第28章 聯手
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蕭繹棠此時沒心情聽她說那些早已知曉的事, “先養病,別的事情容後再稟。”
梁竹音搖搖頭,帶著濃重的鼻音堅持, “殿下, 想必您不日要回涼州與衛將軍匯合, 若此時不說, 只怕是罪臣今生再無機會向您懺悔。”
“懺悔這事孤允了……”蕭繹棠話未說完,突然身形極快閃開書案前, 下一秒一把飛刀定在了書案上。
梁竹音還沒反應過來,兩名蒙面黑衣人已經躍入帳內,緩緩向她和蕭繹棠走來。
蕭繹棠鳳眸微瞇,迅速抽出腰間軟劍下意識擋在梁竹音面前,聽得外面的打鬥聲, 心知他預料之內的突襲終於來臨。
眼看他的鑾駕將要到達涼州,想必涼州太守怕疫區的事情傳揚至他耳朵裏, 想著提前派人控制疫區,以免洩露風聲。
他恐怕打死也想不到,蕭繹棠人在此地,並且早已布控妥當。算算時間, 衛恒調撥的援軍馬上就會到達。
兩名黑衣人看著他手中的承影, 沒想到在這裏還能遇到高手,對視一眼同時沖了上來。隨著寒光閃動,蕭繹棠單手劃出一條優雅的弧線,想要將他二人引至帳外。
誰知其中一名刺客像是知曉他的意圖, 刻意將他纏在帳內, 一時間蕭繹棠的劍法並不能全部施展開來,只得盡力與他二人糾纏。
梁竹音焦急地看著他一對二, 想必暗衛押送諸月靈,以及派人看守明蒼也被刺客絆住。
眼前這兩名刺客,明顯比那日所遇的獨眼大漢武功高強,她見蕭繹棠為了擋在她身前,險些被劍鋒所傷。
她慌亂找尋著四周找尋著可用之物,捧起銅香爐向其中一名刺客的面部投擲而去,隨著香灰灑落以及零星火星,灼傷了來不及躲避的刺客。
刺客見是她所為,一怒之下劍鋒倏地沖她而來。
蕭繹棠倉促轉頭,企圖以劍抵擋卻已然來不及,只得飛身靠近梁竹音,將她圈至懷中。隨著布料割裂的聲音,劇痛之下衣袖瞬間滲出一片殷紅。
他怒極,順手抄起桌上的銀針閃著三道銀芒向兩名刺客激|射而出,順勢持劍向慌忙躲避的二人飛去,長劍驀地翻過,拼盡全力壓上刺客的劍刃,直指咽喉,與趕來的暗衛一同將刺客控制。
蕭繹棠冷聲暗語下令,“審問後格殺勿論。”
暗衛看向蕭繹棠流著血的手臂,低聲勸道:“主君請速速離開此地,衛將軍的人已前來支援,請主君放心。”
蕭繹棠原本估算刺客近日來襲,待確保疫區百姓無虞後再離開,時間上也剛好來得及。他看了一眼咬唇準備絹布與金瘡藥的梁竹音,改變了主意,“速速備車,與衛恒匯合。”
“殿下,罪臣為您包紮。”梁竹音聽著外面的打鬥聲,知曉此時去找醫士已不現實,她只得帶上面紗,盡可能距離蕭繹棠遠一些。
蕭繹棠看了一眼傷處,“先上車,我無事。”
梁竹音不忘攜帶金瘡藥與絹布,登上了車。她想起那些百姓,忍不住看向蕭繹棠,“阿寶她們……”
蕭繹棠見她自身難保還想著他人,看著她憔悴不堪的面容,打消了訓斥她的念頭,淡淡說道:“放心,他們不會有事。”
他前一日就是在部署如何保護這些患病百姓,到達涼州後,一切將會有最終的安排。
在暗衛的保護下,馬車繞過逐漸被護院與援軍控制的疫區,飛快向秦州方向行駛而去。
在車身晃動之下,梁竹音下意識扶住門框,視線滑過蕭繹棠血跡逐漸蔓延的衣袖,這才想起忘了為他包紮。
“殿下,罪臣先為您簡單護理,待下車後再由小路子為您徹底清理傷口。”她伸直手臂,以最遠的距離將金瘡藥撒在傷口上,熟練纏繞絹布後打了一個結。
蕭繹棠怎能不知她的用意,見她如此擔心傳染疫病,垂眸說道:“我幼時患過疫病,即便身邊有病源也不會被傳染,你大可放心。”
他見梁竹音久未回話,擡眼看去,她那雙星眸中漾著一抹將信將疑與小心翼翼,顯然並未相信。
他心中沒來由的氣悶,伸手摘下她的面紗,順手扔出了窗外。看著她睜大雙眸不知所措的樣子,沈重的心情竟然稍微松快了些許。
“你不是有話要說?”他理了理袍身,闔目斜靠在軟墊上,以肘支首。
梁竹音立刻正襟危坐,恭肅叩首,將當初如何被挾持,如何傳遞了消息,一五一十向蕭繹棠和盤托出。
她艱難地籲了一口氣,原來羞恥地將自己的所做之事敘述一遍,竟然猶如淩遲一般。
心中愧疚至極,忍不住淚盈於睫,“罪臣知曉,這並不能成為對殿下不忠的理由。罪臣不想為自己辯解,只求殿下不要遷怒於家人,他們毫不知情。”
蕭繹棠垂眸凝視著她,長睫遮擋了眸中覆雜的情緒,“崇文殿裏的魯班鎖,當初可有打開?”
梁竹音老實承認有,一滴滴淚終於決堤而下,她哽咽:“那封密信牽扯朝堂,罪臣不敢傳遞如此重要的消息,還請殿下信我。”
蕭繹棠冷哼一聲,別過頭去。縱然早已預料,當她親口承認時,他還是避免不了的怒不可遏。
“信你,你拿什麽讓我相信?”
梁竹音躬身聽著他的質問,閉了閉眼,眼淚無聲落入地毯中。她再次叩首,“求殿下賜罪臣一死。”
若說出巡之前她曾抱有僥幸心理,小心傳遞不甚重要的消息,為自己盡可能留了後路。現如今,在他面前全盤托出後,她只求速死,多活著一刻對她來說都是酷刑。
“賜死豈不是便宜你了。”蕭繹棠的聲調裏多了些嘲諷的味道,橫過眼來打量著她,“留著你還有大用處。”
他的話雖然充滿了貶損之意,卻讓梁竹音有種如釋重負的感覺,“若殿下不嫌棄,罪臣願為殿下馬首是瞻。”
“要想我信你,就別一副將死之人的蠢樣子,”他撣了撣衣袍上的灰,闔目慵懶地說:“還是那句話,我從不養閑人。”
“臣遵旨。”
梁竹音咬唇壯著膽子看了一眼蕭繹棠,她怎能聽不出這是激將法。他如此世事洞明,自己的小心思無疑不在他的掌控範圍之內。
方才坦白交代,也不見他驚訝,可見早已知曉自己愚蠢的行為,一直以來只不過是逗弄獵物般陪著演戲而已。
她很慶幸借此機會主動坦誠此事,見他雖然生氣,但終究並未提出任何實質性的懲罰。想到此,她更加堅定了要回報他的念頭。
至少這三載,要盡自己最大的能力,為他做些力所能及的事。
當晚,馬車駛入秦州城前的官道。接到消息的衛恒親自出城迎接。
隨著馬車逐漸減速,衛恒焦急地打馬上前,“師兄,你的傷……”
蕭繹棠掀開車簾,示意他禁聲。
衛恒順勢看向車內,見梁竹音斜靠在車門旁闔目睡的安穩。他這才悄然審視一番冷心冷面的師兄,如今卻做出這等心細之事,逐漸品砸出一絲不對味兒出來。
待馬車停在秦州驛側門,小路子已經興高采烈站在門前等,小聲走至車簾前請安,“奴婢參見殿下。”
梁竹音這才倏地驚醒,她驚慌地看向剛剛起身的蕭繹棠,剛要請罪,見他已掀簾子扶著小路子的手下了馬車,人已經被不斷回頭的衛恒,簇擁著進了側門。
小路子瞧著梁竹音一臉疲憊,心中卻樂開了花。想著這段時日,是不是殿下與梁大人之間,發生了什麽不可描述之事。
他有些後悔未將梁竹音的寢居安排在正堂院內的東側間,雖然小了一點,但是近呀。也許,殿下要求同住一室也未可知。
他忍不住暗自偷笑起來。
“多謝路都知。”梁竹音被小路子一路引至正院第三進的正屋。
“梁大人勿要客氣,奴婢已經命人將熱水送至凈房,梁大人想必身上乏了,奴婢不打擾您休息了。”
梁竹音見他不僅比以往還要恭敬,並且表情奇怪,顯然是誤會了什麽。想著他還要回去侍候蕭繹棠,也不便再多說,只好笑著再次道謝。
衛恒親自為蕭繹棠清理著傷口。
蕭繹棠赤著精|壯的上身,蹙眉部署著到達涼州的行事。
“他涼州太守費盡心思安排的一場大戲,若我不捧場,未免失了趣味。”他看了一眼為他包紮的衛恒,“明日派人去疫區,命明蒼派遣幾名醫術上佳之人秘密前往涼州。”
衛恒應諾,聽到他提起明蒼,終於可以就著這個話題詢問幾句,“師兄,阿大向我申請加派人手,詢問後才知你下令命他監視明蒼師叔,可是出了什麽岔子?”
蕭繹棠知曉此事瞞不住他與師父,遂將諸月靈如何陷害梁竹音簡要告訴了他。
衛恒騰地站起,“那梁姑娘性命可有危險?”他焦急地在室內踱步,“不若我去信給師父,讓他老人家前來醫治?”怪不得她一臉病容,那諸月靈被師叔慣得不成樣子。
他恨不得前去疫區,將那女人五花大綁捆來在梁竹音面前,任她隨意處置。
蕭繹棠一臉肅容,慍聲訓斥:“如今做了將軍,依舊還是冒冒失失的樣子。此事由我親自向他老人家稟明。”言下之意不許嘴碎。
其實最初得知梁竹音被傳染疫病時,他不是沒動過接師父前來醫治的念頭。終歸還是覺得一來一回頗為耗時,延誤醫治時機。
醫者皆自有一套手法,他與師父的醫術並非同一派系。當初師祖唯獨傳授他菱花針法,皆因他在針法方面頗有天賦。
衛恒只得低頭稱是,擡頭懇求地看著蕭繹棠,“師兄,你醫術高明,不像我太過於頑劣,始終是個半吊子。你可否為她醫治,算我求你了!”
蕭繹棠聽他如此說,臉色驟冷,“我的人如何醫治,豈用你來操心。”說罷一揚手,“無事便退下罷,去把小路子喚來。”
衛恒見激將法有了效用,總算放下心來,拱手應是,退了出去。
他命小路子入內侍候,想了想騎馬出了驛站,去那蜜餞店鋪內買了許多當下的果子與甜點,想著梁竹音喝藥後難免口中苦澀,含上一顆也是好的。
梁竹音並不知前堂發生了何事。
她匆匆盥洗後,靠在床上想著心事。雖然身體很是疲憊,但卻無心睡眠。想起白日裏的事,心中已然被迫接受了患病的事實,對於投靠蕭繹棠這件事,她到是不再擔心家人的生命受到威脅,雖然蕭繹棠並未有任何承諾,她卻找不到理由不去信任他。
只是,如何在保住這層奸細身份的情況下,為他做事,這需要從長計議,好好籌劃一番。她心裏有些忐忑,不知蕭繹棠口中的懺悔如何定義。
當當當——
一陣輕微的叩門聲將她的意識喚回。
她下意識警覺起來,順手拿下架子上的披風問道:“是誰?”
“開門。”那聲熟悉清冷的聲音,令她不得不加快步子跑去開門。
“殿下,您……”梁竹音打開門後,見他身著天青色寢衣,月白色披風,烏黑長發隨意束起,也像是才剛沐浴完的樣子,手裏拿著布包徑自走了進來。
梁竹音又看了看身後,也不見形影不離的小路子,不知他這麽晚了前來作甚。
“把門關上,躺|下。”
梁竹音關門的手一顫,她雖然想要盡一切能力報答他不罰之恩,但是卻並未想過以身相許!
她轉過身抵在門前,慌亂地說道:“臣尚有疫病在身。”
蕭繹棠緩緩轉身,帶著一抹嘲弄,毫無顧忌打量著她,一雙邪魅的鳳眸在她身上來回肆|虐。
見她身穿櫻粉色寢袍,同色系披風,雙手抵在門前,匆匆轉身時,長發滑過面頰,停留在胸前,聽聞命令後臉色越發蒼白,將病態的嬌美刻畫的淋漓盡致。
“不然呢,”他反問道:“你若沒病,我大半夜來此,難不成是為了讓你侍寢麽?”
他默默指著床榻,意思不言而喻。
梁竹音只得兩步一蹭走至床前,見他優雅地坐在床榻前的春凳上,將布包打開,原來是要為她施針。
蕭繹棠備好一切後,擡頭看她還站在床前,“嘶”了一聲,“你是想讓我親自動手?”
梁竹音見他那雙鳳眸波光瀲灩,猶如獵人發現了獵物,只好嘴裏說著不是,趕緊爬上了|床躺平,眼觀鼻鼻觀心,雙手緊緊交握在胸前,周身遏制不住地輕顫著。
蕭繹棠對於她五官皺成一團,擔驚受怕的樣子視若無睹。
他原本想讓她自己將衣袖撩開,見她一副恨不得鉆入地下的樣子,也懶得跟她墨跡,直接拉起她的手,將衣袖往上一捋,露出了白皙纖細的手臂。
梁竹音瞬間覺得自己的臉猶如燒著了那般滾燙,她咬唇,下意識擡起左手捂住臉,又不敢吭聲,只得忍著。
蕭繹棠看她那樣兒,雖覺得好笑,確並不反感。他斂去眼中的笑意,專心施針起來。
他無暇顧及額頭微微沁出的汗,見她又睡了過去,也屬正常。刺激穴位本就有著疏通血脈的功效,她是病人,今兒個驚嚇過度再加上車馬勞頓,難免精神不濟。
手臂下了九針,額頭還有三針。他輕輕拈起她搭在額頭上的柔荑,緩緩放置在胸前。為了怕袖角蹭到她的臉,只得起身斂袖為她施針。
他也不知對著她哪來那樣多的耐心,姑且權當接受她那還算誠懇的請罪,來勸誡自己。
“梁大人。”
當梁竹音被小路子的敲門聲喚醒,她這才發現外頭已然天光大亮。
想起昨晚的情景,她下意識環顧四周,並無蕭繹棠來過的痕跡,就連大門也是反鎖的。若不是她捋開袖子,看到因為施針微微有些泛紅的皮膚,還以為昨晚的經歷是一場夢。
“就來。”她披衣起身順勢看了一眼銅漏,見只不過是醜時三刻,這才捋了捋頭發前去為他開門。
小路子帶著一名宮人,親自端著托盤走了進來,笑嘻嘻地說:“這是殿下親自命奴婢為您熬制的補藥,命您先用朝食,再喝藥。”
又嘮嘮叨叨指著宮人手中的托盤,“殿下命您帶上這套衣裙,到了涼州便換上。咱們一個時辰後動身,殿下還說不必前去為他更衣,並且單另為您安排了一輛馬車,到涼州前您不用去跟前兒伺候,只管歇息便是。”
梁竹音恭肅聽完旨意後,看向托盤內那套丹色金絲蜀錦衣裙,心中存有疑竇,只得先行了一個宮禮,“多謝殿下恩賜。”
小路子擺擺手,“過會子我命追月來為您梳妝,這一路就讓她跟著您,端個茶也有人搭把手。”派人這事兒雖然他尚未請示,心知殿下必不會阻撓。
“不不,這不合規矩……”梁竹音揚手還未說完,小路子早已一溜煙跑出了院門。她只得無奈嘆了一聲,期盼著這病趕快好起來。
小路子急匆匆回去覆命,想起藏在箱籠內的蜜餞,愧疚地自言自語:“衛大人,奴婢不能為您送蜜餞給梁大人,眼瞧著殿下身邊終於有個可心兒的人,說什麽也不能讓您成為那半路殺出的程咬金。”
他進入前院後看向屋內埋首書寫的身影,嘆了一口氣,“哪個身份貴胄之人身邊沒個姬妾,就連宣王早已有了兩名側妃,幾名妾室。殿下真的太難了!”
蕭繹棠本就淺眠,一早起身後又想了想新的方子,拈起狼毫隨手記下。
他見小路子端著熏好的公服進來,放下筆,將信箋折疊後命他好生收著。
小路子抖開衣袍,為蕭繹棠穿衣,嘴裏念念有詞,“殿下,梁大人聽聞您的旨意後很是感動,本想著要來親自謝恩,被奴婢勸住了,說您命她好生歇息就權當謝恩了。”
蕭繹棠聽著他完全不切實際的話,脧了他一眼,“聒噪。”躲開他伸到衣領前的手,繞過他,徑自揚著脖頸邊走邊系著扣子,在眾人的簇擁之下去了前廳,準備動身前往涼州。
小路子看著自己的手,嘆了一口氣,“自從美人兒在側,殿下便再也瞧不上咱們內監了。”
鑾駕出秦州,一路上速度自然不能與快馬加鞭相提並論。
暮色中,伴隨著殘陽西下,終於見到了涼州城外火紅一片的旗幟。
這一路,衛恒被蕭繹棠派來派去,生生沒尋到機會接近梁竹音乘坐的馬車。眼看著涼州城外那黑壓壓的人群,想著蕭繹棠布置的任務,他只得暫時壓下看望她的念頭,專心騎馬陪侍在鑾駕一側。
蕭繹棠頭戴金冠,身著緋色公服,斜靠在軟墊上看著公文,早已隱去了前幾日身上的俠氣之風,隨之環繞的是通身的尊貴之氣。
聽得涼州大小官員求見,他嘴角輕牽,“準了。”此行與別處不同,他給足涼州太守面子,不僅親自下車接見,也允了晚間的接風宴請。
涼州大小官員趁機奉承太守大人得殿下青眼有加。
這名張太守,乃是魏綦的門生,見蕭繹棠如此好糊弄,終於放下一顆懸著的心,想著等太子一走便向老師借兵,一舉淌平疫區。諸正等人已被他秘密控制,一介白身還不是隨意拿捏。
入夜,小路子正在為蕭繹棠更衣,小心翼翼覷了一眼面無表情的蕭繹棠,心裏想著若是梁大人在場,殿下想必不會沈這一張臉。
“參見殿下。”
他聽得一聲林籟泉韻的參拜,擡眼看去,只見梁竹音淡掃蛾眉,身著那身丹色雲錦宮裝,臂掛金色披帛,那如意裙上拴著玲瓏禁步,蓮步輕移時那珠玉相撞的聲音,聽上去清脆而又令人心生愉悅。這身裝扮,儼然一副東宮嬪妃的模樣。
“藥喝了嗎?”蕭繹棠轉身整理衣袍時,斜睨了她一眼,眼神微微一定,旋即轉開了。
梁竹音悄悄提了提過於低的衣領,福了福:“回稟殿下,臣每日均按時服用湯藥。”
蕭繹棠嗯了一聲,“走吧。”帶著一臉茫然的梁竹音上了馬車。
小路子暗暗誇讚自己有先見之明,眼神示意追月跟上。
車駕到了太守府,只見中門大開,涼州三品以上的官員才有資格陪侍在側。即便這樣,算上陪同蕭繹棠的雲麾將軍以及衛恒,一時間府前寬闊的門庭,竟然顯得擁擠起來。
蕭繹棠扶著小路子的手臂下了車,他轉身向梁竹音伸出了手,溫聲提醒,“仔細腳下。”
方才在車內,梁竹音早已聽得他的部署,知曉這場戲的重要性,便也優雅擡起手放入他的掌心,含笑說了句,“多謝殿下。”提裙下了馬車。
眾人見太子如此照顧一名宮裝麗人,以為是此次陪同他前來的妃嬪,紛紛下跪叩拜,“微臣參見娘娘。”
這一聲叩拜,將梁竹音著實嚇得不輕,她匆匆側身,想要將手從蕭繹棠手中抽出,卻並不能如願。
“起來罷,她膽子小,莫要嚇著她。”蕭繹棠朗聲說道,替她解了圍,拉著她率先入了太守府。見眾人紛紛起身的功夫,趁機低聲取笑她:“一副見不得世面的樣子。”
梁竹音聽著後面的人跟上來的聲音,想著這是被他赦免後第一次任務,千萬不能因為扭捏讓自己失去了機會。
她便任由蕭繹棠拉著她的手,無意看向園內蔥郁的花草,不只有玉蘭與西府海棠,竟然還種植了一片牡丹。她眼前一亮,指著牡丹笑道:“殿下,您瞧,這西北之地竟然也種有牡丹,想必是太守大人知曉您甚愛此花。”
蕭繹棠見她上道,頗為讚賞地看了她一眼,“這牡丹一株價值千斤,太守想必也是愛花之人,竟然傾家蕩產種植此花。”牡丹在大齊,並不是有錢便能種植,但是沒錢更是想都別想。正因是國花,又寓意無上的富貴,自然被有實力的高門世家所推崇,以種植牡丹為榮。
只不過,身為涼州太守,上折子哭窮是他,如今卻在園子裏種植牡丹,頗有打臉之意。想必,知曉蕭繹棠來涼州,著實心疼就這樣鏟掉這樣名貴的品種,抱著一顆僥幸心理迎駕,卻還是被梁竹音揪了出來。
那太守夫人趕忙在梁竹音身後磕磕絆絆地解釋:“是妾身非要種植,官中的存銀早已被老爺拿去救濟災民。也不怕娘娘笑話,妾身拿出自己的嫁妝變賣後購入此花,娘娘自小生長在京城,不知久不能回鄉的苦楚。”她拿出袖中的絹帕擦了擦眼角。
張太守見夫人為他搪塞,應對也著實算不上高明,只得硬著頭皮附和幾句。
不想又跳進了梁竹音親手為他挖的坑。
“真是夫妻伉儷情深啊。這西北天氣到了冬日,自然是要搭建溫室,若將國運之花凍壞了,尊夫人傷心不說,這敗亡之兆殿下最見不得。”表面上是建議太守如何養花,實際上則警告他,太子甚愛牡丹,又相信運道,你自己瞧著辦。
梁竹音明白蕭繹棠的用意,身為戰後重建的地方父母官,帶頭行那奢靡之風,這事兒必須好好傳揚開來,不能這麽輕易就算了。
她看向蕭繹棠莞爾一笑,“殿下,”想了想終究說不出來臣妾二字,只得隱去自稱,“您說是不是呢?”
蕭繹棠眼裏浮起笑意,“偏生你牙尖嘴利,看看,將人說的都不敢回話了。”他眸光一閃,剎那間光華四溢,“卿卿所言極是,想來張太守定然不會令孤心生不快。”
這一聲卿卿,另梁竹音不由自主看向別處,順勢輕搖團扇,努力扯出一抹笑意。心中暗自腹誹,自己盡心盡責演戲,他還不忘找機會令人難堪。
梁竹音想著趁機咳嗽幾聲,順勢掙脫開他的手,好距離他遠一些。誰知他竟然靠過來,擔憂地看著她,眼神詢問她可是不舒服。
她微微搖搖頭,終於將手解放出來。
“臣多謝娘娘提醒,定然傾家蕩產,也要照顧好這幾株牡丹。”張太守哪敢說個不字。
眾人聽著眼前這兩位盛裝華服二人的對話,早已陪著屬官大人汗流浹背。
這二人卻視若無睹,談笑間順著飛橋履道,被引入園中湖心島的樓閣內。
蕭繹棠自然是被安置在上首主位,“卿卿陪孤一起坐。”
女眷本應坐在屏風後的專席,他一聲令下,太守馬上命人將他身旁放置一個座位。
梁竹音心中一嘆,只得順從坐在他身旁。
侍女立即為他二人面前的金樽內斟滿美酒。
張太守見筵席終於開始,只想著將太子灌多,再獻上幾名美人,將方才牡丹一事沖淡一些。他即刻攜涼州大小官員起身,向蕭繹棠敬酒。
“且慢。”一雙玉手拿過蕭繹棠手中的金樽,“陛下與皇後娘娘有旨,出巡在外,需要格外註意殿下的飲食。殿下不願拂了太守的一片好意,我卻是要當那惡人,宮規在上,還請諸位大人體諒則個。”
梁竹音手持金樽,看向蕭繹棠,笑著說:“不若我替殿下飲了此杯,皇後娘娘那裏也好有個交代。”她無視蕭繹棠眼中的阻攔之意,起身示意眾人,在一片恭祝聲中遮袖飲盡了杯中酒。
西北之地釀造的太禧白,自然不似上京城內醇度低甜度高的寒潭香,入口便由喉嚨一路灼燒至腹中。梁竹音在“娘娘好酒量……”的恭維聲中強忍著嘔意,持帕捂住嘴帶著笑意沈默了半晌才緩過來。
好在歌舞已經開始,眾人總算暫時轉移了視線。
“你如今尚在服藥,飲酒就是作死。”蕭繹棠雖面帶笑意,說出的話卻滿是指責。
梁竹音放下茶盞,眼中一派堅定,也帶著淡笑回應:“我的命不重要,保護殿下是首要的,更何況您手臂受傷了也不能飲酒。”
蕭繹棠轉頭看她,將她耳邊的碎發捋了捋,“不用腦子也知道這酒肯定沒有問題,我的傷早已無大礙。”
“臣吃一塹長一智。”梁竹音忍著微微眩暈,拈起絹帕為他擦了擦額間細密的汗。
“你!下不為例。”蕭繹棠終於敗下陣來,小聲敦促,“多飲水,這是命令。”
梁竹音見好就收,不知是酒精發散的緣故,還是因為終於能為他做些力所能及的事而心中歡喜,她再次端起茶盞,笑瞇瞇地看向身旁略微有些錯愕的蕭繹棠,“臣敬殿下。”說罷遮袖飲盡茶盞內的茶水。
蕭繹棠哼了聲,還是端起金樽陪飲了一杯,心不在焉地看著歌舞。
坐在右側第二桌的衛恒,擔憂地看向上首,見梁竹音面若桃李,定然是從未喝過如此烈酒。看到師兄在她耳邊說著悄悄話,兩個人時不時相視一笑,這場面令他非常不適。方才那句卿卿,足以令他想入非非,越發的想知道這一路到底經歷了何事。
剛好此時有人來敬酒,他隨之將盞內酒飲盡,想驅散心中的煩躁。
酒過三巡,張太守不住地看向上首,見太子二人卿卿我我,暗暗發愁此次獻女時機不對。明顯上首那位嬪妃品貌極佳,端看太子對她的態度便知,定然及其受寵。太子進宮才多久,想必二人還在蜜裏調油的階段。
如今只能硬著頭皮嘗試一番。
他起身拱手道:“殿下,臣本想著今歲回京述職,親自將三名絕色佳人帶至京城。如今您親自出巡,豈不是天意。您看……”
“張太守,你當著我的面獻女,視我為何人?”梁竹音側身搖晃著蕭繹棠,“殿下,您真的要收嗎!”她本就臉色緋紅,如今聽著這番陌生又尷尬的話是從自己口中說出,更加羞愧不已,只得暗自咬牙將這場戲唱完。
蕭繹棠前一刻還在暗嘲她演技著實不怎麽地,恍惚間竟然有些分不清是現實還是做戲,他只得看向下首,擺擺手道:“還是免了,不然孤又要被鬧上幾日。”他當眾刮了一下梁竹音小巧挺直的鼻尖,“你可滿意?”
梁竹音手拿團扇嬌羞地點點頭,餘光見張太守尷尬地坐了回去,暗暗籲了一口氣,今日的任務終於完成了。
不知是任務完成心情得以放松,還是那烈酒越發的上頭,她忍著頭重腳輕的怪異感,扶額伸手搖搖晃晃去斟茶,卻全部灑在茶盞外。
蕭繹棠見她如此醉態,只得擡手叫停歌舞,裝作不適半拉著半架著梁竹音,在眾人的恭送聲中登上了馬車。
他看著順勢伏在他腿上的梁竹音,皺起眉毛,輕輕戳了戳她的手臂,“餵,你醒醒……”
梁竹音下意識躲開他的手指,嘟囔一聲,“狐貍……就是狐貍……”
蕭繹棠蹙眉沒聽懂,低頭看著她,小心翼翼地問道:“狐貍?”
梁竹音噗嗤一笑,閉著眼睛點點頭,“他啊……心眼子多,說話啊……毒舌,壞人!”
“他是誰?”蕭繹棠眼中驟冷。
“他是好……人,三年出宮,去找……他”她喃喃著睡了過去。
蕭繹棠試圖搖晃她,見她毫無反應,氣悶之下無奈地看向窗外,苦思冥想著狐貍到底是誰。
繼而想到她說三年後出宮。
酒後吐真言,看來宮外的確是有誰令她牽腸掛肚。
他要不要查查呢。
作者有話要說:
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Yanfin 20瓶;
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梁竹音搖搖頭,帶著濃重的鼻音堅持, “殿下, 想必您不日要回涼州與衛將軍匯合, 若此時不說, 只怕是罪臣今生再無機會向您懺悔。”
“懺悔這事孤允了……”蕭繹棠話未說完,突然身形極快閃開書案前, 下一秒一把飛刀定在了書案上。
梁竹音還沒反應過來,兩名蒙面黑衣人已經躍入帳內,緩緩向她和蕭繹棠走來。
蕭繹棠鳳眸微瞇,迅速抽出腰間軟劍下意識擋在梁竹音面前,聽得外面的打鬥聲, 心知他預料之內的突襲終於來臨。
眼看他的鑾駕將要到達涼州,想必涼州太守怕疫區的事情傳揚至他耳朵裏, 想著提前派人控制疫區,以免洩露風聲。
他恐怕打死也想不到,蕭繹棠人在此地,並且早已布控妥當。算算時間, 衛恒調撥的援軍馬上就會到達。
兩名黑衣人看著他手中的承影, 沒想到在這裏還能遇到高手,對視一眼同時沖了上來。隨著寒光閃動,蕭繹棠單手劃出一條優雅的弧線,想要將他二人引至帳外。
誰知其中一名刺客像是知曉他的意圖, 刻意將他纏在帳內, 一時間蕭繹棠的劍法並不能全部施展開來,只得盡力與他二人糾纏。
梁竹音焦急地看著他一對二, 想必暗衛押送諸月靈,以及派人看守明蒼也被刺客絆住。
眼前這兩名刺客,明顯比那日所遇的獨眼大漢武功高強,她見蕭繹棠為了擋在她身前,險些被劍鋒所傷。
她慌亂找尋著四周找尋著可用之物,捧起銅香爐向其中一名刺客的面部投擲而去,隨著香灰灑落以及零星火星,灼傷了來不及躲避的刺客。
刺客見是她所為,一怒之下劍鋒倏地沖她而來。
蕭繹棠倉促轉頭,企圖以劍抵擋卻已然來不及,只得飛身靠近梁竹音,將她圈至懷中。隨著布料割裂的聲音,劇痛之下衣袖瞬間滲出一片殷紅。
他怒極,順手抄起桌上的銀針閃著三道銀芒向兩名刺客激|射而出,順勢持劍向慌忙躲避的二人飛去,長劍驀地翻過,拼盡全力壓上刺客的劍刃,直指咽喉,與趕來的暗衛一同將刺客控制。
蕭繹棠冷聲暗語下令,“審問後格殺勿論。”
暗衛看向蕭繹棠流著血的手臂,低聲勸道:“主君請速速離開此地,衛將軍的人已前來支援,請主君放心。”
蕭繹棠原本估算刺客近日來襲,待確保疫區百姓無虞後再離開,時間上也剛好來得及。他看了一眼咬唇準備絹布與金瘡藥的梁竹音,改變了主意,“速速備車,與衛恒匯合。”
“殿下,罪臣為您包紮。”梁竹音聽著外面的打鬥聲,知曉此時去找醫士已不現實,她只得帶上面紗,盡可能距離蕭繹棠遠一些。
蕭繹棠看了一眼傷處,“先上車,我無事。”
梁竹音不忘攜帶金瘡藥與絹布,登上了車。她想起那些百姓,忍不住看向蕭繹棠,“阿寶她們……”
蕭繹棠見她自身難保還想著他人,看著她憔悴不堪的面容,打消了訓斥她的念頭,淡淡說道:“放心,他們不會有事。”
他前一日就是在部署如何保護這些患病百姓,到達涼州後,一切將會有最終的安排。
在暗衛的保護下,馬車繞過逐漸被護院與援軍控制的疫區,飛快向秦州方向行駛而去。
在車身晃動之下,梁竹音下意識扶住門框,視線滑過蕭繹棠血跡逐漸蔓延的衣袖,這才想起忘了為他包紮。
“殿下,罪臣先為您簡單護理,待下車後再由小路子為您徹底清理傷口。”她伸直手臂,以最遠的距離將金瘡藥撒在傷口上,熟練纏繞絹布後打了一個結。
蕭繹棠怎能不知她的用意,見她如此擔心傳染疫病,垂眸說道:“我幼時患過疫病,即便身邊有病源也不會被傳染,你大可放心。”
他見梁竹音久未回話,擡眼看去,她那雙星眸中漾著一抹將信將疑與小心翼翼,顯然並未相信。
他心中沒來由的氣悶,伸手摘下她的面紗,順手扔出了窗外。看著她睜大雙眸不知所措的樣子,沈重的心情竟然稍微松快了些許。
“你不是有話要說?”他理了理袍身,闔目斜靠在軟墊上,以肘支首。
梁竹音立刻正襟危坐,恭肅叩首,將當初如何被挾持,如何傳遞了消息,一五一十向蕭繹棠和盤托出。
她艱難地籲了一口氣,原來羞恥地將自己的所做之事敘述一遍,竟然猶如淩遲一般。
心中愧疚至極,忍不住淚盈於睫,“罪臣知曉,這並不能成為對殿下不忠的理由。罪臣不想為自己辯解,只求殿下不要遷怒於家人,他們毫不知情。”
蕭繹棠垂眸凝視著她,長睫遮擋了眸中覆雜的情緒,“崇文殿裏的魯班鎖,當初可有打開?”
梁竹音老實承認有,一滴滴淚終於決堤而下,她哽咽:“那封密信牽扯朝堂,罪臣不敢傳遞如此重要的消息,還請殿下信我。”
蕭繹棠冷哼一聲,別過頭去。縱然早已預料,當她親口承認時,他還是避免不了的怒不可遏。
“信你,你拿什麽讓我相信?”
梁竹音躬身聽著他的質問,閉了閉眼,眼淚無聲落入地毯中。她再次叩首,“求殿下賜罪臣一死。”
若說出巡之前她曾抱有僥幸心理,小心傳遞不甚重要的消息,為自己盡可能留了後路。現如今,在他面前全盤托出後,她只求速死,多活著一刻對她來說都是酷刑。
“賜死豈不是便宜你了。”蕭繹棠的聲調裏多了些嘲諷的味道,橫過眼來打量著她,“留著你還有大用處。”
他的話雖然充滿了貶損之意,卻讓梁竹音有種如釋重負的感覺,“若殿下不嫌棄,罪臣願為殿下馬首是瞻。”
“要想我信你,就別一副將死之人的蠢樣子,”他撣了撣衣袍上的灰,闔目慵懶地說:“還是那句話,我從不養閑人。”
“臣遵旨。”
梁竹音咬唇壯著膽子看了一眼蕭繹棠,她怎能聽不出這是激將法。他如此世事洞明,自己的小心思無疑不在他的掌控範圍之內。
方才坦白交代,也不見他驚訝,可見早已知曉自己愚蠢的行為,一直以來只不過是逗弄獵物般陪著演戲而已。
她很慶幸借此機會主動坦誠此事,見他雖然生氣,但終究並未提出任何實質性的懲罰。想到此,她更加堅定了要回報他的念頭。
至少這三載,要盡自己最大的能力,為他做些力所能及的事。
當晚,馬車駛入秦州城前的官道。接到消息的衛恒親自出城迎接。
隨著馬車逐漸減速,衛恒焦急地打馬上前,“師兄,你的傷……”
蕭繹棠掀開車簾,示意他禁聲。
衛恒順勢看向車內,見梁竹音斜靠在車門旁闔目睡的安穩。他這才悄然審視一番冷心冷面的師兄,如今卻做出這等心細之事,逐漸品砸出一絲不對味兒出來。
待馬車停在秦州驛側門,小路子已經興高采烈站在門前等,小聲走至車簾前請安,“奴婢參見殿下。”
梁竹音這才倏地驚醒,她驚慌地看向剛剛起身的蕭繹棠,剛要請罪,見他已掀簾子扶著小路子的手下了馬車,人已經被不斷回頭的衛恒,簇擁著進了側門。
小路子瞧著梁竹音一臉疲憊,心中卻樂開了花。想著這段時日,是不是殿下與梁大人之間,發生了什麽不可描述之事。
他有些後悔未將梁竹音的寢居安排在正堂院內的東側間,雖然小了一點,但是近呀。也許,殿下要求同住一室也未可知。
他忍不住暗自偷笑起來。
“多謝路都知。”梁竹音被小路子一路引至正院第三進的正屋。
“梁大人勿要客氣,奴婢已經命人將熱水送至凈房,梁大人想必身上乏了,奴婢不打擾您休息了。”
梁竹音見他不僅比以往還要恭敬,並且表情奇怪,顯然是誤會了什麽。想著他還要回去侍候蕭繹棠,也不便再多說,只好笑著再次道謝。
衛恒親自為蕭繹棠清理著傷口。
蕭繹棠赤著精|壯的上身,蹙眉部署著到達涼州的行事。
“他涼州太守費盡心思安排的一場大戲,若我不捧場,未免失了趣味。”他看了一眼為他包紮的衛恒,“明日派人去疫區,命明蒼派遣幾名醫術上佳之人秘密前往涼州。”
衛恒應諾,聽到他提起明蒼,終於可以就著這個話題詢問幾句,“師兄,阿大向我申請加派人手,詢問後才知你下令命他監視明蒼師叔,可是出了什麽岔子?”
蕭繹棠知曉此事瞞不住他與師父,遂將諸月靈如何陷害梁竹音簡要告訴了他。
衛恒騰地站起,“那梁姑娘性命可有危險?”他焦急地在室內踱步,“不若我去信給師父,讓他老人家前來醫治?”怪不得她一臉病容,那諸月靈被師叔慣得不成樣子。
他恨不得前去疫區,將那女人五花大綁捆來在梁竹音面前,任她隨意處置。
蕭繹棠一臉肅容,慍聲訓斥:“如今做了將軍,依舊還是冒冒失失的樣子。此事由我親自向他老人家稟明。”言下之意不許嘴碎。
其實最初得知梁竹音被傳染疫病時,他不是沒動過接師父前來醫治的念頭。終歸還是覺得一來一回頗為耗時,延誤醫治時機。
醫者皆自有一套手法,他與師父的醫術並非同一派系。當初師祖唯獨傳授他菱花針法,皆因他在針法方面頗有天賦。
衛恒只得低頭稱是,擡頭懇求地看著蕭繹棠,“師兄,你醫術高明,不像我太過於頑劣,始終是個半吊子。你可否為她醫治,算我求你了!”
蕭繹棠聽他如此說,臉色驟冷,“我的人如何醫治,豈用你來操心。”說罷一揚手,“無事便退下罷,去把小路子喚來。”
衛恒見激將法有了效用,總算放下心來,拱手應是,退了出去。
他命小路子入內侍候,想了想騎馬出了驛站,去那蜜餞店鋪內買了許多當下的果子與甜點,想著梁竹音喝藥後難免口中苦澀,含上一顆也是好的。
梁竹音並不知前堂發生了何事。
她匆匆盥洗後,靠在床上想著心事。雖然身體很是疲憊,但卻無心睡眠。想起白日裏的事,心中已然被迫接受了患病的事實,對於投靠蕭繹棠這件事,她到是不再擔心家人的生命受到威脅,雖然蕭繹棠並未有任何承諾,她卻找不到理由不去信任他。
只是,如何在保住這層奸細身份的情況下,為他做事,這需要從長計議,好好籌劃一番。她心裏有些忐忑,不知蕭繹棠口中的懺悔如何定義。
當當當——
一陣輕微的叩門聲將她的意識喚回。
她下意識警覺起來,順手拿下架子上的披風問道:“是誰?”
“開門。”那聲熟悉清冷的聲音,令她不得不加快步子跑去開門。
“殿下,您……”梁竹音打開門後,見他身著天青色寢衣,月白色披風,烏黑長發隨意束起,也像是才剛沐浴完的樣子,手裏拿著布包徑自走了進來。
梁竹音又看了看身後,也不見形影不離的小路子,不知他這麽晚了前來作甚。
“把門關上,躺|下。”
梁竹音關門的手一顫,她雖然想要盡一切能力報答他不罰之恩,但是卻並未想過以身相許!
她轉過身抵在門前,慌亂地說道:“臣尚有疫病在身。”
蕭繹棠緩緩轉身,帶著一抹嘲弄,毫無顧忌打量著她,一雙邪魅的鳳眸在她身上來回肆|虐。
見她身穿櫻粉色寢袍,同色系披風,雙手抵在門前,匆匆轉身時,長發滑過面頰,停留在胸前,聽聞命令後臉色越發蒼白,將病態的嬌美刻畫的淋漓盡致。
“不然呢,”他反問道:“你若沒病,我大半夜來此,難不成是為了讓你侍寢麽?”
他默默指著床榻,意思不言而喻。
梁竹音只得兩步一蹭走至床前,見他優雅地坐在床榻前的春凳上,將布包打開,原來是要為她施針。
蕭繹棠備好一切後,擡頭看她還站在床前,“嘶”了一聲,“你是想讓我親自動手?”
梁竹音見他那雙鳳眸波光瀲灩,猶如獵人發現了獵物,只好嘴裏說著不是,趕緊爬上了|床躺平,眼觀鼻鼻觀心,雙手緊緊交握在胸前,周身遏制不住地輕顫著。
蕭繹棠對於她五官皺成一團,擔驚受怕的樣子視若無睹。
他原本想讓她自己將衣袖撩開,見她一副恨不得鉆入地下的樣子,也懶得跟她墨跡,直接拉起她的手,將衣袖往上一捋,露出了白皙纖細的手臂。
梁竹音瞬間覺得自己的臉猶如燒著了那般滾燙,她咬唇,下意識擡起左手捂住臉,又不敢吭聲,只得忍著。
蕭繹棠看她那樣兒,雖覺得好笑,確並不反感。他斂去眼中的笑意,專心施針起來。
他無暇顧及額頭微微沁出的汗,見她又睡了過去,也屬正常。刺激穴位本就有著疏通血脈的功效,她是病人,今兒個驚嚇過度再加上車馬勞頓,難免精神不濟。
手臂下了九針,額頭還有三針。他輕輕拈起她搭在額頭上的柔荑,緩緩放置在胸前。為了怕袖角蹭到她的臉,只得起身斂袖為她施針。
他也不知對著她哪來那樣多的耐心,姑且權當接受她那還算誠懇的請罪,來勸誡自己。
“梁大人。”
當梁竹音被小路子的敲門聲喚醒,她這才發現外頭已然天光大亮。
想起昨晚的情景,她下意識環顧四周,並無蕭繹棠來過的痕跡,就連大門也是反鎖的。若不是她捋開袖子,看到因為施針微微有些泛紅的皮膚,還以為昨晚的經歷是一場夢。
“就來。”她披衣起身順勢看了一眼銅漏,見只不過是醜時三刻,這才捋了捋頭發前去為他開門。
小路子帶著一名宮人,親自端著托盤走了進來,笑嘻嘻地說:“這是殿下親自命奴婢為您熬制的補藥,命您先用朝食,再喝藥。”
又嘮嘮叨叨指著宮人手中的托盤,“殿下命您帶上這套衣裙,到了涼州便換上。咱們一個時辰後動身,殿下還說不必前去為他更衣,並且單另為您安排了一輛馬車,到涼州前您不用去跟前兒伺候,只管歇息便是。”
梁竹音恭肅聽完旨意後,看向托盤內那套丹色金絲蜀錦衣裙,心中存有疑竇,只得先行了一個宮禮,“多謝殿下恩賜。”
小路子擺擺手,“過會子我命追月來為您梳妝,這一路就讓她跟著您,端個茶也有人搭把手。”派人這事兒雖然他尚未請示,心知殿下必不會阻撓。
“不不,這不合規矩……”梁竹音揚手還未說完,小路子早已一溜煙跑出了院門。她只得無奈嘆了一聲,期盼著這病趕快好起來。
小路子急匆匆回去覆命,想起藏在箱籠內的蜜餞,愧疚地自言自語:“衛大人,奴婢不能為您送蜜餞給梁大人,眼瞧著殿下身邊終於有個可心兒的人,說什麽也不能讓您成為那半路殺出的程咬金。”
他進入前院後看向屋內埋首書寫的身影,嘆了一口氣,“哪個身份貴胄之人身邊沒個姬妾,就連宣王早已有了兩名側妃,幾名妾室。殿下真的太難了!”
蕭繹棠本就淺眠,一早起身後又想了想新的方子,拈起狼毫隨手記下。
他見小路子端著熏好的公服進來,放下筆,將信箋折疊後命他好生收著。
小路子抖開衣袍,為蕭繹棠穿衣,嘴裏念念有詞,“殿下,梁大人聽聞您的旨意後很是感動,本想著要來親自謝恩,被奴婢勸住了,說您命她好生歇息就權當謝恩了。”
蕭繹棠聽著他完全不切實際的話,脧了他一眼,“聒噪。”躲開他伸到衣領前的手,繞過他,徑自揚著脖頸邊走邊系著扣子,在眾人的簇擁之下去了前廳,準備動身前往涼州。
小路子看著自己的手,嘆了一口氣,“自從美人兒在側,殿下便再也瞧不上咱們內監了。”
鑾駕出秦州,一路上速度自然不能與快馬加鞭相提並論。
暮色中,伴隨著殘陽西下,終於見到了涼州城外火紅一片的旗幟。
這一路,衛恒被蕭繹棠派來派去,生生沒尋到機會接近梁竹音乘坐的馬車。眼看著涼州城外那黑壓壓的人群,想著蕭繹棠布置的任務,他只得暫時壓下看望她的念頭,專心騎馬陪侍在鑾駕一側。
蕭繹棠頭戴金冠,身著緋色公服,斜靠在軟墊上看著公文,早已隱去了前幾日身上的俠氣之風,隨之環繞的是通身的尊貴之氣。
聽得涼州大小官員求見,他嘴角輕牽,“準了。”此行與別處不同,他給足涼州太守面子,不僅親自下車接見,也允了晚間的接風宴請。
涼州大小官員趁機奉承太守大人得殿下青眼有加。
這名張太守,乃是魏綦的門生,見蕭繹棠如此好糊弄,終於放下一顆懸著的心,想著等太子一走便向老師借兵,一舉淌平疫區。諸正等人已被他秘密控制,一介白身還不是隨意拿捏。
入夜,小路子正在為蕭繹棠更衣,小心翼翼覷了一眼面無表情的蕭繹棠,心裏想著若是梁大人在場,殿下想必不會沈這一張臉。
“參見殿下。”
他聽得一聲林籟泉韻的參拜,擡眼看去,只見梁竹音淡掃蛾眉,身著那身丹色雲錦宮裝,臂掛金色披帛,那如意裙上拴著玲瓏禁步,蓮步輕移時那珠玉相撞的聲音,聽上去清脆而又令人心生愉悅。這身裝扮,儼然一副東宮嬪妃的模樣。
“藥喝了嗎?”蕭繹棠轉身整理衣袍時,斜睨了她一眼,眼神微微一定,旋即轉開了。
梁竹音悄悄提了提過於低的衣領,福了福:“回稟殿下,臣每日均按時服用湯藥。”
蕭繹棠嗯了一聲,“走吧。”帶著一臉茫然的梁竹音上了馬車。
小路子暗暗誇讚自己有先見之明,眼神示意追月跟上。
車駕到了太守府,只見中門大開,涼州三品以上的官員才有資格陪侍在側。即便這樣,算上陪同蕭繹棠的雲麾將軍以及衛恒,一時間府前寬闊的門庭,竟然顯得擁擠起來。
蕭繹棠扶著小路子的手臂下了車,他轉身向梁竹音伸出了手,溫聲提醒,“仔細腳下。”
方才在車內,梁竹音早已聽得他的部署,知曉這場戲的重要性,便也優雅擡起手放入他的掌心,含笑說了句,“多謝殿下。”提裙下了馬車。
眾人見太子如此照顧一名宮裝麗人,以為是此次陪同他前來的妃嬪,紛紛下跪叩拜,“微臣參見娘娘。”
這一聲叩拜,將梁竹音著實嚇得不輕,她匆匆側身,想要將手從蕭繹棠手中抽出,卻並不能如願。
“起來罷,她膽子小,莫要嚇著她。”蕭繹棠朗聲說道,替她解了圍,拉著她率先入了太守府。見眾人紛紛起身的功夫,趁機低聲取笑她:“一副見不得世面的樣子。”
梁竹音聽著後面的人跟上來的聲音,想著這是被他赦免後第一次任務,千萬不能因為扭捏讓自己失去了機會。
她便任由蕭繹棠拉著她的手,無意看向園內蔥郁的花草,不只有玉蘭與西府海棠,竟然還種植了一片牡丹。她眼前一亮,指著牡丹笑道:“殿下,您瞧,這西北之地竟然也種有牡丹,想必是太守大人知曉您甚愛此花。”
蕭繹棠見她上道,頗為讚賞地看了她一眼,“這牡丹一株價值千斤,太守想必也是愛花之人,竟然傾家蕩產種植此花。”牡丹在大齊,並不是有錢便能種植,但是沒錢更是想都別想。正因是國花,又寓意無上的富貴,自然被有實力的高門世家所推崇,以種植牡丹為榮。
只不過,身為涼州太守,上折子哭窮是他,如今卻在園子裏種植牡丹,頗有打臉之意。想必,知曉蕭繹棠來涼州,著實心疼就這樣鏟掉這樣名貴的品種,抱著一顆僥幸心理迎駕,卻還是被梁竹音揪了出來。
那太守夫人趕忙在梁竹音身後磕磕絆絆地解釋:“是妾身非要種植,官中的存銀早已被老爺拿去救濟災民。也不怕娘娘笑話,妾身拿出自己的嫁妝變賣後購入此花,娘娘自小生長在京城,不知久不能回鄉的苦楚。”她拿出袖中的絹帕擦了擦眼角。
張太守見夫人為他搪塞,應對也著實算不上高明,只得硬著頭皮附和幾句。
不想又跳進了梁竹音親手為他挖的坑。
“真是夫妻伉儷情深啊。這西北天氣到了冬日,自然是要搭建溫室,若將國運之花凍壞了,尊夫人傷心不說,這敗亡之兆殿下最見不得。”表面上是建議太守如何養花,實際上則警告他,太子甚愛牡丹,又相信運道,你自己瞧著辦。
梁竹音明白蕭繹棠的用意,身為戰後重建的地方父母官,帶頭行那奢靡之風,這事兒必須好好傳揚開來,不能這麽輕易就算了。
她看向蕭繹棠莞爾一笑,“殿下,”想了想終究說不出來臣妾二字,只得隱去自稱,“您說是不是呢?”
蕭繹棠眼裏浮起笑意,“偏生你牙尖嘴利,看看,將人說的都不敢回話了。”他眸光一閃,剎那間光華四溢,“卿卿所言極是,想來張太守定然不會令孤心生不快。”
這一聲卿卿,另梁竹音不由自主看向別處,順勢輕搖團扇,努力扯出一抹笑意。心中暗自腹誹,自己盡心盡責演戲,他還不忘找機會令人難堪。
梁竹音想著趁機咳嗽幾聲,順勢掙脫開他的手,好距離他遠一些。誰知他竟然靠過來,擔憂地看著她,眼神詢問她可是不舒服。
她微微搖搖頭,終於將手解放出來。
“臣多謝娘娘提醒,定然傾家蕩產,也要照顧好這幾株牡丹。”張太守哪敢說個不字。
眾人聽著眼前這兩位盛裝華服二人的對話,早已陪著屬官大人汗流浹背。
這二人卻視若無睹,談笑間順著飛橋履道,被引入園中湖心島的樓閣內。
蕭繹棠自然是被安置在上首主位,“卿卿陪孤一起坐。”
女眷本應坐在屏風後的專席,他一聲令下,太守馬上命人將他身旁放置一個座位。
梁竹音心中一嘆,只得順從坐在他身旁。
侍女立即為他二人面前的金樽內斟滿美酒。
張太守見筵席終於開始,只想著將太子灌多,再獻上幾名美人,將方才牡丹一事沖淡一些。他即刻攜涼州大小官員起身,向蕭繹棠敬酒。
“且慢。”一雙玉手拿過蕭繹棠手中的金樽,“陛下與皇後娘娘有旨,出巡在外,需要格外註意殿下的飲食。殿下不願拂了太守的一片好意,我卻是要當那惡人,宮規在上,還請諸位大人體諒則個。”
梁竹音手持金樽,看向蕭繹棠,笑著說:“不若我替殿下飲了此杯,皇後娘娘那裏也好有個交代。”她無視蕭繹棠眼中的阻攔之意,起身示意眾人,在一片恭祝聲中遮袖飲盡了杯中酒。
西北之地釀造的太禧白,自然不似上京城內醇度低甜度高的寒潭香,入口便由喉嚨一路灼燒至腹中。梁竹音在“娘娘好酒量……”的恭維聲中強忍著嘔意,持帕捂住嘴帶著笑意沈默了半晌才緩過來。
好在歌舞已經開始,眾人總算暫時轉移了視線。
“你如今尚在服藥,飲酒就是作死。”蕭繹棠雖面帶笑意,說出的話卻滿是指責。
梁竹音放下茶盞,眼中一派堅定,也帶著淡笑回應:“我的命不重要,保護殿下是首要的,更何況您手臂受傷了也不能飲酒。”
蕭繹棠轉頭看她,將她耳邊的碎發捋了捋,“不用腦子也知道這酒肯定沒有問題,我的傷早已無大礙。”
“臣吃一塹長一智。”梁竹音忍著微微眩暈,拈起絹帕為他擦了擦額間細密的汗。
“你!下不為例。”蕭繹棠終於敗下陣來,小聲敦促,“多飲水,這是命令。”
梁竹音見好就收,不知是酒精發散的緣故,還是因為終於能為他做些力所能及的事而心中歡喜,她再次端起茶盞,笑瞇瞇地看向身旁略微有些錯愕的蕭繹棠,“臣敬殿下。”說罷遮袖飲盡茶盞內的茶水。
蕭繹棠哼了聲,還是端起金樽陪飲了一杯,心不在焉地看著歌舞。
坐在右側第二桌的衛恒,擔憂地看向上首,見梁竹音面若桃李,定然是從未喝過如此烈酒。看到師兄在她耳邊說著悄悄話,兩個人時不時相視一笑,這場面令他非常不適。方才那句卿卿,足以令他想入非非,越發的想知道這一路到底經歷了何事。
剛好此時有人來敬酒,他隨之將盞內酒飲盡,想驅散心中的煩躁。
酒過三巡,張太守不住地看向上首,見太子二人卿卿我我,暗暗發愁此次獻女時機不對。明顯上首那位嬪妃品貌極佳,端看太子對她的態度便知,定然及其受寵。太子進宮才多久,想必二人還在蜜裏調油的階段。
如今只能硬著頭皮嘗試一番。
他起身拱手道:“殿下,臣本想著今歲回京述職,親自將三名絕色佳人帶至京城。如今您親自出巡,豈不是天意。您看……”
“張太守,你當著我的面獻女,視我為何人?”梁竹音側身搖晃著蕭繹棠,“殿下,您真的要收嗎!”她本就臉色緋紅,如今聽著這番陌生又尷尬的話是從自己口中說出,更加羞愧不已,只得暗自咬牙將這場戲唱完。
蕭繹棠前一刻還在暗嘲她演技著實不怎麽地,恍惚間竟然有些分不清是現實還是做戲,他只得看向下首,擺擺手道:“還是免了,不然孤又要被鬧上幾日。”他當眾刮了一下梁竹音小巧挺直的鼻尖,“你可滿意?”
梁竹音手拿團扇嬌羞地點點頭,餘光見張太守尷尬地坐了回去,暗暗籲了一口氣,今日的任務終於完成了。
不知是任務完成心情得以放松,還是那烈酒越發的上頭,她忍著頭重腳輕的怪異感,扶額伸手搖搖晃晃去斟茶,卻全部灑在茶盞外。
蕭繹棠見她如此醉態,只得擡手叫停歌舞,裝作不適半拉著半架著梁竹音,在眾人的恭送聲中登上了馬車。
他看著順勢伏在他腿上的梁竹音,皺起眉毛,輕輕戳了戳她的手臂,“餵,你醒醒……”
梁竹音下意識躲開他的手指,嘟囔一聲,“狐貍……就是狐貍……”
蕭繹棠蹙眉沒聽懂,低頭看著她,小心翼翼地問道:“狐貍?”
梁竹音噗嗤一笑,閉著眼睛點點頭,“他啊……心眼子多,說話啊……毒舌,壞人!”
“他是誰?”蕭繹棠眼中驟冷。
“他是好……人,三年出宮,去找……他”她喃喃著睡了過去。
蕭繹棠試圖搖晃她,見她毫無反應,氣悶之下無奈地看向窗外,苦思冥想著狐貍到底是誰。
繼而想到她說三年後出宮。
酒後吐真言,看來宮外的確是有誰令她牽腸掛肚。
他要不要查查呢。
作者有話要說:
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