是夜。

華盛頓特區。

美國漫無目的地掃過屏幕上密密麻麻的字母和坐標點。

國家信息數據庫對他的吸引力，甚至還比不上午餐蔬菜沙拉裏的羅馬生菜。但，即便知道在這裏不過是為了消磨時間，他還是蹙緊了眉頭，不時敲打著鍵盤，裝出一副認真的焦慮模樣。

五角大樓的這間辦公室內沒有窗戶，只有一盞不甚明亮的冷白色電燈。在光源所照不到的天花板邊緣，依稀還能看見攝像頭在閃著紅色的微光。

美國隨便點進了一頁近兩月波士頓市的公民信息，假裝無意地快速刪除了一行短字，然後終於停下手裏無謂的動作，呆呆地盯著自己手腕仍然在發光的微型監控設備出神。

他已經想不起來，今天稍早些時候，他和上司們從CIA的會議室內出來時，那個給他戴上監控設備的軍方高官臉上是什麽表情。

他的思緒還依然停留在昨夜。

此刻，在他眼前揮之不去的，只有夜幕當中他最愛的那個人的睡顏——慘白的、毫無生氣的睡顏。

——————

昨夜

2027年10月4日

“柯克蘭醫生”整理了下衣領，終於站在了地下實驗室的鐵門前。

他順利到不可思議地一次就解開了密碼。

在機械女聲冷淡地提示“歡迎入內”的同時，他擦了一把額角的汗，費力將離心機和一箱麻醉劑一同搬進了實驗室內。

雖然已經過了近十年，但這裏和他記憶中並沒有絲毫變化。

他在想起這間實驗室的主人時，後背難抑地穿過一陣戰栗。於是他抿緊嘴唇，強迫自己看向實驗臺上整齊排放的化學試劑，將註意力放回到半個月前因設備故障而未能完成的正事上。

一個月前，他從美國的老房子中逃出來後，本想在波士頓市區隨便找個老教堂，安靜等待最後時刻的來臨。但沒想到第二天，他竟然在海港邊，又一次看到了大西洋上朝陽的升起。

英國還活著。

這一個月以來，每每想到這個事實他都煩躁不已。

此刻也是一樣。

他脫下身上的白大褂，隨意搭在了椅背上，衣袋上掛著的身份牌因他粗暴的動作而掉到了地上。他撇了下嘴，撿起那張印有自己照片的身份牌：

亞瑟·柯克蘭，精神科…

他其實談不上喜歡這個假名字。

半個月前，決意偽造身份去波士頓市的醫院工作，本就是為了弄到設備的無奈之舉，至於進入精神科就更是機緣巧合。

然而，雖然他並不願意承認，但這半個月，作為亞瑟·柯克蘭，他其實過得很開心——除了時不時會因想到那個人而胸口刺痛，在跟美國同事們聊起自己祖國時會呼吸困難之外，這短短半個月的作為波士頓普通人的生活，都是他千百年來從未體驗過的輕松與愉快。

即便如此，現在也到了該終結一切的時候。

他坐在椅子上，倒出配好的藍色試劑，註入針管，再將針頭刺進自己手肘的靜脈內。而後，他在自己四肢連好電極，將電壓調到最高，毫不猶豫地打開電源。

下一時刻，他的意識便先於疼痛消散……

*******

美國將最後一根電極取下，輕輕撫摸著椅子上那人死屍般蒼白的臉頰，食指有意無意地停留在了他的人中之間。

“他只是沒有意識了，又不是咽氣了。”

聽見女孩的聲音，他於是收回了手。

“不對我說點什麽？”

女孩俏皮的反問，讓美國疲憊地笑了笑：

“謝謝。”他簡短地答道。

幾小時前，他剛接到消息時滿心的狂喜與憂慮，此刻都已經煙消雲散。

或許是因為這一個月來不眠不休的搜查，也或許是因為此刻戀人輕若游絲的鼻息，他現在能感覺到的只剩下了疲憊——是希望一閉上眼睛，便能永遠沈睡下去的那種疲憊。

“你到底怎麽想的？難道你就從來沒恨過他？”

南方少女的聲音輕飄飄的，落到美國耳畔時，他已經分不清究竟是幻想還是真實。

“不，我確實恨過他。”

美國誠懇地答道，他又一次伸出手。只不過這一次，他的指尖唯獨久久停留在那人毫無血色的唇瓣之上。

“如果我是你——如果我還能是你，就算下地獄也不要把國家交給這家夥，”

她故意擡高的聲線，讓美國緊緊咬住了下唇，

“還記得從前咱們被這英國佬給羞辱成什麽樣子嗎？還記得他把咱們搞得多慘嗎？還記得那一次次要命的經濟危機嗎？還記得和這英國佬打仗的時候，你是怎麽挨家挨戶低著腦袋跟人家借東西的嗎？當時你為了那點兒物資，點頭哈腰地四處打欠條，別說面子了，你都恨不得把自己抵押出去了…之後，要不是有個漢密爾頓*，咱們估計到現在也——”

“不，就算是現在，我們也還是沒還清，咱們永遠也還不清。”

美國搖了搖頭，打斷了少女的話，卻依舊輕柔地用指尖摩擦著面前那人幹裂的嘴唇，

“不過，至少自從建國之後，我就再也不隨便跟人保證了，這也多少算是有些進步吧？”

“騙子！你就是天生的騙子！”

女孩氣惱地哼了一聲，實驗室裏一半的燈光緊跟著熄滅。

美國沒有反駁，只隨她鬧脾氣。

他總能猜到她在想什麽。

曾經絕對並非如此，但現在，她的思考方式註定了她的行為不可能超出他的判斷——因為她是他根據戰敗的‘南方’的性格所編造的程序，因為他是她的造物主，因為他從未賜予過她超脫掌控的自由。

“反正我都是想結束這一生，”他斟酌著說，“那如果，至少我的死，能讓他實現理想的話……”

“哦，難怪英國這種家夥也會想自殺，”

女孩誇張地拉長著聲調，她含糊的南方口音，讓她聽上去像是老電影裏的金發女演員，

“虧你還說得漂亮呢，你有考慮過他的感受嗎？他真的需要你的施舍嗎？依他的個性，你這麽做還不如直接當面羞辱他吧？”

“嗯，什麽都瞞不過他，我早該猜到的。”

“我實在搞不懂你們倆……”

少女的聲音低沈了下來，

“我搞不懂英國為什麽會變成這樣，搞不懂我的國家為什麽會變成這樣，更搞不懂新時代的你怎麽也變成了這樣。我什麽都不懂。我猜，我的時代早就過去了，我也許早就沒了活著的道理，可我甚至都搞不懂自己現在是個什麽東西……”

她的話讓美國低下了頭。

他想起曾經那個瀟灑直率的女孩，想起她飄逸的卷發在葛底斯堡的陽光下閃耀著金色的光芒，想起她在身體變得透明之前，蔚藍色雙眼中無盡的不甘。

可女孩還在繼續說著：

“英國的時代也早就過去了。就算全世界都認定他能替代你，就算全世界都能遺忘你，他也永遠不能成為你。”

“可我不能繼續活下去了，”

美國的指尖在顫抖著，他期望能感覺到椅子上那人的體溫，可觸到的卻只有一片刺骨的寒冷，

“我不能再繼續錯下去了。我必須銷毀所有精神控制裝置，也必須保證沒人能再知道這個秘密，包括我自己。”

“那英國現在自己替你省了麻煩，你又為什麽要傷心？嗯？”

面對女孩的質問，美國啞口無言，只默默攥緊了戀人冰冷的手。

“你不相信自己，卻相信英國會永遠做正確的事情？你不覺得可笑嗎？一直以來，你對他的感情，總是讓你失去判斷力。你應該感到羞愧。”

“確實……”

美國在餘光又一次瞥到地上的空針筒時，閉上了雙眼，

“他拿到‘亞瑟’的記憶了嗎？”

“當然沒有！我怎麽可能會給他！他估計還以為是有哪個設備壞掉了，啊，想起他灰溜溜走掉時的樣子我就覺得解氣！可我也沒想到他還會再回來。你要是見到他在臨失去意識之前，還念叨著你名字的慘樣，肯定要笑死了…”

女孩哼笑了一聲，分不清是嘲諷還是唏噓。但下一秒鐘，她卻又嘆了一口氣，這次顯然是無奈的嘆息：

“也許你是對的，他確實很愛你。雖然我也弄不明白什麽是愛，可他真的很愛你。”

美國沈默著，他緊蹙的眉頭讓女孩也跟著沈默了下來。

過了不知道多久，男人才嘶啞著聲音說道：

“我還有一件答應過亞瑟的事情…可以，請你再最後幫我一個忙嗎？”

“你明知道的：我就是你，為你犧牲多少次都是值得的，”

女孩笑出了聲，她的笑聲像銀鈴一般，

“那麽，美國，你願意幫你自己嗎？”

“不，我願意把決定權交給他。”

美國再次睜開眼睛，打量著重新變得明亮的實驗室，還有自己身側主控電腦上亮起的數據，目光久久停留在代表“獨立戰爭”的那段數據上。

“可他什麽都不會記得的，這樣真的值得嗎？”

女孩輕聲問道。她透過機械的傳感器聽到男人心臟的跳動，緩慢卻規律的跳動，一下、兩下……

然後，她聽見了他的聲音，低沈卻堅定：

“我只要他活著。”

*****

在十月的朝陽升起前，柯克蘭醫生在診室中醒來。

他想不起昨夜是如何入睡的了，但桌面上如往日一樣散落著的實驗報告，讓他甚至都沒有再為這個問題煩惱一秒。

他走到窗邊，怔怔地看著窗外。

眼前再熟悉不過的波士頓街景，卻在此刻陌生得像一場夢。

——對，是夢。

他似乎剛做了個很長很長的夢，也許是昨夜，也許是更早的從前。

他對於那個夢的記憶早已模糊，但他唯獨還依稀記得，在入夢之際有個人溫柔地攥著自己的手，貼在自己的耳側……

“會是個好夢的……”

他下意識地重覆著那個人的話，卻又在言語消散的同一瞬間，感覺自己孤獨得無以覆加，仿佛就快要被黎明前無邊的黑暗所吞噬。

於是他的手不自覺伸向了自己的臉頰。

不知為何，他幻想著能碰到一雙如夢境般溫暖的手掌。但現實中，他所觸碰到的，卻只有自己冰冷的雙頰。

——根本就不可能會有那樣的人。

柯克蘭自嘲地笑了下，重新將頭埋進了昨夜未整理完的那沓報告之中。

他所不知道的是，再過幾個小時，在幾百公裏外的五角大樓內，會有個人一遍又一遍地呢喃著他的名字：

“…亞瑟…亞……”

美國盯著手腕上的監控設備輕聲呢喃，但又在上司聲音響起的同一瞬間收聲。

監控器的鏡頭下，他的臉上堆滿了煩躁。

“瓊斯，我們已經照你所說，派人把英國的大小酒吧都搜了個遍，可還是沒有找到他的下落。你這邊有進展嗎？”

“沒有！簡直見鬼了！”

美國大吼著咒罵完，氣惱地抓亂了自己的金發，然後精疲力竭地趴在了桌面上，

“都找了一個多月了，英國這混蛋究竟還能藏到哪兒？”

他在吼完最後一個詞後，沒忍住偷笑了一下。

但沒人看得見他的表情，更沒人猜得透他的心思。

——至少，在七月到來之前，沒有人會知道。

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註：亞歷山大·漢密爾頓：美國國父之一，第一任財政部長。功績之一是修訂憲法並制訂一系列債務政策，幫助剛建國的美國填補獨立戰爭後的財政虧空，走出連年的經濟危機。

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