“一直都是你給我東西，今天我也送個給你。”

池小秋登登登往自己屋裏，又登登登抱個東西出來。

鐘應忱一看，她手裏的陶甕暗紅底，白條紋，寬肚子，窄圓出口，十分熟悉。

池小秋有兩個寶貝，一向藏得緊。

一個便是池小秋的小包袱，從他認識池小秋起從不離身，也極少示人，有次他收拾東西不小心碰著，影影綽綽知道是本書，另一個便是還在河灘起，便被她放在角落裏的這個陶甕。

原本這陶甕和其他東西堆在一處，本以為也是腌制的鹹肉陳菜，但同它長相相似的兄弟們一個個被端出去了，唯獨它留了下來，池小秋愛惜地緊，不讓他碰上一碰。

“三月初釀上的，算日子到今天正好一月半整，是開的時候了。”

甕口蒙了三層細紙，用布紮得牢，拿到近處的時候能聞到淡淡酒香，鐘應忱一時詫異。

等池小秋開了封，那股酒香才以悠遠卻又霸道的姿態，從甕中逸出，其中夾雜著的還有絲絲縷縷的桃花香。

“上好的梅家清，我那時走了半個鎮子才尋到，加了今年三月的桃花枸杞，也算我出份力。”

鐘應忱一時恍然，思緒飄飄蕩蕩，好似又回到去年這個時候。

他剛遇見池小秋的時候，她枯黃頭發一紮，打起架來一對十來個，從來不落下風，鐘應忱便是她從一次混戰裏，莫名其妙撿回來的。

從此以後，除了放明槍的池小秋，又多了一個擅長嗖嗖嗖放冷箭的鐘應忱，兩人一處，無往不利，只除了和池小秋閑聊的時候。

譬如餓了兩三天，好容易躲著遍地流民，在最最高的樹頭擼下來剩了一把的青樹葉，連洗的時間也不敢有，就讓他兩個迅速填在肚子裏了。

樹皮樹葉嚼得辛苦，池小秋帶著苦色嘆一口氣，鐘應忱心裏迅速一沈，恨不得立時就聾了。

果然，下一刻——

“要在家時，該是吃青精飯的時候了，你曉得烏米飯嗎？”

“不曉——”鐘應忱試圖阻止這場折磨，但池小秋並沒有參考他意見的意思，興沖沖繼續往下說。

“就是拿烏稔樹--葉子又厚又圓的那種，搗碎了，要撿新的，九月裏頭做的只能拿去年的，顏色太淺了，不好看！泡水之後，蒸熟，曬幹，再泡——講究的得來回泡上九次，其實一兩次就行了，等蒸了出來，淺的顏色清綠青綠的，深的就變成黑紫的，放山楂果也行，泡雞湯也成…”

肚子又一次咕嚕嚕叫了起來，鐘應忱努力背書，希望自己莫要受這般魔音侵擾。

池小秋沈浸在想象中，並不在乎鐘應忱是否願意聽下去。

“新鮮的牛肉，挑還帶血絲的那種，跟八角香葉桂皮豆蔻一起下鍋煮，最好能有老鹵湯！煮上好些時候，一戳爛熟的時候，盛出來放涼了，切成花牌一樣厚…”

聽不見…

不見…

見…

“要想更入味，最好再切得薄一點，蒜泥兌上醋，夾起來一片，兩面都蘸上，肉細嫩，有筋的發脆，最好再配上涼州的梅家清，聞著就香，可我爹說啦，得到十五才能喝酒…”

摔！真忍不了了！

散夥！

忍無可忍的鐘應忱正想說話，便聽到了池小秋的下一句。

“要我說，憑什麽姑娘家就不能喝酒？我偏不！”

啪，鐘應忱萬年不變的沈默臉出現了裂痕。

他木木站起來，往前走兩步，說話聲也變得格外生硬。

“你…”

力能扛鼎，打群架從來沖在最前頭的池小秋…

是個姑娘家？

鐘應忱覺得自己見鬼了！

那時候誰也沒想到，一年以後，他們會坐在柳安鎮一處小院裏，初夏涼風，襯醉楊梅鹵牛肉梅家清。

池小秋一拍桌子：“我原是試試，不想這樣的酒味道竟好，我就給它起個好名，就叫桃花酒。”

池小秋的名字一向響亮而樸素，鐘應忱搖頭笑，剛要拿酒杯，池小秋便拿出兩個最大最寬的淺口碗來，琥珀色酒液傾倒而下，在栗色碗底來回沖撞，桃花瓣也打著旋，剛要停下來，便讓池小秋一下子端起。

“今天就借著這桃花酒，給你賀生日，我阿爹說，到了十五歲，就能喝酒了！”

好似一聲雷在鐘應忱耳旁炸響，他驟然呆立在當場。

久遠的爭執聲傳來。

“這生日不清不楚，若不改了，我連你一並休出門去！”

再後來，便是池小秋問他：

“你生日多少？”

“四月十九。”

不過短短一年，記憶竟然已經模糊，只有池小秋還記得，這個只提過一次的日子。

他喉頭微動，半晌，才抿下一口酒，酒味辛辣，落在喉間胃裏厲如刀子，是他從來不慣喝的味道。

“第二碗，便賀你解了咱們柳安的圍，和葉行的秦司事一般，都是好漢！”

池小秋仰頭便是一碗，她說話時讚賞之意坦坦蕩蕩，剛放下碗，便不樂意了：“哎？你倒是多喝兩口啊！”

鐘應忱一時眼熱，在他還未思考之際，兩手一擡，滿碗桃花酒盡入肚腸。

“好！”池小秋一翻手，又滿上一碗：“這第三碗，便是要賀我沒說了大話，答應了柳灣的，可沒白讓他們求告！”

池小秋說到自己時候十分滿意，鐘應忱已經酒意上湧，他又倒下去一碗，慢慢伏在案上，意識逐漸游離。

他想跟池小秋說一說，葉行的秦司事，那是真正的好漢。

可他不是！

留意葉價不同之處，幾乎是他探尋多疑的本能。

提點李胖子，不過是隨口為之。

高家人進門，他知道已經難以獨善其身。

獨闖葉行，是因為早已身在局中，若對方無恙，於他便是滅頂之災！

這一樁樁一步步，從來不是池小秋想象之中的正大光明，不過是一個多疑之人卷入大浪中無奈之下的機變。只要一步未到當日境地，他便能拍拍袖子，置身事外。

若池小秋知道了這些，她又會做何之想

鐘應忱徹底沈入夢中的一瞬間，還在思索著這個問題。

再等到他一覺醒來，仍是天氣清和，葡萄葉間綴著生綠的籽兒，一嘟嚕一嘟嚕東一串西一串，好像一切只是一個短暫的夢境。

久未有過的放松，鐘應忱動了一動，發覺自己正躺在藤床上，想是已經下午了。

熟悉的香氣從廚房處飄出來，他偏了偏頭，正看見池小秋匆匆出來，見他醒了，一瞬間竟有些驚嚇的模樣。

“醒了？”

鐘應忱點頭，方才吃飯的石桌石凳子早已收拾得幹凈，他有些歉疚：“酒還剩了多少？”

池小秋異常警覺：“沒了！全喝完了！”

以後，只要有她在，他再莫想喝酒了！

“什麽時候了？”

“太陽快落了，”池小秋道：“今兒二十。”

鐘應忱大驚，他只消一打量，便看見了池小秋的不自在處，心裏不由不安。

“昨天我…”他試探著問了一下。

“什麽也沒說，什麽也沒做！我睡得早，什麽也不知道！”池小秋說話如同連珠箭。

鐘應忱還未及說話，池小秋早已不見蹤影，只留下一句話繞著彎子傳進門：“燕子巷還有人要烏米飯，我走了！”

從他認識池小秋起，從未見過有什麽事能讓她一味遮掩，一副不願揭開，只求遠離的樣子。

他…他…他…

他別是真做了什麽事吧？！

剛剛酒醒的鐘應忱如同五雷轟頂，各種猜測在心中翻來滾去，卻怎麽也記不起酒醉後他幹了什麽。

接下來兩天，池小秋早出晚歸，一看見他就好像見了鬼。

要是別人，鐘應忱是不在意的，但偏是住了東廂房的池小秋。

痛定思痛兩天，後悔不疊的鐘應忱想了半日，精心備了一份禮，在池小秋要趁著天還黑便溜出門的時候，攔住了她。

“你…有什麽事！”池小秋色厲內荏，讓鐘應忱心狠狠一沈。

池小秋一向天不怕地不怕，能讓她忌憚到如此地步，只怕是傷了她的心。

鐘應忱上前一步，將裝了禮物的布袋，遞過來，滿懷歉意：“前日我喝醉了酒，很是有些不妥，多有得罪，只是醒來卻不記得…”

“不記得？”池小秋本來往後退著，只想立刻便尋著一個機會出去，這會聽到此話，眼睛一亮：“你真的都不記得？”

霎時如烏雲撥日，晴空萬裏，池小秋一時間覺得天都明朗了起來，她大大松了一口氣，隨手接過布袋，不在意地道：“不記得就好，那便沒事了！”

她轉身打了一個哈欠，把手裏擔子撂下，手裏來回拋著布袋，又往自己屋裏走：“早知道你不記得，我還起什麽早熬什麽夜啊！”

她這態度轉得太快，鐘應忱來得及在後面道一句：“那裏面是賠禮…”

“知道了知道了！”池小秋敷衍著道，隨意抽出布袋裏的東西，一看書的封面，睡意頓時煙消雲散。

“鐘應忱，你明明都記得！便背不出，又能怎麽樣！”

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