衛恒一怔，小路子口中的‘優待’就是這般待遇？他小聲囁嚅著：“師兄……”當看到蕭繹棠眼峰如劍時，嚇得閉口不言。

梁竹音強忍著心中的膽寒之意，提裙下跪叩首道：“臣遵旨。”恭謹地雙手捧起書案上的奏疏，去了廊下。

“你回吧，這幾日加派人手在韓府周圍，以及韓延之子經常出沒的地方。”

衛恒只得行禮後退了出來。

此時廊下罰跪的梁竹音，正在努力保持平衡。

如今天氣雖然逐漸變暖，但這殿前玉階之上依舊涼風撲面，她要隨時擡手扶著搖搖欲墜的奏疏，跪了一會兒，膝蓋便酸痛的沒有了知覺。

不過，今日如此遭罪也值了。太子想要韓延露出馬腳，而她要傳遞消息，二者一拍即合。她隱約覺得逼迫她的人操控著巨大的勢力，想要將蕭繹棠拉下太子之位，若知曉他想要查韓延，那麽勢必會有動靜。她需要斟酌著說，絕對不能全盤托出，說的越多那麽日後想要活命的可能就更加渺茫。至於這幕後之人，宣王最為可疑，皇後擁立宣王，恐怕也脫不了幹系，如今想要看清真相並不容易，但她必須探得一切，才能有翻身的機會。

衛恒出來時，看著廊下跪著清麗的身影，嘆了一口氣離開了。

兩個時辰後，蕭繹棠從殿內走了出來。

小路子見蕭繹棠腳步未停的下了玉階登上了輦車，並未有絲毫想要赦免廊下跪著人的意思，他只好同情地看了一眼單手扶住奏疏的倒黴人，趕緊追上儀仗。

蕭繹棠走進寢殿，一眼便瞧見了南窗下秘色瓷瓶內盛放的棠棣花，粉色的花蕊競相吐艷，縈繞著淡淡的清香。他一時間心虛紛雜，這是她潛意識裏強烈的求生之念，並不是對他的一種討好。

小路子見他看向那瓶清晨梁竹音親手所摘的花，忙笑著替她說話：“殿下，梁大人曾說棠棣花的味道與迦南香不犯沖，可做為調劑之用，還是梁大人學識廣。”

蕭繹棠由著小路子寬衣，服侍盥洗後靠在床榻上拿起了書卷，隨口問道：“今日拿去禦花園內的字帖呢？”

小路子何等精明。見蕭繹棠問起字帖，便知是問梁竹音今日寫的手書有無拿回，他試探著回稟：“奴婢早已命人將字帖與梁大人的手書全部拿回，放置在您的書案上。”

蕭繹棠沒有回應他，卻也沒斥責他多話。

小路子心中暗喜，看了一眼殿內的銅漏，見約莫又過了一個時辰，悄悄覷向專註看書的蕭繹棠，得寸進尺地提醒道：“殿下，三個時辰了……”

蕭繹棠翻了一頁書後，才漫不經心唔了一聲：“讓她起來吧。”

小路子趕忙大聲應諾，“奴婢這就去命人送梁大人回命婦院。”他一路小跑招呼小黃門速去崇文殿傳旨，“你把前段時日送王監用的小滑竿帶上，想必梁大人不肯讓你們背她，到時擡著滑竿也不至於太掃她的臉面。記住了，走那僻靜的小道兒。”左右天黑了，也沒什麽人看見。

誰知一炷香後便聽到宮女來報，說梁竹音求見謝恩。

小路子眼珠一轉，帶著探究的心看了一眼起身去博古架更換書卷的蕭繹棠，琢磨著到底見還是不見。

蕭繹棠卻沒讓他等太久，淡淡說了句：“讓她進來。”

梁竹音謝絕了宮女的攙扶，一步一挪進了寢殿。

如今她身上的罪名那般多，若再心大到受了懲罰坦然回命婦院歇著，那麽就算以後小命兒不保也是活該。這點眼眉若再沒有，就別在東宮混了。謝恩終究還是要的，別管是不是出自真心，面上的功夫始終還是要做足。

“多謝殿下寬宥。”

梁竹音對著博古架前身著寢衣的背影，艱難下跪叩拜。

片刻後，才聽得那不急不緩地聲音響起：“若再犯錯，你說我該如何罰你？”

“臣……會註意。”她終究無法昧著良心說出做不到的保證。

她咬唇覷向蕭繹棠，見他只著了一身寢衣，下意識看向手臂上搭著的他遺落在崇文館的披風，帶著愧疚之心，忍痛起身默默踮起腳尖為他披上。

蕭繹棠轉身對上她還未來得及低垂的星眸，看見她眸中閃過一絲慌亂與無措，迅速隱藏在長睫之後。

他擡起她的下頜，迫使她與他對視，湊近她低聲質問：“你平日裏視我於洪水猛獸，恨不得司寢換人才好，怎得今日卻主動上前示好，目的何在？”語氣雖柔和卻不帶一絲感情。

見梁竹音眸中覆又閃現出日常的戒備與疏離，他眼尾狹長上揚，極具魅惑，伸手將她發間的金簪拔出，瞬間那一頭烏黑的墨發猶如瀑布般傾瀉而下，看著她眸中蕩漾著震驚與羞赧，蕭繹棠像是開啟了歡樂的源泉，原來整她，心中竟能如此的愉悅。

他變本加厲，將手中的金簪隨意拋出，順手拈起她一縷發絲放在鼻間輕嗅，暧昧低喃：“你若求我，我便讓你成為彤史記錄中的第一人，如何？”

梁竹音快要哭出來了，她萬分後悔方才那自以為是的盤算和愧疚。

她下意識迅速抽出蕭繹棠手中的發絲，“咚”的一聲，用力跪在地毯上，此時膝蓋的疼痛比起心中的驚嚇與恐懼，根本算不得什麽。

“殿下，我……臣蒲柳之姿，不配得到殿下垂憐。”

蕭繹棠聽著她如此敷衍的求饒深覺刺耳，他厭惡般地掃了她一眼，拿起絹帕擦了擦手，仍在了她的面前。走至窗前，披風隨著他的步伐飄然滑落，只聽得一聲陰沈的命令：“出去。”

梁竹音被他的行為慪的又惱又羞，匆忙應諾後，也不顧膝蓋的疼痛，恨不得長上翅膀飛出去才好。

蕭繹棠聽著她急促喘著氣離開寢殿的聲音漸漸消失後，餘光一掃，見那枚被他隨意扔掉的金簪躺在羅漢床旁，在燭光的映照下閃耀著刺眼的光芒。

他走過去低垂著雙眸審視一番後，指著地上的金簪命令小路子，“扔了。”

小路子手忙腳亂地撿起，又聽得一句：“命她明日好生思過，不必上值。”

“諾。”

小路子本來一腦袋官司，想著如何傳達這個旨意，後來想想……這待在命婦院思過，又沒提怎樣思過，躺著思過也可以啊。他甚至覺得這是殿下找借口命梁大人歇息一日。

阿蘊最先見到被小黃門押送回來的張馡，而後便聽說梁竹音也受罰了，她焦急地放下手中的活計，急忙前來探望。

梁竹音知曉，若她屋內有人，傳信之人是不會冒險敲門的。趁此機會她一心二用的思忖著，要策略地將今日探得的消息說出，若選擇直接說出，那麽韓延即刻便會有大幅動作，雖然這樣會另蕭繹棠抓住他的把柄，但是這一切若細心想來，太過於湊巧，豈不是會暴露她的身份。

“梁姐姐……”阿蘊在她眼前晃了晃手，摸了摸她的額頭後，驚呼一聲：“姐姐你額頭好燙，我去稟報姑姑，請醫婆為你診治。”

梁竹音趕忙招手：“阿蘊，你回來……”她看著阿蘊的背影，沮喪地說道：“我想生病啊……我是真的想生病！”

小路子前來看到的便是醫婆為梁竹音問診的場面。

他稍微修飾了下蕭繹棠的旨意，並未提到‘不想看見’等字眼，只是說殿下命她明日不用上值。

梁竹音對小路子千恩萬謝後，長舒了一口氣，不管怎樣，拖延一日便少一日在刀尖上行走，她是真的身心疲憊。

梁竹音並未讓蕭繹棠失望，果然如他所料，兩日後韓家開始有了動靜。

衛恒一臉興奮地回稟：“師兄，你果然料事如神。那韓家大郎君昨夜裏去了致遠齋，天亮時分才出來。據臣了解，這家商號的孟老板與汴京內最大的地下錢莊常有往來。”

蕭繹棠面露嘲諷，接了衛恒的話繼續說道：“想必那地下錢莊是韓家與姓孟的聯手經營多年。此時風聲鶴唳，韓家在短時間內必不會冒險繼續投入，但若少了投資運轉便會出現問題，此時若咱們取而代之，不僅掌握了韓家參與的證據，還將韓家尚未撤出的份子據為己有，這買賣不虧。”

衛恒不得不承認，同為師父門下的弟子，師兄自幼無論書經策論亦或是排兵布陣，科科皆是甲，好似一切皆難不倒他。

“師兄，你可是有了具體的法子？”

蕭繹棠修長的手指敲著桌面，“只要你與孟颙的搭上線，即便讓他韓家知曉代替他與孟颙合作的人是我，也無力回天了。屆時需要借你外祖家的名頭一用，自然不是白借。”

衛恒外祖家高氏乃是大齊數一數二的皇商，有名的富祥齋便是高家的產業，遍布大齊各個州郡。

“只要師兄有用得上的地方，祖父便是肝腦塗地也在所不辭。”衛恒雖然一時間想不明白蕭繹棠意欲何為。但是卻明白他的為人，斷不會短了下面人的好處。

蕭繹棠擡手制止，“此事皆私下裏進行，你只需只會令表兄，你用他名頭做一些事即可，這件事知曉之人越少越好。”他不放心地叮囑衛恒。

突然聽到一陣久違的腳步聲，他循聲望去，見是兩日不見的梁竹音端著托盤緩步而來。她面色蒼白且形容憔悴，大病一場後增添了些許羸弱之態。

作者有話要說：

小棠棠，親媽很想提心你一句，出來混遲早要還的。

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