第18章 (1)
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英國趕回聯合國大廳時，懷裏正抱著滿滿一大紙袋的漢堡。
他費了好半天勁，才終於合上了雨傘。在將被淋透了的愛心傘還回咨詢臺的同時，他憂慮地望了一眼電子表上的時間：4月14日，下午五點整。
本想快去快回，卻不成想被一場突如其來的暴雨耽擱了。要是讓那個美國知道，他竟也有四處狼狽借傘的一天，不知要笑成什麽樣子。想到今天的美國，他的心情正如紐約市的這場暴雨。
英國並沒有將食物撂在咨詢臺就走的打算。
他先是徑直奔向了安理會會場，在發現早已散會後，又找遍了今日開放的所有辦公室和會議室，卻怎麽都不見美國的人影。
於是，心事重重的他抱著紙袋，開始在聯合國的走廊內漫無目的地亂轉。
由於天氣原因，本該飄揚在外的聯合國各成員國國旗，今天都被收在了室內。英國步伐沈重地走過國旗儲藏室的玻璃落地窗前，鬼使神差地朝黑黢黢的屋內多望了一眼。不成想，借著走廊微弱的光亮，他竟真看到在最角落垂放的星條旗下，蜷縮著一個熟悉的身影。
他深一腳淺一腳地挪到門邊。
也不知為何，明明他的心中毫無懼意，但握著門把手的那幾根指頭偏偏就是抖個不停。在他好不容易控制住了顫抖後，掌心卻已被汗水浸透，害得他的手又從金屬門把上滑落了好幾次，才終於拉開了那扇屋門。
英國閉上眼睛又睜開，好讓自己盡快適應屋內黑暗的環境——他不敢開燈，生怕突如其來的強光會刺痛那位超級大國的自尊心。
“明明才這麽一會兒沒見……”
他喃喃低語著走進屋內，而後將食物袋小心翼翼地放到了地上，在角落那面鼓鼓囊囊的星條旗前半蹲了下來。
“你不是怕黑麽？怎麽，現在又不怕了？”
英國屏住了呼吸問道，得到的回應卻依舊只有死一般的寂靜。
這個人年幼時，每次在參加完熟識國民的葬禮之後，都總是會像冬天躥進屋內的野貓似的，默默躲在家中最厚實的窗簾底下蜷成一團。想到這裏，英國輕輕撩開了星條旗的一角，望著裏面隱約露出的一頭金發，心臟仿佛被人用鈍刀剜去了一塊般的疼痛。
就在他深陷在回憶之中，感傷得出神時，旗幟裏的那人猛地發出“嗷嗚”的一聲咆哮，張牙舞爪地撲到了他面前。
這一嚇，驚得英國一個重心不穩跌坐在了地上。
“哈哈哈哈英國！嚇到你也太容易了吧！”
美國毫不收斂地大笑著，站起身拍了拍屁股，走到墻邊打開了電燈。
“混蛋小鬼！下地獄去吧你！”英國氣急敗壞地沖到了美國面前，指著他的鼻子大聲咒罵道，“我也是腦子壞掉了才願意給你買吃的！你這種惡趣味的白癡就活該被餓死！”
“切，反正你也給我買來了，現在後悔也太晚咯！”
美國倚到墻邊，從紙袋中掏出一個漢堡，卻根本沒有吃的胃口。
“怎麽還不吃？”英國說著吸了下鼻子，“已經夠涼的了……”
“你沒給我買可樂。”
“負一層自動售貨機裏有的是，誰能想到你會躲在這種地方！”
“嘿嘿，會談結束後我從這個房間路過，突然就覺得這兒好適合惡作劇啊！”美國又幹笑了兩聲，而後叼起了漢堡裏夾著的一整片西紅柿，邊嚼邊說道，“我也沒想到第一個嚇到的就是你！”
英國沈默了下來，他靜靜觀察著白熾燈照耀下美國的笑臉：嘴角上揚的幅度大得不自然，眼梢卻沒有絲毫的彎垂。再明顯不過的假笑。
“美國，到底是什麽給了你我很好騙的錯覺？”
“哈？明明是你自己上鉤的，我又沒騙你過來……”
“我剛才在大廳遇見你家駐聯合國的代表了，”英國一把奪過了美國手中被捏得不成形狀的漢堡，“不想跟我解釋一下麽？”
“嘖，我的！”
美國的抗議未能起效。他只能眼看英國大口大口地啃著自己的晚餐，心虛地背起手倚在了墻邊，
“我臨時取消了和她的會談，但那也是因為突然有別的正事要處理…我也很忙，你知道的！”
“漏洞百出！你找借口的時候就不能稍微動動腦子，好歹表示一下對我智商的尊重麽？”
“我…我何必要為了這種小事騙你？對我又沒什麽好處……”
“因為你就是個大笨蛋！”
英國又往嘴裏塞了一口漢堡，但卻因為抽噎而難以下咽，
“為、為什麽不坦白直說想自己待會兒？難道…難道你以為我會連這個自由都不給你麽？”
美國輕輕抓住了戀人拿著漢堡的那只手，斂起了笑容，盯著他的眼睛認真地說：“英國，我絕對沒有那個意思。”
“那你總是繞這些圈子做什麽？怕我擔心你？”英國突然將另一只手臂環過美國的肩膀，緊緊地抱住了他，“我才不會擔心你。你現在比我強大多了，我他媽閑著沒事擔心你幹什麽……”
合眾國抿了下嘴角，完全不知道該接著說些什麽是好。
他輕柔地撫摸著英國聳動不止的脊背，沒過一會兒，就聽見自己肩頭再次傳來那人悶悶的聲音：
“他們該指責的美國根本就不是你，他們什麽都不明白！”
“我當然就是美國，他們說的也都沒錯。你真的不用擔心我，反正錢和石油我也撈著了，被罵兩句能有什麽大不了的。”
“你要真是那種利益至上的聰明人就好了！”英國說著揪緊了美國的襯衫，“可你在自責，為那些敘利亞人、伊拉克人、越南人、甚至朝鮮人……害他們喪命的決策明明都不是你做的，他們的命你又憑什麽非攬到自己腦袋上？”
“我沒有自責。我只是在思考，難道就真的沒有不讓他們——”
“你只要能保證自家國民的安全富足不就完了嗎？其他國家民眾的死活你管得過來嗎？難不成你還真想逞英雄拯救世界？你當自己是誰？耶穌還是瑪利亞？”
美國聽後沒有再說話，只是暗中咬住了自己的下唇，直咬出了一道血痕來。
“我明知道你就是這樣一根筋的蠢.貨，可是我卻什麽都幫不到你，連開導你都完全不夠格……”
英國說著將眼眶死死抵在了美國的肩胛骨上。
“你沒必要幫我做什麽，”美國說，“我也沒什麽心理問題嚴重到需要別人來開導。”
“可是我想幫你！就算知道你準又是在私自計劃著要做什麽蠢事，我也想幫你！你明明說過需要我在你身邊的，現在就…就一定又要讓我覺得自己很沒用麽？！”
他再也無法控制眼淚落下，於是掙紮著和美國拉開距離，用手蓋住了自己的眼睛。
“別這麽說，你……”
肩膀處隱隱約約泛著冰涼的那片潮濕，讓美國的心底也泛起陣陣酸澀：他並不喜歡英國以“有用”或“沒用”這種詞來評價自身。但若是向英國坦白自己對他從未有過利用之意，想必又馬上就會暴露他心中最隱秘的那份情感，從而為二人惹來無數不必要的麻煩。
於是他只能咽下後半句話，掰開了英國摁壓著眼窩的手指，用自己所能做到最輕的力度，擦拭著從那翡翠般的雙眸中不住湧出的淚珠。
“你很棒的（You are GREAT）！你可是超級厲害的大不列顛（The SUPER GREAT Great Britain）！”他說著吻了一下英國滿是淚痕的臉頰，“是全宇宙最了不起的大不列顛（THE GREATEST Great Britain in the WHOLE universe）！”
戀人這用詞單一幼稚、語氣過度誇張的讚揚，果然讓英國噙著眼淚笑了出來：
“天啊，你少用這種病句羞辱我！我有時候還真好奇，究竟你和你現任的那位頂頭上司，誰的詞匯量少得更可悲一些。他我管不著，但我親愛的合眾國先生，可以請問你是如何花了幾百年只記住了‘great’這麽一個誇讚別人的形容詞嗎？”
“該死，你竟敢拿特朗普來侮辱我的詞匯量！要不是為了押韻，我肯定是會把其中一個形容詞改成‘awesome’的!”
美國說這話時一本正經的表情，讓英國竟一下子分不清這人究竟是在辯解還是在自嘲，但反正無論哪個也都不影響他繼續愉快地調侃此事：“要讓你家文壇巨匠們知道自己的祖國就是這個語言水平，他們還不得——”
英國已經徹底止住了眼淚，他憋著笑意，用手背搓了搓自己紅通通的鼻頭，
“我要是沒記錯的話，霍爾曼·梅爾維爾*就埋在這附近，今天晚上你可小心點兒吧。”
“哇！你別嚇我啊！我已經好多好多年不上捕鯨船了，就算他真來找我，我也沒什麽可和他聊的！”
美國表面上裝作大驚失色，實則暗自舒了一口氣。他生怕再由著剛才的氣氛繼續下去，自己也會因英國的情緒失控而亂了分寸，脫口而出些什麽不該說的蠢話來。
可英國顯然沒有意識到他的顧慮，不然想必不會選擇在這種時候貼回他的胸膛，用那種慵懶粘膩的聲線在離他嘴唇不到兩公分的位置呢喃：
“膽小鬼，死去的文人可遠沒有活著的文人恐怖。”
“都沒你恐怖……”
美國不由自主地吞咽了一下口水，然後不輕不重地推開了英國以維持自己的理智。他可堅決不能允許自己在聯合國總部內做出什麽出格的行為來。
英國在被推開前，因感覺到戀人的生理反應而哂笑了兩聲：“說你是膽小鬼，你還真就從來沒讓我失望過。”
他說罷，跟在面紅耳赤地抱著公文包和一兜子漢堡的那位超級大國身後，快步走出了房間。
————————
4月16日淩晨
馬薩諸塞州 斯普林菲爾德市郊
某廢棄倉庫內
“你想去敘利亞做間諜？！”
英國用指節叩擊著眼前一塊已熄滅多時的顯示屏，一字一頓地反駁著美國方才的論述，
“對每一個服務於政府機構或是私人組織的情報人員來說，犧牲都是他們當初做出選擇時就應該承擔的後果之一。我知道你家政府目前，對應招服務於CIA（美國中央情報局）的中東政治間諜的後續核查處理方式存在漏洞，但那也是沒辦法的事情——在這種問題上，沒有任何一個國家政府可能做到十全十美。
“所以美利堅合眾國，收起你那過剩的同理心！這是你沒有必要親自去做的事，我奉勸你還是省省力氣吧。”
他這過於決絕的語氣，顯然引起了美國的不滿：
“沒必要的事情不代表就不應該做。就你這體格，二戰時也完全沒必要參軍，你為什麽還是上戰場了？”
合眾國見身旁人被這句話噎得啞口無言，於是轉過身，手指在地下室的電子屏上投影出的幾十份候選人檔案間劃來劃去：
“這次的任務比較特殊，且不說滿足任務所需條件又能通過背景核查的候選人少之又少，即便真選出來，他或她也極有可能會成為下一個‘阿爾伯特’。至少我不會被政府懷疑叛變，而且即便我在敘利亞因身份暴露被逮捕，也一定比普通人更有能力自保，所以我想——”
“所以你想花不到三個月的時間，至少學完臨床心理學博士四年的課程設置…哦，還得順便把你那爛得像一坨狗屎的阿拉伯語提升到母語水平，然後再去給阿薩德政府的內政部新部長候選人做私人心理醫生？”
“理論上是這樣的。”
“呵，你怎麽不試試掛個假身份去應聘巴沙爾總統的保鏢呢？”英國被美國嚴肅的神情氣得笑了出來，於是狠狠地揪起了他臉頰上的一塊肉往旁邊咧去，“你要能整個容再順便給自己取個啥啥穆罕默德的名字，他說不定頭腦一熱還真的會雇傭你，然後沒準他再瞧你長得蠢兮兮的，就直接把軍事行動計劃全透露給你了呢！”
“你開什麽玩笑啊，那怎麽可能嘛！”
美國不耐煩地將英國捏著自己臉的那只手扒開，坐回到了實驗臺前的扶手椅上，戴上護目鏡擺弄起了架子上的幾個試管。
“你也知道不可能啊！你那計劃的可行性還不如我的笑話呢！”
“是你說過願意幫我的。心理學和阿拉伯語，我認識的所有英語母語者裏沒人能比得過你，”
美國擡眼瞥了一眼身旁桌面上散亂的文件，而後裝作無所謂地聳了聳肩，
“當然，你要是現在改主意了，我也完全可以再去找其他……”
“得了吧，我要不幫你，你還能去找誰？去你家常春藤盟校裏找別的專家？別逗了，跟他們解釋目的的時候，難保你不會說漏嘴！”
英國得意地說完，趴到了桌面上，盯著美國面無表情的側臉，
“但是，就算有我幫你、就算你是個大天才什麽都能一學就會，這個計劃也依然行不通。”
“我確實喜歡冒險，但從來不會做完全沒有把握的事，”美國說著勾起了半邊嘴角，“你盡管提你的質疑，我一定能拿出完美的解決方案說服你。”
“我首先要質疑的就是你的這份自信！”
英國突然間坐直了身體，蹙起眉頭指著屏幕論述道：
“想當那位穆罕默德·哈蒙德·拉米斯先生*的心理醫生，肯定得通過一系列的測謊程序來核查背景履歷。這兩年巴沙爾政府那群人對外國人身份核查之嚴，連像阿爾伯特那樣經過多年訓練的專業間諜都難以過關，現在就憑你？哼，怕是連最**的測謊設備都糊弄不過去！你真以為你家CIA的人都是吃白飯的嗎？”
“可如果我連自己都能騙過去的話，再高科技的測謊設備又有什麽用呢？”
美國輕笑著放下手中的試管，從左手側的玻璃櫃內取出一個橢圓形的微型金屬容器遞到英國手裏，自己將椅子滑到了另一側一排閃著藍光的屏幕旁，敲開了其中一頁代碼。
“什麽意思？”英國戴上了手套打開盒子，借著室內各種屏幕的光亮仔細觀察著手中的芯片，“你要用這玩意兒給自己洗腦？”
“不，洗腦設備不是這個。這是我備份的自己的記憶。”
“記憶備份？等一下，你不會真的找到那個蘇聯的洗腦設備了吧？”
英國不可置信地看美國點了點頭又搖了搖頭，他還同時註意到那人的左手不知是因為緊張還是激動，從打開那頁代碼開始就一直都插在自己的白大褂口袋裏。
“我早就懶得找了……總之，我這些年來一直在研究，終於自己造了一個功能類似的機器出來，”美國用懸在白大褂外的右手抓了抓頭發，“雖然還沒有進行過人體實驗——你知道的，那實在有違人道主義，但是目前為止的動物實驗都成功了。”
“美國，你作為一個潛在被害妄想癥患者，卻偏偏有這麽強的行動力，簡直是世界的災難！如果我是你的精神科醫生，現在就一定會強制你去住院！”
英國在說這話時極力裝得更輕松，好讓自己不至於丟臉地驚訝到目瞪口呆。或者可以說，他是在用這刻薄話為自己爭取理清思路的時間。
“然後，這是我連夜以阿爾伯特的人生經歷為藍本，編輯的一位天才少年的記憶，”美國指了指屏幕上密密麻麻的代碼說，“他會擁有自己出生並成長於馬裏蘭州，十二歲進入約翰霍普金斯大學的神經生物系就讀，十九歲獲得哈佛醫學院臨床心理學系博士學位的記憶。至於他更具體的記憶內容，我主要是參考了阿爾伯特和他家人發布在社交媒體上的他青少年時期的生活片段，又做了些更私人化的細節處理，以求和我們所能提供給他的身份一致。雖然由於時間關系做得還不是很精細，但已經絕對足以讓被輸入這些記憶的人信以為真。”
“可是這畢竟是假的記憶，或早或晚，被輸入者一定會出現自我認知解離……”英國深吸了一口氣，“理論上該是這樣，我也不好預估，畢竟你這想法實在過於大膽了。”
“哈哈，厲害吧！更厲害的是，我連這也料想到了！”
美國驕傲地拍了拍胸口，指著墻面大屏幕上那位敘利亞準內政部部長的照片繼續說道，
“我推算在被輸入記憶後六個月左右，或許會出現記憶紊亂。但反正這次任務的終止期限預定最晚也就在八月，只是這麽短的時間，任務地點又遠在敘利亞，應該不會有太大問題。”
“所以你備份了自己的記憶，打算先給自己洗腦，然後再輸入這位——這位人造天才少年——的記憶？”
“阿爾弗雷德，我打算讓他叫阿爾弗雷德。對，我或許會需要你幫我輸入阿爾弗雷德的記憶。”
阿爾弗雷德。
這個名字，讓英國突然想起了曾經送給美國的那條金毛犬巡回犬。偏巧，在地下室乳白色燈光的照耀下，美國此刻頭發的顏色剛好和那條狗的毛色一模一樣：
“先停一下，噗，阿爾弗雷德？”他捂著嘴竊笑了起來，“如果我叫你‘阿爾弗’的話，你會搖著尾巴跑來找我要骨頭吃嗎？”
“不，但我也許會眼淚汪汪地求你給我買冰激淩！”
美國嬉笑著用手肘懟了一下英國的胳膊，示意他正經點兒聽自己的下一步說明，
“回到正題。除此之外，我會提前將一份記憶芯片植入在‘阿爾弗雷德’體內，這樣就保證了我能在每天有清醒的自主活動時間竊取情報。”
“首先，你要怎麽做才能確保讓自己每天有機會清醒過來？其次，你如何保證自己清醒過來的時機無誤？”
“我之前和你說過，我懷疑只要國家意識體失去自我意識就有可能可以和普通人一樣生老病死，你說那太唯心主義了，還記得麽？”
“當然記得！”英國想起那個下午美國和自己的對話，心也跟著提到了嗓子眼，“別和我賣關子，快點說你又發現了什麽！”
“中國在離開的前一天給過我一些啟發，讓我不得不將這個問題和腦科學聯系在一起。於是，我為了驗證猜想，在自己身上做了實驗，發現果真和腦電波的——”
“你犯什麽蠢呢？”
“我說認真的呢，真的和咱們的大腦有關！簡單說，就是我們的腦電波與小部分身體機能在平日被抑制了。對，就類似處於深睡眠或被催眠的狀態，不老不死的特殊體質或許也就依附於這種長期的穩定狀態。
“我呢，也正是準備利用這個狀態某種程度上的可逆性，讓自己獲得與‘阿爾弗雷德’意識剝離的機會。我的計劃是：先在體內植入存有國家記憶的芯片，而後再清除腦部記憶，並將其更改為設定好的‘阿爾弗雷德’的記憶。
“理論上來講，在這幅身體的腦電波接近深度睡眠時，就可以激發喚醒我儲存在芯片內的記憶，然後我只需在完成任務後再靠自主註射神經興奮劑喚醒阿爾弗雷德的意識，就可以……呃，英國，你怎麽啦？”
美國正認真地解釋著，卻發現英國的臉色越變越鐵青，簡直仿佛下一秒就要掏出槍來指著他的腦袋。
“照你這麽說，阿爾弗雷德不就只是一個普通人嗎？”英國問道。
“更正一下，是普通人中的天才哦！當然，如果你能來協助我完善他的專業知識的話，他可就會是天才中的天才啦！”
美國在說這話時，笑得陽光燦爛，像是小孩子在像大人們炫耀自己的新發現一樣，
“至於能否完成任務的問題，你就更不用擔心啦。作為心理醫生，我必然會存有診療的文字或語音記錄。沒有特殊情況發生的話，每天阿爾弗雷德深度睡眠的時間大概會有兩個小時，如果服用褪黑素甚至還可以延長，總之完全足夠我從記錄中獲取有用的情報。
“而且，由於‘阿爾弗雷德’狀態下的我根本不會有任務相關的記憶，更不掌握任何國家機密，所以即便被俘也沒必要擔心會洩露什麽情報……”
英國越聽拳頭握得越緊：“按照你的理論，如果‘阿爾弗雷德’死亡，你可也是會死的。這點你考慮到了嗎？”
“考慮到了……”
美國說完才意識到自己根本無法忽略英國擔憂的眼神，於是索性轉過了頭去不再看他的臉。
“我以為你想出這種計劃，還敢拿自己做人體實驗，都是因為知道自己死不了。但沒想到你現在明知道自己可能會死，還非得執著於這個計劃，你個蠢貨也活得不耐煩了麽？”
英國說著沖到美國身前，揪起了他的衣領，強迫他看著自己的眼睛。
“當然不是！我要是真想自殺，又何必這麽大費周章！”
美國回握住了戀人顫抖不已的手，眼神卻好似飄忽在更遙遠的地方：
“但我確實做好了死亡的準備。我知道正義對國家而言是極其幼稚的。我根本無法保證每個美國公民為我所作出的犧牲都能獲得正義的價值，更無法阻止有無辜的人為了美利堅的利益而付出慘重的代價，但至少我希望能以此向那些因我而死的普通人證明：他們的生命與我是完全平等的。”
“又來了！又跟我扯什麽人人生而平等！可你的人道主義原則從來都沒被你用在過自己身上，你現在想爭取的又算是哪門子的平等？”英國將額頭抵在了二人交扣的十指上，“你可以相信生命權是平等的，但這個世界上每個個體對群體的價值卻一定是不等的——你的的確確比普通人的能力要大得多，所能對這個名為國家的群體做出的貢獻也大得多。就算你的國家離了國家意識體也依然可以正常運轉，但像你這樣經驗豐富的全能士兵、精通謀略的政治人才、不可多得的科技專家一旦犧牲，必然會造成資源損失，也難保不會間接使得更多國民殞命……”
“別說得這麽悲觀啊，我只是有死亡的風險，又不是去白白送死…本來世上就沒有絕無風險的好事嘛，”
美國註視著慘白色的燈光在英國眼窩落下的陰影，竭力控制自己不因這個人無助的表情而動搖決心，
“我一直在思考，或許我們所有的‘過人之處’，都不過是得益於擁有常人所不及的壽命而已。雖說我只需接受並合理利用自身的優勢就足矣，但既然我被賦予了思想，就必須考慮自己本身是否也配得上如今所擁有的這些優勢。我不認為你的經濟學理論可以用來衡量任何個體生命的價值——我並不單單是資源的集合體，我的生命並不比任何一位普通人的生命更具有‘價值’。所以，如果我自己都從來沒有承擔過犧牲的風險，又憑什麽讓他人為我獻出生命？”
“你應該現實一點……”
“隨你怎麽想，這都是我已經決定了要做的事。你可以選擇不幫助我，但希望你能尊重我的決定。”
合眾國說完又覺得自己的語氣實在太過強硬，於是補充道：
“好了，關於具體任務方案，你還有什麽要質疑的麽？”
“我還有一個問題。”
美國不安地看著答話的那人擡起了頭來。
他本來擔心會再次看到那人泛紅的眼眶，但當這份擔憂被事實消除時，他卻又覺得心中空落落的。
“你為什麽要告訴我這麽多？”
英國的嘴唇抿成了一條上揚的弧線，眉頭卻蹙成了一團，他這怪異至極的表情實在讓美國捉摸不透，
“這已經遠遠超出了你理應給我的信任。你要單單是希望我能為你提供學術幫助，只需要對我坦白兩成就夠了。可我現在至少掌握了十個可以拿來要挾你的把柄，其中甚至還有一個能直接將你置於死地。”
“如果你想的話，當然可以…你會嗎？”
美國屏住了呼吸，斟酌著問道。
“現在是我在提問你，你只需要回答我的問題：為什麽你要告訴我這麽多？
“如果你我的特殊關系，只是互相利用、各取所需的話，你又為什麽要害怕我為你而擔心？為什麽要強顏歡笑著哄我開心？為什麽要時刻在乎我的感受？為什麽要將自己的生命都托付到我手裏？！別和我說都是為了什麽見鬼的利益！！”
英國說完這一連串的問句後深吸了一口氣，緩緩松開了揪著美國衣領的手，
“既然不是為了利益，那這麽多年以來，你究竟又是為了什麽，才會這麽溫柔地對待我、甚至願意無條件地信任我？”
英國停頓了好一陣子，卻遲遲沒有得到任何答覆。於是他輕柔地將手掌附在了美國脖頸的脈搏處，再開口時語氣也變得柔和：
“美國，你一直有一句話不敢告訴我，對不對？”
美國一瞬之間感覺自己的心臟似乎停跳了一拍，但在下個瞬間它卻又驟然狂跳了起來，仿佛立刻就會沖破左側胸骨的束縛蹦出來。
“不，我不明白你在說什麽。”
當他反應過來時，這句話已經如條件反射般脫口而出。
英國怔了一下，然後竟露出了釋然的微笑：
“沒關系，你不願意說，我當然不會強迫你。”
萬幸，英國沒有再繼續追問下去。
美國暗自苦澀地如此想到，卻又在真正發覺英國溫暖的手掌已從自己的頸部抽離時，感覺到了一陣前所未有過的巨大失落感與負罪感。他迫切地想要抓回英國的手貼到自己的左側胸膛，向他訴說自己真正的心意，但理智卻讓他連手指都沒有再動一下。
“總之，言歸正傳。如果你願意協助我的話，三天之內應該就可以編寫好程序，”美國平靜如常地敘述道，“我會去找我家上司，並讓CIA準備好我需要他們提供的‘阿爾弗雷德’的身份信息。至於這些芯片和機器的事情，我希望你能對你我的上司們保密，並且我需要你在任務結束後將‘阿爾弗雷德’回收——”
“不，那會是你的工作。更正一下，你該讓MI6（軍情六處）去準備身份資料，因為我會去找我的上司接下這次的任務。”
英國平淡地敘述完，異常冷靜地註視著美國因他的話而驟縮的瞳孔，仿佛那人的震驚與他毫不相幹。
“你什麽意思？這可是我家政府準備下派給CIA的任務！”
“是MI6的人先得到的拉米斯正在罹患I 型躁郁癥（bipolar disorder）的秘密情報，也就是說，肯定是我家的人先得出的可以利用他身邊心理醫生這一位置的判斷。既然現在行動計劃被分派給了CIA，那就說明這次的任務想必也在我們兩國政府情報共享的範圍之內，我去和你去有什麽不同嗎？”
“當然有區別！我不都和你解釋過我為什麽非得攬下這種沒必要的任務了嗎！聯合王國，你的理解能力是存在什麽問題嗎！”
美國咬著後槽牙吼完後，從椅子上蹭地站了起來，焦躁地在地下室的各類實驗設備間來回踱步。
英國沒有立刻給出回應，而是靜默地由著美國自己冷靜了片刻，才在他又一次走過自己身側時，拽住了他白大褂的衣角：
“我明白，你不想再多一個人因你的利益而擔上生命風險。你為了踐行自己幼稚的原則，也為了減輕自己可笑的負罪感，可以不將‘阿爾弗雷德’的生命安全作為首要考慮因素，但是我不能。他所能為我帶來的價值，絕非任何國家間諜或普通民眾的生命可比。”
“價值？我已經告訴你能將‘阿爾弗雷德’犧牲的風險降到最低的方案了，你不需要再做多餘的考量。如果你真想要幫忙的話，只管提供我需要你給的那些幫助就夠了。”
“不。如果你未來還但凡需要我為你提供任何幫助的話，我強烈建議你現在就同意由我來執行這次的任——”
“你為什麽總要威脅我！？你就不能對我有一丁點基本的尊重嗎！？”
美國甩開了英國拽著自己衣角的手，雙手吃力地撐在了他面前的桌面上，仿佛方才對英國咆哮出的兩句質問耗盡了他全部的體力一般，
“抱歉…我知道你什麽意思，可我用不著你為我做這麽多。我知道，這項任務對你而言毫無意義。英國，這是我的任務。”
“是麽？你憑什麽這麽確信，我比你多活了那麽多年、多打了那麽多仗、多殺了那麽多人，就能完全沒有一絲負罪感？難不成你以為我沒有感情，也沒有良心嗎？”
英國走到他身邊，用雙手捧起他的臉頰，眼神深邃地凝視著他那雙通透得一眼就能望到底的藍眸繼續說道，
“我並非從一開始就是個利益至上主義者，我也曾經在最強大的時候懷疑過自家軍隊四處擴張征戰的意義，也曾經被無辜因我而死的民眾的亡靈折磨得夜不能寐。可是我沒有你的能力，更沒
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他費了好半天勁，才終於合上了雨傘。在將被淋透了的愛心傘還回咨詢臺的同時，他憂慮地望了一眼電子表上的時間：4月14日，下午五點整。
本想快去快回，卻不成想被一場突如其來的暴雨耽擱了。要是讓那個美國知道，他竟也有四處狼狽借傘的一天，不知要笑成什麽樣子。想到今天的美國，他的心情正如紐約市的這場暴雨。
英國並沒有將食物撂在咨詢臺就走的打算。
他先是徑直奔向了安理會會場，在發現早已散會後，又找遍了今日開放的所有辦公室和會議室，卻怎麽都不見美國的人影。
於是，心事重重的他抱著紙袋，開始在聯合國的走廊內漫無目的地亂轉。
由於天氣原因，本該飄揚在外的聯合國各成員國國旗，今天都被收在了室內。英國步伐沈重地走過國旗儲藏室的玻璃落地窗前，鬼使神差地朝黑黢黢的屋內多望了一眼。不成想，借著走廊微弱的光亮，他竟真看到在最角落垂放的星條旗下，蜷縮著一個熟悉的身影。
他深一腳淺一腳地挪到門邊。
也不知為何，明明他的心中毫無懼意，但握著門把手的那幾根指頭偏偏就是抖個不停。在他好不容易控制住了顫抖後，掌心卻已被汗水浸透，害得他的手又從金屬門把上滑落了好幾次，才終於拉開了那扇屋門。
英國閉上眼睛又睜開，好讓自己盡快適應屋內黑暗的環境——他不敢開燈，生怕突如其來的強光會刺痛那位超級大國的自尊心。
“明明才這麽一會兒沒見……”
他喃喃低語著走進屋內，而後將食物袋小心翼翼地放到了地上，在角落那面鼓鼓囊囊的星條旗前半蹲了下來。
“你不是怕黑麽？怎麽，現在又不怕了？”
英國屏住了呼吸問道，得到的回應卻依舊只有死一般的寂靜。
這個人年幼時，每次在參加完熟識國民的葬禮之後，都總是會像冬天躥進屋內的野貓似的，默默躲在家中最厚實的窗簾底下蜷成一團。想到這裏，英國輕輕撩開了星條旗的一角，望著裏面隱約露出的一頭金發，心臟仿佛被人用鈍刀剜去了一塊般的疼痛。
就在他深陷在回憶之中，感傷得出神時，旗幟裏的那人猛地發出“嗷嗚”的一聲咆哮，張牙舞爪地撲到了他面前。
這一嚇，驚得英國一個重心不穩跌坐在了地上。
“哈哈哈哈英國！嚇到你也太容易了吧！”
美國毫不收斂地大笑著，站起身拍了拍屁股，走到墻邊打開了電燈。
“混蛋小鬼！下地獄去吧你！”英國氣急敗壞地沖到了美國面前，指著他的鼻子大聲咒罵道，“我也是腦子壞掉了才願意給你買吃的！你這種惡趣味的白癡就活該被餓死！”
“切，反正你也給我買來了，現在後悔也太晚咯！”
美國倚到墻邊，從紙袋中掏出一個漢堡，卻根本沒有吃的胃口。
“怎麽還不吃？”英國說著吸了下鼻子，“已經夠涼的了……”
“你沒給我買可樂。”
“負一層自動售貨機裏有的是，誰能想到你會躲在這種地方！”
“嘿嘿，會談結束後我從這個房間路過，突然就覺得這兒好適合惡作劇啊！”美國又幹笑了兩聲，而後叼起了漢堡裏夾著的一整片西紅柿，邊嚼邊說道，“我也沒想到第一個嚇到的就是你！”
英國沈默了下來，他靜靜觀察著白熾燈照耀下美國的笑臉：嘴角上揚的幅度大得不自然，眼梢卻沒有絲毫的彎垂。再明顯不過的假笑。
“美國，到底是什麽給了你我很好騙的錯覺？”
“哈？明明是你自己上鉤的，我又沒騙你過來……”
“我剛才在大廳遇見你家駐聯合國的代表了，”英國一把奪過了美國手中被捏得不成形狀的漢堡，“不想跟我解釋一下麽？”
“嘖，我的！”
美國的抗議未能起效。他只能眼看英國大口大口地啃著自己的晚餐，心虛地背起手倚在了墻邊，
“我臨時取消了和她的會談，但那也是因為突然有別的正事要處理…我也很忙，你知道的！”
“漏洞百出！你找借口的時候就不能稍微動動腦子，好歹表示一下對我智商的尊重麽？”
“我…我何必要為了這種小事騙你？對我又沒什麽好處……”
“因為你就是個大笨蛋！”
英國又往嘴裏塞了一口漢堡，但卻因為抽噎而難以下咽，
“為、為什麽不坦白直說想自己待會兒？難道…難道你以為我會連這個自由都不給你麽？”
美國輕輕抓住了戀人拿著漢堡的那只手，斂起了笑容，盯著他的眼睛認真地說：“英國，我絕對沒有那個意思。”
“那你總是繞這些圈子做什麽？怕我擔心你？”英國突然將另一只手臂環過美國的肩膀，緊緊地抱住了他，“我才不會擔心你。你現在比我強大多了，我他媽閑著沒事擔心你幹什麽……”
合眾國抿了下嘴角，完全不知道該接著說些什麽是好。
他輕柔地撫摸著英國聳動不止的脊背，沒過一會兒，就聽見自己肩頭再次傳來那人悶悶的聲音：
“他們該指責的美國根本就不是你，他們什麽都不明白！”
“我當然就是美國，他們說的也都沒錯。你真的不用擔心我，反正錢和石油我也撈著了，被罵兩句能有什麽大不了的。”
“你要真是那種利益至上的聰明人就好了！”英國說著揪緊了美國的襯衫，“可你在自責，為那些敘利亞人、伊拉克人、越南人、甚至朝鮮人……害他們喪命的決策明明都不是你做的，他們的命你又憑什麽非攬到自己腦袋上？”
“我沒有自責。我只是在思考，難道就真的沒有不讓他們——”
“你只要能保證自家國民的安全富足不就完了嗎？其他國家民眾的死活你管得過來嗎？難不成你還真想逞英雄拯救世界？你當自己是誰？耶穌還是瑪利亞？”
美國聽後沒有再說話，只是暗中咬住了自己的下唇，直咬出了一道血痕來。
“我明知道你就是這樣一根筋的蠢.貨，可是我卻什麽都幫不到你，連開導你都完全不夠格……”
英國說著將眼眶死死抵在了美國的肩胛骨上。
“你沒必要幫我做什麽，”美國說，“我也沒什麽心理問題嚴重到需要別人來開導。”
“可是我想幫你！就算知道你準又是在私自計劃著要做什麽蠢事，我也想幫你！你明明說過需要我在你身邊的，現在就…就一定又要讓我覺得自己很沒用麽？！”
他再也無法控制眼淚落下，於是掙紮著和美國拉開距離，用手蓋住了自己的眼睛。
“別這麽說，你……”
肩膀處隱隱約約泛著冰涼的那片潮濕，讓美國的心底也泛起陣陣酸澀：他並不喜歡英國以“有用”或“沒用”這種詞來評價自身。但若是向英國坦白自己對他從未有過利用之意，想必又馬上就會暴露他心中最隱秘的那份情感，從而為二人惹來無數不必要的麻煩。
於是他只能咽下後半句話，掰開了英國摁壓著眼窩的手指，用自己所能做到最輕的力度，擦拭著從那翡翠般的雙眸中不住湧出的淚珠。
“你很棒的（You are GREAT）！你可是超級厲害的大不列顛（The SUPER GREAT Great Britain）！”他說著吻了一下英國滿是淚痕的臉頰，“是全宇宙最了不起的大不列顛（THE GREATEST Great Britain in the WHOLE universe）！”
戀人這用詞單一幼稚、語氣過度誇張的讚揚，果然讓英國噙著眼淚笑了出來：
“天啊，你少用這種病句羞辱我！我有時候還真好奇，究竟你和你現任的那位頂頭上司，誰的詞匯量少得更可悲一些。他我管不著，但我親愛的合眾國先生，可以請問你是如何花了幾百年只記住了‘great’這麽一個誇讚別人的形容詞嗎？”
“該死，你竟敢拿特朗普來侮辱我的詞匯量！要不是為了押韻，我肯定是會把其中一個形容詞改成‘awesome’的!”
美國說這話時一本正經的表情，讓英國竟一下子分不清這人究竟是在辯解還是在自嘲，但反正無論哪個也都不影響他繼續愉快地調侃此事：“要讓你家文壇巨匠們知道自己的祖國就是這個語言水平，他們還不得——”
英國已經徹底止住了眼淚，他憋著笑意，用手背搓了搓自己紅通通的鼻頭，
“我要是沒記錯的話，霍爾曼·梅爾維爾*就埋在這附近，今天晚上你可小心點兒吧。”
“哇！你別嚇我啊！我已經好多好多年不上捕鯨船了，就算他真來找我，我也沒什麽可和他聊的！”
美國表面上裝作大驚失色，實則暗自舒了一口氣。他生怕再由著剛才的氣氛繼續下去，自己也會因英國的情緒失控而亂了分寸，脫口而出些什麽不該說的蠢話來。
可英國顯然沒有意識到他的顧慮，不然想必不會選擇在這種時候貼回他的胸膛，用那種慵懶粘膩的聲線在離他嘴唇不到兩公分的位置呢喃：
“膽小鬼，死去的文人可遠沒有活著的文人恐怖。”
“都沒你恐怖……”
美國不由自主地吞咽了一下口水，然後不輕不重地推開了英國以維持自己的理智。他可堅決不能允許自己在聯合國總部內做出什麽出格的行為來。
英國在被推開前，因感覺到戀人的生理反應而哂笑了兩聲：“說你是膽小鬼，你還真就從來沒讓我失望過。”
他說罷，跟在面紅耳赤地抱著公文包和一兜子漢堡的那位超級大國身後，快步走出了房間。
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4月16日淩晨
馬薩諸塞州 斯普林菲爾德市郊
某廢棄倉庫內
“你想去敘利亞做間諜？！”
英國用指節叩擊著眼前一塊已熄滅多時的顯示屏，一字一頓地反駁著美國方才的論述，
“對每一個服務於政府機構或是私人組織的情報人員來說，犧牲都是他們當初做出選擇時就應該承擔的後果之一。我知道你家政府目前，對應招服務於CIA（美國中央情報局）的中東政治間諜的後續核查處理方式存在漏洞，但那也是沒辦法的事情——在這種問題上，沒有任何一個國家政府可能做到十全十美。
“所以美利堅合眾國，收起你那過剩的同理心！這是你沒有必要親自去做的事，我奉勸你還是省省力氣吧。”
他這過於決絕的語氣，顯然引起了美國的不滿：
“沒必要的事情不代表就不應該做。就你這體格，二戰時也完全沒必要參軍，你為什麽還是上戰場了？”
合眾國見身旁人被這句話噎得啞口無言，於是轉過身，手指在地下室的電子屏上投影出的幾十份候選人檔案間劃來劃去：
“這次的任務比較特殊，且不說滿足任務所需條件又能通過背景核查的候選人少之又少，即便真選出來，他或她也極有可能會成為下一個‘阿爾伯特’。至少我不會被政府懷疑叛變，而且即便我在敘利亞因身份暴露被逮捕，也一定比普通人更有能力自保，所以我想——”
“所以你想花不到三個月的時間，至少學完臨床心理學博士四年的課程設置…哦，還得順便把你那爛得像一坨狗屎的阿拉伯語提升到母語水平，然後再去給阿薩德政府的內政部新部長候選人做私人心理醫生？”
“理論上是這樣的。”
“呵，你怎麽不試試掛個假身份去應聘巴沙爾總統的保鏢呢？”英國被美國嚴肅的神情氣得笑了出來，於是狠狠地揪起了他臉頰上的一塊肉往旁邊咧去，“你要能整個容再順便給自己取個啥啥穆罕默德的名字，他說不定頭腦一熱還真的會雇傭你，然後沒準他再瞧你長得蠢兮兮的，就直接把軍事行動計劃全透露給你了呢！”
“你開什麽玩笑啊，那怎麽可能嘛！”
美國不耐煩地將英國捏著自己臉的那只手扒開，坐回到了實驗臺前的扶手椅上，戴上護目鏡擺弄起了架子上的幾個試管。
“你也知道不可能啊！你那計劃的可行性還不如我的笑話呢！”
“是你說過願意幫我的。心理學和阿拉伯語，我認識的所有英語母語者裏沒人能比得過你，”
美國擡眼瞥了一眼身旁桌面上散亂的文件，而後裝作無所謂地聳了聳肩，
“當然，你要是現在改主意了，我也完全可以再去找其他……”
“得了吧，我要不幫你，你還能去找誰？去你家常春藤盟校裏找別的專家？別逗了，跟他們解釋目的的時候，難保你不會說漏嘴！”
英國得意地說完，趴到了桌面上，盯著美國面無表情的側臉，
“但是，就算有我幫你、就算你是個大天才什麽都能一學就會，這個計劃也依然行不通。”
“我確實喜歡冒險，但從來不會做完全沒有把握的事，”美國說著勾起了半邊嘴角，“你盡管提你的質疑，我一定能拿出完美的解決方案說服你。”
“我首先要質疑的就是你的這份自信！”
英國突然間坐直了身體，蹙起眉頭指著屏幕論述道：
“想當那位穆罕默德·哈蒙德·拉米斯先生*的心理醫生，肯定得通過一系列的測謊程序來核查背景履歷。這兩年巴沙爾政府那群人對外國人身份核查之嚴，連像阿爾伯特那樣經過多年訓練的專業間諜都難以過關，現在就憑你？哼，怕是連最**的測謊設備都糊弄不過去！你真以為你家CIA的人都是吃白飯的嗎？”
“可如果我連自己都能騙過去的話，再高科技的測謊設備又有什麽用呢？”
美國輕笑著放下手中的試管，從左手側的玻璃櫃內取出一個橢圓形的微型金屬容器遞到英國手裏，自己將椅子滑到了另一側一排閃著藍光的屏幕旁，敲開了其中一頁代碼。
“什麽意思？”英國戴上了手套打開盒子，借著室內各種屏幕的光亮仔細觀察著手中的芯片，“你要用這玩意兒給自己洗腦？”
“不，洗腦設備不是這個。這是我備份的自己的記憶。”
“記憶備份？等一下，你不會真的找到那個蘇聯的洗腦設備了吧？”
英國不可置信地看美國點了點頭又搖了搖頭，他還同時註意到那人的左手不知是因為緊張還是激動，從打開那頁代碼開始就一直都插在自己的白大褂口袋裏。
“我早就懶得找了……總之，我這些年來一直在研究，終於自己造了一個功能類似的機器出來，”美國用懸在白大褂外的右手抓了抓頭發，“雖然還沒有進行過人體實驗——你知道的，那實在有違人道主義，但是目前為止的動物實驗都成功了。”
“美國，你作為一個潛在被害妄想癥患者，卻偏偏有這麽強的行動力，簡直是世界的災難！如果我是你的精神科醫生，現在就一定會強制你去住院！”
英國在說這話時極力裝得更輕松，好讓自己不至於丟臉地驚訝到目瞪口呆。或者可以說，他是在用這刻薄話為自己爭取理清思路的時間。
“然後，這是我連夜以阿爾伯特的人生經歷為藍本，編輯的一位天才少年的記憶，”美國指了指屏幕上密密麻麻的代碼說，“他會擁有自己出生並成長於馬裏蘭州，十二歲進入約翰霍普金斯大學的神經生物系就讀，十九歲獲得哈佛醫學院臨床心理學系博士學位的記憶。至於他更具體的記憶內容，我主要是參考了阿爾伯特和他家人發布在社交媒體上的他青少年時期的生活片段，又做了些更私人化的細節處理，以求和我們所能提供給他的身份一致。雖然由於時間關系做得還不是很精細，但已經絕對足以讓被輸入這些記憶的人信以為真。”
“可是這畢竟是假的記憶，或早或晚，被輸入者一定會出現自我認知解離……”英國深吸了一口氣，“理論上該是這樣，我也不好預估，畢竟你這想法實在過於大膽了。”
“哈哈，厲害吧！更厲害的是，我連這也料想到了！”
美國驕傲地拍了拍胸口，指著墻面大屏幕上那位敘利亞準內政部部長的照片繼續說道，
“我推算在被輸入記憶後六個月左右，或許會出現記憶紊亂。但反正這次任務的終止期限預定最晚也就在八月，只是這麽短的時間，任務地點又遠在敘利亞，應該不會有太大問題。”
“所以你備份了自己的記憶，打算先給自己洗腦，然後再輸入這位——這位人造天才少年——的記憶？”
“阿爾弗雷德，我打算讓他叫阿爾弗雷德。對，我或許會需要你幫我輸入阿爾弗雷德的記憶。”
阿爾弗雷德。
這個名字，讓英國突然想起了曾經送給美國的那條金毛犬巡回犬。偏巧，在地下室乳白色燈光的照耀下，美國此刻頭發的顏色剛好和那條狗的毛色一模一樣：
“先停一下，噗，阿爾弗雷德？”他捂著嘴竊笑了起來，“如果我叫你‘阿爾弗’的話，你會搖著尾巴跑來找我要骨頭吃嗎？”
“不，但我也許會眼淚汪汪地求你給我買冰激淩！”
美國嬉笑著用手肘懟了一下英國的胳膊，示意他正經點兒聽自己的下一步說明，
“回到正題。除此之外，我會提前將一份記憶芯片植入在‘阿爾弗雷德’體內，這樣就保證了我能在每天有清醒的自主活動時間竊取情報。”
“首先，你要怎麽做才能確保讓自己每天有機會清醒過來？其次，你如何保證自己清醒過來的時機無誤？”
“我之前和你說過，我懷疑只要國家意識體失去自我意識就有可能可以和普通人一樣生老病死，你說那太唯心主義了，還記得麽？”
“當然記得！”英國想起那個下午美國和自己的對話，心也跟著提到了嗓子眼，“別和我賣關子，快點說你又發現了什麽！”
“中國在離開的前一天給過我一些啟發，讓我不得不將這個問題和腦科學聯系在一起。於是，我為了驗證猜想，在自己身上做了實驗，發現果真和腦電波的——”
“你犯什麽蠢呢？”
“我說認真的呢，真的和咱們的大腦有關！簡單說，就是我們的腦電波與小部分身體機能在平日被抑制了。對，就類似處於深睡眠或被催眠的狀態，不老不死的特殊體質或許也就依附於這種長期的穩定狀態。
“我呢，也正是準備利用這個狀態某種程度上的可逆性，讓自己獲得與‘阿爾弗雷德’意識剝離的機會。我的計劃是：先在體內植入存有國家記憶的芯片，而後再清除腦部記憶，並將其更改為設定好的‘阿爾弗雷德’的記憶。
“理論上來講，在這幅身體的腦電波接近深度睡眠時，就可以激發喚醒我儲存在芯片內的記憶，然後我只需在完成任務後再靠自主註射神經興奮劑喚醒阿爾弗雷德的意識，就可以……呃，英國，你怎麽啦？”
美國正認真地解釋著，卻發現英國的臉色越變越鐵青，簡直仿佛下一秒就要掏出槍來指著他的腦袋。
“照你這麽說，阿爾弗雷德不就只是一個普通人嗎？”英國問道。
“更正一下，是普通人中的天才哦！當然，如果你能來協助我完善他的專業知識的話，他可就會是天才中的天才啦！”
美國在說這話時，笑得陽光燦爛，像是小孩子在像大人們炫耀自己的新發現一樣，
“至於能否完成任務的問題，你就更不用擔心啦。作為心理醫生，我必然會存有診療的文字或語音記錄。沒有特殊情況發生的話，每天阿爾弗雷德深度睡眠的時間大概會有兩個小時，如果服用褪黑素甚至還可以延長，總之完全足夠我從記錄中獲取有用的情報。
“而且，由於‘阿爾弗雷德’狀態下的我根本不會有任務相關的記憶，更不掌握任何國家機密，所以即便被俘也沒必要擔心會洩露什麽情報……”
英國越聽拳頭握得越緊：“按照你的理論，如果‘阿爾弗雷德’死亡，你可也是會死的。這點你考慮到了嗎？”
“考慮到了……”
美國說完才意識到自己根本無法忽略英國擔憂的眼神，於是索性轉過了頭去不再看他的臉。
“我以為你想出這種計劃，還敢拿自己做人體實驗，都是因為知道自己死不了。但沒想到你現在明知道自己可能會死，還非得執著於這個計劃，你個蠢貨也活得不耐煩了麽？”
英國說著沖到美國身前，揪起了他的衣領，強迫他看著自己的眼睛。
“當然不是！我要是真想自殺，又何必這麽大費周章！”
美國回握住了戀人顫抖不已的手，眼神卻好似飄忽在更遙遠的地方：
“但我確實做好了死亡的準備。我知道正義對國家而言是極其幼稚的。我根本無法保證每個美國公民為我所作出的犧牲都能獲得正義的價值，更無法阻止有無辜的人為了美利堅的利益而付出慘重的代價，但至少我希望能以此向那些因我而死的普通人證明：他們的生命與我是完全平等的。”
“又來了！又跟我扯什麽人人生而平等！可你的人道主義原則從來都沒被你用在過自己身上，你現在想爭取的又算是哪門子的平等？”英國將額頭抵在了二人交扣的十指上，“你可以相信生命權是平等的，但這個世界上每個個體對群體的價值卻一定是不等的——你的的確確比普通人的能力要大得多，所能對這個名為國家的群體做出的貢獻也大得多。就算你的國家離了國家意識體也依然可以正常運轉，但像你這樣經驗豐富的全能士兵、精通謀略的政治人才、不可多得的科技專家一旦犧牲，必然會造成資源損失，也難保不會間接使得更多國民殞命……”
“別說得這麽悲觀啊，我只是有死亡的風險，又不是去白白送死…本來世上就沒有絕無風險的好事嘛，”
美國註視著慘白色的燈光在英國眼窩落下的陰影，竭力控制自己不因這個人無助的表情而動搖決心，
“我一直在思考，或許我們所有的‘過人之處’，都不過是得益於擁有常人所不及的壽命而已。雖說我只需接受並合理利用自身的優勢就足矣，但既然我被賦予了思想，就必須考慮自己本身是否也配得上如今所擁有的這些優勢。我不認為你的經濟學理論可以用來衡量任何個體生命的價值——我並不單單是資源的集合體，我的生命並不比任何一位普通人的生命更具有‘價值’。所以，如果我自己都從來沒有承擔過犧牲的風險，又憑什麽讓他人為我獻出生命？”
“你應該現實一點……”
“隨你怎麽想，這都是我已經決定了要做的事。你可以選擇不幫助我，但希望你能尊重我的決定。”
合眾國說完又覺得自己的語氣實在太過強硬，於是補充道：
“好了，關於具體任務方案，你還有什麽要質疑的麽？”
“我還有一個問題。”
美國不安地看著答話的那人擡起了頭來。
他本來擔心會再次看到那人泛紅的眼眶，但當這份擔憂被事實消除時，他卻又覺得心中空落落的。
“你為什麽要告訴我這麽多？”
英國的嘴唇抿成了一條上揚的弧線，眉頭卻蹙成了一團，他這怪異至極的表情實在讓美國捉摸不透，
“這已經遠遠超出了你理應給我的信任。你要單單是希望我能為你提供學術幫助，只需要對我坦白兩成就夠了。可我現在至少掌握了十個可以拿來要挾你的把柄，其中甚至還有一個能直接將你置於死地。”
“如果你想的話，當然可以…你會嗎？”
美國屏住了呼吸，斟酌著問道。
“現在是我在提問你，你只需要回答我的問題：為什麽你要告訴我這麽多？
“如果你我的特殊關系，只是互相利用、各取所需的話，你又為什麽要害怕我為你而擔心？為什麽要強顏歡笑著哄我開心？為什麽要時刻在乎我的感受？為什麽要將自己的生命都托付到我手裏？！別和我說都是為了什麽見鬼的利益！！”
英國說完這一連串的問句後深吸了一口氣，緩緩松開了揪著美國衣領的手，
“既然不是為了利益，那這麽多年以來，你究竟又是為了什麽，才會這麽溫柔地對待我、甚至願意無條件地信任我？”
英國停頓了好一陣子，卻遲遲沒有得到任何答覆。於是他輕柔地將手掌附在了美國脖頸的脈搏處，再開口時語氣也變得柔和：
“美國，你一直有一句話不敢告訴我，對不對？”
美國一瞬之間感覺自己的心臟似乎停跳了一拍，但在下個瞬間它卻又驟然狂跳了起來，仿佛立刻就會沖破左側胸骨的束縛蹦出來。
“不，我不明白你在說什麽。”
當他反應過來時，這句話已經如條件反射般脫口而出。
英國怔了一下，然後竟露出了釋然的微笑：
“沒關系，你不願意說，我當然不會強迫你。”
萬幸，英國沒有再繼續追問下去。
美國暗自苦澀地如此想到，卻又在真正發覺英國溫暖的手掌已從自己的頸部抽離時，感覺到了一陣前所未有過的巨大失落感與負罪感。他迫切地想要抓回英國的手貼到自己的左側胸膛，向他訴說自己真正的心意，但理智卻讓他連手指都沒有再動一下。
“總之，言歸正傳。如果你願意協助我的話，三天之內應該就可以編寫好程序，”美國平靜如常地敘述道，“我會去找我家上司，並讓CIA準備好我需要他們提供的‘阿爾弗雷德’的身份信息。至於這些芯片和機器的事情，我希望你能對你我的上司們保密，並且我需要你在任務結束後將‘阿爾弗雷德’回收——”
“不，那會是你的工作。更正一下，你該讓MI6（軍情六處）去準備身份資料，因為我會去找我的上司接下這次的任務。”
英國平淡地敘述完，異常冷靜地註視著美國因他的話而驟縮的瞳孔，仿佛那人的震驚與他毫不相幹。
“你什麽意思？這可是我家政府準備下派給CIA的任務！”
“是MI6的人先得到的拉米斯正在罹患I 型躁郁癥（bipolar disorder）的秘密情報，也就是說，肯定是我家的人先得出的可以利用他身邊心理醫生這一位置的判斷。既然現在行動計劃被分派給了CIA，那就說明這次的任務想必也在我們兩國政府情報共享的範圍之內，我去和你去有什麽不同嗎？”
“當然有區別！我不都和你解釋過我為什麽非得攬下這種沒必要的任務了嗎！聯合王國，你的理解能力是存在什麽問題嗎！”
美國咬著後槽牙吼完後，從椅子上蹭地站了起來，焦躁地在地下室的各類實驗設備間來回踱步。
英國沒有立刻給出回應，而是靜默地由著美國自己冷靜了片刻，才在他又一次走過自己身側時，拽住了他白大褂的衣角：
“我明白，你不想再多一個人因你的利益而擔上生命風險。你為了踐行自己幼稚的原則，也為了減輕自己可笑的負罪感，可以不將‘阿爾弗雷德’的生命安全作為首要考慮因素，但是我不能。他所能為我帶來的價值，絕非任何國家間諜或普通民眾的生命可比。”
“價值？我已經告訴你能將‘阿爾弗雷德’犧牲的風險降到最低的方案了，你不需要再做多餘的考量。如果你真想要幫忙的話，只管提供我需要你給的那些幫助就夠了。”
“不。如果你未來還但凡需要我為你提供任何幫助的話，我強烈建議你現在就同意由我來執行這次的任——”
“你為什麽總要威脅我！？你就不能對我有一丁點基本的尊重嗎！？”
美國甩開了英國拽著自己衣角的手，雙手吃力地撐在了他面前的桌面上，仿佛方才對英國咆哮出的兩句質問耗盡了他全部的體力一般，
“抱歉…我知道你什麽意思，可我用不著你為我做這麽多。我知道，這項任務對你而言毫無意義。英國，這是我的任務。”
“是麽？你憑什麽這麽確信，我比你多活了那麽多年、多打了那麽多仗、多殺了那麽多人，就能完全沒有一絲負罪感？難不成你以為我沒有感情，也沒有良心嗎？”
英國走到他身邊，用雙手捧起他的臉頰，眼神深邃地凝視著他那雙通透得一眼就能望到底的藍眸繼續說道，
“我並非從一開始就是個利益至上主義者，我也曾經在最強大的時候懷疑過自家軍隊四處擴張征戰的意義，也曾經被無辜因我而死的民眾的亡靈折磨得夜不能寐。可是我沒有你的能力，更沒
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