（二）

那日西澱藩府和園，雪夫人的葬禮。在宣讀完追封聖旨後，忽然就起了一陣大風，將碑後兩株櫻樹枝頭的花瓣用力卷起，又紛揚飄落，竟似一場大雪。宓櫻由始至終，腦子都是一片空白，她望向站在墓碑前的阿玄——換了一身素服，眉心一直緊鎖，配合著使儀僧們口中的命令機械地鞠躬、祭酒，燃幡。宓櫻移開視線去看那塊墓碑，白玉碑身襯得字銘更顯鮮紅，刺得她雙眼脹通渾身發冷，只匆匆一瞥便不願再去看第二眼。好在那件雀羽大氅厚實，將身上僅有的一點熱氣小心留存住，否則，宓櫻真的不知道自己如何堅持下去。

那一刻，宓櫻從心底升起從未有過的厭惡，對西疆這糟糕的鬼天氣，對眼前此景此聲和所行之事，對這群熟悉或陌生的人。

當然，還有自己這一身帝王衣，以及這衣衫下，這具面目全非卻無可救藥的軀殼與皮囊。

隔著龍輦幔帳，沒有人註意到君上神色的異樣，也沒有人知道在眾人悲天憫地痛哭流涕之時，君上只是側過頭去，望向周圍的青山出神。

若我生來，只是這層巒翠濤中一株常青樹多好。

回京之後，宓櫻再未召見過束玄，亦對後宮男侍失了興趣。

……

走在狹長的長廊上，阿椿的腳步有點急，以至於玉佩系帶上墜著的銀鈴清脆作響，響聲一路穿廊而過。之前有事耽擱了一會兒，去禦藥處取完藥便馬上趕回昭陽所，阿椿心裏算著，若是按往日的時辰，這會兒君上應該快醒了。

說來也怪，自從西澱回來後，君上的身子就隔三差五地抱恙，不是風寒，就是頭疼，睡覺也時常被夢魘驚醒。偏偏近來朝堂裏也不安生，總是惹出些是非來讓她心煩，脾氣也愈加喜怒難測起來——所以這陣子，在思過所和行刑處排隊等著受罰的官員，真可以用“絡繹不絕”來形容。

一群膽戰心驚的朝臣，一個心力交瘁的天子。

日子忽然就成了一團死結積成的引線，無處可解，還時時散發出火藥味，一觸即燃。

就連自己這個服侍多年的老奴，也不得不處處留心仔細起來。

想到這，阿椿又加快了些腳步。

一進院子，阿椿便看到柘虢從君上房中退了出來，從他緊張凝重的神色，阿椿推測，怕又是哪個大臣要倒黴了。

索性放慢了腳步，等著柘虢走到面前，看四下無人經過，阿椿便使了個眼色算作詢問之意，柘虢見了，也輕輕點頭作答，還悄悄亮出手裏那塊剛剛拿到的令牌。

果不其然，柘虢正是領了牌子要去拿人押至行刑處的。

“禦藥處，辛大人。”有任在身，柘虢不敢久留，低聲丟下這幾個字後就匆匆離開，留下阿椿在走廊上楞了好一會兒才回過神來，裝作不知情的樣子進屋去。

聽到動靜，宓櫻擡頭，見是阿椿取藥回來了，又埋下頭去繼續看手上的奏折。

阿椿走到偏廂，輕手輕腳將藥壺裏的藥湯倒進丫鬟們早就備好的小巧玉碗中，用勺子攪了攪，親自試了試溫度覺得無礙，這才端出來擱到宓櫻案桌上。

宓櫻餘光瞟了瞟藥碗，沒有做聲，湊巧奏折看完了，也就合上放到一邊去，閉了眼，揉了揉有些酸脹的太陽穴。

“月底之事，安排得還算順當？”忽然想起這事，宓櫻就隨口問了一句。

擺著點心小碟的阿椿聽到，便明白君上所指是月底壽宴一事，不提倒還罷了，一提，她心裏又是咯噔一沈，手上的活也停了下來。

“怎麽？”宓櫻註意到，追問一句。

阿椿用絲帕擦著手，盡量讓自己的表情顯得一如平常那般輕松。

“別的倒還無妨，只有一事，奴婢愚鈍，實實不敢妄定，還望君上……”阿椿笑著，故意留了半句話在嘴裏，低下頭去，替宓櫻順了順桌上雜亂的物品。

宓櫻聽著，後背往座椅軟墊上靠了靠，瞇起眼睛。

“受邀賓客裏，奴婢瞧著，並沒有戍邊侯束王爺跟玄將軍的名字啊……”

宓櫻沒有馬上應答，而是擡眼與阿椿對視了幾秒，也就在這寂靜片刻間，主仆二人都在讀取從對方眼神傳遞出來的各種信息。

末了，宓櫻收回視線，手指撫上面前的一只茶盅，摩挲著，心裏思量著什麽似的，好一會兒，才又擡起頭來，沖著阿椿微微笑了笑。

雖是笑著，可阿椿瞧著她眼角眉梢裏滲出一絲涼意，就像她茶盅裏那小半盞喝剩下的茶湯。

宓櫻掃了眼面前的一堆奏折，頓了一頓，口中依舊淡淡的：“沒有就沒有吧，朕今年的確刪減了不少賓客——人少，有人少的好處。”

輕描淡寫一句話卻教阿椿頭皮有點發麻，心裏一面分析著這背後的種種可能，一面還不忘柔聲提醒宓櫻：“君上克儉，不願鋪張，這是天下臣民的福氣。只是老奴愚見，那戍邊侯一家自先帝起就享皇恩浩蕩，束元束玄父子二人在朝中亦是有頭有臉的重臣，若君上此番不邀他二人參宴，只怕那束家的顏面……“

“束家的顏面，這些年來，朕給的難道還不夠多還不夠足麽？”宓櫻冷笑一聲，放下手裏把玩的茶盅，“束家長媳能夠享受天家厚葬追封，長子能夠於皇宮禁苑隨意出入，就連束元這個老狐貍，這十年來但凡封官進爵，哪一次是少了他的？若這些都不叫做‘顏面’，那朕可真不知什麽才叫做‘顏面’了！“

宓櫻這通火發得急，也著實嚇得阿椿不敢再多言半句，在君上身側侍奉了二十幾年，有些規矩，她還是懂的。管你是立過赫赫戰功揚名立萬也好——譬如束元束玄父子；又或處處周到事事細心長伴有情也罷——譬如自己，說到底，還是臣子，還是下人。

臣子就是臣子，下人只是下人，君臣相處，自然是要把尊卑貴賤放在第一位的。為臣為奴者，縱然一世萬般小心謹慎，也抵不過天子的一念突變。所以說，哪兒有那麽多明哲保身的處世之道哇，一切，不過是自求多福罷了。

這麽想著，阿椿也釋然了，又見宓櫻面色有些陰沈，便又故意扯了幾句閑話緩和氣氛，宓櫻自然知道她的用意，也不再追究壽宴之事。

又過了一會兒，見君上遲遲不喝藥，阿椿又想起進屋前遇到柘虢的事，宓櫻也留意到阿椿視線在自己和那只藥碗上來回盤旋，欲言又止，也便猜到七八分。

“進來的時候，可遇見柘虢了？”宓櫻離了案桌，走到屋中央伸了個懶腰。

“是。聽說禦藥處，辛大人？”

宓櫻也不遮掩，點點頭，算是印證。

阿椿又是一嘆氣：“這又是撞的哪門子邪？”

“身為禦藥處總督使，卻連朕的小小風寒頭疼都看不好，還有臉留在閔戶城？”宓櫻說著，白了一眼還放在桌上的那碗藥湯。

不溫不火了大半輩子的辛大人，終於是被君上尋了個不大不小的由頭趕出都城貶為庶民。他的那些學生副使，也都跟著被押去行刑處領了三十至八十不等的杖罰，之後革職降祿，此生再不受朝堂重用。

“朕的朝堂，可容不得無用的庸人廢物。”

阿椿聽著，不由又揪起心來，此事一出，可憐那些個文武百官少不得又要人人自危，朝堂中，又免不了一波不小震蕩。

也罷，隨它去吧——眼下的朝堂，也不差這點震蕩了。

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