4.起心念（下）

（一）

入夜，閔戶城外驛館。

束元往自己面前的茶杯裏續了點熱水，茶湯隨即溢出淡雅清香，還夾雜著一股特別的幽涼氣息。

束元吹吹湯面茶葉，飲了一口，似是聽見門外有動靜，不由撇過頭去望向房門。

他在等一位重要的客人。

四下非常安靜，越發襯得心跳急迫，在焦急等待的其間，束元心底也免不了湧起那些亂七八糟的念頭來，擾得他更加心煩意亂，忐忑難安。

所以，也只能一口接一口喝下熱茶，去壓制那些紛亂心緒。

正想著，房門篤篤響了兩聲，侍從在門外通報：“侯爺，客人到了。”

束元一怔，隨後即鎮靜下來，面色正了正，口中自若：“請。”

推門穩穩拉開，一襲黑衣身影緩步踏進屋來側對著他，略略低著頭，待侍從從外邊將房門重新關上後，黑衣人才除下連衣帽子。

束元瞧著，慢慢站起來，挺直了身子向來人點點頭，手上行了個簡禮：“受累了，椿姑姑。”

阿椿擡起頭來，先看了束元一眼，後淺淺一笑，才又稍稍頷首回禮：“見過侯爺。”

二人對視，都未開口，束元楞了一秒後才反應過來，指了指一邊的座位：“姑姑快請坐。”

“謝侯爺。”阿椿依舊淺笑三分，朝那座位行去，一面起手挽著袖子。

左手手腕上的一只白玉鐲子露出小半截來，阿椿見了，隨即手指飛快一撩拈起衣袖遮蓋住，又若無其事看向束元，仍是一笑，便落了座。

束元打量著，在後宮浸淫二十多年，如今阿椿這身行事之風是越發幹凈利落了，即便是在自己這個位高權重的重臣面前，她也仍舊不卑不亢，沒有一點兒露怯。

不但沒露怯，反是生出些張揚之意來——至少在束元看來，就是如此。

阿椿手上那只白玉鐲子，盡管只是驚鴻一瞥，束元也看得著實真切，那可不是什麽普通的玉鐲子，而是與羅國前年的精制貢品——貢品是何物，該誰來享用，這是連三歲幼童都知道答案的問題。

束元內心裏是不太看得上阿椿的。在他看來，真正有尊嚴地位，並且有資本理所應當得到來自群臣乃至君上畏懼和尊敬的人，是他這樣曾經征戰無數血灑沙場，為先帝打下江山的將才。

——而不是像阿椿那種，整日不離君王左右，靠著端茶送水，曲意逢迎就能上位獲寵的奴才。

那個在滿朝文武，乃至坊間民生中流傳已久的“前朝戍邊侯，後宮椿姑姑”的說法，束元已經忍耐很久了，堂堂西疆將門世家，言行威風凜凜，就連君上都要給三五分面子，怎麽可能容得下一個螞蟻似的奴才，還是個雙腳沒邁出過後宮宮門的“老女人”來與自己平分秋色？？

若不是“時機未到、宏願未了”。

眼下形勢突變，君上心思難測，能幫上忙的，也就只有阿椿這個“奴才”。所以自己不得不有求於她——既是求人，那自然也應有求人的樣子跟態度。

素日來的氣，再忍不下也得忍；眼前這個人，再容不了也得容。

這麽想著，束元的臉色就稍稍好看了些，一直輕微擰著的眉頭也瞬間舒展開來，臉上，甚至也擠出了一個難得難見的笑容。

束元重新看向坐在一邊的阿椿，她也“正好”擡起頭來看著自己，四目相對，有些話自不必說，彼此都心照不宣。阿椿笑著飲茶，也在等他開口，面色和氣，一如素日裏的波瀾不驚。

束元道：“深夜煩請姑姑專程走一趟，想來，姑姑也應知道所謂何事了吧！”

意料之中。

阿椿點點頭，笑道：“能夠勞動侯爺親自相邀，此事，自非小事。奴婢以為，眼下，也就是君上月底壽宴一事值得侯爺為之煩憂了。”

束元見狀，也不再遮掩：“姑姑是個明白人，既如此，束某也無甚可隱瞞的——今夜邀姑姑前來，就是煩請姑姑給束某出個主意。”

阿椿不語，低下頭去飲了一口茶，不緊不慢地咽了，又瞟了一眼面露焦急之色卻還要強展笑意的老侯爵，心中思慮幾分，便不由失笑。

“呵呵，侯爺這話，可真真是難為奴婢了，”阿椿笑著，將茶碗輕放回桌面，一面說著，一面拈起擱在一邊的碗蓋。

“奴婢就算有那通天的本事，也不敢在君上欽定的單子上，把侯爺跟大將軍的名字私自加上去呀……”說罷，只聽輕輕的“當”一聲，碗蓋將茶碗合了個嚴實，阿椿放手，特意擡起眼來看了束元一眼。

這一眼，竟瞟得束元心中一滯。

這個死老婆子，不但輕易看穿了自己的打算和意圖，更可恨的是，還在輕描淡寫間，毫不客氣地把他計劃好的那條路徹底堵死了。

這麽多年來仕途順風順水，束元已經太久沒有體會到被人拒絕和阻礙是什麽滋味，所以阿椿的反應不免讓他心火暗燃，剛剛努力平覆下來的心緒又開始波動，自然，那面上的神色，也便跟著黑下三五分去。

束元的每一絲神色變化，都被阿椿看在眼裏，這情勢果然是按照自己預計那樣展開和進行，因此看著束元那張陰沈老臉，阿椿心裏也生出一絲快意來。

之前在來的路上，阿椿就已經將接下來要做的事、要說的話都一絲一縷兒梳理了一遍。束元的為人她是清楚的，比那三窟藏身的兔子還要狡猾十倍去，肚皮裏永遠打著別人無從知曉、亦無可防備的官司，與這樣的人打交道，自然是要打起十萬分的精神來，方能應對。同時，阿椿也明白，一位當朝重臣，在這個時候選擇低下頭來向自己，一個在後宮行走的“下等人”求助，不能不說是一種折辱，尤其是束元這樣的在朝堂叱咤20幾年風雲，經歷了兩代君王的老功臣。

然而，這位老功臣可能並不知道，像阿椿這個他從來沒有真正放進眼裏過的“出身卑賤的下等人”，其實也壓根沒把他這個二品爵爺當回事。在君上身邊侍奉了二十幾年，阿椿見過的人與事實在是太多了，貴至天子皇親，賤如庶民重囚，每每見到這些人的命運起伏、榮辱兜轉，阿椿都會想起五歲那年，自己看過的人生中第一場燈影戲。那是中秋夜，父親帶自己去逛長街燈市，在燈市一角的戲臺邊，阿椿被臺上正上演的一出戲吸引，擠到人群最前方去，守著臺子看得津津有味。事後，父親才告訴她，那場戲叫做“殺風”，講的是前朝君上家桓公的寵臣耒風在官至一品、享盡盛寵之時，因恃寵而驕得意忘形，結果被君上怒判重罪株連九族的故事。

“權力之路猶如尖塔，越往上走，越是窄險。身在頂端的君王，無不時時思危，處處謹慎，怎麽可能還容得下他人寄居周圍，企圖分享那份獨一無二的受人景仰的驕傲？孩子，記住，離君王越是咫尺，就越要常懷自省警醒之心啊……“

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