雨剛下了兩三天時， 還沒讓人覺得什麽，小孩兒帶著辟邪的虎頭帽，嘻嘻哈哈玩在一處， 總在家門口比踩水。

倘或有些僻靜不去人處的巷子， 鋪了十幾年的青石板邊緣接縫處， 人便早已踩得圓潤光禿禿，凹下一個個小坑。小孩們覷著快要過人的時候， 往裏頭一蹦，看濺起來的水花是到了路人棠木屐子上， 還是能染了褲腿。誰的水花踩得高， 誰便要舍出藏起來的一塊糖。

因著這個，池小秋每日出門時，都要繞著門口那一群熊孩子。

可這雨天出門的人本就不多， 像她這般要買菜送菜， 出攤回家，一天過上好幾回還總是獨個的更少， 因此總是算準了她出門的時候， 到巷子口時來堵她。

池小秋躲的時候多了，有腦子瓜靈巧的也知道了什麽叫做伏擊。

出攤的物什早讓幫工們一大早拉走了， 池小秋瞅瞅暗沈沈的天色，順手扯了一把桐油面青綢裏的傘，吧嗒一聲扣上了鎖。

小巷寂靜裏，池小秋蹚著屐子， 敲在地上時鏗鏘有韻，只靠著聲音就能辨認明白， 她離著巷口還有多遠。

正聽那屐子快要到他們所藏之地時，為首的一個像左右使了個眼色， 三兩個娃子便一下子蹦出來，打算齊心協力往坑中踩時，好看看池小秋滿身是水的狼狽樣子。

就在他們剛閃出來時，池小秋卻正好邁出一大步，占了他們要跳進的去處。

木屐子有著厚厚木底，池小秋力道十足，往深水坑裏一踩時，水花四濺，水光剔透，煞是好看，恰恰就落在他們嶄新的綢子褲上。

其中一個小孩兒低頭看了看自己濕噠噠的褲腿，黏在身上又冷又濕，上頭阿婆剛繡的神氣活現的大老虎，臟了整個腦袋，毛發淋漓，別提多難看了。

他癟了癟嘴，沒忍住眼淚，哇得一聲哭出聲來。

池小秋噠噠連踩了好幾個水坑，回轉身來，朝著那幾個雨水淋漓的混世魔王擺了擺手，心情十分愉悅。

梅雨季的雨絲總是細細的，在昏暗中錯出參差亮光，可一轉，又黯了下去，好似拆不出也拉不斷，黏膩膩一張陳年舊蛛網一般，網住街前房鋪、小攤、檐角、板門。

池小秋愈加困乏，不由打了一個哈欠。

之前鐘應忱教她一首詞，叫做“一任階前，點滴到天明”，池小秋便十分納悶：“半夜不睡，他聽這個作甚？”

到了柳安鎮的五月，她總算知道了，芭蕉聽雨，未必是因為那個勞什子風雅，可能是因為蚊子多，雨聲吵。

這兩日，她窗外的芭蕉葉從早到晚，一刻不停地滴滴答答。雨滴從芭蕉葉上失腳墜下時，在階下積了小水潭，引了一群的花腳蚊子過來，不知從哪個洞裏鉆進了屋子，咬得池小秋睡不著，只能和墻上飽餐的壁虎臉對臉，發了一夜的呆。

有人攔住她問：“小娘子可要買梔子花球？”

池小秋住了腳，看著素白花瓣上還滾著水珠的梔子花球，不由心生歡喜。

捧著這一枝花球，池小秋腳步輕快，往雲橋邊去。平時橋上攤子眾多，可下雨時，便濕滑難行，因此攤子都往橋下河邊撤去，一家家都支開了巨大油傘，柳絲原本垂得自在，這會沒了蕩蕩悠悠的地方，只能委委屈屈軟在傘上。

池小秋辨認了一會，便認準了那家支著七八把水碧大油傘的去處，上面還印著一個似書似畫的池。

這傘是鐘應忱專畫了樣子來，請了工匠制成的，一把要數兩銀子，心疼得池小秋恨不得將它們都收起來，自個站在那裏去給客人擋雨。

快到六月裏頭，天竟然慢慢冷了起來，前些時候還恨不得穿了最輕薄的紗衣，這會就得在外頭套上個夾的。過水涼面再也沒人願意點，倒是前段時候靈機一動，隨手做出來的五香面，大受歡迎。

自來吃面喝湯，煮面的多在湯頭上下功夫。熬了許久的海參火腿魚翅，或是拿雞鴨火腿吊出來的高湯，拿來煮什麽都是能鮮掉下巴的。便是路邊的小攤，也知道拿拆剩了的豬大骨或是未捋幹凈皮肉的雞鴨殘骨來吊湯頭，亦或是磨成粉的河蝦，撒進面湯裏，也能提鮮。

薛一舌那番話給池小秋打開了一個新世界。

既然能混上椒末和芝麻碎，是不是還能混上些別的？

池小秋將自己的存貨都擺了出來，雞肉，魚圓子，小蝦，直接混進去似乎不大好，便撿著精瘦精瘦地方的肉，一齊曬幹了，同筍幹和香蕈一起斬碎，放在臼裏搗成碎末，最後池小秋嘗了嘗味道，又試著往裏面放了些花椒末與芝麻屑。

最後得出的一捧粉末，同幹粉一起拌勻了，用鮮汁來和面，最後制作出來的面香滑適口，去了之前煮面久怕面過軟，煮面短又不能入味的苦惱。（1）

池小秋樂滋滋地數了數裏面有多少種口味，最後決定，這面便取名，叫做八香面。

鐘應忱聽這名時，給她刻簽子的手一頓，便劃出一道印痕。

他又取了一個簽子道：“這裏頭有山珍有河鮮，不如喚作八珍面。”

池小秋自家嘗了一口，鮮味濃郁，便帶著些期待，在食鋪上推了出來。

如今來吃她家面的，最多的還是雲橋左右人家，有小娘子攜了傘過來，專為點上一碗五香面。

池小秋給她端上來，笑道：“回家時我改了改，又多添了些別的，如今就是八珍面了！今個是頭一碗，不要姐姐你錢。”

小娘子眼前一亮，嘗了一口，剛開始時還如同數著數一般，細嚼慢咽，到後頭時，便顧不得什麽顏面，大口將裏頭湯面都扒個幹凈。

這便是好吃了！

池小秋開開心心來收碗，卻見小娘子望望碗裏，又望望自己，紅菱唇一抿，露出個傷心為難的神色。

池小秋一驚，卻聽小娘子捏著裙子角悲悲戚戚告訴她，從池家食鋪在雲橋開張這一個月來，她日日來吃，再上稱時，比立夏稱人時候，胖了五六斤。

池小秋安慰她道：“姐姐生的好看，便胖些也好看。”

小娘子不可置信地睜大眼睛：“什麽？我看著真的胖了？”

池小秋：……

難道不是你自己說胖的嗎？

下雨天和各色湯更配，這幾日，買熱飲子的鋪面生意都興旺許多。

河汛時期，最不缺的是魚。池小秋將方殺好的鯽魚用水沖個幹凈，在鍋中下少油，慢慢煎出來，直到魚皮都泛了焦黃，這才下水，蓋上陶翁，在竈上煮起來。

這樣的湯，驅寒去濕氣，來人便送上一小碗，再好不過。

一切都很和美，除了這無邊無際的梅時雨，和在她桌前鋪邊，總拿著一雙眼，居高臨下總在看著她動靜的薛一舌。

是給他買的棉被不暖和，還是地上鋪的油氈不防水？這樣陰雨綿綿正好眠的時候，老胳膊老骨頭一個，不去歇著，總來盯著她的動靜作甚？

薛一舌本來瞧著自己更換一新的墊子被褥，本以為這一根筋的池小秋開了竅，他這做師傅的也不能太過傲慢。

因此大一早，薛一舌便跑到了池家食鋪旁，等著池小秋過來開口。

為了怕她看不見，薛一舌還特意選了最是顯眼的地方，池小秋一擡頭便能望見。

自己這個師傅真是體貼！

薛一舌差點被自己感動到流淚。

池小秋眼見他一個暮年之人，站在鋪前足足有一兩個時辰，開始她望過去時，薛一舌臉色便亮上一分，而後驕傲地挺起自己的脊背。如此幾回，他臉越來越沈，到後頭時，便生氣地瞪著她。

總是幫了她許多回。

池小秋想想，決定自己還是要大度些，放下手裏的活，問他：“阿爺——”

薛一舌精神一振，迅速將自己調整成挺拔精神的姿態，並後退一步，為池小秋準備下了撲通跪下的空間。

“阿爺，可要一碗鯽魚湯暖暖身子？”

薛一舌滿意點頭：終於知道要籠絡師傅了。

半個時辰後，已經喝鯽魚湯喝的肚子滾圓的薛一舌坐在傘下桌旁。

他看中的徒弟，依舊如同穿花蝴蝶一般往來於各個傘下與桌臺之前，半點沒有前來照料他的意思。

風卷起雨絲，斜著吹入傘下，落在薛一舌頭臉上，好不淒涼。

終於明白自己多想了的薛一舌，氣沖沖將碗往桌上重重一放。

看他使出一番手段，露出些真本事，不讓池小秋主動拜師傅，他便不姓薛了。

薛一舌起來找到了池小秋，趾高氣揚道：“你這面，我嘗了！”

池小秋客氣點頭，無暇顧及與他說話。

薛一舌急了，追著她道：“你這面是不是拿肉湯活的？”

池小秋頓住了腳步，眉目間現出讚嘆：“阿爺舌頭真靈！”

“面最怕油，你用這肉湯，不如…”

池小秋秒懂：“對呀，不如用煮香蕈筍子的汁！”

薛一舌被噎在當地，池小秋又接著捅了一刀：“或許還能再打些蛋，加些油鹽或蜜糖！”

薛一舌：你是不是偷看了我家的食譜？

顯露功夫失敗的薛一舌決定拿出自己的殺手鐧，他又對池小秋道：“你那熬湯的魚煎的火候不到，鍋鏟與我，你看著！”

突如其來的驚喜！難道這個阿爺，竟是位大廚？

池小秋滿心期待。

薛一舌一拽鯽魚尾巴，利落滑到鍋裏，掂鍋翻個個，少油慢煎，多年的經驗幾乎已經成了本能，他掐著熟悉的時間，眨眼便將魚溜出了鍋。

無比利落，無比自信，無比有範兒！

“這樣才…”

池小秋往盤中一看，不由好笑。

沒熟。

薛一舌楞在當口，一瞄下面竈口，忽然後知後覺。

他，不會燒竈。

薛一舌咳了一聲，威風凜凜道：“這，便是做煎魚的錯誤示範！”

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