大典在即, 秦離基本可以確定，沈執的兵馬最遲不過三日便會兵臨城下。因皇帝病中不能看奏本，所以沈氏對於軍隊行蹤絲毫不加掩蓋, 表現得似乎勝券在握。

而魏冉，無論是他還是手下的人馬俱是神出鬼沒, 隱匿其中, 行蹤影綽。秦離不知他是如何掩藏行蹤, 也不知謝堯到底有沒有把聖旨送到他的手中，距離上次傳信，她大抵有一個月沒了他的消息。

聽天由命，秦離反倒釋然了，所謂盡人事而聽天命, 大抵如此。

山雨欲來奈何廣安風平無波無瀾, 許是風暴來臨前的短暫安寧。

典禮將於翌日開始, 籌備良久，終於要宣布終章了。大齊長公主和親出塞前要昭告天下, 是歷來宮中和親女子的送別宴。待此宴一過, 不久便要上路。

整場宴席的主人公還未著急, 皇後便已經坐不住了, 她對於明天，期待勝過緊張。若是成功，她便是大齊的太後, 莫說像現在一樣被沈然教訓，到了那時，連皇帝都要服從她的管教。

若是失敗，向來自信的皇後堅信自己不會失敗。

畢竟到時皇帝太後一死，秦離送去和親, 她手握大權，一切都在估計當中，又怎麽會失敗呢。

沈雅宜頗為自信，覺得自己將所有人都耍了，連她最懼怕的太後也被自己玩弄在手心中，這讓她頗感到成就感。

太後顯然從來沒考慮過自己的侄女會有膽子算計自己，只一門心思盤算著明日大典，皇帝死後該如何接著把持朝政，那是沈氏重新翻身的好機會。

兩人心懷各異，或者說整座宮的人全都心懷各異。

大事在即，沈然來到長樂殿。太後無疑是告誡秦離，讓她安分守己，別想著玩些把戲，殊不知自己的性命已經被秦離攥在了手心裏。

“您放心，明日是兒臣的大日子，一定不會讓皇祖母失望的。”秦離難得笑得開心，眼神真摯。

沈然滿意得點了點頭，“你這件事若是辦好了，到時太子登基，哀家會考慮不讓你去北蕭的。”

打一巴掌賞一顆甜棗，老手段了。秦離若是真信了，那她叫好了傷疤忘了疼，上輩子白活了。太後自始至終把她當成手裏最鋒利的一把刀，倒真是貫徹始終。

只是這刀，要弒主了。

就在這時，皇後也來了，沈然對於皇後出事不報，私下裏擅自聯系沈執出兵的事情頗為忌諱，只等著秦封移上位去子留母，眼下自然也沒給皇後什麽好臉色。

沈雅宜前腳剛到，太後便起身，冷冷朝秦離拋下一句“守著本分，哀家不會虧待你”的話便離開了。

說罷太後徑直走開，並未搭理沈雅宜的行禮。

皇後帶著幾分惱意起身踏進了殿門，越想心頭更加火起。只能暗自安慰自己等過了明日，她就是大齊的太後。

“娘娘。”秦離打了個招呼，沈雅宜頷首點頭，裝出一副冷靜模樣，殊不知她比誰都要緊張。

當夢裏所希翼的東西即將唾手可得，離得那麽近，任誰都會緊張。

秦離看出她的緊張，出言道，“娘娘不必如此，一切我都已經安排好了。”

皇後環顧了下四周，示意周圍人都退下，壓低聲音，“都準備好了？”

秦離嗯了一聲，坦然道：“到時您千萬不要去碰太後和聖上的飲食，我會在裏面都下鶴頂紅，不出意外，當即斃命。而您只需當日叫太子入宮把持朝政，若有異議，等沈執帶兵入都鎮壓即可。”

她呷了口茶，擡眼問皇後，“沈執大人的兵馬已經在廣安外安營了吧？”

“還沒有，不過已經很近了，不出意外的話三日後到廣安。”

“好。”秦離笑了一下，“那您等著看好戲吧。”

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皇後走後，秦離望著窗外黑沈的天空出神，王樂這時走了過來，低聲道：“殿下，禦膳房已經開始預備明日大典上的飲食了。”

“皇上的藥膳也預備下了麽？”

王樂點頭，“正要準備，只聽您的吩咐了。”

秦離拿出之前從太醫院開出的藥方，“平時皇帝的藥膳都是按著這個方子配的，這次將其中的芳杜減半就好。”

這藥方能被太後常年用在皇帝膳食中而不被察覺，一來在於太後宮中勢力錯綜覆雜，知情者不敢說，二來則是因為這藥方隱晦，毒性強的夏杜蟲花量少，又往裏加了調配好量的芳杜延緩藥性，使得不容易察覺，是極為穩妥的方法。

王樂面露訝色，“不用先前準備好的藥麽？”那藥指得是鶴頂紅，他一度以為是給皇帝準備的。

秦離搖搖頭，從梳妝臺前將一直收著的白瓷瓶拿了出來，拔出蓋子，露出裏面丹色的粉末，用指甲掃了一點進去。“這藥性烈，只要沾一點立刻就會斃命，現在還不能讓他死得這麽快。”

芳杜按照配置的量減半，夏杜蟲花的毒性抑制不住，便會發作。皇帝常年耽溺於酒色之中，本就虧空，前段時間皇後又下了重手，只等明日大典上再來一劑，估計就再無回天之力了。

不能讓皇帝死得太快，但可以讓旁人誤以為他會死得很快。

先前的飲食已經壞了皇上根基，如今他尚在病中，前有太後皇後的一劑猛藥，後來更是受了刺激，這一切讓皇帝精神頗為萎靡，終日驚慌不安，生怕有誰在夢中把他掐死。

明明沈執兵馬即將兵臨城下，皇後攜太子及沈氏造反已經是板上釘釘，可他偏偏只能裝作不知道的樣子保自己茍活。皇帝一面恨自己兒子恨得咬牙切齒，另一面則盼著同樣痛恨的魏冉能帶兵來救他。

太清殿中，皇上坐在書案邊，哆嗦擡筆，試圖靠寫出幾道聖旨來挽救眼下的局勢。可是，當聖旨無人遵守，那皇帝也就不再是皇帝了。

德意這時端著藥進來，皇帝放下筆，錦帛上未著一字，問道，“沈執的人已經到哪了？”

德意沈默了一會，“沈執的兵馬離廣安的路程，據謝大人的回話，不過三日的時間。”

皇帝手裏的藥碗掉在了地上，面上登時變了顏色。玉器砸到地上，發出清脆的碎裂聲響，顯得尤為突兀。

“那魏冉有消息了麽？”

“暫無。”德意斂眸，“這段時間傳輸信件一向不方便，所以沒有消息回帶。”

說是不方便，其實是因為北方一帶已經全是魏冉的人，只要魏冉說不讓人透露，就沒人敢透露。大軍壓境，無人敢吭一聲，更不敢擅自傳信。

皇帝一聽到沒有消息，更為驚慌，臉色也更加枯槁，他喘了幾口粗氣，“你去傳話出去，他若是能救駕有功，朕便...朕便...”

說到這皇帝卻突然發現自己似乎沒什麽東西可以掣肘魏冉，更可怕的是，金銀器玉，良田美眷，那人好像也並不感興趣。

倒是有一個是他心心念念的，可前不久已經被他賣給北蕭了，而翌日就是大典。

皇帝一時不知道下什麽賞賜，覺得有些沒面子，可他沒有意識到一個更恐怖的事情。

如果一個人位高權重手眼通天，並且還沒有身為臣子的忠心耿耿，帶著皇室血脈，唯獨心悅一個女子，偏還被算計去了北蕭和親。那麽他回來，是救駕還是殺駕就不好說了。

德意看出皇帝臉色不太好看，於是連忙補充道：“陛下，錦州和絳官那兩塊地頗為富庶，不如就將這兩塊地賜給王爺當封地如何？”他說完打量著皇帝的臉色，錦州和絳官兩塊地，是如今太子的地界，皇上對這兩塊地的處理，其實也代表著他對太子的態度。

皇帝眼睛也沒眨，他本就對這個和沈氏沾邊的太子不加好感，他以為自己尚在壯年春秋鼎盛，所以並未考慮未來子嗣問題。“好，就照你這個意思辦。”

“是。奴才這就派人傳話出去，有王爺在，一定不會叫謀逆之人得逞的。”

“嗯，下去吧。”皇帝面色並未和緩，仍為三日後沈執軍隊兵臨城下而頭疼，殊不知他以為還有三日的時間，而皇後早已經準備在明天動手。

這其實也正常，畢竟有誰會瘋到在兩國交好的和親大典的時候動手呢，稍微不慎，別國得信，動搖得便是國之根基。雖然只要上位者仍是眼下皇室這幫人，大齊的根基便永遠不穩。

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翌日，大典於傍晚開始，隨著暮鼓的第二聲敲響，籌備許久的儀式也終於要拉開帷幕。

宮廷夜宴，

秦離作為大典的主角，本該盛裝出席，可奈何今日卻只身著一身黑金踏祥雲錦裾袍，內裏一件素色鵝絨長裙，這身服飾雖然不減顏色，卻將秦離出水芙蓉得美貌襯托得尤甚。不同以往的艷麗鋒利。

今日的她似乎卸去所有尖銳的防備，帶著淺淡的笑意看著底下人，溫婉動人，似乎從始至終，都是一貫端莊優雅。

而那些原本在心底裏巴望著，只求長公主快點出塞的滿朝文武們，在見了她這副出塵模樣的時候也不免一聲嘆息。不過嘆息歸嘆息，先前朝堂上殘留的沈黨和其他老狐貍都知道，長公主不走，那倒黴的就是他們了。

對於秦離沒有按照要求來著服飾，沒人敢提出異議，只當是長公主不滿和親，對於自己未來發出的無言抗拒罷了。

所有人都是這麽認為的，殊不知，那素服不像旁人想的那樣，是為了祭奠無望的將來，而是為某些人送葬的縞素。

宮廷夜宴，絲竹管弦，暗瀾湧動，心懷鬼胎。

使者說了些吉祥話，宣讀合約內容，滿面春風。

畢竟簽訂的協議於北蕭百利無害，場下朝臣雖議論紛紛，卻也無表示異議，而幾位上位者也並未露出不虞神色。皇後同太後各穿了正宮大紅色華服，面上頷首微笑，殊不知太後的裙擺已經被攥出了褶皺。

以往宮宴，皇後從未質疑過她的權威，可如今那件正紅色衣服，頗有要同她比肩的意思。為什麽呢，太後憑借常年的直覺有感不妙。

德意讀完聖旨，暼了眼皇帝，後者神情陰沈，並未被這裏的氣氛所感染，他滿心只想著，到底什麽時候，沈執和太子的軍隊，就要闖過太和殿，要了他的命，奪了他的龍椅。

皇帝沒有理會德意，只自顧自飲酒，身旁小太監得了太後叮囑，將特地準備的藥膳端了上來。皇後輕言細語，替他布菜，將銀色筷子輕點了進去，“陛下少喝點，您病還沒好，離兒特地吩咐禦膳房給您準備的藥膳，多少嘗點。”

夏杜蟲花帶著毒性，肯定是會被驗出來的，只是那測毒的銀筷，並非銀筷，而是包著錫的銅箸，自很早開始，這種錫筷便一直跟著皇帝了。

皇帝不鹹不淡得嗯了一聲，“她倒有心。”

沈雅宜滿意得看他咽下，又將目光落在了德意身上，搶在太後前開了口，揚聲道，“都別拘著了，開宴吧。”

太後掃了眼她，沒有發作，端起眼前的琉璃杯準備啜飲，卻似乎想起什麽，向旁邊宮女使了個眼色。萍香會意，用銀箸沾了一點，一旁皇後臉色有些微變，卻仍強裝鎮定。

太後那銀箸沾進酒杯，未變顏色，才將之飲下，隨後萍香又將桌上所有驗了一遍，也未見變化。畢竟手段玩得多了，防備心也會隨之上升。

沈雅宜松了口氣的同時不由將目光落在不遠處的秦離身上，秦離微微搖頭，站起身走到太後身邊，單手掩袖，用面前的酒樽倒了一杯入盞，金色的護甲不經意間劃過杯盞，但有袖子掩著，似乎無人註意到。

秦離為太後倒完酒，又不緊不慢招呼了下身邊人，“皇祖母口味慣來清淡，去換些清淡的菜來。”

說罷，她笑盈盈端起自己酒杯，“兒臣馬上就要離開廣安了，無法在皇祖母膝下侍奉，心中不安，今日敬皇祖母和母後一杯，也希望母後能替兒臣盡心侍奉皇祖母，謹守本分。”秦離眼神從上到下掃向皇後，一時讓沈雅宜臉面上下不來。

皇後沒想到秦離當眾讓她下不來臺，好在宮廷夜宴分外喧嘩，沒人註意到這點插曲，但她仍是氣得發抖，“你忘了你....”皇後本意是想提醒秦離，讓她別忘了之前答應過什麽，當她站起身的時候，卻後知後覺意識到了什麽，於是將話轉了個彎。

她強行端出一副笑來，“你忘了本分，本宮也不會忘記。”

太後樂得看眼前這一幕，秦離剛才的話也說到了她的心坎上，她心中早就對自己這個蠢笨的侄女生出幾分厭惡，所以當眾駁她的面子自然也是樂在其中。太後心中愉悅，下了防備，從萍香處取了銀筷點了一下，然後端起面前的酒杯一飲而盡。

只是她沒有註意到，那銀筷，並非銀筷。

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