“周兄，我自去家裏吃了！不打擾了！”

同來的學子倉皇逃了，周大娘便問剩下那個：“這哥兒怎麽了？”

“原是同窗，明日便要去別地讀書了，本是要來吃飯的…”那書生看了看池小秋，頭皮發麻：“阿婆，這個是…”

這幾日，他們整個學堂都繞著晴山橋邊走，皆因出了個書瘋子，看人出來便要問字，比先生還要難纏。

這春秋連他也還沒學到，其中經義怎麽能講的明白？

這般一想，他兩股戰戰，也想要逃了。

“住咱家隔壁的小秋，竈上手藝好著呢！一會那涼面你也嘗嘗，你弟弟愛得什麽似的，吃個光！小秋，這是我家不爭氣的老大，你喚他麒哥兒便是！”

池小秋拱手一禮，笑道：“原來還是街坊，前兩天還要多謝你了！”

周大娘一時意外兩人相識，左右看看，不知想到了什麽，笑意更勝：“既如此，便多多走動才好！”

周麒生怕一直在留在此處，忙道：“麟哥兒怎麽樣了，我去看看！”

“你弟弟那很不用你，你便陪小秋坐會——再有閑工夫，回頭再買幾本千字文，那個小混賬，看書跟吃書似的，簇新的三字經百家姓，才幾天，就卷了毛邊，用不得了。”

池小秋一聽著書字，便立刻坐直了，心裏活動開來。

不如她現買幾本回去，鐘應忱不教也得教！

她轉向周麒：“周兄弟，那個…”

周麒正繃緊了神經，聽她說話一個激靈，生恐又要被問些不知所雲的故事，慌忙道：“我看小秋妹子字還認得不全，春秋過難了些，註解更是難懂，不如從三百千開始再看看，不是好些？！”

池小秋一拍手，知己啊知己！

“我正如此想來，不知要去哪裏買？”

周麒忙道：“我今日就要去買，送妹子兩本就好。”

池小秋忙擺手：“那怎好意思？便有舊的給我兩本便好。”

麟哥兒那一疊卷成了韭菜盒子的書，便讓池小秋抱回了家。

她信誓旦旦說與鐘應忱：“周家大郎說了，要認字，得先讀些淺的！”

鐘應忱無奈，嘆氣道：“那我便教你。”

他小時是母親親自啟蒙，讀的第一本書就是秦史，此後諸子百家，經策國論，母親挑了哪樣他便讀哪樣，直到九十歲時才進了學堂，那時四書他連各家註解都開始看了。

鐘應忱覺得，為了池小秋，他得關註一下普通學子都用什麽教材了。

想了半夜，鐘應忱費了許多時間，新抄出一沓紙來。

這樣東西，說不得她喜歡。

“天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列張…”換上了這四個字四個字如同歌一般的句子，池小秋進步飛快。

看著時間差不多，她合上了書：“是時候做飯了！”

鐘應忱拿出那一疊工工整整的筆墨：“這本詩集裏，藏著好些飯食，你可要看？”

除了食譜和招子，竟還有別的東西和吃食有關？

“十…五…車…”

池小秋忙拿著紙看裏面的字，尋自己認識的字，可惜合起來也沒幾個。

鐘應忱指著念給她聽：“青浮卵碗槐芽餅，紅點冰盤藿葉魚。醉飽高眠真事業，此生有味在三餘。”

“這句是什麽意思？”

“你可吃過槐葉冷淘？”

池小秋眼睛一亮：“我知道！拿槐葉擠出汁子來和面，白面立時能染成綠的，切成條進鍋裏煮了之後過涼水，便和冷面一樣！”

知道這些，池小秋看這些字便親切許多，鐘應忱只念到第二遍，她便能對著字一點點認出來了。

他們正一教一學，門讓人敲響了。

來人十分熱情：“你是池大哥罷？小秋妹子在嗎？”

“我姓鐘。”鐘應忱眉眼不動：“請問哪位？”

“周家大哥？”池小秋聽見動靜，出門一看，十分意外。

隔壁的周麒不是昨日還對她避之不及，怎麽今天便自己送上門來了？

周麒滿面笑容，揚了揚手上一疊書：“小秋妹子，我我這有新的三百千，特特拿來給你，若有不會的，只管來問我！”

池小秋忙搖手：“多謝多謝！三百千我卻快讀完了，不用麻煩了！”

一回受挫，周麒毫不氣餒，第二日，他又敲開了小院的門：“昨日又添了些新書，小秋妹子看看，可有喜歡的？”

多次盛情難卻，池小秋一邊嘀咕：“剛見時卻沒見他這樣！”，一邊只能隨意挑了□□謝：“我認字也不多，一本盡夠了。”

“正好這本書我看過，我來給你講講呀！”

周麒歡喜處難遮掩，尋機進了門，池小秋無奈，只能將他讓到裏面，想看他到底說個什麽一二三四五。

鐘應忱站在門邊，到底沒跟進去。

涼風從門外卷過來，到鐘應忱身邊時，打了一個旋兒，有些淒涼。

鐘應忱心裏忽然有點堵。

此後數天，周麒頻頻登門，鐘應忱便覺得自己的心臟愈發不好了。

從此以後，只要看見心懷叵測、口蜜腹劍、口是心非、黃鼠狼給雞拜年等等等語，鐘應忱便能想到周麒那張白嫩帶笑的臉。

鐘應忱敢斷定，周麒上門，一定是別有用心！

終於有一日，他瞅著時間，把池小秋支出了門，等著周麒自投網羅。

果然，門準時準點又被敲響了，周麒剛展開笑，喚道：“小秋…”

“她不在。”鐘應忱道：“周兄不如進來坐坐？”

撲了一個空，周麒有些不淡定，他正要推脫，卻讓鐘應忱請了進來：“怎麽，換了我，周兄便不想理會了？”

周麒原來還想著，不管兄長還是妹子，能聊得上兩句總是好的，卻不想說話不到三巡，他便已經如坐針氈。

“不知周兄在學內讀到哪本書了？”

“考博雜論不知周兄可看了？”

“其中有句話我讀來有些不解，不知周兄可能試論一二？”

。……

周麒：對不起打擾了現在走還來得及嗎？

考博雜論好歹也要考中秀才之後才要細學的，他才多大年紀，怎麽就能寫上這本書裏的墨義帖經了？

鐘應忱眼看著他心態不穩，終於在不經意間問了一句：“周兄日日往這裏來，不知鐘某可有什麽能相幫的？”

周麒脫口而出：“若有酸辣蘿蔔幹，讓我嘗嘗便好了！”

鐘應忱：…

周麒：…

他怎麽就順嘴說出來了呢？

既是好不容易說了，他雖是赧然，卻仍舊老老實實道：“前些日子小秋妹子往我家去了一趟，我嘗著那幾個菜都好，特別是蘿蔔幹…”

從此念念不忘，可惜他臉皮薄，送了這麽多回東西，池小秋不收，他也不好意思提，這會戳破了，也松了口氣。

鐘應忱揉揉額頭，道：“這會家裏卻沒有。”

周麒的臉色立刻垮了下來。

他接著道：“若想嘗菜，福清渡便現有池家鋪子。”何必要大費周章上門，買上一份也就罷了。

周麒一臉震驚。

自此池家食鋪又多了一家食客。現在池家食鋪已有些名聲，池小秋攤子下放的錢簍，就如同現成的聚寶盆，每天都沈得壓手。

可池小秋卻不像當初那般興奮。

衣食無憂之後，當初娘臨死前那一番話，重又響在耳邊。

“池家的招牌，便靠你了！”

可這招牌，卻不是現在的她能打得響的，她想要走得更高，更遠，走到更華麗的盛宴，更廣闊的城鎮。

池小秋小心往左右看了看，關緊了窗子，等了一會兒，沒聽到什麽動靜，這才點上一盞微亮的燈，翻到床裏。

床和墻有些空隙，池小秋稍微一探手，便能摸到一塊磚頭，稍微將縫隙處一抹，來回晃了晃，便有了松動。

她又往外面看了看，確實沒有人。

磚頭抽出，裏面壓了本書，池小秋愛惜地將塵土撣去，就著燈努力辨認。

半晌，她放下了書，有些頹喪。

上面許多生字，跟她平日認的不同。

若照這樣的速度下去，她這輩子也看不懂這個傳家秘籍。

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