第96章
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“這一塊豆腐皮， 擱在對門，只賣二十個錢，凡是老客， 還能再少些！一盤菜生生讓出九成的利來？敢不是看小爺錢多， 上趕著欺到頭上來？！”
他這話倒不是給自己抱不平， 竟是給對面清平酒肆打招牌來的。
池小秋將鍋一掂，裏頭十幾塊豆腐聽從號令齊齊翻了個身， 又被挨個撒上了調料粉和紅艷艷辣椒圈。
嗯…這事甚是有趣。
惠姐是個急脾氣，知曉池小秋挑食材上頭花了多少力氣， 甚是不平， 在廚下聽了爭吵聲，便要出去與他說理，池小秋不急， 攔了她笑嘻嘻道：“小齊哥這樣的人見的多了， 後頭能噎得別人說不出來話！”
小齊哥從還在雲橋擺攤起，便見識過許多人的手段。有為了一盤小菜各種吵嚷的， 有專為了占便宜找茬的潑皮， 也有旁家支使過來打探一二的。
他們這樣做熟客生意的，開門都是客， 笑臉總不少，先頭小齊哥還常趁著見池小秋的空當，漲紅臉氣憤憤抱怨一通，後頭已經能練出噎人的好本事， 大風大浪雖見得少，小溝小河也算過得慣。
果然兩人便聽見小齊哥不卑不亢接道：“旁人店裏的飯食小的不知， 只我家，卻是敢說每早起來， 是趕著最新鮮的一批采買的，從不敢在這上頭虧了價錢。”
他又指了指廚房門口露出的半截菜：“露水沒幹新拔還帶著泥的菜，同在窖下存久了蔫了打卷子的，價錢自然是天上地下。剛出水活蹦亂跳的大鯉魚，同臟水裏頭呆了許久半死不活的，價錢能相差五成。這十幾個錢買來的豆腐，便是有人敢賣，放在我們東家眼裏，是絕不敢入菜的。”
惠姐和池小秋沒忍住，都笑了起來。
小齊哥這話甚是誅心，傳到對門東家耳朵裏，怕是要氣得跳腳。
鬧事這兄弟的聲音也一如他們預料地氣急敗壞：“菜是你們買的，便是拿不新鮮的假充，中間掙出來的錢，還能送給我們不成？”
池小秋簡直想喝一聲彩，小齊哥用了這一大篇話暗指的“不新鮮”，就這麽讓他幹脆利落說了出來，若不是實在兩下不認得，都要以為是自己店裏自寫話本自己演的一出戲。
小齊哥也聽出了他話裏破綻，心也定氣也閑：“若是客人疑心，便可往我們廚下轉上一圈，用的油用的菜，可有不幹凈處，可有以次充好的，若是沒有緣由便說這般話。”
他一笑：“那小人便要請了巡檢司老爺來評評理，空口白牙誣告人可有什麽法子來討公道。”
他巴不得這人鬧起來，能讓旁人看看池小秋的廚房，那利落明亮幹凈勁兒，都認識這麽久了，他沒回到廚下，都怕手腳添下印兒來。
這還是池小秋第一次全程聽見小齊哥跟人理論，不輸曲湖木樨園裏頭一場大戲。
“這人也忒蠢了，我這肚裏的詞兒還有呢！”小齊哥握著一杯涼熱正好的茶，一飲而盡：“多謝東家！”
池小秋擺手，朝連著院裏的門指了指：“我可沒這麽仔細，還是惠姐姐再三讚了你，撤了我倒出來的冰酪，說剛說了話喝冷的傷風，不涼不熱的白水才合口，扇了好一會呢！”
惠姐恰送了飯回來，不好意思：“誰倒的有什麽要緊？哪用說這麽多！”
小齊哥又要跟她道謝，惠姐一邊避讓，一邊紅了臉：“原不是大事，總該我們謝你，把那人支應走了。”
她將手上的碗碟放在後面，交由婆子去洗，手上忙了一會，終於猶猶豫豫蹭上去問：“開店時，這樣的人很多麽？”
她娘本是不想讓她過來做這個活計，總在家裏說：“你從小做過多少活計？一家子的碗也沒動過幾次。小秋那是正經生意，砸個盤子碗咱家還能賠得起，要是得罪了什麽人，小秋這店還能開得下去？”
她見小齊哥有些訝異，臉更紅了：“我不怕和人吵，就是怕說的不對，給東家添麻煩。”
“雖是對人要客氣，也得是客人，熟慣的不需他開口，能送的就已經送了。要是找茬的，不和他對嘴，可該要的也得要，不免的就不能免，不然開了個口子，東家就難做。”
小齊哥將自己這兩年鬥智鬥勇的經驗盡數總結了，傾囊傳授給她。
“要遇上潑臟水的，就得硬氣，越是硬氣，旁人越相信，有個什麽就去請巡檢司老爺來，咱們敢他還不敢呢！”
他能有這般底氣，就是因為池小秋立身最直，他就敢將所有事情攤開來說。
可是這菜價便宜分量足的名聲一傳出來，還是扯了許多人往對面去。從外面看著，池家食鋪仍舊生意興隆客滿店，可是只有每晚算賬的小齊哥知道，來店的人減了小一半。
心裏懷著隱憂，他便和池小秋商量：“能有二次上門的客，他們家總該有些手段，咱們要不要也使人上門去看看？”
“好！旁人家有旁人家的好處，也該看看學學。”池小秋拍了板：“那你就帶著惠姐姐上門瞧瞧，嘗嘗他們的菜。”
“惠姑娘平時在廚下，不常露臉，倒是還使得。我這整天堂下門前晃蕩的，不是不進門就讓人看見了？”
“看見又怎麽樣？他家的人可是堂堂正正進門來鬧事的。”池小秋毫不在意，狡黠一笑：“若是認出來了，你就說也算街坊朋友，上門來敘敘情分的。”
旁人的人便是往店裏去了，能看到想到的東西也不會比小齊哥更多。
池小秋有些可惜：“要不是我見過他們東家，也能跟著去。”
惠姐抿嘴笑道：“要想讓人認不出來也簡單，我有辦法。”
她從家裏拿來周麟的衣裳，論高瘦胖矮正與小齊哥差不多，他一見這料子就要推了：“我家裏也有，只是平時幹活不利落，不大穿出來。松江綢布挺難得，我別刮出絲來。”
“你那衣裳要是沒狠穿，肯定是簇新的，亮亮堂堂穿出去，倒招了別人的眼。”惠姐笑道：“不如這穿舊了的，舒服又貼身，教人看不出什麽。”
也不知道惠姐在他頭臉上動了什麽手腳，等小齊哥帶著些懵懂不安站起來，就看見池小秋撫掌笑道：“就是這樣，這就很好！”
惠姐看她一眼，嘮叨池小秋：“韓家姨媽常教我說你，好歹也知道怎麽塗個胭脂水粉的…”
池小秋立刻禍水東引，將黃銅鏡一拉過來：“小齊哥你看看，以後出門便這麽打扮。”
鏡中人影雖還有些模糊，卻依舊能看出來挺拔身姿，眉毛濃黑，衣著體面，整個人精神昂揚，再精神不過一個少年郎，跟平時判若兩人。
小齊哥本已練得寸尺厚的臉皮這會忽然薄起來：“我這還是…不是去…”
“去，帶上惠姐姐一起！”池小秋豪氣萬丈，甩過來一個錢袋：“裏頭十兩銀子，你們盡管放開肚子來吃！”
等小齊哥和惠姐在清平酒肆裏面坐定，往菜簽子上一掃就知道，這十兩銀子，若是不挑，怕是能吃上十頓。
素菜價錢出奇地低，一份炒韭菜芽只要二十五錢，至於燒莧菜、燒豆腐之類的，更是便宜，等上了來才知道，這燒菜果真就只有菜。
哪裏像池小秋做菜，若是要炒韭菜芽，或是將烤出的野鴨子切片配著，或是攤上大圓而金黃的蛋皮，裏頭撒上鮮嫩的蝦米，配菜雖然加的不多，卻正好合了菜的鮮味。再比如這燒莧菜，一盤裏頭莧菜只占著一半，裏頭還有切碎的蘑菇、山筍、茭兒菜，光論口感就能疊出好幾層來。
只是備的菜越多，自然價錢就越貴，加上分量很足，差不多一份要賣到八九十錢。
“真難吃。”惠姐勉強咽下一根菜，又補了一句：“還這麽少。”
其實這菜味道偏重卻也無功無過，只是惠姐總在池小秋身邊晃蕩，過慣了一樣菜要百樣菜來配的日子，小齊哥在店裏總事多了，評價就要公正一些。
“還湊活，能吃得下去。”
小齊哥叫了人來問：“你們這人多了可能坐席？”
“有，小店要是坐席只管往後頭走！”
“價錢怎麽算？”
小齊哥接了菜單子來翻看，終於看著些價高的菜，諸如紅嫩肉，上三鮮之類的，雖仍舊比他們要少，卻也能裹得住店裏租子人工菜價各項花費。
小二熱情道：“這黃芽三絲白菜卷是我家的拿手菜，客人既來了，不妨點個小份的，只要三十錢，便可嘗一嘗。”
小齊哥見那送上來的菜，不過一個小盅，四周繪著海水紋，裏頭淡黃心玉白梗一個白菜卷現躺在湯汁裏頭，裏頭卷著嫩雞絲、火腿絲、蘿蔔絲、蘑菇絲，說是三絲，其實林林總總有五六樣，總是菜多肉少，清淡馨香，確是一道好菜，只是——
小齊哥下意識地算了算這一小盅白菜卷的成本，一般出上一盤定價在一百五十文，能賺上一半。可是照他們店裏這麽賣，一盤十來個卷能賣到三四百的價錢。小齊哥再四下裏一望，每一個小桌總能擺著這麽一小碟菜，是與周圍大盤格格不入的精致，這便懂了。
“他是拿著招牌菜的高價，來抵這素菜的低價！”小齊哥跟池小秋道：“看著常見的素菜是虧了，可也虧得不多，能在那些招牌菜裏找補回來。”
相比這樣積年開店的人家，池家食鋪整個店便好似是在野店裏頭，拉雜著開起來的，原先在雲橋，全憑著好手藝和一點聰明，到了開成店鋪，裏頭更有乾坤，他們卻沒摸透。
“要是讓別人過去怎麽能看得出來？小齊哥，你這一趟去得好。”
小齊哥聽她說到這裏便有些後悔：“可惜這菜單子我卻記不大全，要是當時能寫上些菜名兒就好了！”
“沒事兒，記得多少咱們就寫多少，看看有沒有咱們能學的。”
小齊哥一行說，池小秋一行寫，還沒寫上幾行，往鐘應忱處送飯的人便帶了一封信回來。
池小秋一抽開，恰見著裏頭整整齊齊列了兩行。
一行是虧損的菜色，一行是找補的菜色，小齊哥剛念了兩行便叫道：“這就是他們家的菜！鐘相公是怎麽知道的？”
送菜的人便笑道：“鐘相公說了，要還有什麽想打聽的，直接說與他就是，他那邊有門路。”
池小秋甩了甩紙張，心裏納悶：他這兩日又沒過來，怎麽知道這邊的動靜。
卻不知家裏頭薛師傅正拿著西北新來的果子琢磨吃法，心裏暗暗想著，這樣稀罕東西換個消息，也是劃算。
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嗯…這事甚是有趣。
惠姐是個急脾氣，知曉池小秋挑食材上頭花了多少力氣， 甚是不平， 在廚下聽了爭吵聲，便要出去與他說理，池小秋不急， 攔了她笑嘻嘻道：“小齊哥這樣的人見的多了， 後頭能噎得別人說不出來話！”
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他們這樣做熟客生意的，開門都是客， 笑臉總不少，先頭小齊哥還常趁著見池小秋的空當，漲紅臉氣憤憤抱怨一通，後頭已經能練出噎人的好本事， 大風大浪雖見得少，小溝小河也算過得慣。
果然兩人便聽見小齊哥不卑不亢接道：“旁人店裏的飯食小的不知， 只我家，卻是敢說每早起來， 是趕著最新鮮的一批采買的，從不敢在這上頭虧了價錢。”
他又指了指廚房門口露出的半截菜：“露水沒幹新拔還帶著泥的菜，同在窖下存久了蔫了打卷子的，價錢自然是天上地下。剛出水活蹦亂跳的大鯉魚，同臟水裏頭呆了許久半死不活的，價錢能相差五成。這十幾個錢買來的豆腐，便是有人敢賣，放在我們東家眼裏，是絕不敢入菜的。”
惠姐和池小秋沒忍住，都笑了起來。
小齊哥這話甚是誅心，傳到對門東家耳朵裏，怕是要氣得跳腳。
鬧事這兄弟的聲音也一如他們預料地氣急敗壞：“菜是你們買的，便是拿不新鮮的假充，中間掙出來的錢，還能送給我們不成？”
池小秋簡直想喝一聲彩，小齊哥用了這一大篇話暗指的“不新鮮”，就這麽讓他幹脆利落說了出來，若不是實在兩下不認得，都要以為是自己店裏自寫話本自己演的一出戲。
小齊哥也聽出了他話裏破綻，心也定氣也閑：“若是客人疑心，便可往我們廚下轉上一圈，用的油用的菜，可有不幹凈處，可有以次充好的，若是沒有緣由便說這般話。”
他一笑：“那小人便要請了巡檢司老爺來評評理，空口白牙誣告人可有什麽法子來討公道。”
他巴不得這人鬧起來，能讓旁人看看池小秋的廚房，那利落明亮幹凈勁兒，都認識這麽久了，他沒回到廚下，都怕手腳添下印兒來。
這還是池小秋第一次全程聽見小齊哥跟人理論，不輸曲湖木樨園裏頭一場大戲。
“這人也忒蠢了，我這肚裏的詞兒還有呢！”小齊哥握著一杯涼熱正好的茶，一飲而盡：“多謝東家！”
池小秋擺手，朝連著院裏的門指了指：“我可沒這麽仔細，還是惠姐姐再三讚了你，撤了我倒出來的冰酪，說剛說了話喝冷的傷風，不涼不熱的白水才合口，扇了好一會呢！”
惠姐恰送了飯回來，不好意思：“誰倒的有什麽要緊？哪用說這麽多！”
小齊哥又要跟她道謝，惠姐一邊避讓，一邊紅了臉：“原不是大事，總該我們謝你，把那人支應走了。”
她將手上的碗碟放在後面，交由婆子去洗，手上忙了一會，終於猶猶豫豫蹭上去問：“開店時，這樣的人很多麽？”
她娘本是不想讓她過來做這個活計，總在家裏說：“你從小做過多少活計？一家子的碗也沒動過幾次。小秋那是正經生意，砸個盤子碗咱家還能賠得起，要是得罪了什麽人，小秋這店還能開得下去？”
她見小齊哥有些訝異，臉更紅了：“我不怕和人吵，就是怕說的不對，給東家添麻煩。”
“雖是對人要客氣，也得是客人，熟慣的不需他開口，能送的就已經送了。要是找茬的，不和他對嘴，可該要的也得要，不免的就不能免，不然開了個口子，東家就難做。”
小齊哥將自己這兩年鬥智鬥勇的經驗盡數總結了，傾囊傳授給她。
“要遇上潑臟水的，就得硬氣，越是硬氣，旁人越相信，有個什麽就去請巡檢司老爺來，咱們敢他還不敢呢！”
他能有這般底氣，就是因為池小秋立身最直，他就敢將所有事情攤開來說。
可是這菜價便宜分量足的名聲一傳出來，還是扯了許多人往對面去。從外面看著，池家食鋪仍舊生意興隆客滿店，可是只有每晚算賬的小齊哥知道，來店的人減了小一半。
心裏懷著隱憂，他便和池小秋商量：“能有二次上門的客，他們家總該有些手段，咱們要不要也使人上門去看看？”
“好！旁人家有旁人家的好處，也該看看學學。”池小秋拍了板：“那你就帶著惠姐姐上門瞧瞧，嘗嘗他們的菜。”
“惠姑娘平時在廚下，不常露臉，倒是還使得。我這整天堂下門前晃蕩的，不是不進門就讓人看見了？”
“看見又怎麽樣？他家的人可是堂堂正正進門來鬧事的。”池小秋毫不在意，狡黠一笑：“若是認出來了，你就說也算街坊朋友，上門來敘敘情分的。”
旁人的人便是往店裏去了，能看到想到的東西也不會比小齊哥更多。
池小秋有些可惜：“要不是我見過他們東家，也能跟著去。”
惠姐抿嘴笑道：“要想讓人認不出來也簡單，我有辦法。”
她從家裏拿來周麟的衣裳，論高瘦胖矮正與小齊哥差不多，他一見這料子就要推了：“我家裏也有，只是平時幹活不利落，不大穿出來。松江綢布挺難得，我別刮出絲來。”
“你那衣裳要是沒狠穿，肯定是簇新的，亮亮堂堂穿出去，倒招了別人的眼。”惠姐笑道：“不如這穿舊了的，舒服又貼身，教人看不出什麽。”
也不知道惠姐在他頭臉上動了什麽手腳，等小齊哥帶著些懵懂不安站起來，就看見池小秋撫掌笑道：“就是這樣，這就很好！”
惠姐看她一眼，嘮叨池小秋：“韓家姨媽常教我說你，好歹也知道怎麽塗個胭脂水粉的…”
池小秋立刻禍水東引，將黃銅鏡一拉過來：“小齊哥你看看，以後出門便這麽打扮。”
鏡中人影雖還有些模糊，卻依舊能看出來挺拔身姿，眉毛濃黑，衣著體面，整個人精神昂揚，再精神不過一個少年郎，跟平時判若兩人。
小齊哥本已練得寸尺厚的臉皮這會忽然薄起來：“我這還是…不是去…”
“去，帶上惠姐姐一起！”池小秋豪氣萬丈，甩過來一個錢袋：“裏頭十兩銀子，你們盡管放開肚子來吃！”
等小齊哥和惠姐在清平酒肆裏面坐定，往菜簽子上一掃就知道，這十兩銀子，若是不挑，怕是能吃上十頓。
素菜價錢出奇地低，一份炒韭菜芽只要二十五錢，至於燒莧菜、燒豆腐之類的，更是便宜，等上了來才知道，這燒菜果真就只有菜。
哪裏像池小秋做菜，若是要炒韭菜芽，或是將烤出的野鴨子切片配著，或是攤上大圓而金黃的蛋皮，裏頭撒上鮮嫩的蝦米，配菜雖然加的不多，卻正好合了菜的鮮味。再比如這燒莧菜，一盤裏頭莧菜只占著一半，裏頭還有切碎的蘑菇、山筍、茭兒菜，光論口感就能疊出好幾層來。
只是備的菜越多，自然價錢就越貴，加上分量很足，差不多一份要賣到八九十錢。
“真難吃。”惠姐勉強咽下一根菜，又補了一句：“還這麽少。”
其實這菜味道偏重卻也無功無過，只是惠姐總在池小秋身邊晃蕩，過慣了一樣菜要百樣菜來配的日子，小齊哥在店裏總事多了，評價就要公正一些。
“還湊活，能吃得下去。”
小齊哥叫了人來問：“你們這人多了可能坐席？”
“有，小店要是坐席只管往後頭走！”
“價錢怎麽算？”
小齊哥接了菜單子來翻看，終於看著些價高的菜，諸如紅嫩肉，上三鮮之類的，雖仍舊比他們要少，卻也能裹得住店裏租子人工菜價各項花費。
小二熱情道：“這黃芽三絲白菜卷是我家的拿手菜，客人既來了，不妨點個小份的，只要三十錢，便可嘗一嘗。”
小齊哥見那送上來的菜，不過一個小盅，四周繪著海水紋，裏頭淡黃心玉白梗一個白菜卷現躺在湯汁裏頭，裏頭卷著嫩雞絲、火腿絲、蘿蔔絲、蘑菇絲，說是三絲，其實林林總總有五六樣，總是菜多肉少，清淡馨香，確是一道好菜，只是——
小齊哥下意識地算了算這一小盅白菜卷的成本，一般出上一盤定價在一百五十文，能賺上一半。可是照他們店裏這麽賣，一盤十來個卷能賣到三四百的價錢。小齊哥再四下裏一望，每一個小桌總能擺著這麽一小碟菜，是與周圍大盤格格不入的精致，這便懂了。
“他是拿著招牌菜的高價，來抵這素菜的低價！”小齊哥跟池小秋道：“看著常見的素菜是虧了，可也虧得不多，能在那些招牌菜裏找補回來。”
相比這樣積年開店的人家，池家食鋪整個店便好似是在野店裏頭，拉雜著開起來的，原先在雲橋，全憑著好手藝和一點聰明，到了開成店鋪，裏頭更有乾坤，他們卻沒摸透。
“要是讓別人過去怎麽能看得出來？小齊哥，你這一趟去得好。”
小齊哥聽她說到這裏便有些後悔：“可惜這菜單子我卻記不大全，要是當時能寫上些菜名兒就好了！”
“沒事兒，記得多少咱們就寫多少，看看有沒有咱們能學的。”
小齊哥一行說，池小秋一行寫，還沒寫上幾行，往鐘應忱處送飯的人便帶了一封信回來。
池小秋一抽開，恰見著裏頭整整齊齊列了兩行。
一行是虧損的菜色，一行是找補的菜色，小齊哥剛念了兩行便叫道：“這就是他們家的菜！鐘相公是怎麽知道的？”
送菜的人便笑道：“鐘相公說了，要還有什麽想打聽的，直接說與他就是，他那邊有門路。”
池小秋甩了甩紙張，心裏納悶：他這兩日又沒過來，怎麽知道這邊的動靜。
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