4.葬夫人(下)

今天是束江上山采藥的第三天。

長尾坡是自己自小就熟悉的地方，常年在山中采藥，每一條小道通向哪裏，周圍都長著哪些植物，束江完全了然於心。一年四季裏，束江多半的時光都是在山上混過去的——有時，是采集當季藥材，為父親煎制一些滋補藥湯，但更多時候，只是想一個人待著，不被任何人打攪。

束江甚至在山腰的那片空地上，自己搭了間小木屋起來，房子雖簡陋狹窄，但各種物品一應俱全，每次上山都歇在那裏。尤其之後陸陸續續在木屋周圍種了些花花草草，並與山中幾只貍貓漸漸相熟，束江在山上呆的時候就更多了——與家人比起來，他似乎更願意跟這滿山的植物、動物待在一塊，至少，它們不會像父親一樣，動不動就變著法念叨自己應該去考個功名，借著家裏還有勢力的時候，趁早在朝堂中謀個一官半職。

當身邊所有人，包括自己從小就敬愛的兄長阿玄也都這樣勸說的時候，束江便覺得，也許世上唯一那個理解自己支持自己的人，只有娘親了吧。

可惜，她早死了。

“人啊，其實跟樹沒什麽區別，看著成片成林那樣熱鬧，其實從生到死，大家都是孤獨的。”

娘說過的這句話，束江一直放在心裏。

回到藩府，束江將慶榮安頓好後，顧不上歇口氣就又往父親居住的東閣匆匆跑去，途經南苑時，稍稍放慢了步子，到底還是忍不住往裏張望了一眼——院裏，下人們已七手八腳開始布置了起來，隔著院墻雖看不完全，但空氣裏若有似無的素香氣味，讓束江的心也驟然一緊，開始試著去接受這個突然得幾近失真的事實。

剛踏進東閣正廳，束江就看到反背著手踱著步子的父親。束元擡眼見次子來了，陰沈的面色才稍稍明朗了一點，但很快，又擰起了眉頭。

“唉。坐。”束元看了看兒子褲腳的泥濘，嘴唇動了動，最後還是沒說什麽，指了指自己座位旁邊的那個客座示意束江坐下，束江註意到父親的視線，遂也低下頭去，看到滿身泥濘，便知又惹父親煩悶了，於是小心翼翼遲疑了一下，沒有馬上落座，而是走到遠一點的爐架上，取下燒熱的銅水壺。

“剛下山？”束元看著小兒子側對著自己沏茶，手臂裸露出來的一截皮膚泛著一層小麥色，黛青色血管隱藏皮下，略略有些凸起；手指倒是骨節分明，可看著，也未免太過細膩纖長了些。

總之，不管怎麽看，阿江都不如他哥哥阿玄那般魁梧壯實，言如雷，行如風，頗具大將風範——倒越來越像個文弱書生了。

偏他又喜讀書，從小到大，就樂意泡在藏書閣裏捧著那些藥啊草啊的書看，怎麽也不覺夠。

“是的，父親。”束江將剛沏好的一碗春茶恭恭敬敬放到父親面前，垂了手立在一側靜候。束元瞧著，多多少少有些別扭，於是擺擺手，示意兒子無需多禮，束江這才坐下來。

“家裏的事，慶榮都告訴你了？”束元吹了吹茶湯，用茶碗蓋輕輕將一片茶葉撇到一邊，試探著小小飲了一口，又將茶碗放回原處。

束江瞧著父親舉動，心中想著已經香消玉殞的長嫂，不免悲從中來：“是，下山路上，慶榮都告訴孩兒了。我……“

“愚蠢。愚蠢之極！”未等束江接著說下去，束元就一掌重重拍在桌上，震得茶碗一陣響，也驚得束江噤聲。

束元擰著兩道白眉，掌握成拳。

“說到底，不過是個和親的工具而已，但我束家平日待她不薄，就算不念與阿玄的夫妻情分，也應掂量清楚自己的輕重分量，能風風光光嫁進束家，是多少人求都求不來的福氣！魯莽行事，一死了之，死人倒是解脫了，倒讓我這老臉往哪放？又讓阿玄日後在朝中百官面前如何做人？真是荒唐！！”

“父親……”束江被父親這頓劈頭蓋臉的牢騷深深震驚了，印象中，父親很少在自己面前這般震怒。也難怪，朝中的事，還是兄長更知曉得透徹，也比自己更懂人情世故，父親歷來器重長子，凡事自然與阿玄交流多些。

“怎麽，難道為父此話有什麽不妥嗎？！”束元望了束江一眼，見他一臉不解之色，更是沒來由地窩火不已——此刻面前若換了阿玄，早已講出一籮筐話來寬慰勸解自己了。

“父親，好歹那也是一條人命吶……”束江站起身來，直勾勾盯著父親大人的臉，那雙眼太淩厲了，即便因為上了年紀看著已經有些渾濁，但那迫人氣勢卻絲毫不減半分。

“你說什麽？！”束元瞪著兒子，由於盛怒，握成拳頭的手都在顫抖。

“父親，雪夫人，那是一條鮮活的人命。萬物有靈，生來俱美，沒有人願意結束自己的生命，除非是熬不過去的痛苦……”

“痛苦？！呵！你懂什麽才叫‘痛苦’？區區屬藩郡主，身份卑微低賤，能嫁入我束家，又為正室，榮華富貴，受人尊敬，哪裏來的什麽‘痛苦’？？倒是委屈了阿玄，堂堂戍邊大將軍，什麽樣的女子娶不到，偏偏讓這等貨色撿了便宜！！”

“父親……”

“哼！依我看，多半是雪之原的苦肉計，想要借著他親妹妹的死故意找我束某人的麻煩！紅顏禍水，紅顏禍水，倒是真真應驗了老祖宗這句話！當初，阿玄就不該手下留情放雪之原一條生路……”

束江突然感到渾身冰涼，一股寒氣由足底升起，直逼心坎。耳邊，父親的咒罵還在繼續，言語中只有激盛怨懟，不見絲毫悲憫——就像，死去的不過貓狗鳥鼠，而不是真正的人，至少在父親眼裏，是沒有半點分量的。

扯了幾句謊，束江從父親房間退出來，朝自己的居所急急行去，一路，心裏都像被什麽重物壓住似的，沈得透不過氣來。

他想起那個笑臉來。

雪夫人入府的第二年，那一年西澱的冬天異常寒冷。在一場又一場的暴風雪後，府上很多人都不勝嚴寒病倒了，其中，也包括雪夫人。當時，束玄正駐守在遠離澱口20裏外的嶺楓谷與一部流寇苦戰，那一仗艱苦卓絕，阿玄贏得甚為驚險。雪夫人吃過幾個醫師開的藥後，病情依舊不見好轉，反而有了加重的跡象，一時間，“雪夫人怕是不行了”的說法在府裏傳了個遍，有人勸老侯爺要開始著手準備後事，談話被路過的束江聽見，便留了心。

當夜，府中家傭忙前忙後，慌亂腳步聲擾得束江也無法入睡，一番深思後，束江尋了個空子拎著采藥兜子偷偷溜出府上了山，那夜的雪下很大，束江采藥途中有幾次差點失足掉下崖去，好在他機警，最後都化險為夷。次日一早，他返回府中，親自把采的藥材煎了，讓慶榮送到南苑去，守著雪夫人服下，當天午後又上山去采，回來煎好再遣人送去。如是四五日後，雪夫人的病竟好了大半。

此事在西澱當地引起不小震蕩，“西藩府上有神醫”的說法一傳十十傳百，“在世華佗阿江公子“的名號也漸漸傳播開來，前來求醫問藥的人多了，交口稱讚的人也多了，父親束元對小兒子束江的態度才慢慢改變了一些，對他”不務正業“的愛好，好歹是睜一只眼閉一只眼了。

而對束江來說，每日依舊除了讀書、采藥、煎藥、行醫，再無其他，生活並沒有什麽不同。只不過，從此上山采藥再路過南苑時，總會時不時遇見長嫂雪夫人正好從屋子裏走出來，看到他的時候，她就微微一頓，輕輕頷首，繼而笑靨嫣然甜美。

像什麽呢，那笑臉？束江一邊走，一邊漫不經心地想著，直到見到山路兩側的路邊，那些被風吹落又被積雪覆蓋住的粉色梅花。

……

不知覺間，束江走到了南苑廊門外，他把腳步放慢了，屏息緩行。本已過了廊門，低頭想了想，束江還是折轉身，跨進了門。

這是他這些年來第一次踏入南苑，雖是自己家，卻顯得小心翼翼。雪夫人的近侍丫鬟胭如一轉頭看到了束江，見他面如白縞，遠遠瞧著靈堂，雙手緊緊捏著衣袖貼在腿側，有些不知所措地立在原地，不敢上前一步。胭如心底劃過一絲傷感，拿起手邊那本書，朝束江走過來。

“夫人叮囑過，若是有機會，一定要將此書贈與阿江公子，以表對您救命之恩的鄭重謝意。”胭如揉了揉哭紅的眼睛，一提到逝去的夫人，話語裏不免又湧出些悲戚。

束江雙手接過書，封面上《百草集》三個字躍然眼底，讓他心中一沈。

“夫人聽聞阿江公子喜愛綠植草藥，這本書是夫人珍藏多年的手邊之物，奴婢也常常見她翻看的。夫人本想病愈後好好感謝公子，然而又恐此舉會引來府中上下議論，給公子您帶來不必要的麻煩，也就作罷了。只是心中念念，未曾想，恩未及報，她人卻……”說著，胭如又哽咽了。

束江捧著那本《百草集》走出南苑，心中五味雜陳，他手抖得無法自制，仿佛捧在手裏的不是輕薄書冊，而是一團燒紅了的炭火。

心裏忽然生出一個強烈的念頭來，此刻，必須馬上見到阿玄。家傭告訴他，玄將軍此刻正在海豐寺陪同君上上香，聽罷，想也沒想，束江便不顧家傭的勸阻，飛快朝寺院方向跑去。

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