有給我一個科學的解釋。但前幾天,有個剛從俄亥俄州搬來的患者來覆診——五年前,他在克利夫蘭做了心臟置換手術。他現在身體狀況還不錯,還有力氣跟我開玩笑,說我長得很像當年給他做手術的那個醫生,”

亞瑟聽見阿爾弗雷德深吸了一口氣,仿佛這裏的濃煙只是舞臺上幹冰的煙霧,而他們二人只是照劇本出演的演員,

“他說,其實在那次手術之後,他就多了些奇怪的記憶,就像是另一個人的記憶,他說他每次想起來都會感覺很奇怪。所以我猜,也許記憶確實不只是那麽簡單的東西……”

亞瑟的身體顫抖了起來,連他自己也不知道這是因為憤怒、還是因為恐懼:

“夠了!我已經不在乎到底是怎麽回事了!我就想知道他到底打算做什麽!如果他只是想考驗我到底……”

“我不會考驗你,”

阿爾弗雷德停下了腳步,轉過身看著亞瑟,

“我答應過你,就會一直做到。還是那句話:我會完全相信你的。”

他站在緊急出口前,抹掉手指剛沾上的不屬於自己的血汙,在忽明忽暗的火光之中,彎垂著眉眼:

“我猜,美國是想讓你自己選擇——他說,如果那些記憶讓你很痛苦的話,你當然可以全都忘掉。”

“那他現在滿意了嗎?!我根本就沒想要記得那些,我…”

亞瑟沒有錯過阿爾弗雷德忽然黯淡下來的目光。他暗自期望能再握住他的手,但卻又一動都動不了,只感覺自己脖頸處的脈搏在胡亂跳動著,

“…我本來都已經過上正常的生活了,為什麽他還要讓我再遇見你……”

“兩星期前,你的那個患者自殺之後,你就買了回英國的機票,對吧?”

“不行嗎?”亞瑟不耐煩地吼道,“我想要去哪裏是我的自由!”

“可是你卻突然改變主意了。你沒有遞交護照掛失單,而是買了大量的安眠藥——你哪裏都不打算再去了,我本來該是你的最後一個患者的。”

亞瑟不再說話,只咬著下唇別過了頭去。

“所以美國不希望你想起來這些。他說,這裏的七月會影響你,他很擔憂你會在七月裏出意味…他還說,你手臂的傷疤早就不再是意外的劃傷,而是反覆的割傷,”

阿爾弗雷德輕輕抓住亞瑟的小臂,望著那道現在已經愈合了的傷疤,就像美國當年曾經做的那樣,

“——這十年間,英國一直在傷害自己:他一直在反覆劃開同一道傷疤,還以為別人不會知道,但是……”

“但是!?但是美國覺得都是自己的錯,所以想把這個位置讓給我?!我又不需要誰的可憐!接受這種別人施舍給的地位,還不如光榮地死去——”

“這是你的權利,亞瑟,你當然有權利決定自己的生死。可是,我希望你能活下去。”

阿爾弗雷德收回手,從上衣口袋內掏出了自己的身份牌。他從中取出一張皺巴巴的紙條:

“抱歉,我沒想到這是你的筆跡,”

他說著,將紙條和身份牌一並塞進了亞瑟的手中,輕柔地握著他的指節,

“謝謝你願意這麽對我說,但請你原諒我不能收下它:因為上帝給予你生命最美好的東西,並不是美國,當然也不是我——而是你自己。”

亞瑟用滿是瘡痕的手掌攥緊了字條,白紙上的墨色筆跡立刻被血水暈開:

“阿爾…阿爾……”

他輕聲念著面前人的名字,直到那人靠近,貼住了他的額頭。

“我希望下次,你能在記得我之前,先記得自己是誰。”阿爾弗雷德繼續說道。

他的呼吸是溫熱的。

在他說話時,亞瑟一遍遍地在心中想到。

“也許你現在忘記了倫敦是什麽樣子,忘記了英國是什麽人…這都沒關系,但是我希望在未來,你能知道‘亞瑟’到底是誰——我希望你能愛上你自己,就像我愛上你那樣。”

亞瑟看向阿爾弗雷德,眼前卻仿佛被蒙上了一層磨砂玻璃般模糊不清:

“我不想…我不想留你一個人在這裏。”

“沒關系的,”

阿爾弗雷德說著,將另一只手中的註射器遞給亞瑟,

“沒有什麽可以永恒,所以也不會有永恒的離別。”

亞瑟抗拒地向後縮了一步,但最終還是接住了那註滿晶藍色液體的針管。

於是,他看見阿爾弗雷德笑了:

“亞蒂,還記得我和托德說過的話嗎?”

“嗯。”

亞瑟簡短地應道。

阿爾弗雷德點了點頭,將掌心覆在了他握著針管顫抖不止的手上,平穩地幫他找到靜脈血管,註視著清除國家意識體記憶的藥劑流入他的體內。

在空針管落到地上時,亞瑟在煙霧中低下了頭。

他推開緊急出口的門。走廊盡頭的貨梯還在閃著光亮,但他卻遲遲不敢向外看去。

“別害怕…”

阿爾弗雷德松開手。

他的笑容在濃煙之中,也逐漸變得模糊不清:

“我們一定會再次相遇的。”

二零二八年七月三日。

十一時五十九分,午夜。

亞瑟轉身離去,當他再回頭時,濃煙中已了無一人。

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